Thạch Nguyên Hùng theo bản năng liếc nhìn hoàng đế, thái độ của bệ hạ với Xa Tân Lâu khiến ông ta rùng mình. Lão thái giám Xa Tân Lâu đã hầu hạ hoàng đế gần hai mươi năm, từ ngày đầu tiên bệ hạ ngự ở cung Vị Ương, lão đã theo cạnh Người. Thế mà giờ đây, cái kết cục này dường như quá đỗi thê lương.

Tuy nhiên, bệ hạ chưa từng giết oan một người nào.

Thạch Nguyên Hùng không dám hỏi, chỉ biết cúi đầu. Bởi ông ta hiểu, bệ hạ cố tình để ông ta chứng kiến cái chết của Xa Tân Lâu.

Thạch Nguyên Hùng không phải kẻ ngu xuẩn, đương nhiên ông ta nghĩ ngay đến khả năng duy nhất kia, đúng vậy, duy nhất... Ngay từ khi bệ hạ mới đăng cơ, Xa Tân Lâu đã là người của hoàng hậu rồi, có lẽ còn sớm hơn nữa. Vì sao lại như thế, Thạch Nguyên Hùng không tài nào đoán được. Hai mươi năm qua, Xa Tân Lâu ở cạnh bệ hạ vững như núi Thái Sơn, rốt cuộc vẫn là để bảo vệ hoàng hậu vào thời điểm mấu chốt nhất, hoặc là...

Thạch Nguyên Hùng cúi đầu, hít thở chậm rãi, cố sức trấn tĩnh lại tâm trạng của mình.

Đến cả Xa Tân Lâu cũng có thể chết, đương nhiên ông ta cũng có thể chết. Nhưng việc bệ hạ trước đây đối xử thành tâm với ông ta, đó là ngụ ý rằng Người tin tưởng ông ta. Còn việc giết Xa Tân Lâu ngay trước mặt ông ta, chính là muốn nói rõ rằng: Trẫm không muốn khanh còn bất cứ liên quan gì đến hoàng hậu nữa.

Giờ phút này, Thạch Nguyên Hùng bỗng nhiên tỉnh ngộ: Tại sao bệ hạ không động đến hoàng hậu? Chẳng lẽ sợ làm tổn hại thể diện hoàng tộc ư?

Hậu tộc đã bị bệ hạ chèn ép suốt gần hai mươi năm qua. Lúc này, dù bệ hạ có phế hoàng hậu trực tiếp, cũng sẽ không gây ra sóng gió gì lớn lao. Hậu tộc đã vô lực phản kháng. Bệ hạ giữ hoàng hậu lại, chỉ là vì... Người không thèm để bà ta vào mắt.

Hoàng đế nói với giọng bình thản: "Việc trẫm không muốn làm, luôn có người ép trẫm phải làm, thật phiền phức."

Thạch Nguyên Hùng bốc một quân cờ lên, nhưng lòng đã rối bời, không biết đặt vào đâu.

"Thôi, khanh về đi." Hoàng đế liếc nhìn Thạch Nguyên Hùng một cái. Thạch Nguyên Hùng vội vàng cúi đầu thỉnh tội: "Thần đã thực sự già rồi, mới thức đêm một chút mà tinh thần đã mệt mỏi, có chút thất thần."

"Khanh đặt quân cờ xuống trước đã."

Hoàng đế chỉ tay vào bàn cờ. Thạch Nguyên Hùng sực tỉnh, vội thả quân cờ vào hộp.

Hoàng đế hài lòng gật đầu: "Dù đi thì cũng phải nhận thua chứ."

Thạch Nguyên Hùng cáo từ rồi rời đi. Hoàng đế ngồi đó ngây người một lúc, khi đứng lên đi ra ngoài, cảm thấy thời tiết đã vào hạ, gió đêm lại còn se lạnh. Ra khỏi Tứ Mao Trai, nội thị Đại Phóng Chu đứng bên ngoài cúi đầu: "Bệ hạ."

"Người đâu?"

"Đã đưa đi rồi ạ."

"Cứ nói là bạo bệnh. Hậu táng chu đáo, trọng thưởng. Thông báo cho quan phủ địa phương ở quê hắn, chăm sóc chu đáo cho người nhà hắn."

Hoàng đế túm chặt cổ áo. Đại Phóng Chu vội vàng mang áo choàng đến khoác cho hoàng đế. Hoàng đế lắc đầu: "Đến cung Diên Phúc."

