Lúc trước hoàng đế từng nói với Thẩm tiên sinh rằng, hai mươi năm trước ngài có thể đại khai sát giới trong phủ Lưu Vương, thì giờ đây ở thành Trường An, ngài vẫn có thể làm điều đó. Tính ra, lần bệ hạ ra tay sát phạt gần nhất cũng chưa qua bao lâu, Đại Phóng Chu cảm thấy đêm nay thế nào cũng có chuyện lớn. Nhưng mãi cho đến khi vào đến sơn trang Hạo Đình, bệ hạ vẫn không có d��u hiệu động thủ, trái lại còn sóng vai ngồi cạnh Thẩm Lãnh ăn một bát mỳ.

Đại tướng quân cấm quân Đạm Đài Viên Thuật cùng một đám người đứng trong tiểu viện của Thẩm Lãnh, khiến không gian vốn yên tĩnh, thanh tịnh trong đêm nay trở nên chật chội.

Hoàng đế đứng dậy, tự mình kéo ghế đến dừng lại ở cửa. Tiếng chân ghế kéo lê trên nền nhà nghe chói tai lạ thường.

Vì thế, Đạm Đài Viên Thuật biết, đêm nay sắp có chuyện lớn xảy ra.

Lần trước bệ hạ mang vẻ mặt như thế là vì Mạnh Trường An. Lần đó, ngoài cửa Hình bộ đã có rất nhiều người phải bỏ mạng, cuối cùng cũng khiến mọi người nhớ lại bệ hạ xuất thân từ quân ngũ, việc giết người đối với ngài trước giờ chưa bao giờ là một trở ngại tâm lý.

Lần này, dù ánh đèn không sáng rõ, Đạm Đài Viên Thuật vẫn nhìn thấy sắc mặt bệ hạ càng thêm lạnh lẽo.

“Vương Toàn Thắng là ai?”

Hoàng đế ngồi xuống, ngữ khí bình thản hỏi một câu, nhưng tim Đạm Đài Viên Thuật thắt chặt lại, bởi Vương Toàn Thắng là người của ông ta.

“Có thần.”

Tướng quân cấm quân ngũ phẩm Vương Toàn Thắng vội vàng bước ra từ đám đông. Bởi vì bệ hạ Đại Ninh từng nói tướng sĩ mang giáp gặp vua không cần quỳ, nên hắn ta bước nhanh tới, dù không quỳ nhưng cúi gập nửa thân trên, lạy thật sâu: “Thần là Vương Toàn Thắng.”

Hoàng đế từ trên xuống dưới đánh giá vài lượt người quân nhân thoạt nhìn ba mươi mấy tuổi này. Trên người hắn ta có khí chất đặc trưng mà tất cả quân nhân Đại Ninh đều sở hữu. Trong thiên hạ này, khí chất của quân nhân Đại Ninh khác biệt hoàn toàn so với quân nhân của bất kỳ quốc gia nào khác.

“Ngươi hạ lệnh bắt sống?” Hoàng đế hỏi.

Vì câu hỏi quá đột ngột, Vương Toàn Thắng thoáng ngây người một lúc, sau đó chợt nhận ra bệ hạ đang hỏi về nữ thích khách trước đó. Lúc ấy, người của phủ đình úy muốn trực tiếp giết chết, nhưng hắn ta không cho phép, thậm chí còn tranh cãi với họ, suýt chút nữa đã động thủ.

“Là hạ thần ra lệnh.”

“Vì sao?”

“Lai lịch không rõ, không thể không thẩm vấn.”

Khi Vương Toàn Thắng nghe bệ hạ hỏi "vì sao", cuối cùng hắn c��ng hiểu rằng có lẽ mình đã làm sai điều gì đó. Nhưng ngay tại thời khắc này, hắn ta phát hiện mình không thể giải thích được gì, bởi vì hắn đã làm điều mà bản thân cho là đúng, điều mà lẽ ra phải làm trong tình huống bình thường. Thế nhưng, dường như mọi chuyện hiện tại không còn bình thường nữa.

“Lai lịch không rõ.”

Hoàng đế lặp lại bốn chữ này một lần, khóe miệng khẽ nhếch lên. Đạm Đài Viên Thuật vẫn luôn lén lút quan sát vẻ mặt ngài, lập tức hiểu rằng mọi chuyện sắp rồi, bệ hạ muốn ra tay sát phạt.

