Ngọn núi nơi Thẩm tiên sinh và Trà gia sinh sống có tên là Hiểu Phong. Đó là một ngọn núi khá kín đáo trong dãy núi trải dài bên bờ sông. Cách chân núi không xa là một thị trấn nhỏ. Ngoại trừ Thẩm tiên sinh và Trà gia ở trong đạo quán, trên núi chỉ thỉnh thoảng có thợ săn ghé qua để kiểm tra bẫy.

Đến bữa trưa, Trà gia ngồi đó, một tay chống cằm, tay kia chán nản gõ đũa lên bàn đá. Thẩm tiên sinh, với mặt mày và tóc tai lấm lem, từ nhà bếp bước ra, bưng theo một đĩa thức ăn đen sì: "Mau nếm thử đi!"

Trà gia liếc mắt một cái, rồi suýt nôn.

Thẩm tiên sinh thoáng chút hụt hẫng: "Xem ra có những thứ thật sự cần đến thiên phú."

Trà gia chỉ vào đĩa thức ăn, hỏi: "Không phải ông bảo sẽ làm thịt bò cho ta ăn một lần sao? Chẳng lẽ tiên sinh đây tốn công sức lắm mới rinh về một món nhìn y hệt phân bò mua ở chợ đen thế này ư?"

Thẩm tiên sinh khụ khụ vài tiếng: "Phải luôn nhớ tôn trọng ta!"

Trà gia cố nhịn thứ mùi gay mũi đó, đẩy cái đĩa ra: "Nhưng mà cũng tốt lắm, ngửi thôi là ta đã no rồi."

Thẩm tiên sinh liếc nhìn sắc trời: "Có chuyện muốn bàn với ngươi một chút. Chúng ta ở quá xa đại doanh thủy sư, mỗi ngày đi giao rau lãng phí không ít thời gian. Ta nghĩ hay là chúng ta đến gần thủy sư thuê một căn nhà đi?"

"Được đó được đó!"

Mắt Trà gia sáng quắc lên: "Hôm nay đi ngay đi!"

Thẩm tiên sinh cười lắc đầu: "Cũng chẳng có gì để thu dọn, mang theo quần áo là đi được rồi."

Trà gia lập tức áy náy: "Vậy thì tiên sinh quả thực không có gì để mang theo thật."

Thẩm tiên sinh thở dài một tiếng: "Haiz..."

Dù sao hai người cũng đã dọn dẹp qua loa một chút. Mỗi người đeo một cái tay nải liền rời khỏi đạo quán. Tay nải của Thẩm tiên sinh quả thực rất xẹp lép, dù sao cũng chẳng có mấy bộ y phục...

Trước đó, Thẩm tiên sinh đã tìm được một tiểu viện ở gần đại doanh thủy sư. Ngôi nhà không lớn nhưng sạch sẽ. Hóa ra chủ nhân của căn nhà là một tiểu lại địa phương, vận may tốt đến mức khiến người ta ngưỡng mộ, được Hộ bộ một chiếu chỉ điều đến thành Trường An. Sau khi Trang Ung biết tin liền báo cho Thẩm tiên sinh. Thế là Thẩm tiên sinh đã mượn Trang Ung một ít bạc để mua lại tiểu viện.

Trang Ung ra vẻ rất hối hận.

Buổi chiều hôm đó, Thẩm tiên sinh và Trà gia đã đến nơi. Thẩm tiên sinh bảo nàng dọn dẹp gian nhà một chút rồi một mình ra ngoài. Trà gia nhìn tiểu viện này mà tâm trạng vui vẻ đến mức muốn hát hò, nhưng mở miệng mấy lần thì phát hiện ra, ngoài bài hát "Tiểu Yến Tử" từng học hồi nhỏ ra, nàng cũng chẳng biết bài nào khác.

Tiểu Yến Tử mặc áo hoa, mùa xuân hàng năm đều đến đây. Ta hỏi Y���n Tử tại sao đến, Yến Tử nói, tôi đến thăm bạn...

Đến tận đêm khuya Thẩm tiên sinh mới trở về, còn dẫn theo một người nữa. Đó là một lão nhân bước đi hơi kỳ lạ, tóc mai đốm bạc, vẻ mặt tang thương. Nhìn kỹ lại, Trà gia mới nhận ra lão nhân này lại chính là Trần lão bá từng cường tráng như trâu trong trấn Ngư Lân, phụ thân của Trần Nhiễm.

Mới có mấy năm mà ông ấy đã ra nông nỗi này rồi.

