Tướng quân Hoàng Nhiên, chỉ huy Ất Tử doanh, đã đích thân đến.

Hoàng Nhiên ngồi trên lưng ngựa nheo mắt nhìn vị huyện lệnh kia, ngón tay gõ nhịp trên roi ngựa. Huyện lệnh và huyện thừa, dù miệng nói gì, trong lòng cũng không khỏi kinh ngạc khi thấy ngay cả tướng quân Hoàng Nhiên cũng đích thân tới. Hai người vội vàng tiến đến hành lễ.

“Tướng quân, đây chỉ là một chuyện nhỏ nhặt, hà cớ gì ngài phải đích thân đến?”

“Chuyện nhỏ nhặt?” Hoàng Nhiên ngồi thẳng người trên lưng ngựa, nụ cười lạnh trên khóe miệng hắn càng lúc càng rõ. “Hóa ra theo huyện lệnh đại nhân, đây đều là những chuyện nhỏ nhặt?”

Huyện lệnh tự biết mình đã lỡ lời, vội vàng cúi đầu nói: “Hạ quan đã lỡ lời, mong tướng quân thứ lỗi. Hạ quan nhất định sẽ xử lý tốt chuyện này, xin tướng quân yên tâm, kẻ nào vi phạm luật pháp Đại Ninh, hạ quan tuyệt không dung thứ.”

“Bây giờ không phải là chuyện các ngươi xử lý những việc này ra sao, mà là ta cảm thấy các ngươi cũng nên bị xử lý một chút.” Hoàng Nhiên dùng roi ngựa chỉ vào những gã sương binh kia: “Hạ binh khí của bọn chúng cho ta.”

Chiến binh tiến lên, sương binh lập tức lui về phía sau, có kẻ trực tiếp ném binh khí xuống.

Huyện thừa quỳ sụp xuống, “bụp” một tiếng: “Tướng quân khoan đã, chuyện này quả thật hạ quan có sai, không thể quản thúc sương binh, chăm lo cho quân hộ không chu đáo. Tướng quân xin hãy cho hạ quan một cơ hội, hạ quan và huyện lệnh đại nhân nhất định sẽ đòi lại công bằng cho phu nhân của tướng quân.”

“Không phiền đến các ngươi nữa.” Hoàng Nhiên nhìn về phía Tống Đông Viễn: “Ngươi là binh lính của Thẩm Lãnh à?”

“Vâng!”

“Các ngươi còn nhớ Thẩm Lãnh không?” Hoàng Nhiên nhìn về phía những sương binh kia: “Khoảng hơn hai năm trước, hơn một trăm sương binh bị thủy phỉ tấn công, vậy là ai đã báo thù cho bọn họ?”

Các sương binh cúi đầu, im lặng không nói.

“Đừng bao giờ xem nhẹ bản thân, sương binh cũng là binh lính! Nếu Đại Ninh có việc, nhóm đầu tiên xông lên chiến trường chém giết với kẻ thù chính là chúng ta. Nếu chúng ta đã hy sinh hết rồi, nhóm thứ hai xung trận sẽ là các ngươi. Thử nghĩ xem, nếu như lúc các ngươi chém giết trên chiến trường, mẫu thân của các ngươi, thê tử của các ngươi bị người khác ức hiếp, liệu các ngươi có rút đao giết người hay không.” Hoàng Nhiên thở dài: “Ta là tướng quân Hoàng Nhiên của Ất Tử doanh, vốn không có quyền can thiệp vào dân sự địa phương, càng không có quyền xử lý quan lại địa phương. Nhưng hôm nay ta sẽ ương ngạnh một lần... Lột quan phục của hai tên quan địa phương này, hạ binh khí của những sương binh kia.���

Hoàng Nhiên nhảy khỏi chiến mã, bước đến cửa nhà Vương Căn Đống.

Vương phu nhân nghe thấy bên ngoài có tiếng ngựa hí, nghe thấy có người gọi tướng quân, biết là chiến binh đã đến. Trong lòng bà có vài phần lo lắng, lúc mở cửa ra bên ngoài thì nhìn thấy Hoàng Nhiên đi đến cửa, dưới ánh mặt trời, bộ giáp tướng quân của hắn sáng chói lấp lánh.

