Hàn Hoán Chi không ra triều, ngày ngày bận bịu những gì không ai hay. Quan viên Ngự sử đài đã dâng tấu sớ vô số lần, nhưng Bệ hạ vẫn dửng dưng không xử lý. Sau này cũng chẳng còn ai thèm tốn lời vì ông ta nữa. Dẫu cơ hội gặp mặt tuyệt đối không nhiều, Hàn Hoán Chi vẫn luôn là người mà các quan viên trong triều ngán ngẩm nhất.

Tuy thân không ở chốn giang hồ, ngày ngày vẫn giao thiệp với triều đình, nhưng biết bao sát thủ, thích khách trên giang hồ muốn lấy mạng ông ta để đổi lấy tiền thưởng. Kẻ trước ngã, kẻ sau tiến, lớp lớp không ngừng, nhưng chẳng thể nào lấy được mạng ông. Về sau, không còn ai tùy tiện dâng đầu đến nộp mạng nữa. Người trong giang hồ, dẫu chưa từng thấy mặt, vẫn gọi ông ta là Quỷ Kiến Sầu.

Bệ hạ nói, "Khanh hãy đem Thẩm Lãnh về đây." Thế là Hàn Hoán Chi lập tức đến Bình Việt đạo.

Trên thế gian này, chỉ duy Bệ hạ mới có thể sai khiến ông làm theo ý mình. Còn lại, phần lớn thời gian ông ta muốn làm gì thì làm.

Xe ngựa màu đen lầm lũi đi trên con đường chật hẹp từ Nha Thành dẫn xuống bến cảng. Ngoài kia, người bán hàng rong oằn vai gánh gánh, thi nhân ngâm nga thơ phú, Hàn Hoán Chi chẳng để tâm. Thay vào đó, ông lại liếc nhìn chiếc xe lừa kia thêm vài lần.

Bởi vậy, A Phúc lái xe đổ mồ hôi lạnh rịn ướt lưng áo, còn tiểu cô nương che dù cũng thấy sống lưng lạnh toát.

Mấy trăm hắc kỵ đã đến bến cảng thủy sư trước đó một bước, mấy chiếc chiến thuyền lớn cũng vừa cập bến. Các chiến binh thủy sư đang canh gác trong bến cảng đều tụ tập lại, rất nhiều người khác cũng vội vã chạy đến. Nhìn thấy người từ chiến thuyền bước xuống, hàng loạt tiếng hoan hô như sấm dậy vang lên.

Khoảnh khắc nhìn thấy Thẩm Lãnh chống gậy bước xuống, binh lính đồng loạt giơ cao tay phải, nắm lại thành nắm đấm, đập mạnh lên giáp ngực "bình... bình... bình...".

Âm vang như sấm rền không ngớt.

Các vị tướng quân trong thủy sư phần lớn đều đã đứng chờ sẵn ở cầu tàu, mặc dù tất cả đều biết Thẩm Lãnh giờ đã không còn là tướng quân nữa. Khoảnh khắc này, dường như tất cả đều cảm nhận được nỗi lòng của Trang Ung: đó là đứa con của nhà mình, bị người ta coi thường, bị người bắt nạt, nếu người nhà không đứng ra ủng hộ hắn thì ai sẽ ủng hộ đây?

Tướng quân thủy sư Đường Bảo Bảo và Hứa Như đã theo Trang Ung đến Điệu quốc. Tướng quân Lý Ký, người vốn lão luyện cẩn trọng, sau cái chết của Mộc Tiêu Phong, đã được Bệ hạ thăng chức làm phó đề đốc. Ông là người hiền lành, trong thủy sư ai ai cũng đối xử với ông bằng sự tôn kính, không chỉ vì tính khí hiền lành, mà còn vì dòng máu hoàng thất chảy trong huyết mạch ông chưa bao giờ phai nhạt.

