Một chiếc xe ngựa đi về phía bắc, sau khi rời khỏi bãi săn Hoa Lê thì dừng lại. Bãi săn rộng lớn, ngựa kéo xe dường như cũng đang bất an, lo lắng gặp phải dã thú, cứ không ngừng ngó nghiêng bốn phía. Khả năng cảm nhận nguy hiểm của chúng mạnh hơn con người rất nhiều.

Cửa khoang xe mở ra, Diệp Lưu Vân bước xuống, tùy tùng đã chờ sẵn phía sau.

"Mười trận không chết, h��y gửi cho ta một phong thư." Diệp Lưu Vân nhìn tên đầu trọc trong xe ngựa, gương mặt giờ đây không còn vẻ đáng ghét như trước, rồi chỉ tay lên đỉnh đầu y: "Lần sau nhớ để tóc mọc lại, bộ dạng bây giờ trông thật xấu."

Diệp An Biên bĩu môi: "Ngươi biết ta sang bên kia làm gì."

Diệp Lưu Vân: "Ta biết, bệ hạ cũng biết, nhưng ngươi lại dao động."

Diệp An Biên gật đầu: "Có những lúc, cám dỗ thật sự rất khó ngăn cản. Chỉ đến khi một lần nữa gặp lại bệ hạ, ta mới thật sự hiểu điều mình muốn là gì. Ta đáng tội chết, nhưng bệ hạ không giết ta, là vì người vẫn luôn muốn ta trở thành một người hữu dụng. Sống vô dụng, vậy thà chết có ý nghĩa hơn. Giống như hồi ở phủ Lưu Vương, ta đã từng cảm thấy bệ hạ quá nghiêm khắc..."

Y giơ tay sờ sờ cái đầu trọc: "Thật sự xấu đến vậy sao?"

Diệp Lưu Vân gật đầu: "Vô cùng xấu."

Diệp An Biên đóng cửa lại: "Vậy thì đừng nhìn bộ dạng hiện tại này nữa, hãy nghĩ về dáng vẻ anh tuấn trước kia của ta."

Diệp Lưu Vân: "Từng có khi nào?"

Diệp An Biên: "Chúc ngươi sống lâu trăm tuổi vô bệnh vô tai, cút."

Diệp Lưu Vân: "Được rồi."

Diệp Lưu Vân xoay người lên ngựa, thúc ngựa quay đầu. Chiếc xe ngựa lúc nãy cũng đã tiếp tục lăn bánh về phía bắc.

Bạch Nha ngồi trên một con ngựa khác, khẽ nhếch khóe miệng: "Có lúc ta thật sự hy vọng mình già hơn một chút, như vậy có lẽ ta cũng đã được vào phủ Lưu Vương, để xem thử hồi ấy các huynh đệ của Đông chủ là những người thế nào."

Diệp Lưu Vân: "Ngươi nói, hy vọng mình có thể già một chút?"

Bạch Nha bỗng giật mình tỉnh ngộ: "Ai da, cánh tay đau quá..."

Có những người thất bại một lần liền gục ngã, có những người suy sụp một lần liền tan nát. Bạch Nha không có cánh tay phải nhưng y vẫn hiên ngang đứng vững, đội trời đạp đất.

"Đông chủ."

"Ừm?"

"Đao tay trái dễ học không?"

"Không dễ học." Diệp Lưu Vân đáp: "Người bình thường luyện sẽ không dễ dàng. Nhưng nếu là ngươi... thì dễ hơn nhiều. Ngươi cứ xem như mấy năm trước luyện đao tay phải không phải là để luyện đao, mà là để tập luyện cho đao tay trái."

Bạch Nha ph�� cười một tiếng: "Bỗng nhiên nhớ đến một chuyện cười."

Diệp Lưu Vân nói: "Ác tục thì đừng nói."

Bạch Nha: "Ồ..."

Một lát sau, Diệp Lưu Vân ho khan mấy tiếng: "Thật sự không nói?"

Bạch Nha phì cười một tiếng: "Là lần trước Hắc Nhãn trở về kể cho ta nghe, rằng có một lần hắn cùng Thẩm Lãnh tán gẫu, hỏi Thẩm Lãnh liệu Thẩm Trà Nhan, cô bé kia có phải mối tình đầu của hắn không. Thẩm Lãnh đáp rằng đương nhiên là phải, thậm chí hắn còn nghi ngờ mình được Thẩm tiên sinh nhặt về chính là để làm đồng dưỡng phu cho Thẩm Trà Nhan... Hắc Nhãn đã nói rằng hắn rất ngưỡng mộ Thẩm Lãnh và Thẩm Trà Nhan, bởi vì thường thì mối tình đầu đều không có kết quả, mối tình đầu là dùng để luyện tập. Ta chợt nhớ ra khi nãy nghe Đông chủ nhắc đến hai chữ 'luyện tập'."

