Sau giờ ngọ, ánh mặt trời dù có gay gắt đến mấy cũng không thể lọt vào thư phòng của Hàn Hoán Chi. Tấm rèm cửa sổ dày nặng ấy, tựa như một ngọn núi sừng sững, cũng lại như một lớp kết giới vững chắc, hoàn toàn ngăn cách ông với thế giới bên ngoài. Khi ông ở trong phòng, mọi thanh âm, mọi biến động bên ngoài đều khó lòng quấy nhiễu ông, thế nhưng từ căn phòng tối mờ này, ông lại có thể nhìn thấu vạn vật bên ngoài. Nếu có ai đó được xem là người tu hành thế ngoại pháp giữa thế gian này, thì Hàn Hoán Chi chính là một trong số đó.

Thương Cửu Tuế đi vào gian phòng này, bởi ánh sáng chói chang bên ngoài nên khi bước vào, ông có vẻ rất không thích ứng. Ông giơ tay dụi mắt, nhưng căn phòng vẫn chìm trong màn tối mờ mịt.

"Ngươi vẫn như vậy." Ông liếc nhìn Hàn Hoán Chi đang đứng phía sau.

"Ban đầu, chỉ là cố ra vẻ thần bí." Hàn Hoán Chi vừa nói vừa bước vào, thuận tay đóng cửa phòng: "Chủ yếu là để tạo cho người của phủ Đình Úy cảm giác ta khó tiếp cận. Ông cũng biết đấy, ta không thích giao thiệp với người không quen thân... Dần dần rồi ta quen với hoàn cảnh này. Nếu vén hết rèm lên, tâm ta sẽ chẳng thể tĩnh lặng. Sau đó ta chợt tỉnh ngộ, người đời cần ánh sáng, còn ta cần bóng tối, và đôi mắt có thể nhìn xuyên bóng tối ấy."

Thương Cửu Tuế thở dài: "Nếu ta trẻ hơn hai mươi tuổi, nhất định sẽ sùng bái câu nói cuối cùng của ông."

Hàn Hoán Chi cười cười, đi qua rót một chén trà cho Th��ơng Cửu Tuế: "Hai mươi năm nay, tổng cộng ta đã khuyên ngươi ít nhất mấy trăm lần rồi chứ?"

Thương Cửu Tuế ngồi xuống, vẫn đang thích ứng với bóng tối.

"Có." Ông nhìn Hàn Hoán Chi: "Ngu Bạch Phát cũng khuyên ta mấy trăm lần, nhiều khi ta lại cảm thấy mình rất giống hắn."

"Nếu hai người các ngươi vẫn còn ở phủ Đình Úy..." Hàn Hoán Chi thở dài.

Khó có thể tưởng tượng được, nếu hai người Ngu Bạch Phát và Thương Cửu Tuế vẫn còn cống hiến cho phủ Đình Úy, thì e rằng phủ Đình Úy đã sớm thanh trừ mọi mầm họa bất lợi cho bệ hạ. Rất nhiều sự việc sẽ được ngăn chặn ngay từ trong trứng nước, về phần những toan tính của hoàng hậu, làm sao có thể chờ đến hôm nay mà vẫn còn khó bề phân biệt rõ ràng?

Thiên Địa Nhân chó má gì mà, Thương Cửu Tuế cận thiên, Ngu Bạch Phát bá địa, Hàn Hoán Chi trị nhân.

"Đâu có nhiều "nếu như" như vậy." Thương Cửu Tuế nhận lấy chén trà: "Nếu có điều gì để nói "nếu như", thì đó là nếu năm xưa ta không truy sát Thẩm Tiểu Tùng, ắt sẽ không có nhiều chuyện rối ren đến thế."

Hàn Hoán Chi ừ một tiếng: "Năm đó, khi ngươi truy sát Thẩm Tiểu Tùng, quả thực ông ta đang nuôi dưỡng một nữ hài sao?"

"Đúng." Thương Cửu Tuế liếc nhìn Hàn Hoán Chi: "Ông đã hỏi ta câu này mấy bận rồi."

Hàn Hoán Chi lắc đầu: "Gần đây ta tính toán lại mốc thời gian, dường như phát hiện một vài điểm bất ổn... Khi hoàng hậu sai ngươi truy đuổi Thẩm Tiểu Tùng, Thẩm Tiểu Tùng đã rời khỏi thành Vân Tiêu rất lâu. Nếu Thẩm Lãnh thật sự là con của Trân phi, thì lúc ấy Thẩm Tiểu Tùng đã gửi Thẩm Lãnh ở trấn Ngư Lân, quận An Dương, còn bên cạnh ông ta lại nuôi một nữ hài. Chính là người mà ngươi đã thấy, chắc hẳn là Thẩm Trà Nhan."

