Cuộc nghị sự bên Binh bộ diễn ra rất thuận lợi. Gọi là nghị sự nhưng kỳ thực chỉ là một buổi thông báo giữa Binh bộ và các vị tướng quân. Ai nấy đều trình bày đôi chút về tình hình, trong lòng cũng đã có tính toán riêng, mọi việc diễn ra theo đúng quy trình, do đó đương nhiên không phát sinh mâu thuẫn nào.

Phủ Đình Úy cũng đang tiến hành điều tra theo đúng quy trình, thành Trường An dường như đã khôi phục lại vẻ yên bình thường ngày.

Đông Cung.

Thái tử cảm thấy hơi mệt mỏi, không muốn đến Nội các chút nào. Gần đây, mâu thuẫn trong lòng gã ta ngày càng gay gắt. Tào An Thanh đã khuyên nhủ một lúc lâu, nhưng gã ta càng nghe càng sinh chán ghét, cảm thấy hiện tại mình sống hoàn toàn không phải là chính mình, mà là sống theo cái bộ dạng mà mẫu thân và phụ thân mong muốn. Càng nghĩ, trong lòng gã ta càng thêm khó chịu.

"Điện hạ, Nội các vẫn phải đến. Các vị đại nhân Nội các, đặc biệt là thủ phụ Nguyên đại nhân và thứ phụ Lại đại nhân đều đánh giá Điện hạ rất cao. Bệ hạ đã khen ngợi mấy lần, rõ ràng là rất hài lòng với Điện hạ. Điện hạ không thể "kiếm củi ba năm thiêu một giờ" được."

"Kiếm củi ba năm thiêu một giờ?"

Thái tử liếc nhìn Tào An Thanh một cái: "Chẳng lẽ bây giờ còn chưa phải sao? Ta bảo ngươi đón đại học sĩ vào Đông Cung, người đâu? Đại học sĩ đã đi rồi, còn mang theo tuyệt đại bộ phận người của Thiên Tự Khoa. Trong tay ta còn lại gì nữa chứ?"

"Đại học sĩ chưa đi hẳn, có lẽ là vì ở lại Trường An khiến trong lòng không yên. Điện hạ cũng biết đấy, người như đại học sĩ làm sao có thể để mình lâm vào hiểm cảnh. Bây giờ không như xưa, đại học sĩ cũng đã không còn là vị đại học sĩ hô phong hoán vũ trước kia nữa."

Tào An Thanh cúi đầu, nói: "Đại học sĩ có lòng cảnh giác với Điện hạ cũng là chuyện khó tránh. Cáo già thì vẫn mãi là cáo già. Nô tì đã phái người đi liên lạc. Nếu không phải bên Phụng Ninh Quán xảy ra chuyện, thì đại học sĩ vẫn sẽ ở trong thôn ngoài thành. Dù hiện tại chưa rõ tung tích của đại học sĩ, nhưng chắc chắn ông ấy sẽ không rời khỏi Kinh Kỳ đạo. Sau đó đã có tin tức gửi về, người của Thiên Tự Khoa đều đang ở ngoài thành Trường An, cũng không cách xa là bao."

Thái tử hừ một tiếng: "Đều ở ngoài thành... Đều ở ngoài thành thì có ích gì chứ?"

Tào An Thanh khuyên nhủ: "Hôm nay, Binh bộ nghị sự chủ yếu là để bàn bạc đại sự bắc chinh. Không lâu nữa sẽ có điều trần gửi đến Nội các, mời các vị đại nhân xem xét. Điện hạ đến đó xem qua cũng tốt."

Thái tử thở ra một hơi thật dài: "Nội các cũng vậy, lục bộ cũng thế, thực ra không có ai là người của ta cả. Ta đi xem, đi nghe, cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Tào An Thanh nói: "Nhưng Điện hạ đã tiếp xúc với không ít nhân tài trong kỳ thi đại quân lần này. Sau kỳ thi lớn, những người này cũng sẽ đến bắc cương. Tuy rằng những người chế định kế hoạch lãnh binh tác chiến đều là đại nhân vật, nhưng khi đến bắc cương, tất cả những người trẻ tuổi này đều sẽ là lực lượng trung kiên. Dưới trướng mỗi người ít nhất cũng có hơn ngàn binh lính. Tương lai, những người này mới là cột trụ trong quân. Huống hồ, hiện tại cũng không phải là không thể dùng họ. Nếu Điện hạ tìm hiểu thêm nhiều chuyện bên Binh bộ, rồi nhắc đến với những người trẻ tuổi kia, bọn họ sẽ cảm thấy Điện hạ có khả năng khống chế toàn cục, mọi lúc mọi nơi."

