Thẩm Lãnh cúi xuống nhặt quyển sách Sầm Chinh vừa dùng để đập Vương Căn Đống. Nhưng hắn không trả lại, mà giữ lấy mang ra khỏi quân trướng.

Ra ngoài, Vương Căn Đống tò mò không biết đó là thứ gì. Thẩm Lãnh đưa cho gã xem, hóa ra là một quyển huyện chí, cụ thể là huyện chí của chính huyện Ngưỡng Thừa.

"Ngươi lấy thứ này làm gì? Tướng quân đâu có bảo ngươi giữ lại."

"Vốn dĩ là thứ muốn đưa cho chúng ta, trả làm gì."

Thẩm Lãnh vừa đi vừa mở huyện chí ra: "Các thôn trấn huyện Ngưỡng Thừa đều có ghi chép tường tận về phân bố nhân khẩu, và đặc biệt là có bản đồ giản lược."

Trước đó Vương Căn Đống vốn dĩ chẳng để tâm đến thứ này, nay không khỏi nhìn Thẩm Lãnh với con mắt khác xưa.

"Ý ngươi là tướng quân cố tình đưa cái này cho chúng ta sao?"

"Là cho ta đấy." Thẩm Lãnh dừng bước: "Giáo úy, chuyện này tạm thời cứ giao cho ta xử lý. Ta đoán những người của Mậu Tự doanh và quan phủ địa phương đều sẽ tranh giành công lao này, ai cũng muốn. Giáo úy Hình Thượng Hành bên kia cũng đang dòm ngó. Mấy ngày tới, giáo úy cứ dẫn người đi huấn luyện, còn ta sẽ đưa vài người ra ngoài thăm dò tình hình."

Vương Căn Đống nhíu mày: "Ngươi ngay cả người của mình cũng không tin tưởng sao?"

"Không phải không tin tưởng, chỉ là mấy ngày tới sẽ không có động tĩnh gì lớn. Ta chỉ dẫn người đi tìm hiểu rõ địa hình xung quanh, và liệu người của Cầu Lập quốc có quy luật hành động nào không. Khi mọi việc chuẩn bị xong xuôi, ta sẽ báo ngay cho giáo úy."

Vương Căn Đống thở dài: "Lãnh Tử… rốt cuộc ngươi đã đắc tội với bao nhiêu người rồi?"

Thẩm Lãnh nhún vai: "Thật ra xét đến cùng thì chỉ có một người."

Vương Căn Đống cười khổ lắc đầu, không nói thêm gì nữa.

Sau khi trở lại đội ngũ, Thẩm Lãnh gọi Vương Khoát Hải, Đỗ Uy Danh, Trần Nhiễm cùng vài người khác đến, rồi chọn thêm 7 chiến binh có thân thủ tương đối tốt, tạm thời thành lập một đội mười người, ngay trong đêm hôm đó rời khỏi doanh địa.

Chuyến này kéo dài ròng rã 5 ngày. 5 ngày sau, khi Thẩm Lãnh đưa người trở về, cả mười một người đều đen cháy như khỉ, Trần Nhiễm xem như đã thỏa mãn lòng hiếu kỳ của mình.

Nhưng bọn họ chỉ ở lại doanh địa nửa ngày, bổ sung trang bị xong lại tiếp tục rời đi. Trong doanh địa có không ít người đang đợi xem trò cười của họ, nhất là đám Hình Thượng Hành. Theo họ, việc Thẩm Lãnh chỉ dựa vào hơn một trăm người mà trong vòng một tháng lấy được một chiếc chiến thuyền của Cầu Lập quốc là điều không thể nào.

Lần này, Thẩm Lãnh dẫn đội mười người, mượn một chiếc thuyền đánh cá, thẳng tiến ra biển. Chiếc thuyền này khá lớn, dài hơn hai mươi mét. Thẩm Lãnh cho tất cả thủ hạ đều mặc trang phục dân thường, những người còn lại thì ẩn nấp.

