Thẩm Lãnh ngồi xổm ở cầu tàu, gặm một cái đùi gà. Đã lâu lắm rồi hắn chưa được ăn một bữa ra trò. Lượng vật tư dự trữ trong cảng thuyền này cũng khá sung túc, đủ để tiếp tế cho anh em, chỉ có điều, cách chế biến món ăn của người Cầu Lập thực sự không hợp khẩu vị, ngay cả mùi vị đùi gà cũng rất lạ lùng.

"Có bao nhiêu người Cầu Lập chạy thoát?" Thẩm Lãnh vừa chán nản gặm đùi gà vừa hỏi.

Vương Căn Đống ngồi xổm bên cạnh, nốc một ngụm rượu. "Chừng ba phần thôi."

Ông ta chậm rãi ngồi xuống, phun một ngụm rượu lên vết thương trên cánh tay trái, đoạn cau mày. "Theo lời dặn của tướng quân, chúng ta cố ý dồn những người Cầu Lập đó chạy về hướng đông bắc. Thành công hay không, còn phải xem ý trời."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Đúng thế, phải xem ý trời."

Các huynh đệ đều đã mệt mỏi rã rời, mệt lả người. Bởi vậy, Thẩm Lãnh hạ lệnh, trừ một vài người trực chiến, tất cả đều được phép đi ngủ. Có người đang ăn thì ngồi gục xuống ngủ luôn, có người chưa kịp ăn cơm đã ngả lưng xuống đất, không bao lâu sau đã cất tiếng ngáy.

Dù đã quen với biển cả và thuyền bè, nhưng giấc ngủ trên đất liền vẫn mãi thoải mái hơn.

"Căn gia, đã bao lâu rồi huynh không về nhà?" Thẩm Lãnh bỗng bật cười. "Hơn một năm trước, huynh đã định về nhà để cho tẩu tử một danh phận đàng hoàng. Lần này, trước khi rời bến, ta có hỏi huynh khi nào về, mà huynh vẫn không nói."

Vương Căn Đống cười ngượng nghịu. "Mãi không có thời gian, lại nghĩ số bạc trong tay không đủ để tổ chức cho nàng một hôn lễ náo nhiệt. Nàng ấy ở nhà ta chịu tủi thân đã lâu như vậy, ta không thể để nàng cứ tủi thân mãi được. Trong thôn lúc nào cũng có lời đàm tiếu, nói một khuê nữ như nàng tự ôm đồ vào nhà, chỉ vì thấy ta làm quan trong thủy sư, mẹ kiếp... Chờ lần này diệt Cầu Lập trở về, ta nhất định sẽ cưỡi ngựa lớn, ôm nàng đi quanh thôn một vòng."

Thẩm Lãnh hỏi: "Gọi là Tiểu Quách Trang phải không?"

"Đúng vậy."

Thẩm Lãnh cười: "Lần này hải chiến kết thúc, các huynh đệ sẽ cùng về nhà với huynh."

Vương Căn Đống cay sống mũi. "Tôi đâu dám thế. Tướng quân có biết bao việc phải xử lý, quân vụ nặng nề, còn phải luyện binh. Cho dù hải chiến kết thúc, tướng quân còn phải đến Đông Cương. Tháng 7 bệ hạ đã đợi tướng quân ở đó rồi, không thể chậm trễ được."

"Không chậm trễ gì cả." Thẩm Lãnh nói. "Huynh cứ đường hoàng cưới tẩu tử về nhà, các huynh đệ sẽ giữ thể diện cho huynh."

"Thực ra, nhà tôi rất nghèo." Vương Căn Đống cúi đầu. "Trong nhà phải một mình nàng gánh vác. Lúc tôi ở Đại Ninh còn đỡ, mỗi tháng đều đem bạc đến quân dịch gửi về. Giờ ra biển rồi, đã lâu lắm không gửi tiền về nhà, cũng không biết nàng ấy còn trụ nổi không."

"Ta đã phái người gửi tiền về rồi, nghĩ bụng chắc huynh cũng đã một năm nửa năm không gửi tiền về. Trước khi rời bến, ta đã sắp xếp vài người đến nhà huynh, tiện thể giúp huynh xây lại nhà mới. Không nói cho huynh biết là vì ta không chắc chắn khi nào trận chiến này kết thúc, nhưng giờ thì sắp rồi."

