Vị trí canh gác ngầm bên ngoài doanh địa được bố trí vô cùng kín đáo. Các chiến binh đều được huấn luyện nghiêm chỉnh, tất cả những tình huống có thể phát sinh trên chiến trường đều được các lão binh kinh nghiệm dày dặn dặn dò cặn kẽ, lại thêm đám thủ hạ của Thẩm Lãnh có tố chất nhỉnh hơn đôi chút. Đỗ Uy Danh và Lý Thổ Mệnh chia nhau dẫn người hoàn tất việc bố phòng xung quanh. Đỗ Uy Danh nói sẽ đi kiểm tra một lượt, dặn Lý Thổ Mệnh cẩn thận.

Lý Thổ Mệnh cười đáp: "Anh cứ như bà vú, phiền phức quá đi!"

Đỗ Uy Danh dứ nắm đấm về phía gã, rồi lập tức đi đến các vị trí gác ngầm khác.

Lý Thổ Mệnh leo lên một cái cây lớn, nghĩ bụng mọi chuyện đã an toàn. Gã liếc nhìn xung quanh, khóe miệng bất giác cong lên, tay vỗ nhẹ vào ngực... Trong ngực gã là năm lượng bạc thưởng. Cứ chốc chốc gã lại lấy ra ngắm nghía, trong lòng vui sướng khôn tả.

Năm lượng bạc không tính là nhiều, nhưng ý nghĩa lại khác hẳn. Cầm về nhà, có lẽ cha mẹ sẽ mừng đến nỗi đem năm lượng bạc này đi cúng tổ tiên mất thôi.

"Vạn hộ hầu..."

Lý Thổ Mệnh lẩm bẩm, cặp mắt nhỏ nheo lại đầy ý cười. Nghĩ đến lời Trần Nhiễm nói mục tiêu là vạn hộ hầu, gã thấy thật đúng là. Trong lòng gã kích động không thôi. Tuy đó là mục tiêu rất cao, có phần hư vô, nhưng có mục tiêu để phấn đấu, người ta sẽ càng kiên định hơn.

"Đoàn suất là người tốt."

Gã lẩm bẩm trong miệng, ngẩng đầu lên, ngắm bầu trời đầy sao lấp ló qua kẽ lá... Lúc nhỏ, trong đêm ngồi trên sườn dốc trước cửa nhà, phụ thân chỉ những ngôi sao lấp lánh trên trời và bảo rằng đó đều là mệnh tinh. Chỉ có đại nhân vật mới có mệnh tinh, hoàng đế có mệnh tinh của hoàng đế, tướng quân có mệnh tinh của tướng quân, đại học sĩ có mệnh tinh của đại học sĩ.

Lý Thổ Mệnh hỏi cha gã: "Vậy con có mệnh tinh không?"

Phụ thân cười xoa đầu con: "Con à... Chắc chắn có! Thổ Mệnh nhà chúng ta tương lai sẽ là một nhân vật lớn và tài giỏi."

Lý Thổ Mệnh nhớ lúc đó mình đã rất vui vẻ, chạy quanh sườn dốc vòng này qua vòng khác, vừa chạy vừa gào lên rằng mình có mệnh tinh, tương lai sẽ là đại tướng quân!

Cha mẹ tựa vào nhau nhìn gã cười, cười ngả nghiêng. Sau đó không biết tại sao cha gã lại bật khóc. Người đàn ông vốn trải đời nhưng vẫn trầm tĩnh ấy, từ chỗ thút thít đã chuyển thành khóc nức nở xé ruột xé gan, mặc kệ mẹ gã khuyên thế nào cũng không được.

Cho đến tận hôm nay, Lý Thổ Mệnh vẫn không hiểu vì sao lúc ấy cha lại khóc bi thương đến vậy.

Lý Thổ Mệnh nắm chặt nắm đấm, tự nhủ sau này nhất định phải theo đoàn suất, làm thật tốt, sớm muộn cũng có một ngày cưỡi ngựa cao, đeo hoa đỏ về thôn, khiến cha mẹ được sống phú quý.

Đúng lúc này, gã chợt cảm thấy sau lưng có gì đó không ổn. Vội vàng quay người, một bàn tay từ trong tán lá cây thò ra bóp lấy cổ gã. Một nắm đấm khác từ bên hông giáng thẳng vào huyệt thái dương. Lý Thổ Mệnh cảm thấy đầu gã ong lên, sau đó mất đi tri giác.

