Tại cổng huyện nha huyện Ngưỡng Minh, dòng người tụ tập đông đến mức con đường cái bên ngoài cũng chật kín. Ai nấy trong số những người Cầu Lập có mặt tại đây đều vô cùng căng thẳng, nỗi sợ hãi người Đại Ninh đã ăn sâu vào xương tủy họ, không ai biết điều gì sắp xảy ra, nhưng mỗi người đều cảm thấy tử thần đang lảng vảng ngay bên cạnh mình.

Thẩm Lãnh đứng trên bậc thềm, nhìn quanh rồi gật gù, thấy vậy là đủ rồi. Dù có đông hơn nữa cũng chẳng thể chen chân vào được. Những người này sẽ truyền tai nhau, đạt được hiệu quả hắn mong muốn. Với số lượng người như hiện tại, đã là quá đủ.

Mười mấy người quỳ dưới bậc thềm, đó là những tên thổ phỉ bị binh lính bắt giữ trước đó. Chúng từ huyện bên cạnh tràn sang, đốt phá, cướp bóc, có lẽ đã hóa điên rồi, chẳng còn màng đến ngày mai, tương lai hay sống chết. Chúng như một lũ dã thú bị sự khát máu nuốt chửng lý trí, chỉ tìm thấy khoái cảm trong sự phá hoại. Đối với loài người, hổ báo sài lang là dã thú; nhưng đối với hổ báo sài lang, con người cũng là dã thú.

"Ta là Thẩm Lãnh."

Thẩm Lãnh đứng trên bậc thềm, cất giọng sang sảng: "Có thể các ngươi không quen cái tên này, dù sao đã rất lâu rồi ta không ở Cầu Lập. Cho nên ta tự giới thiệu với các ngươi một chút, cũng hy vọng từ hôm nay trở đi các ngươi sẽ nhớ kỹ cái tên này."

Hắn liếc mắt nhìn một lượt các bách tính: "Kẻ đầu tiên dẫn binh Đại Ninh tiến vào Cầu Lập là ta. Binh bộ thượng thư của các ngươi, đại tướng quân thủy sư của các ngươi đều do ta giết. Kẻ đầu tiên quyết định không tha tù binh Cầu Lập cũng là ta, mỗi một trận chiến không giữ lại một ai, ít thì giết mấy ngàn, nhiều thì chém mấy vạn. Kẻ khuyên Hoàng đế Đại Ninh đối xử khắc nghiệt với người Cầu Lập cũng là ta. Đánh kẻ không phục, giết kẻ không theo, ta là khổ chủ của các ngươi. Mọi biến cố các ngươi phải trải qua, có thể nói đều khởi nguồn từ ta."

Hắn vừa dứt lời, Lâu Hổ không tự chủ được mà vung tay lên. Theo hắn ta thấy, Thẩm Lãnh chính là anh hùng danh xứng với thực, là một truyền kỳ sống.

"Đánh kẻ không phục, giết kẻ không theo" – tám chữ ấy khiến máu hắn ta sôi lên.

Thẩm Lãnh từ trên bậc thềm đi xuống. Người Cầu Lập trên đường cái đông nghịt, chen chúc nhau, nhưng khi Thẩm Lãnh bước xuống, dòng người vẫn dạt về phía sau như thủy triều rút. Dù có bị xô đẩy đau đi nữa, cũng không ai dám phát ra âm thanh. Trong mắt họ, Thẩm Lãnh dường như đã biến thành ác ma trong nháy mắt.

Thẩm Lãnh đi đến trư��c mặt những kẻ đang quỳ, trầm mặc một lát rồi tiếp tục nói: "Biết tại sao ta lại đối xử với người Cầu Lập khắc nghiệt, thậm chí hung tàn đến thế không? Bởi vì đó là những gì các ngươi đáng phải nhận lấy. Khi thủy sư của các ngươi tàn sát bách tính Đại Ninh ta ở bờ biển Nam Cương Đại Ninh, các ngươi nhất định không ngờ sau này cũng sẽ bị chiến binh Đại Ninh tàn sát. Chẳng phải người Cầu Lập các ngươi hết lòng tin theo Thiền tông sao? Thiền tông có câu 'nhân quả báo ứng', đây chính là nhân quả báo ứng của các ngươi."

Hắn vươn tay, Trần Nhiễm rút bội đao ra đưa cho hắn.