Hoàng đế giơ tay chỉ về phía Vương Toàn Thắng: “Đem hắn…”

Vừa dứt hai chữ, hoàng đế đột nhiên dừng lại, ánh mắt hơi đờ đẫn, cánh tay vẫn giữ nguyên giữa không trung. Vương Toàn Thắng đứng đó, còn hoàng đế dường như chợt rơi vào trầm tư. Vương Toàn Thắng thì bắt đầu run rẩy, mồ hôi không ngừng túa ra từ trán, rồi lan khắp toàn thân, làm ướt đẫm y phục rất nhanh.

“Lão già này.”

Hoàng đế đặt tay xuống, bất chợt nói một câu.

Ánh mắt mơ màng ban nãy chợt trở nên trong suốt. Hoàng đế đã nhanh chóng xác định một việc, làm rõ vài manh mối, vì thế nhìn về phía Vương Toàn Thắng hỏi một câu mà lẽ ra ngài không định hỏi: “Khanh đã thẩm vấn thích khách kia?”

“Bắt ả là chức trách của thần, thẩm vấn không phải chức trách của thần. Thần không dám vượt qua quy chế làm việc của Đại Ninh.”

Vẻ mặt hoàng đế lập tức giãn ra đôi chút, sau đó suy tư một lúc, xác nhận rằng mình không đoán sai. Rồi ngài quay sang Đại Phóng Chu hỏi: “Trước đó trẫm đã dặn ngươi điều gì?”

“Bệ hạ, nô tài không biết là chuyện gì ạ?”

“Là chuyện liên quan đến Xa Tân Lâu.”

“Bạo bệnh, hậu táng, trọng thưởng, và còn thông báo quan phủ địa phương chăm sóc thêm.”

“Chiếu chỉ đã ban xuống chưa?”

“Bệ hạ, trời còn chưa sáng ạ.”

“Vậy được, đi ném thi thể của lão cẩu kia đến khu loạn mộ trong núi cho trẫm, ngay cả một tấm chiếu cũng không được cho hắn dùng. Đi gọi Hàn Hoán Chi tới, trẫm có việc căn dặn hắn. Ngoài ra, truyền chỉ cho quan phủ địa phương ở quê Xa Tân Lâu, điều tra xem mấy năm nay hắn có lén lút đưa lượng lớn tiền bạc bất chính về nhà hay không.” Hoàng đế nhìn về phía Vương Toàn Thắng: “Không còn chuyện gì nữa, Đạm Đài ở lại, các khanh đều lui đi.”

Mọi người như được đại xá, tất cả đều khom người cúi đầu rồi lặng lẽ rời đi.

Đạm Đài Viên Thuật dè dặt tiến lại gần, vẫn cúi đầu chờ bệ hạ cất lời.

“Suýt nữa đã trúng kế của lão già kia.”

Hoàng đế thoạt nhìn sắc mặt vẫn chưa thật tốt, nhưng đã lộ vẻ thoải mái và chút đắc ý nhẹ.

“Trẫm mất hai mươi năm mà vẫn không thể thuần hóa được một con chó. Trước khi chết, nó vẫn muốn cắn trẫm một phát. Nhát cắn này, quả là vết thương động gân cốt.”

Đạm Đài Viên Thuật hỏi: “Bệ hạ nói tới ai ạ?”

“Xa Tân Lâu.” Hoàng đế nhìn về phía Đại Phóng Chu: “Ngươi ra ngoài đi.”

Đại Phóng Chu vội vàng rời đi, không dám chậm trễ dù chỉ một giây. Lúc trước, lão thái giám Xa Tân Lâu từng dạy y rằng, mắt bệ hạ có thể nhìn thấu vạn vật thế gian, đừng tưởng rằng bản thân ngươi thông minh là có thể giấu được tâm tư. Nếu bệ hạ muốn nhìn thấy, thì chẳng có gì giấu được. Dù trong lòng hoài nghi, y vẫn luôn tự nhắc nhở không được quên điều đó. Nếu sau này muốn thay thế vị trí của Xa Tân Lâu, y càng phải khắc ghi câu nói ấy.

“Bệ hạ, đã xảy ra chuyện gì ạ?” Đạm Đài Viên Thuật hỏi.