"Chúng ta đã mất năm ngày để tìm hiểu tin tức từ rất nhiều người xung quanh. Những thông tin thu được về cơ bản đều giống nhau: đội thuyền của Cầu Lập quốc sẽ không tùy tiện đổ bộ lên bờ, bọn chúng sợ chiến binh Đại Ninh đến tận xương tủy. Trừ khi nắm chắc phần thắng, nếu không ngay cả gần bờ bọn chúng cũng không dám tùy tiện vào."

"Các ngư dân nói, chiến thuyền của Cầu Lập quốc rất nhiều khi ba thuyền tạo thành một đội để chặn đánh ngư thuyền, thương thuyền ở hải vực xung quanh. Bọn chúng không những cướp bóc thương thuyền, ngư thuyền của Đại Ninh, mà ngay cả thuyền của chính quốc bọn chúng cũng cướp."

"Chúng ta thế này hoàn toàn là đang tìm vận may. Tuy rằng ngư dân nói khoảng thời gian này chắc hẳn không có bão biển, lại là lúc hải tặc Cầu Lập quốc hoành hành không kiêng nể gì, nhưng biển lớn mênh mông thế này, liệu có may mắn để chúng ta gặp được chúng không?"

Đỗ Uy Danh căng thẳng liếc nhìn bốn phía: "Chúng ta chỉ có một con thuyền nhỏ với mười người. Nếu thật sự gặp phải thì chỉ sợ không phải may mắn, mà là bất hạnh."

"Ngư dân nói đi tiếp về phía trước chính là nơi hải tặc Cầu Lập quốc thường lui tới nhất. Cũng không biết sao bọn chúng lại có thần thông quảng đại đến vậy, chỉ cần có ngư thuyền, thương thuyền đi qua là về cơ bản bọn chúng đều sẽ xuất hiện."

Thẩm Lãnh mở quyển huyện chí ra, chỉ vào một chỗ: "Đảo nhỏ này, cách huyện Ngưỡng Thừa khoảng chừng 100 dặm. Trên huyện chí ghi chép đảo nhỏ này ít người lui tới vì có một loại dã thú rất kỳ lạ thường xuất hiện, không ai từng nhìn thấy rõ. Vốn dĩ những ngư dân đánh cá xa bờ coi đây là nơi nghỉ ngơi. Nhưng bắt đầu từ mười năm trước, quái vật trên đảo nhỏ đó đã xuất hiện, phàm là ngư dân lên đảo vào ban đêm đều sẽ bị giết chết một cách thảm khốc."

Thẩm Lãnh nói: "Nước ngọt và đồ ăn chúng ta mang theo về cơ bản là không có vấn đề. Cứ đến đảo nhỏ đó xem thử tình hình."

Đỗ Uy Danh nói: "Nếu thuyền đến gần đảo nhỏ đều bị phát hiện, vậy thì khả năng lớn nhất chính là đảo nhỏ này đã bị người của Cầu Lập quốc chiếm. Bọn chúng đã dựng tháp quan sát trên đảo, trên biển lớn liếc mắt là đã có thể nhìn r��t xa, nếu có thêm ống nhòm, chúng ta còn chưa đến gần đã bị phát hiện rồi."

"Vậy thì chạy."

Thẩm Lãnh: "Ngươi nói không sai. Ta cũng nghi ngờ đảo nhỏ đó đã bị người của Cầu Lập quốc chiếm đóng. Bất kể chúng ta có lên được đảo hay không, chỉ cần bị phát hiện là đã chứng tỏ trên đảo nhỏ đó có vấn đề."

Đang nói chuyện, bỗng nhiên Trần Nhiễm đang ở trên cột buồm huýt sáo một tiếng, rồi giơ tay chỉ về phía trước: "Có thuyền!"

"Mấy chiếc?!"

"Vẫn chưa thấy rõ, nhưng không ít hơn ba chiếc."