Thái tử nhíu mày: "Chẳng qua cũng chỉ là khiến bọn họ tưởng là vậy thôi. Sắp đặt những người trẻ tuổi đó, sớm thì cũng phải mấy năm sau mới có thể dùng được."

"Điện hạ chớ nóng lòng, giải quyết việc trước mắt đã."

Tào An Thanh nói: "Bây giờ có hai chuyện cần mau chóng làm. Thứ nhất là về phía Hoắc Đinh. Phủ Đình Úy đang điều tra rất gắt gao việc người Bột Hải vào đây bằng cách nào. Nếu không có gì bất ngờ, chắc hẳn họ đã gửi công văn đi biên cương rồi. Phủ Đình Úy có hai thiên hộ ở bắc cương, lực lượng điều tra cũng không ít. Nếu liên lụy đến Hoắc Đinh, sẽ liên lụy đến Giáp Tử doanh. Hoàng hậu nương nương bố trí Giáp Tử doanh là có dụng ý lớn. Tương lai, nếu Bệ hạ gặp chuyện không may trong chuyến bắc chinh, Giáp Tử doanh chính là lực lượng chủ lực tiến vào Trường An chống lại cấm quân. Có mấy vạn tinh nhuệ Giáp Tử doanh ủng hộ Điện hạ, đến lúc đó cấm quân cũng không dám càn rỡ."

Y hết sức cẩn thận liếc nhìn Thái tử một cái: "Thứ hai, nên giải quyết dứt điểm những người Bột Hải trong thành rồi. Giữ họ lại đã vô dụng rồi, chi bằng giao cho người của Dương gia xử lý. Thuận tiện kiểm tra xem phân lượng của Dương gia hiện giờ còn lại bao nhiêu. Có lẽ có thể để người của Dương gia thu nhận những người Bột Hải kia. Dù sao cũng phải tranh giành địa bàn với Lưu Vân Hội, những người Bột Hải này còn có thể dùng làm tử sĩ."

Thái tử thở dài một tiếng: "Đáng tiếc ngươi là một thái giám, nếu không thì tương lai ta lên ngôi hoàng đế, ta thật sự muốn đưa ngươi vào Nội các làm đại học sĩ. Thực tình mà nói, tầm nhìn của những đại học sĩ kia cũng chưa chắc đã mạnh hơn ngươi."

Tào An Thanh cúi đầu: "Nô tì tạ ơn Điện hạ đã nâng đỡ. Nô tì chỉ là một con chó của Điện hạ. Điện hạ bảo nô tì trông nhà giữ vườn, nô tì sẽ canh chừng cẩn thận, có người lạ đến thì sủa. Điện hạ bảo nô tì đi cắn người, nô tì sẽ xông lên cắn xé. Đâu dám tự nhận là nhân tài Nội các."

Thái tử không nhịn được bật cười: "Cũng may bên cạnh ta còn có một người ăn nói khéo léo như ngươi, nếu không thì ngày tháng có thể khiến ta buồn bực đến chết mất. Thôi được, ta sẽ nghe ngươi đi Nội các. Ngoài ra, ngươi nghĩ xem tối nay thiết yến ở đâu. Ta muốn gặp mấy tướng quân trẻ tuổi mà ta đã chọn. Tốt nhất là tìm một nơi kín đáo một chút, ta không muốn để người của Ngự sử đài bám riết không buông. Thái tử kết bè kết cánh, tội danh lớn này đủ để mất mạng."

Tào An Thanh nói: "Nô tì đã sắp xếp xong rồi."

Thái tử ừ một tiếng, giơ tay lên xoa mặt để khuôn mặt lại mang vẻ tươi cười thân thiện: "Được chưa?"

Tào An Thanh gật đầu: "Được rồi."

Thái tử đứng dậy: "Ngươi đi theo dõi người của Dương gia một chút, đừng để bọn họ vừa muốn hành động đã lại rụt rè. Ta còn mong rằng dùng bọn họ có thể đổi lấy một Diệp Lưu Vân hoặc một Hàn Hoán Chi. Nếu có thể đổi được cả hai người, trong lòng ta cũng sẽ thêm kiên định không ít."

Tào An Thanh cúi đầu: "Điện hạ yên tâm, nô tì sẽ theo dõi."

Thái tử rời Đông Cung đến Nội các. Tào An Thanh trở lại gian phòng của mình thay y phục, đợi một lát sau mới đi ra ngoài từ cửa sau, lên một chiếc xe ngựa đã chuẩn bị sẵn từ sớm, men theo con đường lớn đi về hướng nam.

