Thượng Thiện Thủy dõi theo Tuần Trực rời đi, chợt cảm thấy đối phương như thể già đi cả chục tuổi chỉ trong thoáng chốc, tấm lưng vô thức đã khom xuống đôi chút. Y không khỏi ngậm ngùi, đứng dậy trở về phòng ngủ định nghỉ ngơi. Đi ngang qua gương đồng, nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình, y bỗng nhận ra lưng mình cũng đã còng từ lúc nào không hay.

Cái tên Thương Cửu Tuế không hề xa lạ với y, đó là một kẻ ma quỷ, một ma quỷ đúng nghĩa từ trong ra ngoài.

Hoàng hậu nương nương vừa đến Trường An không lâu đã bắt đầu bố trí thế lực ngầm, chuẩn bị mưu tính cho con thơ của mình. Bà ta luôn căm thù Trân phi, luôn lo sợ con của Trân phi sẽ cướp đi ngôi vị hoàng đế. Đó là một nút thắt trong lòng, một mối hận không thể gỡ bỏ.

Chỉ khi Trân phi chết đi, đứa bé kia không còn tồn tại, và thái tử thật sự lên ngôi, thì mối lo lắng của hoàng hậu mới hoàn toàn được xóa bỏ.

Trong phủ Lưu Vương, hoàng hậu trơ mắt nhìn trượng phu và Trân phi quấn quýt như keo sơn, trơ mắt nhìn Hoàng đế ngày càng xa lánh mình, vì thế bà ta dồn tất cả thù hận lên đầu Trân phi.

Và bà ta càng tỏ ra như vậy, Hoàng đế lại càng chán ghét bà ta hơn.

Đó là một vòng tròn luẩn quẩn không lối thoát.

Thật ra, khi Trân phi mới vào vương phủ, mối quan hệ của họ chưa đến nỗi tệ. Chỉ là hoàng hậu không thể chịu nổi việc Hoàng đế mua bất cứ lễ vật gì cho mình cũng phải dành một phần cho Trân phi, không chấp nhận được sự đối xử có vẻ công bằng mà Hoàng đế dành cho. Bà ta là vương phi, là chính thất, cớ sao phải được hưởng đãi ngộ ngang bằng với một nữ tử giang hồ xuất thân thấp kém?

Vì thế, bà ta vin vào một lỗi lầm không đáng kể của Trân phi mà ra sức chỉnh đốn một trận hung hãn. Mục đích của bà ta rất đơn giản: khiến Trân phi sợ hãi mà tự động tránh xa Hoàng đế. Trân phi cũng nhẫn nhịn, không hề nói với Hoàng đế. Nhưng khi ấy, trong vương phủ có chuyện gì mà có thể giấu được ông ta?

Cho nên, sau khi Hoàng đế trở về, ông đã nổi trận lôi đình, và từ đó về sau, dần dần xa cách hoàng hậu.

Hoàng hậu tin chắc rằng trong lòng Trân phi vẫn luôn ấp ủ ý định báo thù mình. Vì vậy, bà ta luôn lo lắng Trân phi sẽ hạ sinh một đứa con trai. Đặc biệt là sau khi nhận được tin Lưu Vương sắp trở thành Hoàng đế Đại Ninh, trong lòng bà ta như có một ngọn lửa bùng cháy dữ dội.

Sau khi đến Trường An, bà ta liền bắt đầu lợi dụng thế lực hậu tộc để bố trí mọi việc. Thế nhưng, khi Hoàng đế nổi giận, ông đã trực tiếp chèn ép hậu tộc, khiến Dương gia mãi vẫn không thể ngóc đầu lên nổi.

Bất đắc dĩ, hoàng hậu bắt đầu âm thầm mưu tính, chiêu mộ người trong giang hồ. Thượng Thiện Thủy chính là trở thành thủ hạ của hoàng hậu vào thời điểm đó. Y đã làm rất nhiều chuyện cho bà ta, và những việc này đã bị Thương Cửu Tuế tra ra. Sau đó, Thương Cửu Tuế trực tiếp tìm đến hoàng hậu khuyên giải. Hoàng hậu đáp lại rằng: "Vậy thì ngươi hãy giúp ta giết hết những kẻ đó đi, ta cam đoan sau này sẽ không bao giờ làm những chuyện như vậy nữa." Thế là, Thương Cửu Tuế đã đại khai sát giới.

