Thẩm Lãnh xin chỉ thị của bệ hạ. Sau khi trời tối, y mặc quân phục cấm quân bình thường rời khỏi hành cung, đến nơi vắng người thay đổi y phục rồi quay về đại doanh thủy sư. Doanh trại vẫn đang trong quá trình xây dựng, dù sao quy mô hạm đội thủy sư cũng quá lớn, không dễ hoàn thành trong một sớm một chiều. Hiện tại, họ chỉ cố gắng dựng lên những hạng mục thiết yếu, như cầu tàu chẳng hạn.

Sáng hôm sau, Thẩm Lãnh dẫn Vương Khoát Hải, Đỗ Uy Danh, Trần Nhiễm cùng khoảng một trăm thân binh tinh nhuệ, cải trang thành ngư dân địa phương, tìm vài chiếc thuyền đánh cá rồi ra khơi. Cả nhóm người quả là táo tợn, dám loanh quanh khu vực mà Hồng Thập Nhất Nương đã chỉ điểm.

"Quần đảo Bồng Lai này có quá nhiều đảo nhỏ." Vương Khoát Hải giơ tay che nắng nhìn quanh: "Trừ Tiên Các, Tiên Ngọc là những hòn đảo khá lớn, còn lại là hàng trăm đảo nhỏ trải dài khắp nơi. Nếu hải tặc phái người đứng trên đỉnh núi các đảo để quan sát từ xa, chiến thuyền thủy sư của chúng ta còn chưa đến gần thì bọn chúng đã tẩu thoát rồi. Nếu tìm kiếm bằng những chiếc thuyền nhỏ thế này, có lẽ chúng ta sẽ lành ít dữ nhiều. Đảo ở đây đều rất lớn, đừng nói giấu vài ngàn người, dù là hơn mười vạn người cũng không thành vấn đề."

"Đột nhiên ta đã hiểu vì sao mấy năm nay người Tang cứ loanh quanh ở vùng hải vực này."

Thẩm Lãnh chợt nghĩ đến một chuyện.

"Dĩ nhiên Hải Phù Đồ cũng không thông thạo nơi này. Nếu hắn muốn đến đây ẩn thân, cứ thế lao vào, trời mới biết liệu có đâm phải đá ngầm hay vướng vào mạch nước ngầm hay không. Việc hắn lặng lẽ đến đây rồi ẩn nấp kín kẽ như vậy, chắc chắn có hải tặc Tang quốc tiếp ứng."

"Nhưng tại sao người Tang quốc lại cấu kết với Hải Phù Đồ?" Trần Nhiễm có chút không hiểu: "Một người ở Đông Hải, một người ở Lâm Hải, vốn dĩ đâu có liên hệ gì."

"Nếu không phải người Tang quốc đã quen thuộc nơi đây từ trước rồi tiếp ứng Hải Phù Đồ," Thẩm Lãnh nhíu mày: "Vậy thì ở Đông Hải còn có người khác đang tiếp ứng cho hắn... Nhưng tạm thời, ta vẫn chưa thể nghĩ ra người đó có thể là ai."

Đông Hải không giống Lâm Hải. Ở Lâm Hải, vùng biển rộng lớn với đông đảo hải tặc. Còn hải tặc ở vịnh Đông Hải này phần lớn là người Bột Hải quốc, nhưng họ không dám đến gần biển Đại Ninh. Bọn chúng tuy hung hãn nhưng chỉ liều lĩnh khi tụ tập đông người; nếu chỉ vài chục, vài trăm tên thì làm sao dám lộng hành bừa bãi.

Hải Phù Đồ chưa từng đến vùng này, nếu nói y không có người tiếp ứng thì Thẩm Lãnh tuyệt đối không tin.

Lại nghĩ đến người Tang quốc tên Thỉ Chí Di Hằng mà bệ hạ nhắc đến. Một mình y trốn khỏi thành Trường An, không dám đi đường lớn, cũng không có giấy tờ tùy thân. Màn trời chiếu đất, muốn đến được thành Triêu Dương này tất nhiên sẽ mất rất nhiều thời gian. Trong thành Triêu Dương có một nhóm người Tang quốc đã ở đây hai tháng. Hiển nhiên, bọn họ đã chuẩn bị sẵn sàng trước khi sự việc ở thành Trường An xảy ra. Nếu phủ Đình Úy ở Trường An không ra tay, có lẽ tất cả người Tang quốc đang học tập tại Tứ Hải Các đều đã bỏ trốn rồi.

