"Hóa ra, đây chính là biển cả."

Thẩm Lãnh đứng trên bãi cát nhìn về phía chân trời. Dù đã hình dung bao điều về biển cả, nhưng khi thực sự đặt chân đến đây, hắn vẫn không khỏi cảm thấy tâm hồn mình rộng mở hơn bao giờ hết.

Hắn muốn cất tiếng hét lớn, muốn hít thật sâu, mặc cho gió biển vẫn vương chút mùi tanh.

Từ sau lần tiêu diệt toán trinh thám phục kích kia, đoạn đường sau đó đều bình an vô sự, dường như người muốn giết hắn đã tạm thời từ bỏ kế hoạch. Thế nhưng, suốt chặng đường ấy, Thẩm Lãnh vẫn không hề lơ là. Hắn biết rõ đối thủ mạnh đến mức nào, lại còn ẩn mình trong bóng tối.

Hắn hít một hơi thật sâu, đến mức căng lồng ngực, rồi thở phào một hơi dài như trút bỏ gánh nặng.

"Cầu Lập quốc ở phía nào?" Trần Nhiễm tiến lại gần hỏi.

Thẩm Lãnh giơ tay chỉ về phía tây nam: "Đại khái là bên đó, còn rất, rất xa."

Trần Nhiễm cười: "Không sợ xa, chiến thuyền của chúng ta đủ lớn, cho dù là chinh phục biển cả cũng được."

Thẩm Lãnh lắc đầu: "To lớn không có nghĩa là hữu dụng. Nếu lớn mà không phù hợp, trái lại còn dễ lâm vào thế bị động."

Trần Nhiễm "ừ" một tiếng: "Ta nghe nói người của Cầu Lập quốc ai nấy đều như khỉ đen, lần sau bắt một người sống để xem thử rốt cuộc ra sao."

Thẩm Lãnh cười: "Bắt một con khỉ đen làm đại sư huynh ngươi sao?"

Trần Nhiễm: "..."

Sau khi hạm đội cập bến tại Hồ Kiến Đảo thì dừng lại, vì chưa đến th��i điểm thích hợp để tiến sâu vào khu vực Nam Việt. Những chiến thuyền Hùng Ngưu được đưa vào bến để tu bổ, binh sĩ cũng có được vài ngày nghỉ ngơi hiếm hoi.

Đến tận khi trời tối mịt, Thẩm Lãnh vẫn đứng lặng trên bờ biển. Trần Nhiễm bưng hai thố cơm đến, và đưa một thố cho hắn: "Sao vẫn còn đứng nhìn mãi vậy?"

Thẩm Lãnh "ừ" một tiếng: "Ta đang nghĩ, cha mẹ ta chắc hẳn chưa từng được thấy biển lớn bao giờ. Dù không biết họ là ai, nhưng ta nhìn ngắm thay họ cũng coi như một điều tốt lành... Trà gia và tiên sinh cũng vậy, ta sẽ ngắm thật kỹ để lần sau kể cho họ nghe."

Trần Nhiễm trong lòng khẽ rung động: "Vậy ta cũng ngắm thêm một chút, trở về nói cho cha ta nghe."

Hai người ngồi trên bãi cát bên bờ biển, vừa ăn vừa nhìn những con sóng xô bờ, và ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả nền trời.

"Các vị tướng quân đã đi gặp Bùi Bi, tướng quân Mậu Tự Doanh đóng tại Hồ Kiến Đảo. Nghe nói Từ Quảng An, Đạo thừa Hồ Kiến Đảo, cũng có mặt. Bữa tiệc tối nay của các bậc đại nhân vật hẳn là sơn hào hải vị, chẳng biết họ sẽ bàn bạc những chuyện gì."

Trần Nhiễm khều khều thức ăn trong thố cơm, thực sự không có khẩu vị.

Thẩm Lãnh thì vẫn ăn ngon lành, từng miếng từng miếng, hết sạch một thố cơm: "Đã đến nơi rồi, nhưng muốn lấy được mấy chiếc chiến thuyền từ tay người Cầu Lập không dễ dàng như vậy. Thứ nhất, phải đợi chúng ta tự mình lộ diện; thứ hai, là sự phối hợp ở địa phương; thứ ba, phải xem biển cả có đồng ý hay không."

Hắn liếc nhìn xa xa một ngư dân đang vá lưới trên bờ. Hắn đứng dậy, tiến đến bắt chuyện với ông ấy. Chẳng mấy chốc, hai người đã trò chuyện vô cùng rôm rả. Ông lão ngư dân nói hăng say lắm, không biết Thẩm Lãnh đã tâng bốc ông ta đến mức nào.

