Từ trước tới nay, cửa cung Vị Ương lần đầu tiên mở sớm hơn canh giờ quy định, ngự liễn của bệ hạ từ từ lăn bánh ra ngoài. Hàn Hoán Chi nằm trong kiệu, tay nắm chặt tay Vân Tang Đóa. Mặc dù hành trình này không cho phép họ đến nhà tiểu tát mãn Đức Vượng đón dâu theo đúng nghi thức, nhưng đôi khi, những khoảnh khắc nhỏ bé lại càng trở nên trân quý.

Vân Tang Đóa lúc này nào c��n để ý chuyện gì khác, nàng chỉ biết nắm chặt tay Hàn Hoán Chi, không muốn buông.

Vì chưa xác định được liệu hán tử khoác áo lông kia có đến một mình hay không, cấm quân nội vệ đã tăng cường phòng bị tối đa. Trước đó, việc kiểm tra đăng ký ra vào Trường An tại tất cả các cổng thành trong mấy ngày qua không hề phát hiện điều gì bất thường. Do đó, họ cũng đang ráo riết điều tra cách hán tử khoác áo lông đó xâm nhập vào thành, bởi lẽ nếu không có nội ứng, với thân phận không rõ ràng, y làm sao có thể dễ dàng lọt vào?

Dù cao thủ có mạnh đến đâu, cũng không thể nào bay qua những bức tường thành cao vút của Trường An.

Thẩm Lãnh và Trà gia đã đợi ở Nghênh Tân Lâu từ rất lâu. Trong khi mọi người đều đang ngồi trong đại sảnh, Thẩm Lãnh lại chạy vào phòng bếp, tự tay nấu một nồi cháo nhỏ cho Trà gia. Sau đó, hắn bưng đến tận tay nàng, trước mặt tất cả mọi người, mà không hề cảm thấy xấu hổ. Trong một ngày trọng đại thế này, một tướng quân tòng tam phẩm lại xắn tay áo vào bếp nấu cháo cho phu nhân mình. Người quen Thẩm Lãnh tất nhiên sẽ hiểu được sự quan tâm chu đáo của hắn, còn người không quen thì e rằng sẽ thầm thì hai câu rằng hắn hạ thấp thân phận, thậm chí còn thêm câu sợ vợ.

Người ngoài nhìn thế nào, Thẩm Lãnh nào có bận tâm.

Đương nhiên Trà gia cũng chẳng để ý người ngoài nhìn ngó ra sao. Thẩm Lãnh nói ra ngoài một lát, nàng cứ ngỡ hắn đi nghênh đón xa giá của bệ hạ, đâu ngờ lại là đi nấu cháo. Cái tên Lãnh Tử ngốc nghếch này, đôi khi lại bất ngờ tạo ra những khoảnh khắc lãng mạn ngọt ngào.

"Ăn từ từ thôi."

Thẩm Lãnh ngồi sát bên Trà gia, ôm khư khư nồi cháo như chó con giữ mồi, vừa ngây ngô vừa hung tợn.

Ngoài Trà gia ra, tuyệt đối không cho ai đụng tới.

Không lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng pháo nổ giòn giã. Tất cả mọi người đều ùa ra nghênh đón. Hai đoàn người, mỗi bên một đội ngũ, đồng loạt tiến đến. Đúng như đã hẹn giờ, đội ngũ đón dâu của Diệp Vân Tán và Hàn Hoán Chi đã cùng lúc cập bến.

Hỷ nhạc tấu lên, tiếng pháo rền vang.

Thế nhưng, trong một khách điếm cách Nghênh Tân Lâu không xa, trên tầng hai, một căn phòng không đốt đèn đang mở toang cửa sổ. Một người khẽ nhíu mày, lặng lẽ đứng nhìn đoàn người náo nhiệt phía xa.

Đó là Tuần Trực.

Sau khi trốn khỏi Đông Cương, ông ta đã ẩn mình một thời gian, rồi lặng lẽ trở lại Trường An. Đối với một người như ông ta, việc làm một chứng nhận thân phận mới tất nhiên không phải là chuyện khó. Và hán tử khoác áo lông đến từ núi tuyết kia chính là do ông ta tiếp ứng tới đây.

Những năm gần đây, Hoàng hậu vẫn luôn âm thầm liên lạc với người trên thảo nguyên. Điều bà ta giấu kín nhất là một đội ngũ tử sĩ chuẩn bị cho Thái tử sau khi lên ngôi. Trong đội ngũ đó không chỉ có những cao thủ võ nghệ siêu quần, chia làm ba cấp bậc Thiên – Địa – Nhân, mà còn có mưu sĩ, thầy thuốc, thậm chí là đạo nhân. Điều càng khiến người ta không thể ngờ là, ngay cả hạng người trộm gà bắt chó cũng có mặt.

