Sau khi trở lại sơn trang Hạo Đình, Thẩm Lãnh nằm trên chiếc ghế dưới hàng liễu, nghĩ về một người bán hàng rong thú vị ở bên ngoài… Không, giờ thì hắn đã là chủ quán bánh nướng rồi. Trước đó hắn từng hỏi người trẻ tuổi kia vì sao phải mua lại lò nướng bánh, người kia nói cần một cơ hội. Thẩm Lãnh đã từng nghe câu này, lần trước người nói với hắn là Cổ Lạc.

Buổi tối ở sơn trang Hạo Đình cực kỳ yên tĩnh. Đây vốn là nơi Binh bộ dùng để chiêu đãi sứ thần các nước, ngày thường đâu có nhiều sứ thần lui tới. Vả lại, thông thường sứ thần đều là quan văn, võ tướng đi theo cũng sẽ không bỏ mặc sứ thần mà chạy đến đây ở, phần lớn đều trú tại Thượng Tân Các của Lễ bộ.

Trong cả sơn trang Hạo Đình hiếm thấy bóng người, những dãy phòng gần như đều trống rỗng. Thi thoảng sẽ có một vài lão tướng đã giải ngũ đến ở vài ngày, leo núi, câu cá bên hồ trong sơn trang.

Nhưng sơn trang Hạo Đình là nơi cấm quân phụ trách thủ vệ, cho nên cũng không cần lo lắng về sự an toàn.

Thẩm Lãnh khó khăn lắm mới định giơ tay lên xua đuổi những con muỗi đáng ghét xung quanh, nhưng tay vừa nhấc lên đã khựng lại. Hắn nhíu mày, sau đó đứng dậy chống gậy trở về phòng.

Trong bóng đêm, có người đang theo dõi nhất cử nhất động của Thẩm Lãnh, đợi đến khi ánh đèn trong phòng Thẩm Lãnh tắt mới xoay người rời đi.

Ngõ Bát Thang cũng khá nổi tiếng ở thành Trường An, tên gọi bắt nguồn từ điển cố tể tướng hắt canh. Khi đó thành Trường An vẫn chưa phải đô thành, mà là một tòa thành lớn hiểm yếu ở tây bắc Sở quốc. Lúc ấy biên giới Sở quốc không xa như Đại Ninh bây giờ, Trường An chính là lá chắn tất yếu của Sở ở phía tây bắc. Nghe đồn vị tể tướng Sở quốc tên là Lý Trường Y từng ba lần từ chối người do hoàng đế phái tới mời ông ta nhập sĩ. Lần cuối cùng, ông ta đã hất bát canh nóng đang bưng trong tay ra ngoài, lập tức bị người đời gọi là "Đại Sở đệ nhất cuồng sĩ", cũng có người gọi ông ta là "kẻ điên số một Đại Sở".

Rồi sau này, hoàng đế Sở quốc phái một vị trọng thần mang theo phong thư tự tay viết đến, Lý Trường Y cảm động và nể phục sự chân thành của hoàng đế, lập tức xuất sĩ.

Trong thời gian Lý Trường Y làm tể tướng, quy mô thành Trường An đã được mở rộng gần gấp đôi, đóng quân mười vạn, mấy năm liên tục giao tranh với Tây Vực, đẩy xa biên giới ra thêm mấy trăm dặm.

Đương nhiên, điều này hoàn toàn không thể sánh với khí phách của Đại Ninh sau này, thành Trường An hiện giờ cách biên giới phía Tây chừng một ngàn sáu trăm dặm.

Người theo dõi Thẩm Lãnh trong sơn trang Hạo Đình là một vị đoàn suất cấm quân, đêm nay chính là phiên trực của hắn ta ở trong sơn trang. Hắn ta đã thay thường phục rồi từ cửa sau sơn trang lặng lẽ đi ra ngoài, lại cố ý đi vòng vài vòng mới vào ngõ Bát Thang.

Hắn đi vào hộ gia đình thứ ba đang khép cửa, tựa hồ như biết đêm nay tất nhiên sẽ có khách đến.

Sau khi đoàn suất tên là Vương Xạ đi vào, quay người đóng cửa lại xong, bước nhanh vào chính đường. Bên trong có mấy người đang ngồi thưởng trà, nhưng hiển nhiên là thấp thỏm không yên.

