Sau khi trận chiến khốc liệt này vừa kết thúc chưa được bao lâu, Giáo úy Vương Căn Đống đã phái ba thân binh đi đường bộ vòng qua thôn, qua ruộng để về đại doanh thủy sư báo công. Bởi nếu không, phần công lao này sẽ bị Sầm Chinh và Bạch Tú nhúng tay vào chia chác, đến lúc đó mỗi người chẳng còn lại bao nhiêu.

Chém đầu hơn 600 tên giặc, mỗi binh sĩ đều có thể nhận được ph���n thưởng hậu hĩnh, nên ai nấy cũng đều rất vui vẻ.

Một đội được phân công dọn dẹp chiến trường, một đội khác đi tìm kiếm thi thể của những lính gác đồn quan đã hy sinh trước đó. Thẩm Lãnh tìm gặp Vương Căn Đống, nói với ông ta rằng tốt nhất nên lập tức phái người đến huyện nha địa phương báo cáo sự việc này, đừng để Sầm Chinh và những người khác đến trước.

Sau khi đã sắp xếp xong xuôi, Thẩm Lãnh ngồi xuống cầu thuyền, khẽ thở dốc dựa vào cột. Trong trận chiến này, hắn là nhân tố then chốt, nhất định phải sống để dụ thủy phỉ vào trận địa mai phục. Nghe thì đơn giản, nhưng bất cứ sơ suất nhỏ nào cũng có thể đẩy Thẩm Lãnh vào chỗ chết.

Trần Nhiễm ngồi xuống bên cạnh Thẩm Lãnh, im lặng một lúc lâu mới lên tiếng: "Hóa ra đây mới chính là bộ mặt thật của chiến tranh... Lần trước, lúc đội mười người chúng ta giao chiến với thủy phỉ, ta cứ ngỡ đó đã là sự tàn khốc tột độ rồi. Giờ mới biết, đó chẳng qua chỉ là một chút bóng dáng của sự khốc liệt mà thôi."

Thẩm Lãnh vỗ vỗ vai Trần Nhiễm: "Nếu đã lựa chọn tòng quân, e rằng sau này sẽ không ít lần chứng kiến cảnh tượng như thế này. Thủy sư mà bệ hạ mong muốn không phải là lực lượng chỉ giới hạn trong việc tuần tra trên sông, mà là phải giương buồm ra biển lớn. Tương lai có lẽ ngày nào cũng sẽ diễn ra cảnh tượng này."

Vai Trần Nhiễm hơi run lên: "Chúng ta rồi cũng sẽ chết sao?"

Gã cúi đầu: "Không ai có thể may mắn mãi được. Một lần, hai lần, ba lần, mấy chục lần, trăm ngàn lần... Chẳng ai trong chúng ta có thể đảm bảo mình sẽ mãi là người chiến thắng. Trên chiến trường, thắng lợi mấy trăm lần cũng không phải là lần cuối cùng, nhưng thất bại một lần thì chính là lần cuối cùng."

Gã thở dài một hơi: "Mấy ai sống sót trở về được vinh hiển?"

Thẩm Lãnh nói: "Đừng gửi gắm hy vọng sống sót trên chiến trường vào vận may, trừ khi ngươi đủ sức tự mình tạo ra vận may."

Trần Nhiễm gật đầu: "Ta hiểu. Chung quy thì vẫn là bản thân phải đủ cường đại mới có thể."

Vương Khoát Hải cùng Đỗ Uy Danh sóng vai từ đằng xa đi tới. Cả hai người đều chiến đấu đến mức khắp người nồng nặc mùi máu tanh, một người cao to cường tráng, một người gầy gò cao ráo, nhìn có chút hài hòa đến kỳ lạ.

"Đoàn suất."

Vương Khoát Hải ngồi phịch xuống: "Trận chiến lần này hơi khác với lần trước."

"Ừm."

Đỗ Uy Danh ngồi xổm xuống: "Kinh khủng hơn lần trước nhiều. Lần đầu tiên ta chứng kiến con người phản ứng thế nào khi đứng trước nỗi sợ hãi tột cùng hay cái chết..."

Nghĩ đến cảnh những tên thủy phỉ kia sợ đến mức són ra quần, nước mắt nước mũi tèm lem trước lúc bị giết, Đỗ Uy Danh liền không ngừng buồn nôn.

"Đoàn suất, bây giờ chúng ta làm gì?"