Và người đầu tiên bày mưu tính kế, chuẩn bị tất cả những thứ này cho Hoàng hậu, chính là Tuần Trực.

Từ trước tới nay, thảo nguyên vẫn luôn là nơi Đại Ninh cực kỳ coi trọng. Có Vân Tang Đóa ở đó, nàng lại còn trẻ tuổi như vậy, thêm việc bệ hạ đối đãi với nàng rất tốt, một phần cũng vì Hàn Hoán Chi. Bởi thế, Vân Tang Đóa tất nhiên không thể có lòng phản loạn đối với Đại Ninh. Mấy chục năm sau này, thảo nguyên đều sẽ thuộc về Vân Tang Đóa.

Nhưng nếu tương lai Thái tử lên ngôi, liệu Vân Tang Đóa ở thảo nguyên có thật sự thần phục Thái tử không? Huống hồ, điều Tuần Trực mưu đồ không phải là việc Thái tử thuận lợi kế vị. Nếu vậy, ông ta ít nhất phải đợi hai mươi, ba mươi năm, thậm chí lâu hơn nữa. Thái tử đã ngoài hai mươi, mà bệ hạ đang độ sung sức. Nếu không có gì bất ngờ, bệ hạ làm hoàng đế thêm ba mươi năm nữa dường như chẳng có gì khó khăn. Khi đó, Thái tử đã năm mươi tuổi. Gã đợi được, nhưng Hoàng hậu không đợi được, và Tuần Trực cũng không đợi được.

Hoàng hậu muốn thấy Thái tử lên ngôi thì mới có thể yên tâm. Nhưng mà, bà ta đâu có dám chắc mình sẽ sống lâu hơn bệ hạ.

Sau cái chết của Thế tử Lý Tiêu Nhiên, Tuần Trực vẫn luôn trăn trở suy tính. Ông ta vốn muốn mưu đồ lớn h��n, không chỉ phò tá Thái tử mà còn muốn phò tá Lý Tiêu Nhiên. Nhưng không ngờ Lý Tiêu lại quá tự tin, cũng chẳng thực sự tin tưởng bất kỳ ai, nên cuối cùng dẫn đến thân bại danh liệt.

Tuần Trực chẳng còn cách nào khác, đành phải trở lại phe Hoàng hậu.

Với ông ta, chỉ có cái chết đột ngột của hoàng đế và việc Thái tử lên ngôi mới có thể giúp ông ta có thêm thời gian để thực hiện khát vọng của mình. Vốn dĩ còn xem thường Mộc Chiêu Đồng, nhưng giờ đây ông ta bỗng nhiên có chút ngưỡng mộ. Dù sao đi nữa, đó là một Đại học sĩ Thủ phụ Nội các, người đã quản lý Nội các suốt ba mươi năm. Hiện tại, ông ta đang có chút vội vàng, bản thân ông ta cần sống lâu thêm một chút mới mong vượt qua được ba mươi năm của Mộc Chiêu Đồng.

"Vân Tang Đóa không chết." Một người phía sau ông ta nhỏ giọng nói: "Kế hoạch của tiên sinh dường như không có tác dụng gì."

"Thật sao?"

Tuần Trực cười khẽ, nụ cười mang vẻ quỷ dị.

Ông ta không quay đầu lại, cũng chẳng bận tâm Hoàng hậu phái ai đến. Đương nhiên, ông ta biết rõ người vừa n��i là ai. Sự tự tin của ông ta bắt nguồn từ việc biết rằng Hoàng hậu dù đã nghi ngờ nhưng tạm thời vẫn chưa thể tách khỏi ông ta.

Người đứng phía sau ông ta trông chừng ba mươi tuổi, mặc một bộ áo vải rất đỗi bình thường. Cả người y ẩn khuất trong bóng tối, nếu không lên tiếng, có lẽ ngay cả Tuần Trực cũng sẽ quên mất sự hiện hữu của y.

Trong Thiên – Địa – Nhân, y chính là người chủ sự của Nhân Tự Khoa.

Người chủ sự của ba khoa này, chủ sự Nhân Tự Khoa tên là Vô Danh Nhân, chủ sự Địa Tự Khoa tên là Mạc Danh Địa, còn chủ sự Thiên Tự Khoa là Vị Danh Thiên. Mặc dù kế hoạch lâu dài này do Tuần Trực đề xuất, nhưng giờ đây ông ta cũng không còn quá quen thuộc với nhân sự của ba khoa này.

Vô Danh Nhân nghe Tuần Trực hỏi ngược, không khỏi cười gằn: "Ta không rõ tiên sinh còn tâm trạng nào để mà cười được."