Tất nhiên, hoàng hậu sẽ không nói với Thượng Thiện Thủy cùng những người khác rằng chính bà ta đã bảo Thương Cửu Tuế đi giết người.

Thượng Thiện Thủy nhắm mắt lại, trận giết chóc đêm hôm ấy vẫn hiện rõ mồn một trong tâm trí y. Chỉ người từng trải qua mới hiểu nó đáng sợ đến mức nào. Những khách giang hồ được hoàng hậu chiêu mộ như bọn họ vốn dĩ thực lực chẳng hề tầm thường, giữa họ không ai phục ai, duy chỉ có lòng kính sợ đối với Chân Hiên Viên. Nhưng trước mặt Thương Cửu Tuế, sự tự tôn kiêu ngạo của bọn họ căn bản không đáng để nhắc tới. Thương Cửu Tuế không dùng binh khí, bởi tay ông ta chính là binh khí của ông ta. Đêm hôm đó, Thương Cửu Tuế bắt đầu xuống tay. Bọn họ nhận được lời nhắc nhở từ hoàng hậu nên đành miễn cưỡng rút khỏi Trường An, vì họ không tin một người có thể đáng sợ đến mức đó, hơn nữa họ có rất nhiều cao thủ, có gì mà phải lo lắng?

Thế nhưng, hoàng hậu lại nói: "Các ngươi gộp lại cũng không cản nổi Thương Cửu Tuế."

Họ thoát ra khỏi Trường An. Lần đó, Thượng Thiện Thủy cùng hai mươi sáu người khác rút lui. Sau khi rời khỏi thành Trường An, họ đến tá túc trong huyện Phương Thành, cách đó gần năm mươi dặm. Hai mươi mấy người tụ họp lại để bàn bạc xem nên làm gì tiếp theo.

Gió đêm thổi nghiêng ngọn nến, có người bước đến đóng cửa sổ, rồi nhìn thấy một người trẻ tuổi đang đứng trong sân khách điếm.

Người trẻ tuổi ấy cũng đang ngẩng đầu nhìn bọn họ. Gã không có bất cứ trợ thủ nào, một bộ trường sam màu đen khiến gã trông như vừa bước ra từ trong bóng tối. Khi đó, Thương Cửu Tuế cũng chỉ ở độ tuổi của Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An. Gã đứng trong sân, không hề có khí thế sắc bén, trông giống như một thư sinh đang ngắm trăng.

Trong số hai mươi sáu người đó, chỉ có bốn người trốn thoát. Ngày hôm đó, máu chảy lênh láng xuống cầu thang khách điếm. Hình ảnh ấy vừa thoáng qua trong đầu Thượng Thiện Thủy, hai tay y liền không kìm được mà run rẩy. Lúc đó, y há chẳng phải là một kẻ tự phụ sao? Y cũng tự cho rằng trên giang hồ mình không có đối thủ. Một người trẻ tuổi, làm sao có thể cam tâm phục tùng một người trẻ tuổi khác trước khi giao thủ?

Vì thế, y đã xông lên.

Thượng Thiện Thủy đứng trước gương đồng, kéo vạt áo ra. Trên ngực y vẫn còn một dấu tay màu đen mờ mờ. Đã nhiều năm trôi qua, nhưng mỗi khi thời tiết trở xấu, dấu tay ấy vẫn giày vò y.

Sau này, y khổ luyện võ nghệ, dành ra hơn hai mươi năm để báo thù, để giết Thương Cửu Tuế. Đó là tâm ma của y. Thế nhưng, hơn hai mươi năm sau, hôm nay, dù y lại một lần nữa tin rằng mình có thể toàn thắng Thương Cửu Tuế, y vẫn không khỏi sợ hãi khi nhắc đến cái tên này.

Đêm hôm đó, hai cánh tay của Thương Cửu Tuế nhỏ máu dưới ánh trăng, nhưng biểu cảm trên mặt gã vẫn không hề thay đổi.

