Thẩm Lãnh dẫn người đưa ba chiếc Vạn Quân từ bến cảng ra ngoài, rồi lại đi lấy thuyền va chạm và thuyền tiếp tế. Suốt buổi sáng, họ bận rộn với công việc này. Một số thợ vẫn đang miệt mài kiểm tra lần cuối, chỉ rời đi khi đã đảm bảo mọi thứ an toàn.

Thẩm Lãnh đi tìm Liên Lộ để cáo biệt. Liên Lộ dặn dò kỹ lưỡng, khẩn khoản Thẩm Lãnh phải tuyệt đối giao thuyền tận tay cho tướng quân Trang Ung, lời lẽ đầy khẩn thiết.

Buổi chiều, rời khỏi bến cảng, hơn ngàn con chiến mã đều được đưa lên thuyền vận tải. Đội thuyền gồm sáu chiếc chậm rãi tiến vào sông Nam Bình.

Đứng ở đầu một chiếc Vạn Quân, Thẩm Lãnh ngắm nhìn dòng sông mênh mông cuồn cuộn. Chẳng bao lâu, hắn đã nhìn thấy thôn Ngụy – nơi hắn từng sống một thời gian. Hắc ngao chính là được hắn nhặt ở bên ngoài thôn Ngụy, mọi chuyện dường như mới chỉ hôm qua thôi.

Thuyền đi được khoảng nửa ngày thì sắc trời đã tối đen, nhưng Thẩm Lãnh không hạ lệnh dừng thuyền. Tuyến đường thủy này hắn đã từng đi rất nhiều lần, quen thuộc đến độ nằm lòng, nên cũng không cần quá lo lắng. Chủ yếu là vì Vạn Quân và thuyền vận tải đều đủ lớn, lại thêm thuyền va chạm vô cùng chắc chắn, nên không cần e ngại điều gì. Hắn cho Thiết Tê đi trước mở đường trong đêm, các thuyền khác đi theo sau.

Tới sau nửa đêm thì đã cách ngã ba sông không còn xa. Điểm hung hiểm nhất của tuyến đường thủy này chính là vùng giao thoa giữa sông Nam Bình và Đại Vận Hà. Lòng sông quá rộng, trong dòng nước có nhiều vòng xoáy ngầm. Ngay cả ban ngày cũng không dám tùy tiện đi thuyền, huống chi là buổi tối. Do đó, Thẩm Lãnh hạ lệnh dừng thuyền nghỉ ngơi.

Các binh sĩ bôn ba nhiều ngày, ngoại trừ người canh gác, phần lớn đều trở vào khoang thuyền ngủ.

Sau khi sắp xếp xong xuôi, Thẩm Lãnh chạy quanh sàn thuyền một lát, rồi lại đánh quyền một lượt. Mồ hôi đầm đìa, hắn mới trở lại phòng, tự mình xách một thùng nước tắm rửa.

Bên trong Vạn Quân cũng có kho hàng, phần lớn dùng để chứa đồ ăn uống. Phần lớn vật tư được để trên thuyền vận tải ở phía sau. Hơn nữa, dọc đường thủy có rất nhiều bến thuyền quan bổ, nên không cần lo lắng về việc thiếu thốn tiếp tế.

Trong kho hàng, một đống hàng hóa đột nhiên xê dịch. Ngay sau đó, một thanh đoản đao đâm thủng tấm vải bạt. Mấy người mặc y phục thợ thủ công từ trong đống hàng chui ra ngoài. Một người trong số đó nhanh chóng đến cửa khoang thuyền, ngồi xổm xuống đề phòng, mấy người khác thì lấy dầu hỏa giấu sâu nhất trong đống hàng ra.

Một tên thợ giơ hỏa chiết tử lên tìm kiếm một lát, lập tức nhìn thấy một dấu hiệu kín đáo. Hắn ta ngồi xổm xuống, dùng đoản đao nạy ở chỗ dấu hiệu đó ra. Một tấm ván gỗ bị bật lên, bên trong có rất nhiều thứ bột màu xám giống như bột trôi ra. Chỗ này được cải tạo ngay trong đêm. Nếu nhìn kỹ, có thể phát hiện chút bất thường, nhưng mấy ai lại chú ý đến một tấm ván gỗ như vậy.

"Động thủ!"

