Hồng Thập Nhất Nương nhìn hoàn cảnh trước mắt, Tô Sơn Hạp quả nhiên là nơi dễ thủ khó công. Nơi đây chật hẹp, gập ghềnh. Dù mang danh quan đạo, nhưng bề ngang thực chất chỉ vừa đủ cho hai cỗ xe ngựa miễn cưỡng lách qua, mặt đường lại gồ ghề, đầy đá tảng. Thuở trước, khi quân Ninh tiến xuống phía nam, nếu không nhờ hàng tướng Loan Bạch Thạch của Lâm Việt dẫn quân đến lừa mở cửa thành, nơi đây ắt hẳn đã diễn ra một trận huyết chiến long trời lở đất, không biết bao nhiêu chiến binh Đại Ninh đã phải bỏ mạng trong Tô Sơn Hạp này.

Nhờ Loan Bạch Thạch dẫn binh mở đường, quân Ninh tiến xuống phía nam gần như không tốn một mũi tên hòn đạn, dễ dàng chiếm lấy bốn năm tòa thành trì cùng Tô Sơn Quan, nơi vốn được mệnh danh là có thể ngăn chặn mười vạn đại quân. Bất kể là đối với quân Ninh hay đối với người Lâm Việt, đây đều là chuyện tốt, bởi ít chém giết sẽ có vô số người được sống lâu hơn.

Từ huyện Tô Sơn này, sau khi vào Tô Sơn Hạp phải đi ít nhất mười mấy dặm mới đến Tô Sơn Quan. Hồng Thập Nhất Nương chia đội ngũ, cử Vạn Thế Khai, một tiểu tử thông minh lanh lợi nhất dưới trướng nàng, dẫn theo bốn năm người làm thám báo tiền trạm, còn lại đi theo phía sau.

Trước khi vào Tô Sơn Hạp, Hồng Thập Nhất Nương quan sát kỹ chung quanh. Trong những cánh đồng hai bên đường có không ít người đang làm việc. Nhìn từ xa, người ta chỉ thấy những cánh đồng lương thực bình thường, nhưng nếu đi sâu vào trong, sẽ phát hiện toàn bộ đều được trồng loài hoa quỷ ẩn. Ấy vậy mà khi trông thấy đoàn người họ, những nông phu kia vẫn không khỏi tỏ vẻ căng thẳng, chỉ dám liếc nhanh một cái rồi vội vàng cúi gằm mặt xuống.

"Huyện Tô Sơn quá nghèo," Hồng Thập Nhất Nương lắc đầu. "Ở gần biển, ruộng đất nơi đây cho sản lượng rất thấp. Thật lòng mà nói, nếu ai cắt đứt nguồn thu nhập từ việc trồng hoa quỷ ẩn của họ, ấy là cắt đứt con đường làm ăn lớn nhất của họ rồi. Ta còn nhớ trước kia từng nghe nói, triều đình Lâm Việt từng ra lệnh cho quan phủ địa phương tiêu diệt các ruộng hoa quỷ ẩn. Tuy nhiên, phần lớn các quan lại nơi đây bề ngoài thì vờ chống đối, nhưng bên trong lại ngấm ngầm ủng hộ vì chẳng thể làm gì được. Có lần, một vài quan sai vừa đến đã bị bách tính huyện Tô Sơn vây công, thậm chí một tên bộ khoái còn bị họ dùng đá đập đến chết thảm."

Thẩm tiên sinh hỏi: "Ngư nghiệp thì sao? Gần biển như vậy mà?"

"Đường sá hiểm trở, vận chuyển hàng hóa không thuận lợi, làm sao bán được hải sản?"

Hồng Thập Nhất Nương nói: "Nếu như có thể có một con đường lớn, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn nhiều."

Đang nói chuyện, nàng chú ý thấy xa xa có vài thôn dân đang tiến đến, tay xách nách mang có vẻ như là đồ ăn, hẳn là muốn đến làm quen. Hồng Thập Nhất Nương ra hiệu đề phòng, tất cả mọi người đều nhìn về phía mấy nông phu người Lâm Việt kia.

Đúng lúc này, đám nông phu ở cánh đồng phía bên kia bỗng nhiên khom người, nhấc những cây cung giấu sẵn trong ruộng lên. Khoảng cách quá gần, một mũi tên bay vút tới, một tên thủ hạ đứng gần Hồng Thập Nhất Nương bị trúng tên vào lưng, kêu thảm một tiếng như tiếng tù và dồn dập. Ngay lập tức, tất cả những nông phu ở các cánh đồng chung quanh đều lao đến, ít nhất phải có vài trăm người.

