Trên thạch tháp, Bạch Tiểu Lạc thu lại thiên lý nhãn, nghĩ bụng lần này Mộc Chiêu Đồng đã chịu thiệt thòi rồi, nhưng y biết Mộc Chiêu Đồng không phải một kẻ nông cạn, đơn giản như những gì y thể hiện lúc này. Tuần Trực khinh thường Mộc Chiêu Đồng, điều đó không có nghĩa là Mộc Chiêu Đồng thật sự chỉ là một kẻ tài trí tầm thường. Đại Ninh trước sau ba đời hoàng đế, chẳng lẽ lại không bằng ánh mắt của Tuần Trực?

Ngẫm lại mà xem, hai mươi năm trước, việc Mộc Chiêu Đồng dám ủng lập ấu đế đã đủ để người đời xưng y là một kiêu hùng.

Thế nên, Bạch Tiểu Lạc xác định, bất kể là thiếu nữ hồng y thoạt nhìn dung mạo không tồi trong đêm nay, hay là Lang gia, kẻ được mệnh danh là Đông Cương Thiết Lang trong ngõ Bát Thang kia, tất cả chẳng qua cũng chỉ là những quân cờ Mộc Chiêu Đồng dùng để dẫn dụ Hàn Hoán Chi mà thôi. Và việc dẫn dụ Hàn Hoán Chi, suy cho cùng cũng chỉ là bước đi đầu tiên.

Bạch Tiểu Lạc càng nghĩ càng thấy thú vị, thật sự quá đỗi thú vị.

Mộc Chiêu Đồng chọn người để giết Thẩm Lãnh, thoạt nhìn chỉ là việc y mạnh tay chi tiền để tìm sát thủ giỏi nhất.

Cuối cùng, thiếu nữ được chọn ra nghe nói là một người Khương. Nếu quả thật Mộc Chiêu Đồng cố tình sắp đặt, vậy thì sự xuất hiện của cô nương này sẽ vô cùng thú vị. Người Khương... Từ xưa đến nay, người Khương vốn dĩ không chịu trói buộc, nếu không có Tây Cương Trọng Giáp trấn giữ nơi đó, e rằng họ đã gây loạn không biết bao nhiêu lần rồi.

Thời Sở, người Khương từ Tây Thành Bàn Cổ xuất binh tấn công về hướng đông, thế như chẻ tre, nơi nào chúng đi qua, không một ngọn cỏ mọc. Chúng chỉ mang theo chút ít quân lương, đánh đến đâu cướp bóc đến đó, giết sạch người, cướp đoạt súc vật, lương thực, khiến mười thành thì chín thành trống hoác.

Sở hoàng phải triệu tập đại quân ba mươi vạn, dùng đến ba năm trời mới bình định được cuộc phản loạn này, khiến đất phía tây ngàn dặm không một bóng người.

Đàm Cửu Châu tọa trấn Tây Cương, điều cốt yếu nhất là phải trấn áp những người Khương trời sinh hiếu chiến này. Vậy mà giờ phút này, một người Khương lại xuất hiện ở kinh thành và muốn giết Thẩm Lãnh, ít nhiều cũng sẽ khiến người ta liên tưởng đến vị đại tướng quân ấy.

Về phần Lang gia, y vốn là một giáo úy trong Đông Cương Đao Binh, suýt nữa đã lên tới chức tướng quân. Sau đó, y phạm trọng tội đáng chết nhưng lại thoát án tử. Trên đường đông tiến, y đi ngang qua một thôn, không kiềm chế được thú tính mà hãm hại một cô nương. Sau khi chuyện này xảy ra, Bùi Đình Sơn vốn dĩ muốn bao che cho lão ta, nhưng không ngờ bị thông văn hạp trong Đông Cương Đao Binh tố giác chuyện này lên bệ hạ. Bệ hạ nổi giận, liền ra lệnh chém đầu.

Bùi Đình Sơn bề ngoài nói đã chém, nhưng thực chất lại dùng một tù binh thế mạng. Từ đó về sau, Lang gia trở thành tử sĩ của Bùi Đình Sơn. Sau này, lão ta sai Lang gia về Trường An tìm hiểu tình hình đô thành, ít nhiều cũng có tiếp xúc với Mộc Chiêu Đồng.

Bạch Tiểu Lạc ngồi trên thạch tháp suy nghĩ một lúc lâu. Một đông, một tây, Mộc Chiêu Đồng đâu chỉ nhắm vào Thẩm Lãnh, rõ ràng là đang nhắm vào Hoàng đế bệ hạ.