Thẩm Lãnh vỗ vai Vương Căn Đống. "Tẩu tử sẽ không phải chịu khổ nữa."

"Ừm!" Vương Căn Đống gật đầu, trong mắt lưng tròng nước. "Sau này ta sẽ không để nàng chịu khổ nữa."

"Có những lúc phụ nữ còn dũng cảm hơn cả đàn ông, thậm chí phần lớn thời gian đều như vậy. Đàn ông dám cầm đao liều mạng với kẻ thù trên chiến trường, sự dũng cảm này không đáng để khoe khoang, đó là chức trách của người lính. Nhưng tẩu tử chống chọi với lời ong tiếng ve khi vào nhà huynh, chăm sóc mẹ huynh. Dũng khí ấy còn lớn hơn nhiều so với việc chúng ta chém giết trên chiến trường. Người tốt không nên chịu khổ."

Thẩm Lãnh cười nói: "Huynh không thể để cho tẩu tử chịu khổ, người cầm quân như ta cũng không thể để chuyện đó xảy ra. Nếu phụ nữ như tẩu ấy mà phải chịu khổ, thì trời đất bất dung, huynh và ta đều phải bị sét đánh."

Vương Căn Đống không ngờ tướng quân lại đột nhiên nhắc tới chuyện nhà mình. Tướng quân thật sự coi mình như huynh đệ.

Tiểu Quách Trang cách nơi đây hơn ngàn dặm, thuộc Giang Nam đạo, nhưng cách đại doanh thủy sư ở quận An Dương rất xa. Tiểu Quách Trang là một thôn nhỏ bình dị, không có gì lạ, con người nơi đây cũng hết sức bình dị. Phần lớn mọi người đều cực kỳ thuần phác, nhưng có những kẻ trời sinh đã bản tính xấu xa hư hỏng, ngay cả khi xã hội văn minh đạt đến trình độ rất cao, vẫn sẽ có những kẻ xấu xa như vậy tồn tại.

Ở Đại Ninh, quân hộ được mọi người đều tôn kính, bởi vì mỗi chiến binh đều đại diện cho vinh quang bách chiến bách thắng của Đại Ninh.

Việc chăm sóc quân hộ, từ Binh bộ đến địa phương, đều được thực hiện rất tốt, nhưng khó tránh khỏi sẽ có những sơ hở, dù sao thì Đại Ninh cũng rộng lớn như vậy.

Từ sau khi Vương Căn Đống được thăng lên làm tướng quân, địa phương cũng chăm sóc gia đình ông ta nhiều hơn một chút. Vốn dĩ gia đình có điều kiện chỉ ở mức bình thường, sau khi phụ thân Vương Căn Đống chết trận, Vương Căn Đống tòng quân, gia đình lập tức suy sụp hơn phân nửa. Mẫu thân của Vương Căn Đống sức khỏe yếu, rất yếu, nên cũng khó mà quản lý được số huân điền đó, vì thế đều cho hàng xóm láng giềng thuê để trồng trọt.

Năm ngoái, khi tin tức Vương Căn Đống từ giáo úy được đề bạt làm tướng quân ngũ phẩm truyền về, trong thôn đã đốt pháo ăn mừng một trận. Đây là tướng quân đầu tiên của Tiểu Quách Trang, chẳng những gia tộc nở mày nở mặt mà cả thôn cũng được thơm lây.

Huyện lệnh đại nhân đích thân mang người đến, phát tiền tu sửa nhà cửa cho Vương gia, các hương thân đều đến giúp đỡ.

Nhưng mà, sẽ luôn có những kẻ như ruồi bọ tồn tại.

Hai gã trẻ tuổi ngồi xổm trước cửa Vương gia, chờ khi thê tử của Vương Căn Đống bưng một chậu nước giặt y phục ra ngoài đổ thì liền huýt sáo trêu ghẹo. Bọn chúng nghĩ rằng phụ nữ trên đời này đều không chịu nổi tịch mịch, thê tử của tướng quân thì làm sao chứ? Không có đàn ông, chẳng phải cũng thèm đàn ông hay sao.

