Ngồi trong thư phòng của Đề điều Thiêm sự xưởng thuyền An Dương, Thẩm Lãnh cố gắng tĩnh tâm, suy xét kỹ lưỡng mọi chuyện từ đầu đến cuối. Mấu chốt nằm ở chỗ, Liên Lộ có thể là kẻ giả mạo.

Liên Lộ đã đến xưởng thuyền An Dương hơn một tháng trước. Trong khoảng thời gian này, nhân viên xưởng thuyền đều có thể xác nhận ông ta gần như không ra ngoài quá vài lần. Hơn nữa, ông ta là một người hiền lành, tuy thời gian công tác không dài, nhưng vẫn để lại ấn tượng tốt với mọi người.

Người này còn rất siêng năng; sau khi đến xưởng thuyền, ông ta thường xuyên đích thân tìm gặp các thợ thuyền để thỉnh giáo vấn đề. Rất nhiều thợ đều khen Liên đại nhân khiêm tốn, đối đãi hết sức khách khí với họ.

Công bộ Viên ngoại lang lục phẩm Trương Trí đứng cạnh Thẩm Lãnh, vẻ mặt căng thẳng, hết sức cẩn thận dò xét sắc mặt Thẩm Lãnh. Chuyện lớn như vậy xảy ra, dù cho hắn không hề liên quan một đồng, e rằng cũng sẽ bị liên lụy. Đó là ba chiếc Vạn Quân với giá thành chế tạo đắt đỏ, những bá chủ trên biển mà ngay cả quân địch trên chiến trường hải quân cũng khó lòng đánh chìm.

“Khi Liên Lộ đến, ông ta đã dẫn theo những ai?”

“Chỉ dẫn theo bốn năm người tùy tùng.” Trương Trí vội vàng trả lời, “Văn thư của ông ta đầy đủ, con dấu của Nội các và Công bộ không hề sai lệch, còn có cả quan ấn.”

Thẩm Lãnh "ừ" một tiếng: “Sau khi đến xưởng thuyền, hắn đã làm gì?”

Trương Trí cẩn thận nhớ lại rồi nói: “Liên đại nhân… Liên Lộ cũng không có điểm nào bất thường. Để nhanh chóng quen với công việc trong xưởng thuyền, mỗi ngày hắn đều ở lại rất lâu, chăm chú quan sát thợ làm việc. Sau đó còn đích thân đi chiêu mộ một đám thợ.”

Ánh mắt Thẩm Lãnh đanh lại: “Đám thợ này đâu?”

Trương Trí đáp: “Điểm lạ là, hôm qua sau khi Liên đại nhân vội vã đi, những người thợ đó cũng đều biến mất. Hôm nay không ai đến làm việc, hôm qua cũng không có ai xin nghỉ, cứ như đã hẹn nhau không đến một người.”

Thẩm Lãnh nghĩ đến đám thợ kiểm tra Vạn Quân trước khi hắn rời xưởng thuyền. Đó chắc hẳn là nhóm người mà Liên Lộ chiêu mộ tới, nói là kiểm tra, nhưng thực ra là phá hoại.

Cũng trách bản thân hắn đã quá sơ suất.

Thẩm Lãnh nhíu mày. Lúc ấy, vì vội vã trở về thủy sư nên hắn cũng không kiểm tra khoang thuyền cẩn thận. Nếu hắn dặn dò thêm một câu thì đã không xảy ra chuyện bây giờ. Đây chỉ là một kiểu tín nhiệm theo quán tính đối với xưởng thuyền; hắn căn bản không nghĩ vị Đề điều Thiêm s��� này có thể là giả, mà người bình thường cũng sẽ không nghĩ tới.

Chuyện này tạm thời cũng không thể điều tra ra được gì. Liên Lộ đã bỏ trốn, e rằng sẽ không trở lại xưởng thuyền nữa.

Thẩm Lãnh trầm mặc một lát rồi nói: “Ta viết một phong thư, các ngươi phái người mau chóng đưa đến thành Trường An, giao cho Đô Đình Úy phủ, Đình Úy Hàn Hoán Chi đại nhân.”

Hắn nhìn giấy mực bút nghiên trên bàn, cầm bút lên sau khi suy nghĩ: “Ta nói, ngươi viết đi.”

Trương Trí vội vàng đi đến nhận bút. Thẩm Lãnh nhường chỗ ngồi lại: “Ta nói, ngươi viết.”