Thủ hạ của Nhiếp Viên túm lấy Lý Thổ Mệnh lôi về bụi cây ven bờ sông. Nhiếp Viên rút thanh chủy thủ ra, một tay bịt miệng, một tay cầm chủy thủ đâm thẳng vào đùi Lý Thổ Mệnh.

Lý Thổ Mệnh "hự" một tiếng tỉnh lại, trên trán lập tức lấm tấm mồ hôi.

Trước mắt là một mảng tối lờ mờ, trong bóng đêm dường như có rất nhiều người đứng xung quanh gã. Chỉ lát sau, cơn đau buốt ở đùi khiến đầu óc đang tê dại của gã tỉnh táo hơn phần nào. Gã lắc đầu, muốn hét lên nhưng miệng bị bịt chặt không thể phát ra âm thanh nào.

Nhiếp Viên ngồi xổm xuống trước mặt Lý Thổ Mệnh, ngón tay búng nhẹ lên lưỡi chủy thủ. Lý Thổ Mệnh lập tức đau đớn đến mức toàn thân run rẩy.

"Cách động mạch không quá xa. Các chiến binh được y quan chuyên môn giảng giải cách băng bó trị liệu đơn giản, tất nhiên đã nói với các ngươi động mạch quan trọng đến mức nào. Chủy thủ đâm lệch thêm nửa ngón tay nữa là có thể cắt đứt động mạch của ngươi, chưa đến một nén nhang là ngươi sẽ chết, hơn nữa, đây còn là một trong những cách chết đau đớn nhất."

"Đầu tiên, ngươi sẽ thấy vết thương nóng rát, rồi toàn thân lạnh cóng. Khi xung quanh tĩnh lặng, ngươi sẽ nghe thấy tiếng máu mình chảy, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo vô cùng..."

Nhiếp Viên cúi đầu dán sát vào tai Lý Thổ Mệnh nói: "Giờ ta buông tay, ngươi đừng kêu la. Ngươi biết nếu không phối hợp thì hậu quả sẽ ra sao rồi đấy."

Lý Thổ Mệnh mặt mày trắng bệch, cơ thể run rẩy kịch liệt. Gã gắng sức gật đầu, lần đầu tiên cảm nhận cái chết gần mình đến vậy.

"Ai là người dẫn đội đến?"

"Đoàn... Đoàn suất Thẩm Lãnh."

"Ồ?" Ánh mắt Nhiếp Viên sáng quắc: "Đúng là oan gia ngõ hẹp!"

Nghe những lời này, Lý Thổ Mệnh chợt phản ứng: "Các ngươi là bọn người ở bến thuyền công khai ban ngày!"

Nhiếp Viên thở dài một tiếng: "Nói nhỏ chút! Ngươi muốn đồng bọn của ngươi nghe thấy mà đến cứu ngươi sao? Tin ta đi, tốc độ của bọn chúng không nhanh bằng lưỡi dao của ta đâu... Nói cho ta biết Thẩm Lãnh đang ở vị trí nào."

Lý Thổ Mệnh càng run rẩy kịch liệt hơn, răng va vào nhau lập cập, không biết là vì sợ hãi hay vì chảy máu. Gã thực sự cảm thấy lạnh buốt, lạnh thấu xương.

Thế nên gã ra sức cắn chặt răng, không để miệng phát ra bất kỳ âm thanh nào. Nhưng sau khi cắn chặt răng, đầu gã lại bắt đầu run lên bần bật.

"Không nói?" Nhiếp Viên cười nhạt, ngón tay lại búng nhẹ lên lưỡi chủy thủ: "Ta biết thủ hạ của Thẩm Lãnh phần lớn đều là tân binh, vốn chẳng có bao nhiêu tình cảm với hắn mới phải. Ngươi hà cớ gì phải hy sinh bản thân vì người khác chứ?"

Lý Thổ Mệnh cắn quá mạnh, môi đã rướm máu.

"A..." Nhiếp Viên nhấc tay bịt miệng Lý Thổ Mệnh, rút chủy thủ khỏi đùi gã, rồi lại đâm m��nh xuống một lần nữa. Cơ thể Lý Thổ Mệnh giật thót, cổ họng phát ra những tiếng khò khè như tiếng kéo ống bễ.

"Ta cho ngươi cơ hội, không đâm vào động mạch. Giờ ngươi có chịu nói Thẩm Lãnh đang ở vị trí nào không?"

