Thẩm Lãnh vào hành cung là lẽ đương nhiên, chẳng ai dám phản đối, mà có phản đối cũng vô ích. Dẫu sao hắn vừa bị thương, còn mức độ nặng đến đâu thì ngoài những người thân cận của bệ hạ ra, không ai hay biết. Song, mọi người đều đoán rằng nếu hoàng đế đã hạ lệnh Thẩm Lãnh chuyển vào hành cung, e rằng vết thương của hắn không hề nhẹ. Tổng quản nội thị Đại Phóng Chu khi nói chuyện với người khác dường như đã lỡ lời, ý đại khái là bệ hạ cho Thẩm tướng quân vào hành cung để tiện cho thái y chẩn trị.

Trong lúc nhất thời, từ suy đoán về mức độ vết thương của Thẩm Lãnh, câu chuyện dần chuyển sang việc vì sao trên đỉnh núi lại có thích khách, rốt cuộc kẻ thích khách đó muốn giết ai.

Con người là một loài rất phức tạp, phức tạp ở chỗ suy nghĩ, và một khi đã bắt đầu suy nghĩ thì mọi chuyện lại càng trở nên rắc rối hơn.

Có người nói kẻ thích khách đó vốn nhắm vào bệ hạ, chứ không thì vì cớ gì lại chọn đỉnh núi hành cung?

Lại có người nói, sở dĩ thích khách ra tay với Thẩm Lãnh là vì Thẩm Lãnh đã phát hiện ra nơi ẩn nấp của chúng, hai bên giao chiến khiến Thẩm Lãnh bị trọng thương.

Cũng có người nói, tướng quân Thẩm Lãnh võ nghệ phi phàm, một cao thủ lừng lẫy, nhiều lần xông pha chém giết trên chiến trường như vào chốn không người, vậy mà lại bị trọng thương. Điều này cho thấy võ nghệ của kẻ thích khách còn cao cường hơn. Mà ở Đông Cương, một người có võ nghệ đến thế thì có thể xuất thân từ đâu?

Lại có người cho rằng, thích khách trốn thoát dễ dàng như vậy, ai dám chắc không có nội ứng? Tám ngàn cấm quân phong tỏa núi, nếu kẻ thích khách không vô cùng quen thuộc địa hình hành cung, làm sao có thể làm người bị thương rồi toàn thân thoát được? Hành cung nằm cách thành Triêu Dương hơn mười dặm, nơi này phần lớn thời gian đều bỏ trống, ngày thường phụ trách giữ gìn an toàn chính là Đao Binh.

Trong lúc nhất thời, Đông Cương nổi lên sóng gió.

Mọi mũi dùi đều chĩa thẳng vào Đại tướng quân Bùi Đình Sơn.

Đông Cương vốn chẳng có cao thủ giang hồ nào nổi danh. Dù có đi chăng nữa, không oán không thù cớ sao lại phải ám sát tướng quân Thẩm Lãnh, thậm chí là bệ hạ? Hơn nữa, năm đó, Đại tướng quân Bùi Đình Sơn đã hạ lệnh, trừ các tiêu cục có hồ sơ tại quan phủ, thì ngay cả các môn phái giang hồ cũng không được tàng trữ binh khí. Mấy năm trước, khi Đông Cương tổ chức đại hội võ lâm, cảnh các cao thủ trên lôi đài dùng mộc đao, mộc kiếm tỷ thí trông thật... đáng yêu.

Do đó, thích khách gần như chỉ có thể xuất thân từ quân đội, và cao thủ trong quân đội, thì chỉ có thể thuộc về Đao Binh.

Tuy bệ hạ không nói nhưng đã hạ lệnh cho Đao Binh lùi vòng vây ra ngoài hai dặm. Người sáng suốt dù nhắm mắt cũng cảm nhận được hàm ý bất ổn ẩn chứa trong đó. Chẳng lẽ Đại tướng quân thật sự dám ra tay với bệ hạ?

Ai dám đảm bảo điều đó?

Trước khi bệ hạ đến, ở Đông Cương đã có tin đồn rằng con trai thừa tự của Đại tướng quân Bùi Đình Sơn là Bùi Khiếu đã bị Mạnh Trường An và Thẩm Lãnh giết. Không mấy ai tin lời này, bởi lẽ nếu là Mạnh Trường An thì còn có thể tạm chấp nhận, dù sao cũng đều ở Bắc Cương. Nhưng một người thuộc thủy sư như Thẩm Lãnh làm sao có thể chạy đến Bắc Cương để giết người?