"Dặn dò các huynh đệ ghi rõ quân công của mình, không được nhúng tay vào phần của người khác, đồng thời cũng không được để ai cướp đi công lao của họ."

"Vâng!"

Đỗ Uy Danh đứng lên đi truyền lệnh. Có thể thấy rõ, bây giờ gã ta đã hoàn toàn phục Thẩm Lãnh rồi.

Trần Nhiễm nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Thủy phỉ sẽ không vô duyên vô cớ tập kích bến đồn quan đúng không?"

Thẩm Lãnh "ừ" một tiếng: "Những chuyện như vậy, chúng ta sẽ còn phải đối mặt."

Trần Nhiễm khẽ nhíu mày: "Sẽ không có hồi kết ư?"

Thẩm Lãnh nói: "Có. Ta chết, hoặc là kẻ kia chết."

Trần Nhiễm bắt chước Thẩm Lãnh nhún vai: "Bản thân mình chết thì không hay lắm, đau nữa, chi bằng người khác chết thì tốt hơn... Lạ thật, tự nhiên lại hơi đói bụng. Ta đi tìm chút đồ ăn."

Thẩm Lãnh đứng lên: "Đi cùng nhau."

Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng tù và "u... u...", cuối cùng mấy chiếc chiến thuyền Hùng Ngưu cũng đã cập bến. Từ lúc bắt đầu chém giết đến lúc kết thúc và cho đến tận bây giờ đã gần nửa canh giờ trôi qua rồi. Hùng Ngưu đến chậm như vậy, vấn đề nằm ở chỗ Dũng Nghị tướng quân ngũ phẩm Sầm Chinh.

Thẩm Lãnh nhìn thấy mấy chiếc chiến thuyền Hùng Ngưu cập bờ thì chợt nhớ ra một việc vẫn chưa kịp làm. Hắn chạy đến chỗ Giáo úy Vương Căn Đống, lấy tấm bản đồ kia nhét vào ngực mình. Vương Căn Đống vẻ mặt không hiểu: "Ngươi làm gì vậy? Cái đó phải trả lại chứ."

Thẩm Lãnh: "Giáo úy đại nhân cứ nói là Thẩm Lãnh không cẩn thận đã làm mất bản đồ rồi."

Vương Căn Đống: "Để làm gì?"

Thẩm Lãnh cười nói: "Có tác dụng lớn đấy. Đây là con mắt trên chiến trường."

Đang lúc nói chuyện, ở phía xa có một đội thân binh bảo vệ Dũng Nghị tướng quân Sầm Chinh và Tham tướng Bạch Tú đi đến. Hai người này có biểu cảm hoàn toàn khác nhau. Sầm Chinh mặt lạnh lùng, ánh mắt âm trầm, còn Bạch Tú thì nhìn có vẻ rất vui, trong nụ cười không có một tia tạp chất nào.

"Làm tốt lắm."

Bạch Tú mở miệng nói trước: "Đây là trận chiến hiển hách nhất từ khi thủy sư thành lập đến nay. Ta sẽ cùng Sầm tướng quân tấu trình công trạng của các ngươi lên cấp trên. Mọi việc diễn ra chúng ta đều đã nắm rõ. Các ngươi đã lập uy danh cho thủy sư. Tướng quân cũng đã hứa sẽ trọng thưởng cho mọi người."

Thẩm Lãnh nhìn chằm chằm vào mắt Bạch Tú một lúc, thầm nghĩ lẽ nào người này thật sự không hề có vấn đề gì cả? Ánh mắt chân thành như vậy, hoặc là quả thực không thẹn với lòng, hoặc là lòng dạ quá sâu.

Sầm Chinh hừ một tiếng: "Dù chiến thắng hiển hách, nhưng lại trình báo chậm trễ như vậy, cũng coi như là làm hỏng thời cơ chiến đấu. Công lao có lớn hơn nữa thì lỗi này cũng không thể che lấp được."

Vương Căn Đống chắp tay: "Ti chức biết sai."

Thẩm Lãnh khẽ nhíu mày, trong đầu chợt lóe lên một suy nghĩ.

Sầm Chinh lại giáo huấn thêm mấy câu nữa rồi sắc mặt dịu lại: "Ta đã phái người đi báo cho huyện lệnh huyện Ninh Vũ biết, xem ra phải lưu lại đây một ngày rồi. Quân công thì đích thân ta sẽ báo cáo cho Đề đốc đại nhân. Nhưng trước lúc đó, ta quyết định trích một ít bạc từ kho của bến đồn quan, mỗi binh sĩ trong tiêu doanh của Vương Căn Đống thưởng năm lượng bạc, đoàn suất thưởng mười lăm lượng bạc, giáo úy thưởng hai mươi lượng bạc."

