Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng trở về nhà, đóng chặt cửa thư phòng, dặn dò hạ nhân không tiếp bất kỳ vị khách nào. Lão cần sắp xếp lại mọi chuyện cho thật rõ ràng trong tâm trí.

Chuyện bố trí đạo phủ tại vùng Lâm Việt, lão không cần suy nghĩ nhiều. Lão thấy mình cũng chẳng có tư tâm gì, cho đến giờ vẫn tin tưởng Bạch Quy Nam phù hợp làm đạo phủ nhiệm kỳ đầu tiên hơn Diệp Khai Thái. Dù ba năm trước, người của Bạch gia Tương Ninh đã tìm lão để nói về việc này, hy vọng khi hoàng đế bệ hạ bố trí đạo phủ ở Lâm Việt, sẽ giúp đỡ Bạch gia, nhưng Mộc Chiêu Đồng không cho rằng đây là thiên vị. Nếu Bạch Quy Nam không có năng lực, dù lão có liều mạng tiến cử cũng không thể nào thành công.

Nghĩ lại thì cũng phải thôi, Lâm Việt là nơi trọng yếu, làm sao hoàng đế có thể không dùng người thân tín? Bản thân lão quả thực đã sơ suất. Hoàng đế muốn dọn đường xuống phía nam cho thủy sư bằng mọi giá.

Năm đó, khi hoàng đế bệ hạ còn là Lưu Vương, có mấy thân tín thủ hạ đắc lực nhất. Sau này có người tổng kết lại thành tám chữ... Khai chi tán diệp thiên biên lưu vân.

Đề đốc thủy sư Trang Ung lại không có trong tám chữ này.

"Khai chi tán diệp" – bốn chữ phía trước chỉ ba người: Diệp Khai Thái, Diệp Bắc Chi, Diệp Vân Tán.

"Thiên biên lưu vân" chỉ ba người: Diệp Cảnh Thiên, Diệp Phủ Biên, Diệp Lưu Vân.

Không ai biết tại sao sáu người này đều mang họ Diệp, nhưng một điều mọi người đều rõ, họ đều l�� cô nhi của các chiến binh năm xưa. Nhưng nếu suy nghĩ sâu xa hơn, sở dĩ mang họ Diệp, có lẽ đáp án nằm ở bốn chữ đầu tiên.

Khi còn trẻ, bệ hạ tòng quân thống lĩnh binh mã. Lúc bấy giờ, Hắc Vũ quốc lần đầu tiên xâm lấn biên giới phía bắc. Bệ hạ và đại tướng quân Thiết Lưu Lê, khi ấy còn trẻ tuổi, mỗi người dẫn một đạo quân ngăn chặn đại quân Hắc Vũ quốc. Hai người như hai mũi dao nhọn, không những đánh lui hơn mười vạn quân Hắc Vũ hung hãn, mà còn một trái một phải cắm sâu vào nội địa Hắc Vũ quốc. Bệ hạ dẫn quân về phía bắc vượt biên ba trăm dặm, Thiết Lưu Lê vượt biên hai trăm sáu mươi dặm.

Trận chiến đó đã khiến Hắc Vũ quốc khiếp sợ hoàn toàn, từ đó về sau có đến gần mười năm, Hắc Vũ quốc luôn ngoan ngoãn thành thật.

Nhưng trận chiến ấy cũng quá thảm khốc. Bệ hạ mang theo ba vạn tinh kỵ tiến quân thần tốc, khi trở về chỉ còn lại một nửa.

Trong trận chiến đó đã sản sinh ra không ít anh hùng tài tuấn, nay đã trở thành trụ cột của Đại Ninh. Chẳng hạn như Bắc Cương đại tướng quân Thiết Lưu Lê, khi đó đã có thể cùng bệ hạ mỗi người thống lĩnh một cánh quân, đủ để chứng tỏ năng lực xuất chúng của ông ta.

