Có những vụ án kỳ quái, không dấu vết, không thể nào truy tra. Người của phủ Đình Úy tuy ngán ngẩm với những vụ như thế, nhưng họ không hề lo lắng thái quá. Trên đời này không có chuyện gì là tuyệt đối không để lại chút dấu vết nào; chỉ cần đã xảy ra, chắc chắn sẽ tìm thấy manh mối. Thực ra, những vụ án được che giấu càng tinh vi, cẩn thận lại càng không cần phải qu�� sốt ruột, bởi lẽ, chỉ cần một chi tiết nhỏ sơ suất, vụ án kiểu này rồi cũng sẽ bị phanh phui.

Thứ khiến phủ Đình Úy đau đầu nhất lại là, manh mối thì khắp nơi, nhưng hung thủ lại biệt tăm.

Tại huyện Phúc Điền lúc này, Hàn Hoán Chi đang đối mặt với đúng vấn đề đó. Đám người kia không phải là không thể tìm ra tung tích, thỉnh thoảng họ vẫn để lộ sơ hở. Nhưng những sơ hở ấy lại quá rõ ràng, đến mức liếc mắt một cái cũng nhận ra là cố tình để ông ta thấy, bởi vậy, đương nhiên chẳng thể nào bắt được ai.

"Muốn giữ chân ta." Hàn Hoán Chi quay sang nhìn Diệp Khai Thái đang ngồi cạnh mình. "Vậy nên, hẳn là hắn không muốn giết ta."

"Thẩm Lãnh?" Diệp Khai Thái hỏi.

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Thằng nhóc ngốc này gây thù chuốc oán quá nhiều."

Diệp Khai Thái: "Ngươi tính thế nào?"

Hàn Hoán Chi nói: "Nếu ta rời đi, bọn chúng sẽ tiếp tục giết người."

"Vậy cứ để ta lo." Ngón tay Diệp Khai Thái gõ nhẹ lên bàn trà. "Ngươi cứ việc đi tìm Thẩm Lãnh, chuyện ở đây cứ để ta gánh vác."

Hàn Hoán Chi: "Huynh..."

"Ta l��m sao?"

"Chức quan của huynh quá lớn, làm thế là đề cao bọn chúng rồi." Hàn Hoán Chi đứng dậy. "Đạo phủ đại nhân hẳn là có biện pháp?"

"Có chứ, trước mắt thì chưa nói cho ngươi biết đâu. Ngươi cứ đi lo việc của mình đi."

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Dù sao đây cũng là địa bàn của huynh mà."

Diệp Khai Thái cũng đứng lên, nhìn Hàn Hoán Chi bước ra cửa lớn, bỗng gọi với lại một tiếng: "Lúc trở lại thì ghé nhà ăn bữa cơm nhé. Tẩu tử ngươi nói mười mấy năm nay chưa gặp ngươi rồi, năm đó lúc ở trong phủ, tẩu ấy là người đánh đòn ngươi từ nhỏ đến lớn đấy."

Hàn Hoán Chi cười: "Tẩu tử vẫn bá khí như vậy?"

Diệp Khai Thái: "Nói đùa ấy mà, chứ chẳng phải răm rắp nghe lời ta sao?"

Hàn Hoán Chi: "Phù."

Diệp Khai Thái: "..."

Nam cương.

Biển rộng mênh mông, ở trên biển quá lâu, con người đều dễ trở nên kỳ quái, khác thường. Rất nhiều người đi viễn hải đều có chung cảm giác đó, nhưng Thẩm Lãnh và những người của hắn thì không. Đám người này, ai theo Thẩm Lãnh cũng đều một lòng một dạ, như ăn sâu vào tận xương tủy; chỉ cần trong lòng không đè nặng áp lực, họ sẽ không hậm hực hay bất mãn. Thẩm Lãnh biết cách quản binh, biết làm thế nào để ngay cả khi liên tục tác chiến, binh sĩ vẫn có thể giảm bớt căng thẳng.

Các binh sĩ thích nghe Thẩm Lãnh kể nhất là những câu chuyện về hắn và Mạnh Trường An. Không ít người đều vây quanh hỏi han, ví dụ như chuyện Mạnh Trường An lẻn vào đại quân Thổ Phiên, trong trận đại chiến Tây Cương, để giết chết chủ soái quân địch; hay chuyện Thẩm Lãnh dẫn khinh kỵ chém đổ cột cờ Thổ Phiên ra sao. Đối với những người trẻ tuổi mà nói, chúng thật chân thực, gần gũi. Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An chính là niềm hy vọng rõ ràng nhất mà những người xuất thân hàn môn như họ có thể nhìn thấy.

