Gần trăm binh sĩ, kẻ ngã vật, người kinh hãi.

Một mình Thẩm Lãnh đánh gục hơn mười chiến binh. Sau đó, bất cứ ai trong đội mười người của hắn cũng có thể dễ dàng hạ gục một trong số những chiến binh này. Mọi kiêu ngạo đều tan nát, còn lại gì đây?

“Các ngươi thật sự chẳng có gì đáng để kiêu ngạo.” Thẩm Lãnh lướt mắt qua những kẻ đang nằm rạp dưới đất: “Ai mu���n đi ta không giữ, ai muốn ở lại thì phải theo quy định của ta. Trước đây các ngươi đã bị coi là hạng bị đào thải trong quân, đến chỗ ta mà vẫn tiếp tục bị đào thải, thì còn mặt mũi nào nữa?”

Nói rồi, Thẩm Lãnh quay người bỏ đi: “Ai muốn ở lại, sáng mai dậy sớm hơn thường ngày nửa canh giờ, cùng ta tăng cường huấn luyện.”

Những binh lính đó đứng sững tại chỗ, bất động rất lâu, rất lâu.

Khi nhận được tin tức, Trang Ung chỉ mỉm cười, thầm nghĩ e rằng không phải tất cả thủ đoạn này đều do Thẩm Tiểu Tùng dạy. Chàng thanh niên Thẩm Lãnh này quả thực có chiêu thức riêng, rất giỏi giang.

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, Thẩm Lãnh đã chạy quanh giáo trường. Người đầu tiên xuất hiện sau lưng hắn là Trần Nhiễm. Thực ra, đêm qua sau khi trở về doanh trướng, Trần Nhiễm đã suy nghĩ rất nhiều: nếu người được chọn là mình, liệu mình có chắc chắn giành chiến thắng không?

Có thể Thẩm Lãnh nắm chắc phần thắng hộ gã, nhưng bản thân gã thì không chắc chắn. Gã không muốn sau này cứ mãi như vậy.

Người thứ hai là Vương Khoát Hải, người thứ ba là Đỗ Uy Danh, người thứ tư là Lý Thổ Mệnh. Chẳng bao lâu sau, toàn bộ thành viên đội mười người của Thẩm Lãnh đều đã tề tựu đông đủ. Sau đó, những chiến binh còn đang do dự đứng từ xa cũng bắt đầu gia nhập, dần dần số người càng lúc càng đông.

Chạy bộ, rửa mặt, ăn sáng, tập luyện chung. Tất cả mọi người đều không nhắc gì đến chuyện xảy ra hôm qua, cứ như thể căn bản chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.

Điều khiến người ta bất ngờ là, đám người Cao Thành Nguyệt bị Thẩm Lãnh đánh hôm qua cũng xuất hiện trong đội ngũ chạy bộ. Ai nấy mặt mũi sưng vù, nhưng dường như lại có thêm vài phần khí khái không giống với hôm qua.

Ai mà chẳng là nam nhi?

Mười ngày sau, Thẩm Lãnh nhận ra sự kiểm soát đối với đội ngũ này đã đạt được hiệu quả cơ bản nhất. Mặc dù những chiến binh kia chưa thể nói là quá trung thành với hắn, nhưng chỉ cần bọn họ giữ vững ý chí không chịu thua, mọi chuyện sau này sẽ dần tốt đẹp hơn.

Cách đại doanh thủy sư mấy trăm dặm là thành Hoài Viễn, nơi đặt đạo phủ của Giang Nam đạo. Đêm qua, Mộc Tiêu Phong đã đến Hoài Viễn, đi thẳng đến đại doanh Ất Tử doanh đóng tại đây.

Bạch Thượng Niên, tướng quân đại doanh Ất Tử doanh, đã nói chuyện với y rất lâu trong đêm qua. Trời vừa sáng, hai người đã vai kề vai đi dạo bên bờ hồ trong doanh trại.

“Ta sẽ không điều người từ Ất Tử doanh ra ngoài cho con.” Bạch Thượng Niên vừa đi vừa nói: “Cho dù ta và phụ thân con có quan hệ thân thiết, con lại là đứa ta biết từ nhỏ, coi như con trai ta vậy, nhưng ta cũng sẽ không điều động tinh nhuệ của Ất Tử doanh để con đi trả thù riêng. Nếu phụ thân con biết, ông ấy cũng sẽ không đồng ý.”

Sắc mặt Mộc Tiêu Phong hơi khó coi: “Trước khi con đến đây, phụ thân đã dặn, bất cứ chuyện gì cũng có thể tìm Bạch thúc thúc giúp đỡ.”