Đám người Vương Căn Đống nhất loạt chắp tay: "Tạ tướng quân!"

Thẩm Lãnh ngây người ra, bất ngờ ngây ngô hỏi một câu: "Vậy Đoàn suất được hai mươi lượng thì sao?"

Sầm Chinh: "Hửm?!"

Thẩm Lãnh vội cúi đầu: "Coi như ta chưa nói."

Sầm Chinh giận dữ: "Một chút dáng vẻ quân nhân cũng không có, ất ơ không coi cấp trên ra gì! Khấu trừ ph��n thưởng mười lăm lượng bạc của ngươi!"

Thẩm Lãnh thầm nhủ lần sau cái miệng của mình không thể ti tiện như vậy nữa... Vốn muốn đòi thêm năm lượng bạc nữa thì có thể trả nợ cho Trang Ung, kết quả bây giờ phần thưởng mười lăm lượng bạc kia đã thành bọt nước, lỗ thật.

Vương Căn Đống vội vàng nói: "Tướng quân, trận chiến này công đầu thuộc Thẩm Lãnh. Nếu không phải là hắn sớm phát hiện động hướng của thủy phỉ, và còn đề xuất kế sách dụ địch mai phục, trận chiến này không thể đánh thuận lợi như thế. Vẫn xin tướng quân nghĩ lại."

Sầm Chinh sắc mặt đanh lại: "Quyết định của bổn tướng quân có thể dễ dàng thay đổi sao? Công là công, lỗi là lỗi, phải thưởng phạt phân minh. Vương Căn Đống ngươi cũng là lão binh đã đi theo ta nhiều năm, sao ngay cả những điều này cũng quên rồi? Hai mươi lượng bạc của ngươi cũng không cần đi lĩnh nữa, chuyện này cứ quyết định như vậy!"

Thẩm Lãnh kéo Vương Căn Đống còn đang muốn nói gì đó, khẽ lắc đầu với ông ta.

Bạch Tú chờ Sầm Chinh đi rồi mới cười nói với Thẩm Lãnh: "Tướng quân không thật sự muốn trách cứ các ngươi đâu. Lát nữa hai người cứ đi lĩnh mỗi người hai mươi lượng bạc. Về phía Tướng quân, ta sẽ nói giúp, các ngươi cứ yên tâm."

Thẩm Lãnh cùng Vương Căn Đống vội vàng nói tạ ơn: "Đa tạ tướng quân!"

Bạch Tú vỗ vỗ vai Thẩm Lãnh: "Đã lâu rồi không gặp người trẻ tuổi ưu tú như ngươi. Làm rất tốt, tiền đồ vô lượng."

Thẩm Lãnh gật đầu cảm ơn, Bạch Tú cười cười rời đi.

Sau khi bọn họ đã đi hết, Thẩm Lãnh hỏi Vương Căn Đống: "Giáo úy, có phải người báo tin cho đội thuyền đã xuất phát ngay sau khi chúng ta đến bến đồn quan không?"

"Không sai."

"Theo lý mà nói, ba mươi dặm thủy lộ mà thôi. Chiến đấu mới bắt đầu thì người đưa tin gần như đã đến nơi. Tại sao tướng quân nói chúng ta truyền tin chậm như vậy?"

"Trong lòng có quỷ chứ sao." Vương Căn Đống hừ một tiếng: "Sầm Chinh người này, tâm tư rất nặng... Có thể ngươi không hiểu ông ta, chứ ta ở dưới trướng ông ta lâu như vậy rồi nên quá hiểu con người này. Ông ta cũng xuất thân hàn môn giống chúng ta, cho nên một lòng muốn leo lên trên, cho dù là dùng những thủ đoạn mờ ám cũng chẳng ngại. Nếu ông ta thật sự đứng về phía Mộc Tiêu Phong, ta cũng chẳng bất ngờ chút nào."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Ồ... Đi lĩnh bạc trước đi, lỡ như lát nữa hai người kia lại đổi ý thì sao?"

Vương Căn Đống: "Ngươi thiếu tiền lắm sao?"

Thẩm Lãnh dang tay: "Thiếu thốn vô cùng."

Vương Căn Đống: "Lát nữa ngươi đi lấy hai mươi lượng đó của ta đi."