Thẩm Lãnh nhìn về phía Trà gia đang đứng ở cửa. Trà gia khẽ gật đầu, xoay người đi vào trong huyện nha.

Thẩm Lãnh không muốn Trà gia chứng kiến cảnh tượng hắn sắp làm.

Thẩm Lãnh giơ ngang hoành đao: "Bất kể là ở Đại Ninh hay ở Cầu Lập, kẻ làm sai ắt phải chịu phạt, phạm tội thì phải chịu chết. Ta không muốn biết, cũng không muốn nghe lý do tại sao những kẻ này phát điên hủy hoại đồng ruộng, càng không muốn biết tại sao chúng lại giết người. Ta chỉ biết chúng đã hủy hoại đồng ruộng, giết người. Đây là phạm tội, đã phạm tội ắt phải chết."

Đao hạ.

Kẻ quỳ hàng đầu tiên trong số người Cầu Lập bị Thẩm Lãnh chém rơi đầu. Trong đám đông lập tức truyền đến một trận kinh hô. Dòng người vốn đã chật chội lại lùi về phía sau, rất nhiều người bị ép sát vào vách tường phía sau, thân thể bị chèn ép, mặt mày méo mó vì sợ hãi.

"Là ta khuyên Hoàng đế Đại Ninh phải định thuế và tô thuế rất cao cho người Cầu Lập các ngươi. Đại khái phải chiếm đến sáu phần toàn bộ thu hoạch của các ngươi. Trong đó, bốn phần dùng làm quân lương, hai phần thu về quan phủ địa phương dùng làm lương thực dự trữ. Bốn phần còn lại là để các ngươi duy trì cuộc sống, nhưng tại sao các ngươi không muốn sống?"

Hoành đao của hắn lại hạ xuống, cái đầu thứ hai rơi xuống đất.

"Rõ ràng đại tướng quân Trang Ung đã ban bố pháp lệnh, tất cả các nơi ở Cầu Lập không được chậm nộp lương thực, cũng không được kháng cự. Các ngươi dùng lao động đổi lấy sinh tồn, thử hỏi có công bằng không? Có thể bản thân các ngươi cảm thấy vô tội, nhưng đối với chúng ta mà nói, các ngươi đáng bị trừng phạt. Cho nên sẽ không có ai thương hại các ngươi."

Thẩm Lãnh chém nhát đao thứ ba, thêm một cái đầu người nữa rơi xuống đất.

Thẩm Lãnh ném đao cho Lâu Hổ. Lâu Hổ cười dữ tợn đi qua, một đao chặt đứt đầu người thứ tư.

Cách làm này của Thẩm Lãnh quả thực khiến hắn ta sôi máu.

Thẩm Lãnh trở lại trên bậc thềm, dừng lại một lát rồi tiếp tục nói: "Cầu Lập, Điệu Quốc, Nam Lý, ba nơi này đều thuộc quyền quản lý của đại tướng quân Trang Ung. Nếu các ngươi cảm thấy lương thuế do Đại Ninh quy định quá cao thì cũng phải chịu đựng, bởi vì đây là do triều đình Đại Ninh định ra, đại tướng quân cũng không có quyền sửa đổi. Nhưng mà..."

Thẩm Lãnh xoay chuyển lời nói: "Đại tướng quân nhân từ, cũng sẵn lòng chiếu cố các ngươi. Nhưng nếu các ngươi không tuân theo luật pháp thì kết cục chỉ có thể là chết, cũng như những kẻ này. Ta vẫn là câu nói đó, mặc kệ tại sao các ngươi phạm tội, phạm tội là sự thật, đã ph��m tội ắt phải chết. Đây chính là thái độ của ta, chắc chắn cũng là thái độ của đại tướng quân. Nhưng..."

Ngữ khí của Thẩm Lãnh lại bất chợt cao lên: "Nếu các ngươi đã là con dân của Đại Ninh, xét về luật pháp, xét về tình lý, mọi chuyện chỉ cần đúng quy định, đại tướng quân cũng sẽ không làm khó dễ các ngươi. Lúc nãy ta mới nói, đại tướng quân sẵn lòng chăm sóc các ngươi. Nếu các ngươi cảm thấy có lý do chính đáng để không thể tiếp tục sống, thì có thể đến ngoài cửa phủ đại tướng quân ở thành Nam Bình cầu kiến đại tướng quân. Sau khi ta rời khỏi đây, cũng sẽ đến thành Nam Bình. Nếu đại tướng quân không thể đích thân tiếp kiến các ngươi, ta sẽ gặp các ngươi. Yêu cầu hợp lý sẽ được ta xem xét, kẻ nào phạm pháp, phá rối kỷ cương sẽ giết không tha!"