Hơi thở của Lý Thổ Mệnh gấp gáp lạ thường, yết hầu lên xuống liên hồi. Gã thực sự cảm thấy vết thương nóng rát, hình như máu đang tuôn ra xối xả.

Nhiếp Viên buông tay: "Nhát dao tiếp theo, sẽ không ai cứu được ngươi nữa đâu."

"Đoàn suất... Đoàn suất là người tốt."

Lúc Lý Thổ Mệnh nói, giọng nói run rẩy kịch liệt, nói rất nhanh: "Đoàn suất chăm sóc chúng ta, còn chia quân công cho mỗi người chúng ta. Đoàn suất còn nói tương lai sẽ dẫn dắt ta làm đến chức vạn hộ hầu. Đoàn suất nói không được phủ định bản thân, mỗi người đều có thể thành công..."

Nhiếp Viên ngay lập tức bóp cổ Lý Thổ Mệnh, các ngón tay siết chặt. Giây lát sau, mặt Lý Thổ Mệnh đã bắt đầu tím tái, mắt đã hơi lồi ra ngoài.

"Đừng dây dưa. Ta hỏi ngươi câu cuối cùng: nói hay không nói? Không nói thì chết!"

"Ta nói..."

Lý Thổ Mệnh khó nhọc nặn ra hai từ, rõ ràng đã hoàn toàn suy sụp.

Nhiếp Viên buông tay. Lý Thổ Mệnh ho khan. Gã ngẩng đầu lên nhìn ngàn sao sáng lấp lánh trên bầu trời, trong lòng chợt nghĩ, trên kia quả nhiên có một ngôi sao dành cho mình. Ta đâu có số mệnh vạn hộ hầu gì kia chứ.

Sau đó, gã cười.

"Đâu rồi! Thủy phỉ ở đây!"

Lý Thổ Mệnh liều mạng dùng hết sức lực giãy giụa, hét lớn một tiếng. Chưa kịp chạy một bước đã bị Nhiếp Viên đạp ngã sõng soài. Nhiếp Viên tức đến mức cơ mặt cũng giật giật. Hắn ta cầm chủy thủ rút ra rồi lại đâm vào, còn hung hăng rạch thêm một nhát. Sau đó, hắn ta quay đầu lao đi, thủ hạ theo sát phía sau, rất nhanh đã biến mất hút vào bóng đêm.

Người đầu tiên nghe thấy tiếng động chạy đến là Đỗ Uy Danh. Lúc đang trong rừng rút đao xông tới thì vừa hay gặp phải nhóm người Nhiếp Viên từ phía đối diện lao tới. Đỗ Uy Danh chém ra một đao: "Ở lại cho ta!"

Nhiếp Viên áp thấp người lao về phía trước, luồn qua dưới cánh tay Đỗ Uy Danh, sau khi lướt qua liền đạp một cước thật mạnh lên ngực Đỗ Uy Danh. Đỗ Uy Danh cảm thấy đau đớn tột cùng, cả người bị đá bay lên, rơi xuống cách đó ba bốn mét.

Tiếng "bịch" vang lên, Đỗ Uy Danh ngã xuống đất. Ngực bị nghẹn lại, suýt chút nữa thì không thở được. Mãi một lúc sau mới bật ho khan, sờ soạng bên cạnh tìm hoành đao của mình, sờ trúng một người...

Đỗ Uy Danh quay phắt lại, nhờ ánh trăng yếu ớt mà nhận ra khuôn mặt trắng bệch của Lý Thổ Mệnh.

"Lão Đỗ..."

Lý Thổ Mệnh nhìn thấy Đỗ Uy Danh lại bất ngờ bật cười, như thể đã tìm được điểm tựa: "Ngươi đến rồi à... Mẹ kiếp, lạnh thật đấy, cái nơi quái quỷ này, sao gió còn lớn hơn cả gió đêm trên sông Nam Bình nữa?"

Tim Đỗ Uy Danh bỗng hẫng một nhịp. Theo bản năng muốn ôm Lý Thổ Mệnh lên tìm y quan của đội, nhưng cú đá kia quá nặng, khiến gã không thể gượng dậy được.

"Đau..." Giọng Lý Thổ Mệnh yếu ớt nhưng lại chứa đựng nỗi đau đớn xé ruột xé gan khiến người ta tê dại cả da đầu: "Chân... đau quá."