Thật ra, ngay cả việc Mạnh Trường An giết Bùi Khiếu cũng không mấy người tin. Chỉ là sau này, khi bệ hạ đến, điều Diêm Khai Tùng, người đứng đầu Bát Đao Tướng của Bùi Đình Sơn, từ Bạch Sơn Quan về, đồng thời điều Mạnh Trường An vốn ở Bắc Cương đến, chuyện này quả thực có chút ý vị sâu xa.

Ngay sau đó lại xảy ra vụ ám sát, và điều đáng nói là lúc đó Hàn Hoán Chi vừa mới rời khỏi thành Triêu Dương.

Người bình tĩnh xâu chuỗi những chuyện này lại với nhau, bất ngờ phát hiện mọi việc liên kết hết sức chặt chẽ. Vì thế, chuyện Mạnh Trường An giết Bùi Khiếu càng lúc càng có nhiều người tin, và những hành động khác thường của Đại tướng quân dường như cũng có thể được giải thích một cách rõ ràng, chẳng hạn như việc đeo đao bên cạnh vua, hay một chưởng vỗ vào ngự liễn của bệ hạ.

Trong một trà lâu, vẫn là gian nhã phòng quen thuộc ấy.

Lý Tiêu Nhiên bước lên lầu hai, nhận ra nơi đây trống vắng, khác hẳn với cảnh đông đúc, chật kín người của lần trước y đến. Gần đây, tin đồn lan truyền, càng lúc càng bất lợi cho Đại tướng quân Bùi Đình Sơn. Kể từ hôm kia, khi Đại tướng quân hạ lệnh cho Đao Binh giới nghiêm trong thành Triêu Dương, đã có mấy người trong một trà lâu khác dám bàn tán chuyện này, ngay lập tức bị Đao Binh bắt đi, giờ vẫn chưa rõ sống chết ra sao.

Bàn tán cho sướng miệng thì thôi, nhưng một khi đã liên quan đến sống chết, thì tạm thời giữ im lặng vẫn là thượng sách.

Trong trà lâu vắng vẻ, tất nhiên sắc mặt của lão bản cũng chẳng vui vẻ gì. Từ hôm qua đến nay, chỉ có duy nhất gian nhã phòng này được đặt trước. Sau khi khách lên lầu, lão bản đích thân bước lên với vẻ mặt tươi cười, gọi hai trà sư xinh đẹp nhất trà lâu đến hầu hạ. Khổ nỗi vị công tử kia tuy lúc nhìn thấy trà sư mắt có sáng lên, nhưng vẫn xua tay bảo người rời đi.

Lý Tiêu Nhiên ngồi xuống chờ, y không vội, mà càng lúc càng không vội. Bởi vì y phát hiện bầu không khí ở Đông Cương này trở nên càng ngày càng thú vị, có lẽ nhìn xa hơn một chút, thì căn bản y chẳng cần phải trù tính gì cả. Bùi Đình Sơn dám thực sự một đao chém tên Lý Thừa Đường, kẻ đã cướp ngôi vị hoàng đế của y năm xưa.

Như vậy là quá tốt.

Tuần Trực và Tiêu Miên Hồ, một trong Bát Đao Tướng dưới trướng Bùi Đình Sơn, vừa đến nơi. Sau khi bước vào cửa, Lý Tiêu Nhiên liếc mắt đã nhận ra sắc mặt Tiêu Miên Hồ tệ đến mức muốn chết.

"Tướng quân làm sao vậy?" Lý Tiêu Nhiên vội vàng đứng dậy hỏi: "Trông khí sắc ngài không được tốt cho lắm."

Tiêu Miên Hồ chửi rủa: "Mẹ nó chứ, không biết là tên khốn kiếp nào dám đi đả thương tên họ Thẩm kia, lại còn ngay tại đỉnh n��i hành cung của bệ hạ. Đã có dũng khí như vậy, chết tiệt sao không trực tiếp cho ông ta một đao cho xong!"

Rốt cuộc hắn ta cũng không dám nói thẳng ra là "cho bệ hạ một đao cho xong".

"Hiện tại tất cả mọi người đều đang bàn tán xôn xao rằng thích khách là người của Đông Cương Đao Binh chúng ta, chẳng phải vô lý sao?" Tay Tiêu Miên Hồ vỗ mạnh lên bàn một tiếng bốp: "Nếu Đại tướng quân muốn làm, chẳng lẽ còn cần mời một thích khách đến? Thực sự có tâm tư đó, điều đến một trăm cỗ nỏ thần, bắn vào hành cung một canh giờ, thì ngay cả hành cung cũng sẽ tan nát. Tám ngàn cấm quân có thể chặn được đường đi, nhưng làm sao chặn được cung nỏ?"