Hoàng đế thấy Thẩm Lãnh bưng khay trà cùng ấm trà bước đến, liền chỉ tay vào cạnh mình. Thẩm Lãnh hiểu ý, lập tức chuyển chiếc bàn đá trong sân đặt ở cửa. Đạm Đài Viên Thuật nheo mắt nhìn người trẻ tuổi kia, thầm nghĩ: Ngươi có bệnh hay sao? Trong phòng có bàn trà, chẳng qua chỉ là đi thêm hai bước, nhưng đối với Thẩm Lãnh, đi thêm hai bước cũng là vô nghĩa.

Thẩm Lãnh đặt khay trà trên bàn đá, lần lượt rót cho hoàng đế và Đạm Đài Viên Thuật một chén, sau đó định lui ra ngoài. Nhưng hoàng đế gọi lại: “Ở lại. Chuyện này là vì ngươi mà ra, vậy ngươi cũng nghe một chút.”

Thẩm Lãnh thật sự không muốn nghe. Giữa hoàng đế và đại tướng quân, những gì họ nói không phải chuyện nhỏ nhặt, đó là quân quốc đại sự.

“Hôm nay trong sơn trang có kẻ muốn giết Thẩm Lãnh. Những kẻ đó đã sớm bị người của Hàn Hoán Chi mai phục ngăn chặn. Theo lệnh của trẫm dặn dò Hàn Hoán Chi, chỉ giết chứ không bắt. Vì thế, người của phủ đình úy vốn định dùng loạn tiễn bắn chết bọn chúng, nhưng tướng quân Vương Toàn Thắng trong cấm quân của khanh lại hạ lệnh cấm quân ngăn cản, không cho người của phủ đình úy giết người, mà phải bắt sống. Sau đó, Xa Tân Lâu liền vội vã đến báo với trẫm rằng có thích khách lẻn vào sơn trang Hạo Đình.”

Hoàng đế giải thích xong, tiếp lời: “Lúc ấy trẫm đang chơi cờ cùng Thạch Nguyên Hùng. Xa Tân Lâu biết lúc ấy tâm tư của trẫm đang đặt vào Thạch Nguyên Hùng, vì thế hắn nói một câu rất khéo léo. Hắn nói đã bắt được kẻ lẻn vào sơn trang Hạo Đình, hơn nữa còn thẩm vấn ra từ tây…”

Hoàng đế nhìn về phía Đạm Đài Viên Thuật, Đạm Đài Viên Thuật lập tức hiểu.

“Hắn định nói "tây cương" phải không? Nhưng đã bị bệ hạ ngăn lại.”

“Nhưng Vương Toàn Thắng cũng chưa hề thẩm vấn thích khách kia.” Hoàng đế thở dài: “Xa Tân Lâu đã hiểu trẫm quá rõ. Hắn quen tính tình của trẫm, quen cách trẫm làm việc. Hắn nhất định đã nghĩ tới, nếu trẫm nghe được Vương Toàn Thắng không cho phủ đình úy giết người mà còn tự ý thẩm vấn, sẽ lập tức giết chết Vương Toàn Thắng.”

Đạm Đài Viên Thuật cũng thay đổi sắc mặt: “Thế là bệ hạ sẽ hỏi Đàm Cửu Châu ngay.”

Bởi vì lão ta chỉ nói một chữ “tây”, tây gì?

Đạm Đài Viên Thuật tiếp tục nói: “Rồi sẽ hỏi thần xem, trong cấm quân từ bao giờ lại có người của…”

Hoàng đế "ừ" một tiếng: “Xa Tân Lâu chắc hẳn đã tính toán rất kỹ mọi phản ứng của trẫm. Chuyện này nếu đúng như kế hoạch của hắn, vậy thì hiện tại Vương Toàn Thắng đã bị trẫm giết. Cho dù trẫm không giết, cũng phải giao cho phủ đình úy Hàn Hoán Chi nghiêm khắc thẩm vấn. Điều cốt yếu nhất là hắn sẽ khiến trẫm suy nghĩ…”

Ngài nhìn Đạm Đài Viên Thuật: “Trong cấm quân do khanh quản lý, tại sao lại có người của ả ta? Đã cài cắm bao nhiêu kẻ, có thể liên quan đến an nguy hoàng thành hay không?”

Đạm Đài Viên Thuật nói: “Nhưng mà bệ hạ, những chuyện này cuối cùng cũng có thể điều tra rõ ràng.”

