Đội thuyền của Thẩm Lãnh nhanh chóng rời khỏi Cầu Lập quốc, quay trở lại biển khơi, dừng chân nghỉ ngơi, chỉnh đốn tại một hòn đảo thuộc vùng biển phía bắc Cầu Lập. Rạng sáng hôm sau, chẳng biết là trùng hợp hay hữu ý, một đội thương thuyền tình cờ đi ngang qua, thấy thủy quân Đại Ninh nên thân thiện tới gần bắt chuyện. Thẩm Lãnh đã triệu tập ba trăm lão binh thân tín luôn theo sát mình để đề phòng.

Đội thương thuyền đó dừng lại chưa đầy nửa ngày đã khởi hành trở lại. Có lẽ trên biển khơi mênh mông này khó mà gặp được người cùng nước, thế nên cuộc trò chuyện diễn ra thật vui vẻ, khiến thời gian trôi đi lúc nào không hay.

Trên chiếc thuyền lớn nhất trong đoàn thương thuyền, Lâm Lạc Vũ bước ra từ khoang thuyền, đi đến đuôi thuyền nhìn ngắm hòn đảo đang dần khuất xa, ánh mắt ánh lên sự thất vọng và tiếc nuối.

Gần trong gang tấc, nhưng ngay cả một câu cũng không thể nói.

Trong thời gian nửa ngày thương thuyền dừng lại ở hải đảo, hơn trăm thùng chiến lợi phẩm cướp được từ tay người Cầu Lập đã được chuyển lên thuyền của Lâm Lạc Vũ. Giá trị của chúng có thể nói là vô cùng xa xỉ.

Không biết hắn còn phải chinh chiến bao lâu nữa.

Lâm Lạc Vũ rụt tầm mắt lại, thấy Nhan Tiếu Tiếu và Cao Tiểu Dạng đang nhìn mình đầy tò mò.

“Lúc nãy cho dù tiểu thư ra khỏi thuyền nói với ngài ấy vài câu e rằng cũng chẳng có vấn đề gì. Những người bố trí xung quanh Thẩm tướng quân chắc chắn đều là binh sĩ thân tín của ngài, sẽ không có người ngoài nào nhìn thấy đâu.”

“Ngươi còn nhớ chúng ta phải làm gì không?” Lâm Lạc Vũ hỏi.

Cao Tiểu Dạng gật đầu: “Đương nhiên là nhớ.”

“Vậy ta hỏi ngươi, Thẩm tướng quân là ai?”

Cao Tiểu Dạng ngây người, cúi đầu đáp: “Đông chủ.”

Lâm Lạc Vũ thản nhiên hỏi lại: “Nếu Thẩm tướng quân đã là chủ nhân của chúng ta, vậy thì lúc làm việc, chúng ta nên đặt lợi ích của ai lên hàng đầu?”

“Đông chủ.”

“Đúng vậy.”

Lâm Lạc Vũ nghĩ thầm rằng tên ngốc đó vẫn chưa biết có người đã dày công xây dựng một thế lực ngầm khổng lồ vì hắn, cũng không hay biết có biết bao người đã gọi hắn là "Đông chủ". Thẩm tiên sinh đã sắp đặt tất cả những chuyện này mà chẳng mảy may tư lợi. Tất cả những thứ này đều thuộc về Thẩm Lãnh, không ai có thể cướp đi được.

Số tiền tài, bảo vật này sẽ được chuyển đến tiền trang ngầm do Dương Thái phiếu hào kiểm soát. Dù Dương Thái phiếu hào đã bị xóa sổ, nhưng trong bóng tối vẫn còn rất nhiều nhân sự và mối quan hệ có th��� tận dụng. Mà hiện tại, không ai hiểu rõ cách sắp xếp, vận hành những mối quan hệ này hơn Lâm Lạc Vũ.

