Chỉ mấy ngày sau khi nhận được tin tức rèn luyện tân binh, Thẩm Lãnh đã phải lên đường. Hắn biết những gì mình nhồi nhét cho cấp dưới vẫn chưa đủ, mong rằng họ sẽ có đủ khả năng tự bảo vệ mình trong những tình huống nguy hiểm, ít nhất là để bảo toàn mạng sống.

Tổng cộng không đến ba trăm tân binh đã thông qua khảo hạch tháng trước. Đoàn suất Vương Căn Đống đư��c giao nhiệm vụ dẫn đội, đây là một trọng trách không hề đơn giản. Sào huyệt thủy phỉ cần tiêu diệt nằm ở thượng nguồn, thuộc về Thủy Hổ Triệu Đăng Khoa. Tin tức trinh sát mang về cho hay, nhóm thủy phỉ này có hơn trăm tên, chiếm giữ một khúc sông trên Nam Bình Giang, thường xuyên lợi dụng đêm tối để cướp bóc các thương thuyền qua lại.

Ba chiếc chiến thuyền Hùng Ngưu rời thủy doanh, ngược dòng tiến về phía thượng nguồn. Chiến thuyền Hùng Ngưu là loại chủ lực cỡ trung của thủy sư Đại Ninh. Hạm đội thủy sư được phân thành bốn loại chiến thuyền theo kích cỡ khác nhau. Loại nhỏ nhất gọi là Phi Ngư, dù là nhỏ nhất cũng đã dài hơn ba mươi mét. Chiến thuyền cỡ trung chia làm hai loại: một loại là Hùng Ngưu, dài năm mươi tám mét; loại còn lại là Thiết Tê, dài năm mươi mét.

Điểm khác biệt giữa Hùng Ngưu và Thiết Tê là Hùng Ngưu có thể chở được nhiều binh sĩ hơn, thân thuyền khá nhẹ, tốc độ cũng nhanh hơn Thiết Tê. Thiết Tê ngắn hơn một chút nhưng nặng gần gấp đôi Hùng Ngưu, trông như một khối sắt khổng lồ, chuyên dùng để tấn c��ng hạm đội địch, nhưng chỉ chở được một phần năm số lượng binh sĩ mà Hùng Ngưu có thể chở.

Chiến thuyền lớn nhất trong thủy sư có tên Vạn Quân, dài tới tám mươi mét.

Ngoài ra, còn có kỳ hạm của thủy sư, dài đến trăm mét, một con số đáng kinh ngạc, cũng là giới hạn đóng tàu của xưởng An Dương Đại Ninh, và có lẽ cũng là giới hạn đối với chiến thuyền bằng gỗ.

Kỳ hạm ấy có tên Thần Uy.

Hùng Ngưu là chiến thuyền có số lượng nhiều nhất trong thủy sư, hầu như mỗi binh sĩ ngay từ ngày đầu gia nhập thủy sư đã quen thuộc với loại chiến thuyền này. Khi đứng trên thuyền ngắm nhìn xung quanh, vẻ mặt các binh sĩ lộ rõ những tâm trạng khác biệt. Dù đây không phải lần đầu họ rời cảng, cảm xúc lần này lại hoàn toàn khác.

Chiến thuyền của Thẩm Lãnh là chiếc dẫn đầu, đoàn suất Vương Căn Đống cũng ở trên đó.

Sau khi sắp xếp xong xuôi, Vương Căn Đống trở lại khoang thuyền. Vừa vào cửa, sắc mặt ông ta đã thay đổi... Không ngờ, trong gian phòng vốn dĩ thuộc về mình lại có người.

Phó đề đốc thủy sư Mộc Tiêu Phong cư��i liếc nhìn Vương Căn Đống một cái: "Dường như ngươi đã quên mất điều gì đó."

Vương Căn Đống đứng nghiêm hành lễ: "Bái kiến tướng quân."

"May mà ngươi còn nhớ ta là một tướng quân."

Mộc Tiêu Phong gác chân lên bàn: "Quyền chỉ huy đợt rèn luyện lần này, ta sẽ tiếp quản."

Vương Căn Đống nhìn thẳng vào mắt Mộc Tiêu Phong nói: "Đề đốc đại nhân đã giao nhiệm vụ dẫn dắt đội tân binh rèn luyện này cho ti chức. Ti chức chưa hề nhận được lệnh của đề đốc đại nhân về việc tướng quân tiếp quản. Xin hỏi, đây có phải là sự sắp xếp trực tiếp của đề đốc đại nhân?"