Đứng bên cạnh tướng quân Lý Ký là tướng quân thủy sư Đàm Linh Hồ. Cái tên nghe rất kỳ quái, nhưng nào ai dám giễu cợt hắn? Không chỉ vì bản thân hắn vô cùng mạnh mẽ, mà còn vì hắn là con trai của trọng giáp tướng quân Đàm Cửu Châu trấn giữ Tây Cương.

Hai người này, chưa nói đến việc có ảnh hưởng rất lớn trong thủy sư, ngay cả trong triều đình Đại Ninh, tiếng nói của họ cũng có trọng lượng.

Lý Ký vừa nhìn thấy Thẩm Lãnh liền vội bước tới: "Về là tốt rồi, về là tốt rồi! Ta đã sai người chuẩn bị tiệc rượu đón mừng ngươi. Chắc hẳn đã lâu lắm rồi ngươi chưa được ăn cơm nóng canh nóng tại gia."

Thẩm Lãnh cùng các thuộc hạ của mình vội vã nói lời cảm ơn, nhưng Lý Ký đã vội ngăn không cho họ hành lễ, một tay kéo Thẩm Lãnh đứng lên: "Ta đặc biệt phái người đi tìm đầu bếp phương bắc. Ta biết ngươi không hợp khẩu vị ở Bình Việt đạo, nên đã làm sẵn một bàn món ăn phương bắc đợi ngươi."

Đàm Linh Hồ tiếp lời: "Phó đề đốc còn đặc biệt sai người đi tìm rượu phương bắc. Ngươi có thể uống chút rượu chứ?"

Thẩm Lãnh gật đầu: "Dĩ nhiên uống được, làm sao có thể không uống chứ?"

Một người là Phó đề đốc thủy sư tam phẩm, một người là tướng quân chính ngũ phẩm, lại dẫn theo đông đảo binh sĩ ra đón Thẩm Lãnh và đồng đội, thái độ này quả thực đủ khiến người ta cảm động.

Mạnh Trường An nhìn thấy mấy vị tướng quân kia kéo Thẩm Lãnh đi, không khỏi bật cười, bởi gã nhận ra Thẩm Lãnh thực sự không biết ứng phó với cục diện này ra sao, trông hết sức gượng gạo. Kẻ ngốc ấy cái gì cũng giỏi, học cái gì cũng nhanh, duy chỉ không biết diễn trò. Chẳng giống như đám "bánh quẩy" (1) thành tinh, lăn lộn chốn triều đình bao năm, nói diễn là diễn, nhập vai thoăn thoắt, khiến người ta chỉ biết líu lưỡi mà thôi.

Nhưng Lý Ký và Đàm Linh Hồ đương nhiên không phải đang diễn trò, bởi lẽ Thẩm Lãnh thực sự đã khiến thủy sư nổi danh trong ngoài cõi biển.

Vừa lúc ấy, xe ngựa màu đen đã tiến vào bến cảng. Lý Ký và Đàm Linh Hồ bất giác nhìn nhau, thở dài thườn thượt... Tên Quỷ Kiến Sầu kia đã đến rồi, e rằng bữa cơm này coi như đổ bể.

"Hàn đại nhân."

Lý Ký nhìn thấy Hàn Hoán Chi xuống xe liền vội vàng bước tới nghênh tiếp, trên mặt nở nụ cười thân thiết vui vẻ như bạn cũ lâu ngày không gặp. Mạnh Trường An thầm nghĩ: "Đây mới chính là diễn kịch đây! Thật là nhanh quá đi thôi!"

Hàn Hoán Chi là người lười diễn trò, nhưng ông ta không hề ghét Lý Ký cũng như Đàm Linh Hồ. Cả hai đều không dựa vào gia thế mà hiển quý trong quân, tất cả đều nhờ vào bản lĩnh của chính mình. Đương nhiên, khi mọi người đều có bản lĩnh, thì đành phải nhìn vào những thứ ngoài bản lĩnh mà thôi.