“Đông chủ thật hạnh phúc,” Cao Tiểu Dạng cảm khái thốt lên. “Ngay cả chính ngài ấy cũng không biết số bạc này không phải do Lưu Vân Hội lấy đi, mà là do chúng ta… Nhưng mà, tại sao chúng ta phải lừa ngài ấy? Dù sao ngài ấy cũng là chủ nhân của chúng ta mà.”

“Nếu nói cho hắn biết số vàng bạc tài bảo này đều được chuẩn bị để dùng cho hắn khi cần thiết sau này, chắc chắn hắn sẽ không chấp thuận. Cho nên, trước khi liên lạc được với hắn, chúng ta chỉ có thể lấy Lưu Vân Hội làm cái cớ để "lừa" mang đồ đi. Nhưng đồ đã "lừa" đi thì vẫn là của hắn, vậy nên cũng không phải là lừa thật.” Lâm Lạc Vũ xoay người lại, dặn dò: “Hai người các ngươi sau khi trở lại đất liền, chia nhau ra thực hiện nhiệm vụ. Cao Tiểu Dạng, ngươi quản lý thật tốt tiền trang ngầm, đồng thời làm thêm một việc: tung tin tức ra ngoài. Mọi sát thủ trong toàn ám đạo, chỉ cần đồng ý làm việc, đều có thể đến chỗ chúng ta thông báo. Sẽ có đơn hàng dành cho họ, với giá cả cao hơn một phần so với nơi khác. Còn Nhan Tiếu Tiếu, ngươi sẽ phụ trách những người này.”

Cao Tiểu Dạng hỏi: “Cũng không thể còn dùng tên của Dương Thái phiếu hào, nghĩ một cái tên mới đi.”

Lâm Lạc Vũ: “Đúng vậy, quả thực phải đổi tên. Bên Lưu Vân Hội đã đồng ý nhắm mắt làm ngơ, bên Phủ Đình Úy cũng đã đồng ý nhắm mắt làm ngơ, thật ra chính là hoàn toàn nhắm mắt làm ngơ. Nhìn khắp cả thiên hạ, người có thể khiến cả ám đạo Lưu Vân Hội lẫn Phủ Đình Úy Đại Ninh đều nhắm mắt làm ngơ, thì còn có ai?”

Cao Tiểu Dạng: “Ý của tiểu thư là, tiệm mới của chúng ta cứ gọi là một con mắt?”

Lâm Lạc Vũ: “…”

Nghĩ đến ngày gặp Thẩm tiên sinh, khi Thẩm tiên sinh nói cho nàng biết thân phận của Lãnh Tử, nàng bèn hỏi Thẩm tiên sinh tại sao phải chuẩn bị nhiều thứ như vậy cho Lãnh Tử. Thẩm tiên sinh chỉ đáp: “Thiên cơ bất khả lộ.”

“Thiên Cơ.” Lâm Lạc Vũ chậm rãi thở hắt ra một hơi. “Cửa tiệm mới của chúng ta cứ gọi là Thiên Cơ.”

Trên hải đảo, Thẩm Lãnh vẫy tay cáo biệt đoàn thương thuyền vẫn còn ngây thơ nghĩ rằng Lưu Vân Hội thực sự muốn dùng số bạc lớn như vậy. Dù đã làm rất cẩn thận nhưng trong lòng hắn vẫn không yên chút nào. Dù tất cả đều là đồ hắn cướp được, nhưng đó đã là tài sản thuộc về Đại Ninh, thuộc về Bệ hạ. Khi nghĩ đến việc Lưu Vân Hội đều thuộc về Bệ hạ, áp lực trong lòng hắn cũng vơi đi phần nào.

“Chắc Bệ hạ thiếu tiền rồi.” Tên ngốc ấy lầm bầm một câu.

Thế nhưng hắn lại thực sự nghiêm túc suy nghĩ một lát, rằng Bệ hạ đã "trộm" tiền của mình.