Tên thợ cầm đầu khẽ ra lệnh. Mấy tên thủ hạ lập tức xách dầu hỏa tạt khắp bốn phía, vẩy đầy quanh kho hàng. Chẳng bao lâu, bốn bức tường gỗ đã loang lổ dầu.

Tên thợ cầm đầu chỉ tay lên trên. Những người khác lập tức nhanh chân rút lui về phía cửa khoang hàng. Hắn ta ném hỏa chiết tử vào chỗ bột màu xám kia. Bùng một tiếng, ngọn lửa lập tức bốc cháy, ngay sau đó là một tiếng nổ đùng! Một bên khoang thuyền đã bị nổ tung thành một lỗ hổng. Chỗ đó vốn dĩ đã bị khoét rỗng, chỉ còn lại một lớp ván gỗ mỏng, phá vỡ nó không phải là việc khó gì.

Trong nháy mắt, nước bắt đầu tràn vào khoang thuyền, thân thuyền l���p tức chòng chành.

Mấy tên thợ kia, ngay tại cửa khoang hàng, cởi y phục đang mặc ném vào ngọn lửa. Sau đó nhanh chóng thay quân phục của chiến binh thủy sư, đẩy cửa khoang hàng ra rồi xông ra ngoài.

"Xảy ra chuyện rồi!"

Binh sĩ thủy sư đang canh gác lớn tiếng hô hoán, lập tức chạy đi tìm chiêng đồng định gõ vang. Mấy thích khách xông lên, cùng hô hoán. Chúng đuổi theo phía sau binh sĩ thủy sư đang canh gác kia, bịt miệng và một đao cắt đứt yết hầu gã.

Chúng ném thi thể xuống nước rồi bắt đầu chạy về phía đuôi thuyền. Tách ra hai bên, chúng thả những chiếc khoái thuyền Con Rết đang treo ở hai bên thân thuyền xuống.

Thẩm Lãnh vẫn chưa ngủ say. Khi xông ra ngoài, hắn thấy thân thuyền đã nghiêng. Vì Vạn Quân quá lớn, không thể neo đậu hoàn toàn sát bờ, chiếc thuyền nghiêng lệch rất nhanh. May mắn thay, họ đều là chiến binh thủy sư được huấn luyện nghiêm chỉnh. Sau khi tỉnh dậy, họ lập tức lao lên boong thuyền. Mặc dù nhanh nhưng không hề chen chúc hỗn loạn.

Lên tới boong thuyền, Thẩm Lãnh bắt đầu lớn tiếng hô hào các binh sĩ nhảy xuống nước. Dù vẫn còn cách bờ một đoạn, nhưng lính dưới trướng Thẩm Lãnh không ai có kỹ năng bơi kém, bơi vào bờ không phải là việc khó. Chỉ e ngại thuyền lớn bị lật sẽ tạo ra vòng xoáy cuốn người vào.

"Tướng quân!" Mấy binh lính gọi: "Mau lên thuyền nhỏ."

Thẩm Lãnh khẽ nhíu mày. Vừa định nói thì thấy cách đó không xa, một chiếc Vạn Quân khác cũng đang từ từ nghiêng lệch. Mắt thấy đã nghiêng hẳn về một bên, các binh sĩ đã bắt đầu nhảy xuống nước, cũng có người chạy lên chỗ cao hơn.

"Các ngươi là ai?" Thẩm Lãnh hỏi mấy người kia.

Trong hỗn loạn, khi một sĩ binh chạy qua bên cạnh Thẩm Lãnh bỗng nhiên dừng lại, đoản đao trong tay hắn đâm mạnh về phía lưng Thẩm Lãnh.

Thẩm Lãnh theo bản năng nghiêng người né tránh, nhát đao kia xẹt qua thân thể hắn. Hắn lập tức túm lấy cổ tay tên binh lính kia kéo ngược lại, đoản đao lập tức đâm vào lồng ngực tên binh lính.

Lúc này trên thuyền đang rối loạn, các binh sĩ đều đang nhảy xuống nước, không ai chú ý tới ở vị trí đuôi thuyền đang dần nhô cao có người đang ra tay với Thẩm Lãnh.