"Đúng vậy." Thương Cửu Tuế nhớ lại đôi chút: "Ta nhớ cái tên này, rất đặc biệt, Thẩm Trà Nhan."

Hàn Hoán Chi ừ một tiếng: "Vậy mà rất lâu sau, hoàng hậu mới tìm đến ngươi, lúc đó chúng ta cũng biết chuyện Trân phi bị mất con."

Thương Cửu Tuế liếc nhìn Hàn Hoán Chi: "Cho nên cũng không phải ông muốn hỏi ta về chuyện đứa bé đó, mà là hoàng hậu đã nói những gì khi tìm ta?"

Hàn Hoán Chi kéo gh�� ngồi xuống đối diện Thương Cửu Tuế, mắt đối mắt với Thương Cửu Tuế: "Hoàng hậu đã chết, giờ đây không còn mấy ai có thể nói rõ chuyện này nữa. Trân phi đương nhiên biết, nhưng bệ hạ lại không truy hỏi, huống hồ chúng ta càng không thể tùy tiện hỏi tới. Và việc ngươi đã đồng ý với hoàng hậu truy tìm Thẩm Tiểu Tùng, lại còn với mối quan hệ thân thiết giữa ngươi và ông ta mà vẫn ra tay đánh ông ta trọng thương, rốt cuộc là có chuyện gì ẩn khuất bên trong?"

Thương Cửu Tuế lắc đầu: "Nếu không phải vì mối quan hệ của ta và Thẩm tiên sinh khi ở phủ Lưu Vương vốn rất tốt, lúc ấy ông ta đã chết rồi."

"Ngươi nên đưa ra một lời giải thích. Bệ hạ không hỏi Trân phi, đó là chuyện gia sự của bệ hạ. Bệ hạ đối đãi chúng ta như tay chân, nhưng xét cho cùng, chúng ta là bề tôi. Bệ hạ có thể coi chúng ta như người nhà, nhưng chúng ta không thể tự coi mình là người trong gia đình bệ hạ. Bởi vậy, bệ hạ có thể không hỏi ngươi, nhưng ngươi tuyệt đối không thể không nói."

Hàn Hoán Chi vẫn nhìn thẳng vào mắt Thương Cửu Tuế: "Ta biết đối với ngươi mà nói nhắc lại chuyện này là sự tổn thương, nhưng ngươi đừng quên, người phải chịu tổn thương lớn nhất là ai?"

"Là bệ hạ." Thương Cửu Tuế cúi đầu, dường như không dám để Hàn Hoán Chi nhìn thẳng vào mắt mình nữa.

Hàn Hoán Chi lắc đầu: "Là đứa bé đó."

"Chuyện này thật ra không phức tạp như các ngươi vẫn nghĩ, năm đó..." Thương Cửu Tuế lại ngẩng đầu lên, trong ánh mắt không còn quá nhiều sự do dự. Dường như cái chết của hoàng hậu đã giúp ông buông bỏ đi không ít, lại thêm cuộc tâm sự với bệ hạ đêm qua càng khiến ông trút bỏ thêm gánh nặng.

"Năm đó, ông vừa nhậm chức chủ phủ Đình Úy, bệ hạ vốn định để ta và ông cùng nhậm chức, nhưng sau đó ta nghĩ có một số việc ta làm trong âm thầm sẽ hiệu quả hơn, nên ta đã xin bệ hạ cho phép mình âm thầm trợ giúp ông, và bệ hạ đã chấp thuận."

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Ta biết, những kẻ đó đều do ngươi diệt trừ trước đây."

Thương Cửu Tuế nói: "Sau đó có một số kẻ ẩn mình, ẩn mình rất sâu. Nếu không có một thân phận chính thức, ta sẽ không tiện điều tra tiếp, cho nên ta vào phủ Đình Úy, bệ hạ đã bổ nhiệm ta làm phó đô đình úy. Không lâu sau khi nhậm chức, trong lúc truy tra những kẻ phản tặc, ta vô tình phát hiện ra một vài chuyện. Thật không ngờ, hoàng hậu nương nương lại có liên quan đến một số kẻ trong đó, thậm chí không ít người từng nhận lợi lộc từ bà."

Hàn Hoán Chi khẽ nhíu mày.

"Thật ra không phải hoàng hậu nương nương tìm ta, mà là ta đã tìm đến bà." Thương Cửu Tuế im lặng một lát rồi tiếp lời: "Ta đã điều tra ra không ít chuyện bất lợi cho hoàng hậu, ví dụ như bà đang âm thầm nuôi dưỡng một số tử sĩ. Ông cũng biết đấy, với ta, hoàng hậu có đại ân, bởi trước kia chính bà đã tìm thấy ta. Bởi vậy, trong lòng ta luôn có lòng cảm kích đối với bà. Ta sợ bà lầm đường lạc lối, sau khi điều tra ra những chuyện này, ta vô cùng kinh ngạc. Suy nghĩ kỹ càng rồi, ta quyết định đi tìm bà."