Bởi Đại Ninh có những thiếu niên anh tài trẻ tuổi quật khởi như Thẩm Lãnh, Mạnh Trường An, mà tất cả đều xuất thân hàn môn, điều đó đã thắp lên hy vọng cho vô số người. Khi nhìn thấy hình bóng của chính mình trong Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An, họ sẽ không còn cảm thấy con đường tòng quân là vô vọng nữa.

Mỗi lần Trần Nhiễm nhìn thấy những người kia đòi Thẩm Lãnh kể chuyện, nhất là những câu chuyện tình nghĩa giữa Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An, gã đều không khỏi cảm khái một câu.

Binh cong cong một người, sẽ cong một ổ.

"Trận chiến này đánh như thế nào?"

Phó tướng Vương Căn Đống đã khá đứng tuổi rồi, là lão đại ca đáng kính của cả đội quân. Trước đây, khi còn trong quân, áp lực luôn đè nặng, nhất là dưới trướng Mộc Tiêu Phong, mỗi ngày đều như cõng một ngọn núi lớn trên vai. Cho đến khi về dưới trướng Thẩm Lãnh, Vương Căn Đống mới thấy quãng đời tòng quân trước kia tuy dài nhưng không hề uổng phí công sức. Đúng như lời các binh lính vẫn nói, làm binh dưới trướng Thẩm tướng quân mới thực sự là làm binh.

Nhưng ông biết, ông nhất định phải nhắc nhở chủ tướng rằng kẻ địch của bọn họ cường đại hơn họ rất nhiều.

Nguyên Thanh Phong ít nhất cũng có tới hai, ba vạn quân cùng hàng trăm chiếc thuyền lớn nhỏ. Trong khi bên này hiện tại chỉ có mười chiếc chiến thuyền, miễn cưỡng lắm mới được hai ngàn người. Thuyền của địch gấp ta mấy chục lần, binh lực địch thì gấp ta mười mấy lần. Đó là còn chưa kể đội thủy sư của Nguyên Diệp. Dù đội thủy sư ấy do Cầu Lập chắp vá mà thành, nhưng cũng có hơn hai trăm chiến thuyền. Nếu hai bên hội binh, vậy thì trận chiến này e rằng chẳng còn một phần thắng nào.

"Tướng quân, trong lòng ngài có nắm chắc phần thắng không?" Vương Căn Đống thật sự không nhịn được, tìm Thẩm Lãnh mà hỏi.

"Không có."

Thẩm Lãnh ngậm tăm trong miệng, ngồi trên boong thuyền, ngẩn người nhìn những đám mây trắng như bông lững lờ trôi trên bầu trời.

"Không có?" Sắc mặt Vương Căn Đống lập tức tái mét. "Chẳng lẽ tướng quân vẫn chưa nghĩ ra cách đánh trận này sao?"

"Không có." Thẩm Lãnh khẽ cười. "Nếu huynh hỏi ta cách đánh Nguyên Thanh Phong, cái đó ta thật sự chưa nghĩ kỹ, bởi vẫn chưa đến lúc phải nghĩ đến bước đó."

Vương Căn Đống sửng sốt: "Chưa đến bước này? Không phải tướng quân đã phái Trần Đội trưởng trở về điều động chiến thuyền thủy sư sao?"

"Đúng." Thẩm Lãnh nói. "Trần Nhiễm vẫn chưa về, tất nhiên sẽ không đánh trận đó. Ta cũng không phải thần, thổi một hơi là thổi bay được mấy trăm chiếc chiến thuyền của đối phương. Trên lục địa, hai ngàn đấu hai vạn ta còn có thể suy nghĩ chút ít, nhưng trên đại dương bao la..."

Thẩm Lãnh vỗ vai Vương Căn Đống: "Bây giờ, việc chúng ta cần làm lúc này không phải là Nguyên Thanh Phong."

Đúng lúc này, phía trước có một chiếc thuyền thám thính trở về. Chiếc chiến thuyền mở đường phía trước đã vẫy cờ hiệu báo tin.

"Tìm được rồi."

Khóe miệng Thẩm Lãnh khẽ cong lên. Hắn khoác giáp da lên người, dù đã là Uy Dương tướng quân chính tứ phẩm, nhưng vẫn không thích mặc thiết giáp nặng nề.

