Hạ Thiền Đình Viên.

Nhị Bản đạo nhân nhìn một xấp biên lai gửi tiền của tiền trang trước mặt, càng ngẫm càng thấy lạ, rốt cuộc là bắt đầu từ khi nào chứ?

Dường như, là từ lúc gã định lừa Thẩm Lãnh ít bạc, sau đó không hiểu sao lại dâng tiền túi cho Thẩm Lãnh, lại còn rất vui vẻ nữa. Rồi sau đó... Toàn bộ tiền bạc đều biến thành biên lai gửi tiền, từ một sư huynh lại hóa thành sư đệ, thế mà giờ đây, mỗi tháng vẫn vui vẻ trích tiền mua trà dâng sư bá.

Nhìn đệ tử cưng ngẩn ngơ, Thanh Quả đạo nhân thở dài: "Đời người là thế... Nhớ lúc sư bá con mới đến đạo quán, huynh ấy muốn làm đại sư huynh, trong khi ta vốn là đại sư huynh, đương nhiên ta chẳng chịu. Khi đó, chính ta đã chủ động đề nghị tỉ thí một phen. Nếu huynh ấy thắng, vị trí đại sư huynh sẽ thuộc về huynh ấy. Còn nếu thua, huynh ấy phải lo liệu hết mọi việc vặt trong đạo quán, từ giặt giũ đến nấu nướng."

Ông ta liếc mắt nhìn Nhị Bản đạo nhân một cái: "Kết quả thì con đã rõ. Ta chủ động khiêu chiến, đã thua. Sư bá con chỉ nói vỏn vẹn một câu: 'Dù ngươi không còn là đại sư huynh, nhưng ngươi vẫn là nhị sư huynh. Mà ta thì ít khi ở đạo quán, thường xuyên bôn ba bên ngoài. Lúc ta vắng mặt, chẳng phải ngươi vẫn là đại sư huynh sao?'"

Ông ta thở dài: "Mất vị trí đại sư huynh, hóa ra cũng chẳng tệ."

Nhị Bản đạo nhân lẩm bẩm: "Sư bá là ma quỷ, cả đệ tử ông ấy cũng là ma quỷ."

Thanh Quả đạo nhân ngó nghiêng xung quanh: "Người con định chọc ghẹo không phải cô bé Trà Nhi kia sao? Nghe nói ngay cả sư huynh và Thẩm Lãnh cũng bị nàng ta trị cho ngoan ngoãn răm rắp."

Nhị Bản đạo nhân rùng mình. Nghĩ đến Trà Nhi là thê tử của Thẩm Lãnh, gã không khỏi lo lắng cho nửa đời sau của sư huynh mình.

"Thường tình nhân gian, tình yêu mười phần thì chín phần bi ai." Nhị Bản đạo nhân cảm thán. "Thẩm sư huynh quả là số khổ."

Không biết tự lúc nào, cái tiếng "Thẩm sư huynh" ấy đã được gã gọi một cách trôi chảy, tự nhiên.

Thế nhưng, gã đâu hay, trong cái "mười phần bi ai" kia, lại không hề có Trà Lãnh.

Phủ Đình Úy.

Hàn Hoán Chi nhìn Phác Thành Vạn, kẻ đến từ Bột Hải quốc, toàn thân bầm dập, rã rời, vẫn chưa chết. Chỉ vì Hoàng đế đã phán, một kẻ chết không có giá trị bằng một kẻ sống.

"Có thể thẩm vấn đàng hoàng một chút không?" Phác Thành Vạn phun ra một ngụm máu, khó nhọc cất lời. "Từ lúc ta bị giải vào đây, các ngươi chẳng hề hỏi han gì, cứ từng người một vào đánh ta thừa sống thiếu chết. Chẳng lẽ các ngươi không có gì muốn hỏi sao?"