Thương Cửu Tuế liếc nhìn Hàn Hoán Chi: "Vốn dĩ ta muốn khuyên bà ta dừng tay lại, bởi vì lúc đó, chứng cứ trong tay ta đã đủ để khiến bệ hạ phẫn nộ. Khi ấy, hoàng hậu nhìn thấy những chứng cứ ta đưa ra, suýt chút nữa đã suy sụp, rồi gào khóc ngay trước mặt ta. Bà là ân nhân của ta, ta đâu thể trơ mắt nhìn bà khóc bi thương đến thế. Ta vừa định mở lời khuyên nhủ, thì bà đột nhiên quỳ xuống trước mặt ta."

Lúc nói đến câu này, trong ánh mắt Thương Cửu Tuế vẫn thoáng hiện vẻ sợ hãi.

Đó là hoàng hậu, đột nhiên quỳ xuống trước mặt ông ta, ai mà không sợ?

"Tại sao?" Hàn Hoán Chi hỏi.

"Có những chuyện, ta không thể nói lung tung, nó liên quan đến danh dự của bệ hạ." Thương Cửu Tuế nhìn Hàn Hoán Chi, ý sợ hãi trong ánh mắt ông càng lúc càng rõ nét: "Ta không sợ chết, nhưng ta sợ thanh danh của bệ hạ bị hoen ố."

Sắc mặt Hàn Hoán Chi trắng nhợt.

Thương Cửu Tuế nhìn về phía tấm rèm dày nặng kia, như thể có thể xuyên thấu tấm rèm mà nhìn thấy thế giới bên ngoài.

"Khi ấy, hoàng hậu cầu xin ta làm hai việc, nếu xong xuôi, bà ta sẽ không chết, cũng sẽ không bị bệ hạ phế bỏ hậu vị. Thấy vậy ta mềm lòng, bèn hỏi bà ta muốn ta làm gì. Bà ta nói, chuyện thứ nhất là xóa bỏ toàn bộ những gì ta đã điều tra được về bà ta, biến mất không dấu vết, không một ai hay, để bệ hạ không biết, và hoàng hậu sẽ được an ổn."

Thương Cửu Tuế nuốt nước bọt, cảm thấy cổ họng mình khô rát. Chén trà còn nóng hổi vậy mà ông gần như một hơi uống cạn.

"Ta biết đó là tội lớn, nhưng ta vẫn chấp thuận yêu cầu của hoàng hậu. Ta hỏi bà ta chuyện thứ hai là gì, bà ta chỉ nói đợi sau khi ta hoàn thành việc thứ nhất rồi sẽ nói. Ta đã chấp thuận hoàng hậu thì sẽ làm, ta không phải người thường xuyên đổi ý. Ta đã xóa bỏ tất cả những tin tức bất lợi về hoàng hậu mà mình nắm giữ, và những kẻ có liên quan cũng đều bị ta giết sạch. Sau đó ta lại đi gặp hoàng hậu, không ngờ, bà ta lại dùng chính chuyện này để áp chế ta."

Hàn Hoán Chi thở dài: "Ngươi đã bước lên thuyền của bà ta. Ta nhớ rất lâu trước đây ta đã từng nói với ngươi, trong những mưu kế nhỏ, không ai tinh ranh hơn hoàng hậu. Bà ta lợi dụng ngươi trừ khử những kẻ đó, còn ngươi chỉ nghĩ đó là đang báo ân, là đang bảo vệ mối quan hệ giữa bệ hạ và hoàng hậu, ngươi chẳng cho rằng mình làm gì sai. Thế nhưng, khi ngươi đã hoàn thành, ngươi cũng đã hoàn toàn đặt chân lên con thuyền của bà ta rồi."

Thương Cửu Tuế gật đầu: "Phải... Ông cũng biết trước đây ta làm việc chỉ theo sở thích, ta thích làm gì thì làm, không thích thì dù ai nhờ vả cũng vô ích, nhưng duy chỉ có hoàng hậu nhờ vả, ta lại không cách nào từ chối. Sau khi giết những kẻ đó ta lại đi gặp hoàng hậu, nụ cười của bà ta ngày đó, đến tận bây giờ ta nhớ lại vẫn còn thấy kinh hãi... Bà ta nói: Ngươi đã giết nhiều người như vậy, chẳng lẽ không sợ bệ hạ biết sao?"

Ông ta liếc nhìn Hàn Hoán Chi: "Ta sợ."

Hàn Hoán Chi nói: "Cho nên, sai một ly, đi một dặm."