"Thật xin lỗi." Hàn Hoán Chi sau khi chào hỏi thì cười áy náy: "Phụng ý chỉ Bệ hạ, Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An đã trở về, ta phải lập tức đưa họ về Trường An, không thể nán lại lâu ở thủy sư được. Ngoài ra còn một việc cần Phó đề đốc đại nhân giúp đỡ, Bệ hạ nói, muốn Thẩm Lãnh mang theo một kỳ chiến binh."

Đội ngũ hơn một ngàn người hùng dũng tiến về Trường An, thử hỏi trên giang hồ, còn ai dám tùy tiện vọng động?

Lý Ký lập tức nghe ra được ý tứ trong lời nói, nào có chuyện không đáp ứng, bèn xoay người nhìn về phía Thẩm Lãnh cười cười: "E rằng ngươi sẽ nhanh chóng phục hồi nguyên chức. Bệ hạ đã cho phép ngươi mang theo một kỳ chiến binh, đoán chừng là muốn làm gương cho mấy vị đại nhân trong triều xem, chớ làm mất mặt thủy sư. Chiến trường xông pha liều chết còn không sợ, huống hồ gì là ánh mắt của bọn họ?"

Thẩm Lãnh giơ cánh tay phải, hành quân lễ theo đúng chuẩn tắc. Lý Ký quay sang, lấy một mảnh vải đỏ từ tay thân binh: "Cơm có thể không ăn, nhưng lụa đỏ này, ta nhất định phải tự tay khoác cho ngươi."

Thẩm Lãnh đứng nghiêm, tất cả binh sĩ đều đứng nghiêm.

Mỗi chiến binh thủy sư khi trở về đều được khoác một tấm vải đỏ, đó là vinh dự lớn lao.

Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An còn chưa kịp ăn bữa cơm đã cùng Hàn Hoán Chi trở về phương bắc. Thẩm Lãnh hỏi Hàn Hoán Chi: "Có thể cho ta nửa canh giờ không?"

Hàn Hoán Chi hỏi: "Có chuyện gì?"

"Ta muốn đến chào từ biệt tiên sinh và Trà gia."

"Phiền quá." Hàn Hoán Chi quay người phân phó thuộc hạ: "Đi lấy một chiếc xe ngựa, mang theo cả y."

Thẩm Lãnh cười, rồi hỏi: "Mang thêm một người nữa có được không?"

"Ai?"

Thẩm Lãnh chỉ Tiết Thành đang nằm trên cáng: "Hắn ta. Một lão binh đã mười một năm phụng sự, mong được đến thăm thành Trường An."

Hàn Hoán Chi liếc nhìn Tiết Thành: "Bị cưa chân rồi sao?"

Câu nói này không chút tình cảm, lạnh lùng.

Sắc mặt Tiết Thành ảm đạm: "Bẩm đại nhân, đúng vậy."

"Dắt một con ngựa tới đây cho ta." Hàn Hoán Chi lại phân phó thêm một câu: "Đưa hắn lên xe của ta."

Nói xong, ông ta quay người rời đi, vẫn dáng vẻ lạnh như băng.

Đội ngũ của Thẩm Lãnh tập hợp xong, tất cả đều nhìn Thẩm Lãnh. Nhưng vì Thẩm Lãnh đã không còn là tướng quân, nên Vương Căn Đống, phó tướng của kỳ chiến binh này, đã ra lệnh tất cả xếp hàng đứng nghiêm, sau đó bước nhanh tới trước mặt Thẩm Lãnh, hành lễ: "Tướng quân, tập hợp hoàn tất, có thể lập tức xuất phát."

Thẩm Lãnh nhìn Lý Ký và Đàm Linh Hồ. Lý Ký quay sang: "Đi chuẩn bị xe ngựa mang theo lương thảo vật tư, nhanh lên!"