Cung Diên Phúc là tẩm cung hiện tại của hoàng hậu. Trong ít nhất bảy tám năm qua, hoàng đế chưa hề đặt chân đến đó một bước. Thế nên, khi Đại Phóng Chu nghe được câu này, y còn tưởng mình nghe nhầm. Sau đó, y lập tức kích động, tự nhủ: Mình đây là sắp được chứng kiến đại sự đến mức nào đây?!

Y vội vàng định phái người đi thông báo cho bên cung Diên Phúc nhưng hoàng đế không cho phép. Sau khi ra khỏi Tứ Mao Trai, lên xe ngựa, dưới sự hộ tống của cấm vệ cấm quân, hoàng đế quay về cung Vị Ương. Tứ Mao Trai nằm trong ngự hoa viên, ra khỏi ngự hoa viên rẽ phải là cung Vị Ương, đi bên trái là sơn trang Hạo Đình.

"Nói với Đạm Đài Viên Thuật không cần đến đây, cứ ở sơn trang Hạo Đình chờ. Trẫm sẽ qua đó xem thử."

Hoàng đế bỗng nhiên đổi ý: "Đi sơn trang trước."

Sau khi vào sơn trang Hạo Đình, hoàng đế không để ai làm rùm beng, chỉ mang theo vài người đi về phía tiểu viện của Thẩm Lãnh. Người nghĩ, cái tên kia đêm nay chắc sẽ mất ngủ, vết thương còn chưa lành hẳn, ban đêm lại gặp thích khách. Tuổi còn trẻ mà đã trải qua những cực khổ và hiểm nguy mà những người cùng trang lứa không bao giờ phải nếm trải, trong lòng hoàng đế hơi nhói đau.

Người nghĩ, thằng bé hẳn đang nằm ngẩn người trên giường. Người không muốn quấy rầy Thẩm Lãnh, vì thế dặn dò mọi người đừng làm phiền, rồi trực tiếp đi thẳng vào viện.

Vừa bước vào cửa, Người sững sờ.

Kẻ mà hoàng đế cho rằng đã bị kinh hãi đến mức nằm ngẩn người trên giường, lại đang ngồi xổm trên bậc thềm trước cửa, xì xụp ăn mì.

Tiếng xì xụp vang lên, dường như mùi vị rất ngon.

"Bệ hạ đến, sao không quỳ xuống đón?!" Đại Phóng Chu thấy Thẩm Lãnh vẫn còn sững sờ, lập tức quở trách, giọng hơi lớn tiếng.

Hoàng đế nghiêng đầu nhìn y một cái: "Cút."

Đại Phóng Chu sợ đến tái mặt, vội vàng dẫn theo tùy tùng khom người rời khỏi tiểu viện. Sau khi ra ngoài, nhịp tim y vẫn đập thình thịch, trong lòng khắc ghi sâu sắc cái tên Thẩm Lãnh này, tự cảnh báo bản thân phải luôn nhớ kỹ, nhớ kỹ.

Hoàng đế đi đến cửa, cúi đầu nhìn bát mì của Thẩm Lãnh: mì trắng nước trong, thêm hai lá rau và một quả trứng ốp la vàng óng ánh, vài giọt dầu mỡ nổi lên. Thẩm Lãnh vẫn còn ngậm nửa miếng mì trong miệng, rõ ràng có chút lúng túng.

"Bị thương đến mức này mà còn tự mình nấu mì được sao?"

"Không phải chỉ có mì đâu ạ, thần có thể tự làm cho mình cả một mâm cơm cơ."

"Nấu thêm một bát nữa, trẫm cũng đói rồi."

Thẩm Lãnh lập tức đứng dậy, đặt bát mì của mình sang một bên. Hoàng đế nhìn hắn đi rồi, cũng ngồi xuống bậc thềm trước cửa, tự nhủ phải nhịn, phải nhịn, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được, bưng bát mì của Thẩm Lãnh lên, dùng đũa của hắn ăn một miếng. Mùi vị quả thật không tệ, nhưng hoàng đế bỗng dưng thấy nghẹn ngào.

Người đặt bát mì xuống, còn hết sức cẩn thận dùng đũa đặt lại quả trứng ốp la vào đúng vị trí cũ, trông như chưa hề động đến.

Không lâu sau, Thẩm Lãnh bưng một bát mì khác ra, hai tay dâng lên cho hoàng đế. Hoàng đế nhận lấy, rồi chỉ chỉ bên cạnh mình: "Ng��i xổm."