Người ngồi ở trên chủ vị là một lão nhân nhìn khoảng năm mươi sáu mươi tuổi, tóc hoa râm, nhưng không hề còng lưng, trông vẫn rất minh mẫn. Tư thế ngồi đoan chính, nửa người trên thẳng tắp, thoáng nhìn đã biết là người xuất thân từ quân đội.

"Lang gia, đã xác định rõ rồi." Sau khi đi vào, Vương Xạ trước tiên cung kính hành lễ, sau đó hạ giọng nói với lão già kia: "Vết thương của Thẩm Lãnh quả thật rất nặng, lần trước ngự y đã tới, nói là Thẩm Lãnh bị tổn thương cả nguyên khí lẫn gân cốt, nếu không có ba tháng tịnh dưỡng thì khó lòng hồi phục hoàn toàn."

Lão già được gọi là Lang gia nhìn về phía mấy người khác: "Ai có gan đi?"

Lão ta lấy từ trong ngực ra một xấp ngân phiếu đặt ở trên bàn: "Đây là ngân phiếu thông hành của Đại Ninh, chỉ là tiền đặt cọc, hai vạn lượng."

Một nam nhân nhìn rất hùng tráng đứng lên: "Ta đi!"

Một lão nhân gầy gò đội nón tre, đêm hôm khuya khoắt hừ một tiếng: "Người trong phòng này, ngươi là kẻ bản lĩnh kém nhất, cũng là kẻ vô sỉ nhất. Chúng ta đều chưa mở miệng, đã đến lượt ngươi đâu?"

Nam nhân trẻ tuổi mặt hơi đỏ lên: "Nghiêm lão gia tử, ông nói lời này hơi quá rồi. Sao lại nói duy chỉ có ta bản lĩnh yếu nhất? Giết được Thẩm Lãnh đó mới là bản lĩnh, không giết được, cứ dựa vào tư cách cũ mà mỉa mai bóng gió ở đây, cũng chẳng có phong thái của bậc tiền bối nào cả."

Lão nhân gầy gò cười ha ha: "Đến đây đến đây, ta dạy ngươi nói chuyện với tiền bối như thế nào."

Nam nhân hùng tráng theo bản năng lui về sau một bước, không dám nói gì nữa.

Lão già được gọi là Nghiêm lão gia tử đứng lên: "Thứ cho ta nói thẳng, không một ai trong phòng này có tư cách nhận vụ làm ăn này trước mặt ta. Các ngươi cũng đều chưa quên địa vị của ta trên giang hồ, cũng chưa quên bản lĩnh của ta. Ta thấy cũng không cần nói gì nữa, vụ làm ăn này nếu như ta nói nhận, các ngươi ai còn dám tranh giành?"

Mấy người hai mặt nhìn nhau, tuy rằng đều có vẻ giận dữ nhưng chỉ là không dám thật sự tranh giành.

Nghiêm lão gia tử tuy rằng chưa phải kẻ mạnh nhất trong giới sát thủ, nhưng cũng là truyền kỳ. Mấy người khác phần lớn là bởi vì sợ lão già lòng dạ độc ác này ra tay trước với mình, cho nên không ai dám tranh giành, chỉ cảm thấy chủ đông này không đáng tin cậy. Nếu đã mời kẻ họ Nghiêm kia, cần gì phải gọi thêm bọn họ đến?

Đúng lúc này, mọi người chỉ thấy một bóng đỏ lóe lên, ngay sau đó Nghiêm lão gia tử lập tức rút một thanh nhuyễn kiếm từ trong nón tre ra. Chỉ trong hai khắc, lão ta đã đâm ra hơn mười kiếm, tốc độ này đã nhanh đến cực hạn, thế nhưng, lão vẫn chậm hơn một kiếm.

Bóng người màu đỏ kia chỉ nhanh hơn lão ta một kiếm, cho nên Nghiêm lão gia tử đã chết.

Thiếu nữ mặc y phục liền thân màu đỏ hừ một tiếng, không biết từ lúc nào đã rút ra một thanh chủy thủ từ lòng bàn tay, khẽ lướt qua cổ họng Nghiêm lão gia tử. Mà trên ngực Nghiêm lão gia tử còn cắm một thanh trường kiếm.

Một kiếm đã đoạt mạng, lại còn muốn bồi thêm một đao.

Tráng hán lúc trước cảm thấy bóng người màu đỏ lướt qua trước mặt, hắn ta căn bản không nhìn rõ được điều gì. Nhưng lúc này lại đã nhìn rõ, thanh trường kiếm cắm trên ngực Nghiêm lão gia tử kia là của hắn ta. Hắn ta lập tức cúi đầu nhìn xuống, trong tay hắn giờ chỉ còn lại một vỏ kiếm trống rỗng.