Còn có Bắc Cương đại tướng quân Bùi Đình Sơn hiện tại, lúc ấy đã là phó tướng của chi kỵ binh mà bệ hạ thống lĩnh.

Tây Cương võ phủ ti tọa Trác Phi Nhai, Bắc Cương võ phủ ti tọa Hách Liên Văn Sơn đều là những người lập uy danh từ trận chiến năm đó.

Sau khi tiên đế băng hà, đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng đề nghị chọn một vị thế tử thích hợp trong số các thân vương để kế thừa hoàng vị. Quan văn trong triều không ai phản đối, hoàng hậu lúc đó cũng chỉ có thể đồng ý. Vậy tại sao Bùi Đình Sơn lại dám mang chín ngàn đao binh từ Bắc Cương giết đến thành Trường An?

Từ Đông Cương đến Trường An vạn dặm xa xôi, trên đường có vô số trạm kiểm soát, đi ngang qua sáu đạo. Nếu binh lính lục vệ đóng ở sáu đạo ngăn cản, chín ngàn đao binh đó dù hung hãn đến mấy, e rằng cũng không ra khỏi mấy trăm dặm là sẽ bị bao vây trùng điệp, cuối cùng bị tiễn trận bắn thành con nhím.

Bùi Đình Sơn đến bên ngoài Trường An cho chín ngàn đao binh dàn trận, trong kinh thành còn có tám vạn dũng sĩ... Cấm quân đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật lúc đó lại lấy cớ bệnh nặng không thể xử lý quân vụ. Đại học sĩ liên tục phái sáu đoàn người đi mời ông ta, nhưng ông ta chỉ đóng cửa không gặp.

Cuối cùng, chẳng còn cách nào khác, Mộc Chiêu Đồng mời hoàng hậu đích thân đến đại doanh cấm quân lấy hổ phù điều binh từ cấm quân đại tướng quân. Kết quả, hổ phù đã bị Đạm Đài Viên Thuật mang về nhà...

Tại sao?

Bởi vì lúc đầu, Đạm Đài Viên Thuật cũng là một thành viên trong trận chiến bắc phạt năm đó. Năm ấy, bệ hạ cùng Thiết Lưu Lê chia nhau chỉ huy kỵ binh, Đạm Đài Viên Thuật dẫn tám vạn bộ binh theo sát phía sau. Hơn ba trăm dặm lãnh thổ kề sát bên Đại Ninh của Hắc Vũ quốc bị giết sạch đến mức chó gà không còn, một tấc cỏ cũng chẳng mọc nổi. Một phần ba là kỵ binh giết, hai phần ba là do Đạm Đài Viên Thuật ông ta giết.

Bệ hạ đã sớm tạo dựng uy danh lẫy lừng trong quân rồi.

Những đại tướng quân đó có thể cam tâm tình nguyện chấp nhận bệ hạ, chứ không thể chấp nhận một đứa trẻ ranh.

Cũng chính là sau trận chiến đó, lão hoàng đế cảm nhận được sự đáng sợ của Lý Thừa Đường, trực tiếp uy hiếp đến địa vị của thái tử Lý Thừa Viễn. Vì thế, ngài tước bỏ mọi binh quyền của Lý Thừa Đường, phong làm thân vương nhưng thực chất chỉ là một vương gia nhàn tản.

Sau trận chiến đó, hoàng đế đã thu nhận rất nhiều cô nhi của các chiến binh. "Khai chi tán diệp thiên biên lưu vân" đều là những người ông ta đích thân nuôi nấng lớn lên. Ngoài những người này ra còn có rất nhiều người khác, hiện giờ phần lớn đã mai danh ẩn tích, chẳng ai biết họ ẩn mình nơi đâu để canh giữ giang sơn xã tắc cho hoàng đế.