Nếu như có thể ngủ với phu nhân tướng quân một phen thì thật kích thích. Dù sao phần lớn thời gian tướng quân đều không ở nhà, thậm chí một hai năm không về nhà lần nào. Thần không hay quỷ không biết, sau này mỗi ngày đến nhà nàng khoái hoạt một chút thì còn gì bằng. Huống hồ tiểu nương tử này trông cũng rất khá.

"Tẩu tử." Một gã trẻ tuổi trong số đó đi qua, muốn đỡ lấy chậu nước. "Nàng xem, nàng đã mệt đến mức đầu đầy mồ hôi thế này rồi, để ta giúp nàng."

Hắn cố ý nắm lấy tay Vương phu nhân. Vương phu nhân lập tức lạnh mặt, lùi về sau mấy bước, rồi trực tiếp hắt nước trong chậu qua người hắn: "Cút!"

Gã trẻ tuổi kia không kịp tránh, bị giội nước ướt sũng người, lập tức nổi giận. "Ngươi giả bộ cái gì? Ta có lòng tốt tới giúp ngươi mà đã nể mặt rồi còn không muốn sao? Bây giờ thằng đàn ông nhà ngươi đang ở Nam Cương đánh giặc, không biết đã chết hay chưa. Lỡ như chết rồi, chẳng phải sau này ngươi cũng phải nương tựa vào thằng đàn ông khác để sống sao? So với tương lai để tên khốn kiếp nào đó chiếm tiện nghi, chi bằng bây giờ cùng các huynh đệ vui vẻ. Sau này chuyện trong nhà ngươi, hai huynh đệ chúng ta sẽ lo liệu hết."

Vương phu nhân tức giận đến tay chân run rẩy, cũng lười nói thêm lời nào, xoay người bước vào trong sân.

Hai kẻ kia nhìn quanh bốn phía, lúc này đã quá giờ Ngọ, bốn bề không có người, vì thế liền đi theo vào.

Vương phu nhân vươn tay muốn đóng cửa, một tên trong số đó liền thò chân chặn cửa: "Đừng đóng cửa chứ, ta thấy y phục trên người nàng cũng bẩn rồi, hay là để ta giặt giúp nàng?"

Một kẻ khác quay lại liếc nhìn, thấy không có ai chú ý: "Làm mạnh vào, cứ làm trước rồi tính. Cho nàng ta sướng, sau này muốn sắp xếp thế nào thì sắp xếp thế nấy. Trong nhà nàng ta có nhiều bạc, sau này chúng ta sống cũng tốt."

Vương phu nhân dùng chậu gỗ trong tay đập tới, vừa định hét lên thì đã bị một tên trong số đó bịt miệng lại.

Một tên lưu manh giơ tay ra bóp cổ Vương phu nhân, dùng sức bóp: "Gọi người ư? Ngươi có tin ta bóp chết ngươi không!"

Vừa mới dứt lời, hắn đột nhiên ngửa ra sau, cả người không tự chủ được bay ngược ra ngoài.

Một kẻ lưu manh khác ngây người, vừa quay đầu lại thì một nắm đấm to như cái bát đã giáng thẳng vào mặt hắn ta. Một cú đấm trực tiếp khiến mặt hắn ta nở hoa, máu từ lỗ mũi phun ra ngoài.

Hơn chục hán tử mặc quân phục chiến binh xuất hiện ở ngoài cửa. Người cầm đầu là một giáo úy, liếc nhìn hai kẻ lưu manh đang nằm dưới đất, ánh mắt ngập tràn sát ý.

Gã phất tay, các chiến binh thủ hạ liền tiến tới, giã cho hai tên kia một trận.

Giáo úy khom người hành lễ: "Phu nhân, ta là giáo úy chiến binh thủy sư Đại Ninh Tống Đông Viễn. Tướng quân Thẩm Lãnh nhà ta trước khi xuất chinh đã lệnh chúng ta đến đây đưa vài thứ cho tẩu tử."

Vương phu nhân tái mặt: "Vương Căn Đống... đã xảy ra chuyện sao?"

"Không." Tống Đông Viễn cười nói: "Vương tướng quân vẫn ổn."

