Việc đàm phán với Ngõa Tây Lí nhanh chóng được chấp thuận. Người được phái đến đại doanh Nhật Lang quốc quay về báo rằng Ngõa Tây Lí đã đồng ý gặp mặt trên bờ sông Ngõa Dao, đoạn nằm giữa hai quân, ba ngày sau. Sông Ngõa Dao chảy theo hướng nam bắc, nhưng thực tế không phải ranh giới chia cắt hai quân rõ rệt. Hôm qua Thẩm Lãnh đã đến đó khảo sát một vòng, thấy dòng sông không rộng, mực nước cũng không sâu, hai bên bờ hoàn toàn không thể ẩn giấu quân binh. Vì vậy, đối với cả hai bên, đây đều là địa điểm chấp nhận được.

Thời tiết khá nóng, Thẩm Lãnh bưng một chậu nước lớn tắm cho hắc ngao. Trần Nhiễm đứng dựa một bên, cất tiếng: "Cưỡi chó thấy sao?"

Thẩm Lãnh không để ý đến gã.

Trần Nhiễm vẫn lải nhải một mình: "Người ở quê nhà trấn Ngư Lân chúng ta đều nói, cưỡi chó rách đũng quần. Ta vẫn luôn quan sát ngươi, nếu ngươi có chỗ nào không thoải mái thì cứ nói cho ta biết, đừng cố nhịn chịu. Ta có quen một lão đại phu chuyên trị đủ thứ bệnh khó, tên ông ấy là Thẩm Tiểu Tùng."

Thẩm Lãnh trừng mắt lườm gã một cái.

Trần Nhiễm giơ tay dụi mắt: "Yên chó này của ngươi làm không hợp lý. Ngươi xem đường cong phần lưng của nó thật tuyệt đẹp, đâu cần đến yên chó làm gì, trực tiếp ngồi lên còn thoải mái hơn nhiều."

Thẩm Lãnh: "Vậy ngươi thử xem."

Trần Nhiễm: "Thử thì thử."

Gã đi đến bên cạnh hắc ngao, vỗ vỗ đầu nó: "Ta chỉ thử thôi, ngươi đừng cắn ta."

Gã chống chân trèo lên lưng hắc ngao, nhưng lập tức trượt tuột xuống, tay ôm mông nhăn nhó. Thẩm Lãnh hỏi: "Sao không ngồi thêm lát nữa?"

Trần Nhiễm: "Ngươi cắt lông chó đi, lông đâm quá..."

Thẩm Lãnh tắm cho hắc ngao xong, vỗ vào mông nó một cái: "Sang một bên chơi trứng đi."

Hắc ngao vui vẻ chạy đến bên cạnh Trần Nhiễm, quấn quýt vòng quanh hắn. Trần Nhiễm sững người, sau đó đá một cước vào mông hắc ngao: "Con mẹ nó, ngươi mới là trứng..."

Hắc ngao liếc nhìn gã, ánh mắt như muốn nói: Đồ ngốc, ta không phải trứng, ta là chó. Rồi ba chân bốn cẳng chuồn đi mất. Chờ hắc ngao chạy khuất, Trần Nhiễm mới ngồi xổm xuống cạnh Thẩm Lãnh, hỏi: "Trận chiến này ngươi đã nghĩ ra cách đánh chưa?"

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Lý Văn Sơn nói đúng, trận chiến này không dễ đánh. Nếu người Nhật Lang quốc chỉ đơn thuần là không biết đánh trận, vậy thì cứ đánh thôi. Chuyện họ không biết đánh trận chẳng liên quan gì đến việc có đáng thương hay không. Không biết đánh trận mà lại khơi mào chiến tranh thì bị đánh là hợp tình hợp lý, thậm chí không thể đánh nhẹ tay. Nhưng nếu kiểu không biết đánh trận này là biểu hiện giả dối mà bọn họ cố tình thể hiện ra, thì có lẽ họ cũng có nỗi khổ riêng... Lúc đó thì đánh nhẹ tay một chút."

Trần Nhiễm cười nói: "Xét đến cùng cũng phải đánh?"

"Nếu không thì sao?"