Trương Trí nhất thời không hiểu vì sao Thẩm tướng quân lại sai hắn viết bức thư này, lẽ nào tự tay viết sẽ không thể hiện sự coi trọng hơn sao? Cho nên hắn không nhịn được hỏi: “Tướng quân, nếu hạ quan chấp bút phong thư này, liệu Hàn đại nhân phủ Đình Úy có nghi ngờ không ạ?”

Thẩm Lãnh nghĩ lại thấy cũng phải, liền cầm bút lên, trầm tư một lát rồi viết một phong thư ngắn. Trương Trí giả vờ lơ đễnh nhìn thoáng qua, dù sao cũng không nhìn rõ Thẩm Lãnh viết gì, chỉ cảm th���y nét chữ đó thực sự khiến người ta nhìn qua là không thể quên được, quả thực là chứng nhận chống giả cấp cao nhất.

Sau khi viết thư xong, Thẩm Lãnh giao cho Trương Trí, rồi liếc nhìn ra bên ngoài: “Ngươi phái người đi kiểm tra tất cả chiến thuyền đợi giao cho thủy sư một chút. Ta ở đây chờ, sau khi ngươi kiểm tra xong xác định bao nhiêu chiếc chiến thuyền có vấn đề thì báo cho ta biết.”

Trương Trí vội vàng xoay người ra ngoài sắp xếp. Thật ra trước đó, đám thợ đã bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng những chiến thuyền còn lại rồi.

Cứ như vậy, Thẩm Lãnh lại ở lại xưởng thuyền thêm một ngày. Tất cả chiến thuyền đều được kiểm tra tỉ mỉ một lần, lại phát hiện trong kho để hàng của hai chiếc Vạn Quân có vấn đề: có giấu dầu hỏa và hỏa dược. Hơn nữa, trên thuyền cũng đã bị động tay chân, ở một bên chiến thuyền bị đục không ít lỗ nhỏ. Những lỗ nhỏ này đều dùng sáp che lại; trời lạnh nước lạnh, sáp sẽ đông lại bịt kín lỗ. Khi hỏa dược bốc cháy, sáp rất nhanh sẽ tan ra, uy lực càng lớn hơn bởi vì những lỗ thủng n��y có thể trực tiếp làm vỡ ra một mảng rất lớn của thuyền.

Sắc mặt Trương Trí đã trắng bệch đến mức dọa người. Tội danh này quá lớn; cho dù đây đều là tội của Liên Lộ, những người thợ kia cũng đều do Liên Lộ tìm đến, nhưng chỉ riêng tội lơ là giám sát cũng đủ để hắn bị bãi quan, trở thành dân thường. Đây còn là hình phạt nhẹ nhất.

“Những người thợ do Liên Lộ chiêu mộ đều có hồ sơ, nhưng xem chừng thân phận đều là giả.” Thẩm Lãnh đứng lên: “Ngươi lại đi chọn ra ba chiếc trong những chiến thuyền không bị động chạm đến. Ta đảm bảo ngươi không sao cả.”

Trương Trí đâu còn tâm trí cãi cọ gì, vội vàng đi chọn ba chiếc chiến thuyền. Mấy chiếc thuyền này là do hắn đích thân theo dõi việc nghiệm thu cách đây hai ngày, hơn nữa vừa rồi cũng đã kiểm tra cẩn thận một lượt quả thật không có vấn đề, cho nên hắn mới dám đề xuất giao cho Thẩm Lãnh.

Thẩm Lãnh lại hạ lệnh đội quân nghỉ ngơi một đêm tại xưởng thuyền, đồng thời mượn từ võ khố một đợt giáp giới binh khí để bổ sung. Người của hắn khi thuy��n chìm, đa phần binh khí đều để lại trên thuyền; không có binh khí liền càng thêm chật vật.

Một hai năm gần đây, Thẩm Lãnh cũng chưa từng chật vật như thế.

Ngày hôm sau, trời vừa sáng, Thẩm Lãnh dẫn theo đội ngũ xuất phát lần nữa. Đến chỗ chiến thuyền bị chìm lần trước, Thẩm Lãnh ra lệnh chiến thuyền hạ neo, cử người chèo thuyền nhỏ tới đó. Hắn còn phái người vào thôn gần đó tìm những ngư dân giỏi bơi lội. Các binh sĩ và ngư dân thay phiên lặn xuống, suốt hai ngày, vớt được hơn mười thi thể từ bên trong chiến thuyền bị chìm ra.