Một lúc lâu sau, Thẩm Lãnh mới quay lại. Trần Nhiễm hỏi hắn đi đâu về. Thẩm Lãnh cười trả lời: "Tìm hiểu biển cả."

"Tìm hiểu biển cả? Biển cả có gì để tìm hiểu, chẳng qua chỉ là một vùng nước... cũng chỉ là lớn hơn sông hồ một chút mà thôi."

Trần Nhiễm cười nói: "Đều là nước, có gì khác nhau."

Thẩm Lãnh: "Nước tiểu ngươi tiểu ra cũng là nước, có thể giống nhau sao?"

Trần Nhiễm: "Nước tiểu cũng là nước sao? Thần kỳ như vậy."

"Biển cả có thủy triều lên xuống, cách Cầu Lập quốc bao xa, cần bao nhiêu ngày đi thuyền trên biển, khi nào thì biển trở nên hung dữ... Tất cả những điều đó đều phải nắm rõ."

Trần Nhiễm nhún vai: "Ta thấy ngươi nghĩ nhiều quá rồi. Lái thuyền ra biển, đánh một trận xong xuôi rồi về nhà, chỉ đơn giản như vậy thôi."

Gã chỉ vào biển lớn: "Bơi trong nước sông và bơi trong nước biển, có gì khác nhau đâu."

Thẩm Lãnh chỉ cười mà không nói gì. Hai người đi về phía doanh trại.

Sau khi nghỉ ngơi một ngày, Thẩm Lãnh liền dẫn đội của mình ra ngoài. Trong khi các đội khác còn đang yên giấc trong doanh trại, thì Thẩm Lãnh đã đưa người của mình ngâm mình trong biển hết lần này đến lần khác. Sau khoảng một canh giờ vùng vẫy, tất cả đều kiệt sức.

Sau khi ăn sáng, Thẩm Lãnh bắt đầu huấn luyện cận chiến một chọi một cho binh sĩ ở vùng nước nông. Kết quả là họ đánh nhau loạn xạ cả lên. Sóng biển ập vào từng đợt, đứng còn chẳng vững thì sao có thể đánh đấm đâu ra đó?

Tướng quân Sầm Chinh đứng từ xa, chắp tay nhìn về phía Thẩm Lãnh. Trong mắt thoáng hiện vẻ tán thưởng. Nhưng khi nghe tiếng bước chân, vẻ tán thưởng ấy lập tức biến mất không dấu vết.

Bạch Tú đi đến bên cạnh Sầm Chinh, cười nói: "Người trẻ tuổi, luôn tinh lực dồi dào."

Sầm Chinh hỏi: "Họ đã đi rồi sao?"

"Vâng, tất cả đã đi rồi. Họ đều biết Bệ hạ coi trọng chuyện này đến mức nào, nên ai nấy đều tỏ thái độ sẽ ủng hộ hết lòng, dốc toàn lực. Thế nhưng, có vài điều họ không thể kiểm soát được. Đó là không biết khi nào, từ đâu, và lên bờ ở điểm nào, người của Cầu Lập quốc sẽ đến."

"Ta đã nói với Bùi tướng quân, mượn ba nghìn quân của ông ấy. Ông ấy bảo sẽ sắp xếp ngay sau khi trở về."

"Ừm." Sầm Chinh hỏi Bạch Tú: "Ngươi có chủ ý gì?"

"Ngay cả người địa phương cũng bó tay, ta cũng vậy... Ngoài việc chờ đợi hạm đội Cầu Lập quốc xuất hiện, chẳng còn cách nào khác."

"Bị động à." Sầm Chinh chậm rãi lắc đầu: "Khi cầm quân tác chiến, kiêng kị nhất là bị động."

Đúng lúc này, Sầm Chinh nhìn thấy Thẩm Lãnh chẳng biết mượn đâu ra một chiếc thuyền đánh cá dài hơn chục mét, dẫn bảy tám người lên thuyền ra khơi.

"Hắn muốn làm gì?"

Ánh mắt Bạch Tú khẽ lóe lên: "Thật là quá liều lĩnh rồi! Lỡ gặp sóng gió, thuyền đánh cá lật úp giữa biển thì ai mà cứu được h���!"

Sầm Chinh nói: "Có lẽ hắn là muốn biết cái chết cận kề, chết trên biển cả sẽ ra sao."