Tuần Trực vội vàng nói: "Tướng quân xin bớt giận, những lời này không thể nói lung tung được."

Tiêu Miên Hồ như sực tỉnh, thay đổi sắc mặt: "Mẹ nó, ta đây cũng là bị tức đến phát điên. Thật không biết thích khách từ đâu đến, hiện tại tất cả mọi người đều nghi ngờ Đại tướng quân, Đại tướng quân có oan ức không chứ."

"Xin bớt giận, xin bớt giận." Lý Tiêu Nhiên đích thân rót một chén trà cho Tiêu Miên Hồ: "Không phải bệ hạ vẫn chưa nói gì sao?"

"Nếu bệ hạ thật sự nói gì, vậy thì ta còn có thể ngồi đây uống trà cùng thế tử ngài sao?" Tiêu Miên Hồ thở dài: "Tất nhiên bệ hạ không thể tùy ý tỏ thái độ, việc bên Đông Cương này không có Đại tướng quân thì làm sao được? Ta đoán, cho dù bệ hạ cũng nghĩ thích khách kia là người do Đại tướng quân sắp xếp, ngài ấy cũng sẽ không trực tiếp nói ra. Thật sự vạch mặt, ai có thể bảo đảm kết quả cuối cùng sẽ ra sao?"

Tuần Trực nhìn về phía Tiêu Miên Hồ, trầm mặc một lát rồi bỗng nhiên đứng lên, chắp tay: "Xin lỗi tướng quân."

"Tại sao?" Tiêu Miên Hồ ngẩn người: "Ngươi đây là có ý gì?"

Tuần Trực khom người cúi đầu: "Thật ra ta không tên là Tống An Lai, ta tên là Tuần Trực."

Tiêu Miên Hồ hiển nhiên biến sắc: "Tuần tiên sinh nổi tiếng thiên hạ?!"

Tuần Trực trịnh trọng nói: "Ta cùng thế tử đến Đông Cương, cũng không phải là thật sự du sơn ngoạn thủy, mà là có người nhờ ta đến đưa cho Đại tướng quân một phong thư..."

Tiêu Miên Hồ: "Thư ở đâu? Thư của ai?"

"Khẩu tín." Tuần Trực nói: "Chắc tướng quân cũng biết, phàm là đại sự, làm sao có thư tín qua lại được... Đã đến nước này thì ta xin nói rõ luôn: Trong thành Trường An, có người không hy vọng bệ hạ trở về."

Tiêu Miên Hồ đứng bật dậy, tay bất giác nắm lấy chuôi đao, nhưng lại phát hiện mình không mang đao đến.

"Tuần Trực, ngươi thật to gan!" Hắn ta giơ tay chỉ thẳng vào mũi Tuần Trực tức giận mắng: "Ngươi đây là muốn mưu nghịch!"

"Lời ta nói, dường như còn nhẹ hơn lời tướng quân vừa rồi nhiều. Những lời đó của tướng quân nếu lan truyền ra ngoài, e rằng tội còn lớn hơn của ta một chút, chứ không phải liên lụy một mình tướng quân đâu, một trăm cỗ nỏ thần đó..." Tuần Trực ngồi xuống, rót đầy trà cho Tiêu Miên Hồ: "Tướng quân, ta hỏi ngươi một chuyện."

Lý Tiêu Nhiên nhân cơ hội đi qua kéo Tiêu Miên Hồ: "Tướng quân ngồi xuống uống trà, nghe Tuần tiên sinh nói hết đã."

"Ngươi muốn hỏi gì?"

"Tướng quân, nếu bệ hạ xảy ra chuyện gì, ai sẽ lên ngôi?"

"Tất nhiên là Thái tử điện hạ."

"Thái tử điện hạ hiện giờ ở đâu?"

"Đương nhiên là Trường An!"

"Tư���ng quân hiểu chưa?"

Sắc mặt Tiêu Miên Hồ đột nhiên tái nhợt.

"Tuần tiên sinh, lời này của ngươi sẽ phải tru di cửu tộc."