“Chuyện không đụng chạm đến quân luật quốc gia, ta đều có thể giúp con. Nhưng chuyện này thì không được. Tuy ta là tướng quân Ất Tử doanh, nhưng con thật sự cho rằng ta có thể một tay che trời trong Ất Tử doanh sao? Nếu con nghĩ các tướng quân trấn thủ ở các đạo phủ có thể hoàn toàn nắm giữ đội ngũ của mình, vậy thì chứng tỏ con quá ấu trĩ rồi.”

Bước chân ông ta rất chậm, mấy lần Mộc Tiêu Phong đã vượt lên trước, rồi lại không nén được sự bực tức mà lùi lại sau lưng ông ta.

“Cách hành sự của bệ hạ, con còn chưa hiểu sao… Trước khi bệ hạ đăng cơ, trên Lục Bộ có chức Thượng Thư Lệnh. Con có biết Thượng Thư Lệnh đó là ai không?”

Mộc Tiêu Phong gật đầu: “Phụ thân ạ.”

Bạch Thượng Niên “ừm” một tiếng: “Quyền lực của Lục Bộ hội tụ trong tay một mình phụ thân con, đó là sự tín nhiệm lớn lao của Tiên Đế dành cho phụ thân con, một vinh quang không gì sánh được… Nhưng bệ hạ đã hạ một thánh chỉ, trực tiếp bãi bỏ chức quan Thượng Thư Lệnh này, khiến Lục Bộ lập tức quy về quyền lực của bệ hạ. Đây là nhát đao đầu tiên của bệ hạ. Ngay sau đó, Binh Bộ, vốn là cơ quan có chức quyền nặng nhất trong Lục Bộ, đã bị bệ hạ chém nhát đao thứ hai.”

“Vốn dĩ quyền điều động và phân bổ binh lính các nơi thuộc về Binh Bộ. Nhưng hiện tại, bệ hạ để lại cho Binh Bộ cái gì? Chỉ còn lại chút quyền lực ít ỏi về hậu cần, tiếp tế khí giới và chế tạo. Thế cho nên, Binh Bộ vốn dĩ là cơ quan quan trọng nhất, giờ đây đã rớt xuống vị trí thấp nhất trong Lục Bộ, chỉ nhỉnh hơn Công Bộ một chút mà thôi.”

“Ta nói với con những điều này là muốn con biết, ta là tướng quân Ất Tử doanh, nhưng nhất cử nhất động của ta đều nằm trong tầm mắt bệ hạ. Chỉ cần hôm nay ta điều động nhân lực cho con, không bao lâu nữa, ta, bao gồm cả phụ thân con, đều sẽ gặp chuyện lớn. Đại Học Sĩ cả đời thuần khiết cao thượng, con nỡ để ông ấy phải chịu nhục sao?”

Mộc Tiêu Phong cắn răng không nói một lời, nhưng nắm tay lại càng lúc càng siết chặt hơn.

“Bên phía Trang Ung, ta sẽ tự viết một phong thư gửi sang, dặn ông ấy chiếu cố con nhiều hơn.”

“Không cần đâu!”

Mộc Tiêu Phong dừng bước, cuối cùng cũng không còn kiên nhẫn đi cùng Bạch Thượng Niên nữa.

Y không biết hành động của mình ngu xuẩn đến mức nào, vậy nên chút thiện cảm cuối cùng Bạch Thượng Niên dành cho y cũng tiêu tan hết sạch. Bạch Thượng Niên là Trấn Thủ Tướng Quân chính tam phẩm. Đại Học Sĩ cho dù có quyền khuynh triều dã cũng không thể trực tiếp làm gì ông ta, huống hồ bây giờ quyền lực trong tay Đại Học Sĩ đã sắp bị bệ hạ lột sạch rồi.

Huống hồ, Bạch gia Tương Ninh những năm nay dần dần quật khởi, bất kể là trong quân hay trong triều đình đều có không ít người nắm giữ quyền lực. Lẽ nào Đại Học Sĩ sẽ vì sự ấu trĩ của con trai mình mà trở mặt với cả Bạch gia Tương Ninh sao?

Mộc Tiêu Phong dù sao cũng còn biết chắp tay cáo từ: “Trong thủy sư tuy chất nhi chỉ mang một hư chức, nhưng vẫn không thể rời đi quá lâu. Không quấy rầy thúc thúc thêm nữa, cáo từ tại đây.”

Bạch Thượng Niên gật đầu: “Trở về đi.”

Mộc Tiêu Phong khẽ cắn răng, quay người bỏ đi.