Ngay cả Diệp Lưu Vân cũng đã biến mất rất lâu rồi, có tin đồn nói hiện tại đại đương gia của Lưu Vân Hội chính là ông ta.

Mộc Chiêu Đồng nhíu mày, trong lòng thầm nghĩ mình thật sự lớn tuổi rồi, sao lại suy nghĩ vẩn vơ đến vậy.

Ý chỉ của hoàng đế bệ hạ đã truyền xuống. Vùng đất Lâm Việt chính thức mang tên Bình Việt đạo. Diệp Khai Thái là đạo phủ nhiệm kỳ đầu tiên, Bạch Quy Nam là đạo thừa nhiệm kỳ đầu tiên. Điều chuyển từ Kinh Kỳ đạo đến Bình Việt đạo, bề ngoài nhìn có vẻ là điều chuyển ngang cấp, nhưng trên thực tế lại là giáng một cấp.

Nhưng đối với Bạch Quy Nam mà nói, dù sao cũng là chuyện tốt. Ở Bình Việt đạo yên ổn làm thêm hai ba năm nữa, lần sau điều đến nơi khác làm đạo phủ sẽ không còn gặp bất kỳ trở ngại nào.

Chuyện mà Mộc Chiêu Đ���ng cần suy nghĩ nhiều hơn là chuyện của Bạch Thượng Niên. Rốt cuộc Bạch Thượng Niên đã làm những gì, đến mức khiến bệ hạ nổi giận lớn như thế?

"Mộc Lưu Nhi!"

Mộc Chiêu Đồng ngẩng đầu gọi một tiếng, cửa thư phòng két một tiếng mở ra. Một cô nương trẻ tuổi trạc tuổi hai mươi bảy hai mươi tám bước nhanh vào. Cô nương này trông khá cao, ít nhất cũng phải một mét bảy, dáng người thon thả rắn chắc, khuôn mặt hơi lạnh lùng kiêu ngạo. Đặc biệt là cặp mày kiếm sắc sảo khiến nàng toát lên vẻ sát khí.

Nàng khẽ khom người hành lễ: "Lão gia có gì căn dặn?"

"Ngươi đến quận An Dương một chuyến, xem thiếu gia có gặp chuyện gì không."

Mộc Lưu Nhi sắc mặt thay đổi liên tục, do dự một lúc lâu mới trả lời: "Thật ra quả thực đã xảy ra một chuyện liên quan đến thiếu gia, chỉ là phu nhân không cho phép chúng ta nói cho lão gia biết, sợ lão gia lo lắng."

Mộc Chiêu Đồng sắc mặt tái mét: "Nói!"

"Thiếu gia... Thiếu gia đã bị thương."

"Hả?!"

Mộc Chiêu Đồng đứng bật dậy, hai tay chống trên mặt bàn, mu bàn tay nổi gân xanh.

Nhưng chỉ lát sau, sắc mặt Mộc Chiêu Đồng liền dịu lại. Lão chậm rãi ngồi xuống, chậm rãi hít thở: "Nói rõ ràng chút."

Mộc Lưu Nhi kể lại ngọn nguồn sự việc ở thủy sư quận An Dương một lượt, cố gắng hết sức không để cảm xúc cá nhân xen vào, kể rõ ràng căn bản sự việc đã qua. Bởi vì nàng biết lão gia cần thứ gì chân thực nhất để đưa ra phán đoán. Nàng là người được lão gia bồi dưỡng, điều đầu tiên phải làm được chính là không thể để tình cảm cá nhân của mình cản trở sự nhìn nhận và phán đoán của lão gia.

"Phù..."

Mộc Chiêu Đồng nghe xong thì thở ra một hơi thật dài, lông mày khẽ giật giật. Đương nhiên Mộc Lưu Nhi biết lão gia đã tức giận đến tột cùng, nhưng đã bị lão gia cưỡng ép đè nén xuống. Thiếu gia chính là báu vật quý giá của Mộc gia, lão gia đã già mới có được. Hiện giờ bị người khác làm thương tổn dung nhan, nếu lão gia không tức giận mới là lạ.