"Thì sao?" Mộc Tiêu Phong nói: "Ta là phó đề đốc thủy sư, có quyền điều độ, chi phối mọi hoạt động huấn luyện của thủy sư. Đây là quyền hạn mà chức phó đề đốc thủy sư do bệ hạ ban cho phải có. Ngươi nói ta nhất định phải có sự cho phép của Trang tướng quân mới có thể hạ lệnh cho các ngươi ư? Chỉ sợ Trang tướng quân cũng sẽ không cho là như vậy đâu."

Vương Căn Đống không thể phản bác lời nào, bởi vì lời Mộc Tiêu Phong nói không sai.

Quyền hạn của phó đề đốc thủy sư đương nhiên rất lớn. Y hoàn toàn có thể sắp xếp, điều phối các hoạt động huấn luyện thường ngày. Nếu ngay cả chút quyền hạn đó cũng không có, chức phó đề đốc này chẳng phải quá uất ức, thậm chí chỉ là hữu danh vô thực sao?

"Ti chức... ti chức tuân mệnh."

Một cảm giác bất an cực độ dâng lên trong lòng Vương Căn Đống.

"Coi như ngươi thức thời. Nếu ngươi nói thêm một câu nữa, ta sẽ trị ngươi theo quân luật Đại Ninh... Bây giờ ngươi hãy thay ta truyền đạt mệnh lệnh đầu tiên: chiến thuyền đi thêm ba mươi dặm rồi dừng lại, bảo Thẩm Lãnh dẫn mười người của hắn lên bờ thăm dò tin tức cho đại đội."

Vẫn là vì Thẩm Lãnh!

Sắc mặt Vương Căn Đống liên tục biến đổi, đôi môi gần như đã bị cắn nát.

"Tướng quân, nếu đi đường bộ sẽ chậm hơn đường thủy rất nhiều, làm mất đi ý nghĩa đột kích bất ngờ vào doanh trại thủy phỉ. Trinh sát đi trước không nên sắp xếp như vậy. Huống hồ đề đốc đại nhân đã sắp xếp đội trinh sát, ngày hôm qua đã xuất phát để cung cấp t��nh báo dọc đường cho đại đội, không cần phải..."

"Ngươi có tin, bây giờ ta sẽ lột quân phục đoàn suất của ngươi, sau đó cho người ném ngươi xuống Nam Bình Giang không?"

Mộc Tiêu Phong lạnh lùng nói: "Ta nhắc lại với ngươi lần cuối, ta có quyền này... Bây giờ lập tức đi sắp xếp theo mệnh lệnh của ta. Kẻ trái lệnh, chém!"

"Vâng!"

Vương Căn Đống xoay người ra khỏi gian phòng, cơn phẫn nộ trong lòng gần như đã bùng lên thành ngọn lửa. Lúc trước quả thật ông ta có chút ý kiến đối với Thẩm Lãnh, cảm thấy Thẩm Lãnh cậy mình đứng đầu kỳ tuyển võ tháng mà có chút ngông cuồng. Ngay cả quy định bắt buộc đội chính đích thân đến lĩnh trang bị mà hắn cũng chỉ sắp xếp người bên dưới đi vận chuyển, cho nên ông ta mới có ý trừng phạt.

Nhưng mà, đó là Thẩm Lãnh đã làm sai, cũng chính bởi vì Thẩm Lãnh biết lỗi là ở mình, hắn mới không đi tìm Vương Căn Đống lý luận gì.

Bây giờ Mộc Tiêu Phong sắp xếp như vậy, hiển nhiên không có ý tốt.

Đi đường bộ chậm hơn đường thủy rất nhiều, dọc đường phải đi qua không ít thôn l��ng, chẳng ai biết được có bao nhiêu kẻ liên kết với thủy phỉ trong đó. Một khi bị bại lộ, đội mười người đó liệu có thể sống sót trở về không?

Nếu đội mười người của Thẩm Lãnh tử chiến toàn bộ, đây chính là lần thất bại thảm khốc nhất từ khi thủy sư thành lập đến nay. Một đoàn suất như mình e rằng cũng bị truy cứu trách nhiệm.

Mộc Tiêu Phong thì sao?