Diệp Lưu Vân: "Ác tục chỗ nào?"

Bạch Nha nhìn trời: "Thẩm Lãnh nói, mối tình đầu đương nhiên không phải dùng để luyện tập, độc thân mới là..."

Diệp Lưu Vân nghĩ nghĩ, gật đầu: "Thật tục."

Đi thêm chừng ba bốn dặm, Diệp Lưu Vân bỗng nói thầm m��t câu: "Cũng không phải là không có lý."

Bạch Nha: "Gì?"

"Không có gì."

Tại thành Trường An.

Thẩm Lãnh rời giường để rèn luyện. Tuy thân thể vẫn chưa hoàn toàn linh hoạt nhưng hắn không dám lơ là rảnh rỗi. Hoàng đế đã dặn không cho phép hắn ra ngoài chạy bộ, nên hắn chỉ có thể đi bộ nhanh trong viện. Hồi ở thư viện, hắn cũng không giúp được gì nhiều, hắn là lá chắn cuối cùng bảo vệ cửa phòng lão viện trưởng, và cũng chẳng có mấy người có thể xông tới trước mặt hắn.

Những dải băng vải trên người hắn đã được tháo bớt đi, lúc thức dậy cũng không còn đau nhức như trước. Hắn đi bộ đến mức mồ hôi đầm đìa, rồi chuẩn bị múc nước lau người. Khi đến bên giếng nước, hắn chợt thấy tấm chăn đêm qua quên cất vào vẫn còn ở trong sân. Thẩm Lãnh trầm ngâm một lát, nhớ lại mấy hôm trước Trà gia nói: "Chăn của huynh hôi quá, tháo ra để muội giặt cho." Từ sau hôm đó, hai người liền ngủ chung một chăn. Dù chỉ là một tấm chăn chung, nhưng cũng thật hạnh phúc.

Tấm chăn đã phơi ở đây mấy ngày. Hắn nghĩ bụng nếu cứ để nó khô như vậy thì chẳng phải hắn lại phải ngủ một mình sao. Hai hôm trước hỏi Trà gia thì nàng bảo chăn vải dày không dễ khô, nhưng đã mấy ngày rồi, lỡ lát nữa Trà gia ra phát hiện chăn đã khô thì sao...

Thẩm Lãnh vừa nghĩ tới đó, liền ngậm một ngụm nước phun lên chăn. Không thể hắt thẳng nước được, làm vậy dễ bị phát hiện. Phải phun thật đều, như thế Trà gia mới không nhìn ra.

Sau khi phun xong, hắn xách thùng nước vào nhà ngang để lau người, cảm thấy mình thật sự thông minh tuyệt đỉnh. Vì thế hắn không nhịn được ngâm nga hát, trong lòng vô cùng vui vẻ.

Chợt hắn thấy cửa sổ không đóng chặt, hắn lại gần định đóng, thì thấy tiểu cô nương kia rón rén từ trong phòng đi ra, nhìn trước ngó sau cứ như một tên tiểu tặc. Sau đó nàng hắt chén nước trên tay lên tấm chăn, hắt xong liền bỏ chạy trở vào phòng, trông vô cùng phấn khích...

Thẩm Lãnh phì cười, thầm nghĩ: "Cứ thế này mà hắt sao, chẳng có chút hàm lượng kỹ thuật nào cả!"

Thẩm Lãnh tắm rửa, tự quấn băng vải lại xong, nghĩ bụng không biết còn phải bó cái băng v���i đáng ghét này bao lâu nữa.

Hắn thay quần áo xong ra ngoài, đứng hướng vào trong phòng nói: "Đại ca, ta ra ngoài mua bữa sáng cho huynh, huynh muốn ăn gì?"

Trà gia mở cửa sổ ra, có lẽ vì vừa làm chuyện xấu nên có chút chột dạ, gương mặt vẫn còn đỏ bừng. Nàng ghé vào cửa sổ và nói: "Hiện giờ ở cổng sơn trang chẳng phải chỉ có một người bán bánh nướng thôi sao?"

Thẩm Lãnh cười: "Đúng vậy, chỉ một người bán bánh nướng thôi, nhưng người ấy rất thú vị."

Trà gia: "Vậy thì bánh nướng đi, ta muốn ăn bánh kẹp thịt, chính là loại một bánh kẹp hai phần thịt."

