Thẩm Thắng Tam là một người buôn bán, tuy rằng người buôn bán thường nói mình hành tẩu giang hồ, nhưng trên thực tế, họ lại không muốn trêu chọc thị phi giang hồ hơn cả thị phi quan trường. Quan trường Đại Ninh nhìn chung khá thanh liêm, không có quá nhiều chuyện hay người đáng lo ngại, mà giang hồ thì lại khác.

Sau khi nhận được tin, Thẩm Thắng Tam lập tức có một dự cảm chẳng lành, rằng cuộc sống tốt đẹp của mình có lẽ sắp kết thúc.

Ông ta không phải lần đầu đến Trấn Phù Vân, một trấn nhỏ bé. Năm nay, ông đã ghé qua một lần rồi, và đương nhiên, ông chính là vị phú thương bí ẩn mà người dân trấn Phù Vân thường nhắc đến. Với Thẩm Thắng Tam, những phi vụ làm ăn nhỏ thế này chỉ cần đích thân đến xem qua một lượt là đủ, còn lại mọi việc đều đã có đám thủ hạ lo liệu ổn thỏa.

Với tài sản của Thẩm gia, việc thuê một ngàn tám trăm mẫu đất đương nhiên không tính là một phi vụ làm ăn lớn gì.

"Trấn Phù Vân cách Tương Ninh hai trăm dặm, cách huyện Cổ Thành trăm dặm, những thôn trấn sát gần đây cũng cách ba mươi dặm."

Thẩm Thắng Tam mở bản đồ ra, cẩn thận xem xét. Bản đồ vốn là vật phẩm triều đình quản lý, nhưng tấm bản đồ này của ông lại có nguồn gốc khá rõ ràng. Lần trước đến Trấn Phù Vân, vị huyện lệnh huyện Cổ Thành nghe tin Thẩm gia muốn đầu tư một khoản tiền lớn làm ăn nên vô cùng vui mừng. Thẩm Thắng Tam đã nhân cơ hội xin một tấm bản đồ để tiện quy hoạch, không ngờ giờ lại dùng vào việc này.

"Trong huyện nha chỉ có vài bộ khoái làm việc nghiêm túc, tính cả những học đồ phụ việc cũng chỉ vỏn vẹn mấy chục người, mà công phu của họ cũng chỉ là mèo cào. Nếu có chuyện thật sự xảy ra, chẳng thể trông cậy vào bọn họ được. Hơn nữa, dù có cưỡi ngựa nhanh nhất, đi một chuyến cũng mất hơn một canh giờ, quá chậm trễ." Ông dùng bút than đánh dấu mấy vị trí trên bản đồ: "Ở những chỗ này, mỗi nơi để lại ba người. Nếu có bất ngờ xảy ra, đừng cố sức giao chiến, hãy lập tức phát tín hiệu rồi rút về ngay."

Thủ hạ hỏi: "Đông gia, bố trí này hơi kỳ lạ."

Thẩm Thắng Tam nghe được câu này liền trả lời theo bản năng: "Lúc nhỏ đại ca ta đã dạy ta."

Sau đó ông ngẩn người.

Đã bao nhiêu năm rồi?

Khi ấy, đại ca ông không giống những đứa trẻ khác. Trong lúc bọn trẻ còn đang nghịch bùn đất, đại ca ông lại luôn thích dùng mấy que gỗ làm binh tướng, rồi chơi những trò dàn trận chém giết mà ông nhìn không tài nào hiểu nổi. Ông đã hỏi vài lần, đại ca rất kiên nhẫn chỉ dạy, nhưng ông học trước quên sau. Mãi về sau, khi đã qua cái tuổi đó rất nhiều năm rồi, ông mới vỡ lẽ ra rằng, đại ca không phải đang chơi trò đồ hàng trẻ con, mà là đang diễn tập binh pháp.

"Phần lớn các ngươi chưa từng gặp đại ca ta." Thẩm Thắng Tam đặt bút than xuống, dừng lại một lát rồi nói tiếp: "Có lẽ còn có người lần đầu tiên nghe nói ta có một đại ca. Bởi vậy, ta hy vọng tất cả các ngươi hãy nghiêm túc lắng nghe những lời tiếp theo... Lần này không phải là một chuyến buôn bán. Có thể sẽ gặp nguy hiểm, sẽ có người chết, thậm chí có thể bỏ mạng mà vẫn không gặp được đại ca của ta. Đây chỉ là một cái bẫy. Thẩm gia chưa bao giờ muốn dính líu đến thị phi, nhưng trước giờ cũng không bao giờ bỏ mặc người của mình, dù cho... năm đó phụ thân đã đuổi huynh ấy ra ngoài."

