Biển ở Đông Cương dường như không xanh bằng Nam Cương.

Đây là điều duy nhất Thẩm Lãnh cảm nhận được khi ngồi trên đỉnh núi ngắm biển. Hắn đã ngồi đây gần nửa canh giờ. Bệ hạ dặn hắn chờ trên đỉnh núi, trong khi người đang cùng các trọng thần triều đình bàn bạc về diễn biến bất ngờ của trận chiến Bắc Cương.

Trong lúc chờ đợi, Thẩm Lãnh đã đánh một bài quyền, nhảy lên nhảy xuống hơn ngàn lần ở khu bậc thềm. Khi mồ hôi đầm đìa, hắn mới ngồi xuống nghỉ ngơi, ngẩn ngơ nhìn mặt biển phía đông.

Trong tâm trí hắn, không có trận chiến Bắc Cương, không có vị anh hùng ẩn mình ở Hắc Vũ kia là ai, cũng chẳng có tên đại hải tặc Hải Phù Đồ mà hắn từng bất lực truy bắt ở Nam Cương giờ này đã trốn đi đâu, càng không có mối quan hệ giữa Bùi Đình Sơn và bệ hạ.

Hắn chỉ đơn thuần nhớ Trà gia.

Không biết Trà gia ở thành Trường An giờ ra sao, tính ra, họ đã xa cách hơn một năm rồi.

Bệ hạ từng hứa sẽ dẫn Trà gia và Thẩm tiên sinh cùng đi đông du, nhưng người không yên tâm về tình hình Trường An, nên đã mời họ ở lại. Không vì điều gì khác, chỉ là để bảo vệ lão viện trưởng.

Thái tử không phải người phô trương, đương nhiên sẽ không cố ý chọc giận một tam triều nguyên lão như lão viện trưởng. Nếu sau này muốn vững vàng trên ngai vàng Đại Ninh, ắt hẳn người hiểu rằng những nhân vật như lão viện trưởng luôn cần được đối xử thân thiện.

Nhưng việc thái tử không muốn, chưa chắc hoàng hậu đã không muốn.

Giả định là bệ hạ sẽ gặp chuyện ở Đông Cương. Chỉ cần người gặp bất trắc, lão viện trưởng đang tọa trấn Nội Các chắc chắn sẽ truy xét đến cùng. Điều này, hiển nhiên hoàng hậu không hề mong muốn.

Dù Thẩm tiên sinh bị thương nặng không thể ra tay nữa, nhưng đừng quên kiếm pháp của Trà gia.

Đạm Đài đại tướng quân uy vũ vô song, dù sao cũng không thể trông chừng lão viện trưởng từng giờ từng khắc. Khi Thẩm Lãnh ngồi trên đỉnh núi Đông Cương ngẩn ngơ nhớ về Trà gia, thì Trà gia đang theo lão viện trưởng vào cung Vị Ương. Bên ngoài Nội Các, một tiểu thư đồng mang kiếm đứng canh.

Đây là cung Vị Ương, dĩ nhiên không thể tùy tiện để lộ kiếm. Bởi vậy, Phá Giáp của nàng nằm trong ô.

Khi lão viện trưởng đang uống trà đàm đạo trong phòng Nội Các, nàng đứng ở sân viện nhìn lên bầu trời phía đông, tự hỏi, đám mây kia có giống gương mặt của Lãnh Tử ngốc không?

Thẩm Lãnh không hiểu tại sao bệ hạ lại muốn gặp hắn, cũng chẳng biết bệ hạ và Bùi Đình Sơn sẽ bàn bạc ra kết quả gì. Với chức quan và địa vị hiện tại, hắn đương nhiên có tư cách tham dự nghị sự, nhưng bệ hạ lại không cho phép, điều này ẩn chứa một chút ý vị sâu xa.

Trong thư phòng hành cung của bệ hạ, các đại thần thấy Thẩm Lãnh không có mặt liền suy đoán, chẳng lẽ bệ hạ cuối cùng vẫn phải nể mặt Bùi đại tướng quân một chút? Ai cũng biết Bùi đại tướng quân không ưa Thẩm Lãnh, phải chăng vì vậy mà ngay cả cuộc nghị sự này bệ hạ cũng không triệu Thẩm Lãnh đến dự?

Đoán thì cứ đoán, nhưng nào ai dám mở miệng hỏi.