Hắn sẽ không thể ngờ được, vì hắn mà Thẩm tiên sinh đã đi thuyết phục Hàn Hoán Chi, Phủ Đình Úy; thuyết phục Diệp Lưu Vân của Lưu Vân Hội; thuyết phục Lão Viện Trưởng của thư viện Nhạn Tháp; cũng đã nhờ cậy Lâm Lạc Vũ; lại còn đang âm thầm chiêu mộ nhân lực. Lâm Lạc Vũ là người thực thi, còn Thẩm tiên sinh là người vạch ra kế hoạch.

Lão Viện Trưởng nói với Thẩm tiên sinh: “Chắc cán cân trong lòng ngươi đã nghiêng hẳn rồi.” Thẩm tiên sinh biện bạch rằng dù có nghiêng thế nào thì cũng là nghiêng về phía Bệ hạ. Lão Viện Trưởng cười trừ, đáp lại: “Ai còn không biết ai nữa?”

Thành Trường An.

Thư viện Nhạn Tháp, trong thư phòng của Lão Viện Trưởng.

Lão Viện Trưởng liếc mắt nhìn Thẩm tiên sinh, rồi lại nhìn hai hũ lá trà mà Thẩm tiên sinh mang đến đặt trên bàn trà, không nhịn được hừ một tiếng trong mũi: “Lá trà này là ngươi xin từ chỗ Diệp Lưu Vân sao?”

“Không phải,” Thẩm tiên sinh vội vàng giải thích, nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Ta đã đi xin, hắn không cho, ta đã trộm đấy.”

Ba chữ "ta đã trộm" thốt ra với vẻ nghiêm túc đến thế khiến Lão Viện Trưởng không biết nên đánh giá ra sao. Sở dĩ lão liếc mắt một cái đã nhìn ra là bởi vì trước đó không lâu, Diệp Lưu Vân đã tặng lão hai hũ lá trà y hệt.

“Ngươi nói thật với ta, ngươi có từng dùng đồ của mình để tặng lễ không?”

“Cái đó làm sao mà nỡ…”

Thẩm tiên sinh cười, làm Lão Viện Trưởng cũng phải bật cười.

“Chuyện năm đó, rốt cuộc ngươi đã điều tra ra bao nhiêu?”

Lão Viện Trưởng ngừng cười, ngữ khí cũng trở nên nghiêm túc hẳn.

“Có phải Lão Viện Trưởng đang lo Thẩm Lãnh thật sự không phải cốt nhục của Bệ hạ?” Thẩm tiên sinh cúi đầu, nhìn hai hũ lá trà trên bàn. “Nếu quả thực không phải thì sao? Có phải ta nên mang hai hũ lá trà này về không?”

Lão Viện Trưởng lập tức kéo hai hũ lá trà vào lòng: “Ngươi muốn gì chứ?”

Thẩm tiên sinh cười: “Ta biết Lão Viện Trưởng lo lắng điều gì, ta cũng đang lo lắng điều tương tự.”

Lão Viện Trưởng trầm mặc một lát rồi nói: “Sở dĩ lúc trước ta đồng ý với ngươi nhắm một mắt mở một mắt là vì ngươi nói với ta rằng Thẩm Lãnh rất có khả năng chính là hoàng tử bị đánh cắp trong Phủ Lưu Vương năm đó, đó chính là huyết mạch hoàng gia. Nếu đã là chuyện của hoàng tộc, tất nhiên ta sẽ không nói gì. Nhưng những gì ngươi chuẩn bị thì hơi quá đà. Một khi xác định Thẩm Lãnh không phải cốt nhục của Bệ hạ, những sự chuẩn bị này đều sẽ trở thành mối họa uy hiếp giang sơn vững chắc của Đại Ninh. Ta không tin ngươi lại không nghĩ tới điều đó.”