"Thế nhưng, tình nghĩa sống chết là trên hết. Mỗi người chỉ có một cái mạng. Ai muốn ở lại thì cứ ở lại, ai cảm thấy chuyện này không hợp lý, có thể quay về."

Chàng hán trẻ tuổi đứng ở bên cạnh cười: "Làm ta sợ muốn chết, ta còn tưởng đông gia muốn nói ai không ở lại sẽ trừ tiền công chứ."

"Chúng ta chưa từng gặp Thẩm đại tiên sinh, nhưng chúng ta biết ngài, ngài là đông gia."

"Đông gia chưa từng xem chúng ta là người ngoài, là huynh đệ."

"Cho nên Thẩm đại tiên sinh cũng là đại ca của chúng ta."

Thẩm Thắng Tam hít vào một hơi thật sâu: "Hôm nay Thắng Tam sẽ không quên ân nghĩa của các vị huynh đệ."

"Đông gia nói câu này làm gì?"

"Chi bằng bàn chuyện tiền công đi."

"Ha ha ha ha..." Chàng hán trẻ tuổi nói chuyện trước đó xách đao lên: "Để ta dẫn nhóm người đầu tiên canh gác ca đầu."

Gã xoay người mà đi.

"Cho đến tận bây giờ ta cũng không hiểu mục đích của bọn chúng. Nếu chúng lừa ta đến đây là để ép cung về đại ca ta, nhưng ngay cả ta còn không biết đại ca ở đâu. Vậy nên, nghĩ đi nghĩ lại, cách giải thích hợp lý duy nhất chính là bọn chúng muốn lợi dụng ta để dụ đại ca ta ra ngoài."

Thẩm Thắng Tam cười: "Vậy thì như thế đi, hy vọng thật sự có thể dụ đại ca ra."

Cách Trấn Phù Vân mười lăm dặm, Bạch Quy Sinh mở bản đồ ra xem xét: "Trấn Phù Vân giống như một ốc đảo đơn độc. Tính toán thời gian, nếu Thanh Tùng đạo nhân thật sự đến, ít nhất cũng phải 8 – 9 ngày nữa. Cứ tiếp tục theo dõi mục tiêu, tạm thời đừng ra tay vội. Người của Bạch gia chúng ta không tùy tiện để người khác lợi dụng làm con cờ. Nếu Thanh Tùng đạo nhân thật sự xuất hiện, chúng ta cứ đứng ngoài quan sát là được."

Đám thủ hạ đáp lại một tiếng.

Bạch Quy Nguyên hỏi: "Nhưng mà đại ca, bên phía Dương Tâm Niệm thì giải thích thế nào?"

"Nếu ả chết ở đây, ta giải thích với ai?" Bạch Quy Sinh h�� một tiếng: "Thật sự tưởng ta vẫn coi hoàng hậu là thần phật cứu rỗi Bạch gia chúng ta như năm đó ư?"

Bạch Quy Nguyên cười: "Như vậy là tốt nhất."

Trong Trấn Phù Vân, Thẩm Thắng Tam tính toán số nhân thủ mang đến. Cố thủ khách điếm này không có vấn đề lớn, nhưng khó tránh khỏi sẽ liên lụy đến người vô tội.

Đôi vợ chồng chủ quán đã dọn xong bàn cơm canh đầu tiên, cười ha hả bận rộn tới lui. Thẩm Thắng Tam sai người gọi họ đến. Cả hai người hết sức cẩn thận nhìn sắc mặt Thẩm Thắng Tam, sợ mình hầu hạ không chu đáo.

"Ta muốn mua lại khách điếm nhà ngươi."

"Hả?" Lão bản sững sờ đứng đó: "Vị gia này, khách điếm này không kiếm được tiền, chỉ là tổ nghiệp của nhà ta, cho nên vợ chồng chúng ta mới giữ lại."

"Một ngàn lượng, đủ cho các ngươi đến chỗ lớn hơn một chút mở một khách điếm lớn."

"Gia, đây là tổ nghiệp."

"Hai ngàn lượng."

"Cha và mẹ ta đã làm nghề buôn bán nhỏ hơn nửa đời người, đi khắp hang cùng ngõ hẻm để bán hàng, đến già mới tích lũy đủ tiền để mở được khách đi���m này. Trước khi mất, cha ta từng nói: 'Con trai, cha con không có bản lĩnh lớn, chỉ để lại cho con mấy căn phòng này. Khách điếm có kiếm được tiền hay không không quá quan trọng, miễn là con có một nơi che gió che mưa.'"