Thẩm Lãnh: "Hả? À..."

Có chút không thích ứng. Không phải mình nên mời bệ hạ vào trong ngồi sao? Nhưng bệ hạ đã bảo ngồi xổm, vậy thì ngồi xổm vậy.

Thẩm Lãnh cầm bát mì của mình, ngồi xổm cạnh hoàng đế, hai người vai kề vai. Sau khi ăn mấy miếng, hoàng đế cảm thấy ấm bụng hơn. Đêm hôm khuya khoắt thế này, ăn một bát mì suông cũng thấy ngon lạ thường. Thật ra, như Thẩm Lãnh đã nói, chẳng phải vì đói bụng hay sao?

Hoàng đế nhìn vào bát của mình, rồi lại nhìn sang bát của Thẩm Lãnh, dùng đũa chỉ vào quả trứng ốp la trong bát Thẩm Lãnh, rồi lại chỉ vào quả trứng trong bát mình.

"Tại sao cái của khanh lại to hơn?"

Thẩm Lãnh thở dài: "Bệ hạ, đó là chuyện của gà, con gà này đẻ trứng không được đều đặn lắm ạ."

Hoàng đế: "Khanh bảo trẫm đi trách gà sao?"

Thẩm Lãnh không phản bác được.

"Đi nấu lại một bát khác đi. Trẫm là hoàng đế, hoàng đế thì lớn hơn khanh, cho nên phải ăn hai quả."

Thẩm Lãnh đành đặt bát mì của mình xuống, quay lại làm thêm một quả trứng ốp la. Hoàng đế thấy vậy lập tức mãn nguyện hơn nhiều. Người ăn từng đũa mì lớn, bộ dạng ngồi xổm kia hoàn toàn không giống một vị hoàng đế, lại càng không phải vị hoàng đế cường thế và bá đạo nhất thiên hạ.

"Khanh có đủ ăn không?" Hoàng đế đột nhiên hỏi.

Thẩm Lãnh cười có chút xấu hổ: "Cũng tàm tạm đủ ạ. Sống trong quân lâu ngày, lượng ăn sẽ càng ngày càng nhiều. Nhưng dù sao đây cũng chỉ là bữa ăn khuya thôi."

Hoàng đế hỏi: "Vậy tại sao khanh không nấu nhiều một chút?"

Thẩm Lãnh nói: "Vừa rồi thần tìm mãi trong phòng bếp, chỉ có một gói mì sợi và ba quả trứng gà. Thần định để dành chút ít nấu ăn sáng mai, vì đêm nay thần gặp chút chuyện, sáng mai chắc chắn đầu bếp sẽ không đến sớm, mà nếu có đến cũng bị xét hỏi, e rằng không ai rảnh mà bận tâm đến thần..."

Hoàng đế gắp hết hai quả trứng ốp la trong bát của mình bỏ vào bát của Thẩm Lãnh: "Thưởng cho khanh."

Thẩm Lãnh ngây người ra, lòng ấm áp đến nỗi suýt muốn khóc, phải dụi mắt.

Rõ ràng là mình mời hoàng đế ăn mì, rõ ràng là trứng ốp la mình tự làm, bây giờ lại cần phải tạ ơn sao?

Hoàng đế uống cạn nước mì, nhìn Thẩm Lãnh vẫn còn ngây ngốc: "Trẫm là hoàng đế, nhất ngôn cửu đỉnh, không muốn làm trò mất mặt. Khanh đang chờ trẫm gắp lại phần trứng đã ban cho khanh à?"

Thẩm Lãnh vội vàng cúi xuống ăn, ăn ngấu nghiến.

Hoàng đế đứng dậy đi vào phòng, ngồi xuống chủ vị, hướng ra ngoài vẫy tay: "Đi lấy một ít trà đến. Bảo Đạm Đài Viên Thuật tới đây gặp trẫm. Sau đó, phái người về cung Vị Ương một chuyến, nói ngự thiện phòng cử hai đầu bếp đến đây, sau này sẽ nấu ăn tại viện này."

Đại Phóng Chu bị những hành động đêm nay của hoàng đế dọa sợ đến choáng váng, vội vàng đi làm việc. Y dù thế nào cũng không hiểu nổi, sao bệ hạ lại có thể là một hoàng đế như vậy, và tại sao thiếu niên tướng quân kia lại là một thiếu niên tướng quân như thế? Trước mặt Thẩm Lãnh, bệ hạ thật sự quá đỗi không giống bệ hạ.