Đàm Linh Hồ nhìn Thẩm Lãnh: "Ngươi nhìn ta làm gì, đó là quân của ngươi mà."

Thẩm Lãnh cười: "Vậy thì đi!"

"Tuân lệnh!" Hơn một ngàn người đồng loạt hô vang, trên mặt ai nấy cũng nở một nụ cười.

Không bao lâu, đoàn xe ngựa chở lương thảo do thủy sư chuẩn bị đã tới. Các thuộc hạ của Thẩm Lãnh vốn có mấy trăm con ngựa, lại là ngựa tốt được dắt từ Bắc Cương đến. Vì thế, các chiến binh thủy sư cũng trở thành kỵ binh, thêm đội mấy trăm hắc kỵ của Phủ Đình Úy, quy mô đội ngũ cũng lên tới xấp xỉ một ngàn sáu, một ngàn bảy trăm người.

Hàn Hoán Chi không có ý định đi đường thủy. Bởi nếu đi đường thủy, những kẻ muốn giết Thẩm Lãnh kia sẽ càng chẳng có cơ hội ra tay. Ông ta nghĩ, người ta đã cất công từ rất xa tới, làm sao có thể để họ đến mà ngay cả một cơ hội cũng không có chứ?

Trên dốc núi bên cạnh bến thủy sư, chiếc xe lừa dừng lại. A Phúc hỏi cô nương xinh đẹp: "Tỷ tỷ, làm sao đây?" Cô nương nhìn đội ngũ hùng hậu trùng trùng điệp điệp, cau mày: "Đệ có thể giết hết bọn chúng không?"

A Phúc đáp: "Không thể."

"Ngay cả đệ cũng không thể." Cô nương thở dài: "Vậy thì đi theo."

A Phúc "ừm" một tiếng: "Nhưng đó là Hàn Hoán Chi."

Cô nương nói: "Vậy còn ta là ai?"

"Tỷ là Sát Tam Trại."

Cô nương tên gọi là Sa Trai, không phải người Trung Nguyên, mà là người Khương tộc ở Tây Vực. Bởi từng đồ sát ba thôn trại mà được gọi là Sát Tam Trại.

Người trong ám đạo hầu như ai cũng đã nghe đến cái tên này, biết lòng dạ ả ta ngoan độc đến nhường nào. Bảy tám năm nay, ả ta không lộ diện trên giang hồ. Lần này ả xuất hiện là bởi cái giá Mộc Chiêu Đồng đưa ra thực sự khiến người ta không thể chối từ.

Đệ đệ của ả ta tên là Sa Phúc. Người trên giang hồ không biết nhiều về gã ta, khi nhắc đến, người ta chỉ biết nói đó là đệ đệ của Sát Tam Trại mà thôi.

Sa Trai nói: "Khi còn nhỏ, chúng ta đã trơ mắt nhìn trại mình bị ba trại kia liên thủ đốt trụi. Chúng ta lực bất tòng tâm, may mắn lắm mới chạy thoát được. Sau này, hai người chúng ta quay lại, giết sạch ba trại kia. Vì sao lại thành công? Bởi vì trong lòng luôn kiên định rằng chúng ta có thể làm được, và đã làm được. Có mục tiêu, nên chúng ta chuyên cần võ nghệ, học kỹ thuật giết người. Giờ đây lại có một mục tiêu, chúng ta cũng có thể làm được."

"Xe lừa thì không được rồi." Giọng A Phúc ồm ồm: "Đệ đi mua hai con ngựa, xe lừa không theo kịp bọn họ đâu."

Sa Trai mỉm cười: "Ngoan."

A Phúc hừ một tiếng, cảm thấy tỷ tỷ mình thật ngây thơ.

Ở một nơi khác, thư sinh và người bán hàng rong nhìn đội ngũ rời bến cảng, quay mặt nhìn nhau.