"Làm sao đây?"

Đỗ Uy Danh cảm thấy mình căng thẳng hẳn lên. Lần này phải đối diện là người của Cầu Lập quốc, chứ không phải thủy phỉ của nước mình. Thủy quân của Cầu Lập quốc vẫn luôn tuyên bố bọn họ vô địch trên biển, bách tính vùng duyên hải hận bọn họ đến xương tủy, cũng sợ đến xương tủy. Theo lời đồn, những kẻ đó kẻ nào cũng nhanh nhẹn như khỉ, giết người như ngóe, hạ thủ cực kỳ hung tàn.

"Chờ một lát."

Thẩm Lãnh hạ lệnh: "Bây giờ điều chỉnh hướng thuyền, đợi đến khi nhìn rõ cờ hi���u của những chiếc thuyền đó rồi nói."

Mọi người hợp lực xoay đầu thuyền. Trần Nhiễm trên cột buồm nói lớn: "Chính là chiến thuyền của Cầu Lập quốc, ta thấy rõ cờ hiệu rồi! Ba chiếc, tốc độ rất nhanh!"

Thẩm Lãnh lập tức hạ lệnh: "Toàn lực trở về!"

Các binh sĩ ẩn nấp cũng không dám ẩn nấp nữa, tất cả bắt đầu chèo thuyền. Chiếc thuyền đánh cá này tuy không tính là nhỏ lắm, nhưng vận hành hoàn toàn dựa vào sức người. Ngoài Trần Nhiễm ở trên cột buồm quan sát ra, mười người còn lại ra sức chèo thuyền.

May là cũng không đi ra quá xa, mười người về thể lực cũng không gặp vấn đề gì, cho nên tốc độ trở về rất nhanh.

Nhưng mà, bọn họ lại phát hiện tốc độ tiếp cận của chiến thuyền Cầu Lập quốc nhanh hơn, nhanh đến mức bất ngờ!

Những người này đều là tinh nhuệ của thủy sư, cực kỳ hiểu rõ về các loại chiến thuyền của thủy sư. Chính vì vậy mà họ đã xác định một điều: chiến thuyền của thủy sư Đại Ninh có tốc độ chậm hơn chiến thuyền của Cầu Lập quốc rất nhiều. Không phải là chậm hơn một chút, nói không hề khoa trương chút nào, nếu cùng xuất phát, chiếu theo tốc độ này, chưa đến thời gian một nén nhang là chiến thuyền của thủy sư đã hoàn toàn bị bỏ lại phía sau.

"Chiến thuyền quy mô nhỏ hơn Hùng Ngưu, lớn hơn Phi Ngư, đoán chừng có thể dài hơn bốn mươi mét!"

Trần Nhiễm ở trên cao nói: "Tốc độ quá nhanh, chẳng mấy chốc chúng ta sẽ bị đuổi kịp!"

"Mọi người tăng sức!"

Thẩm Lãnh khàn khàn giọng hô một câu. Tất cả mọi người đều chèo thuyền như điên, nhưng khoảng cách vẫn không ngừng rút ngắn lại.

"Còn khoảng một nghìn mét!"

"Còn khoảng tám trăm mét!"

"Còn khoảng năm trăm mét!"

"Còn khoảng ba trăm mét!"

Giọng của Trần Nhiễm truyền đến từng tiếng từng tiếng, bắt đầu run lên.

Bọn họ quay đầu lại nhìn, đã có thể thấy người Cầu Lập đứng trên chiến thuyền của mình khua loan đao hò hét, chưa đánh mà đã bày ra dáng vẻ của kẻ thắng lợi rồi.

"Người Đại Ninh, hãy bỏ cuộc đi, các ngươi chạy không thoát đâu!"

"Mấy kẻ Đại Ninh các ngươi trên biển chẳng khác gì những con cua, ngoan ngoãn dừng thuyền, may ra còn được chết một cách đường hoàng!"