Y căn bản không cần phải lo lắng gì cả. Thậm chí y hoàn toàn có thể nói đây đều là sắp xếp của Vương Căn Đống, y không hề hay biết sự tình, lần này đến chỉ là muốn theo đoàn xem xét. Cùng lắm, Trang tướng quân cũng chỉ mắng y vài câu là xong chuyện.

Nhưng mà, quân lệnh của Đại Ninh chính là quân lệnh. Mộc Tiêu Phong là phó đề đốc thủy sư, là một tướng quân Tòng tứ phẩm, Vương Căn Đống chỉ có thể nghe theo mệnh lệnh.

Sau khi nghe xong mệnh lệnh của Vương Căn Đống, Thẩm Lãnh cũng không khỏi kinh ngạc, đây là chuyện hoàn toàn vô lý, chẳng theo quy củ nào cả. Đội trinh sát của thủy sư đã xuất phát từ sáng sớm, giờ này chắc đã ở bên ngoài doanh trại thủy phỉ r��i. Giờ còn phái trinh sát làm gì nữa?

"Là ý của đoàn suất đại nhân sao?" Thẩm Lãnh hỏi.

Sắc mặt Vương Căn Đống hơi biến đổi, lắc đầu: "Là phó đề đốc đại nhân, bây giờ hắn đang ở trong khoang thuyền."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Ta hiểu rồi. Ta muốn xin được đi một mình, còn người của ta xin được ở lại."

"Ngươi..."

Vương Căn Đống mặt biến sắc, ông ta không ngờ Thẩm Lãnh sẽ làm như vậy. Có vẻ Thẩm Lãnh đã nắm rõ ý đồ của Mộc Tiêu Phong. Hắn muốn để thuộc hạ ở lại, không muốn mười một binh sĩ kia phải cùng hắn đi nộp mạng.

"Ta đi xin chỉ thị."

Vương Căn Đống quay người đi, không bao lâu sau đã trở lại với sắc mặt trắng bệch: "Tướng quân không cho phép."

Thẩm Lãnh hít sâu một hơi: "Nếu giờ ta kháng lệnh, phó đề đốc đại nhân có quyền sai cung tiễn thủ trên thuyền giương cung bắn tên về phía chúng ta không? Dù đề đốc đại nhân có biết, lúc đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì, người đã chết rồi."

Vương Căn Đống cắn môi trả lời: "Phải, phó đề đốc đại nhân có quyền này."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Ta đi."

Hắn quay đầu lại gọi đội mười người của mình rồi truyền đạt mệnh lệnh một lần. Trừ Đỗ Uy Danh, những người còn lại đều không có phản ứng quá lớn. Bọn họ không biết mâu thuẫn giữa Thẩm Lãnh và Mộc Tiêu Phong, cũng chẳng ngờ chuyến đi này lại tiềm ẩn hiểm nguy.

"Thỉnh cầu lĩnh trang bị."

"Được! Cho ngươi hai phần trang bị!"

Lần này Vương Căn Đống không đi xin chỉ thị gì nữa, đây là việc nằm trong phạm vi chức quyền của ông ta.

"Tạ đoàn suất."

Thẩm Lãnh liếc nhìn Vương Căn Đống một cái đầy ẩn ý, hắn thấy rõ sự bất an và áy náy trong mắt ông ta.

Thẩm Lãnh dẫn đội mười người của mình ra phía sau lĩnh trang bị. Vương Căn Đống nói cho bọn họ hai phần, nhưng Thẩm Lãnh căn bản không để ý đến vấn đề số lượng. Câu đầu tiên hắn nói với cấp dưới là... có thể lấy bao nhiêu thì lấy bấy nhiêu.

Mỗi người được trang bị liên nỏ kèm năm hộp mũi tên, trường đao, đoản đao mỗi loại một thanh, một cây giáo, vải, thuốc trị thương. Những vật phẩm cần thiết này đều được khuyến khích mang thật nhiều, riêng lương khô thì không cần quá tải. Ngoài những thứ này ra, Thẩm Lãnh còn yêu cầu mỗi người mang theo một cuộn dây thừng.

Mười hai người trang bị đầy đủ, lượng đồ đạc trên người đã đủ nặng. Các binh sĩ đều có chút bất mãn, thầm nhủ, trinh sát phải trang bị gọn nhẹ để hành động linh hoạt, đâu có l�� nào lại mang vác cồng kềnh thế này.