Thẩm Lãnh vừa đánh chết một tên, đột nhiên hai tên binh lính từ trên đỉnh đầu hắn ném xuống một tấm lưới đánh cá. Tấm lưới này vừa chắc chắn lại vừa lớn, Thẩm Lãnh muốn tránh cũng không kịp. Khi tấm lưới phủ lên người Thẩm Lãnh, hắn rút đao chém hai nhát mới phá được một lỗ. Mấy tên thích khách bước đến, cầm một đầu dây thừng ném qua cho nhau. Hiển nhiên, chúng đã trải qua diễn tập bố trí rất tỉ mỉ, phối hợp cực kỳ ăn ý.

Dây thừng trong tay mấy tên đổi qua lại hai lần, Thẩm Lãnh đã bị trói chặt. Chúng ra sức kéo ra ngoài, dây thừng căng thẳng. Hai cánh tay Thẩm Lãnh bị kéo ra sau, chỉ có thể áp sát vào thân thể.

Tên thích khách cầm đầu từ xa xông đến, trong tay cầm một khúc gậy gỗ đã vót nhọn một đầu. Khúc gậy này trước đó được che giấu trong một đống gậy gỗ gần như giống hệt nhau, chỉ riêng nó có một đầu vót nhọn. Tên đó động tác nhanh chóng và ổn định, mộc thương hung hăng đâm tới ngực Thẩm Lãnh.

Những người này đơn độc thì không tính là cao thủ, nhưng bọn chúng phối hợp rất ăn ý, không có chút kẽ h��� nào, dường như mỗi một động tác đều đã diễn tập qua vô số lần. Ngay cả việc Thẩm Lãnh sẽ phản ứng ra sao, dường như chúng cũng đều có thể đoán trước.

Nếu không, làm sao có thể dễ dàng trói được Thẩm Lãnh như vậy?

Trường thương đâm thẳng vào ngực Thẩm Lãnh. Hắn hét to một tiếng, xoay vai sang một bên, trường thương đâm rách một lỗ trên ngực áo hắn. Nếu chậm thêm một chút nữa, nhát thương này có thể đã đâm trúng tim Thẩm Lãnh.

Đầu tiên, Thẩm Lãnh dùng sức xông lên phía trước, hai người phía sau hắn vội vàng dốc hết toàn lực kéo dây thừng. Nhưng đúng lúc này, Thẩm Lãnh bỗng nhiên lui về phía sau, hai sợi dây thừng phía sau lập tức chùng xuống một chút.

Thẩm Lãnh nhân cơ hội nhấc hai cánh tay lên thoát khỏi dây thừng, ngồi xổm xuống tháo bỏ dây thừng. Hắn một đao cắt rách lưới đánh cá. Khi hắn lao ra, thủ lĩnh thích khách phía đối diện đã đâm trường thương tới. Thẩm Lãnh một đao đẩy trường thương ra, thân hình lao vút tới chỗ thích khách như điện xẹt.

Nếu đám thích khách có thêm vài người có thể ra tay được, khi Thẩm Lãnh bị trói mà bắn một trận liên nỏ, e rằng cho dù trên người Thẩm Lãnh có liễm giáp cũng sẽ bị thương. Nhưng nhân số bọn chúng hữu hạn, lại đều hai tay cầm dây thừng, chỉ có thủ lĩnh thích khách kia có thể ra tay. Hơn nữa, khi trà trộn vào khoang thuyền, chúng mặc y phục thợ thủ công, binh khí lớn hơn một chút và liên nỏ thì căn bản không có khả năng mang lên thuyền.

Thẩm Lãnh một đao chém về phía thủ lĩnh thích khách kia, nhưng tên đó hoàn toàn không tiếp chiêu mà xoay người bỏ chạy. Chạy mấy bước trên sàn thuyền đang nghiêng rồi nhảy thẳng xuống sông. Thẩm Lãnh quay đầu lại, mấy thích khách khác cũng nhân cơ hội nhảy khỏi thuyền.

Lúc này đêm khuya tối đen như mực. Tuy ánh lửa có thể chiếu sáng xung quanh một chút, nhưng sau khi những thích khách kia rơi xuống sông, nếu muốn tìm tung tích bọn chúng thì căn bản là không thể. Trên người chúng còn mặc y phục chiến binh thủy sư. Không ít binh lính vẫn còn dưới sông, chúng trà trộn vào sẽ không thể nào phân biệt được. Những người này khác xa những thích khách giang hồ mà hắn từng gặp trước đây. Chúng một kích không thể giết chết Thẩm Lãnh thì lập tức bỏ đi, không hề dây dưa chút nào. Hơn nữa, mỗi một bước đi hiển nhiên đều đã được dày công tính toán.