Thẩm tiên sinh sắp xếp cho Trần đại bá xong, dẫn Trà gia ra ngoài mua rau để sáng sớm mai còn đem đi giao. Thẩm tiên sinh vừa đi vừa thở dài nói: "Lúc Lãnh Tử trở về đã kể cho ta chuyện này. Sau đó ta vẫn luôn tìm nhà ở quanh đây. Không có một nơi ở ổn định thì cũng không tiện đón Trần đại bá qua. Sau này cứ để ông ấy cùng chúng ta đi giao rau. Đợi sau này chúng ta định rời đi, ông ấy đã quen buôn bán với thủy sư rồi. Việc làm ăn này có Trang Ung giúp đỡ chăm sóc, cũng sẽ không lọt vào tay người khác."

"Đúng thế, chỗ ở trước của chúng ta quá xa. Sức khỏe của Trần đại bá hiện nay không thể đi đường xa như vậy."

"Lãnh Tử không lãnh chút nào, ấm áp lắm."

Trà gia hơi cong khóe miệng, thầm nghĩ đó là đương nhiên, cũng chẳng cần nghĩ xem là người do ai dạy dỗ ra.

Điều họ không biết là trong đêm hôm đó, đã có mấy người áo đen đến bên ngoài đạo quán tưới không ít dầu, sau đó châm lửa đốt cháy. Trước đó, bọn chúng còn phun mê hương vào trong phòng. Người cầm đầu đeo một cây cung sau lưng.

Thẩm Lãnh nhìn thấy Trần Nhiễm trong quân doanh là biết cuộc sống của Trần gia chắc hẳn rất khó khăn. Lúc hắn rời khỏi trấn Ngư Lân, Trần đại bá đã cầm tay hắn nói lúc nào cũng có thể quay về, trong nhà đại bá không có vợ, nhưng bếp lò thì luôn nóng.

Thẩm tiên sinh vẫn luôn tìm nhà. Nếu không phải Trang Ung giúp đỡ, tiểu viện có vị trí tốt này cũng không thể rơi vào tay bọn họ.

"Đúng rồi, lúc Trần đại bá đến, ông ấy khư khư giữ chặt một món đồ trong tay. Đó là cái gì vậy? Quấn vải dày cộp, nhìn có vẻ rất nặng. Chân cẳng yếu ớt vậy mà ông ấy vẫn không chịu để ai cầm hộ."

"Không biết, ông ấy nói đó là bảo bối ông ấy bất ngờ phát hiện trong một lần xuống sông bắt cá."

"Là để lại cho con trai mình phải không."

"Lẽ thường tình của bậc làm cha."

Hai người vừa đi vừa nói chuyện. Đến nơi đã đặt mua số rau cần của nông dân cho ngày mai xong, trên đường về lại mua thêm một ít thức ăn về nhà. Dù sao ở đây cũng không phải là trong núi, mua đồ đã thuận tiện hơn nhiều.

Lúc vào cửa đã nhìn thấy Trần đại bá đang lau nước mắt. Thấy hai người vào liền vội vàng nặn ra nụ cười, giống như sợ bị cười chê vậy. Ông ngồi trên ghế đá trong sân, trên bàn đá trước mặt có để món đồ quấn vải dày cộp đó.

"Nào, đại bá, chúng ta ăn cơm."

Trà gia cười đi đến, muốn dọn bàn một chút. Nàng giơ tay nhấc cái bọc kia lên, thế mà lại nặng ngoài sức tưởng tượng.

"Mở ra đi, đây là lễ vật ta chuẩn bị cho Lãnh Tử. Lần trước lúc Nhiễm Nhi về nhà nghỉ phép đã nói với ta, Lãnh Tử cũng ở trong đại doanh thủy sư, còn chăm sóc nó nữa. Ta nghĩ, ân tình lớn như vậy không thể không báo đáp được, cho nên ta đã xuống sông... Không có bao nhiêu người biết vị trí đó trên sông Nam Bình có một con thuyền chìm. Là ta ngẫu nhiên phát hiện được. Hồi còn trẻ ta bơi lặn giỏi nên đã xuống ba lần. Bên trong quả thực không có thứ gì đáng tiền, chỉ có mỗi thứ này thôi."

Ông chỉ chỉ vào cái bọc kia.

Trà gia mở cái bọc ra, từng lớp từng lớp, sau đó liền ngây người. Bên trong cái bọc lại là một hòn đá... Đen tuyền nhẵn bóng, cũng không biết tại sao Trần đại bá lại nghĩ thứ này quý giá.