Thẩm Lãnh ngồi trên núi đá. Chờ mãi không được, hắn đứng dậy định luyện công thêm lần nữa. Đúng lúc này, bụi cỏ cách đó không xa khẽ lay động. Thẩm Lãnh nhíu mày, một thanh kiếm như rắn độc bất ngờ vọt ra từ trong bụi, nhanh đến không thể tưởng tượng.

Đây là thanh kiếm nhanh nhất mà Thẩm Lãnh từng đối mặt, ngoài kiếm của Sở tiên sinh và Trà gia. Nhanh đến mức Thẩm Lãnh không kịp phản ứng. Rõ ràng hắn đã nhận ra có điều bất thường ở bụi cỏ, rõ ràng đã thấy lưỡi kiếm vọt ra, nhưng vẫn không cách nào né tránh.

Thì ra, thanh kiếm đó không nhằm thẳng vào Thẩm Lãnh, mà lại đâm vào chính hướng hắn định né tránh. Dường như kẻ ra tay rất am hiểu thói quen của Thẩm Lãnh, đoán trúng hắn sẽ tránh về hướng nào, tính toán chính xác bước chân di chuyển của hắn, và lưỡi kiếm đã chờ sẵn ở đó.

Phập một tiếng, kiếm đâm vào vai trái Thẩm Lãnh, nếu lệch thêm một chút, một kiếm này sẽ đâm trúng tim Thẩm Lãnh.

Cơn đau nhói ở vai khiến mặt Thẩm Lãnh hơi biến sắc. Kiếm của kẻ này dường như có linh tính, luôn xuất hiện ở nơi Thẩm Lãnh muốn đến trước cả hắn.

Kẻ ra kiếm che khăn đen trên mặt, thân mặc dạ hành phục. Trước đó, y nấp mình trong bóng tối phía sau bụi cỏ và những tảng đá, lặng yên không một tiếng động.

Với võ nghệ cùng sự cảnh giác với nguy hiểm đã tôi luyện qua kinh nghiệm chém giết trên chiến trường, Thẩm Lãnh ở trên núi lâu như vậy mà vẫn không hề phát giác sự tồn tại của thích khách. Kẻ thích khách này kiên nhẫn đến cực điểm. Dường như y nhìn thấu rằng, ngay cả khi Thẩm Lãnh ngồi nghỉ ngơi quay lưng lại, hắn vẫn duy trì cảnh giác. Dù trên dưới ngọn núi này đều có cấm quân bảo vệ, Thẩm Lãnh cũng không hề lơi lỏng. Chính vì thế, y đã kiên nhẫn chờ đợi từ đầu đến cuối.

Và ngay khoảnh khắc vừa rồi, y đã nhìn thấy vai Thẩm Lãnh khẽ trùng xuống.

Thẩm Lãnh đang có tâm sự, hắn mải suy nghĩ tại sao bệ hạ lại dặn hắn chờ ở đây. Chỉ một thoáng phân tâm, lưỡi kiếm đã vọt tới.

Thẩm Lãnh lùi nhanh về phía sau, mũi kiếm rút ra khỏi vai hắn, lập tức kéo theo vài giọt máu.

Kẻ đó, sau một kiếm không thể hạ sát Thẩm Lãnh, không hề truy kích nữa, lập tức xoay người chạy trốn. Y không chạy về phía thềm đá, nơi có lượng lớn cấm quân canh giữ, mà lại lao về phía vách đá rồi nhảy xuống. Thẩm Lãnh lao đến bên vách đá, vừa cúi nhìn xuống thì bất ngờ một lưỡi kiếm khác lại đâm ra, nhanh và đột ngột hơn cả lần trước. Ai mà ngờ được, kẻ thích khách nhảy xuống vách đá mà lại không rơi tự do?

Chắc hẳn thích khách đã nắm rất rõ địa hình nơi này. Ngay tại vách đá chỗ y nhảy xuống, có một gốc cây nhỏ mọc vươn ra ngoài. Gốc cây không lớn, chỉ bằng cánh tay, nhưng đủ sức chịu được trọng lượng của y. Trong khoảnh khắc lao xuống, y một tay túm lấy cây nhỏ, như thể đoán chắc Thẩm Lãnh sẽ đuổi đến đây xem xét. Ngay giây phút Thẩm L��nh cúi đầu, lưỡi kiếm đã chĩa thẳng đến trước mặt hắn.

Thẩm Lãnh lùi mạnh về phía sau. Lúc này, kẻ thích khách mới phát hiện trong tay Thẩm Lãnh đang nắm chặt một vật trông giống vỏ dao.