Gã gỡ chiếc tay nải đeo sau lưng xuống, đưa cho Vương phu nhân: "Cái này là Thẩm tướng quân sai chúng ta đưa đến. Trong đó có một bộ tướng quân phục, chính là bộ mà Vương tướng quân đã mặc khi được bệ hạ triệu kiến ở thành Trư���ng An. Thẩm tướng quân nói, đưa về cho tẩu, cứ treo trong phòng, chờ khi Vương tướng quân trở lại, cùng phu nhân chính thức bái đường thành thân thì sẽ mặc. Vốn dĩ mấy người chúng ta phụng mệnh của tướng quân đến đây để xây nhà mới cho người nhà Vương tướng quân, nhưng lúc hỏi thăm thì được biết nhà đã sửa xong rồi, vậy tẩu hãy giữ lại số bạc này."

Gã vươn tay đóng cổng viện lại: "Phu nhân về trước nghỉ ngơi đi."

Đóng cửa xong, Tống Đông Viễn liền lạnh mặt.

"Hai người đến huyện thành, đi tìm huyện lệnh đến gặp ta. Rồi một người mang thẻ bài của ta đến Ất Tử doanh Giang Nam đạo cầu kiến, nơi đây cũng gần."

Chiến binh Ất Tử doanh Giang Nam đạo đã được chỉnh đốn lại, tướng quân chỉ huy hiện giờ tên là Hoàng Nhiên. Ngoài ra, mỗi huyện có ít nhất mấy trăm sương binh, tất cả đều được huấn luyện nghiêm chỉnh. Tướng quân chỉ huy trong một đạo có quyền điều động sương binh của địa phương.

"Đè chúng xuống, trước hết đừng đánh chết." Tống Đông Viễn ngồi trên bậc thềm trước cửa, nhìn hai tên l��u manh. "Chúng ta, những chiến binh, xông pha vào sinh ra tử ngoài chiến trường, vậy mà các ngươi ở trong nhà lại đi ức hiếp phụ nữ của chúng ta như vậy?"

Một tên lưu manh bị đánh gần chết rồi, thảm thiết cầu xin: "Chúng ta chỉ muốn giúp nàng ta, thật đấy, chỉ là muốn giúp nàng ta thôi."

Tống Đông Viễn hừ một tiếng, không nói gì thêm.

Không bao lâu sau, người trong thôn nghe thấy động tĩnh đã tụ tập lại. Chưa đến nửa canh giờ, gần như tất cả mọi người trong thôn đều đã đến, bao vây ba lớp trong ba lớp ngoài.

Thêm nửa canh giờ nữa, huyện lệnh và huyện thừa mang theo mấy trăm sương binh vội vã chạy đến, ai nấy cũng mồ hôi nhễ nhại, không hiểu đã xảy ra chuyện gì.

Sau khi nhìn thấy huyện lệnh và huyện thừa, Tống Đông Viễn đứng dậy đi tới, sắc mặt vẫn lạnh băng: "Đây chính là cách các ngươi nói là sẽ chăm sóc tốt cho người nhà của chúng ta sao? Vương tướng quân còn đang chém giết với người Cầu Lập, người nhà của ngài ấy lại bị kẻ khác chặn cửa làm nhục. Huyện lệnh đại nhân, ngài nói xem, ta trở về sẽ ăn nói thế nào với Đề đốc thủy sư tướng quân Trang Ung?"

Trang Ung, chính nhất phẩm, đại quan phong cương.

Huyện lệnh tái mặt trắng bệch: "Giáo úy đại nhân ngài yên tâm, bổn quan sẽ lập tức mang hai tên lưu manh này về nghiêm khắc quản giáo."

"Quản giáo?" Tống Đông Viễn nói. "Không cần."

Gã cao giọng nói: "Người nhà của hai tên này có mặt ở đây không? Mau bước ra đây, ta có vài lời cần nói."

Người nhà của hai tên lưu manh kia có mặt tại hiện trường, giờ phút này sợ tới mức chân mềm nhũn, cả hai nhà đều quỳ xuống xin tha mạng.

"Ta chỉ muốn nói cho các ngươi biết một điều, điều mà các ngươi vốn dĩ nên biết. Theo luật lệ của Đại Ninh, nếu thê tử của chiến binh bị ức hiếp, luật pháp ghi rõ ràng: tuyệt không khoan thứ, giết không tha."