Thẩm Lãnh nói: "Bất kể họ có nỗi khổ riêng hay không, việc khơi mào chiến tranh là một sự thật không thể chối cãi. Ta không có tư cách thay những người đã chết trong chiến tranh mà tha thứ cho kẻ thù. Đừng quên, phàm những kẻ đặt chân lên thổ địa Đại Ninh mà không được phép, đều là kẻ thù."

Trần Nhiễm khẽ ừ một tiếng: "Ta đang nghĩ, có cần ta dẫn anh em thân binh doanh mai phục dưới nước trước khi bắt đầu đàm phán không? Tối chúng ta qua đó, ở đây không phải Bột Hải, không đến nỗi bị chết cóng dưới sông. Mai phục hai ba canh giờ tuy cũng khó chịu nhưng vấn đề không lớn."

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Không cần."

Trần Nhiễm tò mò: "Rốt cuộc An Tức là một quốc gia thế nào? Đại Ninh của phương Tây ư?"

"Ngươi thật đánh giá cao An Tức."

Thẩm Lãnh nói: "Hôm qua sau khi đi xem địa hình trở về, ta đã đi gặp tù binh Nhật Lang quốc và thương nhân Điệu quốc. Theo lời bọn họ, người An Tức là một đám người điên. Bọn chúng đánh trận vì đánh trận, nhiều khi không phải vì cướp đoạt, mà chỉ bởi tính hiếu chiến quá độ. Đến mức chúng căn bản không hề tính toán đến việc cai trị về sau, mà là giết sạch người. Tất cả lương thực, tài vật, dù đường xá xa xôi đến mấy, cũng phải chuyển về quốc gia của chúng, giống như loài kiến, tìm được thức ăn là chuyển về tổ. Vì cờ của chúng màu đen nên được gọi là Hắc Nghị Quân."

Trần Nhiễm: "Hắc Nghị? Cái tên này cũng rất hiếm thấy."

"Cũng không hiếm thấy chút nào."

Thẩm Lãnh tiếp tục nói: "Đêm hôm qua ta gặp một thương nhân Điệu quốc từng đến vùng đó, hắn đã từng tận mắt thấy Hắc Nghị Quân đánh trận ra sao. Hắc Nghị Quân giỏi sử dụng máy ném đá, máy ném đá của chúng chế tạo tốt hơn chúng ta, tầm bắn xa hơn của chúng ta ít nhất một phần ba. Khi vây công thành trì lớn, chúng sẽ dùng máy ném đá công kích liên tục. Khi tường thành sụp đổ m��i tiến công, sau khi xông vào, trừ thiếu nữ ra, tất cả những người khác đều bị giết chết, đặc biệt là trẻ con. Chúng cho rằng việc giữ lại trẻ con là căn nguyên của thù hận trong tương lai, nên chúng giết trẻ con càng tàn nhẫn hơn, thậm chí hành hạ đến chết để mua vui. Nếu là tiến công thôn trại nhỏ, người An Tức sẽ trực tiếp dùng hỏa tiễn vây bắn, đốt rụi thôn, ép dân làng chạy ra ngoài, sau đó kỵ binh của chúng mới giết hại những thôn dân này."

Trần Nhiễm biến sắc: "Trên đời thật sự có người tàn nhẫn như thế sao? Còn tàn nhẫn hơn cả người Hắc Vũ?"

"Người Hắc Vũ hiếu chiến, nhưng lấy việc chiếm đất làm mục tiêu. Người An Tức thì khác, chúng lại lấy việc giết chóc làm mục tiêu."

Thẩm Lãnh nói: "Thương nhân Điệu quốc kể rằng khoảng hai mươi năm trước, An Tức đã công phá và tiêu diệt rất nhiều tiểu quốc ở Tây Vực, do chiến tuyến kéo quá dài nên không thể công phá Nhật Lang quốc. Nhật Lang quốc đã dành công sức xây dựng một bức tường thành dài gần hai ngàn dặm ở biên giới phía tây trong mười mấy năm để ch���ng đỡ An Tức, nhưng nếu người An Tức thực sự muốn tấn công, tường thành cũng không ngăn được. Tính đến nay, trận chiến giữa An Tức và Nhật Lang quốc đã trôi qua gần mười năm rồi, An Tức đã hoàn toàn khôi phục."