“Thần xin gửi lời tạ lỗi đến tẩu tử.” Hoàng Nhiên đứng nghiêm, hành lễ: “Đã để tẩu phải chịu ấm ức.”

Vương phu nhân ngây người, sau đó không khống chế nổi ngồi sụp xuống đất gào khóc.

Chẳng ai ngờ được, chuyện này lại thành quá lớn.

Lớn đến mức không những kéo Hoàng Nhiên liên lụy vào, ngay cả Thẩm Lãnh cũng bị liên lụy.

Vì chuyện này, Lại bộ và Binh bộ cãi nhau túi bụi, Hình bộ bị kẹp ở giữa hai bên không phải người.

Đại Ninh có luật pháp, tướng quân chiến binh đóng ở các đạo không có quyền can thiệp vào dân sự địa phương, cho nên Hoàng Nhiên trực tiếp lột quan phục của huyện lệnh và huyện thừa địa phương, đó chính là vi phạm luật pháp của Đại Ninh. Mà bên Binh bộ thì cắn chặt một điều luật khác: thân quyến của chiến binh Đại Ninh bị xâm phạm, dựa theo luật pháp Đại Ninh thì nên chém đầu kẻ phạm tội, tuyệt không khoan thứ. Huyện lệnh huyện thừa đã làm sai trước, lột quan phục thì thế nào?

Mà giờ phút này, hoàng đế đã ở giữa đường đi đông cương rồi.

“Người phía dưới đều đang nói gì?”

Hoàng đế liếc nhìn qua Mộc Chiêu Đồng. Cuối cùng đại học sĩ cũng tránh không khỏi việc theo hoàng đế đông tuần, mà chuyện này ầm ĩ đến Nội các, ầm ĩ đến trước mặt hoàng đế không thể tránh né. Bên quan văn nhất định phải thủ vững trận địa này, nếu sau này còn xảy ra chuyện như thế này nữa, mà người của quân đội vẫn ngang ngược như vậy thì biết phải làm sao? Bên võ tướng thì càng cứng rắn hơn, theo bọn họ thấy, nữ nhân ở trong nhà bị ức hiếp, đừng nói là chém hai cái đầu người, chém hai mươi cái cũng không đủ.

“Ngự Sử Đài tấu lên rằng Thẩm Lãnh trị quân không nghiêm.” Mộc Chiêu Đồng cúi đầu: “Thẩm Lãnh là tướng quân thủy sư, nhưng binh lính của hắn lại chạy đến Giang Nam đạo, có ba điều trái với luật pháp Đại Ninh... Thứ nhất, chiến binh không được tự tiện rời khỏi quân doanh, đám người Tống Đông Viễn mặc dù có quân lệnh của Thẩm Lãnh, nhưng quân lệnh ấy vốn đã sai trái. Thứ hai, dù cho mấy thôn dân có tội trước, nhưng chuyện này lẽ ra phải giao cho Hình bộ hoặc phủ Đình úy xử lý, chứ không phải để bọn họ tự ý chém giết. Thứ ba, Thẩm Lãnh điều binh mưu tư trong lúc đại chiến.”

Hoàng đế khẽ nhíu mày: “Còn gì nữa?”

“Ngự Sử Đài tấu lên rằng tướng quân Hoàng Nhiên của Ất Tử doanh không tuân thủ quốc pháp, trái với quân quy.”

“Còn gì nữa?”

“Ngự Sử Đài tấu lên rằng đề đốc thủy sư Trang Ung ngự hạ không nghiêm.”

“Còn gì nữa?”

“Lại bộ thị lang Hoắc Trại Thành tấu lên rằng đề đốc thủy sư Trang Ung ngự hạ không nghiêm, lãnh binh bất lợi, xin bệ hạ cách chức. Lại tấu Thẩm Lãnh ngang ngược dung túng binh lính hành hung, xin bệ hạ nghiêm trị.”

“Hoắc Trại Thành là Lại bộ thị lang được bổ nhiệm lên phải không?”