Người trong thôn biết tôn trọng chiến binh, nhưng thật sự không biết pháp luật lại quy định như vậy.

Tống Đông Viễn nhìn về phía huyện lệnh: "Ta đã nói sai sao?"

"Không..."

Tống Đông Viễn gật đầu: "Chặt cho ta."

Mấy gã chiến binh tiến lên, đè hai tên đó xuống và ra tay chém. Tất cả ng��ời nhà của chúng đều xông lại ngăn cản, các chiến binh khác liền rút đao ra, ép lui những người đó.

"Năm đó bệ hạ từng nói, tuyệt không khoan thứ. Đáng tiếc, các ngươi đã quên."

Tống Đông Viễn chỉ tay xuống, hai thanh chiến đao hạ xuống, đầu người lăn lông lốc ra xa.

Mọi người lập tức im lặng, những người đang kinh hô vội bịt chặt miệng. Ai có thể ngờ được rằng hắn nói giết người là giết người thật.

"Sao dám giết người giữa đường?!"

Huyện lệnh biết chuyện đã lớn rồi, chiến binh cũng không thể ngang ngược như thế. Chuyện này mà xử lý không khéo, ông ta khó mà giữ được chức quan.

Thế nhưng Tống Đông Viễn lại không để ý đến ông ta, lấy từ trong cổ tay áo ra một tờ giấy, mở ra: "Khi ta đến cũng đã dò hỏi được vài chuyện. Có không ít người nói xấu Vương phu nhân sau lưng phải không? Ta đọc đến tên ai, tốt nhất là tự đứng ra. Nếu chờ ta bắt, e rằng hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn nhiều."

Đọc mấy cái tên, những người đó nơm nớp lo sợ bước ra, có người đứng còn không vững, quỳ sụp xuống, "bụp" một tiếng.

"Nếu làm chuyện sai mà không phải trả giá, thì Đại Ninh này bất công rồi." Tống Đông Viễn lớn tiếng nói: "Thẩm tướng quân sai ta đến, chính là sau khi nghe nói chuyện của Vương phu nhân nên trong lòng lo lắng. Quả nhiên sự lo lắng đó không phải là không có lý do. Ta vốn tưởng rằng chúng ta dùng sinh tử mở mang thiên hạ, bảo vệ biên cương, ít nhất có thể nhận được một chút tôn trọng. Nếu đã không thể đặt mình vào vị trí của người khác để hiểu, vậy thì chỉ còn cách ra tay sát phạt."

Trước khi đến, Thẩm Lãnh đã căn dặn rồi.

Thực sự có chuyện bất bình, vậy thì cứ giết.

Thẩm Lãnh nói: "Xảy ra chuyện gì, ta gánh vác."

"Vả miệng những người này, đánh cho vỡ miệng mới thôi." Tống Đông Viễn chậm rãi thở ra một hơi dài: "Miệng thối thì đánh miệng, người thối thì giết người!"

Huyện lệnh vốn đã thấy Tống Đông Viễn quá phận, giờ phút này sắc mặt liền trắng bệch, trong lòng nhất thời tim đập thình thịch, như sắp nổ tung vậy: "Sương binh tập hợp, tạm thời bắt giữ những kẻ này cho bổn quan. Chuyện trong bổn huyện, bổn quan tự có phán đoán và suy luận. Ngươi giết người giữa đường, tự mình chấp hành tư pháp, bổn quan không thể nào để ngươi càn rỡ như vậy được, cho dù ngươi là giáo úy chiến binh của thủy sư cũng không thể!"

Huyện thừa theo bản năng muốn khuyên can một câu, nhưng huyện lệnh hung hăng trừng mắt lườm ông ta. Ông ta đành phải cho sương binh đi qua bao vây những người này trước, dặn đừng động thủ.

Đúng lúc này, tiếng vó ngựa như sấm dậy, hơn trăm kỵ binh ùn ùn kéo tới.

"Kẻ nào dám đụng đến người của quân ta?"

Đi đầu là một lá cờ tướng quân.

Tuyệt tác này do truyen.free dày công chỉnh sửa và biên tập.