"Hết cách rồi." Thư sinh nói: "Trên đời này nào có kiếm tiên thật sự? Cho dù có kiếm tiên đi chăng nữa, cũng không dám xông vào đội ngũ chiến binh Đại Ninh để giết người đâu."

"Ngươi định từ bỏ?" Gã bán hàng rong nhấc gánh hàng lên: "Vậy ngươi đi đi, ta sẽ tìm cơ hội khác."

Thư sinh hỏi gã ta: "Vì sao ngươi phải liều mạng như vậy?"

Gã bán hàng rong chỉ tay vào gánh hàng trên vai mình: "Toàn bộ tiền của ta đều dùng để nhập hàng rồi, cũng đủ thấy ta sống khốn khó đến mức nào."

"Vì tiền?"

"Không, nếu chấp nhận giết người vì tiền, ta còn khốn khổ hơn nữa."

Người bán hàng rong bước nhanh về phía trước. Thư sinh đứng ngây người một lúc, mới chợt nhận ra rằng gã bán hàng rong giết người không phải vì tiền, vậy thì chỉ có thể là vì thù hận. Trên đời này, sát thủ giết người cũng chỉ vì hai lý do đó mà thôi, dù sao cũng chẳng thể nào vì hòa bình thế giới được.

"Ngươi có cách nào không?"

"Không có."

"Vậy cứ đi theo?"

"Vậy cứ đi theo thôi."

Thư sinh đột ngột hỏi một câu: "Thù sâu bao nhiêu?"

Người bán hàng rong chậm lại bước chân, quay đầu lại hỏi thư sinh: "Ngươi cảm thấy thù sâu bao nhiêu mới không thể đội chung trời?"

Thư sinh trả lời: "Với ta mà nói, động đến một lượng bạc của ta thôi, đã là không đội trời chung rồi."

Người bán hàng rong: "Vậy nếu động đến mười vạn lượng của ngươi thì sao?"

Khóe môi thư sinh khẽ giật, sát khí tuôn trào: "Vậy thì giết chết cả nhà hắn, kẻ ăn người ở, thậm chí cả gia súc gia cầm trong nhà hắn."

Người bán hàng rong: "Ta đại khái cũng muốn như vậy."

Thư sinh gật đầu: "Ngươi có thể thuê ta." Lại nghĩ người này đã nghèo đến mức này rồi, liền thở dài: "Thôi, coi như ta chưa từng nói."

Hắn ta quay người: "Ta và ngươi không chung đường. Xung quanh ngươi đầy khí rủi, người bình thường nghèo khó cũng vì xung quanh ám đầy khí rủi."

Người bán hàng rong không để ý đến hắn ta, nhấc gánh hàng của mình lầm lũi rời đi.

Thư sinh xuống núi, chuẩn bị thuê một chiếc thuyền để trở về, dù sao chuyện giết Thẩm Lãnh cũng đã hết hy vọng. Đi đến bờ sông, hắn ta trông thấy một người đang vẫy tay gọi mình. Hắn ta cố nhìn kỹ nhưng không nhận ra người này. Cảnh giác xoay người lại, bỗng phát hiện phía sau đã có ba người đứng tự lúc nào: một người đeo kiếm, một người đeo đao, một người chẳng đeo gì cả, chỉ cầm trong tay hai cây phi đao.

Trên sườn núi, trong bụi cỏ, người bán hàng rong ngồi xổm nhìn thư sinh kia bị chặn lại, không khỏi cười hả hê: "Thật may không chung một đường. Quả nhiên là xung quanh đầy khí rủi."

(1) Tần Cối, gian thần triều Tống, cùng với vợ phản bội lại đất nước, hại chết tướng quân Nhạc Phi. Người Hán căm hận Tần Cối phản Tống theo Kim, làm bánh quẩy có đôi thả trong vạc dầu, đó là tượng trưng cho vợ chồng Tần Cối phải đền tội xứng đáng. Ở đây bánh quẩy ắt chỉ gian thần.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được trao gửi đến độc giả.