Trường An.

Hàn Hoán Chi nhìn ba vị thiên bạn thủ hạ, nhưng tâm trí ông dường như đang lãng đi nơi nào, ánh mắt dù hướng về họ nhưng thần sắc mơ hồ. Ba vị thiên bạn là Phương Bạch Kính, Phương Bạch Lộc và Nhiếp Dã nhìn nhau, đều có ý muốn nói nhưng rồi lại thôi.

"Đã suốt mười tháng rồi."

Cuối cùng, Hàn Hoán Chi dường như cũng lấy lại tinh thần. Khi thốt ra năm chữ ấy, ông dường như già đi thêm vài tuổi.

"Đúng vậy, mười tháng rồi."

Nhiếp Dã lẩm bẩm: "Diêu Hổ Nô đại ca hy sinh không lâu sau khi tướng quân Thẩm Lãnh rời Trường An. Tính đến nay, đã tròn mười tháng rồi. Mười tháng trôi qua mà chúng ta vẫn không có bất cứ manh mối nào về hung thủ." Sự tự trách tràn ngập trong ngữ khí của gã.

Hàn Hoán Chi lắc đầu: "Là ta không nên để hắn đi một mình."

Phương Bạch Kính nói: "Đại nhân đã dặn dò khi huynh ấy lên đường rồi. Chỉ là Hổ Nô huynh đệ quá tự tin, lẽ ra sau khi xác định được nơi Mộc Chiêu Đồng có thể ẩn náu, huynh ấy nên chờ chi viện trước... Đã mười tháng trôi qua, vốn dĩ tôi không nên nhắc lại chuyện này nữa. Nhưng nhìn tình trạng của mọi người hiện giờ xem, đại nhân tự trách, Nhiếp Dã tự trách, Bạch Lộc tự trách, đến tôi cũng tự trách. Cứ tiếp tục dằn vặt bản thân như vậy thì có tác dụng gì?"

Phương Bạch Lộc gật đầu: "Dựa vào những tin tức có thể tra soát được, Mộc Chiêu Đồng hẳn là đã thẳng tiến về phía nam. Nhưng dọc đường lão ta đều có người tiếp ứng, bởi vậy, chúng ta không tra được thuyền đò, không tìm thấy ghi chép ra vào của bất kỳ thành nào, càng không thể xác định được tuyến đường cụ thể, chỉ có thể phỏng đoán là lão ta đi về hướng nam."

"Gần đây có tin tức gì về hung thủ không?"

Hàn Hoán Chi nhìn về phía Phương Bạch Kính.

Phương Bạch Kính lắc đầu: "Nếu không có gì sai sót, kẻ đã sát hại Hổ Nô huynh đệ chính là người đi cùng Mộc Chiêu Đồng. Từ những tin tức tổng hợp được, thuộc hạ nghi ngờ mục tiêu của Mộc Chiêu Đồng là Bình Việt đạo. Rất có khả năng lão ta có liên hệ với nhiều quý tộc cũ của Lâm Việt, và họ đang tiếp ứng cho lão ta ở đó."

"Vậy thì đi."

Hàn Hoán Chi cúi đầu nhìn miếng tín vật trên bàn, đó là tín vật của thiên bạn Diêu Hổ Nô. Sau khi Thẩm Lãnh rời Trường An, ông đã phái người truy tìm tung tích Mộc Chiêu Đồng. Diêu Hổ Nô dẫn đội đã phát hiện manh mối ở khu vực hồ Ư Đồ. Tuy nhiên, Diêu Hổ Nô quá tự tin, đã không nghe lời dặn của Hàn Hoán Chi là phải chờ chi viện sau khi xác định được tung tích Mộc Chiêu Đồng, mà tự ý dẫn người vào núi. Đến khi người của phủ Đình Úy tìm được, thi thể Diêu Hổ Nô đã trương phình.

"Đại nhân, ta đi."

Nhiếp Dã nhìn Hàn Hoán Chi: "Ta từng đến nam cương, tương đối quen thuộc với Bình Việt đạo." Thật ra, người thích hợp nhất để đến Bình Việt đạo là Cảnh San và Cổ Lạc, nhưng tiếc rằng hai người họ vẫn đang ở bắc cương.

Hàn Hoán Chi lắc đầu: "Ta tự đi. Phương Bạch Lộc theo ta. Phương Bạch Kính chủ trì sự vụ thường ngày của phủ Đình Úy. Nhiếp Dã phụ trách mọi việc ở thành Trường An, thậm chí là cả Kinh Kỳ đạo. Nếu có chuyện gì không thể tự quyết, có thể đến xin chỉ điểm từ lão viện trưởng. Nếu nhân lực không đủ, có thể dâng tấu thỉnh cầu đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật điều thêm người qua hỗ trợ."