Từ chiếc vỏ dao đó, một sợi tơ mỏng nối liền với cột đình lương cách đó không xa. Thẩm Lãnh mượn lực kéo từ sợi tơ để tăng tốc lùi về sau.

Lực kéo của thiết trảo ẩn trong vỏ dao cực lớn. Thẩm Lãnh mượn lực ấy để lùi nhanh về sau, đồng thời bật ngửa đầu ra. Lưỡi kiếm kia dừng lại ngay trước mặt hắn, cách làn da chỉ như một sợi tóc. Thẩm Lãnh thậm chí còn cảm nhận được sự lạnh lẽo từ nó.

Kẻ thích khách tung đòn thứ hai vẫn không thể hạ sát Thẩm Lãnh. Trong ánh mắt y thoáng hiện lên một điều gì đó khiến Thẩm Lãnh không nắm bắt được, rồi y lại xoay người nhảy xuống vách đá.

Mà giờ phút này, cấm quân canh giữ ở bốn phía đã lao đến.

Kẻ thích khách nhảy xuống. Trong tay y ném ra một sợi dây thừng, một đầu dường như được buộc chặt vào thứ gì đó. Sợi dây quấn quanh gốc cây nhỏ kia một vòng rồi ghì chặt. Y rơi tự do hơn mười mét. Sợi dây thừng, dù chỉ to bằng ngón tay út, lại cực kỳ chắc chắn. Đến cuối tầm, kẻ thích khách bị kéo bật lên một chút, thuận thế buông tay, lộn ngược người ra sau rồi chui xuống làn nước biển dưới vách núi.

Y tính toán cực kỳ chuẩn xác. Bên dưới vách núi này là bờ cát, chỉ có một khe hẹp rộng không quá ba mét có nước biển. Vị trí y rơi xuống không sai lệch một ly. Sau khi chạm nước, y bơi đi cực nhanh như một con cá, rất nhanh đã biến mất không dấu vết.

Ai ngờ được, mực nước biển ở đó cũng rất sâu. Thẩm Lãnh phỏng đoán, hiển nhiên người này đã cẩn thận thăm dò địa hình từ trước. Sau khi bệ hạ đến Đông Cương và ngự tại hành cung, y không thể nào có đủ thời gian để làm việc này. Bởi vậy, khả năng duy nhất là y đã nắm rõ địa hình nơi đây trước cả khi bệ hạ đặt chân đến hành cung. Điều đáng sợ hơn là, nếu mục tiêu y ám sát không phải Thẩm Lãnh mà là bệ hạ, có lẽ ngay đòn đầu tiên bệ hạ đã gặp nguy rồi.

Tin tức truyền về thư phòng hành cung: Thẩm Lãnh bị thương. Bệ hạ long nhan nổi giận.

Thống lĩnh thị vệ Vệ Lam bị bệ hạ cho người gọi đến quát mắng một trận. Bệ hạ giao trách nhiệm cho y dẫn người đi bắt thích khách, đồng thời hạ lệnh, ngoài cấm quân, tất cả binh mã Đông Cương phải mở rộng vòng vây ra ngoài hai dặm để bố phòng và kiểm tra nghiêm ngặt.

"Thấy rõ không?" Hoàng đế hỏi Thẩm Lãnh.

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Rất nhanh, còn che khăn đen, không nhìn thấy mặt."

Hoàng đế ra hiệu cho tất cả những người khác rời khỏi thư phòng. Người đi đi lại lại rồi hỏi: "Nhanh đến mức khanh không đỡ nổi ư?"

"Đỡ được, nhưng là do thần sơ suất."

"Tại sao sơ suất?"

"Bởi vì thần cho rằng trên đỉnh núi chắc chắn sẽ không có chuyện gì."

Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Trên đời làm gì có chuyện gì là định số. Nơi khanh cho là an toàn, đó mới chính là nơi dễ bị người khác lợi dụng nhất."

Thẩm Lãnh cảm thấy thái độ của hoàng đế có chút không bình thường, và kẻ thích khách kia cũng vậy.

"Bệ hạ." Thẩm Lãnh trầm mặc một lát rồi hỏi: "Bệ hạ có biết thần sẽ bị người khác đả thương không?"

"Biết." Hoàng đế ngồi xuống, lấy ra một lọ thuốc trị thương: "Là người do trẫm sắp đặt."