Thượng Thiện Thủy thở ra một hơi thật dài, rời mắt khỏi gương đồng. Y ngồi xuống chiếc ghế cạnh cửa sổ. Chẳng biết từ lúc nào, bầu trời đã trở nên âm u, có lẽ sắp có tuyết rơi. Nghĩ đến mỗi khi đông về hay những ngày cuối thu mưa dầm là ngực y lại đau nhói, Thượng Thiện Thủy cảm thấy khó chịu khôn tả.

Đúng lúc này, ngoài cửa có tiếng gõ nhẹ nhàng vào phòng y.

"Vào đi."

Người bước vào phòng tháo mũ xuống, để lộ một cái đầu trọc. Hình như mới cạo xong, nên vết sẹo trên đỉnh đầu hiện rõ mồn một.

"Sao ngươi lại tới đây?"

Thượng Thiện Thủy liếc nhìn người nọ một cái: "Không ở Nhân Tự Khoa của ngươi mà lại chạy tới tiêu cục của ta, là muốn nhờ ta chuyển thứ gì cho ngươi à?"

Tên đầu trọc ngồi xuống: "Ta vừa mới cạo tóc."

"Vậy thì sao?"

"Vậy nên, ta càng dễ nhớ đến năm ấy hắn một chưởng đánh bay ta, đầu ta đập vào bậc thềm mà để lại vết sẹo này. Hắn cứ tưởng ta đã chết, không thèm liếc mắt nhìn lấy một cái. Còn ta thì yếu ớt như một con thỏ bị hổ cắn trọng thương, chỉ dám nhắm mắt giả chết, ngay cả hít thở cũng không dám. Ta có thể cảm nhận được lúc ấy hắn đã bước qua người mình. Trong mắt hắn, căn bản là không có ta, chắc bởi vì thỏ quá ít thịt, nên hổ dữ chẳng có hứng thú."

"Vậy thì sao?" Thượng Thiện Thủy lại hỏi lần nữa.

"Bao nhiêu năm nay ngươi vẫn còn nằm mơ chứ? Cái cơn ác mộng đó." Tên đầu trọc hỏi.

Thượng Thiện Thủy cúi đầu nhìn chén trà nóng trên bàn: "Còn."

"Ta cũng vậy. Chuyện ngày hôm đó không ngừng lặp lại. Thậm chí có rất nhiều lần ta mơ thấy hắn đứng ngay bên giường ta, cúi đầu nhìn xuống, cứ như năm ấy hắn không bước qua ta mà dừng lại để xem ta đã chết thật chưa. Ta không biết ngươi có cảm giác này không, trong mơ ta liều mạng nín thở, liều mạng biến mình thành một xác chết. Nhưng đó là mơ... Vô số lần ta bị giấc mơ dọa sợ đến mức run cầm cập, thế nhưng vẫn nghĩ rằng mình nhất định sẽ chết, bởi vì ta đang run rẩy."

Tên đầu trọc giơ tay lên sờ vết sẹo ấy: "Ta đã che đậy suốt hơn hai mươi năm vì sợ người khác nhìn thấy, nhưng bây giờ thì không muốn che nữa. Ta biết Tuần Trực mới đến đây, hẳn là thái tử đã thất vọng về Nhân Tự Khoa của ta rồi, nên muốn ngươi sắp xếp người đi giết Thương Cửu Tuế. Ta muốn ngươi nhường cơ hội này cho ta."

"Hồ Ngô." Thượng Thiện Thủy nhìn về phía tên đầu trọc: "Cũng giống như cái tên thật của ngươi, lẽ ra ngươi nên quên nó từ lâu rồi mới phải."

"Cái tên cũ của ta thì có thể quên, nhưng ta không thể quên Thương Cửu Tuế, không thể quên trận giết chóc đêm hôm đó tại khách điếm."

Ánh mắt Hồ Ngô có chút mơ màng: "Trước đó, ta chưa bao giờ nghĩ một người lại có thể đáng sợ đến mức độ ấy. Ta không muốn gặp ác mộng nữa, cũng không muốn lo lắng hãi hùng từng giờ từng phút nữa. Hoàng hậu đã chết, bây giờ chúng ta đã trở thành người của thái tử, dường như ngay cả tương lai cũng bỗng trở nên mơ hồ."