"Vậy nên ngươi mới chỉ xứng làm người chủ sự của Nhân Tự Khoa."

Lời châm chọc của Tuần Trực sắc như dao cứa.

Sắc mặt Vô Danh Nhân chợt biến, một tia sát khí thoáng qua đáy mắt. Giờ khắc này, Tuần Trực đang đưa lưng về phía y, với sự tự tin vào võ nghệ của mình, y thừa sức giết Tuần Trực dễ như trở bàn tay.

"Nghĩ xong chưa?" Tuần Trực đột ngột hỏi một câu.

Vô Danh Nhân nhíu mày: "Nghĩ xong chuyện gì?"

"Nghĩ xem có nên giết ta không." Tuần Trực thản nhiên đáp: "Vừa rồi ngươi hẳn đã nảy ra ý định một đao đâm chết ta từ phía sau, vì ta đã chạm vào lòng tự tôn của ngươi. Nhưng ngươi không dám ra tay, bởi dù sao ngươi cũng chỉ là người chủ sự của Nhân Tự Khoa. Ngươi cũng không cần quá tự ti, ba khoa Thiên – Địa – Nhân tồn tại là vì ta, nói ta là cha đẻ của tổ chức này cũng không có gì sai. Đến cả nương nương còn chưa nỡ, thì những kẻ như các ngươi cũng chỉ có thể nhẫn nhịn."

Ông ta nhìn Nghênh Tân Lâu đèn đuốc sáng trưng: "Ngươi tưởng ta chỉ muốn giết riêng Vân Tang Đóa thôi sao? Muốn giết Vân Tang Đóa thì trên thảo nguyên có vô vàn cơ hội hơn ở thành Trường An. Các ngươi đều biết rõ thực lực của đao khách đến từ núi tuyết kia, đừng nói Nhân Tự Khoa các ngươi, cho dù là Thiên Tự Khoa cũng có mấy ai có thể sánh được v���i hắn? Chỉ để giết một Vân Tang Đóa, hà tất phải để một đao khách có thực lực như vậy vạn dặm xa xôi chạy đến Trường An?"

Vô Danh Nhân nhíu mày: "Tiên sinh có ý gì?"

"Ta chính là muốn Vân Tang Đóa phải chết ở Trường An, chết ngay trước mắt bệ hạ. Đương nhiên, nếu không chết thì cũng chẳng phải tổn thất gì." Tuần Trực nói tiếp: "Chết ở thảo nguyên so với chết ở Trường An, nơi nào sẽ kích thích bệ hạ hơn? Để bệ hạ trơ mắt nhìn có người từ thảo nguyên đến muốn giết Vân Tang Đóa, dù nàng không chết, bệ hạ cũng sẽ nghi ngờ sự khống chế của Vân Tang Đóa đối với thảo nguyên, sẽ cảm thấy Vân Tang Đóa không đủ năng lực. Trong lòng đế vương, một khi đã nảy sinh ý nghĩ nghi ngờ đối với một người, thì người này còn sống hay đã chết chẳng còn quan trọng nữa."

"Tiếp đó, vì chuyện này, bệ hạ sẽ cảm thấy thảo nguyên cực kỳ bất ổn. Hạ Hầu Chi mang theo một vạn cấm quân ra khỏi Trường An, thẳng tiến thảo nguyên, lại còn có ý chỉ cho Đại tướng quân Tây Cương Đàm Cửu Châu điều Trọng Giáp quân Tây Cương đi hư���ng bắc... Bệ hạ đã muốn ra tay với thảo nguyên rồi, thật tốt!" Tuần Trực cười. "Đây mới là mục đích thực sự của ta: khiến người trên thảo nguyên căm hận bệ hạ."

Vô Danh Nhân trầm mặc hồi lâu: "Nhưng ta vẫn cảm thấy Vân Tang Đóa không chết thì hơi đáng tiếc, Hàn Hoán Chi không chết càng tiếc hơn."

"Vậy nên ngươi mới chỉ là chủ sự của Nhân Tự Khoa." Tuần Trực nói. "Về đi, nói lại cho Hoàng hậu nương nương nghe lời ta nói từ đầu đến cuối, bà ấy sẽ hiểu."

Vô Danh Nhân lùi về sau một bước, thân hình hoàn toàn chìm vào bóng tối, không ai biết y đã rời đi tự lúc nào.

Tuần Trực đứng đó, lặng lẽ nhìn Nghênh Tân Lâu rất lâu, rồi giơ tay chắp lại: "Chúc mừng Hàn đại nhân, Diệp đại nhân. Hai vị đều là trụ cột của Đại Ninh. Ta vô tình gây hại, nhưng ai cũng có chủ trương riêng. Nếu sau này còn có thể là đồng liêu, ta ắt sẽ có hạ lễ đền bù."