So sánh mà nói, đối với chuyện liên quan đến thiếu gia, ngược lại phu nhân dường như bình tĩnh hơn.

"Phu nhân nói như thế nào?" Mộc Chiêu Đồng liên tục hít thở sâu rồi hỏi một câu.

"Phu nhân nói, hiện tại trong triều đình nhiều đại sự đang ở thời điểm then chốt. Lão gia không cẩn thận một chút là có thể sẽ khiến bệ hạ không vui. Tâm tư bệ hạ khó lường, lão gia cũng phải hết sức cẩn thận, không thể vì chuyện của thiếu gia mà khiến lão gia xuất hiện sai lầm. Thiếu gia dù quan trọng đến mấy, cũng không bằng lão gia."

Mộc Chiêu Đồng lại hít sâu. Suốt nhiều năm như vậy, người lão ta cảm ơn nhất chính là phu nhân của mình. Trước những biến cố lớn, phu nhân nhìn nhận thấu đáo hơn cả lão. Thật ra, rất nhiều kiến nghị lão ta đề xuất trong triều đình đều là phu nhân giúp lão suy nghĩ.

"Phu nhân nói đúng."

Mộc Chiêu Đồng nói xong mấy chữ này, bỗng nhiên lại nổi giận. Vừa nghĩ đến hai chữ "nói đúng" này, lão không khỏi nhớ đến dáng vẻ đáng ghét của lão già kia ở trong thư viện đêm hôm qua.

"Ngươi vẫn đến quận An Dương một chuyến đi. Trước tiên gặp thiếu gia, bảo nó nhẫn nhịn, đừng làm chuyện xằng bậy nữa. Nếu như không ngoài dự đoán, ta đã có thể xác định trong thủy sư ít nhất có một thông văn hạp..."

Mộc Lưu Nhi biến sắc: "Thuộc hạ sẽ nói chuyện này cho thiếu gia biết."

"Không cần phải vội vã trở về, cứ ở thủy sư trông chừng thiếu gia đi. Nó còn trẻ, tính tình chưa chín chắn, bên cạnh không có một người phụ nữ chu đáo, điềm tĩnh để nhắc nhở thì cũng không được. Ngươi nói với nó, nếu như tên của nó xuất hiện trong thông văn hạp quá hai lần, cho dù nó là con trai ta, ta cũng không thể bảo vệ được nó."

Mộc Lưu Nhi hơi đỏ mặt, vội vàng cúi đầu che giấu.

"Sau đó lại đến Ất Tử doanh gặp Bạch Thượng Niên một chuyến, nói với hắn đừng vì nhỏ mà mất lớn nữa!"

Mộc Lưu Nhi: "Chỉ mấy chữ này?"

"Vì nhỏ mà mất lớn, chỉ mấy chữ này là đủ."

Mộc Chiêu Đồng khoát tay: "Thiếu gia làm việc còn tùy tiện, nhưng ngươi thì khác. Trong quân, không thể đối đầu với tên tiểu nhân Thẩm Lãnh đó nữa. Ngoài quân, ta tin ngươi có cách khiến hắn biến mất khỏi cuộc đời thiếu gia."

"Ta biết phải làm sao."

Mộc Lưu Nhi cúi đầu: "Ta sẽ đi chuẩn bị ngay."

Mộc Chiêu Đồng trầm tư một chút rồi căn dặn: "Chọn người từ Đường Quán Khẩu của ngươi, đừng mang theo người trong phủ."

"Vâng!"

Mộc Lưu Nhi đáp lại một tiếng, xoay người rời đi.

