Có người từng hỏi: "Thân binh là gì?"

Người ta đáp rằng: "Thân binh chết trước tướng quân."

Trong quân đội, những người được gọi là thân binh nhận tiền thưởng cao nhất, hưởng đồ ăn ngon nhất, mặc trang bị tốt nhất. Họ thường bầu bạn bên cạnh tướng quân, tưởng chừng đầy vinh hiển. Nhưng khi chiến đấu, tướng quân rút đao xông lên phía trước, thân binh sẽ là người đỡ đao chắn kiếm cho tướng quân. Tướng quân tử trận, thân binh khó lòng sống sót.

Bốn năm gã thám báo từ bên cạnh chen ra, cả người đẫm máu. Trong số mười mấy người xông đến, nay chỉ còn lại bốn năm người gắng sức lao tới bên Mạnh Trường An.

"Tướng quân!"

Mấy người nhìn thấy Mạnh Trường An một tay chống gậy, một tay vung đao, đôi mắt ai nấy đều đỏ hoe.

"Bảo vệ hai bên tướng quân!"

"Rõ!"

Bốn năm người ấy, xông lên với khí thế vạn quân.

Họ không phải thân binh của Mạnh Trường An. Từ khi Mạnh Trường An thăng lên chức tướng quân chính tứ phẩm, được điều đến nơi này, ngài không mang theo dù chỉ một binh một tốt. Một mình lẻ loi, chỉ có con chiến mã cùng cây hắc tuyến đao bầu bạn.

Thủ hạ khuyên: "Tướng quân mới nhậm chức, nên chọn thân binh trước."

Mạnh Trường An đáp: "Trong quân, trên dưới đều là huynh đệ của ta. Ta không cần thân binh, tất cả mọi người đều như nhau. Lúc chiến đấu thì kề vai sát cánh, lúc thái bình thì uống rượu vui vẻ."

Từ khi Đại Ninh lập quốc tới nay, đây là vị tướng quân đầu tiên không cần thân binh. Trong mắt ngài, ai cũng như ai, ai cũng là thân binh của ngài.

"Liều chết vì tướng quân!"

Một thám báo thoạt nhìn chỉ chừng mười tám, mười chín tuổi vung đao về phía trước, lao lên trước Mạnh Trường An để mở đường. Nhưng Mạnh Trường An lại nhảy một bước, sát cánh cùng cậu ta. Cả hai cùng chém giết, đao vung lên là máu văng ra.

Một cây trường mâu đâm về phía Mạnh Trường An. Ngài nghiêng người tránh, một chân nhảy ra ngoài nhưng giẫm phải hòn đá ẩn trong tuyết nên người lảo đảo một chút. Đúng lúc đó, một giáo úy Hắc Vũ xông đến, chém một đao xuống. Mạnh Trường An tay trái cầm cán thương giơ lên chặn, cán thương bị chém đứt. Mạnh Trường An tay phải vung hắc tuyến đao lia qua, cắt đứt cổ họng gã giáo úy Hắc Vũ. Máu phun ra, vị tướng quân đứng một chân vẫn hung hãn đến lạ.

"Để ta làm gậy cho tướng quân."

Một thám báo khác chạy sang đỡ cánh tay trái của Mạnh Trường An, chuyển hoành đao sang tay trái, tay phải đỡ lấy Mạnh Trường An. Cứ thế, cả hai cùng dìu nhau chém giết tiến lên.

Biên quân Hắc Vũ từ bốn phía ùn ùn kéo đến, mỗi lúc một đông. Liêu Sát Lang đã trù tính từ lâu, triệu tập nhân mã, chỉ hòng tiêu diệt Mạnh Trường An và Võ Tân Vũ. Nếu hai người này đều chết, bắc cương Đại Ninh sẽ không có một tướng lĩnh trẻ tuổi nào đủ sức đối kháng với y nữa, những người còn lại, y đều chẳng thèm để tâm.

Thiết Lưu Lê đã già, còn có thể chịu đựng được mấy năm nữa trong gió tuyết?

Mạnh Trường An một đao chém chết tên binh lính Hắc Vũ trước mặt, cúi đầu nhìn xuống. Cẳng chân trái lủng lẳng như sợi mì, lắc lư qua lại. Gã một tay xé rách ống tay áo, nhặt một cán thương cột chặt vào cẳng chân. Đứng thẳng dậy, gã vẫn hiên ngang sừng sững như núi.

"Kỵ binh Tát Khắc!" Một tiếng hô vang lên đầy kinh hoàng.

Xa xa, ít nhất hai ngàn kỵ binh Tát Khắc đạp tuyết lao về phía này, tiếng vó ngựa như sấm. Lúc này, biên quân Đại Ninh trong cuộc chém giết chỉ còn chưa đến sáu trăm người. Hai ngàn kỵ binh Tát Khắc đang lao đến như vũ bão, có thể dễ dàng nghiền nát sáu trăm biên quân Đại Ninh này thành thịt vụn.