Thẩm Lãnh: "Được, ăn mấy cái?"

"Một cái là được."

Thẩm Lãnh ừ một tiếng, nhìn thoáng qua hắc ngao đang đứng vẫy đuôi ở đó, rồi nói: "Tỷ một cái, ta một cái, vậy mua năm mươi cái là đủ rồi."

Hắc Ngao vẫy đuôi.

Thật ra trong sơn trang có người chuyên làm bữa sáng, hơn nữa còn rất tinh xảo. Nhưng gần đây hình như Thẩm Lãnh lại phá lệ thích bánh nướng, sáng sớm mỗi ngày đều tự mình ra ngoài mua. Mà người trẻ tuổi trông có vẻ hơi ngượng ngùng, tướng mạo hàm hậu kia cũng luôn đặc biệt chăm sóc hắn, thông thường đều bán rẻ hơn cho hắn so với những người khác.

Nhưng khi đi tới cổng, hắn lại thấy người trẻ tuổi bán bánh nướng kia sắc mặt không được tốt lắm, vẻ mặt có chút sầu khổ. Thẩm Lãnh liền bảo y lấy năm mươi cái bánh nướng, trong lúc chờ bèn hỏi: "Sao vậy? Tâm trạng không tốt à?"

Diêu Vô Ngấn khẽ nhếch môi cười: "Buôn bán không tốt, sắp không trụ nổi rồi."

Thẩm Lãnh hỏi: "Trước đó ngươi từng nói, quê nhà là ở tây bắc?"

"Đúng vậy, rất xa."

Diêu Vô Ngấn tay chân nhanh nhẹn làm bánh nướng, trông rất thành thạo. Ngày đầu tiên y bắt đầu bán, tệ đến mức ngay cả chính y cũng cảm thấy băn khoăn: hai cái bánh nướng bán cho Thẩm Lãnh thì có một cái bị nướng sống.

"Tây bắc, nơi đó, biết nói sao đây..." Diêu Vô Ngấn liếc nhìn Thẩm Lãnh một cái: "Có thể dùng rất nhiều cách để hình dung. Thi nhân nói tây bắc là sa mạc mênh mông bao la, người Trung Nguyên sau khi đi qua đó thì bảo ở đó trời cao mây thưa khiến lòng người trống trải. Nhưng nếu để ta nói thì chỉ một chữ cũng đủ nói rõ tây bắc thế nào... "Nghèo"."

Y cười tự giễu: "Cha ta là một nông phu. Đất dù là của mình, nhưng nơi đó tám chín tháng dài đằng đẵng không có lấy một giọt mưa, nhiều khi lương thực thu về còn không đủ bù lại số hạt giống đã gieo xuống. Cha ta nói tổ tiên chúng ta không phải người tây bắc, mà ở Giang Nam. Không thể nói rõ là người quyền quý nhưng cũng có thanh danh hiển hách, chỉ là sau này đắc tội với người khác, gần như bị diệt môn, sau đó mới phải chạy đến tây bắc trốn, trốn liền mấy trăm năm. Đến đời cha ta cũng chỉ biết tổ tiên từng huy hoàng, còn huy hoàng thế nào thì không ai nói kỹ được."

Thẩm Lãnh: "Ngươi tới thành Trường An, chính là muốn thay đổi vận mệnh?"

"Đúng vậy, ai mà không muốn?" Diêu Vô Ngấn ngừng tay một chút, sau đó nụ cười lại càng thêm chua xót: "Ta đến Trường An là vì nghe nói một chuyện. Ta có một đường huynh cũng không cam chịu số phận. Trước đó rất sớm đã rời khỏi nhà, muốn đi lập nghiệp một phen, khôi phục vinh quang của tổ tiên. Nhưng huynh ấy đã chết."

Y nhìn về ph��a Thẩm Lãnh: "Sau khi huynh ấy chết, thanh niên trai tráng trong nhà chúng ta chỉ còn lại một mình ta, đến lượt ta rồi."

"Vinh quang của tổ tiên quan trọng như vậy?" Thẩm Lãnh hỏi.

Diêu Vô Ngấn lắc đầu: "Không quan trọng, quan trọng là không thể tiếp tục nghèo nữa."

Thẩm Lãnh gật đầu không nói gì nữa. Đợi Diêu Vô Ngấn làm xong năm mươi cái bánh nướng, Thẩm Lãnh cho thêm chút tiền rồi cầm bánh đi vào sơn trang. Diêu Vô Ngấn nhìn bạc vụn Thẩm Lãnh để lại, bỗng ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Lãnh nói: "Tướng quân, ta muốn dùng mạng đổi lấy tương lai."