"Chẳng lẽ người Tang quốc đã sớm tiếp xúc với Hải Phù Đồ từ lâu?" Thẩm Lãnh càng nhíu chặt lông mày hơn: "Nếu không phải trùng hợp, cách giải thích hợp lý duy nhất là những người Tang đang học ở thư viện Tứ Hải Các đã chuẩn bị bỏ trốn từ trước. Những tên hải tặc Tang quốc kia chính là lực lượng tiếp ứng, nhưng cuối cùng phủ Đình Úy ở thành Trường An đã ra tay bắt gọn mọi người, chỉ một tên kịp thoát... Mà Tang quốc đang trong cảnh nội loạn. Kẻ được gọi là hoàng tử ở Tứ Hải Các thực chất chỉ là con trai của một chư hầu, trong số hàng trăm, thậm chí cả mấy trăm chư hầu lớn nhỏ đều muốn thống nhất Tang quốc. Nếu hắn mang những điều học được từ Đại Ninh về, thì..."

Thẩm Lãnh nhìn Vương Khoát Hải và những người khác: "Nếu như đã tiếp xúc với Hải Phù Đồ từ rất lâu trước đó, nhân cơ hội lần này đưa Hải Phù Đồ cùng hoàng tử Tang quốc kia trở về, có được một nhóm hải tặc hùng mạnh như vậy, bọn họ sẽ có ưu thế rất lớn trên chiến trường."

Tạm thời Thẩm Lãnh chỉ có thể nghĩ được đến đây, nhưng dường như cũng khá hợp lý.

"Chúng ta sẽ không tìm được Hải Phù Đồ đâu." Thẩm Lãnh khoát tay: "Thôi chúng ta về. Cứ xem bên Cổ Lạc và Vệ Lam có tin tức gì không đã. Nếu cứ theo dõi nhóm người Tang trong thành Triêu Dương kia, chỉ cần Thỉ Chí Di Hằng đến Triêu Dương, y nhất định sẽ tìm cách liên lạc với bọn họ. Đến lúc đó, việc tìm Hải Phù Đồ và đám hải tặc Tang quốc kia sẽ không khó."

Quần đảo Bồng Lai có hàng trăm hòn đảo lớn nhỏ. Hòn đảo lớn nhất không phải là Tiên Các – nơi nổi tiếng chẳng qua vì tương đối gần bờ biển. Hòn đảo lớn với cảnh sắc đẹp nhất và mang nhiều tiên khí hơn lại tên là Vọng Hương. Một cái tên bình thường chẳng có gì lạ, bởi trên biển, những đảo có tên như vậy không mười thì cũng phải sáu, bảy.

Đảo Vọng Hương được hơn mười hòn đảo nhỏ vây quanh, vùng hải vực đó cực kỳ phức tạp với những mạch nước ngầm chảy xiết. Người chưa quen địa hình mà điều khiển thuyền thì căn bản không thể đến gần. Bảy, tám phần mười sẽ bị mạch nước ngầm cuốn đi, một, hai phần mười còn lại thì hoặc đâm phải đá ngầm, hoặc chìm nghỉm.

Hải Phù Đồ đang ở ngay trên đảo Vọng Hương, và người tiếp ứng cho y quả thật cũng là người Tang.

Mấy năm nay, ở vùng vịnh Đông Hải có hơn chục nhóm hải tặc Tang quốc hoạt động. Nhưng trên thực tế, tất cả đều do Anh Điều Xuyên Khang – tự xưng Triêu Lộ Vương và là cha của Anh Điều Liễu Ngạn – phái tới để tiếp ứng cho con trai mình trở về. Chỉ là ông ta nằm mơ cũng không ngờ rằng, vì thê tử của Mộc Chiêu Đồng, cũng chính là chị ruột của ông ta, mà phủ Đình Úy đã bắt người ở thành Trường An.

"Rất nhiều năm về trước."

Người Tang đứng cạnh Hải Phù Đồ tên là Thỉ Địa Lãng. Hắn là nghĩa tử của Anh Điều Xuyên Khang, lớn lên cùng Anh Điều Liễu Ngạn từ nhỏ.

"Tỷ tỷ của Triêu Lộ Vương, đại nhân Tú Cật, đã rời khỏi quê hương vào thời điểm khó khăn nhất, với mong muốn tìm kiếm một nơi sinh tồn thích hợp ở hải ngoại. Khi đó, chúng ta bị kẻ thù vây công, lãnh thổ kiểm soát từ ngàn dặm bị thu hẹp chỉ còn trăm dặm. Tất cả mọi người đều bàng hoàng, không ai biết sáng sớm mai khi mở mắt ra, liệu lưỡi đao của kẻ thù có kề ngay trước mặt hay không."

