Gió sớm từ ngoài cửa sổ thổi vào, xua đi chút mệt mỏi. Hàn Hoán Chi vỗ nhẹ hai bên má cho tỉnh táo, rồi nhìn về phía Diệp Khai Thái: "Nếu những gì chúng ta tra được hiện giờ đều là Mộc Chiêu Đồng muốn chúng ta tra được, vậy thì lão ta thực ra cũng chẳng mấy để tâm đến vụ án mà chúng ta cho là lớn."

Diệp Khai Thái nói: "Lão ta hy vọng chúng ta tra ra phủ chức tạo Giang Nam. Thử nghĩ xem, nếu vụ án này không thể giải quyết trong phạm vi nhỏ, thì nó sẽ trở thành vụ án lớn nhất kể từ khi Đại Ninh lập quốc đến nay. Cả phủ chức tạo Giang Nam, từ trên xuống dưới, tất cả cả ngàn quan viên đều đã mục nát. Lão ta còn muốn chúng ta vạch trần hết tham quan ở cả Bình Việt đạo ra, như vậy số quan viên bị liên lụy sẽ lên đến mấy ngàn người. Hậu thế khi nhắc đến vụ án này, trước tiên sẽ nhắc đến mấy từ này... Đại Ninh dưới thời Thiên Thành."

Ông ta thở ra một hơi thật dài: "Sau đó sẽ nhắc đến bệ hạ."

Sự khát máu và hiếu chiến đã dẫn đến tình trạng tham quan ô lại tràn lan, khiến cả phủ chức tạo Giang Nam, thậm chí cả một ngành sản nghiệp lớn, đều chìm trong bóng tối. Tất cả những chuyện này sẽ khiến tên tuổi của bệ hạ bị hoen ố.

"Nhưng đây nhất định không phải mục đích cuối cùng của Mộc Chiêu Đồng."

Hàn Hoán Chi day day thái dương: "Lão ta hy vọng chúng ta tra ra những chuyện này. Vụ án lớn đến mức chúng ta không thể nào làm cho có lệ. Một khi đã điều tra, chúng ta buộc phải tiếp tục điều tra, tiếp tục đào sâu hơn nữa. Và đây chính là biện pháp tốt nhất Mộc Chiêu Đồng dùng để đánh lạc hướng chúng ta."

Diệp Khai Thái nói: "Trước mắt, việc quan trọng nhất là truy tìm dấu vết của số bạc lớn đó. Tra ra được điều này, chúng ta mới có thể biết được mục đích thực sự của Mộc Chiêu Đồng."

Hàn Hoán Chi ừm một tiếng: "Bảo người lấy chút nước đến, ta rửa mặt."

Diệp Khai Thái dặn một tiếng, thân binh bên ngoài lập tức mang nước đến. Hàn Hoán Chi cố ý dặn lấy nước lạnh. Sau khi rửa mặt và chỉnh trang lại y phục, ông nói: "Ta sẽ đến huyện Trường Đồ ngay bây giờ. Đại ca... Dù xảy ra chuyện gì, huynh cũng đừng rời khỏi thành Tử Ngự. Mộc Chiêu Đồng khiến bệ hạ không yên lòng, muốn đẩy Đại Ninh vào nội loạn, Bình Việt đạo là nơi thích hợp nhất, mà huynh chính là mục tiêu chính của lão ta."

Diệp Khai Thái gật đầu: "Không cần lo lắng cho ta, ngược lại, ngươi mới là người phải cẩn thận hơn. Giờ ngươi đã tra ra những điều Mộc Chiêu Đồng muốn ngươi tra rồi. Nếu ngươi tra ra những điều lão ta không muốn, rất có thể lão ta sẽ trực tiếp ra tay với ngươi."

"Biết rồi."

Hàn Hoán Chi cất bước đi ra ngoài, nhưng đi vài bước lại quay đầu nhìn về phía Diệp Khai Thái: "Khi nào huynh đệ chúng ta có thể tề tựu đông đủ một lần thì thật tốt."

"Đợi chúng ta già đi, già đến mức không thể làm việc cho bệ hạ nữa."

Diệp Khai Thái cười cười: "Đến lúc đó hẹn nhau về thăm thành Vân Tiêu."

Hàn Hoán Chi ừm một tiếng: "Đi đây."

Diệp Khai Thái phất tay: "Phải bình an."

Hàn Hoán Chi lên xe ngựa của mình. Thực ra, chiếc xe ngựa khiến mọi người ở Trường An không khỏi thấy căng thẳng, thực chất không phải vì bản thân Hàn Hoán Chi, mà là vì phủ Đình Úy, vì quốc pháp của Đại Ninh.