Hàn Hoán Chi đeo tín vật của Diêu Hổ Nô lên đai lưng. "Sáng sớm ngày mai rời kinh. Hai người các ngươi trông nom phủ cho thật tốt."

Phương Bạch Kính và Nhiếp Dã đồng thời chắp tay: "Tuân mệnh!"

Ba vị thiên bạn đều rời khỏi thư phòng. Cửa đóng lại, gian thư phòng mờ tối này lại trở thành thế giới riêng của Hàn Hoán Chi, ông ngồi đó trầm tư, tay bất giác siết chặt miếng tín vật. Mộc Chiêu Đồng mất tích, tung tích của lão ta được phát hiện ở hồ Ư Đồ thuộc Khiêu Sơn. Nhưng Diêu Hổ Nô đã chết, các đình úy đi cùng cũng đều bỏ mạng, manh mối lập tức đứt đoạn.

Hiển nhiên Mộc Chiêu Đồng đã sớm chuẩn bị, lão ta không đi quan đạo mà chọn đường thủy, lại còn dùng thuyền mới nên căn bản không thể tra ra xuất xứ. Nếu lão ta không đi Đại Vận Hà mà chọn các nhánh đường thủy, dù chậm hơn nhưng lại hoàn toàn không thể truy dấu. Đồ tiếp tế của lão ta có thể mua từ tay bách tính, thậm chí lão ta có thể đi vòng qua rất nhiều cửa ải. Cho dù có đi qua một vài huyện thành, chỉ cần cải trang một chút cũng sẽ không bị người khác phát hiện.

Nếu mục tiêu của Mộc Chiêu Đồng thật sự là Bình Việt đạo, lúc trước ông đến Bình Việt đạo tra án đã bỏ sót quá nhiều chuyện. Mục tiêu khi ấy là thế tử Lý Tiêu Nhiên. Sau khi vụ án đông cương kết thúc với việc Lý Tiêu Nhiên tự sát, không ai còn bận tâm đến chuyện này nữa. Từ đầu đến cuối, ông ta không hề nghĩ rằng những thần tử vong quốc của Lâm Việt trước kia có thể gây ra động tĩnh gì lớn. Bây giờ xem ra, thật sự đã đánh giá thấp Mộc Chiêu Đồng, cũng như đánh giá thấp lòng báo thù của những người Lâm Việt ấy...

Nhưng hiện giờ Bình Việt đạo đã an ổn thái bình, do Diệp Khai Thái và Diệp Cảnh Thiên cai quản. Sau khi Diệp Cảnh Thiên tiếp quản Lang Viên ở nam cương, khắp Bình Việt đạo càng chẳng thể nổi lên bất kỳ gợn sóng nào. Mục đích Mộc Chiêu Đồng đi Bình Việt đạo là gì? Chỉ cần Lang Viên còn đóng tại Bình Việt đạo ngày nào, sẽ không ai dám gây rối.

Hàn Hoán Chi cúi đầu nhìn tín vật trong tay, trong đầu lại xuất hiện dáng vẻ của Diêu Hổ Nô. Trên đời này không có mấy người như Hàn Hoán Chi, ông luôn tỏ ra khắc nghiệt với thủ hạ, nhưng kỳ thực lại quan tâm đến từng người một, xem họ như huynh đệ ruột thịt. Chỉ là ông không muốn và cũng không quen thể hiện tình cảm ấy ra ngoài. Bởi vậy, cái chết của Diêu Hổ Nô giống như nhát dao khoét thẳng vào ngực ông vậy.

Rời xa Trường An, rời xa trung tâm quyền lực, rời xa hoàng đế bệ hạ, Mộc Chiêu Đồng muốn làm gì?

Đúng lúc này, cánh cửa phòng khẽ kẽo kẹt mở ra. Hàn Hoán Chi ngẩng đầu lên nhìn, thật ra không cần nhìn cũng đoán được là ai. Đây là phủ Đình Úy, là độc viện của ông, bên ngoài có rất nhiều ám vệ. Người có thể trực tiếp đi đến tận cửa thư phòng của ông, ngoài nàng ra, còn có thể là ai?

"Sao nàng lại tới đây?"

Hàn Hoán Chi đứng dậy, khóe môi khẽ nở nụ cười.

Vân Tang Đóa chắp tay sau lưng, bước đến bên cạnh Hàn Hoán Chi, khẽ cúi người mỉm cười: "Thiếp mang canh hầm cho chàng."