Hắn liếc nhìn Hải Phù Đồ: "Khi ấy, đại nhân Tú Cật gánh vác trách nhiệm lớn lao mà ra đi, là hy vọng cuối cùng của chúng ta. Nếu chúng ta thực sự không thể phòng thủ được nữa, bà ấy vẫn có thể đưa chúng ta đến một nơi an toàn. Chỉ là sau này chúng ta may mắn… Kẻ thù của kẻ thù của chúng ta nhân cơ hội phát động tấn công, liên thủ với chúng ta, hoàn toàn đánh bại kẻ thù và đoạt lại lãnh thổ vốn có. Theo lý mà nói, đại nhân Tú Cật nên trở về, nhưng bà ấy lại không trở về."

Thỉ Địa Lãng thở dài một hơi: "Bà ấy đã yêu một người đàn ông ở nước Ninh các ngươi."

Hải Phù Đồ lắc đầu: "Ta không phải người Ninh."

Thỉ Địa Lãng nhún vai: "Không sao cả, cũng chẳng khác là bao... Sau khi đến nước Ninh, đại nhân Tú Cật hoàn toàn bị nơi đó mê hoặc. Bà ấy viết thư phái người gửi về cho Triêu Lộ Vương, nói rằng đã tìm được một "thiên quốc", một đất nước vô cùng tốt đẹp, vô cùng cường đại và cũng vô cùng rộng lớn, bà ấy nói bà ấy không muốn trở về."

Hải Phù Đồ: "Ta không có hứng thú."

Thỉ Địa Lãng như không nghe thấy, vẫn tự mình nói tiếp: "Ngươi đoán xem, trong thư hồi âm Triêu Lộ Vương gửi cho đại nhân Tú Cật, câu đầu tiên là gì?"

Hải Phù Đồ không lên tiếng.

"Vương hỏi đại nhân Tú Cật, nước Ninh, có thể chinh phục được không?" Hắn cười nói: "Nếu quả thật như đại nhân Tú Cật miêu tả, nước Ninh là một nơi tuyệt vời không gì sánh kịp, vậy thì sao không chinh phục? Nếu có thể có được đất Ninh, Tang quốc có là gì chứ? Đại nhân Tú Cật hồi âm lại, nói vĩnh viễn không thể chinh phục... Vì thế, Triêu Lộ Vương liền thay đổi suy nghĩ: Tại sao nước Ninh lại cường đại đến vậy? Nếu đã cường đại thì tất nhiên có điều chúng ta có thể học hỏi. Học được sự cường đại của người Ninh, chúng ta sẽ có thể nhất thống Tang quốc."

"Giờ đây, mục tiêu này đã rất gần rồi. Liễu Ngạn điện hạ sắp về nước."

Hắn dường như rất hưng phấn: "Có được sự ủng hộ của ngươi, lại thêm Liễu Ngạn điện hạ mang những thứ tiên tiến của người Ninh về, chúng ta chỉ cần ba đến năm năm là có thể hoàn thành nghiệp lớn! Sau khi thống nhất Tang quốc, chúng ta sẽ lại đến chinh phạt vùng đất của người Ninh này."

"Ha."

Hải Phù Đồ bật ra một tiếng cười khẩy từ trong cổ họng, tràn ngập vẻ khinh thường và trào phúng.

Sắc mặt Thỉ Địa Lãng lạnh lùng: "Ngươi cảm thấy không thực tế sao? Ta thấy ngươi như đang châm chọc ta vậy."

Hải Phù Đồ: "Ta thấy ta nên đi ngủ rồi."

Nói xong, y quay người bỏ đi, chẳng nể nang chút thể diện nào.

Thỉ Địa Lãng nhìn bóng lưng Hải Phù Đồ, lạnh lùng hừ một tiếng, lầm bầm: "Nếu không phải sau này còn cần đám hải tặc ti tiện các ngươi liều mạng vì chúng ta, sao ta phải khách khí với ngươi? Đợi đến khi vắt kiệt sức mạnh của ngươi rồi, ngươi sẽ biết vô lễ với ta đáng sợ đến nhường nào."

Tám ngàn hải tặc, đối với bọn họ quả thật là một nguồn trợ lực khổng lồ. Trên thực tế, Triêu Lộ Vương kia trong tay tổng cộng cũng chỉ có không quá ba vạn nhân mã, được coi là kẻ tương đối mạnh trong số mấy trăm chư hầu.

Những kẻ tiểu nhân tự xưng chư hầu kia, có đến hàng trăm người, chỉ cần chiếm cứ một thành một vùng là đã dám xưng vương.