Trường kiếm ra khỏi vỏ phải nhấn cơ quan mới bắn ra, nhưng vỏ kiếm của hắn ta đã bị phá hỏng. Vì tốc độ quá nhanh, hắn phản ứng không kịp, cho nên hắn ta mới chợt nhận ra mình quả đúng là kẻ yếu nhất ở đây.

"Ta tên là Sa Trai." Thiếu nữ xoay người nhìn về phía mọi người: "Bây giờ còn có ai cảm thấy Nghiêm Tiểu Quỷ là người có năng lực nhận vụ làm ăn này nhất không?"

Tất cả mọi người đều im lặng, không khỏi thầm nghĩ, nếu vừa rồi mình đứng ở vị trí của Nghiêm lão gia tử, liệu mình có thoát chết không?

Đáp án không hề nghi ngờ, là chắc chắn chết.

Lang gia cười ha ha, chỉ tay vào xấp ngân phiếu trên bàn trà: "Cầm đi, đây chỉ là tiền đặt cọc. Vương Xạ sẽ đưa ngươi vào sơn trang Hạo Đình, nếu ngươi có thể sống sót trở về, ba vạn lượng còn lại sẽ là của ngươi. Ngươi nên biết đây là mức giá cao nhất từ trước tới nay, dù cho năm đó Sở quốc Diêu Vô Ngấn giết hai vị hoàng tử một vị quý phi cũng chỉ nhận ba vạn lượng."

Sa Trai cầm hai vạn lượng kia lên, lại buông xuống: "Ta bỏ ra hai vạn lượng, ai giúp ta tra được người giết đệ đệ của ta ở bến thuyền của quan phủ, hai vạn lượng này thuộc về kẻ đó."

Lang gia ngẩn ra: "Ngươi không lấy?"

"Lấy rồi." Sa Trai nói: "Đưa cho ai là chuyện của ta, giúp ta giữ số bạc này. Nếu ngươi tra được ai giết đệ đệ ta, bạc cũng có thể thuộc về ngươi."

Lang gia khẽ gật gù, khen: "Nữ trung hào kiệt!"

Sa Trai xoay người nhìn về phía Vương Xạ: "Dẫn đường."

Trong phòng Thẩm Lãnh vẫn tối đen như mực. Tiểu viện hắn đang ở nằm ở vị trí khá gần trung tâm sơn trang, dù tiếp cận từ hướng nào cũng phải đi một quãng đường không hề ngắn. Thẩm Lãnh từng quan sát, ở bốn phía có ít nhất sáu trạm gác ngầm, chỉ cần là kẻ lạ mặt nào tiếp cận, chắc chắn sẽ bị sáu người này phát hiện ngay lập tức.

Sáu người này là cao thủ trong cấm quân. Thẩm Lãnh đoán, cho dù là sát thủ như Diêu Đào Chi muốn lén lút tiếp cận cũng không hề dễ dàng. Nếu sáu người kia liên thủ, Diêu Đào Chi cũng chưa chắc đã giành được phần thắng dễ dàng.

Sa Trai vào từ cửa sau, sau khi Vương Xạ đưa ả vào, hắn không kìm được hỏi: "Ngươi nắm chắc mấy phần thắng?"

Sa Trai nhìn hắn ta một cái: "Ngươi sợ chết?"

Vương Xạ cười khổ: "Không ai không sợ chết, bất kể là đại nhân vật hay là tiểu nhân vật."

"Cái gì gọi là đại nhân vật, cái gì gọi là tiểu nhân vật?"

"Như Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng, chỉnh đốn Nội các, làm gương cho vạn quan, quản lý giang sơn xã tắc rộng lớn, là đại nhân vật. Kẻ quyết định thành bại của một trận chiến, thậm chí quyết định tồn vong của một quốc gia như Thẩm Lãnh, cũng là đại nhân vật."

"Vậy còn ngươi?"

"Ta?" Vương Xạ tự giễu: "Tiểu nhân vật quyết định sinh tử của đại nhân vật."

Sa Trai nói: "Tại sao?"