Hơn nữa, chúng không chỉ tập kích một chiếc thuyền, mà cả đội thuyền đều hỗn loạn cả.

Thẩm Lãnh nhảy xuống nước, đề phòng từng người tới gần bên cạnh mình. Tất cả những người đang bơi đều cúi đầu, không nhìn thấy khuôn mặt. Chỉ nhìn y phục thì căn bản không thể phân biệt được ai là thích khách.

Đúng lúc này, Thẩm Lãnh đột nhiên cảm thấy mắt cá chân bị siết chặt, sau đó là một luồng lực kéo hắn chìm xuống. Trong nước, hắn không thể khống chế cơ thể, trực tiếp chìm vào nước sông, tầm nhìn lập tức trở nên mơ hồ.

Nhưng trong khoảnh khắc chìm xuống nước, Thẩm Lãnh cưỡng ép xoay người một vòng. Kẻ nắm chặt mắt cá chân hắn chỉ có thể buông tay. Trong tình huống không thấy rõ gì, hắn vung đao ra, người xoay tròn một vòng trong nước, đao cũng xoay tròn một vòng.

Đao vốn nặng nề, huy động trong nước càng tốn sức hơn, nhưng lực cánh tay của Thẩm Lãnh cường hãn. Một đao trong nước kia dường như không bị cản trở là bao. Đao quay một vòng, trong nước vạch ra dấu vết hơn nửa vòng, gần nửa vòng còn lại thì ở bên ngoài mặt nước.

Trước khi đao nổi trên mặt nước là huy động nước, sau khi đao nổi trên mặt nước, trên mũi đao còn bắn ra vài giọt máu.

Nước sông xung quanh Thẩm Lãnh lập tức đổi màu, giống như mực rót vào trong nước.

Thẩm Lãnh cảm nhận được rõ ràng mình đã một đao bổ trúng tên thích khách vừa áp sát. Hắn nổi lên mặt nước hít một ngụm không khí, sau đó nín thở lặn xuống nước. Nhìn thấy một cỗ thi thể chậm rãi nổi lên. Ở chỗ xa hơn một chút, có một bóng đen đã nhanh chóng bơi đi, nhanh như người cá.

Thẩm Lãnh lại nổi lên mặt nước, dốc sức bơi vào bờ.

Sau khi tới bờ, có binh lính tinh mắt nhìn thấy hắn, thò tay ra kéo hắn lên.

"Thổi tù và triệu tập đội ngũ! Mỗi người hãy xem xét người bên cạnh mình có quen hay không!"

Thẩm Lãnh gào thét một tiếng, mắt đã hơi đỏ lên.

Tất cả ba chiếc Vạn Quân đều đã chìm. Bây giờ còn không biết thủ hạ tổn thất ra sao. Tuy rằng các binh sĩ được huấn luyện nghiêm chỉnh đều bơi lội rất tốt, nhưng khó tránh khỏi sẽ có tai nạn.

Các binh sĩ xác nhận lẫn nhau, sau đó tập hợp về phía tiếng tù và. Đại khái sau khoảng hai nén nhang, đội ngũ mới tập hợp lại. Chủ yếu là vì trời tối, nước loạn, môi trường bên bờ sông cũng hoàn toàn không thấy rõ. Nhìn như bụi cỏ nhưng không chừng một chân đi vào mới biết là vũng nước đọng.

Sau khi đội ngũ tập hợp lại, bắt đầu kiểm kê quân số, phát hiện ít nhất hai mươi mấy người mất tích.

Thẩm Lãnh nắm tay lại, trên mu bàn tay nổi gân xanh.

"Tướng quân, có kẻ trà trộn vào."

Đỗ Uy Danh từ phía một chiếc Vạn Quân khác gặp chuyện không may chạy tới. Gã đã nhìn thấy mấy người khả nghi nhưng không đuổi theo.

Toàn bộ ba chiếc chiến thuyền có giá trị chế tạo xa xỉ này đã chìm nghỉm, muốn cứu cũng không thể cứu được. Tất nhiên, ba chiếc Vạn Quân đã bị người khác động tay chân từ trước. Nếu không, khoang thuyền không dễ dàng thủng lỗ như vậy. Vạn Quân vốn kiên cố, cho dù là cứng đối cứng đụng nhau với chiến hạm của người Cầu Lập cũng sẽ không chìm nhanh đến thế.