"Chúng ta vốn là người do hoàng hậu nương nương chuẩn bị cho thái tử."

"Ngươi cam lòng sao?" Hồ Ngô nhìn về phía Thượng Thiện Thủy: "Ta không cam lòng. Ta muốn đi thử xem sao."

Thượng Thiện Thủy trầm mặc một lúc lâu rồi nói: "Ngươi có chắc chắn không?"

"Không có." Hồ Ngô ngẫm nghĩ: "Nhưng ít ra cũng phải chắc chắn hơn năm đ��. Ta khổ luyện hơn hai mươi năm, còn hắn thì tự phạt đóng cửa suy ngẫm suốt hơn hai mươi năm. Nghe nói ngay cả cơm cũng phải bốn năm ngày mới ăn một bữa, bây giờ hắn đã gầy như que củi. Một người suốt hơn hai mươi năm không hề động võ thì sẽ tụt lùi, chúng ta đều là người tập võ nên hiểu đạo lý này. Đây là cơ hội tốt nhất để ta xóa bỏ tâm ma. Nếu sau này hắn khôi phục lại, chúng ta đều sẽ không còn cơ hội nữa."

"Thái tử biết sẽ tức giận."

"Nếu ta giết được hắn, thái tử biết chuyện thì cho dù tức giận cũng sẽ không trách ta, ngược lại còn cảm thấy đã đánh giá thấp năng lực của ta. Còn nếu ta không giết được thì tất nhiên sẽ bị hắn giết chết. Đằng nào cũng chết, ta còn để ý đến thái tử làm gì?"

Thượng Thiện Thủy lại rơi vào trầm mặc.

Hồ Ngô nhìn y nói: "Không phải ta tranh công với ngươi, chính ngươi cũng hiểu đây không phải là công lao đáng để tranh giành, đó là giành mạng sống... và cũng là để xả nỗi căm hờn. Chỉ cần hắn còn sống, chính là một ngọn núi đè nặng lên ta, khiến ta không thể thở nổi."

Thượng Thiện Thủy ngẩng đầu lên: "Nếu ngươi thật sự muốn đi, nên đến hỏi Từ Tuyết Lộ xem sao."

"Hắn?" Hồ Ngô hừ một tiếng: "Ngươi thật sự tin là hắn từng giao thủ với Thương Cửu Tuế mà vẫn có thể an toàn rút lui?"

"Nhưng hắn thật sự đã trốn thoát mà không tổn hao gì."

Từ Tuyết Lộ, một người chủ sự khác của Địa Tự Khoa, nhưng không ở tiêu cục Đại Thông. Hắn ta mở một hiệu cầm đồ, lợi dụng nơi này để nắm giữ tin tức giang hồ, và còn có thể tẩy trắng những khoản tiền tài có nguồn gốc bất minh.

"Ta không ngăn cản ngươi đi giết Thương Cửu Tuế."

Thượng Thiện Thủy nhìn Hồ Ngô rất nghiêm túc nói: "Nhưng ngươi tuyệt đối không thể xem nhẹ hắn. Người này, cho dù đã bị nhốt hơn hai mươi năm, vẫn là một con hổ dữ. Hãy nói chuyện với Từ Tuyết Lộ, hắn là người duy nhất thoát thân mà hoàn hảo không chút tổn hại nào. Đừng quên ngay cả Chân Hiên Viên cũng chết trong tay Thương Cửu Tuế, mà khi đó bên cạnh Chân Hiên Viên còn có mười mấy thủ hạ. Đối với chúng ta mà nói, trận chiến giữa Thương Cửu Tuế và Chân Hiên Viên năm đó chính là một trận long tranh hổ đấu của các bậc thần tiên."

Hồ Ngô trầm tư một lát rồi đứng dậy: "Vậy thì ta sẽ đi gặp Từ Tuyết Lộ. Ngươi đã đồng ý nhường cơ hội cho ta rồi, ân tình này ta sẽ khắc ghi. Nếu ta có thể còn sống trở về, sau này ngươi cần ta hỗ trợ gì, cứ việc nói."

"Ngươi còn sống trở về rồi hãy nói."

Thượng Thiện Thủy bưng chén trà lên, Hồ Ngô lập tức đứng dậy cáo từ.