Lão bản quay đầu lại chỉ chỉ bên nhà chính: "Bài vị của cha mẹ ta còn để ở kia, vị gia này, hai ngàn lượng thật sự rất nhiều, khách điếm này trăm lượng cũng không đáng giá, nhưng ta không bán."

"Ba ngàn lượng." Thẩm Thắng Tam chuyển ngân phiếu cho thủ hạ: "Đưa bọn họ ra ngoài Trấn Phù Vân. Sau đó, cử người đến từng nhà trong trấn một chuyến, mỗi hộ một trăm lượng bạc, dặn dò họ đừng ra ngoài."

"Ta không cần bạc của ngươi, có tiền thì ghê gớm lắm sao!?" Lão bản đỏ mặt, mắt cũng đỏ: "Ta không bán!"

"Không mua nữa." Thẩm Thắng Tam nhìn hắn một cái, rồi cúi đầu tiếp tục xem bản đồ: "Ba ngàn lượng bạc, ta thuê. Thuê cho đến lúc chúng ta rời đi."

Lão bản sững sờ, trong lúc nhất thời không biết nói gì.

"Nếu sau này còn có thể gặp lại, ngươi hãy mở rộng khách điếm này thành một trang viên, ta sẽ bỏ tiền. Ta đã nhìn thấy bài vị của cha mẹ ngươi, rất sạch sẽ, hẳn là ngày nào cũng được lau chùi vài lượt. Bài vị sạch sẽ, ấy là tấm lòng trong sạch của những người đã khuất."

Hai đại hán khiêng lão bản ra ngoài, có chút thô bạo, cũng có chút dịu dàng.

"Người được phái đến chỗ tướng quân Ất Tử doanh Giang Nam đạo Hoàng Nhiên đã mấy ngày rồi?"

"Tính từ khi chúng ta khởi hành đến giờ đã mười ngày rồi, theo lẽ thường thì cũng sắp đến nơi."

"Chỉ sợ là không đến được."

Thẩm Thắng Tam vẫn cúi đầu, không muốn cho các huynh đệ thủ hạ nhìn thấy sự lo lắng trong ánh mắt mình. Mọi nhất cử nhất động của ông dường như đều bị người khác nhìn thấu. Người được ông phái đi, e rằng căn bản không thể đến được Ất Tử doanh. Những người được ông cử đi các nơi cầu viện có lẽ cũng đã gặp chuyện không may.

"Đông gia." Một gã thủ hạ bước nhanh vào: "Có mấy đạo nhân đang ở trong khách điếm, nói gì cũng không chịu đi."

"Đạo nhân?"

Lúc này Thẩm Thắng Tam mới chợt hiểu, những đạo nhân mà mình phái người ở bên ngoài trông chừng, lại đang ở ngay trong khách điếm.

"Ta đi gặp."

Thẩm Thắng Tam đi đến bên ngoài gian phòng của mấy đạo nhân, chưa mở cửa đã ngửi thấy mùi rượu nồng. Ông gõ cửa, một đạo nhân trẻ tuổi trông có vẻ chất phác mở cửa ra: "Xin hỏi ngươi có việc gì?"

"Đạo nhân ở ngoài thành Vân Tiêu trước đây?" Ông ta hỏi.

Nhị Bản đạo nhân lắc đầu: "Không phải."

Đóng cửa lại.

Thẩm Thắng Tam ngẩn ra: "Ta là đệ đệ của Thanh Tùng đạo nhân."

Cửa lại kẽo kẹt mở ra. Lần này là một đạo nhân trung niên béo tròn mở cửa, trong tay còn cầm một cái chân gà: "Đệ đệ của Thanh Tùng đạo nhân? Huynh đệ ruột à?"

"Vâng... ây dô."

Không đợi Thẩm Thắng Tam nói dứt lời, bàn tay bóng nhẫy dầu mỡ kia lập tức túm lấy cổ áo ông kéo phắt vào trong. Cửa phòng đóng sầm lại, chỉ nghe thấy bên trong phát ra một tràng cười điên cuồng.

"Ha ha ha ha, cuối cùng cũng bắt được một kẻ có thể trút giận, ngươi biết năm đó đại ca ngươi ức hiếp chúng ta như thế nào không?"

"Hả? Không biết, vậy thì cho ngươi biết một chút."

"Trồng cây chuối, một tay trồng cây chuối, tay kia luồn qua háng."