"Ngày đó ta trở mặt với hoàng hậu, nói cùng lắm thì cả hai ta sẽ cùng thỉnh tội trước mặt bệ hạ. Hoàng hậu lại nói sở dĩ bà ta làm tất cả những việc này cũng là vì muốn bảo vệ bệ hạ."

Ánh mắt Hàn Hoán Chi trở nên nghiêm túc.

Thương Cửu Tuế nói: "Khi đó vẻ mặt của ta cũng giống hệt như ông, ta cũng không tin. Nhưng bà ta nói với ta... Bà ta nói bà ta nghi ngờ Trân phi lúc ấy căn bản không hề mang thai, hoặc là căn bản không sinh hạ một nam hài."

Hàn Hoán Chi lắc đầu: "Không thể nào. Ta đã hỏi Thẩm Tiểu Tùng nhiều lần, ông ta thề rằng khi ấy quả thực ông ta đã mang đi một nam hài. Ông ta mang đứa bé đó theo suốt mấy tháng, làm sao có thể không rõ là nam hay nữ. Hơn nữa ta tin trong chuyện này Th���m Tiểu Tùng tuyệt đối sẽ không nói dối, thái độ của ông ta đối với Thẩm Lãnh cũng đủ để chứng tỏ mọi điều."

Thương Cửu Tuế ừ một tiếng: "Cho nên, ta vẫn luôn suy xét đến khả năng này trước tiên... Trân phi nương nương dù được bệ hạ sủng ái nhưng nếu không có con, thì bất kể thế nào cũng khó lòng chống lại hoàng hậu, nên nàng đã giả vờ mang thai, sau đó ôm con của người khác về. Hoàng hậu sau khi biết chuyện này đã trộm đứa bé đi giao cho Thẩm Tiểu Tùng."

"Chuyện này cũng không hợp lẽ thường tình." Hàn Hoán Chi nói: "Nếu hoàng hậu xác định đứa bé đó không phải con của bệ hạ, tại sao không trực tiếp đi gặp bệ hạ mà lại giao đứa bé cho Thẩm Tiểu Tùng?"

"Bà ta nói, bà ta biết nếu tự mình nói ra thì bệ hạ tuyệt đối sẽ không tin. Sau này ta từng nghĩ, khi ấy quan hệ giữa bệ hạ và hoàng hậu đã không còn tốt đẹp. Ngay cả trước khi vào kinh, bệ hạ và hoàng hậu cũng có thể nhiều ngày không nói với nhau lời nào, trong khi quan hệ với Trân phi đang vô cùng thân mật. Bởi vậy, điều bà ta nói cũng có vài phần đáng tin. Bà ta giao đứa bé cho Thẩm Tiểu Tùng, vốn là muốn để ông ta trình bày với bệ hạ."

Hàn Hoán Chi: "Thẩm Tiểu Tùng cũng không hề nhắc tới hoàng hậu từng nói những lời này."

Thương Cửu Tuế gật đầu: "Cho nên ta cũng không hiểu. Nếu hoàng hậu xem Thẩm Tiểu Tùng là một trong những người bệ hạ tín nhiệm nhất, để ông ta trình bày, tất nhiên bệ hạ sẽ tin, vậy tại sao lại đưa đứa bé cho Thẩm Tiểu Tùng nhưng không nói rõ mọi chuyện? Thế nên, ngay cả bản thân Thẩm Tiểu Tùng cũng không rõ rốt cuộc mục đích hoàng hậu giao đứa bé cho ông ta là gì."

Hàn Hoán Chi trầm mặc hồi lâu: "Ngươi có từng trực tiếp hỏi Thẩm Tiểu Tùng không?"

"Có." Trong ánh mắt Thương Cửu Tuế tràn ngập vẻ khó hiểu: "Thẩm Tiểu Tùng nói với ta, hoàng hậu chỉ đưa đứa bé cho ông ta, không hề dặn dò ông ta mang đứa bé đi gặp bệ hạ."

Hai người liếc nhìn nhau, tựa như muốn dò xem trong ánh mắt đối phương có ẩn giấu điều gì chăng.

***

**Lời tác giả:**

Liên quan đến Thương Cửu Tuế, có độc giả để lại bình luận rằng nhân vật này xuất hiện quá đột ngột. Có thể là mọi người không nhớ rõ, đại khái là ở khoảng chương 216 tôi đã viết đến, lúc đó cũng đã viết là Thương Cửu Tuế đánh Thẩm tiên sinh bị thương nặng.

Liên quan đến thân thế của Thẩm Lãnh, quan trọng không?

Nói thừa gì vậy, đương nhiên là quan trọng rồi, cho nên chuyện quan trọng như vậy thì đương nhiên không thể tùy tiện viết quá rõ được...

***

Nội dung biên tập này, một sản phẩm của truyen.free, đã được trau chuốt để mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.