Bạch Tiểu Lạc bỗng nhiên biến mất.

Trong đội ngũ nghênh thân có mấy trăm binh lính cấm quân. Những người này sau khi về kinh sẽ bị phủ Đình Úy điều tra, nhưng phủ Đình Úy cũng không thể trực tiếp đưa người đi, cần thông báo trước với đại tướng quân cấm quân Đạm Đài Viên Thuật. Khi Hàn Hoán Chi vào cung gặp bệ hạ, người của phủ Đình Úy đã theo dõi nhóm binh lính cấm quân này vào trong đại doanh cấm quân, sau đó Bạch Tiểu Lạc đã biến mất không dấu vết.

Nhưng chuyện này cũng không thể trách cấm quân, bởi vì Bạch Tiểu Lạc vốn không phải là người của cấm quân.

Lời của người Lễ bộ nói cũng chẳng sai, bởi lẽ Bạch Tiểu Lạc vốn dĩ đâu phải người của Lễ bộ.

Sau đó, mọi người mới bỗng nhiên nhận ra một vấn đề: Bạch Tiểu Lạc đã trà trộn vào đội ngũ nghênh thân bằng cách nào?

Trước đây, y từng hộ tống sứ giả đến Thổ Phiên để thương nghị chuyện đại hôn của công chúa; trong đó việc của một thế tử cũng do Binh bộ sắp xếp. Khi đó, Bạch Tiểu Lạc vừa hay có thành tích kết nghiệp đứng đầu mục võ trong thư viện Nhạn Tháp, đến Binh bộ lĩnh chiến phục giáo úy và thẻ bài. Theo lý mà nói, y phải được phân phối vào một đội ngũ chiến binh nào đó. Tuy nhiên, Bạch Tiểu Lạc đã tự thỉnh cầu quan viên Binh bộ, bày tỏ mong muốn được rèn luyện một phen. Quan viên Binh bộ tất nhiên cũng sẽ không trực tiếp từ chối một người trẻ tuổi đầy triển vọng. Danh sách được báo lên Nội các, sau khi Nội các thông qua sẽ trình bệ hạ xem xét. Thế nhưng lúc ấy, bệ hạ cũng không quá chú ý đến việc phái người đi Thổ Phiên, Nội các đã phê duyệt thì thôi.

Huống hồ, bệ hạ nhìn thấy tên của Bạch Tiểu Lạc, cũng sẽ không còn bận tâm đến y nữa.

Thế nhưng chuyện sau đó lại trở nên kỳ lạ: trong danh sách đội ngũ nghênh thân lần này không hề có tên Bạch Tiểu Lạc.

Vì thế, Lễ bộ thị lang Hà Tân Khuê liền trở thành người đứng đầu danh sách cần điều tra của phủ Đình Úy.

Bạch Tiểu Lạc theo cấm quân vào trong đại doanh rồi biến mất không thấy tăm hơi. Người của phủ Đình Úy theo dõi y, theo dõi sát sao đến mức nào cũng không tìm ra.

Phủ Đình Úy.

Lễ bộ thị lang Hà Tân Khuê sắc mặt hơi tái nhợt, cố gắng giữ vững sự uy nghi của một quan lại triều đình.

"Hàn đại nhân của các ngươi đâu?" Hà Tân Khuê quét mắt một vòng: "Dựa vào phẩm cấp của mấy người các ngươi, vẫn chưa có tư cách trực tiếp bắt giữ ta. Ta còn phải vào cung gặp bệ hạ báo cáo đại sự, các ngươi ngăn cản ta, không sợ bệ hạ hỏi tội sao?"

Thiên bạn Cổ Lạc vẻ mặt lạnh lùng: "Bệ hạ hỏi tội chúng ta, đó là chuyện của chúng ta. Còn về phần tại sao ngươi không vào cung được, thì chính ngươi tự hiểu rõ hơn ai hết. Đừng nói vào cung, e rằng Hà đại nhân ngay cả nhà cũng không về được."

"Ta cũng muốn xem thử, bằng mấy người các ngươi còn có thể dám làm gì ta!"

Hà Tân Khuê hít sâu một hơi, xoay người muốn lao ra ngoài.

"Bệ hạ nói, Hà đại nhân không cần vào cung." Hàn Hoán Chi từ bên ngoài bước vào, liếc nhìn Hà Tân Khuê: "Bệ hạ khẩu dụ, Lễ bộ thị lang Hà Tân Khuê không làm tròn trách nhiệm, trái pháp luật, để phủ Đình Úy điều tra."

Hàn Hoán Chi vừa vào cửa, đám người Cổ Lạc lập tức khom người.