Mấy cái chết này có vẻ là lỗ vốn, nhưng những kẻ chết đi đều không phải người của Mộc Chiêu Đồng. Nhiều nhất là y tốn chút bạc, đó cũng chỉ là thiệt hại nhỏ. Nhưng nếu để bệ hạ càng thêm nghi ngờ tứ cương, đó mới thật sự là món lời lớn.

Hai người bị bắt, liệu bệ hạ có ra lệnh điều tra không?

Nếu tra ra được Tây Cương và Đông Cương, liệu Hoàng đế có chất vấn hai người kia không?

Vốn dĩ đã có tin đồn Hoàng đế muốn cắt giảm chức quyền của tứ đại tướng quân. Lại thêm chuyện của Bùi Khiếu, hiện tại Bùi Đình Sơn vẫn còn một luồng tà hỏa âm ỉ trong lòng. Nếu bệ hạ còn trách cứ nữa, không chừng Bùi Đình Sơn thật sự sẽ làm ra chuyện gì đó quá khích.

Nghĩ đến đây, Bạch Tiểu Lạc lại nhớ tới lời Tuần Trực từng nói: "Nếu một trong các tứ cương đại tướng quân có thể bị các ngươi mua chuộc, lợi dụng, ta sẽ làm nô tài giặt áo cho ngươi mười năm."

Bạch Tiểu Lạc nghĩ, y phục của ta tinh xảo đẹp đẽ đến thế này, không thể nào để ngươi giặt, e rằng sẽ giặt hỏng mất thôi.

Mười năm, đời người có mấy cái mười năm?

Gió nổi mây trôi, sao phải đợi mười năm?

Ngõ Bát Thang.

Hàn Hoán Chi từ trên xe ngựa bước xuống, chậm rãi đi vào tiểu viện. Giờ phút này, cả tiểu viện đã bị người của Phủ Đình Úy khống chế hoàn toàn. Tất cả những sát thủ trong phòng, chưa kịp rời đi, đều bị dọa cho mặt mày trắng bệch. Ngược lại, Lang gia vẫn ngồi yên ổn, trông có vẻ khá trấn tĩnh.

Sau khi vào c���a, Hàn Hoán Chi nhìn lướt qua mấy sát thủ, liền mất hứng thú. Mấy người này, nói dễ nghe là làm nền, nói khó nghe thì chỉ là vật hi sinh.

Để cố ý thể hiện rõ ràng thực lực siêu quần của ai đó, để mọi chuyện diễn ra tự nhiên, luôn cần một vài chiếc lá để tôn lên vẻ đẹp bắt mắt của hoa hồng. Không hề nghi ngờ, những kẻ ở đây đa số đều là lá cây, còn đóa hoa hồng thì hiện giờ đang ở trong sơn trang Hạo Đình.

Hàn Hoán Chi cũng không hạ lệnh cho người của mình lập tức bắt giữ những người này, thậm chí còn không trói họ lại.

Hàn Hoán Chi bước vào, đứng ngay tại cửa. Có một Đình úy bước nhanh đến, mang ghế qua. Ông ta ngồi xuống ngay ở cửa, tầm mắt lướt qua một vòng những người có mặt, cuối cùng dừng lại trên người Lang gia.

Lang gia hừ lạnh một tiếng: "Quỷ Kiến Sầu Hàn Hoán Chi, ta biết ngươi là ai, nhưng Lang gia không sợ ngươi."

Hàn Hoán Chi im lặng một lát, đột nhiên hỏi một câu: "Bùi Đình Sơn đối xử với ngươi có tốt không?"

Lang gia vừa định cất lời, Hàn Hoán Chi đã cúi đầu nhìn bàn tay mình, với ngữ kh�� bình thản nói: "Nếu lão ta đối xử với ngươi không tệ, vậy thì ngươi có thể chết rồi."

Lang gia cười lạnh mấy tiếng, định nói gì đó, nhưng đột nhiên mặt biến sắc. Sau đó, y hít sâu một hơi, chắp tay khom người, cúi đầu trước Hàn Hoán Chi: "Đa tạ."

Lão ta bước nhanh đến, rút thanh trường kiếm từ thi thể Nghiêm lão gia tử ra, đi đến chỗ vách tường, đột nhiên đâm mạnh một nhát về phía trước. Không ngờ chuôi kiếm lại xuyên qua gạch đá, kẹt lại trong vách tường, mũi kiếm hướng ra ngoài. Lão ta xoay người, lưng dựa vào vách tường, mặt đối diện Hàn Hoán Chi: "Công gia, cả đời chiến chinh, một lòng trung thành."

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Biết rồi, chỉ là ngươi quá ngu xuẩn."

Lang gia cười thoải mái, đột nhiên giật lùi ra sau một bước, thanh kiếm từ ngực lão ta đâm xuyên ra ngoài.