Tuuuu! Tuuuu!

Tiếng tù và từ xa vọng lại. Một đội kỵ binh xuất hiện trên đường chân trời. Nhìn từ xa, trên người bọn họ bốc lên hơi nóng ngùn ngụt, không gian phía trên đầu bọn họ bị hơi nóng làm cho méo mó, lấp lánh. Hơi nóng ấy như toát ra từ những thân thể đẫm máu, mang theo sát khí ngút trời.

"Giết!"

Chỉ hơn năm trăm kỵ binh Đại Ninh từ bên cạnh hung hăng đâm thẳng vào đội hình hai ngàn kỵ binh Tát Khắc, như hai con ác long đang quấn quýt nhau giao chiến. Dù kỵ binh Tát Khắc hung hãn và đông đảo, đội kỵ binh hơn năm trăm người kia chẳng hề run sợ, ngược lại còn toát ra khí thế bá đạo, thần cản sát thần. Dù quân số ít ỏi, họ vẫn dùng thế mạnh để áp đảo, chém giết xuyên qua.

Chỉ với một người xông lên, đội hình hơn năm trăm kỵ binh Tát Khắc đã trở nên hỗn loạn. Vừa đến, Tô Võ Cai – vị tướng quân dẫn đầu đội kỵ binh Tát Khắc, một đại tướng dưới trướng Liêu Sát Lang – đã bị tướng quân người Ninh dùng trường sóc đâm ngã ngựa. Vị tướng quân người Ninh không rút sóc, mà cứ thế phóng ngựa xông lên, cây trường sóc cắm vào người Tô Võ Cai cày một rãnh sâu trên mặt đất, xé toạc thân thể hắn ra làm đôi.

Trên cán sóc lớn kia, ánh máu đỏ lòm sáng loáng, dưới ánh mặt trời giống như sát khí hóa thành thực chất.

Nhìn vị tướng quân Đại Ninh đang cầm trường sóc kia, trên người cắm chi chít hơn mười mũi tên lông vũ, lông trắng đã nhuộm đỏ tươi. Dù trúng hơn mười mũi tên, vị tướng quân vẫn mặt không đổi sắc.

Thân binh phía sau lưng y vác một cây đại kỳ lớn, trên đại kỳ chữ "Võ" đỏ thẫm nổi bật.

"Theo ta, đưa người của chúng ta về."

Võ Tân Vũ chỉ giáo về phía Mạnh Trường An và đồng đội, giục ngựa lao về phía trước. Con chiến mã vốn tuyết trắng đã nhuốm đỏ máu, ngẩng cao đầu hí dài một tiếng. Đội kỵ binh theo sau như gió cuốn mây tan, ầm ầm xông tới.

Năm trăm người, như mười vạn thiết kỵ.

Trường sóc trong tay Võ Tân Vũ như rồng ra biển, quân Hắc Vũ phía trước chẳng ai thoát được. Đội kỵ binh lao nhanh đến, chẹn đứng đội hình địch đang vây quanh Mạnh Trường An và các chiến hữu, mở ra một lối thoát. Võ Tân Vũ ghìm ngựa dừng lại trước Mạnh Trường An, đăm chiêu nhìn gã từ đầu đến chân: "Thảm đến thế sao?"

Mạnh Trường An nhìn hơn mười mũi tên lông vũ trên người Võ Tân Vũ: "Tướng quân có khá hơn là bao đâu."

"Ha ha ha ha ha."

Võ Tân Vũ cười to một tiếng, thò tay rút ra một mũi tên lông vũ, tháo cung cứng treo bên mình ngựa xuống, kéo căng bắn tên. Mũi tên lông vũ vút đi, xuyên thẳng vào một binh sĩ vác cờ Hắc Vũ phía xa, khiến lá chiến kỳ Hắc Vũ đổ ầm xuống.

"Chẳng qua là chúng tích trữ tên giúp ta thôi mà." Gã từ trên lưng ngựa nhảy xuống: "Người què, mau lên ngựa!"

Chẳng để Mạnh Trường An kịp phản ứng, Võ Tân Vũ dùng hai tay đỡ hông gã nhấc lên chiến mã của mình. Rồi gã cầm giáo xông lên trước, dẫn ngựa: "Ngươi bảo vệ ngựa ta cho tốt, con này quý lắm đấy. Cùng ta tung hoành bắc cương mấy năm trời, chưa từng bị thương bao giờ."

Nói xong câu này, gã xông thẳng ra ngoài, chạy lên trước ngựa.