"Bệ hạ chú ý đến thủy sư, chắc hẳn không chỉ có một thông văn hạp. Ngay cả Trang Ung bệ hạ cũng không tin tưởng được, nước thủy sư thật sự sâu không lường được... Sớm biết vậy đã không đưa con đến thủy sư rồi. Lúc đầu nghĩ nơi đó dễ lập công, bây giờ xem ra, cha đã nghĩ sai rồi."

Mộc Chiêu Đồng nhắm mắt lại, trong đầu vấn vương cái tên Thẩm Lãnh này.

Vừa nghĩ tới dung nhan con trai mình bị rạch một vết dao, tim lão liền thắt lại. Con trai một mình ở Giang Nam thật cô độc làm sao, mà mình làm cha lại là người cuối cùng biết chuyện, ngay cả hạ nhân trong phủ còn biết sớm hơn mình nữa.

Mộc Chiêu Đồng thở ra một hơi thật dài, cố gắng trấn tĩnh bản thân nhưng không được. Con trai chính là điểm yếu của lão ta. Lão là tam triều nguyên lão của Đại Ninh, trước sau đã phò tá ba vị hoàng đế. Bề ngoài thì lão vẫn sợ những điều đáng sợ, lo những điều đáng lo, nhưng không làm được bốn chữ "xử biến bất kinh" thì sao có thể có được thành tựu như hôm nay. Nhìn khắp thiên hạ, người có tâm lý vững vàng hơn lão ta thật sự không nhiều.

Nhưng mà, chuyện của con trai, lão ta cường đại đến mấy cũng không thể xử biến bất kinh.

Két một tiếng, cửa bị người khác đẩy ra. Mộc Chiêu Đồng vừa muốn nổi giận, nhưng sau khi nhìn rõ người đi vào, sắc mặt lập tức hòa hoãn lại: "Phu nhân, sao bà lại đến đây? Nên ở trong phòng nghỉ ngơi cho tốt chứ."

Phu nhân của Mộc Chiêu Đồng nhìn còn già nua hơn cả lão một chút. Nha hoàn đỡ bà ngồi xuống rồi lập tức lui ra ngoài. Phu nhân cẩn thận nhìn Mộc Chiêu Đồng, sau đó lắc đầu: "Mộc Lưu Nhi đã nói với ta rồi, cho nên ta không nhịn được mà đến thăm người... Trước bao vinh nhục, chuyện liên quan đến Phong Nhi, người lại nóng nảy như lửa. Con trâu dù quan trọng, là vì nó có thể cày ruộng. Nhưng nếu nó cứ năm lần bảy lượt húc đổ hàng rào, phá hỏng chuồng trại, chủ nhân nào mà chẳng nổi giận?"

Mộc Chiêu Đồng cười khổ: "Điều phu nhân nói, sao ta lại không hiểu? Chỉ là lòng ta vẫn còn ấm ức."

"Ta nhớ từ rất lâu rồi, lão gia đã từng nói: tài năng bị người khác lợi dụng là bậc trung; không có tài nhưng biết dùng người là bậc thượng; có tài và biết dùng người là bậc thượng thượng. Hà tất việc gì cũng đích thân lo toan? Muốn thăm dò mức nông sâu của thủy sư, cho người nhà vào đó là một quyết định thiếu lý trí. Đừng quên Giang Nam còn có một thế tử vẫn còn bất mãn nữa."

"Hắn?" Mộc Chiêu Đồng bừng tỉnh, khóe môi khẽ nhếch: "Vẫn là phu nhân nhìn xa trông rộng!"

Năm ấy, Bùi Đình Sơn dẫn chín ngàn đao binh dàn trận ở bên ngoài thành Trường An, không chỉ là nghênh đón đương kim bệ hạ, còn dọa một thế tử điện hạ sợ bỏ chạy... Hiện giờ, thế tử đã trưởng thành rồi.

(1) Xử biến bất kinh: chỉ người đối mặt với biến cố lớn nhưng vẫn giữ được sự trấn tĩnh, không hoảng sợ, bình tĩnh ung dung.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.