Thẩm Lãnh ăn hết mì rồi mới vào, vẻ mặt đầy áy náy.

"Ngươi sao vậy?"

"Thần có tội."

"Tội gì?"

"Tội khi quân."

Hoàng đế nghe thấy ba chữ này, thoáng ngừng lại: "Tội này cũng khá lớn đấy. Nói đi, khi quân như thế nào?"

Thẩm Lãnh: "Thật ra trong phòng bếp còn có một quả trứng gà, thần đã giấu."

Hoàng đế đanh mặt một lúc lâu, cuối cùng cũng không nhịn được bật cười: "Ha ha ha ha ha... Nhìn khanh nhỏ mọn kìa!"

Nói xong câu này, lòng Người bỗng se lại. Tại sao, ngay cả một quả trứng gà mà Thẩm Lãnh cũng phải tính toán chi li như vậy?

"Trẫm... xá tội cho khanh vô tội."

Hoàng đế nghiêng đầu, không muốn để Thẩm Lãnh thấy được sự quan tâm trong ánh mắt mình. Một lát sau, Người điều chỉnh lại cảm xúc rồi mới quay sang nhìn Thẩm Lãnh: "Khanh mời trẫm ăn một bát mì trắng, trẫm liền thưởng cho khanh hai ngự trù."

Thẩm Lãnh cúi người: "Tạ bệ hạ."

"Không có gì. Đại Phóng Chu, hừng đông tuyên chỉ, ban cho tướng quân Thẩm Lãnh hai ngự trù. Sau này sẽ theo Thẩm Lãnh vào quân doanh làm việc, bổng lộc tăng gấp đôi. Dù sao sau này bọn họ cũng sẽ vất vả hơn nhiều."

Thẩm Lãnh cảm động tột độ, muốn cự tuyệt. Dù sao, mang theo hai ngự trù vào quân đội để nấu cơm riêng cho mình ăn thì quá phô trương rồi.

Chưa kịp nói, hắn đã thấy hoàng đế nhìn về phía mình, ngữ khí vẫn bình thản nói: "Khanh cứ ra ngoài."

"Hả?"

"Không nghe hiểu à?"

"Vâng!"

"Trẫm nói là bổng lộc của ngự trù tăng gấp đôi, trừ vào bổng lộc của khanh."

Thẩm Lãnh: "..."

Hoàng đế hỏi: "Trông khanh có vẻ hơi bất mãn?"

Thẩm Lãnh: "Có một chút ạ. Chi bằng trừ vào bổng lộc của tướng quân Trang Ung?"

Hoàng đế: "Được."

Thẩm Lãnh: "Tạ chủ long ân."

Hoàng đế nhìn mặt Thẩm Lãnh, không hiểu sao không thể rời mắt, cứ muốn nhìn thêm mãi không thôi. Điều đó làm Thẩm Lãnh thấy có chút sợ hãi, hắn cũng không dám cúi đầu, vì cúi đầu chính là bất kính với hoàng đế.

"Chỗ đó kìa." Hoàng đế chỉ vào mặt Thẩm Lãnh.

Thẩm Lãnh đưa tay lau, có một miếng lá rau nhỏ dính ở khóe miệng.

Hoàng đế móc ra một chiếc khăn tay đưa cho Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh vội vàng nhận lấy nhưng không dám thật sự lau. Hoàng đế nhìn bộ dạng của hắn, trong lòng lại càng thêm se sắt. Người trầm mặc một lúc rồi phân phó: "Đi xem thử sao vẫn chưa đem trà tới."

Thẩm Lãnh như được đại xá, chính bản thân hoàng đế cũng vậy. Người chỉ có thể cho Thẩm Lãnh rời đi một lát, hít một hơi thật sâu mới có thể áp chế tâm trạng phức tạp xuống.

Không lâu sau đó, đại tướng quân cấm quân Đạm Đài Viên Thuật dẫn người từ bên ngoài bước nhanh vào, đứng ở cửa, chỉnh tề cúi người: "Thần bái kiến bệ hạ."

Hoàng đế đưa tay chỉ ra cửa. Đạm Đài Viên Thuật không rõ đây là ý gì, theo bản năng lùi lại vài bước. Ông ta lùi, đám người đi theo phía sau cũng răm rắp lùi theo.

"Đừng đụng vào bát cơm của trẫm."

Hóa ra, trên bậc thềm trước cửa vẫn còn hai chiếc bát không, đều đã sạch bong, đến giọt nước mì cũng chẳng còn.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.