Thẩm Lãnh cho người chôn cất họ ở bờ sông, đứng đó nhìn những nấm mộ mới đắp, sắc mặt Thẩm Lãnh càng thêm âm trầm.

Đội ngũ tiếp tục xuất phát, dừng lại ở bến thuyền quan bổ phía trước để bổ sung vật tư. Thẩm Lãnh phái người đi hỏi thăm xem gần đây có ai bất thường đến hay không. Quan viên của bến thuyền quan bổ lập tức bẩm báo, nói là sáng sớm hôm nay có một đám chiến binh mặc quân phục thủy sư, khoảng hai mươi người, đã tới đây. Họ nói thuyền của mình gặp sự cố và bị chìm, nhưng vẫn phải đến nam cương, nên mượn một chiếc khoái thuyền của xưởng thuyền để đi.

Thẩm Lãnh lại cẩn thận hỏi thăm một chút, xác định một trong những kẻ cướp thuyền chính là Liên Lộ.

Trên đường tiếp tục đi về phía nam, Thẩm Lãnh cố ý để một chiếc thuyền Vạn Quân đi trước mở đường. Tuy nhiên, theo đường thủy xuôi nam thêm bảy, tám ngày, trên đường không hề có tung tích của những người này. Các bến thuyền quan bổ dọc đường cũng chỉ có thể cung cấp thông tin ban đầu; sau đó, có lẽ những kẻ này đã không còn đi theo đường thủy nữa, nên tung tích hoàn toàn biến mất.

Thành Trường An.

Nha môn Phủ Đình Úy, đại viện mới xây trông vô cùng uy nghi. Các Đình Úy ra vào đều nghiêm nghị, quả thật rất hợp với phong cách của công đường này. Rất nhiều người đều nói, cho dù là giữa ban ngày lúc mặt trời chói chang nhất, đi qua cửa nha môn phủ Đình Úy cũng sẽ cảm nhận được một tia hàn ý.

Đương nhiên, hàn ý này chưa chắc đã đến từ đại viện phủ Đình Úy, mà là đến từ trong lòng mỗi người.

Hàn Hoán Chi nhận thư mở ra xem, sau đó sắc mặt trầm xuống.

“Lại to gan đến mức độ này.”

Cảnh San đứng bên cạnh ông ta hỏi một câu, Hàn Hoán Chi lập tức tóm tắt giản lược chuyện đã xảy ra. Cảnh San lập tức nhìn về phía người truyền tin: “Cái này là Thẩm tướng quân tự tay viết?”

Hàn Hoán Chi thở dài: “Chuyện này thì không cần hỏi. Người khác không viết ra được chữ của hắn; khổ luyện ba năm cũng chưa chắc có thể bắt chước được. Nếu thật có người bắt chước được, e rằng cũng khó viết được chữ đẹp như vậy nữa.”

Ông ta đứng dậy: “Mang theo người, cùng ta tới Công bộ một chuyến.”

Không bao lâu sau, Hàn Hoán Chi đã ngồi trong thư phòng của Công Bộ Thượng thư Tiết đại nhân. Nghe nói xưởng thuyền An Dương xảy ra chuyện lớn như vậy, Tiết đại nhân cũng sợ tới mức mặt trắng bệch. Chuyện này Bệ hạ còn chưa hay, nếu ngài mà biết được, e rằng sẽ long trời lở đất.

Ba chiếc Vạn Quân đó, còn suýt nữa thì chôn vùi hơn một ngàn chiến binh thủy sư, cộng thêm một Thẩm tướng quân thân thiết với vua nữa.

“Liên Lộ quả thật là quan viên do Công Bộ chọn lựa. Vào tháng 10 năm ngoái, sau khi Hộ Bộ kiểm tra đánh giá và nhận thấy Thiêm sự xưởng thuyền An Dương làm việc hiệu quả, Nội các đã tâu xin chỉ dụ triệu hồi người đó về kinh. Nội các yêu cầu Công Bộ cử người bổ nhiệm chức Thiêm sự tại xưởng thuyền An Dương, và Liên Lộ đã được chọn. Cuối tháng 10, Liên Lộ rời Trường An đến quận An Dương nhậm chức.”