Ông ta đi đến ghế của đô đình úy ngồi xuống: "Tháo mũ quan của hắn xuống, lột bỏ tử bào của hắn đi. Ta e rằng lát nữa sẽ làm bẩn quan phục của Đại Ninh."

Hà Tân Khuê lập tức suy sụp: "Dựa vào cái gì?! Các ngươi dựa vào cái gì?! Ngươi nói ra lý do muốn bắt giữ ta! Nếu không nói được, ta xem ai dám động thủ. Ta tin bệ hạ cũng sẽ không đối xử với ta như thế, nhất định là ngươi, Hàn Hoán Chi ngươi giả truyền thánh chỉ. Bây giờ ta sẽ đi gặp bệ hạ."

"Hà tất phải khiến mình mất mặt trước mặt bệ hạ?" Hàn Hoán Chi thở dài: "Ở đây rất tốt. Tất cả những người vào phủ Đình Úy đều từng làm trò hề, nhưng trò hề của bọn họ cũng sẽ chỉ lưu lại trong phủ Đình Úy, sẽ không bị người khác nhìn thấy. Phủ Đình Úy chính là nơi để các ngươi mất mặt, mà đại điện triều đình, không cho phép mất mặt. Mũ quan, tử bào, càng không được mất mặt."

Các đình úy đi lên thuần thục lột quan phục và mũ quan của Hà Tân Khuê xuống. Hà Tân Khuê một thân áo tơ trắng, cả người run rẩy: "Ta không hiểu ngươi đang nói gì, ta muốn gặp thượng thư đại nhân!"

"Ngươi có muốn gặp đại học sĩ Nội các không?" Hàn Hoán Chi nói: "Không cần phải vội. Ngày mai ta sẽ mời Lễ bộ thượng thư Lưu đại nhân đến, ngươi có lời gì có thể nói với ông ta trước mặt. Nếu ngươi muốn gặp đại học sĩ Nội các, ta cũng có thể mời đến cho ngươi. Ngươi xem hai người bọn họ có thể nói giúp ngươi, bảo vệ ngươi hay không... Hà đại nhân, sao ngươi còn không tỉnh ngộ? Vừa vào Trường An ta đã đưa ngươi đến đây, không phải hại ngươi, mà là để bảo vệ ngươi. Ngươi ở phủ Đình Úy tối thiểu vẫn còn sống, nếu ngươi về nhà, người trong nhà ngươi e rằng đều sẽ gặp bất trắc."

Hà Tân Khuê tựa như bị rút hết sức lực, đứng không vững, ngồi thụp xuống đất: "Rốt cuộc Hàn đại nhân muốn làm gì chứ?"

Hàn Hoán Chi đi qua, ngồi xổm xuống trước mặt Hà Tân Khuê: "Trong danh sách của đội ngũ nghênh thân căn bản không có Bạch Tiểu Lạc. Ta đã xem qua tấu chương lúc ấy Lễ bộ đệ trình lên bệ hạ, mà trong danh sách ngươi đưa cho ta lại có Bạch Tiểu Lạc. Chẳng lẽ ngươi không nghĩ nên giải thích một chút?"

"Ta... đó cũng không phải chuyện của ta. Danh sách là những quan viên Lễ bộ khác lập. Ngươi nghĩ với chức quan địa vị của ta sẽ đích thân động thủ viết danh sách? Bạch Tiểu Lạc có ở đó không... ta cũng không biết."

"Xem ra ta đã đánh giá thấp Hà đại nhân." Hàn Hoán Chi đi trở về ghế ngồi xuống: "Mỗi một quan viên vào phủ Đình Úy, ngay từ đầu ta đều sẽ nhẹ nhàng khuyên nhủ. Dù sao có thể không động thủ thì sẽ không động thủ, không phải thương xót các ngươi, mà là người động thủ sẽ mệt. Thường xuyên nhìn cảnh tượng da tróc thịt bong, máu me be bét, người động thủ khó tránh khỏi sẽ còn xuất hiện vấn đề về tâm lý. Là ta thương cấp dưới của mình."

"Đánh đi." Hàn Hoán Chi khoát tay: "Dẫn Hà đại nhân đi "tham quan" hình phòng của phủ Đình Úy một chút."

"Vâng!"

Đám người Cổ Lạc đi qua, dựng Hà Tân Khuê lên rồi đi ra ngoài.

Thiên bạn Cảnh San cúi đầu nói: "Đại nhân, danh sách của bên cấm quân cũng đã được thẩm tra đối chiếu, không có vấn đề. Những thích khách này đều không phải cấm quân giả trang. Hồ sơ của bọn họ, từ lúc vừa mới vào cấm quân đều còn đầy đủ, bằng chứng thân phận đều không có vấn đề. Việc kiểm tra con dấu của Binh bộ, Hộ bộ đều đầy đủ."