"Hắc thiết?"

Thẩm tiên sinh nhìn thấy thứ kia xong mắt lại sáng rực lên, không nhịn được thò tay ra sờ: "Nếu thật sự là hắc thiết, một tảng lớn như thế này thật sự được coi là bảo bối rồi."

"Ta cũng không biết thứ này là gì. Có một lần xuống dưới thực sự không nhịn được, nghĩ chẳng mang được gì về thì phí công quá. Thứ này đựng trong một cái hộp gỗ, hộp gỗ đã mục nát. Ta dùng dao cạo thử muốn nhìn rõ có phải là vàng gì đó hay không, kết quả cạo hai cái thì lưỡi dao đã cùn rồi."

Trần đại bá cười cười có chút ngại ngùng: "Ta là một người lao động không có kiến thức gì. Phát hiện ra thuyền chìm cũng không muốn nói cho người khác biết, nghĩ có thứ gì tốt thì tự lấy đi bán kiếm tiền, để con ta sống thoải mái. Cho nên đã qua nhiều năm như vậy rồi, cục sắt này vẫn còn."

Trong lòng Trà gia cảm thấy hơi đau, muốn khóc.

"Thứ này thật sự rất đáng tiền sao?"

"Rất đáng tiền!" Thẩm tiên sinh trả lời: "Quá quý trọng. Ta thay Lãnh Tử cảm ơn đại bá, nhưng không thể nhận. Thứ này ông để lại cho Trần Nhiễm đi. Ta giúp ông tìm mối bán món đồ này, đủ cho cha con hai người không lo cơm áo nửa đời sau."

Trần đại bá đột ngột quỳ sụp xuống: "Ông muốn ta quỳ chết ở đây sao? Món đồ này nếu ông không nói, ta cũng chẳng biết nó quý giá đến vậy. Giờ biết rồi, ta cũng không hối hận. Đã cho Lãnh Tử thì chính là cho Lãnh Tử. Lãnh Tử sống tốt, lẽ nào lại bạc đãi con trai ta?"

Đây là tâm tư của một lão phụ thân, có một chút giảo hoạt, cái giảo hoạt chân thành.

Đúng thế, ông ấy biết Lãnh Tử là người như thế nào, cũng biết con trai mình là người như thế nào. Nếu tương lai Thẩm Lãnh có tiền đồ, lẽ nào còn có thể bạc đãi con trai mình?

"Với lại, ở cùng các người là ta đã yên ổn rồi."

Thẩm tiên sinh vội vàng đỡ ông ấy dậy: "Vậy được, ta sẽ thay Lãnh Tử nhận trước. Sáng mai ta phải đi vắng vài ngày, Trà Nhi. Ngươi và đại bá đi giao rau. Nếu Trang Ung hỏi ta đi đâu, ngươi cứ nói không biết."

Trà gia: "Vốn dĩ ta làm sao mà biết được..."

"Thôi vậy, ta đi ngay đêm nay vậy."

Thẩm tiên sinh gói lại khối hắc thiết kia rồi đeo lên lưng: "Về đến nơi ngươi sẽ rõ."

Thẩm tiên sinh vội vã ra ngoài, để lại một già một trẻ có chút mờ mịt.

Một ngày hai đêm sau đó, Thẩm tiên sinh không ngơi nghỉ một chút nào. Ông bỏ số tiền lớn thuê một chiếc thuyền đánh cá đi suốt đêm xuống hạ du. Sau khi trời sáng lên bờ, ông lại thuê một chiếc xe ngựa đi cả ngày trời, hứa trả thêm tiền cho người đánh xe. Người đánh xe thức đêm, lại đi thêm nửa đêm nữa mới tới nơi.

Thẩm tiên sinh trong đêm tối mịt mùng, đeo cái bọc nặng trịch, đi sâu vào núi và gõ cửa một đạo quán. Tiểu đạo đồng dụi mắt hỏi ông tìm ai. Thẩm tiên sinh hỏi, hai mươi năm trước có ai mang một phong thư tới đây ở không, làm phiền hỏi giúp xem người đó còn tại quán không. Nếu còn, xin nói có cố nhân Thẩm Tiểu Tùng cầu kiến.

Mấy phút sau, quán chủ râu bạc trắng lê giày chạy loẹt xoẹt ra, nhìn thấy Thẩm Tiểu Tùng liền cúi đầu l���y: "Ân nhân!"

Thẩm tiên sinh đỡ lão đạo nhân dậy: "Đừng gọi như vậy, chúng ta là bằng hữu. Lần này ta đến có việc cần nhờ."