Lão ta cúi đầu nhìn máu trên mũi kiếm kia, sau đó ngẩng đầu nhìn ra phía ngoài cửa, dùng hết chút sức lực cuối cùng, giơ tay lên, hướng về phía đông chắp tay: "Công gia, là thuộc hạ ngu xuẩn, thuộc hạ đã sai rồi."

Hàn Hoán Chi hỏi: "Tại sao phải ch��t như vậy?"

Lang gia cười thê thảm: "Năm đó chết một cách mờ ám, giờ chết cũng chẳng vẻ vang gì, nhưng cũng không thể lại giấu mặt thêm lần nữa. Người làm binh, có ai lại không muốn dù chết cũng phải ngẩng mặt lên trời chứ?"

Nói xong câu đó thì đầu gục xuống, khí tuyệt mà chết.

Hàn Hoán Chi thở dài: "Mấy câu nói cuối cùng này không ngu."

Ông ta đứng dậy đi ra ngoài, thủ hạ hỏi: "Mấy người còn lại thì sao?"

"Không quan trọng."

Hàn Hoán Chi ra cửa. Ngay sau đó, các Đình úy giơ liên nỏ lên. Một lát sau, trong phòng không còn một bóng người sống nào nữa.

Bạch Tiểu Lạc đã di chuyển đến nóc một ngôi nhà gần đó, khoác thêm hắc bào để che khuất chiếc áo trắng của mình, nằm sấp ở đó quan sát. Nhìn thấy Hàn Hoán Chi không mang theo bất kỳ ai, y có chút khó hiểu. Với chuyện như thế này, Hàn Hoán Chi lại không bắt, không thẩm tra sao?

Hoàng cung.

Tứ Mao Trai.

Đêm đã khuya, nhưng Hoàng đế dường như không có ý định đi ngủ. Ngồi đó, nhìn ván cờ trước mặt, ngài nhíu mày hỏi: "Có phải lúc khanh ở Nam Cương đã mời được vị sư phụ tài giỏi nào đó không? Trẫm nhớ khanh chơi cờ không phải tệ bình thường, sao hôm nay lại chơi tài tình đến vậy?"

Nam Cương đại tướng quân Thạch Nguyên Hùng ngồi đối diện Hoàng đế, cười nói: "Nam Cương thái bình vô sự, thần cũng muốn làm một người tao nhã."

"Khanh?" Hoàng đế ngẩng đầu nhìn ông ta một cái: "Người tao nhã đều rất rảnh rỗi."

"Rảnh mới có thể nhã chứ."

Hoàng đế khẽ cười, Thạch Nguyên Hùng cũng cười theo.

"Trẫm biết khanh có tâm tư gì. Khanh cho là trẫm giữ khanh ở lại Trường An là vì trẫm lo lắng cho khanh ư? Sau kỳ thi lớn toàn quân, khanh vẫn ngoan ngoãn về Nam Cương trông chừng biên giới cho trẫm. Đừng hòng ở lại Trường An mà moi rượu ngon trà quý của trẫm. Trẫm còn phải mua cho khanh một tòa nhà ở Trường An, lại không thể nhỏ, quá là lỗ vốn."

Thạch Nguyên Hùng biến sắc, đứng dậy lui về sau hai bước, quỳ sụp xuống, "bụp" một tiếng: "Thần, tạ ơn bệ hạ! Thần thật sự không dám..."

Hoàng đế khoát tay: "Bên ngoài nói gì cũng được, lời hay ý dở, trẫm đã nghe không ít rồi. Nhưng có một câu mà nhiều năm trước trẫm đã từng nói với các khanh: giao đông tây nam bắc của Đại Ninh cho bốn vị khanh là vì lẽ gì? Là vì trẫm tin tưởng các khanh. Đại Ninh là của trẫm, cũng có thể nói là nhà của trẫm. Biên giới tức là cửa nhà. Trẫm giao cửa nhà cho các khanh, các khanh còn không hiểu hay sao?"

Thạch Nguyên Hùng quỳ gối ��� đó, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

"Năm đó khanh qua lại với ai, đó là chuyện của năm đó." Hoàng đế chỉ tay về phía trước mặt mình: "Ngồi xuống đi, ván cờ còn chưa chơi xong."

Thạch Nguyên Hùng lau nước mắt đứng dậy, trở lại chỗ ngồi nhìn ván cờ, nhưng lòng vẫn nghẹn ngào.