Các binh sĩ cũng như Thẩm Lãnh, để trần hai cánh tay, khoác giáp da lên. Ai nấy đều phơi nắng đến mức da dẻ rám đen, thân hình vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn dưới ánh mặt trời khiến lòng người thêm hăng hái. Họ cầm trường đao cọ vào giáp da, khiến lưỡi đao càng thêm sáng bóng, sắc bén.

"Phía trước chính là cảng thuyền của người Cầu Lập."

Thuyền thám thính áp sát. Đỗ Uy Danh từ chiếc thuyền đó nhảy thẳng sang, chắp tay bẩm báo: "Đội ngũ của Nguyên Diệp đang nghỉ ngơi chỉnh đốn trong cảng thuyền phía trước. Sau hơn mười ngày rời bến mà vẫn không tìm được chúng ta, bọn họ vừa mới trở lại cảng. Ta đã cho chiến thuyền dừng lại từ xa, rồi chèo thuyền nhỏ cập bờ ở một bên khác. Phòng ngự ven bờ của người Cầu L���p cực kỳ lỏng lẻo, có vẻ họ đang thiếu binh lực nghiêm trọng."

Thẩm Lãnh ừm một tiếng: "Cầu Lập Nam cương, người của chúng ta sắp moi rỗng ruột nó rồi."

Hắn nhìn chung quanh: "Gọi hết chỉ huy các thuyền đến đây, ta có việc cần dặn dò."

Các chỉ huy chiến thuyền khác đi thuyền nhỏ tới thuyền của Thẩm Lãnh, quây thành một vòng tròn. Thẩm Lãnh liếc nhìn mọi người một lượt rồi cất lời: "Trước khi thủy sư chúng ta từ quận An Dương, Giang Nam đạo, xuôi nam, nơi này trông như thế nào?"

Hắn chỉ tay ra ngoài thuyền: "Biển rộng mênh mông, nhưng không thuộc về Đại Ninh ta. Cầu Lập nho nhỏ, nhưng lại ngang nhiên làm bá chủ Lâm Hải. Nhưng giờ đây đã khác rồi, người Cầu Lập rời bến cũng chẳng dám đi xa. Vậy nên, ta muốn hỏi một câu, chúng ta có lợi hại không?"

"Lợi hại!"

Một đám người gào lên, ai nấy đều kích động hò reo.

"Chúng ta quả thật lợi hại, chẳng ai có thể phủ nhận điều đó. Ngay từ đầu chúng ta đã không cho phép người Cầu Lập kiêu ngạo, sau này sẽ càng không để chúng có cơ hội ngóc đầu dậy. Ta cũng cảm thấy chúng ta lợi hại đến mức khiến người khác phải câm nín, nhưng như vậy vẫn chưa đủ, bởi ta biết chúng ta còn có thể lợi hại hơn nữa."

Thẩm Lãnh chỉ tay lên bầu trời: "Các ngươi có biết ta muốn lợi hại đến mức nào không?"

Hắn lớn tiếng nói: "Ta muốn cho bệ hạ nhớ tên của mỗi một người các ngươi, mỗi một người!"

Mọi người giơ nắm đấm tay phải lên, vỗ ngực: "Tướng quân uy vũ!"

"Lúc bệ hạ nhắc đến chúng ta, sẽ dùng giọng điệu kiêu hãnh, tự hào nói với toàn triều văn võ: "Nhìn xem! Đó chính là thủy sư của trẫm, đó chính là dũng sĩ của trẫm! Nhìn xem! Chính là những hán tử này đã khiến Cầu Lập mọi rợ phải quỳ gối!" Ta còn muốn khiến bệ hạ trên đại điện cung Vị Ương, thành Trường An, chỉ vào từng người các ngươi, gọi tên các ngươi và nói với tất cả mọi người rằng các ngươi thật lợi hại."

Thẩm Lãnh cầm hắc tuyến đao lên: "Phía trước là cảng thuyền của người Cầu Lập, bên trong có khoảng hai vạn quân Cầu Lập và hai trăm chiếc thuyền. Theo ta đi giải quyết bọn chúng!"

"Giết!"

Các tướng sĩ đều đứng lên, giơ đao chỉ thẳng lên trời.

"Thả tất cả khoái thuyền Con Rết xuống biển, để lại một ngàn người bảo vệ chiến thuyền Phục Ba của chúng ta. Ta sẽ dẫn một ngàn hai trăm người đi đốt cảng thuyền. Ta hỏi các ngươi, đã bao lâu rồi các ngươi chưa được ăn thịt thỏa thích?" Hắn xách hắc tuyến đao, từ chiến thuyền Phục Ba nhảy sang khoái thuyền Con Rết: "Theo ta đi giết vài tên, rồi lên bờ ăn thịt!"