“Hắn biết mình sắp chết.” Hoàng đế nói: “Hắn đã hai mươi năm không động đậy. Trẫm rất muốn biết là người quan trọng hay chuyện quan trọng nào có thể khiến hắn hành động. Mấy ngày hôm trước, ban đêm hắn đã vào cung Diên Phúc.”

Đạm Đài Viên Thuật sắc mặt trắng nhợt: “Bệ hạ…”

“Trẫm không sao.” Hoàng đế nói: “Hắn biết việc này không giấu diếm được, trẫm nhất định sẽ hỏi hắn, cũng biết bản thân tất phải chết. Cho nên mới phải mượn chuyện sơn trang Hạo Đình hôm nay. Hắn rất thông minh, nếu không phải một thái giám, thì trẫm cảm thấy hắn không thua Mộc Chiêu Đồng.”

Lời này nói ra, phân lượng thật sự rất nặng.

“Hắn biết cuối cùng cũng sẽ bị phơi bày, nhưng hắn cũng biết, vì trẫm cho Hàn Hoán Chi điều tra khanh, trong lòng khanh sẽ có một cái gai, trong lòng trẫm cũng sẽ có một cái gai. Loại gai này vĩnh viễn không nhổ được.”

Đạm Đài Viên Thuật đã sợ toát mồ hôi lạnh đầy lưng.

Đúng thế, loại gai này không thể nhổ bỏ.

“Dẫn thích khách kia tới.”

Hoàng đế ra lệnh một tiếng, lập tức cấm vệ nhanh chóng áp giải Sa Trai. Lúc này, hồng y trên người ả đã rách rưới, trông vô cùng chật vật bước lên. Sa Trai bị xô đẩy nhưng không hề sợ hãi. Trước khi đến đây, ả đã chuẩn bị tinh thần cho cái chết, chỉ là muốn đổi lấy một khoản tiền để điều tra rõ nguyên nhân cái chết của đệ đệ.

Nhưng ả không ngờ người muốn gặp mình ở đây lại là hoàng đế. Vì thế, ả ta luống cuống, không tự chủ được mà hoảng loạn.

Người bình thường trước mặt hoàng đế đều sẽ hoảng sợ. Có lẽ không phải vì mỗi một hoàng đế đều có khí chất cường đại gì, mà chỉ bởi sự kính sợ cấp bậc đã ăn sâu bén rễ, và trong tiềm thức có sự tán thành sâu sắc đối với loại cấp bậc và kính sợ này.

“Ngươi từ đâu tới?” Hoàng đế hỏi.

“Ta… Ta…”

Sa Trai khó khăn nuốt nước bọt, nhịp tim càng lúc càng nhanh. Ả ta vốn tưởng rằng mình rất mạnh mẽ, nhưng giờ khắc này mới hiểu được đó là vì những tầng lớp ả tiếp xúc không đủ để khiến ả sợ hãi. Danh xưng “Hoàng đế” có thể khiến thiên hạ quỳ lạy, tất nhiên cũng có thể khiến ả run sợ.

“Ta là người Khương, từ tây địa tới.”

“Người Khương.”

Hoàng đế xua tay: “Đưa ả đi.”

Cấm vệ lập tức tiến lên áp giải Sa Trai. Dù thế nào, Sa Trai cũng không thể hiểu nổi chuyện này. Hoàng đế Đại Ninh đích thân thẩm vấn mình, nhưng lại chỉ hỏi một câu: “Ngươi từ đâu tới?”

Chỉ đơn giản như vậy thôi sao?

Hàn Hoán Chi từ bên ngoài bước nhanh vào. Vừa thấy Hoàng đế, ông ta định hành lễ đã bị ngài ngăn lại: “Cứ nói đi.”

Hàn Hoán Chi nhìn Đạm Đài Viên Thuật: “Thần nghĩ là, chuyện này không phải nhằm vào Thẩm Lãnh, chỉ là dùng Thẩm Lãnh để che giấu chân tướng. Bọn họ muốn chĩa mũi nhọn vào tây cương, chĩa vào đông cương, thậm chí chĩa vào cấm quân. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thậm chí thần thật sự có thể điều tra ra một vài điều… Bởi vì có thể bọn họ đã sắp đặt từ rất lâu rồi, tạo ra một lớp màn giả dối nhưng lại vô cùng giống với sự thật.”

Hoàng đế lại bỗng nhiên bật cười: “Cuối cùng cũng chơi cao tay một chút… Thú vị. Hàn Hoán Chi, cùng trẫm đi cung Diên Phúc.”

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.