"Ta biết. Thuyền phía trước thế nào?"

"Ba chiếc thuyền kia không sao."

Thẩm Lãnh quay đầu lại: "Kiểm kê quân số lại lần nữa."

Trong bóng đêm, các hán tử cả người ướt sũng cố gắng tìm kiếm, mong mỏi đồng đội lúc nãy không xuất hiện trước mặt mình đột nhiên sẽ xuất hiện, thật là tốt biết bao. Nhưng hy vọng càng lớn thì thất vọng càng lớn. Số người mất tích chẳng những không giảm bớt, mà sau khi kiểm kê lần thứ hai còn phát hiện thiếu thêm hai người nữa.

"Vừa rồi lúc điểm số, vẫn còn kẻ trà trộn trong đám người chúng ta."

Ánh mắt Thẩm Lãnh hơi lạnh đi: "Đi lên phía trước, bờ sông có đường lớn, hãy dừng lại trên đường chỉnh đốn."

Các binh sĩ từ trong bụi cỏ bên bờ sông bước thấp bước cao tiến lên phía trước. Cách bờ sông khoảng chừng trăm mét chính là quan đạo. Tất nhiên, bọn họ biết hai bên sông đều có đường, dù sao cũng đã huấn luyện trên sông Nam Bình này biết bao lâu rồi.

Sau khi lên tới đường lớn, trong lòng mọi người vững vàng hơn một chút, nhưng phần lớn mọi người vẫn chưa rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

"Cho thuyền vận tải tìm nơi thích hợp cập bờ, thả ngựa xuống!" Thẩm Lãnh lớn tiếng hô.

Khoảng gần một canh giờ sau, thuyền ở phía trước mới tìm được một chỗ có thể tới gần bờ một chút. Các binh sĩ xua chiến mã xuống thuyền lên bờ. Thẩm Lãnh sai Đỗ Uy Danh và Trần Nhiễm quản lý ba chiếc thuyền kia, sau khi trời sáng thì theo đường cũ quay về xưởng thuyền An Dương. Hắn nhảy lên lưng đại hắc mã: "Đi theo ta!"

Các binh sĩ phóng ngựa đi trước, theo sau đại hắc mã chạy về hướng xưởng thuyền An Dương.

Trong bụi cỏ cách đó không xa, mười mấy người nằm sấp ở đó từ từ ngẩng đầu lên. Đoàn ngựa đã đi xa, bọn chúng nhìn nhau, vẻ mặt đều có chút sợ hãi. Tuy rằng bọn chúng cũng không tổn thất bao nhiêu, chỉ chết một người, nhưng trong tình huống như vậy vẫn không thể giết được Thẩm Lãnh, đã là một thất bại.

"Chúng ta phải làm sao?"

Mấy người nhìn về phía tên cầm đầu. Tên đó nhìn quanh bốn phía, hạ giọng: "Tới bến thuyền quan bổ phía trước."

Thẩm Lãnh dẫn người chạy như điên suốt một đêm, giữa trưa ngày thứ hai mới về tới xưởng thuyền An Dương. Việc họ lao vào bến thuyền khiến thủ quân trong xưởng thuyền sợ hãi. Những người đằng đằng sát khí này chạy thẳng đến chỗ ở của Đề Điều Thiêm Sự Liên Lộ.

Thẩm Lãnh một cước đá văng cửa ra, nhưng bên trong lại không một bóng người.

"Liên Lộ đâu?" Thẩm Lãnh lớn tiếng hỏi.

"Đêm qua, Thiêm Sự đại nhân nói có chuyện gấp phải rời đi, đến giờ vẫn chưa trở lại."

Thẩm Lãnh ngồi xuống ghế, chỉ cảm thấy một ngọn lửa giận không thể phát tiết.

Cách xưởng thuyền An Dương chừng trăm dặm, Liên Lộ quay đầu lại liếc nhìn rồi hừ lạnh. Mặc kệ có giết được Thẩm Lãnh hay không, muốn bắt được y cũng đâu có dễ dàng như vậy?

Cứ điều tra đi. Y vốn dĩ không phải Liên Lộ.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của nó.