Ở chỗ xa hơn, Liêu Sát Lang vừa chạy về từ một chiến trường khác, sắc mặt trắng bệch. Y đã tập hợp ít nhất hai vạn kỵ binh mai phục, kết quả lại bị Võ Tân Vũ mang theo một ngàn hai trăm kỵ binh cứng rắn chém giết ra một đường máu. Hai kẻ đáng lẽ phải chết từ sớm đó lại chẳng ai chịu chết, trái lại còn hội ngộ.

Nếu trong vòng nửa canh giờ không thể tiêu diệt hai người kia, e rằng sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa. Mấy vạn biên quân Đại Ninh ở trong thành Hãn Hải sẽ kéo đến. Tuy đều là bộ binh, nhưng số lượng chiến binh Đại Ninh một khi vượt qua một vạn, sức chiến đấu đáng sợ vô cùng. Ba đến năm vạn người kéo đến, đó chẳng khác nào một ngọn núi sừng sững.

Huống hồ đại doanh thiết kỵ của quân Ninh cũng chỉ cách đây hơn hai trăm dặm. Một khi bị quân Ninh cầm chân tại đây, Thiết Lưu Lê đích thân dẫn chi thiết kỵ khiến người ta đau đầu kia đến, chớ nói đến việc giết Mạnh Trường An hay Võ Tân Vũ, ngay cả đội quân mấy vạn người này e rằng cũng khó toàn mạng trở về. Chém giết trên bình nguyên thế này, có gì cản nổi những đội trọng giáp Thiết Kỵ ấy?

"Bất chấp mọi giá, giết lên!"

Liêu Sát Lang sắc mặt âm trầm hạ lệnh. Tiếng trống trận da bò của người Hắc Vũ vang lên "tùng tùng tùng". Đội ngũ địch từ bốn phía hội tụ về phía Mạnh Trường An và Võ Tân Vũ. Từ trên cao nhìn xuống, quân Hắc Vũ như một vòng xoáy khổng lồ đang siết chặt, còn quân Ninh thì bị kẹt giữa tâm xoáy.

"Còn có thể chiến không?"

Võ Tân Vũ nghiêng đầu liếc nhìn Mạnh Trường An trên lưng ngựa. Mạnh Trường An gật đầu: "Giết thêm trăm người nữa cũng không thành vấn đề."

"Chưa thử đấu với ngươi." Võ Tân Vũ vung trường sóc chỉ thẳng ra phía trước: "Xem ai giết được trăm tên địch trước!"

Mấy vạn quân Hắc Vũ vây công, thế mà vẫn không thể cầm chân quân Ninh tại chỗ. Dù mỗi bước tiến lên đều vô cùng khó khăn, nhưng quân Ninh vẫn kiên cường dịch chuyển về phía biên thành. Mỗi bước đi, số người ngã xuống là không thể đếm xuể, thi thể chồng chất trên nền tuyết trắng xóa.

Một nén nhang, hai nén nhang. Nửa canh giờ trôi qua.

Liêu Sát Lang cũng cảm thấy khó tin, làm sao quân Ninh có thể kiên trì được lâu đến thế?

Từ chân trời, một đám mây đen cuồn cuộn kéo đến. Mấy vạn bộ binh biên quân Đại Ninh từ thành Hãn Hải đã đến chi viện.

Dù với tốc độ hành quân thần tốc sáu mươi dặm, đội bộ binh vẫn duy trì được đội hình cực kỳ chỉnh tề. Khí thế mấy vạn người hùng hồn đến mức rung trời chuyển đất. Đến giờ khắc này, Liêu Sát Lang biết cơ hội đã mất đi. Y không tài nào tiêu diệt được mấy v���n tinh binh biên quân Ninh quốc.

Nếu có một ngày họ phải tử chiến, Thiết Lưu Lê nhất định sẽ đến.

Tiếng kẻng của người Hắc Vũ vang lên, đội quân rút về phía sau, tựa như thủy triều rút.

Tại biên thành, Mạnh Trường An ngồi dựa vào góc tường, liếc mắt nhìn Võ Tân Vũ một cái. Gã kia bị trúng mười mũi tên mà lại vẫn có thể chuyện trò vui vẻ. Trong thành, y quán hữu hạn, chỉ có mấy người. Lần này số người bị thương rất nhiều. Thầy thuốc từ thành Hãn Hải và dân gian nối tiếp nhau kéo đến, biên thành nhỏ bé phút chốc trở nên náo nhiệt hẳn lên.

"Người Hắc Vũ hận ngươi tận xương."

Võ Tân Vũ dựa vào tường chậm rãi trượt ngồi xuống, hiển nhiên cũng đã mệt đến cực hạn. Gã hay tin Mạnh Trường An bị bao vây, liền dẫn một ngàn hai trăm kỵ binh từ thành Hãn Hải, chém giết xuyên qua vòng vây hai vạn kỵ binh địch. Giờ khắc này, nỗi lo đã vơi bớt, gã trông như ngay cả đứng dậy cũng khó khăn.