“Bẩm bệ hạ, phải.”

“Cũng là môn sinh của các lão?”

“Bẩm bệ hạ, phải...”

Hoàng đế căn dặn một tiếng dừng ngự liễn lại, từ trên liễn xa xuống hoạt động hai cánh tay một chút, nhìn cảnh đẹp núi xa hít sâu vài lần: “Các lão cho rằng, chuyện này nên xử lý như thế nào?”

Mộc Chiêu Đồng cúi đầu: “Việc này tất nhiên không liên quan gì đến tướng quân Trang Ung, lời tấu của Lại bộ thị lang Hoắc Trại Thành có phần quá đáng.”

Hoàng đế nói: “Trẫm muốn hỏi các lão, nên xử lý Tống Đông Viễn ra sao, Thẩm Lãnh ra sao, và Hoàng Nhiên ra sao?”

Mộc Chiêu Đồng cúi đầu: “Tống Đông Viễn phụng mệnh quân lệnh của Thẩm Lãnh mà hành sự, đây là điều thứ nhất. Dù hắn giết người dọc đường, hành động tuy có phần quá khích nhưng có nguyên do. Do đó, thần nghĩ rằng nên trục xuất hắn khỏi hàng ngũ chiến binh và gửi về nguyên quán.”

“Ồ.” Khóe miệng hoàng đế hơi giương lên, nhưng không phải ý cười.

“Tiếp tục.”

Mộc Chiêu Đồng nói: “Hoàng Nhiên có sai, nhưng lỗi không quá lớn, bệ hạ chỉ cần trách cứ vài lời là đủ. Về phần tướng quân Thẩm Lãnh... thần thực không biết nên xử lý ra sao. Hắn vẫn đang ở nam cương chém giết vì Đại Ninh, quân công mà Binh bộ vừa tấu lên nhiều đến mức một trang giấy cũng không ghi hết: tung hoành đất Cầu Lập mấy ngàn dặm, tiêu diệt hai thân vương của Cầu Lập, thiêu hủy bao kho lương, giết hơn vạn quân địch, công phá vài huyện thành. Một vị tướng quân như thế mà giờ bị phạt, thần cảm thấy thật bất công.”

Hoàng đế cũng không ngờ Mộc Chiêu Đồng lại có thể nói ra những lời này, nhưng ngẫm lại cũng thấy đúng. Chuyện này có thể làm thế nào với Thẩm Lãnh? Nhiều nhất chẳng qua là trị quân không nghiêm, cùng lắm thì là phạt bổng mà thôi, lão ta không cần phải níu lấy chuyện này không buông, còn không bằng dứt khoát thuận theo tâm ý của hoàng đế, ít nhất cũng không gây phiền hà cho mình.

Hoàng đế “ừ” một tiếng: “Các lão nghĩ rất cẩn thận.”

Sau đó ông ta nhìn về phía Mộc Chiêu Đồng: “Còn hai quan địa phương đó thì sao? Tại sao không có một người nào nói nên xử lý hai người bọn họ như thế nào?”

Mộc Chiêu Đồng ngẩn ra, thầm nghĩ chuyện này sắp không ổn.

“Nhân tâm phải đoan chính.” Hoàng đế trầm mặc một lát: “Tướng quân Hoàng Nhiên của Ất Tử doanh can thiệp dân sự địa phương, phạt bổng một năm.”

“Vâng.” Mộc Chiêu Đồng cúi đầu.

“Thưởng hai viên đông châu, mười cuộn gấm vóc, năm mươi lượng vàng.”

Mộc Chiêu Đồng ngây ra: “Tại sao lại thưởng?”

“Trẫm muốn thưởng thì thưởng, có thể để cho Ngự Sử Đài mắng trẫm là hôn quân.”

Hoàng đế đã lười giải thích, lười cho một cái cớ rồi, giống như năm đó khi diệt Lâm Việt cũng lười lấy chuyện Lâm Việt tổ chức liên minh đối kháng Đại Ninh làm lý do, nhưng mà cũng khác nhau. Khi đó Đại Ninh không dùng chuyện liên minh làm lý do xuất binh, là để cho các nước khác thể diện, để trong lòng bọn họ tự nghĩ đi, coi như là trấn an lòng bọn họ.