Ngồi trong xe ngựa, Hàn Hoán Chi nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng căn bản không tài nào ngủ được. Mọi suy nghĩ đều rối bời, vô vàn thông tin cứ luẩn quẩn trong đầu ông. Ông nhất định phải mau chóng sắp xếp lại tất cả những manh mối và suy nghĩ này, chỉ có bình tĩnh hơn nữa mới có thể tìm ra đầu mối nhanh hơn.

Huyện Trường Đồ, thê tử của Chân Hiên Viên, Lý Hồng Khuê, Cao Vương Tôn – những nhân vật nhỏ bé này lại là đầu mối dẫn đến một vụ án lớn, vụ án mà trực tiếp chỉ về phủ chức tạo Giang Nam. Đô sự Lý Khiêm của phủ chức tạo Giang Nam, một quan chức ngang hàng với thượng thư lục bộ, một khi động chạm đến nhân vật lớn như vậy, nền kinh tế Đại Ninh cũng sẽ bị đả kích nghiêm trọng. Phủ chức tạo Giang Nam mà lay động, những người bị ảnh hưởng trực tiếp nhất chính là Hộ bộ và Lại bộ. Khi đó, sẽ có bao nhiêu người bị cuốn vào?

Nhưng những chuyện đó, dù có khó giải quyết đến mấy thì cũng là chuyện sau này. Điều cần giải quyết trước mắt là vấn đề ở Bình Việt đạo, những người cần chú ý cũng là người của Bình Việt đạo.

Hàn Hoán Chi mở mắt ra, dường như chợt nảy ra một ý nghĩ, nhưng nó chỉ thoáng qua rồi trong đầu ông lại chìm vào hỗn loạn.

Cùng lúc đó, nam cương Bình Việt đạo.

Thuyền của Hồng Thập Nhất Nương dừng lại cách bờ hơn mười trượng. Nàng ta giơ thiên lý nhãn lên nhìn, cách đó khoảng hơn một dặm, chiếc thuyền hải tặc bị nàng ta đâm vỡ kia đang thả neo đậu. Trên thuyền không thấy bóng người, hẳn là đã chuyển sang thuyền nhỏ rồi lên bờ.

Nàng ta quay đầu lại nhìn về phía Thẩm tiên sinh: "Nếu tiên sinh vội về Trường An, sau khi lên bờ có thể tìm đường lớn đi hướng bắc."

Thẩm tiên sinh liếc nhìn Thương Cửu Tuế, Thương Cửu Tuế thở dài: "Ngươi không thể đánh được nên nhìn ta?"

Thẩm tiên sinh nói: "Ngươi cũng không thể để một nữ nhi mạo hiểm đuổi theo được."

Hồng Thập Nhất Nương hơi đỏ mặt: "Ta tính là nữ hài tử gì chứ."

Thương Cửu Tuế thở dài: "Thôi vậy, thôi vậy, ta và các ngươi cùng đi xem thử."

Hồng Thập Nhất Nương không biết Thương Cửu Tuế. Nàng ta thường xuyên ở nam cương nên làm sao biết hai mươi năm trước cái tên Thương Cửu Tuế này tượng trưng cho điều gì. Chỉ là nàng rất tin tưởng Thẩm tiên sinh, tin rằng việc ông bảo Thương Cửu Tuế đi theo ắt có lý do.

Thuyền lớn hạ thuyền nhỏ xuống hai bên. Hồng Thập Nhất Nương để lại mười mấy người trông coi thuyền lớn, còn mình mang theo mấy chục thủ hạ ngồi thuyền nhỏ tiến đến gần chiếc thuyền hải tặc vỡ nát kia. Không bao lâu đã đến bên cạnh chiếc thuyền. Hồng Thập Nhất Nương ra hiệu lên trên, hai gã thủ hạ quăng phi trảo lên, phi trảo bám vào mép thuyền. Hai hán tử tay chân lanh lẹ leo lên, tốc độ nhanh đến kinh ngạc.

Một lát sau, một hán tử ở bên trên ló đầu ra: "Thuyền trống không."

Hai người thuận theo dây thừng trượt xuống, trở lại thuyền nhỏ. Một trong hai người nói: "Chúng tôi phát hiện có mấy cỗ thi thể trên thuyền. Lúc bọn chúng bỏ chạy rất gấp, ngay cả thi thể đồng bọn cũng không kịp mang theo. Chúng tôi còn chú ý thấy một bên sàn thuyền có vết máu chưa khô, chắc hẳn có người bị thương để lại."