"Ta biết tướng quân là người trong sạch, cho nên ta mới nói thật. Nếu tướng quân muốn đi tố giác ta thì bây giờ có thể đi đi... Nhưng chắc hẳn tướng quân cũng hiểu bệ hạ là người như thế nào? Từ khi bệ hạ đăng cơ đến nay hai mươi năm, những người được tiên đế trọng dụng trước đây giờ chỉ còn duy nhất Mộc Chiêu Đồng, mà ông ta cũng đã mất quyền lực. Đừng nói khống chế triều quyền, phân lượng trong Nội các cũng không còn lớn như trước. Vua triều nào thì thần triều nấy, tất nhiên đương kim bệ hạ sẽ không dùng mãi người của tiên đế. Điều này chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ bệ hạ là người đa nghi tột độ." Ông ta nhìn vào mắt Tiêu Miên Hồ: "Làm phiền tướng quân về chuyển lời cho Đại tướng quân một tiếng: nếu bệ hạ bắt đầu sinh lòng nghi ngờ ông ấy, liệu ông ấy còn có thể an ổn ngồi ở Đông Cương không?"

Tay Tiêu Miên Hồ dường như cũng đang khẽ run, theo bản năng bưng chén trà lên uống một ngụm nhưng lại bỏng miệng, phun ra mấy ngụm rồi càng lộ vẻ khó chịu.

"Ngài chính là cánh tay đắc lực của Đại tướng quân. Nếu Đại tướng quân xảy ra chuyện, tiền đồ của tướng quân sẽ hủy hết. Chớ nói tướng quân, trong Bát Đao Tướng còn có ai có thể chống đỡ được nữa? Chỉ cần Đại tướng quân không còn nữa, người ở Đông Cương này sẽ bị thay đổi từ trên xuống dưới. Chỉ cần qua hai ba năm nhìn lại, những người bị thay đi, ai biết còn sống hay không, rồi có mấy người sẽ để ý?"

Tiêu Miên Hồ: "Ngươi đừng nói nữa."

"Nhưng Thái tử thì khác, Thái tử đang là lúc trọng dụng nhân tài, huống hồ Thái tử lên ngôi danh chính ngôn thuận, Thái tử đã đồng ý... Nếu bệ hạ không thể quay về thành Trường An, Đại tướng quân vẫn là Đại tướng quân, tước vị có thể tiến lên Quận vương... Đại Ninh khai quốc đến nay chưa từng có vương khác họ, Đại tướng quân chính là người đầu tiên kể từ khi khai quốc. Đông Cương vẫn là Đông Cương của Đại tướng quân, các tướng quân các ngươi cũng vẫn là cánh tay của Đại tướng quân."

Tiêu Miên Hồ lại đứng lên lần nữa: "Ta không biết ngươi đang nói vớ vẩn cái gì, ta cũng không nghe thấy gì cả, hôm nay ta càng không hề đến trà lâu này, ta cũng không biết Tuần Trực ngươi và Thế tử điện hạ đã đến Đông Cương."

Nói xong, hắn ta trực tiếp đi xuống lầu.

Lý Tiêu Nhiên nhìn về phía Tuần Trực: "Tiên sinh, bây giờ phải làm sao?"

"Đánh cược một lần."

Tuần Trực nhìn ra ngoài cửa sổ, không bao lâu, bóng dáng Tiêu Miên Hồ đã xuất hiện trên đường cái, kéo thấp vành mũ rồi bước nhanh rời đi.

"Đánh cược gì?" Lý Tiêu Nhiên hỏi.

"Chúng ta ngồi ở đây nửa canh giờ, nếu nửa canh giờ mà không có binh lính đến bắt ta và ngài, thì chuyện của chúng ta đã gần thành công." Tuần Trực bưng chén lên: "Thế tử, uống trà."

Lý Tiêu Nhiên bưng chén lên, nhấp một ngụm rồi hỏi: "Tại sao lúc nãy tiên sinh lại trực tiếp khai báo Thái tử ra?"

"Nếu bệ hạ thật sự xảy ra chuyện, mà chuyện này lại vỡ lở là do Thái tử sắp xếp, thì Thái tử làm sao còn danh chính ngôn thuận lên ngôi được nữa?" Tuần Trực cười: "Thế tử, chuyện ta có thể làm cho ngài, đều đã làm rồi."

Lý Tiêu Nhiên đột nhiên cảm thấy có chút mê mang. Đương nhiên y biết Tuần Trực là người của hoàng hậu, người của Thái tử, là Tuần Trực đang lợi dụng y. Nhưng bây giờ lại không sao hiểu nổi... Chẳng lẽ Tuần Trực thật sự muốn giúp y?

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và ủng hộ.