Hải Phù Đồ trở về, thủ hạ thân tín Đoàn Bưu hạ giọng nói: "Thám tử của chúng ta báo, Thập Nhất Nương cũng đã đến."

Hải Phù Đồ dừng bước.

"Có lẽ nên áp dụng chút thủ đoạn nào đó, nếu không đại sự có thể sẽ bị cô ta phá hỏng."

"Cứ mặc nàng ấy." Hải Phù Đồ tiếp tục bước đi: "Vài ba trăm người già yếu của nàng ấy thì làm được gì chứ?"

Đoàn Bưu mấp máy môi nhưng không dám khuyên thêm điều gì. Ai mà không biết Hải Phù Đồ có tâm tư gì với Thập Nhất Nương chứ? Bấy nhiêu năm nay, chỉ duy nhất nàng ta khiến Hải Phù Đồ động lòng, nhưng nàng ta thì sao? Lại từng giờ từng phút đều nghĩ cách tiêu diệt Hải Phù Đồ.

Cái gọi là nghiệt duyên, e rằng cũng chỉ đến thế thôi.

Thành Triêu Dương.

Cổ Lạc đã thay một bộ thường phục, dựa người bên cửa sổ quán trà, nhìn chằm chằm vào thanh lâu phía đối diện. Mấy người Tang đã vào đó hơn một canh giờ mà vẫn chưa thấy ra. Những kẻ này trước khi đến đã uống rất nhiều rượu, tên nào tên nấy đi đường đều ngả nghiêng lảo đảo. Bất kể là y phục, kiểu tóc hay khí chất dung tục của người Tang, tất cả đều khiến Cổ Lạc gai mắt. Nếu không phải còn có chuyện gấp, Cổ Lạc thật sự muốn đánh cho mấy tên đó một trận.

Thẩm Lãnh đi lên lầu trà. Cổ Lạc nghe tiếng bước chân liền quay đầu, thấy Thẩm Lãnh đến thì khom người cúi đầu: "Tướng quân."

Thẩm Lãnh đỡ gã: "Đừng khách sáo như vậy."

Hắn nhìn sang hướng đối diện: "Vẫn chưa có thu hoạch gì sao?"

"Vẫn chưa có." Cổ Lạc nói: "Kẻ tên Thỉ Chí Di Hằng kia không có giấy tờ tùy thân, muốn vào thành Triêu Dương cũng khó. Vì vậy, thuộc hạ đã bố trí người tuần tra ngoài thành, một khi phát hiện kẻ khả nghi sẽ lập tức thông báo. Nhưng thuộc hạ nghi ngờ Thỉ Chí Di Hằng căn bản sẽ không vào thành, đối với hắn mà nói, như vậy là quá nguy hiểm. Do đó, thuộc hạ lại sắp xếp người thăm dò xem thuyền của đám người Tang trong thành này đậu ở đâu, theo dõi thật chặt. Người khó theo dõi, nhưng thuyền thì có thể theo dõi."

Thẩm Lãnh cười nói: "Đúng là cho ngươi đến phủ Đình Úy là hợp lý, đầu óc ngươi thích hợp làm việc ở đó."

Cổ Lạc lắc đầu: "Thuộc hạ vẫn thấy đi theo tướng quân ở thủy sư, chém giết địch mới sảng khoái."

Thẩm Lãnh: "Sau này đừng nói hai chữ "thuộc hạ" này nữa, Hàn đại nhân nghe được không hay đâu."

"Thuộc hạ đã nhớ."

Thẩm Lãnh cười lắc đầu: "Cứ theo dõi chặt là được, đừng để lộ động tĩnh. Bên thành Trường An bắt giữ người Tang cũng không ồn ào. Nếu Thỉ Chí Di Hằng vẫn chưa tiếp xúc với người Tang trong thành, bọn họ cũng chưa chắc biết Anh Điều Liễu Ngạn đã bị bắt."

Cổ Lạc gật đầu: "Tướng quân yên tâm, đại nhân Vệ Lam cũng đã phái người theo dõi rồi."

Hắn nhìn về phía góc đối diện. Trong quán trà bên cạnh thanh lâu kia, Vệ Lam đang đứng ở cửa sổ, từ xa hướng về Thẩm Lãnh mà nâng chén.

Thẩm Lãnh khẽ gật đầu chào lại.

Người Tang không đáng kể gì, Thẩm Lãnh chẳng thèm để tâm.

Người hắn thật sự quan tâm, chính là Hải Phù Đồ.

Để câu chuyện được kể một cách trọn vẹn nhất, truyen.free đã dành tâm huyết cho bản chuyển ngữ này.