Mặc dù Thẩm Lãnh đã c�� ng�� vực, nhưng khi nghe bệ hạ thừa nhận dễ dàng như vậy, hắn vẫn không khỏi sửng sốt. Mũi kiếm mà thích khách đâm trúng hắn đã được ghìm lực. Lưỡi kiếm vừa đâm vào liền lập tức rút ra. Đến đòn thứ hai, sau khi y nhảy xuống vách núi, hiển nhiên cũng không hề đâm vào chỗ yếu hại của Thẩm Lãnh. Kiếm dừng lại rất nhanh và cũng rất ổn định. Thậm chí Thẩm Lãnh còn tin rằng, dù có thể đâm trúng hắn thêm một lần nữa, kẻ thích khách vẫn sẽ ghìm lực.

Vết thương rất nông, hoàn toàn không đáng lo ngại về ảnh hưởng. Nhưng nó vẫn chảy máu, trông khá chật vật và thê thảm.

"Vẫn có người muốn giết khanh."

Hoàng đế đi đến bên cạnh Thẩm Lãnh, bỗng rút ra một thanh chủy thủ. Thế nhưng Thẩm Lãnh vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Bệ hạ dùng chủy thủ cắt áo chỗ vết thương của Thẩm Lãnh, tiện tay ném chủy thủ lên bàn sách. Người mở lọ thuốc trị thương, đắp lên cho Thẩm Lãnh, rồi lại cắt băng vải băng bó vết thương cho hắn. "Khanh có phải đang oán hận trẫm không?"

"Thần không dám, chỉ là thần chưa hiểu rõ."

"Trẫm không có lý do gì để lúc nào cũng mang khanh bên cạnh. Khanh cũng không phải là Đại Phóng Chu... Dù khanh muốn làm Đại Phóng Chu, trẫm cũng sẽ không đồng ý. Nhưng trẫm còn rất nhiều việc phải làm, và khi bận việc thì không thể lúc nào cũng để mắt đến khanh được. Giờ đây, ai nấy đều biết khanh bị thương khi đang đợi trẫm. Trẫm hạ chỉ cho khanh vào ở trong hành cung này cùng trẫm, sẽ chẳng còn ai bàn tán gì nữa. Khanh cũng biết, tuy trẫm là hoàng đế Đại Ninh, nhưng cũng không thể tùy tiện cho khanh vào ở trong hành cung. Huống hồ, có nhiều người luôn miệng khen ngợi khanh như vậy, trẫm cũng muốn xem thử võ nghệ của khanh có thực sự lợi hại như lời đồn hay không."

Hoàng đế quấn băng vải xong, trở lại sau bàn sách ngồi xuống: "Cũng nhân chuyện này, trẫm lệnh cho đao binh Đông Cương rút lui về sau hai dặm. Hơn nữa, cũng mượn cớ này, để thị vệ đại nội lùng sục kỹ càng khắp núi, cả trong lẫn ngoài hành cung một lần."

Thẩm Lãnh chỉ tò mò một chuyện.

"Bệ hạ, người đó là ai?"

"Là Vệ Lam." Hoàng đế nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Giờ khanh đã biết, mình cũng không phải là số 10 duy nhất rồi chứ."

Thẩm Lãnh đỏ mặt, thầm nghĩ không ngờ cả thói quen này của mình bệ hạ cũng biết. Hắn khi đối chiến với người khác, luôn thích dùng thang cấp độ từ 1 đến 10 để phân chia thực lực đối thủ, và hắn kiên định cho rằng mình là số 10.

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Chỉ có thể nói, Vệ Lam cũng là một người ở đẳng cấp số 10."

Hoàng đế trợn mắt lườm hắn: "Dù khanh nói đúng, nhưng chẳng lẽ khanh có thể phủ nhận rằng, một khi người ám sát có thực lực tương đương và có cơ hội ra tay, khanh vẫn có thể gặp nguy?"

Ông ta vốn muốn dụ người muốn giết Thẩm Lãnh ra ngoài, nhưng việc đó cần dùng Thẩm Lãnh làm mồi nhử. Ông ta không nỡ.

Vì thế, người quyết định cho Thẩm Lãnh vào hành cung ở lại.

Hoàng đế rất muốn biết trong tay vị phu nhân đại học sĩ kia nắm giữ bao nhiêu người có thể sử dụng. So với quyền uy của hoàng đế, những kẻ đó đương nhiên chẳng đáng kể gì, nhưng việc chúng ẩn nấp lại chính là một mối đe dọa. Nếu phải đánh đổi bằng sự an toàn của Thẩm Lãnh, hoàng đế tuyệt nhiên sẽ không do dự.

Từng con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép cần được ghi rõ nguồn.