"Xem ra Liêu Sát Lang càng muốn giết chết ngươi hơn." Mạnh Trường An nhíu góc mày.

Võ Tân Vũ cười ha ha: "Đâu dễ dàng vậy chứ! Ta và Liêu Sát Lang đánh nhau mấy năm nay, hắn nằm mơ cũng muốn giết ta, ta nằm mơ cũng muốn giết hắn. Chẳng phải cả hai chúng ta vẫn sống sờ sờ đây sao?"

Võ Tân Vũ liếc nhìn chân Mạnh Trường An: "Thế nào rồi?"

Mạnh Trường An cười nói: "Chăm sóc bản thân ngươi đi." Rồi chỉ vào những mũi tên lông vũ vẫn còn găm trên người Võ Tân Vũ.

Võ Tân Vũ liếc Mạnh Trường An một cái, như thể nhìn kẻ ngốc: "Ta có nhuyễn giáp mà."

Mạnh Trường An: "..."

Chiếc nhuyễn giáp rất dày, mũi tên lông vũ không thể đâm xuyên hoàn toàn. Tuy trên người bị đâm mười mấy vết máu, nhưng không tổn hại đến nội tạng hay gân cốt, đều là vết thương ngoài da. Những vết thương kiểu này đối với Võ Tân Vũ mà nói, căn bản chẳng thấm vào đâu. Ở bắc cương mấy năm nay, có trận chiến nào kịch liệt mà gã không thêm vài vết sẹo?

"Chưa bị thiệt thòi gì." Võ Tân Vũ thở ra một hơi thật dài: "Giết địch chừng hơn vạn người, tổn thất của chúng ta hẳn phải ít hơn nhiều."

Mạnh Trường An: "Nếu đại tướng quân đến, thiết kỵ quét ngang, Liêu Sát Lang cũng không thoát được."

"Đại tướng quân sẽ không đến đâu." Võ Tân Vũ trầm mặc một lát, bỗng nhiên cười: "Ngay cả khi nhận được tin tức, đại tướng quân cũng sẽ không vội chạy đến. Ông ấy biết ta và ngươi sẽ không chết đơn giản như vậy. Nếu không có gì bất ngờ, khi đại tướng quân nhận được tin Liêu Sát Lang triệu tập biên quân Hắc Vũ mai phục chúng ta, giờ này khắc này, ông ấy ắt hẳn đã dẫn người đi tấn công Bạch Thành rồi... Mấy vạn biên quân Hắc Vũ đó lấy đâu ra? Chẳng phải là quân thủ thành Bạch Thành sao? Nếu ta và ngươi dù có trọng thương, nhưng đổi lấy được một tòa thành lớn của Hắc Vũ, vậy thì quá đáng giá!"

Mạnh Trường An cười: "Nếu có thêm ba ngàn kỵ binh, có lẽ ngươi đã chẳng ngồi đây mà nói chuyện phiếm với ta rồi, mà đã dám đuổi giết ngược lại rồi."

"Ngươi không dám?" Võ Tân Vũ trợn mắt lườm gã một cái, vịn tường đứng lên: "Ta đi xem thử thương vong, tiện thể xem xem có y quan nào rảnh mà chăm sóc ngươi không."

Mạnh Trường An cúi đầu, tay nắn nắn chỗ chân gãy, xác định vị trí xương để nắn lại. Mồ hôi trên mặt rơi như mưa vì đau đớn, nhưng vẻ mặt gã vẫn không hề thay đổi. Nắn xương xong, gã đấm vỡ một cánh cửa gỗ bên tường, dỡ mấy tấm ván xuống rồi cột chặt vào đùi mình.

Sau khi làm xong, gã thở ra một hơi dài, sắc mặt tái nhợt đến đáng sợ.

"Cứ để y quan lo vết thương cho các huynh đệ, ta không cần đâu." Gã cũng vịn tường đứng lên, sau đó trầm mặc một lát, rồi có chút ngượng nghịu hỏi: "Ngươi đã gặp tình huống của ta chưa?"

Võ Tân Vũ: "Gãy chân ư? Chưa, sao thế?"

Mạnh Trường An xoay người: "Không có gì."

Gã khập khiễng bước vào một góc khuất. Võ Tân Vũ bỗng nhiên hiểu ra, cười phá lên: "Hai người đâu, mau dìu Mạnh tướng quân đi... giải quyết!"

Mạnh Trường An lảo đảo một chút, không khỏi mặt đỏ bừng.

Truyện này do truyen.free độc quyền cung cấp, mong quý độc giả đón đọc.