Trần Nhiễm: "Nếu tiếp xúc với Nhật Lang, chúng ta sẽ biết được phương Đông còn có một quốc gia cường đại hơn tên là Đại Ninh?"

Thẩm Lãnh: "Nếu là như vậy... Bệ hạ ắt phải suy nghĩ xem nên phái ai đến phía tây làm tổng đốc rồi."

Trần Nhiễm: "Chỉ thích thái độ ngông nghênh như vậy của ngươi."

Thẩm Lãnh đứng dậy: "Chúng ta ra ngoài một chuyến."

"Đi làm gì?"

"Cuộc đàm phán với Ngõa Tây Lí là ba ngày sau. Trong ba ngày này, ta phải phân công người đi các huyện Tu Du và Bùi Huyện, tìm kiếm thêm những người từng đi đến những vùng xa hơn của Nhật Lang quốc. Nếu họ không có bản đồ hoàn chỉnh trong tay, thì cứ tập hợp mọi người lại, xem thử có thể vẽ ra một tấm bản đồ tổng thể hay không. Đi huyện Tu Du trước, bến thuyền huyện Tu Du có ít nhất mấy trăm chiếc thuyền không thể không neo đậu vì chiến tranh. Dù người Nhật Lang không làm khó họ, nhưng họ cũng không dám tùy tiện đi. Những thương nhân đường biển này đều là những tấm bản đồ sống."

Trần Nhiễm ừ một tiếng: "Ta đi triệu tập thân binh doanh."

Đúng lúc này, hắc ngao từ bên ngoài chạy về, miệng ngậm một con cá sấu chưa trưởng thành. Sông Ngõa Dao chảy dưới chân đỉnh Phi Lai, ngay bên ngoài doanh trại. Điệu quốc khí hậu ấm áp, hầu như sông nào cũng có cá sấu. Từ sau lần được chơi đùa ở Trường An, có lẽ hắc ngao cảm thấy thứ này rất thú vị, chủ yếu là da nó dày, chịu được vài cú vả của nó. Thế là sau khi chạy ra ngoài, nó đã tự đi bắt một con về.

Thẩm Lãnh sững người: "Nghe đồn hình vẽ trên chiến kỳ màu đen của người An Tức chính là cá sấu."

Trần Nhiễm cười cười: "Điềm tốt."

Hắc ngao đặt con cá sấu xuống đất. Sức vẫy vùng của cá sấu lớn đến đâu chứ, nhưng trong miệng hắc ngao lại không thể cử động được chút nào. Trần Nhiễm cũng không phải chưa từng tiếp xúc với cá sấu, tất nhiên biết rõ việc đối phó với một con cá sấu khó khăn đến mức n��o. Lúc này nhìn thấy bộ dạng kinh sợ của con cá sấu trước mặt hắc ngao, gã không nhịn được thở dài một tiếng: "Không cho cá sấu chút thể diện nào cả."

Thẩm Lãnh: "Ngay cả cá sấu của Đại Ninh nó cũng không nể tình, còn cho con cá sấu này thể diện?"

Trần Nhiễm tò mò: "Dã thú thường thông minh hơn người, chúng trời sinh đã biết nhược điểm của đối thủ ở đâu, cắn một nhát là đã khiến đối thủ không thể cử động. Ngươi nói xem có phải nó cắn con cá sấu này đến tê liệt rồi không..."

Thẩm Lãnh: "..."

Thẩm Lãnh vừa đi ra ngoài vừa nói: "Đừng chơi nữa, chúng ta phải ra ngoài."

Hắc ngao hưng phấn vồ một phát, làm rơi mất nửa đầu cá sấu. Có lẽ trước đó, con cá sấu đáng thương này tuyệt đối không ngờ rằng có một ngày mình lại bị một con chó giết chết.

Thẩm Lãnh và Trần Nhiễm dẫn theo thân binh doanh đến huyện Tu Du, trong khi đó, bên Nhật Lang quốc cũng đang bàn bạc đối sách.

Ngõa Tây Lí ngồi trên ngai vàng trải tấm da hổ trắng, nhìn các tướng quân trước mặt ai nấy đều mang vẻ mặt khó coi mà trong lòng hắn cũng c�� chút ảo não. Đã rời xa đất nước của mình đã lâu, hắn nhớ cung điện, nhớ thú viên, nhớ cả gian thư phòng dài hai mươi trượng của mình, cũng nhớ những thần dân nhìn thấy hắn liền kích động đến mức quỳ lạy.