Hồng Thập Nhất Nương nhìn về phía bờ: "Đi lên xem thử."

Nàng ta nhìn về phía Thẩm tiên sinh: "Ta phán đoán đại khái đây hẳn là địa phận huyện Tô Sơn của Bình Việt đạo. Dưới thời Lâm Việt, đây cũng là huyện loạn nhất. Người ở đây gieo trồng một lượng lớn hoa quỷ ẩn. Triều đình Lâm Việt từng phái người đến đốt hai lần, nhưng hiệu quả cực kỳ nhỏ. Quan phủ vừa đi là dân chúng địa phương lại tiếp tục trồng. Dân chúng nơi này qua lại rất mật thiết với các thương nhân buôn bán cao quỷ ẩn bên Cầu Lập, nên việc bọn họ chạy tới đây tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên."

Thẩm tiên sinh gật đầu: "Mọi người cẩn thận một chút, phái người đến quan phủ địa phương."

Hồng Thập Nhất Nương nói: "Ở huyện nhỏ hẻo lánh như thế này, trong quan phủ cũng không có mấy người của Đại Ninh, thậm chí có thể chẳng có ai. Đa phần vẫn là người Lâm Việt đang làm việc. Ta e là cho dù phái người qua đó cũng chưa chắc đã tìm được sự giúp đỡ."

Nàng ta giới thiệu: "Từ bờ biển bên này nhìn vào đất liền thì không thấy gì đặc biệt, cảm giác đất bằng phẳng, nhưng trên thực tế sở dĩ nơi này được gọi là huyện Tô Sơn là vì có ngọn núi Tô Sơn. Tô Sơn ngăn cách huyện nhỏ này với các vùng khác về phía bắc. Muốn đi từ huyện Tô Sơn sang các vùng khác chỉ có ba con đường, trong đó có hai đường núi gập ghềnh khó đi, một đường là quan đạo xuyên qua Tô Sơn Hạp, cũng là nơi dễ thủ khó công. Quan viên Đại Ninh phái tới có hạn, mà nơi như huyện Tô Sơn lại nguy hiểm, cho nên..."

Thẩm tiên sinh nói: "Vậy ngươi biết binh doanh gần đây nhất ở đâu không?"

"Huyện Tô Sơn có sương binh, nhưng cũng đều là người Lâm Việt."

Hồng Thập Nhất Nương nói: "Bình Việt đạo quá đặc biệt. Đội ngũ chiến binh hiện giờ vẫn còn ở bên Cầu Lập, Lang Viên ở nam cương cũng không thể di chuyển khắp nơi. Người duy trì trật tự địa phương vẫn là sương binh, mà sương binh lại phần nhiều là người Lâm Việt, đối với chuyện của địa phương phần lớn đều làm ngơ. Nếu những kẻ chạy trốn tới đây có liên quan đến những kẻ buôn bán cao quỷ ẩn ở bên Cầu Lập, thì dân chúng ở đây sẽ không hoan nghênh chúng ta đâu."

"Lên trước đã rồi nói."

Thương Cửu Tuế chẳng để ý nhiều như vậy. Sau khi thuyền nhỏ cập bờ, ông liền nhảy lên bờ đầu tiên, giơ tay che ánh nắng mặt trời. Có thể lờ mờ thấy khói bếp bốc lên phía xa, phía sau rừng cây hẳn là có một thôn nhỏ.

"Chia làm hai đội."

Hồng Thập Nhất Nương vẫy tay gọi mọi người lại gần: "Thẩm tiên sinh và các ngươi ở đây chờ ta, ta dẫn mấy người tới bên ngoài thôn xem thử tình hình trước."

Thương Cửu Tuế khoát tay: "Các ngươi chờ ở đây, ta đi."

Hồng Thập Nhất Nương còn muốn nói gì đó nhưng lại bị Thẩm tiên sinh cản lại: "Để hắn đi đi, không ai thích hợp hơn hắn."

Thương Cửu Tuế cười cười, đi nhanh về phía trước.

Từ bờ bi��n đi về hướng bắc có một rừng cây. Cây cối ở nam cương này hoàn toàn khác với cây ở phương bắc. Thương Cửu Tuế cảm thấy thân cây giống như cái gậy, lên phía trên lại mọc ra một ít cành lá, nhìn giống một vật thể lạ hướng xuống vậy. Đi một lúc, ông bỗng dưng bật cười, càng nhìn càng giống.