Ả ta dừng bước chân lại, bởi vì ả đã nhận ra nguy hiểm. Khiến ả ta nhận thấy Vương Xạ là một kẻ thâm tàng bất lộ. Dọc đường đi, hắn ta hơi thở đều đặn, bước chân không hề rối loạn. Từ ngõ Bát Thang đến sơn trang Hạo Đình này, chạy nhanh nhất cũng phải mất thời gian một nén nhang, mà hắn ta lại giống như chỉ là đi dạo chơi về.

"Cái gì tại sao?"

"Với bản lĩnh của ngươi, trong quân cũng không khó để lập công, cớ gì lại nhúng tay vào chuyện này? Nếu ta thành công, thân là đoàn suất trực đêm, ngươi chắc chắn khó thoát khỏi cái chết. Nếu ta thất bại, ngươi vẫn sẽ khó tránh khỏi cái chết."

"Có một số việc làm không vì hiệu quả hay lợi ích, mà ngươi không thể không làm." Vương Xạ nhìn ả ta: "Cũng may, dù ngươi thành công hay thất bại, trước khi trời sáng ta đều sẽ rời khỏi nơi này. Sáng sớm ngày mai sẽ sống cuộc đời mai danh ẩn tích một thời gian."

Sa Trai gật đầu: "Thật ra với bản lĩnh của ngươi, chắc chắn sẽ giết được hắn."

"Ta không đáng giá nhiều tiền như vậy." Vương Xạ chỉ tay về phía trước: "Ngươi đừng chần chừ nữa."

Sa Trai đi lên phía trước mấy bước, bỗng nhiên lại đứng lại: "Ngươi đã lừa bao nhiêu người?"

Vương Xạ thở dài: "Phụ nữ quả nhiên nhạy cảm hơn đàn ông một chút... Nếu ngươi đã hỏi thì ta đây sẽ nói cho ngươi biết. Hôm nay, người trong ngõ Bát Thang đều đã bị ta lừa. Kẻ được gọi là Lang gia kia từng là giáo úy của ta, còn ta là thân binh của ông ta, nhưng ta cũng đã lừa ông ta."

Sa Trai đặt chiếc hộp gỗ khổng lồ vác trên vai xuống đất: "Có thể thắp một ngọn đèn không? Tối thế này đánh nhau không sảng khoái chút nào. Dù sao cũng đã đến bước này, chi bằng quang minh chính đại ra mặt đi?"

Vương Xạ ồ một tiếng, sau đó vỗ tay một cái. Bốn phía lập tức sáng rực đuốc, một đám người mặc cẩm y đen từ bốn phương tám hướng kéo đến, rất nhanh đã bao vây Sa Trai vào giữa. Còn thiếu nữ kia thì hít vào một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn sao sáng trên bầu trời.

"Nếu đệ đệ của ta ở đây, đệ ấy sẽ ngăn cản ta đến đêm nay." Sa Trai thở dài: "Trong chuyện liên quan đến ta, đệ ấy luôn vô cùng cẩn trọng, chỉ riêng những chuyện liên quan đến bản thân đệ ấy thì lại thường qua loa đại khái."

Ả ta mở hộp gỗ ra, bên trong hộp gỗ là một cái rìu lớn bằng nửa người.

Chiếc rìu này, cho dù là nam tử tráng niên cũng chưa chắc có thể múa dăm ba chiêu.

Cùng lúc đó, một chiếc xe ngựa màu đen dừng lại ở đầu ngõ Bát Thang. Hàn Hoán Chi ngồi trong xe đọc sách, ngọn đèn bên cạnh cháy sáng rực. Chỉ là bởi vì rèm xe được vén lên, cho nên ngọn đèn lúc sáng lúc tối, khuôn mặt tựa hồ vĩnh viễn không chút gợn sóng ấy cũng lúc sáng lúc tối.

Trên tòa thạch tháp ở đằng xa, Bạch Tiểu Lạc đứng đó giơ Thiên Lý Nhãn nhìn về phía ngõ Bát Thang. Lúc nhìn thấy chiếc xe ngựa màu đen kia thì liền biết rằng đã hết trò vui.

Nghĩ đến lời nói của Tuần Trực: ở thành Trường An, không một ai có thể giết chết người mà bệ hạ muốn bảo vệ, vĩnh viễn cũng không thể.

Còn có một câu khác.

Kiên nhẫn? Hàn Hoán Chi từ trước đến nay nào có lúc nào kiên nhẫn?

Vì thế y cảm thấy mình quả thực còn rất non nớt.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ để có thêm nhiều chương truyện hấp dẫn.