“Có những lúc cần phải linh hoạt biến đổi, đừng quá cố chấp… Trước mắt, thủy phỉ trên Đại Vận Hà đổ xuống vùng hải cương phía nam ngày càng trở nên ngang ngược. Thủy sư Nam Ninh quá xa, bọn thủy phỉ này không kiêng dè bất cứ điều gì. Ất Tử doanh ta đã tiến đánh mấy lần nhưng vẫn chưa thể diệt cỏ tận gốc. Đám súc sinh này không chuyện ác nào không làm, chỉ cần có tiền, chuyện gì chúng cũng làm được.”

Bạch Thượng Niên thở dài một tiếng: “Mong thủy sư Đại Ninh nhanh chóng lớn mạnh, để các thủy lộ không còn tai họa nữa.”

Mộc Tiêu Phong dù có ngu xuẩn đến mấy cũng hiểu được ý của Bạch Thượng Niên. Y nở n��� cười: “Chất nhi cáo từ.”

Bạch Thượng Niên xua tay, không buồn nhìn y thêm nữa.

Tất nhiên Mộc Tiêu Phong biết chuyện thủy sư sắp điều người xuống vùng hải cương phía nam, đoán chừng sẽ xuất phát trong mấy ngày tới. Người dẫn đội là Dũng Nghị Tướng Quân chính ngũ phẩm Sầm Chinh cùng thủ hạ của ông ta, một Tham Tướng tòng ngũ phẩm tên Bạch Tú. Tổng cộng họ dẫn theo hai tiêu doanh gồm khoảng 700-800 người xuống phía nam với hơn mười chiếc thuyền. Mọi vật phẩm cần thiết đã được chuẩn bị xong xuôi và xếp lên thuyền từ sớm. Mấy ngày nay, thuyền công đều không dám nhàn rỗi.

Thẩm Lãnh nằm trong đội ngũ xuống phía nam. Không lâu trước đó, khi Thẩm Lãnh được thăng làm Đoàn Suất, Vương Căn Đống cũng được thăng làm Giáo Úy. Thẩm Lãnh vẫn nằm dưới quyền Vương Căn Đống, và trong tiêu doanh đó, gần một phần ba số người là người cũ của Tiêu Mộc Phong.

Nghĩ đến đây, Mộc Tiêu Phong lập tức vui vẻ trở lại, tự nhủ mình quả thực quá ngốc rồi… Thủy sư xuống phía nam tất nhiên phải đi qua Đại Vận Hà, từ sông Nam Bình rẽ vào Đ���i Vận Hà, đi thẳng xuống phía nam. Sau khi đi khoảng hai ngàn dặm, họ sẽ rẽ vào sông Khuếch Thương rồi đến hải vực nam cương. Trên đường đi sẽ có cơ hội để hạ thủ. Mình đâu phải thiếu bạc, chẳng lẽ không mua được mạng người sao?

Điều khiến y hơi khó khăn là Mộc Cửu đã chết, bên cạnh không có ai thích hợp để sử dụng nữa.

Mộc Tiêu Phong vừa suy nghĩ vừa bước ra khỏi cổng doanh Ất Tử doanh. Lúc y vừa lên lưng ngựa thì nhìn thấy một hán tử lực lưỡng ngoài ba mươi tuổi đi đến. Sau khi nhìn thấy Mộc Tiêu Phong, hắn cúi người vái chào: “Bạch tướng quân nói bên cạnh ngài thiếu một hạ nhân hầu hạ, bảo ta đến theo ngài. Ta tên là Nhiếp Viên.”

Mộc Tiêu Phong càng cười vui vẻ hơn. Y từng gặp Nhiếp Viên này một lần, đó là khi Bạch Thượng Niên tiến kinh thuật chức và đến phủ Đại Học Sĩ làm khách. Kẻ thân tín mang theo bên cạnh lúc ấy chính là Nhiếp Viên này. Nghe nói hắn là một kẻ tàn nhẫn, vừa giỏi văn chương, tinh thông võ nghệ, lại là tay sát thủ khét tiếng.

“Được, đi theo ta!”

Mộc Tiêu Phong thúc ngựa đi trước, Nhiếp Viên dắt theo một con chiến mã, rất nhanh đã biến mất dạng.

Bên bờ hồ trong đại doanh Ất Tử doanh, Bạch Thượng Niên vẫy tay ra hiệu cho người mang đến một chiếc ghế. Thân binh đã chuẩn bị sẵn những chiếc cần câu ông ta thích nhất, căng dây, móc mồi xong xuôi rồi mới đưa cho Bạch Thượng Niên.