Nàng lấy hộp cơm từ sau lưng ra đặt lên bàn tựa như làm ảo thuật. Khi hộp cơm vừa mở, mùi thơm lập tức lan tỏa. Nàng đến Trường An đã một thời gian, và còn thuận lợi sinh một đứa con gái, đặt tên là Hàn Hằng, một cái tên thường dành cho con trai. Vân Tang Đóa đến Trường An chưa đầy một tháng sau khi Thẩm Lãnh rời đi. Đó là do bệ hạ, khi biết nàng mang thai, đã cố ý phái người đến thảo nguyên đón nàng về. Hiện giờ đứa trẻ đã được sáu tháng, trông rất xinh xắn, đôi mắt to tròn long lanh tựa như những vì sao trên bầu trời đêm.

Hàn Hoán Chi cười áy náy: "Ngày mai ta phải rời kinh một chuyến, đại khái sẽ đi rất lâu. Cả đi cả về, tính ra cũng ít nhất một năm."

Sắc mặt Vân Tang Đóa hơi thay đổi, bàn tay đang múc canh cho Hàn Hoán Chi khựng lại giữa không trung, nhưng nàng rất nhanh chóng mỉm cười: "Một năm mà thôi. Trước đây bao nhiêu năm không gặp nhau, chẳng phải vẫn sống tốt đấy sao? Thiếp sẽ mang con về thảo nguyên trước, sau khi chàng trở về, thiếp sẽ lại đưa con đến Trường An."

Hàn Hoán Chi ừ một tiếng: "Về thảo nguyên đi thăm thú cũng tốt."

Vân Tang Đóa đưa bát cho Hàn Hoán Chi: "Vì cái chết của huynh đệ chàng sao?"

Hàn Hoán Chi gật đầu.

Vân Tang Đóa đi đến sau lưng Hàn Hoán Chi, khẽ bóp vai ông: "Trước giờ chàng đều không muốn nói ra tâm sự với người khác. Mọi phiền não, mọi áp lực, chàng đều muốn tự mình gánh vác. Cho dù chàng có khó chịu hay phẫn nộ đến mấy, khi gặp thiếp, chàng vẫn cố gắng mỉm cười, trông vẫn dịu dàng như vậy... Nhưng mà, thiếp cũng muốn san sẻ một phần với chàng, không muốn chàng một mình gánh vác vất vả như vậy."

Hàn Hoán Chi để bát xuống, xoay người ôm eo Vân Tang Đóa: "Ta không cần nói gì với nàng cả, chỉ cần ta nhìn thấy nàng là m��i phiền não trong lòng đều sẽ tan biến."

Vân Tang Đóa cười, má hơi ửng hồng: "Lừa đảo."

Hàn Hoán Chi áp mặt vào người nàng, cảm nhận tiếng tim đập. Tiếng tim đập ấy tựa như có ma lực, khiến trái tim vốn đang nặng trĩu, không yên của Hàn Hoán Chi dần trở nên tĩnh lặng.

"Ta để Húc Nhật Liệt lại cho chàng."

Vân Tang Đóa nói: "Hắn là dũng tướng hàng đầu trên thảo nguyên, nếu đánh nhau thì chỉ từng thua Mông ca duy nhất một lần. Thiếp không thể đi theo chàng đến nam cương, có Húc Nhật Liệt đi cùng, chúng ta cũng sẽ an tâm hơn một chút, cho nên chàng đừng từ chối thiếp."

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Ta nghe nàng."

Vân Tang Đóa: "Vậy thì chàng cũng mang theo cả tám trăm Ngân Lang vệ của thiếp."

"Nhiều quá, ta mang đi hết thì nàng làm sao?"

"Vậy thì sáu trăm."

"Ta mang một trăm là đủ rồi."

"Năm trăm!"

"Hai trăm, nhiều nhất là hai trăm, không thể nhiều hơn nữa."

Vân Tang Đóa nghĩ hai trăm Ngân Lang vệ cộng thêm Húc Nhật Liệt chắc cũng đủ dùng. Bởi vậy, tâm trạng nàng cũng trở nên tốt hơn, không còn nặng nề như lúc vừa nghe tin nữa.

"Đã nói là một năm rồi."

Vân Tang Đóa ôm đầu Hàn Hoán Chi, ôm rất chặt: "Một năm mà chàng không trở lại, thiếp sẽ mang con đi tìm chàng."

Cùng lúc đó, Tây Thục đạo, núi Thanh Hoàn, ngoại thành Vân Tiêu. Trong núi có một đạo quán nhỏ, không phải đạo quán mà Thẩm tiên sinh từng ở trước đây. Tây Thục đạo có nhiều dãy núi lớn trùng điệp liên miên bất tận, trong đó ẩn chứa vô số đạo quán. Đạo nhân tu hành chú trọng hòa mình vào tự nhiên. Vào thời thịnh thế, đạo nhân thường ít khi xuất thế hành tẩu; nhưng mỗi khi thiên hạ loạn lạc, họ phần lớn đều sẽ cầm kiếm xuống núi.

