Đại Ninh năm Thiên Thành thứ hai mươi lăm, Thẩm Lãnh hai mươi lăm tuổi.

Bình Việt đạo, loạn lạc.

Năm Thiên Thành thứ hai mươi lăm của Đại Ninh, mồng 9 tháng 8, các huyện thuộc Bình Việt đạo đồng loạt bùng phát phản loạn. Gần như cùng một thời điểm, sương binh các huyện đồng loạt tấn công nha môn. Toàn bộ quan viên địa phương được điều từ khắp Đại Ninh vào Bình Việt đạo đều bị thảm sát trong ngày này, bảy tám phần mười trong số họ bỏ mạng.

Ngày hôm đó là tròn mười hai năm Lâm Việt vong quốc. Năm Thiên Thành thứ mười ba của Đại Ninh, mồng 9 tháng 8, đô thành Lâm Việt quốc bị công phá, Hoàng đế Lâm Việt quốc Dương Ngọc ra ngoài thành đầu hàng.

Có người nói mười hai năm là một vòng luân hồi, không rõ ý nghĩa thực sự là gì. Nhưng đối với những người Lâm Việt chưa nguôi mối hận mất nước, ngày này chính là ngày giỗ thứ mười hai của Lâm Việt.

Đây không phải là chuyện riêng của một huyện, mà là của tất cả các huyện.

Người Đại Ninh chưa từng nghĩ đến lòng hận thù của người Lâm Việt lại sâu nặng đến thế. Người Lâm Việt, sau mười hai năm bị thống trị, đã bùng nổ mọi hận thù trong một ngày này. Đám sương binh kia như dã thú tràn ra đường cái, hễ là người Đại Ninh đều bị chúng thảm sát. May mắn thay, số người Đại Ninh ở Lâm Việt không quá nhiều.

Tây Thục đạo.

Mộc Chiêu Đồng cả đêm không ngủ. Ông cảm thấy đêm nay đã rút cạn chút sinh khí vốn đã chẳng còn bao nhiêu của mình, thậm chí có ảo giác như đêm qua có người gọi tên mình ngoài cửa sổ, gọi ròng rã cả đêm, cho đến khi trời sáng mới dứt.

Nhưng ông không hối hận. Ông nghĩ, có một số chuyện ngoài ông ra, không ai khác có thể làm được.

Vô Vi đạo nhân bưng bát mì từ ngoài vào, khi nhìn thấy Mộc Chiêu Đồng cũng không khỏi giật mình. Chỉ trong vòng một đêm, hay chính xác hơn là chưa đầy một đêm, từ lúc ông rời khỏi căn phòng này cho đến khi gặp lại Mộc Chiêu Đồng chỉ vỏn vẹn hai canh giờ ngắn ngủi, nhưng Mộc Chiêu Đồng đã héo hon như một khúc gỗ khô. Ông ngồi đó, không còn chút sinh khí nào, chỉ như một cái xác.

“Ta đã tính toán thời gian.”

Mộc Chiêu Đồng miễn cưỡng nặn ra một nụ cười: “Giờ này, chắc hẳn bệ hạ đã nhận được thư ta viết cho người.”

Vô Vi đạo nhân thở dài một tiếng, đặt bát mì xuống. “Các lão, thật ra… ngài hà tất phải làm đến mức này?”

“Ta từng nói ta sẽ không làm điều gì tổn hại Đại Ninh, dù ta không muốn bệ hạ được an ổn, ta cũng sẽ không làm hại Đại Ninh. Khi ta nói những lời ấy, không ai tin, nhưng chỉ cần bản thân ta tin là đủ… Ta là một người Đại Ninh, từ khi sinh ra đã được sắp đặt như vậy. Người Đại Ninh… trong xương tủy mang một sự kiêu hãnh khiến ngoại tộc phải căm ghét. Tại sao bọn họ căm ghét? Bởi vì bọn họ không bằng ta, nên mới căm ghét.”