“Vậy thì nói thẳng thắn vậy.” Thẩm tiên sinh ngồi thẳng lưng, không còn cợt nhả mà nghiêm nghị nói: “Nếu Lãnh Tử là cốt nhục của Bệ hạ, thì những sự chuẩn bị này của ta sẽ vô cùng cần thiết. Bởi vì Bệ hạ sẽ không để Lãnh Tử kế thừa ngôi vị hoàng đế. Điều này là không thể nghi ngờ. Thái tử lên ngôi đã là đại thế, ngay cả Bệ hạ cũng chưa từng nghĩ đến việc chọn người kh��c. Hoàng hậu không đời nào chấp nhận Lãnh Tử còn sống. Khi Thái tử lên ngôi, những sự chuẩn bị này chính là để sau này có thể cứu Lãnh Tử một mạng, cũng là để giữ lại huyết mạch cho Bệ hạ.”

“Nhưng nếu Lãnh Tử không phải, vậy thì hắn vô tội đến mức nào?”

Thẩm tiên sinh hỏi lại câu này khiến Lão Viện Trưởng trong lòng chấn động mạnh.

“Phải và không phải, hắn có được lựa chọn sao?” Thẩm tiên sinh lại hỏi thêm một câu.

Lão Viện Trưởng mấp máy môi, trong lúc nhất thời không biết trả lời như thế nào.

“Nếu hắn không phải, vẫn sẽ có người muốn hắn chết. Hắn đáng chết ư?”

Câu hỏi thứ ba của Thẩm tiên sinh khiến Lão Viện Trưởng hoàn toàn im lặng, không thể nói thêm lời nào.

Đúng thế, nếu đúng là cốt nhục của Bệ hạ, thì nên giữ mạng cho hắn. Có thể thấy Bệ hạ quan tâm Lãnh Tử đến nhường nào, chắc chắn Bệ hạ cũng không mong Thái tử tương lai sẽ ra tay với Lãnh Tử. Việc chuẩn bị sớm một chút ngay từ bây giờ cũng chẳng hề sai lầm.

Nếu không phải là huyết mạch hoàng gia, nhưng Thái tử vẫn muốn giết hắn, chẳng phải càng thêm vô tội sao?

“Ta chỉ có thể nói, năm đó quả thực là Hoàng hậu giao một bé trai cho ta.” Thẩm tiên sinh nhìn về phía Lão Viện Trưởng: “Nếu ta nói dối, ta sẽ đời đời kiếp kiếp không được siêu sinh.”

Lão Viện Trưởng thở dài một hơi thật dài: “Nhưng tại sao từ đầu đến cuối Trân phi chẳng biểu lộ quá nhiều?”

Thẩm tiên sinh cúi đầu: “Sợ là Bệ hạ cũng đang nghĩ những điều này.”

Hai người đều hiểu rõ, Bệ hạ không thể nào chưa từng hỏi Trân phi về chuyện này. Cho đến bây giờ, nhìn từ phản ứng của Bệ hạ, câu trả lời của Trân phi dành cho Bệ hạ cũng đã xác nhận một cách vô cùng chắc chắn rằng đêm hôm đó, đứa trẻ đã bị đánh cắp, và người đánh cắp đứa trẻ chính là Hoàng hậu.

Lão Viện Trưởng trầm mặc rất lâu, ho khan mấy tiếng rồi thở dài: “Ta chỉ hy vọng, những việc ngươi làm sẽ không ảnh hưởng đến tiền đồ của Đại Ninh.”

“Ta chỉ muốn để Lãnh Tử sống sót.” Thẩm tiên sinh đứng dậy, liếc mắt nhìn hai hũ lá trà. Lão Viện Trưởng lập tức ôm chặt vào lòng. Thẩm tiên sinh cười nói: “Ta cũng đâu có thật sự cướp về. Hơn nữa, ta có thể cướp đi được sao?”

Lão Viện Trưởng: “Đi nhanh.”