Đỗ Uy Danh cúi đầu nhìn xuống thì thấy máu trào ra như suối. Gã vội vàng dùng hai tay ấn chặt nhưng máu vẫn phun ra từ kẽ tay gã.

"Ta giỏi không?" Lý Thổ Mệnh hỏi: "Bọn chúng muốn giết ta, nhưng ta vẫn không hé nửa lời về vị trí của đoàn suất chúng ta."

Thẩm Lãnh từ xa vừa vặn lao đến, nghe thấy câu này mắt hắn đỏ hoe. Hắn cởi dây lưng của mình ra, quấn chặt lấy đùi Lý Thổ Mệnh, nhưng dường như đã quá muộn rồi.

Trần Nhiễm lao đến sau Thẩm Lãnh. Ánh sáng ngọn đuốc soi rõ khuôn mặt trắng bệch đến đáng sợ của Lý Thổ Mệnh.

"Bàn... Béo, ngươi lừa ta, ta thực sự không có số mệnh vạn hộ hầu gì cả. Ngươi phải làm thật tốt nhé..."

Lý Thổ Mệnh nhìn Thẩm Lãnh: "Đoàn suất, ta không làm ngài mất mặt chứ?"

Thẩm Lãnh cắn răng gật đầu: "Không hề..."

Lý Thổ Mệnh thở ra một hơi dài, khó nhọc nhấc tay lên chỉ vào ngực mình: "Bạc thưởng... cho cha mẹ ta, Đoàn suất, nhớ đến thăm nhà ta, ta mời... rượu ngon..."

Thẩm Lãnh đột nhiên đứng bật dậy: "Y quan!"

Y quan đeo hòm thuốc chạy đến dưới sự bảo vệ của hai chiến binh, kiểm tra vết thương của Lý Thổ Mệnh rồi lập tức bắt đầu cấp cứu, nhưng có thể thấy, hắn cũng chỉ làm những gì mình có thể.

Thẩm Lãnh lao ra ngoài như một con báo săn. Đỗ Uy Danh hô "đợi ta" nhưng không còn chút sức lực nào để đuổi theo, chạy chưa được hai bước đã đổ gục xuống đất.

Gã men theo bờ sông đuổi về phía trước, nhưng truy đuổi ban đêm thế này vốn đã vô cùng khó khăn. May mà bên sông đều là bụi cây thấp, có người lao qua là sẽ để lại dấu vết cành lá gãy rụng.

Thủ hạ của Thẩm Lãnh giơ đuốc chạy về phía đó, nhưng rất nhanh đã bị Thẩm Lãnh bỏ lại một khoảng xa.

Y quan suy sụp, ngã ngồi xuống đất, hai cánh tay dính đầy máu. Hắn lắc đầu: "Cứu không nổi. Cả ba nhát dao đều trúng động mạch..."

Thật ra, ngay nhát đầu tiên, Nhiếp Viên đã đâm trúng động mạch rồi.

Hơi thở của Lý Thổ Mệnh càng lúc càng yếu dần, cơ thể vẫn run rẩy nhẹ: "Lạnh quá... lạnh quá đi."

Trần Nhiễm ôm chặt lấy gã: "Không sao đâu, không sao đâu, sẽ ổn thôi mà. Chúng ta cùng nhau làm Vạn hộ hầu, cùng nhau áo gấm về làng. Ngươi còn muốn cha mẹ nở mày nở mặt với cả thôn làng mà. Ngươi còn chưa lãnh phần thưởng tiêu diệt Triệu Đăng Khoa lần trước mà... Thổ Mệnh, mệnh lớn sẽ không chết đâu."

Lý Thổ Mệnh khó nhọc nở nụ cười: "Ngốc... Thầy bói nói ta ngũ hành thiếu thổ, nên mới gọi là Lý Thổ Mệnh... xem ra quả thật là bạc mệnh."

Tầm nhìn của gã trở nên mơ hồ. Gã nhìn những ngôi sao sáng trên trời, có một ngôi sao dư��ng như sáng lấp lánh lạ thường hơn cả. Ngôi sao đó càng lúc càng lớn dần, cho đến khi trong mắt gã chỉ còn toàn là ánh sáng. Dường như gã thấy dáng vẻ của Thẩm Lãnh giữa quầng sáng ấy.

"Đoàn suất... có mệnh tinh, thật tốt..."

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.