Mấy nông phu đang tiến đến từ lúc nãy bỗng quăng phắt đồ đạc trong tay, rút chủy thủ dắt ở thắt lưng rồi lao thẳng tới.

"Phòng ngự!" Hồng Thập Nhất Nương hô một tiếng, một tay kéo tên thủ hạ bị trúng tên ngã xuống qua một bên.

Thủ hạ của nàng đã trải qua cuộc huấn luyện khắc nghiệt của Thẩm Lãnh, phản ứng nhanh nhạy và tố chất tác chiến đã cường hãn hơn hẳn thời còn làm hải tặc. Mọi người nhanh chóng tháo liên nỏ xuống, lớn tiếng cảnh cáo những nông phu kia đừng đến gần. Thế nhưng, ai sẽ chịu nghe lời cảnh cáo ấy?

"Bắn!" Hồng Thập Nhất Nương biết không thể uy hiếp được liền gào thét một tiếng.

Liên nỏ bắt đầu phát huy uy lực. Những nông phu chỉ biết liều lĩnh xông lên liền ngã gục liên tiếp. Dường như bị thứ gì đó mê hoặc, họ chẳng hề sợ chết, bởi có kẻ đã gieo vào đầu họ rằng quân Ninh muốn đến hủy hoại hoa quỷ ẩn của họ, và một khi đoàn người này rời đi, đại quân Ninh sẽ tràn vào đây thảm sát tất cả mọi người.

Họ giống như những dã thú hung tợn.

Người của Hồng Thập Nhất Nương vừa chiến đấu vừa rút lui. Ít nhất mười mấy nông phu đã nằm gục hai bên quan đạo, nhưng những kẻ từ phía sau vẫn xông lên ngày càng đông, dùng cung tên thô sơ bắn phá, dùng xiên nhọn đâm chọc. Cũng may, người của Hồng Thập Nhất Nương được huấn luyện nghiêm chỉnh cộng thêm kinh nghiệm tác chiến cực kỳ phong phú, nên chỉ có người đầu tiên bị thương vì đòn đánh lén bất ngờ. May mắn thay có Thương Cửu Tuế tại đó, uy hiếp từ những mũi tên và chiếc xiên thô sơ ấy liền giảm đi đáng kể.

Thế nhưng, giết bách tính và giết quân địch là hai chuyện hoàn toàn khác biệt trong tâm khảm họ.

Họ chỉ có thể lui vào trong Tô Sơn Hạp, còn những nông phu kia điên cuồng gào thét, vẫn bám riết theo sau không buông.

"Đổi!" Sau một tiếng ra lệnh dứt khoát, các binh sĩ bắn hết tên nhanh chóng thay hộp tên nỏ mới. Những mũi tên chuẩn xác buộc đám nông phu không dám đến quá gần.

Đúng lúc này, trên đỉnh đầu bỗng vang lên tiếng ầm ầm. Nhiều tảng đá lớn từ hai bên vách Tô Sơn Hạp bắt đầu lăn xuống. Ngước nhìn lên, họ thấy không ít nông phu đang đẩy đá từ trên cao. Họ gào thét, tiếng kêu vang vọng khắp hẻm núi.

Thương Cửu Tuế dù mạnh đến đâu cũng không thể bảo vệ chu toàn cho tất cả.

"Bịch!" một tiếng, một binh sĩ bị đá đập trúng đầu. Đầu anh ta lập tức nát bét, thi thể ngã vật xuống, máu chảy lênh láng trên mặt đất.

"Đi mau, nhanh lên!" Hồng Thập Nhất Nương vừa dùng liên nỏ bắn tên vừa thúc giục. Các binh sĩ tăng tốc độ, lao sâu vào bên trong Tô Sơn Hạp, nhưng làm sao họ có thể ngờ được nơi đây l���i có nhiều người mai phục đến vậy. Kẻ muốn giết họ không phải quân nhân chân chính, cũng không phải hải tặc, mà là bách tính. Những nông phu vốn nên thuần phác này đã hóa thân thành ma quỷ. Mọi hòn đá lớn nhỏ rơi xuống như mưa rào trút nước.

Chỉ mới xông vào hẻm núi chưa đầy một dặm, đoàn người của Hồng Thập Nhất Nương đã có bốn năm thủ hạ bị đá đập chết.