Trên đường Hưng Thái ở Trường An, Hồ Ngô đi vào hiệu cầm đồ Dụ Phúc. Hắn giơ tay phải lên, ba ngón trỏ, ngón giữa và ngón áp út khép lại duỗi thẳng, ngón cái và ngón út cong lại. Người trong tiệm cầm đồ thấy dấu tay này liền vội vàng mời hắn vào hậu viện. Hậu viện rất lớn. Hồ Ngô được dẫn vào thư phòng, nơi Từ Tuyết Lộ — vị nhân vật từng giao thủ với Thương Cửu Tuế mà còn có thể toàn thân rút lui kia — đang an vị thưởng thức trà.

Thấy Hồ Ngô đến, mặt Từ Tuyết Lộ biến sắc. Bọn họ đều là người cùng một phe nhưng không cùng một tuyến. Sự xuất hiện đột ngột của Hồ Ngô khiến hắn ta lo lắng không biết có chuyện lớn gì đã xảy ra.

"Đến thỉnh giáo ngươi một chuyện."

Hồ Ngô nhìn thẳng vào mắt Từ Tuyết Lộ: "Năm đó ngươi là người duy nhất giao thủ chính diện với Thương Cửu Tuế mà còn có thể toàn thân rút lui. Ta muốn biết, qua nhiều năm như vậy, ngươi có từng nghĩ làm sao mới có thể giết hắn không?"

Sắc mặt Từ Tuyết Lộ biến đổi: "Tại sao đột nhiên ngươi lại hỏi chuyện này? Chẳng lẽ ngươi muốn đi giết Thương Cửu Tuế?"

Chén trà hắn ta đang bưng trong tay cũng lung lay, khiến nước trà vương vãi ra ngoài một ít.

"Xem ra ngươi cũng không có biện pháp."

Hồ Ngô nhìn tay Từ Tuyết Lộ, lắc đầu: "Tâm ma của ngươi còn nặng hơn của ta."

"Ngươi không giết được hắn đâu."

Giọng nói của Từ Tuyết Lộ đột nhiên cũng trở nên khàn khàn, tựa như muốn che giấu nỗi sợ hãi trong ánh mắt nên hắn ta cúi đầu xuống, nói rất khẽ: "Đừng đi nữa. Nếu ngươi vẫn không muốn chết, ta đang khuyên ngươi rất nghiêm túc đấy."

Hồ Ngô xoay người: "Vậy thì tự đi tìm biện pháp."

Từ Tuyết Lộ ngẩng đầu nhìn bóng lưng Hồ Ngô, ánh mắt khẽ lay động, cứ như lập tức trở về hai mươi mấy năm trước.

Đêm hôm đó, thủ lĩnh Chân Hiên Viên của bọn họ đã đại chiến với Thương Cửu Tuế. Lúc đầu, Chân Hiên Viên còn có thể cân sức ngang tài, nhưng chỉ sau thời gian uống một chén trà, ông đã dần dần lộ ra thế yếu. Từ Tuyết Lộ nấp gần đó, lấy hết dũng khí định đứng lên giúp đỡ, nhưng hai chân như không nghe lời, hoàn toàn không nhấc nổi. Những xác chết trên mặt đất dường như đều đang cười nhạo hắn ta. Hắn ta cắn răng, lấy ra từ trong ngực một thanh phi đao ném về phía Thương Cửu Tuế, căn bản không dám nhìn xem rốt cuộc có trúng hay không. Khoảng cách xa đến 70 – 80 mét, thanh phi đao kia cho dù đánh trúng thì e rằng cũng chẳng có tác dụng gì. Sau khi ném đao đi, hắn ta liền xoay người bỏ chạy.

Hiện giờ, hắn ta đã là một trong những người chủ sự có địa vị cao của Địa Tự Khoa, chỉ đứng sau Thượng Thiện Thủy. Đương nhiên hắn ta sẽ không nói rằng đêm hôm đó, thật ra hắn ta đã chạy trốn.

Chạy trốn không dám quay đầu lại.

Cái gì mà giao thủ chính diện? Chẳng qua là đứng cách xa tám mươi mét ném một thanh phi đao, rồi xoay người bỏ chạy thôi.

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả tiếp tục ủng hộ.