Một đám hán tử hung hãn để trần hai cánh tay, khoác giáp da, chèo khoái thuyền Con Rết hướng về phía bờ biển xa xa. Tính toán thời gian, khi gần đến bờ thì trời đã tối hoàn toàn. Trong bóng đêm, từng chiếc khoái thuyền Con Rết giống như những con rồng đen từ trong biển chui ra, lần lượt neo đậu trên bãi cát sát bờ.

Một ngàn hai trăm hán tử xách ngang hoành đao, tiến về phía cảng thuyền, nơi có khoảng hai vạn lính Cầu Lập.

Cảng thuyền.

Nguyên Diệp cảm thấy rất khó chịu. Thực ra, hắn ta đã cố ý di chuyển vô định trên đại dương bao la, không muốn đụng độ đội thuyền người Ninh xuất quỷ nhập thần. Dù đã nhận được tin tức xác thực rằng đội ngũ kia chỉ có mười một chiếc thuyền, nhưng hắn ta vẫn không dám. Trước đây, người Cầu Lập chỉ cần lái thuyền rời bến là sẽ có một sự tự tin kiểu "thiên địa rộng lớn mặc ta ngao du", nhưng giờ đây bị Đại Ninh đánh cho đến nỗi ngay cả ở trong nhà cũng cảm thấy bất an.

Ai lại muốn đi chịu chết?

Nguyên Diệp tựa vào ghế, thậm chí còn nảy sinh cảm giác hối hận muộn màng. Mấy năm gần đây, nếu không phải người Cầu Lập luôn dựa vào những thuyền biển hung mãnh để tàn sát người phương Bắc quá tàn độc, giết quá nhiều người, thì báo ứng hiện giờ cũng sẽ không đến hung tàn và mãnh liệt như vậy. Thậm chí hắn ta đang sợ rằng nếu báo ứng thật sự tồn tại, thì năm đó hắn cũng từng đổ bộ lên bờ bên kia giết không ít người, nhưng khi ấy hắn chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có một ngày, người bên kia cũng sẽ lái thuyền biển đến Cầu Lập mà tàn sát.

Nghĩ tới những điều này, hắn ta lại càng cảm thấy khó chịu hơn. Hắn thở ra một hơi thật dài, cảm thấy đã đến lúc phải suy nghĩ cho bản thân, giống như Nguyên Thanh Phong đang làm vậy.

Nguyên Thanh Phong đã chạy đi tìm Hải Phù Đồ, mang theo hơn hai vạn người cùng hàng trăm chiếc thuyền gia nhập bọn hải tặc, đó cũng là một lựa chọn không tồi. Còn mình thì sao đây? Hiện giờ trong tay hắn cũng có hơn hai vạn người cùng hàng trăm chiếc thuyền. Nếu như rời khỏi Cầu Lập, đến một nơi xa hơn, dựa vào nghề hải tặc để sống, chắc hẳn cũng không tệ.

Cầu Lập không chống đỡ được bao lâu nữa.

Tất cả mọi người đều biết rõ điều này, ngay cả bệ hạ Nguyên Đằng Uyên cũng biết rõ.

Một khi chân người Ninh đã đặt lên lục địa, còn gì có thể ngăn cản được họ nữa?

Đúng lúc này, bầu trời bên ngoài bỗng ửng đỏ. Hắn ta đứng dậy, đẩy cửa sổ ra thì nhìn thấy ánh lửa ngợp trời.

Cảng thuyền đã bốc cháy.

Nguyên Diệp mặt biến sắc, một ý nghĩ đáng sợ vụt hiện trong lòng.

Người Ninh đã đến.

Hắn ta xoay người vào trong phòng, luống cuống tay chân mặc giáp trụ vào, sau đó túm lấy loan đao lao ra ngoài. Vừa đến cửa đã thấy một chiếc đế giày lớn lao thẳng tới, trên đế giày thêu cặp vịt cực kỳ xấu xí. Một cú đá ấy trực tiếp đạp hắn ta trở lại vào phòng, ngã ngửa ra sàn.

Thẩm Lãnh vác hắc tuyến đao trên vai, đứng đó, khẽ dựa vào khung cửa.

"Ngươi có một phần lễ vật đến từ Đại Ninh, được đưa tới bằng thuyền, mời ngươi nhận."

Hắc tuyến đao ném tới, đâm xuyên ngực Nguyên Diệp "phập" một tiếng.

Bản văn bạn vừa thưởng thức được truyen.free dày công chuyển ngữ, mọi quyền sở hữu xin được bảo lưu.