Hàn Hoán Chi lạnh lùng đáp: "Kẻ ngươi định ám sát là Hoàng đế Đại Ninh, còn cần gì phải thẩm vấn ngươi nữa? Chắc hẳn ngươi đã nghe tiếng người Đại Ninh làm việc ra sao. Chúng ta không hỏi, vì ngươi không đủ sức nặng. Chúng ta biết ai đã sai khiến ngươi, và sai khiến ngươi như thế nào. Lời khai của Đại học sĩ và phu nhân còn rõ ràng hơn ngươi gấp bội..."

Ông ta đứng dậy: "Cứ đánh chết hắn ta đi. Tình hình của hắn ở Bột Hải, chúng ta đã nắm rõ mười mươi. Phủ Đình Úy sẽ sắp xếp người lẻn vào Bột Hải. Với tội mưu sát Hoàng đế Đại Ninh, ngươi hẳn phải rõ mình sẽ chịu hình phạt thế nào. Ở Đại Ninh, tội ấy tru di cửu tộc. Dù ngươi không phải người Ninh, vẫn sẽ bị liên lụy cả cửu tộc. Ngay cả ngoài cõi Đại Ninh, nếu ta muốn, luật pháp Đại Ninh vẫn có thể được thi hành. Tất cả những kẻ có liên quan đến ngươi đều sẽ bị liên lụy vì tội ngươi đã gây ra, đến mức nhân súc bất lưu."

Sắc mặt Phác Thành Vạn lập tức tái đi: "Đừng, ta xin các ngươi đừng!"

"Xin?" Hàn Hoán Chi dừng bước, quay đầu nhìn Phác Thành Vạn: "Ngay từ khi ngươi dám nhận việc này, ngươi hẳn đã biết rõ hậu quả ra sao. Trên đời này, lòng thương hại dù có cầu xin cũng có giới hạn, và thứ ngươi vừa đụng vào chính là ranh giới đó. Trước khi chết, ta muốn ngươi ghi nhớ một câu: thứ xin được không bao giờ quý bằng thứ đánh đổi được. Một cuộc giao dịch sòng phẳng sẽ hữu dụng hơn vạn lần sự thương hại cầu xin."

"Đổi! Ngươi muốn ta đánh đổi bằng bất cứ thứ gì cũng được!"

Phác Thành Vạn gần như kiệt sức, cả người xụi lơ. Nếu không phải dây xích buộc chặt treo trên tường, lúc này hắn ta đã đổ gục xuống đất từ lâu.

"Ngươi có cái gì có thể đổi được?" Hàn Hoán Chi lắc đầu: "Ta đã nói rồi, ngươi sức nặng quá nhẹ. Mong dùng mọi thứ ngươi có để đổi lấy mạng sống mình, e rằng bất khả thi. Trừ khi, ngươi nghĩ ra được thứ gì đó giá trị hơn gấp bội cái mạng cỏn con này của ngươi."

"Ta suy nghĩ, ta suy nghĩ... Chỉ cần các ngươi đừng động đến người nhà của ta, ta sẽ làm bất cứ điều gì!"

"Ồ." Hàn Hoán Chi xoay người lại: "Nếu ngươi đã nói vậy, ta sẽ chỉ cho ngươi một con đường. Không những không giết người nhà ngươi, mà còn có thể đưa ngươi trở về Bột Hải quốc. Số bạc ngươi đã lấy từ tay Đại học sĩ phu nhân, ta cũng không đòi lại, cứ thế mà mang theo."

"Ngươi muốn bảo ta làm gì?"

"Về Bột Hải quốc, theo dõi bố trí binh lực Bột Hải quốc, bất cứ tin tức tình báo hữu dụng nào đều tính. Những kẻ ngươi đưa tới đây, ta sẽ giữ lại hết. Ngươi phục vụ Đại Ninh tròn một năm, ta thả một người. Ba năm, ta thả một nửa. Nếu ngươi nghĩ sau khi trở về sẽ không cần sợ hãi nữa, cứ thử phản bội xem. Ngay ngày hôm sau, hãy thử đếm xem nhà ngươi sẽ chết bao nhiêu người."