Đạo quán nhỏ này đã có mấy trăm năm lịch sử. Nó cũng không mở cửa cho người ngoài, nên không thể nói là hương khói thịnh vượng hay không. Vậy mà không có hương khói, đạo quán nhỏ này làm sao tồn tại được? Bởi vì có người nuôi dưỡng.

Mộc Chiêu Đồng ngồi trong sân, cảm nhận gió núi xuyên qua rừng tùng, bầu không khí ấy khiến lão ta cảm thấy thích thú.

"Thưa lão, bước tiếp theo là gì?"

Tuần Trực thật cẩn thận liếc nhìn Mộc Chiêu Đồng một cái. Ông ta từng vô cùng khinh thường Mộc Chiêu Đồng, nhưng giờ đây đã tâm phục khẩu phục, thậm chí còn kính nể lão ta. Ông ta mới hiểu rằng, bấy nhiêu năm giữ chức Đại học sĩ, Mộc Chiêu Đồng không hề bộc lộ hết khả năng của mình, mà trái lại, ông ta đã tự kiềm chế năng lực ấy. Nếu mọi khả năng của Mộc Chiêu Đồng đều được bộc lộ, giang sơn e rằng cũng sẽ đổi chủ.

"Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người của Nhật Lang quốc hẳn là đã đánh vào Điệu quốc rồi."

Mộc Chiêu Đồng nhìn bàn cờ trên bàn đá trước mặt: "Khi ta rời Trường An, ta từng nói muốn khiến bệ hạ không được thoải mái. Hắn một lòng muốn đánh bắc cương, vậy thì hãy kéo chân bệ hạ một chút. Người An Tức hung tàn, để họ quấy nhiễu nam cương. Đại Ninh sẽ phải điều động thêm nhiều binh lực đến Điệu quốc, tất nhiên đại quân Lang Viên ở Bình Việt đạo này cũng sẽ được điều đi. Đến lúc đó, Bình Việt đạo sẽ binh lực trống rỗng, những cựu thần Lâm Việt cũ vẫn chưa chịu thần phục kia sẽ có cơ hội. Bệ hạ quan tâm đến người hơn là cương thổ. Nếu những người như Trang Ung, Thẩm Lãnh, Diệp Khai Thái và Diệp Cảnh Thiên chết trên chiến trường, bệ hạ sẽ luôn cảm thấy thương xót... Họ đều là quân nhân, chết trên chiến trường là chết một cách có ý nghĩa."

Tuần Trực dùng ngữ khí khiêm tốn hỏi: "Sớm sắp xếp cựu thần Lâm Việt đi tiếp xúc với người Điệu quốc, sau đó để người Điệu quốc tiếp cận An Tức. Chẳng lẽ lão không lo lắng rằng một khi Điệu quốc bị An Tức chiếm mất, nam cương Đại Ninh sẽ bị uy hiếp trực tiếp?"

"Không uy hiếp được."

Mộc Chiêu Đồng nói: "Ngươi có biết An Tức ở đâu không?"

"Học sinh không biết."

"An Tức rất xa..."

Mộc Chiêu Đồng thở ra một hơi thật dài: "An Tức không có khả năng đánh đến Đại Ninh, nhiều nhất cũng chỉ là cướp bóc Điệu quốc một phen mà thôi. Chẳng phải ta từng nói, Thẩm Lãnh không quan trọng, điều quan trọng là khiến hoàng đế đau lòng khó chịu sao?"

"Lão từng nói như vậy ạ."

"Nhưng ngày nào Thẩm Lãnh chưa chết, làm sao ta cam tâm được chứ?"

Mộc Chiêu Đồng cầm quân cờ trong tay đặt mạnh xuống bàn đá: "Hàn Hoán Chi tưởng ta đã đến Bình Việt đạo, hắn nhất định sẽ đích thân dẫn người đến đó truy tìm tung tích của ta. Ta đã cho người đào một cái hố rất lớn ở Bình Việt đạo. Nếu cái hố này vẫn không thể chôn vùi được Hàn Hoán Chi, thì hắn thật sự là kẻ được trời cao phù hộ." Lão ta vịn bàn đá, chầm chậm đứng dậy: "Ngươi đi Bình Việt đạo đi. Nếu có thể, hãy ghé qua Điệu quốc xem thử. Gặp nhiều người, đi nhiều nơi một chút, đều là để rèn giũa bản thân."

Tuần Trực cúi đầu: "Học sinh đã rõ."

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch độc đáo này đều được bảo hộ bởi truyen.free.