"Bệ hạ."

Đại Thừa tướng Nhật Lang quốc, La San, cúi người nói: "Ba ngày nữa sẽ đàm phán với tướng quân Ninh quốc, Bệ hạ đã suy tính kỹ cách ứng phó chưa? Người Ninh không giống người Điệu, nghe đồn người Ninh thiện chiến, chưa từng bại trận. Điệu quốc tự xưng có trăm vạn tinh nhuệ, nhưng tổng cộng cũng chỉ có hơn mười vạn binh lính Ninh quốc đánh vào. Thế mà người Điệu ngay cả một trận cũng không thắng nổi."

Ngõa Tây Lí liếc nhìn La San. Đây là người mà hắn tín nhiệm nhất, dù là nữ nhân, nhưng trí tuệ hơn phần lớn nam nhân. Ngự giá thân chinh lần này chính là chủ ý của La San. Nếu giờ phút này hắn vẫn còn ở Nhật Lang quốc, có lẽ đã bị thích khách của người An Tức giết rồi. An Tức ép hắn giao ra một nửa đất đai phía tây Nhật Lang quốc, nhưng hắn không chịu. Sứ thần An Tức trú đóng tại Nhật Lang quốc giận tím mặt, chỉ thẳng vào mặt hắn mà mắng chửi trước mặt văn võ bá quan, nhưng dù vậy hắn cũng không dám làm gì người ta.

"Ngươi nghĩ thế nào?"

Ngõa Tây Lí nhìn về phía La San: "Là ngươi bảo ta mang binh đến Điệu quốc, bây giờ ngươi hỏi ta nên làm gì?"

La San nói: "Người An Tức là một con sói đói, chúng ta không đánh lại được. Người Ninh là một con sư tử mạnh mẽ, nếu chúng ta có thể khiến sư tử đi đánh sói đói, đây mới là kết quả tốt nhất."

Ngõa Tây Lí nói: "Nói thì nói như thế, nhưng ngươi có ý tưởng cụ thể nào không?"

La San nói: "Ba ngày nữa đi gặp tướng quân Ninh quốc, Bệ hạ đừng nói chuyện, cứ để thần đàm phán."

Ngõa Tây Lí: "Một câu cũng không thể nói sao?"

La San: "Bệ hạ có thể nhìn sắc mặt của thần. Khi thần gật đầu thì Bệ hạ có thể nói."

Ngõa Tây Lí: "Ta thân là quân chủ của Nhật Lang quốc, chẳng lẽ ngay cả quyền được nói cũng không có?"

La San: "..."

Ngõa Tây Lí cười ha ha: "Ta nói đùa thôi, ngươi đừng để ý."

La San: "..."

Ngõa Tây Lí đứng dậy vận động đôi chút: "Ta mang theo hai mươi vạn quân rời khỏi đất nước, ta có tính là một đào binh không?"

Khuôn mặt vốn tươi cười của hắn từ từ trở nên ngưng trọng. Không ai biết trong lòng vị hoàng đế luôn tỏ vẻ hi hi ha ha cợt nhả này đang phải gánh chịu áp lực lớn đến mức nào.

"Ta đã ruồng bỏ người dân của ta đúng không?"

La San không phản bác được.

Ngõa Tây Lí rời khỏi ngai vàng, quay lại liếc nhìn cái ghế ấy: "Phụ thân không thích ngồi ở đây, ca ca cũng không thích, thật ra ta cũng không thích... Ta cũng muốn trốn chứ, chờ khi nào giải quyết xong vấn đề của người An Tức, ta sẽ trốn đi. Ta đến Thành Thánh Tự Cầu Lập tìm phụ thân, xin người cho ta được quy y, nhưng bây giờ ta phải đối mặt. Ta vẫn là hoàng đế."

Mắt La San hơi đỏ hoe. Ngõa Tây Lí vỗ vai nàng ta: "Đều giao cả cho ngươi."

Tất cả bản quyền của nội dung này đều thuộc về truyen.free.