Thẩm Lãnh nói xong lại nhìn về phía Lâu Hổ: "Lâu giáo úy, sao không giết nữa?"

Sắc mặt Lâu Hổ khó coi tột độ. Hắn ta chợt hiểu Thẩm Lãnh triệu tập bách tính Cầu Lập không phải muốn "giết gà dọa khỉ", mà là "xao sơn chấn hổ".

Lâu Hổ cầm thanh đao đ��ng đó, lòng sùng bái Thẩm Lãnh mãnh liệt lúc nãy từ từ trở nên lạnh băng.

Trần Nhiễm đi đến bên cạnh Lâu Hổ, vươn tay lấy lại hắc tuyến đao: "Xem ra Lâu giáo úy đã mệt rồi chăng?"

Gã chém chết tất cả những người còn lại bằng từng nhát đao gọn ghẽ. Gã gạt vết máu trên đao, chỉ vào một cỗ thi thể và nói: "Nhớ lời tướng quân nói, hợp lý hợp pháp, có chuyện cứ nói, muốn nói gì cũng được. Phạm pháp, loạn kỷ cương, chắc chắn sẽ phải chết!"

Gã liếc mắt nhìn Lâu Hổ một cái. Lâu Hổ nhìn thấy sát ý trong ánh mắt của Trần Nhiễm.

Thẩm Lãnh cười cười với Lâu Hổ: "Xem ra Lâu giáo úy thực sự có vẻ mệt mỏi rồi. Cũng khó trách, bao nhiêu việc ở huyện Ngưỡng Minh đều một tay Lâu giáo úy cáng đáng. Sức người có hạn, đừng quá vất vả. Ta nghĩ thế này, chuyện dân chính giao cho quan phủ địa phương, quân nhân thì đừng nhúng tay vào việc mình không am hiểu. Mỗi người một việc, mỗi nghề một chuyên môn. Nếu không, những người ở quan phủ địa phương cầm bổng lộc mà chẳng làm gì cả, há chẳng phải là lãng phí ư?"

Lâu Hổ nhìn Thẩm Lãnh, không nói câu nào.

"Còn có một chuyện nữa."

Thẩm Lãnh lớn tiếng nói: "Trong một thời gian ngắn, đại tướng quân sẽ không rời khỏi Cầu Lập, đại khái là trong vài ba năm tới sẽ không đi, có lẽ sẽ không bao giờ rời đi. Còn ta, phụng chỉ về Cầu Lập để hỗ trợ đại tướng quân trong công việc. Một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất của Tuần Hải Thủy Sư ta là vận chuyển lương thực. Cho nên, từ hôm nay trở đi, ta sẽ sắp xếp người của phủ Đình Úy và người của thủy sư ta tuần tra việc trưng thu lương thực và tô thuế ở các nơi Cầu Lập. Số lượng, thời hạn, chất lượng – ta sẽ không hỏi tới những việc đã qua, nhưng những việc sắp tới sẽ do người của ta phụ trách. Vẫn là câu nói đó, ai làm việc nấy. Nếu trách nhiệm của ta là lương thực, ắt ta phải nhúng tay vào việc lương thực. Những việc nằm ngoài trách nhiệm của ta, ta không xen vào. Nhưng những việc nằm trong trách nhiệm của ta, tuyệt đối đừng để ta tức giận!"

Thẩm Lãnh cười cười: "Ta không thích nóng giận, mà một khi đã nóng giận, hậu quả thường không mấy tốt đẹp."

Hắn quay vào trong viện gọi một tiếng: "Chúng ta đi thôi."

Trà gia đang ngồi trong đại sảnh huyện nha đứng dậy đi ra ngoài. Thẩm Lãnh chỉ tay vào tường viện bên cạnh, vì cửa chính vẫn còn đầy thi thể đẫm máu. Trần Nhiễm nhìn thấy Thẩm Lãnh chỉ vào tường viện liền lớn tiếng hô một câu: "Phu nhân đi bên kia!"

Bốn thân binh đi nhanh qua, đồng loạt ra chân. Một tiếng "ầm" vang lên, bức tường viện sụp xuống một mảng lớn.

Cảnh tượng này khiến bao người kinh hãi run rẩy.