Hiện giờ hoàng đế lại càng tùy tính, là vì sự khống chế của ông ta đối với Đại Ninh này ngày càng vững chắc.

“Các khanh đã tính ra quân công của Thẩm Lãnh nên thưởng như thế nào chưa?” Hoàng đế hỏi.

Mộc Chiêu Đồng cúi đầu: “Hơi nhiều chút, vẫn đang tính.”

“Không cần tính nữa, hạ chỉ... Thẩm Lãnh được phong Huân Thập chuyển Thượng Hộ quân, lĩnh bổng lộc Chính tam phẩm, tước Tam đẳng hầu, ban thưởng thực ấp hai trăm hộ. Qu��n chức cứ thế mà nâng lên một bậc lên Tòng tam phẩm, vẫn giữ chức Tuần Hải thủy sư tướng quân. Chọn ba ngàn tân binh từ võ khố nam cương bổ sung binh lực cho hắn, để hắn tự luyện binh. Ồ... Đúng là cũng có sai, vậy thì phạt bổng một năm.”

Trong lòng Mộc Chiêu Đồng cười lạnh, song cũng không khỏi bi thương.

Đây là Tòng tam phẩm rồi?

Đại Ninh lập quốc đã mấy trăm năm, thử hỏi có ai sánh kịp với cái tên Thẩm Lãnh này? Mới có bao lâu, chưa đến ba năm ngắn ngủi, từ một tân binh tầm thường đã nhảy vọt lên thành tướng quân Tòng tam phẩm độc lĩnh một quân, gần như tương đương cấp bậc với các tướng quân chiến binh hai mươi vệ của Đại Ninh!

Thế này công bằng sao?

“Bệ hạ, Thẩm Lãnh thăng chức quá nhanh, sợ là sẽ dẫn đến dị nghị.”

“Dị nghị?” Hoàng đế cười cười: “Ai cũng có miệng, ai cũng có thể nói. Ai dị nghị thì để người đó đi nam cương lãnh binh tung hoành mấy ngàn dặm ở quốc nội Cầu Lập, cũng đi giết hai thân vương, cũng đi dùng hai ngàn binh cùng mười chiếc thuyền giết địch hơn vạn. Ai làm được, trẫm cũng cho người đó thăng chức nhanh. Đừng quên, trước đó hắn còn cùng Đường Bảo Bảo hai người một trận đánh tan thủy sư bắc hải Cầu Lập, giết địch hơn sáu vạn.”

Hoàng đế nhìn về phía xa xa: “Biết sáu vạn người là bao nhiêu không? Nắm tay nhau ít nhất cũng có thể kéo dài hơn hai trăm dặm.”

Mộc Chiêu Đồng nói: “Thần sẽ đi phỏng chỉ ngay.”

Sau đó lão ta hỏi: “Vậy còn hai quan địa phương kia?”

“Cũng phạt bổng một năm đi, giữ lại chức giám sát.” Hoàng đế nói: “Trẫm sẽ không cố chấp giữ mãi lỗi lầm của một người. Bất kể là võ tướng hay quan văn, quan địa phương thường phải xử lý quá nhiều việc tạp nham, hao tâm tổn trí, nên không thể nào lúc nào cũng chăm chú vào một nhà. Do đó, nếu có sơ suất thì trẫm có thể tha thứ, miễn là đừng tái phạm nữa.”

Hoàng đế vừa lắc lắc cánh tay vừa bước lên xe: “Tống Đông Viễn giao về cho Tuần Hải thủy sư, để Thẩm Lãnh quản giáo hắn cho thật tốt!”

“Thần, tuân chỉ.”

Hoàng đế nói: “Bảo đô ngự sử Ngự Sử Đài Lại Thành đến gặp trẫm.”

Đại Phóng Chu vội vàng đi truyền chỉ, rồi nhìn thoáng qua vị đại học sĩ tóc đã bạc trắng gần hết, trong lòng không khỏi thở dài một tiếng.