Bạch Thượng Niên thả câu, khoát tay ra hiệu cho thủ hạ rời đi, chỉ giữ lại mưu sĩ Hàn Hậu Sơ mà ông ta tín nhiệm nhất. Là một kẻ đọc sách đã ngoài năm mươi, học hành hơn nửa đời người nhưng vẫn chưa ra công danh gì. Người này văn chương không giỏi, nhưng những toan tính trong đầu lại khiến ai nấy đều phải khiếp sợ.

“Tướng quân, có phải hơi quá rồi không?”

Hàn Hậu Sơ ngồi xổm móc mồi câu cho Bạch Thượng Niên: “Năm năm nay, Bạch gia mới dần dần nắm được chút quyền lên tiếng trong triều đình. Tất cả đều không hề dễ dàng có được, gia chủ hết sức cẩn trọng, sợ xảy ra bất kỳ sai sót nào. Mà tướng quân, ngài lại là một mắt xích rất quan trọng của Bạch gia trong triều đình. Chỉ vì một Mộc Tiêu Phong mà đi đắc tội với Trang Ung, có phải tướng quân hơi tắc trách không?”

“Đương nhiên ta biết tất cả những gì Bạch gia có được hiện giờ đều không hề dễ dàng, đã phải trả cái giá lớn chưa từng có. Ta cũng biết Trang Ung là gia thần của bệ hạ, không mấy ai có địa vị cao bằng ông ta… Nhưng mà Hậu Sơ, ta biết làm sao đây? Mộc Tiêu Phong chẳng qua chỉ là một tên ngu xuẩn, ngay cả một phần vạn của cha hắn cũng không bằng. Nhưng cha hắn chỉ có một đứa con trai bảo bối như vậy, Mộc Chiêu Đồng cũng có thể làm ra những chuyện ngu xuẩn vì đứa con này.”

“Bạch gia không thể so bì được với những đại gia tộc có căn cơ mấy trăm năm đó. Muốn thật sự quật khởi thì không thể thiếu sự ủng hộ của Mộc Chiêu Đồng. Mặc dù ông ta đã không còn là Thượng Thư Lệnh, nhưng ông ta vẫn nắm giữ Nội Các. Trong mười năm sau này, trong triều đình vẫn sẽ không có ai có thể mạnh hơn ông ta. Bệ hạ dù có không tín nhiệm ông ta đến mức nào đi chăng nữa thì cũng không thể không dùng ông ta.”

Bạch Thượng Niên thở dài một hơi. Ở đằng xa, trên mặt nước, phao câu động đậy do cá cắn, nhưng ông ta lại không nhấc cần câu lên.

“Người của Bạch gia chưa có ai có thể có tiếng nói trong Lục Bộ. Ta đã giúp Mộc Chiêu Đồng một việc, ít nhất cũng phải xin ông ta ban cho một chức Thị Lang.”

Hàn Hậu Sơ nghe xong khẽ lắc đầu, cứ cảm thấy cách làm của tướng quân vẫn không được ổn thỏa cho lắm. Chuyện này mà truyền ra ngoài dù chỉ một chút, với tính cách của đương kim bệ hạ, ai mà biết được sẽ có bao nhiêu cái đầu phải rơi xuống.

Bạch Thượng Niên chỉ vào chiếc phao câu đang nhấp nhô: “Đều là những con cá nhỏ rỉa mồi thôi. Cho dù là Lục Bộ Thị Lang cũng không được coi là cá lớn. Hiện tại, điều khiến bệ hạ quan tâm nhất chính là thủy sư… Nếu Trang Ung có thể ngã đài, nâng đỡ tên ngu ngốc Mộc Tiêu Phong kia lên vị trí Đề Đốc Thủy Sư, đối với Bạch gia chúng ta mà nói, là vô cùng có lợi.”

Hàn Hậu Sơ “ừm” một tiếng: “Vậy ta sẽ đi sắp xếp thêm mấy người nữa. Nhiếp Viên tuy làm việc không có gì đáng nói, nhưng sát tâm quá nặng, dễ bị kích động.”

Bạch Thượng Niên gật đầu: “Đi đi. Đã nhiều năm như vậy, chỉ cần ngươi chịu nghiêm túc làm việc, có gì mà không thể làm tốt được? Bạch gia muốn giành chỗ đứng với những đại gia tộc kia, vẫn phải làm nhiều việc hơn, trả giá nhiều hơn bọn họ. Những việc mà các đại gia tộc đó không thèm làm, những thủ đoạn bọn họ xem thường, nhưng chúng ta không thể không dùng.”

Ông ta nhấc cần câu lên, một con cá lớn đã mắc câu. Ông không nhịn được mà khẽ nhếch khóe miệng: “Điềm tốt!”

Truyen.free nắm giữ mọi quyền sở hữu đối với nội dung chuyển ngữ này.