Thẩm Lãnh đứng lại, quay đầu nhìn về phía Diêu Vô Ngấn: "Lỡ như, dù có dùng mạng cũng không đổi được thì sao?"

Diêu Vô Ngấn nói: "Vậy thì chấp nhận."

Thẩm Lãnh ừ một tiếng, vẫn không hề nói ra câu nói mà Diêu Vô Ngấn đã chờ đợi bấy lâu. Vì thế Diêu Vô Ngấn cảm thấy rất hụt hẫng... Y nhớ rất lâu rất lâu trước đây, khi Diêu Đào Chi tìm được y đã từng nói: một sát thủ đủ tư cách vĩnh viễn không thể để bản thân trở thành một người như thế. Sát thủ giỏi nhất, diễn kịch còn giỏi hơn cả con hát. Diễn cái gì mà giống y hệt thì không được, phải diễn như thật.

Cho nên lúc y nói những lời này với Thẩm Lãnh, y đã dùng chân tình thật ý. Huống hồ điều y nói vốn là chuyện thật, tất nhiên không thể chê vào đâu được. Y cảm thấy đủ sức lay động Thẩm Lãnh, khổ nỗi Thẩm Lãnh dư��ng như lại không có hứng thú lớn đến vậy với câu chuyện của y.

Thẩm Lãnh xách bánh nướng trở về. Đi ngang qua cửa tiểu viện của Mạnh Trường An, hắn dừng lại thò tay gõ cửa: "Dậy chưa?"

Mạnh Trường An: "Chuyện gì?"

Thẩm Lãnh: "Cho đồ ăn."

Mạnh Trường An: "Bánh nướng?"

Thẩm Lãnh: "Nếu không thì sao?"

Mạnh Trường An kéo cửa ra, nhìn túi bánh nướng lớn trong tay Thẩm Lãnh, trầm ngâm một lát rồi nói: "Đem phần của ta cho hắc ngao là được, nhớ bảo nó sủa hai tiếng, xem như cảm ơn ta."

Thẩm Lãnh bĩu môi: "Vậy thì không cần."

Mạnh Trường An: "Ta tặng phần của ta cho nó, bảo nó sủa hai tiếng cũng không được?"

Thẩm Lãnh: "Thật ra ngươi lầm rồi. Không phải ngươi tặng phần đó cho hắc ngao, mà là ta đột nhiên nhớ ra chưa mua phần cho ngươi, vì thế mới bớt hai cái trong phần của hắc ngao cho ngươi. Hoặc là ngươi cảm ơn ta, hoặc là cảm ơn chó."

Mạnh Trường An: "Cảm ơn chó."

Thẩm Lãnh nghĩ ngợi, sau đó thở dài: "Đệch đại gia ngươi."

Mạnh Trường An cười: "Trong Bộ binh có người nói, có thể bệ hạ muốn chúng ta đi Tây Cương một chuyến. Thổ Phiên quốc có một vị công chúa sắp được gả sang đây, chúng ta sẽ đi nghênh thân."

Thẩm Lãnh hỏi: "Ta vẫn luôn không hiểu, là người nghênh thân nhét hồng bao cho nhà gái hay là người nghênh thân nhét hồng bao cho nhà trai?"

Mạnh Trường An trợn mắt nhìn Thẩm Lãnh: "Đương nhiên là chúng ta nhét hồng bao cho bọn họ."

Thẩm Lãnh bĩu môi: "Vậy phải nghĩ cách thôi. Ta phải trở thành người nhà gái mới được. Hồng bao của Đại Ninh ta sao có thể rơi hết vào tay người ngoài chứ. Mang về được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu."

Mạnh Trường An: "Ngươi mặt dày như vậy là học Thẩm tiên sinh sao?"

Thẩm Lãnh: "Rất nhiều người nói như vậy, nhưng Thẩm tiên sinh lại không chịu thừa nhận. Ông ấy nói rằng ta mặt dày không phải do học được mà là thiên phú, thuộc kiểu vừa ra đời đã có thể khai tông lập phái."

Mạnh Trường An: "Mặt dày trời sinh."

Gã xoay người bỏ đi: "Lúc nhỏ không biểu lộ ra ngoài, là vì bị ta đánh đến mức không dám mặt dày?"

Thẩm Lãnh đá một cước vào mông gã rồi bỏ chạy: "Ngươi không nói ta thì ta cũng đã quên, đây là lợi tức."

Tất cả quyền đối với văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối trái phép.