Sau khi ra ngoài thành Trường An, xe ngựa lại tiếp tục đi thẳng hướng nam, cuối cùng dừng lại bên ngoài một nông trường rất lớn nằm ngoài thành. Nông trường này thuộc về hoàng gia, cho nên việc người của Đông Cung đến đây cũng không phải chuyện lạ.

Các đời Hoàng đế Đại Ninh đều coi trọng nông nghiệp, cách đây rất lâu đã đặc biệt dành ra một mảnh đất ngay bên ngoài thành Trường An làm hoàng điền. Ý tứ đại khái là muốn cho bách tính thấy hoàng đế cũng trồng trọt, lao động cùng dân. Chỉ là, hoàng đế nào có thời gian thường xuyên đến đây, nên đều do hạ nhân trồng thay. Mỗi năm hoàng đế có thể đến nông trường một lần đã là hiếm, nhưng lại cổ vũ người trẻ tuổi trong nhà vương công quý tộc đến nông trường trải nghiệm nhiều hơn.

Từ sau khi thế tử Lục Vương Lý Tiêu Thiện đi bắc cương, hoàng đế nhân từ không trị tội Lục Vương. Đương nhiên, cũng không thả Lục Vương về phong địa, liền để Lục Vương ở trong nông trường này, mỗi ngày xuống ruộng làm việc như nông phu. Đầu xuân vừa mới đến, là lúc phải làm việc rồi.

Ngoài Lục Vương ra, Tín Vương cũng đang ở đây. Lần trước, thế tử Tín Vương Lý Tiêu Nhiên tạo phản ở đông cương, Bệ hạ cũng không trị tội người nhà. Tín Vương và vương phi bị tước đoạt tất cả phong tước, sau đó bị áp giải từ phong địa đến ngoài thành Trường An. Hoàng đế hung hăng mắng ông ta một trận, rồi cũng ném vào trong nông trường này. Lục Vương cũng bị giáng chức, may mà còn giữ được tước vị. Tín Vương bị con trai làm liên lụy, bị giáng làm thứ dân. Đương nhiên, ở trong nông trường này cũng không ai dám ức hiếp ông ta.

Trong nông trường có một mảnh đất thuộc về Thái tử. Dựa theo ý chỉ của hoàng đế, hàng năm vào đầu xuân, Thái tử cũng phải xuống ruộng trồng trọt. Tào An Thanh đến nông trường là để xem mảnh đất của Thái tử. Đương nhiên, mục đích chủ yếu là thăm dò Tín Vương và Lục Vương. Quan hệ cha con, huynh đệ phức tạp nhất trên đời không ai qua được hoàng gia. Hai vị vương gia này lại càng phức tạp hơn: phụ thân là hoàng đế, đại ca là hoàng đế, rồi nhị ca họ cũng là hoàng đế. Còn bản thân họ, thì đã định sẵn là vô duyên với ngai vàng.

Tín Vương vốn là người thích du sơn ngoạn thủy, phong lưu phóng khoáng. Sau khi bị áp giải đến Trường An, ông ta đã chuẩn bị tinh thần đón cái chết. Nhưng Bệ hạ nể tình thân nên cũng không gây khó dễ quá mức, chỉ phạt ông ta trồng trọt mà thôi. Dù sao thì, như vậy cũng tốt hơn là chết.

Tháng ba, thời tiết đã trở nên ấm áp. Tín Vương mặc một thân bố y cùng thê tử vác cuốc đi vào ruộng. Đất đã tan băng, giờ là lúc cuốc đất một lượt rồi gieo hạt, tưới nước. Ông ta vừa đi vừa nhìn về phía thê tử, trên mặt đều hiện vẻ áy náy.

"Cả đời ta đều không nợ ai, duy nhất chỉ có lỗi với nàng."

Thế nhưng thê tử chỉ cười nhẹ: "Trước giờ, lúc chàng ong bướm bên ngoài đều không thấy có lỗi với thiếp. Lúc lưu luyến chốn thanh lâu, e rằng trong lòng chàng đã sớm quên thiếp đến tận chín tầng mây rồi. Bệ hạ giáng chúng ta làm thứ dân, ngược lại chúng ta còn phải biết ơn. Sau này chàng cũng đừng hòng đi đâu nữa, chỉ còn cả ngày đối mặt với bà vợ xấu xí này thôi."

Tín Vương càng áy náy hơn: "Ta không dạy con nên người, cũng không quản gia tề chỉnh, đã liên lụy nàng rồi."