"Nam Cương còn phải dựa vào khanh. Trẫm không sợ nói với khanh, thủy sư của Trang Ung ở phía nam vẫn đang luyện binh, cuối cùng là để chuẩn bị cho một trận chiến ở Bắc Cương. Diệp Khai Thái có thể văn trị, còn võ công của khanh, trẫm cảm thấy Nam Cương vững chãi như núi, tương lai đích thân chinh phạt Hắc Vũ cũng chắc chắn."

Thạch Nguyên Hùng biết những lời này là lời tâm huyết của Hoàng đế, lại càng cảm động hơn. Một nam nhi đại trượng phu như vậy lại khóc đến mức không kiềm chế được.

Hoàng đế ném một chiếc khăn tay qua cho ông ta: "Thật là vô tích sự!"

Thạch Nguyên Hùng khóc nhận khăn tay, sau đó liền bật cười, hệt như một đứa trẻ.

"Trẫm chưa bao giờ là một người đa nghi. Nếu đã nghi ngờ một người, ban đầu trẫm đã không dùng. Đã dùng thì sẽ không suy nghĩ liệu mình có dùng sai người hay không. Phàm là đã dùng, thì đều không sai. Có kẻ muốn khiến trẫm hoài nghi các khanh, vậy thì trẫm sẽ để cho mọi người thấy rõ thái độ của trẫm. Tứ cương Đại Ninh, trẫm có thể mất thành trì, nhưng không thể mất bốn vị khanh."

Đúng lúc này, lão thái giám Xa Tân Lâu từ bên ngoài đi vào, đi đến bên cạnh Hoàng đế, hạ giọng nói: "Bệ hạ, có kẻ đã đột nhập vào sơn trang Hạo Đình, muốn giết Thẩm Lãnh. Hàn đại nhân đã phái người xử lý. Kẻ bị bắt sống đã được thẩm vấn, là người từ Tây..."

Hoàng đế nhíu mày: "Hàn Hoán Chi không ở sơn trang Hạo Đình?"

"Không ở đó."

"Vậy người bắt sống thích khách không phải Hàn Hoán Chi?"

"Không phải."

"Là ai?"

"Là Cấm quân tướng quân ngũ phẩm Vương Toàn Thắng."

"Mau gọi Đạm Đài Viên Thuật vào cung, và mang theo Vương Toàn Thắng kia." Nói xong, Hoàng đế liếc nhìn Xa Tân Lâu một cái: "Ngươi già rồi, bớt nói vài lời đi. Già rồi nói chuyện sẽ hồ đồ, hồ đồ thì không tốt."

Xa Tân Lâu lập tức quỳ xuống: "Lão n�� biết lỗi."

"Đi xuống đi. Bắt đầu từ sáng mai, ngươi hãy nghỉ ngơi nhiều một chút. Trẫm thấy trong nội thị có một người trẻ tuổi tên là Đại Phóng Chu, xem ra cũng khá lanh lợi. Sau này, để hắn đến Ngự Thư Phòng hầu hạ nhiều hơn."

Xa Tân Lâu sắc mặt biến đổi hẳn, không ngừng dập đầu: "Bệ hạ, lão nô... lão nô..."

Hoàng đế nhíu mày càng sâu hơn: "Đừng khiến người khác ghét."

Xa Tân Lâu run rẩy đứng lên, như một cái xác không hồn, lão bước ra khỏi cửa Ngự Thư Phòng. Khi vừa ra đến cửa, lão liền nhìn thấy gã nội thị trẻ tuổi tên Đại Phóng Chu đã đứng sẵn ở bên ngoài. Lão hung hăng trừng mắt nhìn Đại Phóng Chu một cái, sau đó đột nhiên bước nhanh hơn, đi ra ngoài.

"Sư phụ."

Phía sau bỗng nhiên vang lên tiếng của Đại Phóng Chu, vai Xa Tân Lâu run lên bần bật.

Đại Phóng Chu quỳ xuống, dập đầu sát đất: "Đa tạ sự dạy bảo của sư phụ mấy năm qua, con sẽ thay sư phụ chăm sóc tốt cho bệ hạ... Sư phụ, đường phía trước quá tối, người đi chậm một chút, đừng quay đầu lại."

Xa Tân Lâu ngửa mặt lên trời cười to, quay đầu lại, liếc nhìn đồ đệ của mình một cái: "Tốt, rất tốt, ngươi đã xuất sư rồi."

Lão đi nhanh về phía trước. Sau khi ra khỏi cửa chưa được mấy bước, phía sau liền có hai người tiến lên, đột nhiên thòng dây thừng vào cổ lão. Lão thái giám lập tức giãy giụa, nhưng chỉ giãy được một lát liền mất hết sức lực. Hai người trong bóng tối kia kéo thi thể đi về phía nơi càng tối tăm hơn.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.