"Ta..." Phác Thành Vạn há hốc miệng, ánh mắt tràn ngập nỗi sợ hãi.

"Bột Hải quốc không thể chống lại Thiết Kỵ Đại Ninh. Diệt Hắc Vũ khó, nhưng diệt Bột Hải thì dễ như trở bàn tay. Trên đường tới đây, ngươi hẳn đã thấy Đại Ninh phú cường đến mức nào rồi. Chẳng lẽ ngươi không muốn dời nhà tới Đại Ninh mà sống? Bệ hạ đã ban cho ngươi một con đường sống, ta khuyên ngươi nên bi���t quý trọng. Sáng sớm mai ta sẽ trở lại hỏi câu trả lời của ngươi. Ngươi có một ngày một đêm để suy nghĩ thật kỹ."

Nói đoạn, Hàn Hoán Chi cất bước đi ra. Chân vừa rời khỏi cửa, tiếng Phác Thành Vạn đã vọng lại từ phía sau: "Ta đồng ý với ngươi!"

Hắn nhìn bóng lưng Hàn Hoán Chi, vội nói: "Ngươi phải cam đoan người của ta ở Đại Ninh sẽ sống sót, sống khỏe mạnh!"

"Thế thì phải xem ngươi thế nào. Sau khi trở về Bột Hải quốc, mọi tin tức ngươi thu thập được hãy bí mật gửi đến Bạch Sơn Quan."

Hàn Hoán Chi không quay đầu lại, cũng chẳng dừng bước, cứ thế đi thẳng ra ngoài.

Ngày Tết cận kề, Hạ Thiền Đình Viên cũng trở nên rực rỡ hơn.

Ngay cả Bạch Sơn Quan nơi biên thùy đông bắc xa xôi cũng đã phảng phất chút không khí ngày Tết.

Phó tướng biên quan, Tòng tứ phẩm tướng quân Vạn Sơn nhìn sắc trời bên ngoài, quay đầu hỏi thân binh đang canh gác trên thành quan: "Mạnh tướng quân lại biến mất rồi?"

"Đã ra khỏi cửa quan rồi. Tướng quân Dương Thất Bảo đi theo, mang theo năm trăm tinh kỵ."

"Năm trăm tinh kỵ."

S��c mặt Vạn Sơn có chút khó coi. Kể từ khi Mạnh Trường An này tới, chưa một ngày cầm binh đứng đắn. Hơn vạn tướng sĩ trong Bạch Sơn Quan, gã không hề luyện binh, thậm chí chưa từng đặt chân đến giáo trường. Suốt ngày dẫn vài người ra khỏi cửa quan đi săn bắn. Hôm thì mang về chim trĩ, mai lại lôi về hai con hoẵng. Không biết vì sao Hoàng đế bệ hạ lại trọng dụng kẻ này, làm gì có phong độ của một đại tướng cầm binh!

"Gần đây thám báo Bột Hải quốc có đến gần không?"

"Từ sau khi Mạnh tướng quân đến, không còn thấy bóng dáng thám báo Bột Hải quốc nào nữa." Vị giáo úy kia liếc nhìn sắc mặt Vạn Sơn: "Thật ra mọi người đều hiểu rõ, Mạnh tướng quân xuất quan đi săn bắn, chính là săn thám báo Bột Hải quốc quanh đây. Nửa năm gần đây, đã khiến Bột Hải quốc khiếp sợ, không dám phái người đến gần."

"Vậy thì sao?"

Vạn Sơn là người kỳ cựu ở Bạch Sơn Quan, vốn nghĩ rằng sau khi vị tướng quân tiền nhiệm được điều đi, mình sẽ là chủ tướng của Bạch Sơn Quan này. Ai ngờ trời giáng xuống một tên Mạnh Trường An, lại chẳng hề coi trọng một người thâm niên như hắn ta. Đã lâu như vậy, tổng cộng gã cũng chưa nói với hắn ta quá hai mươi câu.