Ông ta vươn tay đóng cửa sổ lại, rồi ngồi im lặng trong bóng tối, không biết lại đang suy tính điều gì.

Theo quy định, những người trẻ tuổi tham gia hôn lễ, đặc biệt là phù rể, phù dâu, đều phải là người chưa thành thân. Vì lẽ đó, dù Thẩm Lãnh có chút ý định tranh thủ cơ hội này, cuối cùng cũng không thể. Phù rể là Cổ Lạc, một phần vì dáng vẻ khôi ngô tuấn tú, một phần vì y là người của phủ Đình Úy, có thể ở bên cạnh bảo vệ Hàn Hoán Chi. Thật ra, Thẩm Lãnh muốn làm phù rể đương nhiên cũng là để bảo vệ, khụ khụ, thêm cả vì cái đại hồng bao dành cho phù rể nữa.

Cổ Lạc đỡ Hàn Hoán Chi, ghé tai nói nhỏ: "Đại nhân, ngài đi được không?"

Khóe miệng Hàn Hoán Chi khẽ nhếch: "Đi vài bước thôi mà. Lần sau ngươi còn dám hỏi thế nữa, ta sẽ cách chức ngươi, cho làm bách bạn."

Cổ Lạc không nhịn được bật cười thành tiếng.

Thẩm Lãnh tuy không làm phù rể nhưng vẫn theo sát ở một khoảng cách nhất định. Hắn không mang theo đao. Ngày đại hỷ như vậy, việc đeo đao xuất hiện tất nhiên không cát lợi, ngay cả binh giáp bên ngoài cũng được che bằng vải đỏ, hắn làm sao có thể mang hung khí lộ liễu. Tuy nhiên, vỏ dao săn nhỏ vẫn được hắn đeo bên người, có buộc một sợi dây đỏ.

"Hàn đại nhân, ngài làm quá rồi đấy." Thẩm Lãnh cười nói: "Gương mặt vốn đã trắng, ngài còn thoa phấn..."

Hàn Hoán Chi cố nén cười: "Sao nào? Phấn này là bệ hạ ban thưởng đấy."

Thẩm Lãnh nghĩ đến đó là phấn của hoàng đế, không nhịn được lại tưởng tượng ra cảnh bệ hạ ngồi trước bàn trang điểm tô son điểm phấn, quay đầu lại mà "nhất tiếu bách mị sinh". Hắn khẽ rùng mình, không tài nào gạt bỏ hình ảnh ấy ra khỏi đầu, lại rùng mình thêm lần nữa.

Lúc này, hoàng đế đã tiến vào đại sảnh trước một bước, ngồi trên chủ vị. Hôm nay, ngài là người chủ hôn cho hai cặp vợ chồng mới. Văn võ bá quan hai bên đều đã tề tựu đông đủ, không khác gì một buổi triều hội được dời đến Nghênh Tân Lâu.

Đến hôm nay, Nghênh Tân Lâu cũng chẳng còn là bí mật gì. Bệ hạ dường như cũng lười che đậy thêm nữa.

Đại Phóng Chu nhỏ giọng nhắc nhở: "Bệ hạ, giờ lành đã đến."

Hoàng đế đứng dậy: "Thẩm Lãnh!"

Thẩm Lãnh chạy vọt đến chỗ cửa, ngẩng đầu, dùng hết sức lực gào lên: "Giờ lành đã đến!"

Bên ngoài Nghênh Tân Lâu, một trận sóng thần tiếng pháo nổ vang trời chào đón.

Hoàng đế tiến đến trước mặt hai cặp tân nhân, trầm mặc một lát rồi nói: "Trẫm vẫn luôn suy nghĩ, phải chuẩn bị một phần hạ lễ thế nào mới xứng với lòng trung thành của các khanh, xứng với tín nghĩa của các khanh suốt mấy chục năm qua, xứng với sự thật lòng của các khanh đối với trẫm, xứng với việc mai danh ẩn tính trong Hắc Vũ, và xứng với sự cẩn trọng tận tâm trong phủ Đình Úy."

Ngài vươn tay, Đại Phóng Chu vội vàng đưa lên hai món đồ được bọc vải đỏ.

"Đây là hai tấm thiết khoán."

Hoàng đế lần lượt trao cho Chu Tiểu Nhu và Vân Tang Đóa.

"Hãy nhận giúp nam nhân của các khanh."

Tất cả triều thần đều ngây người. Thiết khoán? Thiết khoán miễn tử ư?

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.