Những người của Cầu Lập quốc kia nói ngôn ngữ giống người Đại Ninh, chỉ là có khẩu âm hơi khác.

Thẩm Lãnh đã xem ghi chép trên huyện chí, nghe đồn hoàng đế của Cầu Lập quốc vốn là giặc cỏ ở vùng Hồ Kiến đạo và Tức Đông đạo thời Đại Sở. Lúc Đại Sở quốc sắp bị diệt, quân Đại Ninh càn quét hai vùng này, chém giết đám giặc cỏ này rất tàn ác. Bọn chúng sợ hãi lái thuyền xuống phía nam, xây dựng Cầu Lập quốc ở ngoài hải phận.

Dân bản xứ không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của đám giặc cỏ này, đầu mục giặc cỏ Nguyễn Ngạc đã trở thành hoàng đế khai quốc của Cầu Lập quốc.

Cho nên lúc Thẩm Lãnh mới xem huyện chí cũng từng thắc mắc, tại sao thuyền của Cầu Lập quốc lại khác biệt đến vậy?

"Một trăm mét!"

Trong tiếng thét của Trần Nhiễm có sự sợ hãi, nỗi sợ hãi khó có thể kìm nén. Mà lúc này, thuyền của Thẩm Lãnh và đồng đội còn cách bờ ít nhất hơn mười dặm.

"Phát tín hiệu!" Thẩm Lãnh hô to một tiếng.

Vương Khoát Hải sớm đã chuẩn bị sẵn tín hiệu, lập tức châm lửa. Đó là một quả pháo hoa rất lớn, sau khi châm lửa, pháo bắn thẳng lên không trung. Pháo hoa nổ ra cho dù là ban ngày cũng vô cùng bắt mắt, âm thanh cũng rất lớn.

"Cẩn thận!" Đúng lúc này Trần Nhiễm đột nhiên hô to một tiếng. Ngay sau đó, mọi người đã nhìn thấy một cái mỏ neo khổng lồ từ trên chiến thuyền của Cầu Lập quốc bắn tới. Trên đầu chiến thuyền Cầu Lập quốc có lắp một thứ giống như nỗ xa, dùng để bắn mỏ neo có dây thừng. Bịch một tiếng, đã trực tiếp bắn xuyên qua đuôi thuyền của Thẩm Lãnh và đồng đội. Sau khi mỏ neo kẹt lại ở đó, chiến thuyền của Cầu Lập quốc ở phía sau bất chợt hãm tốc độ.

Ầm một tiếng! Thuyền của Thẩm Lãnh và đồng đội bị kéo chệch lên nửa mét, tất cả những người trên thuyền đều ngã ngửa.

"Thuẫn! Tìm thuẫn!"

Thẩm Lãnh bám vào mép thuyền để ổn định, tay túm lấy một chiếc thuẫn lớn, đây là thứ họ đã chuẩn bị sẵn từ sớm. Khoảnh khắc thuyền rơi xuống, các binh sĩ nháo nhào túm lấy thuẫn, xúm lại với nhau.

"Trần Nhi��m xuống dưới!"

"Biết rồi!"

Trần Nhiễm từ trên cột buồm trượt xuống, túm lấy một chiếc thuẫn lớn rồi ngồi xuống cùng những người khác.

Vừa mới ngồi vững, một trận mưa tên đã rơi xuống. Nếu không phải sớm nghĩ đến khả năng này mà đã chuẩn bị những chiếc thuẫn lớn cao gần bằng người, chỉ sợ tất cả mọi người đã bị bắn thành nhím ngay lập tức.

Tiếng lộp bộp lộp bộp liên miên không dứt, đối phương hiển nhiên cũng đã nổi giận. Mũi tên không ngừng bắn tới, chỉ vài phút mà trên thuẫn của Thẩm Lãnh và đồng đội đã cắm đầy lông tên màu trắng.

"Lên thuyền của bọn chúng!"