Sầm Chinh nói xong liền quay lưng bỏ đi, để lại một mình Bạch Tú đứng chết lặng tại chỗ. Y nhìn chiếc thuyền đánh cá càng lúc càng xa. Khóe miệng Bạch Tú bỗng nhiên gợi lên một nụ cười.

"Tiếp xúc cái chết cận kề?"

Cũng không biết tại sao y lại cười rất vui vẻ. Y nheo mắt nhìn về phía chiếc thuyền đánh cá đã khuất dạng. Trong ánh mắt đó, vừa có sự tán thưởng dành cho Thẩm Lãnh, lại vừa ẩn chứa những điều khác nữa.

Sau khi Thẩm Lãnh dẫn binh huấn luyện nửa ngày, giáo úy Vương Căn Đống cũng dẫn theo hai đội binh sĩ khác gia nhập. Gã làm theo y hệt, Thẩm Lãnh huấn luyện binh sĩ thế nào, gã liền huấn luyện y như vậy.

Ngoài binh lính của một tiêu doanh này ra, các tiêu doanh khác từ đầu đến cuối đều không rời khỏi doanh trại, chỉ huấn luyện theo thông lệ trong phạm vi doanh trại.

"Cái đó mà gọi là huấn luyện à?"

Một binh sĩ đang huấn luyện trong doanh trại hừ lạnh một tiếng: "Ta lại thấy chẳng khác nào lấy danh nghĩa huấn luyện ra mà chơi đùa!"

"Chính xác, nhìn bọn họ ai nấy bì bõm dưới biển, chơi đùa vui vẻ hết mức."

"Cứ xem mà xem, sớm muộn gì tướng quân cũng sẽ xử lý bọn chúng."

"Nhưng sao ta cảm thấy ngâm mình dưới biển một trận rất vui?"

"Cho nên nói bọn họ căn bản không phải huấn luyện!"

Giáo úy của tiêu doanh này tên là Hình Thượng Hành, là một người cũ trong số thủ hạ của Sầm Chinh. Ban đầu, khi Sầm Chinh xuôi nam, ông ta định mang theo toàn bộ quân lính dưới trướng, nhưng Trang Ung không đồng ý, chỉ điều phái tiêu doanh của Vương Căn Đống theo ông ta.

"Cứ để bọn họ quậy phá đi. Họ không phải lính của tướng quân, nên tướng quân cũng không tiện quá nghiêm khắc. Nhưng đối với chúng ta mà nói, đây lại không phải là chuyện hay. Cứ phóng túng đi, nhưng chúng ta thì không thể bỏ bê huấn luyện được."

Hình Thượng Hành lớn tiếng nhắc nhở thủ hạ mình: "Chú ý hàng ngũ! Chú ý hàng ngũ! Ta đã nói bao nhiêu lần rồi? Hàng ngũ của chiến binh là mấu chốt để giết địch giành chiến thắng, sao các ngươi còn tán loạn đến mức này!"

Vương Căn ��ống dẫn theo Thẩm Lãnh và hai đoàn suất khác đi ngang qua doanh trại. Hình Thượng Hành trừng mắt nhìn họ: "Xem ra Vương giáo úy huấn binh rất dụng tâm nhỉ."

Vương Căn Đống "ừ" một tiếng: "Không bằng Hình giáo úy. Nhìn hàng ngũ của thủ hạ Hình giáo úy thật chỉnh tề, thật đáng bội phục."

Hình Thượng Hành: "Ngươi đây tính là đánh xong thủy chiến rồi về ngủ một giấc à?"

Vương Căn Đống nhún vai: "Tướng quân gọi chúng ta đến."

Hình Thượng Hành cười: "Tướng quân nhất định là khen ngươi huấn luyện binh lính giỏi."

Y nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Nhất là ngươi, huấn luyện không tệ chút nào."

Thẩm Lãnh chắp tay: "Đa tạ giáo úy."

Hình Thượng Hành trong lòng thầm đắc ý, nghĩ thầm: "Tên ngốc này ngay cả lời châm chọc của mình cũng không hiểu, mà còn cảm ơn ta, ha ha ha ha..."

Vương Căn Đống dẫn ba đoàn suất tiến vào đại trướng của quân. Sầm Chinh ra hiệu cho họ đóng kín rèm cửa.

"Sắp hết một ngày rồi. Các ngươi đưa quân ra ngoài, không phải ngồi thuyền lắc lư trên nước, thì cũng là bì bõm dưới biển, muốn làm gì?" Ông ta trừng mắt hỏi Vương Căn Đống.