Thương Cửu Tuế nổi giận, vươn người lao nhanh sang một bên triền núi. Một lát sau, không ngừng có người bị ông ta ném xuống núi chết. Nhưng khi ông ta rời khỏi đội ngũ, thủ hạ của Hồng Thập Nhất Nương lập tức thương vong nhiều hơn. Thương Cửu Tuế bất đắc dĩ lại quay về. Họ điên cuồng lao vào bên trong Tô Sơn Hạp, còn nông phu ở hai bên triền núi thì chạy theo trên cao, vừa chạy vừa ném đá.

Cứ điên cuồng chạy như vậy ba bốn dặm mới thoát khỏi đám nông phu trên sườn núi được một đoạn ngắn, nhưng cũng chỉ chừng hơn mười trượng mà thôi. Họ còn chưa kịp nghỉ ngơi thì từ phía đối diện có một đám người mặc bì giáp xông tới. Kẻ cầm đầu nom như một giáo úy sương binh. Hắn ta hô lớn một tiếng rồi không ngừng vẫy tay, sau đó ra lệnh cho binh lính dùng cung tiễn bức lùi đám bách tính vẫn đang truy đuổi trên sườn núi. Những bách tính kia dường như e ngại sương binh nên chậm rãi dừng lại.

Thế nhưng, không đợi Thẩm tiên sinh cùng đoàn người đến gần, đám sương binh kia bỗng nhiên chĩa cung tiễn về phía họ. Mũi tên bay xé gió, hai gã binh lính đi đầu tiên không kịp phản ứng đã trực tiếp ngã gục. Thương Cửu Tuế phẫn nộ quát lên một tiếng, từ giữa đám người lao đi như một con hùng ưng, đáp xuống giữa đám sương binh rồi ra tay đại khai sát giới. Hơn trăm tên sương binh chặn đường phía trước bị một mình ông ta tàn sát tan tác. Hồng Thập Nhất Nương dẫn quân xông lên, phá vỡ phòng tuyến của đám sương binh.

"Xem ra cả huyện Tô Sơn đều không có người tốt," Thương Cửu Tuế giết đến mức mắt hơi đỏ lên.

"Nên nói là những người này đều bị lợi dụng," Thẩm tiên sinh thở dài, đưa mắt nhìn về phía xa: "Giờ muốn đến được Tô Sơn Quan e rằng cũng khó."

Ông quay đầu lại liếc nhìn, phía sau, người đông nghịt: "Quay về còn khó hơn bội phần."

Hồng Thập Nhất Nương cùng đoàn người vừa tiêu diệt đám sương binh, thì bách tính phía sau đã lại một lần nữa đuổi theo. Từ trên cao, những người Lâm Việt không ngừng ném đá xuống. Đá lớn thì lăn ầm ầm, đá nhỏ thì bay xối xả, khiến thủ hạ của Hồng Thập Nhất Nương phải mệt mỏi chống đỡ.

Từ lúc sắp vào hẻm núi đến bây giờ, đã có hơn mười thủ hạ của nàng bị giết.

"Lưu Bá đâu?" Hồng Thập Nhất Nương đảo mắt nhìn quanh, không thấy bóng dáng lão binh ấy trong đội ngũ.

Đúng lúc này, trên sườn núi có người kêu to. Hồng Thập Nhất Nương ngẩng đầu nhìn lên thì thấy Lưu Bá bị người ta trói lại kéo lên núi. Lưu Bá vốn đã yếu sức, hẳn là khi tấn công sương binh lúc nãy đã không theo kịp, hoặc có lẽ... ông ta, một lão binh dày dạn kinh nghiệm, biết rằng tuổi già sức yếu mà xông lên đầu tiên chỉ có đường chết, nên đã cố tình ở lại phía sau cùng.

Mà giờ khắc này, cổ ông ta bị người ta thòng dây thừng kéo lên sườn núi. Một đám bách tính Lâm Việt điên cuồng dùng đá đập vào đầu ông. Chẳng mấy chốc, thi thể ông lăn xuống từ triền núi, máu thịt be bét.

Hồng Thập Nhất Nương mắt đỏ ngầu, c���n chặt răng định xông lên, nhưng Thẩm tiên sinh đã kịp thời giữ nàng lại.

Thẩm tiên sinh chỉ tay về phía lối vào hẻm núi. Bên kia, người đông nghìn nghịt, càng lúc càng nhiều bách tính huyện Tô Sơn tụ tập lại, ùn ùn kéo vào Tô Sơn Hạp như thủy triều dâng. Dù nhìn từ xa cũng biết đó tuyệt đối không chỉ là vài trăm người... Cho dù thủ hạ của Hồng Thập Nhất Nương có sức chiến đấu cường hãn đến mấy cũng không thể nào ngăn cản nổi.