"Đừng nhắc đến chuyện của con trai."

Thê tử của ông ta lắc đầu: "Mãi mãi cũng đừng nhắc đến."

Nếu không phải năm đó Mộc Chiêu Đồng cho người đón con trai của bọn họ đến Trường An, thì làm sao lại có nhiều chuyện sau này như vậy. Khi đó Lý Tiêu Nhiên đã bảy tám tuổi, không còn là lứa tuổi chưa hiểu chuyện nữa. Nỗi nhục bị chặn ở ngoài thành Trường An khiến trong lòng y từ đầu đến cuối không thể hóa giải. Bây giờ thì tốt rồi, người đã không còn, nỗi nhục đó, dã tâm đó đều đã theo y đi rồi. Khó khăn lắm mới thoát khỏi bóng tối này, Tín Vương phi không muốn khơi lại vết sẹo đau lòng.

"Nàng nói đúng."

Tín Vương vừa đi vừa nói: "Chúng ta như bây giờ cũng rất tốt. Trồng ruộng, thân thể cũng tốt hơn trước kia nhiều. Mùa đông không có việc đồng áng thì hai chúng ta cứ như có chuyện nói mãi không hết, đột nhiên cảm thấy như trở lại thuở còn trẻ. Hay là hai chúng ta lại sinh một đứa con nhỉ?"

Tín Vương phi đỏ mặt lên: "Bao nhiêu tuổi rồi mà còn không đứng đắn!"

Đang nói chuyện, từ rất xa đã nhìn thấy Lục Vương cũng vác cuốc đi đến, Lục Vương phi đi theo bên cạnh. Tuy rằng Lục Vương vẫn còn tước vị nhưng cũng mặc bố y trên người. Thê tử của ông ta sau khi bị người ta giam cầm suýt chết ở phong địa thì xem như cũng đã hiểu ra. Sống sót sau kiếp nạn, con người ta cũng trở nên thật thà hơn không ít.

Hai huynh đệ gặp nhau cũng không nhịn được mà bật cười.

"Mảnh đất đó của huynh định trồng gì?"

"Mạ đã lên xanh rồi. Tưới nước, cuốc đất, trồng rau."

"Ha ha ha, giống nhau, giống nhau."

Hai người sóng vai đi, hai vị phu nhân ở phía sau cũng vừa nói vừa cười.

Đúng lúc này, xe ngựa của Đông Cung tiến vào nông trường. Cứ như đã tính toán thời gian sẵn, vừa lúc hai huynh đệ kia ra đến bên ngoài thì xe ngựa tiến vào. Tào An Thanh từ trên xe ngựa bước xuống, rồi nhanh chóng đi qua chào hỏi hai vị này. Tín Vương không để ý, dù sao ông ta đã là thân phận thứ dân, đâu còn có thể nhận đại lễ từ người của Đông Cung Thái tử. Lục Vương thì còn khá hơn, tùy ý nói vài câu khách khí với Tào An Thanh.

Trong nông trường, đương nhiên có người đang dõi theo bọn họ. Tào An Thanh chỉ khách sáo nói vài câu rồi vội vã đi đến mảnh đất của Thái tử. Tiếng nói chuyện cũng không nhỏ chút nào, tất cả mọi người đi theo đều nghe thấy, không có bất kỳ chỗ nào bất thường.

Tào An Thanh đến mảnh đất của Thái tử quan sát một lượt, vẫy tay gọi người đi theo, dặn dò rằng gần đây Thái tử không có thời gian đến đây, bảo họ ra ngoài mời vài nông phu đến hỗ trợ trồng trọt.

Đây cũng không phải chuyện gì lạ. Quan viên quản lý nông trường nhanh chóng sắp xếp người ra ngoài. Một canh giờ sau, đã tìm được mười mấy nông phu đến.

Tào An Thanh nhìn thấy những người đó đi vào, rồi theo dõi thêm một lát. Xác định những người này làm việc không có vấn đề gì, hắn mới rời đi. Trước khi đi, hắn còn tặng một phần lễ vật nhỏ cho quan viên chủ trì sự vụ ở đây, cũng không đáng giá, chỉ là một ít trà.

Xe ngựa chạy nhanh ra khỏi nông trường, cả đi cả về, dường như rất nhanh.

Các nông phu mới đến đều dốc sức làm việc. Chỉ trong một ngày đã cuốc đất xong. Ngày mai cần bừa đất, tưới nước, nên vẫn ở lại nông trường chứ chưa đi ngay. Những người này, đều là người của Dương gia.

Nội dung bản biên tập này do truyen.free độc quyền phát hành.