"Nhưng vấn đề ở chỗ, địa chỉ đăng ký trên hồ sơ là giả. Trong đó có hai người đều đăng ký là người Trường An, nhưng khi tìm đến địa chỉ đó, hoàn toàn không có hộ gia đình nào như vậy. Cho nên vụ án này muốn điều tra cũng có chút khó khăn, bởi vì thời gian những binh lính này vào cấm quân, người ngắn nhất cũng đã bốn năm, người lâu nhất là Bàng Bác, vào cấm quân đã mười một năm. Thuộc hạ cũng đã đi tra hồ sơ chủ bộ trong cấm quân lúc trước, người đó đã cáo lão về quê tĩnh dưỡng."

Cảnh San nhìn về phía Hàn Hoán Chi: "Công chúa và thế tử sắp sửa đại hôn rồi. Nếu mấy ngày này làm dư luận xôn xao, thể diện của bệ hạ sẽ khó giữ."

"Nếu như cái gì cũng không tra được bệ hạ mới mất thể diện. Trong cấm quân lại bị thẩm thấu từ nhiều năm trước, thậm chí còn có người làm đến giáo úy. Khó mà nói không có ai thăng đến cấp tướng quân. Ngươi biết chuyện đáng sợ là gì sao? Chuyện đáng sợ không phải là những người này có thể vào cấm quân bằng thủ đoạn bất chính, mà là bọn họ có thể dựa vào năng lực mà leo lên chức giáo úy, thậm chí tướng quân."

Đúng lúc này, bên ngoài có hai gã đình úy đi vào: "Đại nhân, chủ bộ cấm quân đã cáo lão về nhà tên là Trương Vạn Đài, ngụ ở ngay trong thành Trường An, nhưng hai năm trước đã mất, được cho là chết vì bệnh."

Một người khác nói: "Đại nhân, hiện tại có sáu trăm bốn mươi tám cấm quân bị dẫn vào phủ Đình Úy, trong đó bao gồm bốn giáo úy. Hồ sơ của những người này đều không phát hiện vấn đề gì bất thường. Cần phải thẩm tra đối chiếu từng người một. Nếu điều tra đến cùng, e rằng sẽ phanh phui ra một vụ án động trời. Đại tướng quân cấm quân Đạm Đài Viên Thuật chỉ sợ... khó thoát tội này."

"Đạm Đài Viên Thuật thì không có vấn đề." Hàn Hoán Chi khẽ nhíu mày: "Có thể ông ta quá nhiều việc, việc nhỏ nhặt như tân binh nhập ngũ này tất nhiên ông ta sẽ không đích thân để tâm."

Chuyện điều tra đến đây đã trở nên rất phức tạp. Trong cấm quân có bao nhiêu người lúc trước bị mua chuộc, khai thác từng người một, đừng nói không thể kết thúc trong vòng vài ngày, ngay cả trong nửa năm, một năm e rằng cũng không thể điều tra ra toàn bộ. Việc này sẽ càng liên lụy đến những người của Binh bộ và Hộ bộ đã liên kết làm giả hồ sơ. Khi đó, cuộc điều tra sẽ càng thêm phức tạp.

Cung Diên Phúc.

Bạch Tiểu Lạc quỳ gối trước mặt hoàng hậu: "Mọi chuyện đã đổ bể rồi, xin hoàng hậu trách phạt."

"Giết con?" Hoàng hậu nhìn y một cái: "Nếu giết con, cha mẹ con sẽ buồn. Huống hồ đó còn là người nhà của ta... Ta không ngờ con lại làm việc sơ sài như thế, rốt cuộc là điều gì đã ảnh hưởng đến tâm cảnh của con?"

Bạch Tiểu Lạc cúi đầu không nói.

"Nếu ta nuôi dạy con bấy nhiêu năm mà con chỉ có chừng ấy thủ đoạn, vậy thì không chỉ là lỗi của một mình con, mà còn là lỗi của ta nữa. Thật không ngờ ta đã nhìn lầm con."

"Con..." Bạch Tiểu Lạc ngẩng đầu: "Con không phục."

"Không phục ai?"

"Mạnh Trường An, Thẩm Lãnh."

"Con muốn quang minh chính đại trở thành chiến binh, sau đó quang minh chính đại đánh bại bọn họ?"

"Đúng."

"Cho nên, chuyện ta sắp xếp con đi làm, con nghĩ đã chặt đứt con đường binh nghiệp của con, thì liền khó chịu trong lòng, làm việc qua loa, rồi từ bỏ!"

Giọng nói của hoàng hậu đột nhiên tăng cao, Bạch Tiểu Lạc lập tức cúi đầu.