Thẩm Lãnh nghe thấy tiếng hô của người Cầu Lập. Hiển nhiên là sau khi mũi tên không còn tác dụng, kẻ địch chỉ còn lựa chọn này.

Hắn mở thuẫn tạo một khe hở nhìn ra ngoài. Người Cầu Lập ở đằng xa bắt đầu ném dây thừng về phía này. Trên dây thừng có móc câu, móc vào mép thuyền rào rào rồi kéo căng. Những người Cầu Lập kia thuận theo dây thừng trượt thẳng xuống, với tốc độ kinh người.

Bọn họ miệng ngậm loan đao, vừa xuống đến thuyền đã gào thét kêu la.

"Giết!" Thẩm Lãnh đột nhiên hét to một tiếng. Các binh sĩ đang ngồi xổm đồng thời đứng dậy, tay trái giơ cao thuẫn, tay phải cầm hoành đao đồng thời chém ra... Chiếc thuyền này vốn đã không quá lớn, khoảng trống cho người Cầu Lập cũng không lớn, chỉ có tám chín người lên mà thôi. Bọn họ vốn tưởng là ngư dân của Đại Ninh, đâu ngờ lại là chiến binh chính quy.

Chỉ một lượt, toàn bộ người Cầu Lập trên thuyền đã bị chém ngã.

Nếu không phải trước đó Thẩm Lãnh đã tăng cường huấn luyện, người của thủy sư ở trên mặt biển chòng chành này có lẽ cũng không đứng vững. Giờ phút này, các binh sĩ mới thật sự cảm nhận được sự huấn luyện có vẻ tàn bạo của Thẩm Lãnh thật sự có ý nghĩa.

"Giết chết bọn chúng!"

"Lóc thịt tất cả bọn chúng!"

"Giết chết bọn chúng!"

Tất cả người Cầu Lập trên ba chiếc chiến thuyền đều bùng nổ, khua loan đao, giống như chỉ một giây sau là sẽ bổ nhào đến toàn bộ vậy.

Lại là một trận mũi tên bay tới. Thẩm Lãnh và đồng đội lại ngồi xổm xuống tạo thành thuẫn trận. Mũi tên mặc dù hung tàn, nhưng không thể bắn xuyên qua thuẫn trận, người Cầu Lập gần như nhất thời không có cách nào.

"Đâm chìm bọn chúng!" Không biết là tên khốn khiếp nào gào lên một câu, tim Thẩm Lãnh và đồng đội đồng thời chùng xuống.

Cái gì cũng không sợ, chỉ sợ đối phương chơi xấu.

Đúng lúc này, từ xa có chiến thuyền của Đại Ninh chạy đến.

"Đâm chìm thuyền nhỏ của bọn chúng, sau đó rút về!" Người của Cầu Lập quốc dường như đã phát hiện điều khác thường của những chiếc chiến thuyền kia, không dám đối đầu trực diện. Vả lại, nơi này cách bờ cũng không quá xa, bất lợi cho bọn chúng.

"Nhảy!" Thẩm Lãnh hét to một tiếng, sau đó là người nhảy xuống đầu tiên.

Mọi người đều nhảy xuống thuyền, đây cũng là một trong những kết quả mà Thẩm Lãnh đã dự đoán trước đó. Cho nên lúc nhảy xuống, tất cả mọi người đều không buông những chiếc thuẫn lớn trong tay, đây là tác dụng thứ hai của việc mang theo thuẫn.

Một chiếc chiến thuyền của Cầu Lập quốc đâm mạnh đến, rầm một ti��ng đã đâm lật chiếc thuyền nhỏ của Thẩm Lãnh và đồng đội. Mà đâu chỉ đâm lật, suýt nữa đã đâm tan nát.

Thẩm Lãnh và đồng đội đều ở trong nước. Người Cầu Lập lại bắn một trận mưa tên, sau đó quay thuyền bỏ đi.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.