Thẩm tiên sinh lại cười: “Lão Viện Trưởng cứ việc yên tâm. Ta và ngài đều biết nhân phẩm của Lãnh Tử. Chúng ta đều có lý do để lo lắng trong tương lai Thái tử sẽ động đến hắn, nhưng chúng ta đã bao giờ hoài nghi Lãnh Tử chưa? Bởi vì chúng ta đều biết, Lãnh Tử sẽ không có lỗi với Đại Ninh.”

Lão Viện Trưởng đột nhiên hiểu ra, đây quả thực là điều mà lão vẫn luôn tin chắc. Tên nhóc ngốc đó… Trong lòng hắn không hề có chút lạnh băng nào, hắn chỉ nghĩ làm sao để sưởi ấm cho người khác. Một người như vậy, làm sao có thể làm ra chuyện có lỗi với Đại Ninh, có lỗi với Bệ hạ?

Hậu cung.

Trân phi ngồi ngẩn ngơ bên cửa sổ. Phần lớn thời gian bà đều ngồi ngẩn ngơ ở vị trí này, hệt như một pho tượng gỗ.

Trong thư phòng bày rất nhiều sách. Bà không thích đọc sách, từ nhỏ đã không ưa sách vở. Nhưng sau khi trở thành nữ nhân của Bệ hạ, bà đành ép buộc bản thân, đọc hết tất cả những loại sách cần thiết. Dù nhạt nhẽo như nước ốc nhưng vẫn cố gắng nuốt từng chút từng chút tri thức mà bà không hề muốn tìm hiểu, rồi tiêu hóa nó.

Trên giá sách treo một thanh kiếm. Thanh kiếm đó mới là thứ bà thực sự yêu thích.

Thời thiếu niên, vị tiểu đương gia mã bang ấy chính là nhờ một thanh kiếm mà tung hoành giang hồ, khiến người ta kinh sợ.

“Ta đã sai rồi sao?” Bà đột nhiên lẩm bầm một câu.

Đúng lúc này, hạ nhân bước vào bẩm báo rằng phu nhân của Thẩm tướng quân, huyện chúa Thẩm Trà Nhan cầu kiến. Khuôn mặt vốn đang u tối của Trân phi lập tức rạng rỡ hẳn lên. Mặc kệ thái độ của bà đối với Thẩm Lãnh ra sao, bà vẫn thực sự yêu mến đứa trẻ Trà Nhan này.

“Mau cho nó vào.”

Trân phi vội vàng đứng dậy, đi được mấy bước liền quay đầu lại, đích thân lấy ra những loại quả khô và mứt đã được chuẩn bị sẵn. Con bé thích ăn những món ngọt đậm đà như thế này.

Trong cùng hậu cung đó, tại tẩm cung lạnh lẽo như hầm băng của Hoàng hậu, Thái tử đang quỳ gối, vai run khẽ.

“Nhi thần không dám.” Hắn đột nhiên ngẩng đầu lên: “Đó là phụ hoàng của con, Mẫu hậu! Nhi thần không làm được!”

Hoàng hậu nhìn thái tử yếu đuối, không biết tranh giành này: “Chẳng lẽ con muốn để ngôi vị hoàng đế bị tên dã chủng kia cướp mất sao?”

“Phụ hoàng còn trẻ tuổi, nhi thần cũng có các đệ đệ khác. Dù tuổi còn nhỏ, nhưng thế nào cũng không tới lượt tên dã chủng kia đâu.”

Hoàng hậu cắn răng, trong ánh mắt ngập tràn hận ý.

Mấy năm nay, chuyện bà ta làm thành công nhất không phải là năm đó đã giao đứa trẻ đáng chết kia cho tên đạo nhân đáng chết nọ, mà là khiến hoàng đế mãi không có thêm bất kỳ đứa con nào khác được sinh ra, cho đến khi… năm kia, hoàng đế đã bí mật tàn sát Viện Thái Y từ trên xuống dưới, thay thế toàn bộ bằng người mới.

Truyện này được biên tập tỉ mỉ bởi truyen.free, kính gửi đến quý độc giả thân mến.