"Mạnh tướng quân về rồi."

Ngoài thành, một đội tinh kỵ đạp tuyết trở về, vó ngựa giẫm tung những hạt tuyết li ti, người ngựa như cưỡi mây mà đến.

Cổng thành mở ra, Mạnh Trường An dẫn kỵ binh ầm ầm xông vào, khí thế ngút trời. Vạn Sơn nhìn đội kỵ binh theo sau Mạnh Trường An mà tức anh ách. Mỗi lần Mạnh Trường An dẫn người ra khỏi thành, không phải thân binh của gã, cũng chẳng phải sáu vị thương tướng dữ dằn kia, mà là mấy trăm binh sĩ vốn đã ở trong Bạch Sơn Quan. Có khi vài ngày, có khi chỉ một ngày là về. Chẳng biết Mạnh Trường An đã rót cho họ thứ thuốc gì, những kẻ từng theo gã ra ngoài, khi trở về đều ngoan ngoãn răm rắp.

Đã nửa năm, hơn vạn binh lính trong thành quan đã được Mạnh Trường An luân phiên dẫn ra ngoài "săn bắn". Chỉ cần nhìn vẻ mặt của giáo úy vừa nãy là đủ hiểu, ai nấy đều đã tâm phục khẩu phục Mạnh Trường An.

Mạnh Trường An mặc thiết giáp bước lên tường thành. Vạn Sơn đứng một bên, hời hợt chắp tay: "Tướng quân đã về."

"Ừm." Mạnh Trường An ừm khẽ một tiếng, vung tay ném con chim trĩ đang xách trên tay cho giáo úy vừa nãy: "Làm thịt đi, tối nay cùng uống rượu."

Vị giáo úy kia lớn tiếng đáp: "Tuân mệnh!"

Vạn Sơn nhíu mày: "Quân luật Đại Ninh, không được tùy ý uống rượu."

"Hửm?" Mạnh Trường An nhìn về phía Vạn Sơn, bước vào lầu gác cổng thành, kéo một chiếc ghế ra, ngồi ngay trên tường thành, chỉ tay về phía Vạn Sơn: "Ngươi lại đây nói chuyện."

Sắc mặt Vạn Sơn càng thêm khó coi, thái độ của Mạnh Trường An khiến hắn ta khó lòng chấp nhận.

"Tướng quân có gì căn dặn?"

"Vạn tướng quân dường như có ý kiến gì với ta chăng?"

"Ti chức không dám, chỉ là ti chức cảm thấy tướng quân ngày nào cũng ra ngoài "săn bắn" như vậy, e rằng mất phong thái của một tướng lĩnh. Các tướng sĩ đều bị tướng quân làm hư rồi. Từ khi tướng quân đến, chưa hề luyện binh, giáo trường cũng chưa từng ghé qua, e rằng có phần thất trách."

"Ta chưa hề luyện binh, vậy ngươi, thân là Phó tướng Bạch Sơn Quan, đã làm được gì?" Mạnh Trường An nhìn thẳng vào mắt Vạn Sơn: "Ta nhớ câu đầu tiên ta nói với ngươi khi tới đây, là mọi việc ngươi gánh vác phần nhiều."

Vạn Sơn ngẩn người. Nghĩ thầm: "Một chủ tướng như ngươi còn chưa hề thật sự lo liệu quân vụ, một phó tướng như ta thì lo liệu đư��c gì? Đã nhiều ngày như vậy, ngươi không làm ta cũng không làm, vậy thì ta sai ở điểm nào?"

"Dường như ngươi cảm thấy mình không sai?" Mạnh Trường An vẫn giữ vẻ mặt không chút cảm xúc: "Nhưng ngươi có biết, lỗi lầm lớn nhất của ngươi là gì không?"

"Ti chức không biết."