Thẩm Lãnh cười cười: "Sao Giáo úy cũng không hỏi lý do ta thiếu tiền?"

Vương Căn Đống nói: "Hỏi cái gì mà hỏi. Huynh đệ đồng hành trên chiến trường sinh tử, không phải chỉ là hai mươi lượng bạc thôi sao? Mặc dù đối với chúng ta mà nói đó không phải con số nhỏ, nhưng ta coi trọng tình nghĩa của chúng ta hơn."

Thẩm Lãnh có chút ngượng nghịu: "Thật ra cũng không có gì. Trước đó ta đã nợ hai mươi lượng bạc, bản thân ta lĩnh phần đó là đủ trả nợ rồi... Sở dĩ nói thiếu tiền là bởi vì tương lai cuối cùng cũng phải cưới nàng ấy, cũng không thể keo kiệt, phải cho nàng ấy một hôn lễ tốt nhất, tốt nhất."

Thẩm Lãnh ngẩng đầu lên nhìn trời, trên mây toàn là dáng vẻ Trà gia.

"Tiền cưới vợ sao?"

Vương Căn Đống ho khan vài tiếng rồi nói: "Lúc nãy ta đã nói tặng cho ngươi hai mươi lượng bạc đó? Ta thu hồi... Chuyện góp tiền cưới vợ này, hình như ai cũng túng thiếu thì phải..."

Thẩm Lãnh cười ha ha: "Giáo úy có người trong lòng rồi sao?"

"Ừm!"

Vương Căn Đống gật gật thật mạnh. Nam tử hán đại trượng phu sinh tử cũng chẳng sợ, đương nhiên cũng sẽ không ngượng nghịu e thẹn với chuyện thế này: "Mấy ngày trước mẫu thân nhờ người gửi thư đến, nói bắt đầu từ năm ngoái sức khỏe không được như trước. Nha đầu đã có hôn ước với ta liền bất chấp điều tiếng, một mình xách tay nải vào nhà ta, đã hầu hạ mẹ già của ta hơn một năm. Mẫu thân suy nghĩ cho nàng ta, khuyên nàng ta về thì nàng ta không chịu. Ta... không dám phụ nàng ta."

Thẩm Lãnh vừa nghe vừa lĩnh hai mươi lượng bạc từ kho bến thuyền. Nghe Vương Căn Đống nói xong thì cúi đầu nhìn bạc trong tay, bật cười, nhét bạc vào tay Vương Căn Đống: "Nhờ người mang về nhà đi, khám bệnh cho đại nương, mua thêm đồ mới cho tẩu tử."

Vương Căn Đống sửng sốt: "Như vậy sao được? Ngươi còn phải trả nợ."

Thẩm Lãnh đặt hai cánh tay sau đầu, vừa đi vừa nói: "Ta thì... khác. Ta trẻ hơn huynh mà."

Vương Căn Đống: "Quá đáng..."

Ở chỗ xa, Bạch Tú quay đầu nhìn Thẩm Lãnh cùng Vương Căn Đống, y cười nói với Sầm Chinh ở bên cạnh: "Đều là hạt giống tốt cả. Tướng quân cũng không cần giận nữa, chẳng ai hoàn mỹ, bọn họ đã làm rất tốt rồi."

Sầm Chinh nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Ta không thích người trẻ tuổi tên Thẩm Lãnh kia, khí thế quá thịnh."

Bạch Tú nói: "Người trẻ tuổi, khí thế thịnh một chút là bình thường. Sau này Tướng quân bồi dưỡng thêm là được."

Sầm Chinh hừ một tiếng: "Ngươi nhìn bộ dạng bất cần của hắn, đâu giống một người lính! Ỷ vào mình có hai lần quân công là bắt đầu càn rỡ. Nếu không áp chế hắn một chút, sớm muộn gì hắn cũng sẽ không biết mình họ gì!"

Bạch Tú lắc đầu: "Chúng ta đều đã trải qua lứa tuổi đó, thiếu niên đâu thể không đắc ý. Bỏ qua đi."

Sầm Chinh thu lại tầm mắt từ bên phía Thẩm Lãnh: "Dù sao cũng phải khiến cho hắn hiểu rằng, chinh chiến, không phải trò đùa."

Bạn đang đọc bản dịch tuyệt đẹp này tại truyen.free, hãy tiếp tục theo dõi để khám phá thế giới truyện kỳ ảo.