"Các đồ nhi, lấy rượu lâu năm của ta ra, pha một nửa dấm rót cho hắn uống!"

"Sư gia gia, như vậy không tốt, dù sao cũng là thân đệ đệ của sư bá, chẳng lẽ không thêm bột ớt?"

"Sư phụ, sư phụ người đừng kích động, người xem kìa, nói nhanh quá lại rớt một cái răng rồi."

Bộp một tiếng.

Một xấp ngân phiếu ném lên bàn.

Thẩm Thắng Tam khó khăn lắm mới thoát thân được, cố gắng thở phào một hơi: "Xem ra các người thật sự là..."

Thanh Quả đạo nhân liếc nhìn xấp ngân phiếu kia: "Ngươi đây là ý gì?"

Thẩm Thắng Tam sửa sang lại y phục của mình một chút, sau đó cầm một chiếc tất thối treo bên tai ném qua một bên: "Ca ta... năm đó đã có lỗi với các vị phải không? Số ngân phiếu này xem như ta tạ lỗi với các vị."

"Buồn cười, ng��ơi cho là tiền có thể xóa mờ vết thương của chúng ta?"

Thanh Lâm đạo nhân hừ một tiếng: "Ca ngươi tội lỗi chồng chất, tùy tiện lấy một chút bạc là có thể bù đắp cho chúng ta?"

"Đúng thế, ấy, nhiều bạc quá."

"Nhiều lắm sao? Vậy được."

Mấy đạo nhân ngoan ngoãn ngồi xuống, mặt mày ai nấy đều nghiêm túc lạ thường.

Lão đạo nhân râu bạc ho khan vài tiếng: "Đồ nhi à, pha trà cho khách quý."

"Có ngay."

"Không phải là chúng ta thấy ngươi cho bạc mà bỏ qua cho ngươi, chúng ta cảm thấy ngươi là người tốt, vừa nhìn đã thấy không giống ca ngươi."

"Đúng đúng đúng, vừa nhìn đã thấy ca ngươi và ngươi không phải là thân sinh."

"..."

Thẩm Thắng Tam ho khan vài tiếng: "Chính là mấy vị phái người đưa tin tức cho ta?"

Thanh Vân đạo nhân say khướt ngẩng đầu lên: "Chẳng lẽ không phải ngươi phái người đưa tin tức cho chúng ta?"

Sau đó, họ nhìn nhau, bầu không khí bỗng trở nên nghiêm túc hẳn.

Thẩm Thắng Tam trầm mặc rất lâu, sau đó nghiêm túc nói: "Xem ra mấy vị cũng bị lừa đến đây. Không có nhiều người có quan hệ với đại ca ta, vậy nên kẻ giăng bẫy hẳn là muốn một mẻ hốt gọn tất cả. Ta cảm ơn các vị đã đến, và ta sẽ chuẩn bị thêm chút bạc nữa. Giờ rời đi e là vẫn còn kịp, ta sẽ đưa các vị rời khỏi đây."

"Có ý gì?" Nhị Bản đạo nhân cũng nghiêm túc hẳn: "Đó là sư bá ruột của ta, ông nói chúng ta đi là chúng ta đi sao? Ông định cho bao nhiêu bạc?"

"Một ngàn lượng."

"Không đủ."

"Hai ngàn lượng."

"Chúng ta có năm người, ông lấy năm ngàn lượng ra đi, chúng ta cầm rồi sẽ đi."

"Được." Thẩm Thắng Tam không nói thêm một lời, dặn người của mình lấy ra năm ngàn lượng ngân phiếu. Ông cầm bằng hai tay đưa cho lão đạo nhân: "Ta sẽ chia một chiếc xe cho các người, đi nhanh thì vẫn còn kịp."

Lão đạo nhân nhận lấy ngân phiếu, tỉ mỉ đếm đi đếm lại mấy lượt, sau đó đưa cho Nhị Bản đạo nhân: "Đồ tôn à, cầm lấy đi, hoàn tục, lấy vợ sinh con."

Nhị Bản đạo nhân nhận lấy ngân phiếu bỏ vào trong ngực: "Hoàn tục à, chờ con hầu hạ mọi người đi hết rồi hãy nói."

Gã vỗ vỗ ngực: "Tiền quan tài của lão nhân gia người, con giữ giúp người."

Gã nhìn về phía Thẩm Thắng Tam: "Có tiền thật tốt, có thể mua được oán niệm của tất cả chúng ta đối với đại ca ông."

"Bây giờ chỉ còn lại tình nghĩa thôi."

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, hi vọng được độc giả đón nhận.