Khi Hàn Hoán Chi kể lại đặc điểm của Liên Lộ theo miêu tả trong thư Thẩm Lãnh, Tiết đại nhân tỏ vẻ không chắc chắn vì không mấy quen thuộc với Liên Lộ thật. Ông bèn cử người mời Thị lang Trương đại nhân đến. Sau khi đối chiếu, hai người nhận ra Liên Lộ mà Thẩm tướng quân nhắc đến trong thư và Liên Lộ được phái đi chắc chắn không phải cùng một người.

“E rằng Liên Lộ thật sự đã gặp chuyện rồi.” Hàn Hoán Chi nói: “Có kẻ đã chặn giết Liên Lộ giữa đường, sau đó mang theo văn thư và quan ấn của Liên Lộ đến xưởng thuyền An Dương. Phía xưởng thuyền căn bản không ai từng gặp hắn, thấy chứng cứ đầy đủ, quan ấn không giả, đương nhiên họ tin đó là Liên Lộ thật.”

Nhưng dù phỏng đoán ra điểm này, sự việc vẫn không có bất kỳ tiến triển nào. Liên Lộ giả là ai?

“Lúc ấy phía Nội các có ý kiến gì về việc phái Liên Lộ đi không?”

“Không có gì khác thường. Sau khi quan viên báo lên, Nội các xét duyệt thông qua, sau đó mời Bệ hạ xem qua, Bệ hạ còn đích thân gặp Liên Lộ căn dặn vài câu.”

Hàn Hoán Chi gật gật đầu: “Cũng không có chuyện gì khác có thể hỏi thăm. Ta phái người đi dọc đường điều tra thêm, đã hơn một tháng, hy vọng còn có thể điều tra ra điều gì đó.”

Sau khi nói xong, Hàn Hoán Chi đứng dậy cáo từ, nghiêng đầu nói với Cảnh San đang đi theo: “Ngươi về phủ Đình Úy sau đó đi tìm Cổ Lạc. Hai người các ngươi mang theo một trăm hắc kỵ, chia làm hai đội, một đội đi đường thủy, một đội đi đường bộ. Bất kể là đi ngang qua quan dịch hay bến thuyền quan bổ đều hỏi cẩn thận, ngươi biết xác định địa điểm như thế nào.”

Cảnh San gật đầu: “Thuộc hạ biết. Nếu người của quan dịch trước và người của quan dịch sau có chênh lệch về hình dung ngoại hình của Liên Lộ, vậy thì tìm thi thể ở giữa hai cái quan dịch này. Nhưng khoảng cách giữa hai quan dịch ngắn nhất cũng phải trăm dặm, có thể sẽ hao phí thời gian rất lâu.”

“Cứ tra đi.” Hàn Hoán Chi vừa đi vừa nói: “Mặc kệ có điều tra ra cái gì hay không, hai người các ngươi đừng vội về Trường An. Trực tiếp ��i nam cương tìm Thẩm Lãnh. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, những kẻ đó sẽ không dễ dàng bỏ cuộc, mà vụ việc lần này lại khác thường…”

Sắc mặt Cảnh San khẽ biến đổi: “Ý của đại nhân là, người lần này có thể là người của quân đội?”

“Chưa chắc. Nhưng trong thư Thẩm Lãnh nhắc tới những kẻ này huấn luyện nghiêm chỉnh, phối hợp ăn ý, cho dù không phải người của quân đội, kẻ huấn luyện bọn chúng tất nhiên cũng có liên hệ với quân đội. Ta sắp xếp người khác đi điều tra Mộc Chiêu Đồng… Chỉ là về Mộc Chiêu Đồng, đại khái cũng đã điều tra rõ rồi, hiện tại trong tay không có, cũng không phải dễ dàng có thể điều tra ra được.”

“Tử sĩ.” Cảnh San thấp giọng nói: “Nếu quả thực đây chính là đám tử sĩ mà Mộc Chiêu Đồng đã nuôi dưỡng bấy lâu, vậy chứng tỏ lão ta đã cạn người dùng, không còn con bài nào khác để đánh.”

Hàn Hoán Chi thoáng ngừng bước chân: “Không đúng…”

Ông ta khẽ nhíu mày: “Nên đi tra bên phía phu nhân Mộc Chiêu Đồng.”

Ánh mắt Cảnh San lóe lên.

Truyện này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.