"Trước hết phải nghĩ cách vào Tô Sơn Quan," Thẩm tiên sinh hô một tiếng, kéo Hồng Thập Nhất Nương đi.

Các binh sĩ vừa đánh trả vừa tiếp tục rút lui về phía bắc, còn đám người truy kích phía sau thì như một dòng sông lớn đang cuộn chảy ào ạt.

Trên sườn núi, huyện lệnh huyện Tô Sơn Nguyễn Tái Thành không mặc quan phục đang lạnh lùng nhìn Thẩm tiên sinh cùng đoàn người. Huyện thừa Nhạc Lâm Hải ở bên cạnh y nói: "Những kẻ này tuyệt đối không thể thả đi, nếu không chúng ta đều phải chết."

Nguyễn Tái Thành gật đầu: "Ta biết. Trước đây, Tống tiên sinh đã nói rằng nếu những kẻ này còn sống mà rời đi, ấy chính là ngày tàn của chúng ta. Nhưng chúng không thể đi được. Phía trước là Tô Sơn Quan, toàn bộ cửa ải đều là người của ta. Dù chúng có mọc cánh bay qua thì cũng làm được gì? Tướng quân Loan Bạch Thạch cũng sẽ chặn đứng chúng trong hẻm núi này thôi."

Nhạc Lâm Hải "ừm" một tiếng, đoạn quay người hô lớn: "Gõ chiêng! Gõ chiêng! Thúc giục đuổi theo!"

Tiếng chiêng vang lên cheng cheng cheng cheng, bách tính ở phía sau bắt đầu càng thêm điên cuồng xông về phía trước.

Hồng Thập Nhất Nương dẫn đầu mở đường, liên tục dùng liên nỏ bắn chết mấy tên sương binh Lâm Việt ẩn nấp. Nàng liếc mắt một cái liền thấy mấy cỗ thi thể bị treo lủng lẳng trên cây ven đường. Đó là thủ hạ của nàng, Vạn Thế Khai – người nàng tin tưởng và đắc lực nhất – bị treo giữa trời, lồng ngực bị phanh toác, nội tạng rơi vãi xuống đất, một đoạn ruột vẫn còn lòng thòng bên ngoài. Thằng bé ấy mới mười chín tuổi!

"Bình tĩnh!" Thẩm tiên sinh giữ chặt Hồng Thập Nhất Nương: "Ngươi dẫn người cản phía sau, ta cùng Thương Cửu Tuế đi trước xem thử có thể cướp mở cổng thành Tô Sơn Quan không."

Hồng Thập Nhất Nương kìm nén nước mắt gật đầu, cùng các binh sĩ vừa đánh trả vừa rút lui. Thương Cửu Tuế và Thẩm tiên sinh lao đến bên ngoài Tô Sơn Quan, nhưng sương binh trên tường thành đã bắn xuống một trận mưa tên dày đặc, buộc hai người phải lùi về sau.

"Bên kia có thể đi lên!" Một binh sĩ tinh mắt phát hiện bên triền núi có một con đường mòn nhỏ có thể đi lên. Thương Cửu Tuế lập tức xông về phía đó. Đây là bên trong thành quan, chứ nếu là bên ngoài thì tuyệt đối không thể có một lối đi nhỏ như vậy. Ông ta vừa né tránh vừa lao nhanh. Mấy lần đã sắp đến gần thành quan nhưng lại bị mũi tên dày đặc bức lùi. Nếu ở địa hình bằng phẳng thì còn dễ xử lý, nhưng trên sườn núi này, xoay trở hay di chuyển đều quá gian nan.

Đám bách tính phía sau đã ùa đến như thủy triều, trong khi bên Hồng Thập Nhất Nương chỉ còn lại không đến hai mươi người.

Cùng lúc đó, bờ biển.

Ngay khi Chân Mạt đặt chân lên đất liền, hắn đã nhìn thấy những thi thể nằm rải rác trên bờ cát. Hắn ngồi xổm xuống kiểm tra, xác định những người này vừa mới chết chưa lâu. Ngẩng đ��u nhìn về hướng bắc, khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh.

Truyen.free luôn mang đến những câu chuyện đầy kịch tính với bản quyền nội dung được giữ vững.