Bốn gã thân binh phủi bụi khỏi áo choàng, Trà gia từ một bên đi ra.

Thẩm Lãnh nhìn về phía Lâu Hổ: "Vốn định làm phiền Lâu giáo úy một bữa cơm, nhưng nhìn cảnh tượng máu me thế này thì hết cả hứng. Ta còn phải đến thành Nam Bình. Ồ... Đúng rồi, tuyến đường thủy từ Sân Thủy Quan An ra cửa biển đến thành Nam Bình là tuyến đường vận lương trọng yếu. Từ nay về sau sẽ do Tuần Hải Thủy Sư ta quản lý. Sau này vẫn mong Lâu giáo úy chiếu cố giúp đỡ nhiều hơn."

Sau khi nói xong câu đó, hắn đi về phía xe ngựa. Thiên Bộ phủ Đình Úy Dương Kỳ chợt nhớ đến một chuyện, bước nhanh đến bên cạnh Thẩm Lãnh nhỏ giọng nói: "Cách đây không lâu, Lâu Hổ đã bắt một chiếc thuyền, là thuyền của Thiên Cơ thương hào. Tất cả vật tư trên thuyền, bao gồm cả hơn hai trăm người trên đó, hiện đang bị giam giữ trong đại lao."

Thẩm Lãnh dừng bước. Hắn chậm rãi quay lại nhìn về phía Lâu Hổ.

Khoảnh khắc ánh mắt Thẩm Lãnh dừng lại trên người mình, Lâu Hổ đột nhiên nảy sinh ảo giác, như thể mình lập tức rơi vào trong hầm băng vạn năm không tan. Toàn thân hắn chợt lạnh toát.

Thẩm Lãnh xoay người, không quay lại, đứng ở khoảng cách chừng ba trượng nhìn Lâu Hổ. Mới đầu Lâu Hổ còn gắng gượng, nhưng chưa đầy năm giây đã phải cúi đầu. Nói đến sát khí, chút sát khí của hắn ta chẳng thấm vào đâu.

Nếu giết vài người đã có thể gọi là đồ tể, vậy từ khi Thẩm Lãnh tòng quân tới nay, nam cương, bắc cương, tây cương, đông cương, Bột Hải, chém giết không ngơi tay. Mạng người chất chồng trong tay Thẩm Lãnh đã lên đến con số nào? Thẩm Lãnh không phải đồ tể, hắn là nhân đồ trên chiến trường.

"Cứ giam đi."

Thẩm Lãnh thản nhiên nói ba từ, rồi xoay người lên xe ngựa.

Khi đoàn xe của Thẩm Lãnh chậm rãi rời khỏi cổng huyện nha, Lâu Hổ lập tức như bị rút cạn sức lực, toàn thân hắn đã ướt đẫm mồ hôi tự lúc nào không hay.

Cứ giam đi?

Cứ giam đi.

Ba từ này vọng đi vọng lại trong đầu Lâu Hổ. Hắn ta cắn răng nhìn theo hướng Thẩm Lãnh rời đi, rất lâu sau đó mới thở ra một hơi thật dài: "Cho người giải tán, các ngươi trông coi nha môn. Ta phải đi Hiền Thành cầu kiến Tướng quân Hải Sa một chuyến. Thẩm Lãnh này..."

Hắn ta lắc đầu: "Là trở lại gây chuyện rồi."

Đoàn xe theo quan đạo rời khỏi huyện Ngưỡng Minh. Trong xe ngựa, Thẩm Lãnh nhìn về phía Trà gia, cười áy náy: "Có phải nàng cảm thấy ta sát tâm quá nặng không?"

Trà gia lắc đầu: "Chuyện quân vụ, thiếp không hiểu. Nhưng thiếp biết, việc chàng làm nhất định có đạo lý."

Thẩm Lãnh vuốt tóc Trà gia: "Hy vọng có thể khiến Lâu Hổ hiểu được, sau đó là để nhiều người hơn nữa hiểu được. Ta không muốn vừa về đã xung đột gay gắt với phe Hải Sa. Ta sát tâm nặng, là vì có người nghĩ Trang Ung đã già rồi, cũng nghĩ Trang Ung đã phế bỏ nên có thể ức hiếp. Ức hiếp Trang Ung?"

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ: "Sát tâm của ta có thể càng nặng hơn."

Bản văn này, với những dòng chữ đã được trau chuốt, xin được ghi nhận thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.