Không bao lâu, đô ngự sử Lại Thành đã đến bên ngoài liễn xa. Hoàng đế gọi ông ta vào nói chuyện, Lại Thành vén y phục đi lên, sau đó khom người quỳ lạy: “Thần bái kiến bệ hạ, bệ hạ vạn...”

“Đủ rồi!”

Hoàng đế trừng mắt nhìn ông ta, khiến Lại Thành không kịp nói hết chữ “vạn tuế” tiếp theo.

Hoàng đế hơi cúi người, nhìn thẳng vào mắt Lại Thành: “Trẫm để khanh làm việc ở Ngự Sử Đài, là vì trẫm biết khanh có chừng mực. Có phải gần đây khanh mắng trẫm đến nghiện rồi không? Cảm thấy thú vị? Thật sự tưởng trẫm không phát tiết?”

Lại Thành liếc nhìn ra bên ngoài, xác định người bên ngoài không nhìn thấy, thế là ủy khuất: “Là bệ hạ bảo thần làm như vậy, thần... ủy khuất.”

“Khanh ủy khuất cái gì mà ủy khuất!” Hoàng đế hừ một tiếng: “Năm đó khi trẫm học ở thư viện Nhạn Tháp, quan hệ với khanh tốt nhất. Khi đó ai cũng không biết trẫm là hoàng tử, chỉ mình khanh biết, đủ thấy trẫm tín nhiệm khanh đến nhường nào. Bây giờ thì hay rồi, chức đô ngự sử của khanh đây chính là để mắng trẫm sao?”

“Đúng thế.” Lại Thành nghiêm túc gật đầu: “Không phải trước kia chính bệ hạ đã nói với thần như vậy sao?”

“Cút ra ngoài!”

“Vâng.”

“Cút trở lại!” Hoàng đế hừ một tiếng: “Khanh thật sự định cút ra ngoài sao?”

Lại Thành càng thêm ủy khuất: “Bệ hạ rốt cuộc muốn thần làm sao đây?”

Hoàng đế: “Khanh có giữ đúng chừng mực không?”

“Có chứ.” Lại Thành sáp lại gần, hạ giọng nói: “Chẳng lẽ bệ hạ không nhận ra sao? Kể từ khi thần nhậm chức đô ngự sử, văn võ bá quan, ngoài chính sự ra thì gần như không còn ai tấu lên người này, người kia nữa? Bởi vì thần đã mắng hết những kẻ đáng mắng rồi, bọn họ cảm thấy mắng nữa thì chẳng còn phù hợp. Dù thần không có công lao thì cũng có khổ lao, đúng không ạ? Thần làm đô ngự sử nhiều năm nay, ngoài lão viện trưởng ra, có ai mà thần buông tha đâu? Tiên sinh thì thôi đi, thần không dám mắng.”

Hoàng đế: “Trẫm đáng sợ hơn lão viện trưởng sao?”

Lại Thành vội vàng cúi đầu: “Thần tận tụy.”

Hoàng đế thở dài: “Cút sang bên kia ngồi, nhìn khanh là tức... Lại bộ thị lang Hoắc Trại Thành, trẫm ban cho khanh. Cứ giáng chức làm Chính ngũ phẩm, nếu đã thích gây thị phi như vậy thì đến Ngự Sử Đài đi, cho khanh làm việc dưới trướng.”

Lại Thành: “Thần có thể không nhận không?”

Hoàng đế: “Không thể.”

Lại Thành: “Bổng lộc của thần không cao, gần đây xã giao lại nhiều, không có tiền mà mua trà uống...”

Hoàng đế lấy một hũ lá trà ném vào lòng Lại Thành: “Còn muốn gì?”

“Bệ hạ không có ý định tăng bổng cho thần sao?”

“Khanh nghĩ thế nào?”

“Một hũ à, nửa tháng là uống hết.”

“Lát nữa trẫm sẽ cho người đưa đến cho khanh một rương!”

“Tạ chủ long ân.” Lại Thành cười nói: “Vậy lát nữa thần sẽ đi nhận người vậy?”

Đoạn văn này được biên tập với sự trân trọng của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.