Lão đạo nhân mời Thẩm tiên sinh vào, hai người chong đèn nói chuyện suốt đêm. Sáng sớm ngày hôm sau, lão đạo nhân liền hạ lệnh đóng cửa đạo quán, sau đó đi vào hậu viện suốt ba ngày trời.

Nhiều năm trước, võ công phường Đại Ninh đã xảy ra chuyện lạ. Liên tiếp hai lô binh khí chế tạo ra đều có vấn đề. Binh bộ trực tiếp phái người đến điều tra, đã tra ra thợ rèn tốt nhất trong võ công phường. Bởi vì con trai hắn ta bệnh nặng nên đã lấy trộm một ít vật liệu đáng tiền nhất đi bán. Chuyện này là phải chém đầu.

Lúc đó, Thẩm tiên sinh vẫn là đạo nhân, vừa hay cùng một vị đại nhân vật tham quan võ công phường. Sau khi biết được sự việc đã xin vị đại nhân vật kia pháp ngoại khai ân. Vị đại nhân vật kia hiện nay đã quý vi cửu ngũ, chắc đã quên bẵng chuyện nhỏ năm xưa.

Khi đó, Lưu Vương điện hạ đã ban cho Thẩm tiên sinh một ân tình, dù sao ở thành Vân Tiêu, chẳng có mấy ai đủ sức cùng y tỉ thí cờ tướng. Đêm đó, người thợ rèn kia đã được thả ra, sau đó bên ngoài tuyên bố rằng ông ta sợ tội đã nhảy giếng tự vẫn.

Hiện nay đã hai mươi năm trôi qua. Nếu không phải Trần đại bá mang hắc thiết đến, Thẩm tiên sinh cũng đã quên mình từng cứu một người như vậy.

Sau này, người thợ rèn mai danh ẩn tính, mang theo bức thư và sự tư trợ của Thẩm tiên sinh đưa cho ông ta, đến ở trong đạo quán này. Hai mươi năm sau, ông ta đã thành quán chủ của đạo quán này.

Ba ngày ba đêm, lúc quán chủ từ hậu viện ra ngoài thì người đã gần như thoát hình. Tiếng đinh đinh đang đang suốt ba ngày ba đêm cũng coi như đã dừng lại. May mà đây là ở trong núi, không thì chắc chắn bị người khác nghi ngờ.

Nhưng Thẩm tiên sinh lại không muốn nghỉ ngơi. Mắt đỏ ngầu, ông cáo biệt quán chủ. Trên lưng đeo một thanh đao, ông bắt đầu khởi hành quay về.

Sau khi ông đi, quán chủ của đạo quán liền ngồi bệt dưới đất, sau đó không biết sao lại khóc lớn thảm thiết. Tiểu đạo đồng khuyên rất lâu cũng không có tác dụng. Quán chủ khóc mãi khóc mãi rồi ngủ thiếp đi. Sau một ngày một đêm mới tỉnh dậy, nhìn vẫn có vẻ mệt mỏi nhưng hai mắt lại phát sáng.

"Thanh đao đó, chính là niềm tự hào cả đời này của ta!"

Tiểu đạo đồng thầm nghĩ trong lòng, quán chủ đúng là người tài ba không gì không làm được. Nhất định là nhiều năm trước đã tính được sẽ có cố nhân đến nhờ vả, cho nên nhiều năm trước đã bố trí lò và dụng cụ rèn ở hậu viện.

Thẩm tiên sinh dùng một ngày một đêm chạy về nhà. Trên đường đi, lúc ngủ cũng ôm chặt cứng cái bọc. Sau khi tỉnh lại thì lập tức mở cái bọc ra nhìn một cái. Trên thân đao, ở chỗ gần chuôi đao, có một chữ được khắc sắc nét như dao.

Lãnh.

Hình trạng của đao giống y hệt hoành đao chế thức của Đại Ninh, kích cỡ dài ngắn không chênh lệch một li nào. Trên chuôi đao cũng quấn hai dây đen đỏ, nhưng trọng lượng nặng hơn hoành đao của Đại Ninh gần mười lần.

Thanh đao này nặng hơn 22 cân, rèn đến chín lần mới thành.

Thẩm tiên sinh cực kỳ mệt mỏi, nhưng khóe miệng vẫn nở nụ cười.

"Lãnh Tử à, tiên sinh đã đổi cho con một thanh Hắc Thiết Đao!" <br> Bản biên tập này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.