Vương Căn Đống trả lời: "Đoàn suất Thẩm Lãnh nhắc nhở thuộc hạ, khi chiến đấu gần biển, nhất định phải cho binh sĩ làm quen với nước biển. Nếu đứng trong nước còn chẳng vững, làm sao có thể chiến đấu? Sóng biển khác với sông. Việc mượn thuyền đánh cá là để các thủ hạ nhanh chóng làm quen với việc di chuyển ổn định trên thuyền giữa những con sóng lớn."

"Thẩm Lãnh nhắc nhở?" Sầm Chinh nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Ngươi quản nhiều chuyện quá nhỉ."

Thẩm Lãnh trả lời: "Thuộc hạ không quản nhiều chuyện, chỉ một chuyện."

"Ồ? Một chuyện nào?"

"Binh sĩ thuộc hạ mang đến, đều phải sống sót trở về."

Sầm Chinh biến sắc, đập bàn cái bộp: "Ngươi cũng miệng lưỡi sắc bén đấy! Trong cả thủy sư này, chỉ có ngươi là tài giỏi đúng không? Còn cái chuyện đưa người sống sót trở về... Ý ngươi là, bổn tướng quân không đủ tài cán để đưa tất cả mọi người sống sót trở về?"

Vương Căn Đống vội vàng giải thích: "Tướng quân, không phải hắn có ý đó."

"Ngươi câm miệng!"

Sầm Chinh túm lấy một thứ tựa một quyển sách trên bàn đập vào người Vương Căn Đống: "Ta không nói chuyện với ngươi, cũng không cho phép ngươi nói!"

Vương Căn Đống đứng nghiêm: "Thuộc hạ đã rõ."

Sầm Chinh đi ra khỏi bàn, đi quanh Thẩm Lãnh một vòng: "Ta nhớ ta đã từng nói với ngươi, ta ghét nhất là binh lính không biết phép tắc. Có phải ngươi nghĩ mình tài giỏi lắm không?"

Thẩm Lãnh đứng thẳng tắp nhưng không lên tiếng.

Sầm Chinh cười lạnh nói: "Không phục? Không phục thì hãy lấy bản lĩnh ra mà không phục... Chẳng phải ngươi nghĩ mình rất giỏi sao? Vậy ta sẽ cho ngươi một cơ hội. Lần này xuôi nam là để mang về mấy chiếc chiến thuyền của Cầu Lập quốc, nghe nói chính ngươi đã đề xuất kế hoạch này cho Đề đốc đại nhân. Vậy nên, giao việc này cho ngươi cũng là lẽ đương nhiên."

"Ta cho ngươi thời gian một tháng, ngươi đi mang về một chiếc chiến thuyền của Cầu Lập quốc. Đương nhiên, nếu ngươi thừa nhận mình không có tài cán, thì có thể từ bỏ, ta sẽ không trách tội."

"Được." Thẩm Lãnh lại bất ngờ đáp lời ngay lập tức: "Thuộc hạ xin lĩnh mệnh."

Sầm Chinh cười ha ha: "Được lắm, cái tên không biết trời cao đất rộng kia! Ta sẽ đợi ngươi một tháng. Trong vòng một tháng nếu không mang được một chiếc chiến thuyền của Cầu Lập quốc về, thì đừng trách ta quân pháp vô tình!"

Thẩm Lãnh: "Thuộc hạ có một thỉnh cầu."

"Nói đi."

"Không ai được phép nhúng tay, thuộc hạ sẽ tự mình nghĩ cách."

Sầm Chinh chau mày: "Bổn tướng quân cũng không thể?"

Thẩm Lãnh gật đầu: "Vâng, Tướng quân cũng không thể. Nếu đã giao cho thuộc hạ tự mình xử lý mọi chuyện, mà thuộc hạ vẫn không hoàn thành nhiệm vụ, thì lúc đó Tướng quân xử trí thuộc hạ cũng dễ bề hơn."

Sầm Chinh giận đến tái mét mặt: "Hay lắm, hay lắm! Hay cho cái tên đoàn suất ngông cuồng này... Ta sẽ cho ngươi toàn quyền hành động. Đến lúc không làm được, ta xem ngươi sẽ nói gì."

Thẩm Lãnh đứng nghiêm chỉnh hành quân lễ: "Tạ ơn Tướng quân!"

Sầm Chinh khoát tay, quát: "Cút hết ra ngoài, ta không muốn nhìn thấy mặt các ngươi nữa!"

Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tâm huyết và độc quyền thuộc về truyen.free.