Xuyên qua cánh rừng, ông ta ẩn mình ở bìa rừng nhìn sang thôn. Có thể nhìn thấy ngư dân đi lại, nhìn qua thì cũng không thấy có gì bất ổn. Trước đó, trên bờ cát đã không tìm thấy dấu chân, hiển nhiên lúc những người đó bỏ chạy vẫn không quên vừa đi vừa dùng thứ gì đó như chổi để xóa dấu chân. Nhưng nếu có người bị thương, chỉ cần tìm xem trong thôn có lang trung hay không sẽ biết, bởi ở cửa nhà lang trung thường treo dược kỳ.

Thương Cửu Tuế lặng lẽ tới gần thôn. Đúng giờ cơm trưa nên không có nhiều người qua lại, việc tránh né người cũng không khó đối với ông. Trong thôn, ông đi qua mấy con đường nhỏ. Ở một ngã rẽ đầu đường, ông vừa rẽ thì lập tức lui lại. Liếc mắt, ông đã thấy vài người đứng ở cửa một tiểu viện cách đó không xa, trên người có mang binh khí.

Thương Cửu Tuế đi vòng ra phía sau nhà, lặng lẽ lên nóc nhà, nằm sấp nhìn vào trong viện. Trong viện cũng có sáu, bảy người, chắc hẳn chính là đám hải tặc đó.

"Hắn đi cũng không vướng bận một chút nào."

Trong viện, một người có dáng vẻ của một tên đầu mục hải tặc nói với giọng điệu bất mãn: "Bảo chúng ta ở lại đây chờ tin tức, có thể đợi được tin tức gì chứ?"

Một hải tặc ở bên cạnh nói: "Đoàn suất, thực ra Tống tiên sinh đã sợ hãi rồi. Hắn sợ kẻ tên Thương Cửu Tuế kia nên mới chạy trước, nói gì là chờ tin tức... Cũng may người trong thôn này đều là tai mắt của chúng ta, có chuyện gì thì cũng không đến mức không kịp phản ứng."

Người được gọi là đoàn suất kia hiển nhiên không phải người Đại Ninh. Từ xa nhìn có thể không dễ phân biệt, nhưng nhìn kỹ thì lại rõ ràng. Dáng người khá thấp, làn da ngăm đen, cực kỳ cường tráng, xương gò má hơi cao, không phải người Lâm Việt thì là người Cầu Lập.

Được gọi là đoàn suất, nên chắc hẳn là tàn binh từ Cầu Lập hoặc là quân nhân cũ của Lâm Việt quốc.

"Nếu không thì..."

Một tên hải tặc khác tiến lại gần, nhỏ giọng nói: "Cứ chờ đợi thế này cũng không phải là cách hay. Hồng Thập Nhất Nương kia không phải hạng dễ chọc. Hay là để các huynh đệ bị thương ở lại đây, chúng ta đi trước, sau một thời gian nữa quay lại đón bọn họ. Thôn dân đang trông cậy vào chúng ta, họ chắc chắn sẽ chăm sóc tốt."

Gã đoàn suất kia trầm mặc một lát rồi gật đầu: "Cũng được, vậy thì cứ để các huynh đệ ở lại đây."

Bên ngoài cánh rừng, Hồng Thập Nhất Nương liếc nhìn sang Thẩm tiên sinh: "Tiên sinh không sao chứ?"

Thẩm tiên sinh lắc đầu: "Không sao. Tuy rằng cánh tay và chân đã già yếu rồi, nhưng cũng không đến nỗi không ứng phó được mọi tình huống."

Hồng Thập Nhất Nương ừm một tiếng: "Nếu bên này không có phát hiện gì, tiên sinh vẫn nên mau chóng về Trường An đi, chuyện bên này giao cho ta là được."

Thẩm tiên sinh nói: "Xem tình hình trước đã rồi nói."

Đang nói thì nhìn thấy Thương Cửu Tuế từ trong rừng đi ra, trông có vẻ bước đi hơi khó nhọc. Chờ ông ta đi ra hẳn, mọi người mới nhìn rõ. Trong tay Thương Cửu Tuế đang kéo một tấm lưới đánh cá rất lớn. Trong lưới có ít nhất mười mấy, hai mươi người, cứ thế bị ông ta kéo về một mẻ.

Hồng Thập Nhất Nương không khỏi há hốc miệng: "Chuyện này..."

Thẩm tiên sinh cười nói: "Đây có là gì đâu, ngươi chưa thấy hai mươi năm trước hắn ra tay như thế nào đâu."

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với tác phẩm dịch này.