"Con nên biết." Hoàng hậu thoáng thở ra một hơi: "Cung Diên Phúc luôn bị người đời dòm ngó. Để đón con vào đây, ta đã phải hao phí rất nhiều công sức. Nếu không phải vì quan tâm con, ta sao phải mạo hiểm đến vậy? Ta nhớ rất lâu trước đó đã nói với con, những người con xem là đối thủ bây giờ, đều chỉ là bởi vì tầm nhìn của con còn hạn hẹp. Đợi sau này con nhìn lại, sẽ phát hiện những người mà con nghĩ là đối thủ của mình đó căn bản không đáng nhắc tới... Tiểu Lạc, nếu đại sự có thể thành công, ai sẽ còn đào bới quá khứ của con, ai còn dám truy xét? Ta nói để con trở thành tướng quân chiến binh, con nhất định sẽ là tướng quân chiến binh, nhưng con làm như vậy, cũng là tự hủy hoại chính con."

"Cô mẫu..."

"Đứng lên đi." Hoàng hậu thở dài: "Đi Hoán Y Phường đi, nơi đó sẽ không ai để ý. Trốn một thời gian rồi ta sẽ sắp xếp cho con ra khỏi thành Trường An. Đợi cho tiếng gió qua đi, ta sẽ cho người đón con trở lại. Con muốn công bằng đánh bại Mạnh Trường An, ta sẽ tìm được cơ hội cho con."

Bạch Tiểu Lạc cúi đầu: "Con biết mình đã sai."

"Cái sai không đáng sợ, đáng sợ là không thể cứu vãn." Hoàng hậu vỗ vỗ vai Bạch Tiểu Lạc: "Dương gia từ trên xuống dưới đều đang đặt kỳ vọng vào con, coi con có thể gánh vác trọng trách. Con cảm thấy là ta đã tự tay hủy hoại tiền đồ tốt đẹp của con, nhưng con không hề nghĩ rằng, vì sau này, Dương gia ta có ai mà không phải hy sinh? Hai mươi năm rồi, ta ở trong cung này có bao giờ ngóc đầu lên nổi? Hiện giờ khó khăn lắm mới nhẫn nhịn được đến khi thái tử có địa vị danh chính ngôn thuận, nhưng mà càng về sau càng nhiều biến số. Hoàng đế đang rút ruột Đại Ninh. Con thật sự cho là cơ hội của chúng ta rất nhiều sao?"

Bà ta nhìn vào mắt Bạch Tiểu Lạc: "Chúng ta chưa bao giờ có cơ hội. Chỉ là gửi hi vọng vào lúc hoàng đế rút ruột Đại Ninh, có thể tận dụng chỗ đó. Qua vài năm nữa, những chỗ thịt thối này bị hoàng đế cắt bỏ, vết thương đã lành lặn rồi, chúng ta càng không có cơ hội. Tiểu Lạc... Con rất rõ, hoàng đế sức khỏe rất tốt. Nếu không bất ngờ, ông ta có thể làm hoàng đế thêm ít nhất ba mươi năm nữa. Ba mươi năm đó, khi ấy, thái tử cũng đã ngoài năm mươi tuổi. Con có nghĩ tới một chuyện hay không?"

Bà ta nói gằn từng tiếng: "Tại sao hoàng đế ông ta muốn lập thái tử? Là ông ta muốn dày vò ta... Để cho con trai ta làm thái tử ba mươi năm, ta nhẫn nhịn đến chết cũng chẳng được nhìn thấy thái tử kế vị."

Bạch Tiểu Lạc ngẩng phắt đầu lên: "Cô mẫu, con đã biết mình nên làm gì rồi."

"Con đi trốn vài ngày trước đã." Hoàng hậu khoát tay: "Dù Hàn Hoán Chi có quyền lực đến đâu, cũng có những nơi ông ta không thể vươn tới. Khi nào an toàn, ta sẽ cho người báo tin cho con biết."

"Vâng." Bạch Tiểu Lạc đứng dậy: "Cô mẫu... Bảo trọng thân thể."

"Ta rất tốt." Hoàng hậu nhìn về phía tượng phật: "Tất cả mọi người đều cho rằng ta cầu thần bái phật là vì muốn chuộc tội, nhưng không phải. Ta không có tội gì cả. Ta chỉ làm những điều một người mẹ nên làm. Nếu ta sai, vậy thì hàng ngàn hàng vạn mẫu thân trong thiên hạ đều có lỗi. Ta cầu thần bái phật... là cầu cho ta được sống lâu thêm vài năm, ít nhất, ta cũng phải nhìn ông ta chết, nhìn con trai ta đăng cơ xưng đế."

Bản văn bạn vừa đọc là thành quả biên tập từ truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn ý nghĩa trong dòng chảy ngôn ngữ Việt Nam.