"Lỗi lầm lớn nhất của ngươi, là chức quân thấp hơn ta." Mạnh Trường An chỉ tay vào hắn ta: "Tháo khôi giáp, binh khí của Vạn Sơn, thu hồi ấn tín."

"Ngươi dựa vào cái gì?!" Vạn Sơn giận dữ hét lên: "Ngươi chẳng qua cũng chỉ cao hơn ta một cấp mà thôi, ngươi không có quyền trực tiếp xử lý ta!"

"Ngươi nói sai rồi, ta có quyền."

Dứt lời, Mạnh Trường An ra hiệu, mấy thân binh xông lên định bắt Vạn Sơn. Vạn Sơn võ nghệ không tầm thường, tam quyền lưỡng cước đã đánh gục mấy thân binh xuống đất: "Ta cũng muốn xem thử, ai dám bắt ta?"

Bịch một tiếng!

Vạn Sơn chỉ thấy một bóng đen xẹt qua trước mắt, rồi thân người đã bay về phía sau, đập mạnh vào tường thành.

Dương Thất Bảo đứng thẳng người, thu quyền lại, hừ lạnh một tiếng: "Chẳng qua cũng thường thôi."

Gã giật lấy tướng ấn đeo trên đai lưng Vạn Sơn, ném cho Mạnh Trường An. Mạnh Trường An giơ tay đón lấy, xem xét một lát, rồi ném lại cho Dương Thất Bảo: "Kể từ hôm nay, ngươi chính là phó tướng Bạch Sơn Quan."

Gã bước đến trước mặt Vạn Sơn: "Có lẽ ngươi đã quên, Bệ hạ cho phép ta toàn quyền quyết định mọi việc ở Bạch Sơn Quan trong tình huống cấp bách."

Vạn Sơn nhìn quanh: "Các ngươi đang nhìn cái gì?! Chẳng lẽ các ngươi để mặc một kẻ ngoại lai sỉ nhục ta như vậy sao?"

Những binh sĩ vây xem xung quanh đều im lặng, chẳng nói một lời.

Mạnh Trường An xoay người: "Giao cho phủ Đình Úy."

Thân binh bước lên lột bỏ áo giáp, tước đoạt binh khí của Vạn Sơn, rồi áp giải hắn xuống cửa quan.

"Sắp Tết rồi." Mạnh Trường An chỉ tay về phía đối diện: "Mấy ngày nay ta ra ngoài "săn" thám báo Bột Hải quốc, tiện thể dò ra một con đường núi hiểm trở, dẫn thẳng đến một phía thành quan của Bột Hải. Tập tục Bột Hải quốc tương đồng với Đại Ninh ta, ngày Tết đối với họ mà nói cũng cực kỳ quan trọng. Nhưng ta không có ý định để cho kẻ địch trong thành quan đối diện ăn Tết yên ổn, sau này cũng đừng hòng nghĩ tới chuyện ăn Tết nữa!"

"Rõ!"

Các binh sĩ đồng loạt vung tay hô vang.

"Chiếm thành quan đối diện trước khi ăn Tết." Gã xoay người xuống thành: "Không có chút hỷ sự nào để hòa vào không khí Tết thì sao mà được chứ."

Đêm hôm sau, Mạnh Trường An dẫn tám trăm tinh nhuệ, đi bộ xuyên rừng vượt núi, dùng dây thừng từ vách đá thả xuống, tập kích thành quan Bột Hải quốc, mở cổng thành. Quân Đại Ninh xông vào, chém giết hơn hai ngàn ba trăm quân địch, chiếm đoạt một tòa thành quan. Đầu người được chất thành tháp bên ngoài thành, khiến Bột Hải kinh hãi.

Trên thành quan, Mạnh Trường An rót một ngụm rượu vào miệng, giơ bầu rượu về hướng Trường An, môi khẽ mấp máy.

Lãnh Tử, ăn Tết vui vẻ. Bản văn này được đội ngũ truyen.free tận tâm biên tập, kính mong quý bạn đọc đón nhận.