Đến nơi dừng thuyền, Thẩm Lãnh dẫn đội mười người xuống thuyền lên bờ. Mộc Tiêu Phong đứng ở cửa sổ nhìn mười hai người kia dần dần đi xa, trong lòng càng lúc càng vui vẻ. Thân tín Mộc Cửu đã nghĩ cách gửi tin tức cho bọn Thủy Hổ Triệu Đăng Khoa, lần này Thẩm Lãnh chắc chắn sẽ chết không nghi ngờ.

Cho dù là Trang Ung có quở trách thì có thể làm sao được?

Trên boong thuyền, Vương Căn Đống nhìn theo những người đồng đội đi xa, trịnh trọng giơ tay chào theo nghi thức quân đội.

Thẩm Lãnh đưa người đi vào trong rừng cây bên bờ. Sau khi xác định người trên chiến thuyền không nhìn thấy, Thẩm Lãnh hạ mệnh lệnh: "Thấy cái cây kia không, chặt đổ nó cho ta."

Các binh sĩ không hiểu gì, nhưng quân lệnh chính là quân lệnh, ai cũng không dám làm trái. Chặt đổ một cái cây hoàn toàn không phải chuyện khó với mười người, không bao lâu cái cây đã bị đốn đổ.

"Chọn cành cây to một chút mà chặt ra, ít nhất phải đảm bảo ván gỗ dày hai ngón tay buộc bên ngoài giáp da của các ngươi, cả trước ngực và sau lưng."

Các binh sĩ hành động. Không bao lâu, trên người mỗi người đã có thêm một lớp hộ giáp gỗ tươi. Món này tuy không nặng nhưng lại có tác dụng phòng hộ tốt hơn giáp da rất nhiều trước cung tên.

"Có một chuyện ta vẫn chưa kịp nói với các ngươi. Lần này đội mười người chúng ta được đích thân đề đốc đại nhân điểm danh. Đề đốc đại nhân nói, chỉ cần lần này chúng ta lập được chút thành tích, làm thật xuất sắc, không lâu sau sẽ được điều đến hải cương phía nam làm việc. Sau khi trở về, mỗi người sẽ có trọng thưởng, và còn có cơ hội thăng tiến."

Thẩm Lãnh do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn không nói ra chuyện của Mộc Tiêu Phong. Những tân binh này tâm lý bất ổn. Nếu trước khi khai chiến mà tâm lý đã hoang mang thì chỉ càng thất bại thảm hại và nhanh chóng hơn.

"Đây là ý tốt của đề đốc đại nhân, ta hy vọng mọi người đều có thể quý trọng cơ hội."

"Vâng!"

Tất cả mọi người lập tức hưng phấn lên.

"Đỗ Uy Danh, ngươi dẫn hai người đi trước; Vương Khoát Hải, ngươi dẫn hai người đi sau."

Thẩm L��nh nhìn mọi người đã trang bị thỏa đáng, chỉ tay về phía trước: "Đi về phía trước khoảng chừng hai mươi dặm là một thị trấn. Vòng qua trấn đó, đừng để người khác phát hiện, vì trong mỗi một trấn quanh đây đều có tai mắt của thủy phỉ. Sau khi qua trấn đó, tiếp tục đi về phía tây khoảng hai mươi dặm nữa sẽ có một thị trấn khác. Khi đến đó, trời cơ bản đã tối, mọi người hãy nghỉ đêm bên ngoài thị trấn."

"Vâng!"

Đỗ Uy Danh và Vương Khoát Hải chia nhau dẫn người đi trước và sau đội ngũ. Đỗ Uy Danh quay đầu lại nhìn Thẩm Lãnh một cái, thầm nghĩ: Sao hắn lại biết rõ địa hình xung quanh đến vậy? Chẳng lẽ hắn đã thuộc lòng bản đồ trong đầu rồi?

Trần Nhiễm sán lại gần, hạ giọng hỏi Thẩm Lãnh: "Có phải có chuyện rắc rối không?"

"Phải, đoán chừng là Mộc Tiêu Phong muốn hạ thủ với ta."

"Lãnh Tử, anh phải cẩn thận đấy."

Thẩm Lãnh ừ một tiếng, ghé sát tai Trần Nhiễm dặn dò: "Nếu có nguy hiểm, khi ta bảo chạy thì cứ chạy, đừng ngoảnh đầu lại."

Trần Nhiễm ừ một tiếng, tay bất giác nắm chặt hoành đao.

Chạy?

Anh ta liếc Thẩm Lãnh một cái, toét miệng cười.

Chạy là chuyện không thể nào, cả đời này cũng không bao giờ.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.