“Bệ hạ đúng đắn.”

Mộc Chiêu Đồng nhìn bát mì kia: “Ngay từ đầu ta đã biết bệ hạ đúng đắn, cho dù người muốn tước đoạt tất cả quyền lực của ta, ta cũng biết đó là việc một vị đế vương nên làm. Chuyện này và chuyện ta hận người là hai việc khác nhau, cũng như những gì ta hoạch định ở Bình Việt đạo hôm nay và chuyện ta hận người cũng là hai việc khác nhau. Cứ nghĩ rằng ta có thể làm chút gì đó cho Đại Ninh, mà lại vừa hay khiến bệ hạ cảm thấy vô cùng khó chịu, vô cùng không vui. Đáng lẽ ta phải cảm thấy thoải mái, sảng khoái lắm chứ.”

Vô Vi đạo nhân lắc đầu: “Các lão có vẻ không thoải mái chút nào.”

“Ta tưởng rằng ta sẽ như vậy.”

Mộc Chiêu Đồng gắp một đũa mì cho vào miệng. Mì rõ ràng rất ngon, nhưng khi ăn lại thấy vô vị.

“Nếu Đại Ninh là một người khổng lồ không ai có thể đánh bại, thì những khối thịt thối trên thân lại có thể quật ngã người khổng lồ ấy từ bên trong. Ta làm thủ phụ Nội các nhiều năm, vẫn luôn tự cảnh tỉnh bản thân, thế nhưng ta vẫn trơ mắt nhìn khối thịt thối ấy lan tràn. Trên người ta cũng có, bởi phàm là kẻ làm quan, có rất nhiều chuyện không thể tránh khỏi. Bệ hạ muốn khoét bỏ khối u nhọt, mà theo mắt người, ta chính là khối u lớn nhất.”

Vô Vi đạo nhân nói: “Nhưng các lão không phải.”

“Ta chính là nó.”

Mộc Chiêu Đồng ngẩng đầu nhìn ông một cái: “Khi ta ngồi chép sách trong ngõ Bát Bộ, nghĩ lại cuộc đời, chợt tỉnh ngộ. Hóa ra lão thần vẫn luôn nghĩ mỗi việc mình làm đều tốt cho Đại Ninh, nhưng trong lúc sơ ý lại vô tình làm tổn thương Đại Ninh. Có một ngày nhìn thấy người vợ già của mình nằm trên giường, ý thức ngày càng mơ hồ, ta bỗng hiểu ra rằng quả thật ta chính là khối u nhọt đó.”

Vô Vi đạo nhân không biết nên nói gì.

“Hoàng hậu đã qua đời, nhưng những người và những sắp đặt hoàng hậu để lại cũng là những khối u nhọt.”

Mộc Chiêu Đồng vừa ăn mì vừa nói: “Bệ hạ thiện tâm, không thể làm triệt để mọi việc. Ta đã tính toán để hai hoàng tử của người phải chết, vậy thì trả lại người một giang sơn Đại Ninh tuy nhìn có vẻ suy tàn, nhưng không còn bóng dáng hoàng hậu nữa.”

Một giọt nước mắt rơi vào bát mì, khiến vị mì như thêm phần đắng chát.

Thành Trường An, Tứ Mao Trai.

Hoàng đế để một phong thư trước mặt, người đã đọc xong.

Hoàng đế ngồi đó, sắc mặt trắng bệch, tay nắm chặt thành đấm, gân xanh nổi đầy trên mu bàn tay.

“Bệ hạ, người vẫn đang tìm lão thần phải không? Nhưng người nhất định sẽ không tìm thấy. Lão thần đã hầu hạ bệ hạ hai mươi năm, không phải là người theo bệ hạ lâu nhất, cũng chẳng phải là người được bệ hạ tín nhiệm nhất. Nói đến hai chữ tín nhiệm, bất kể là ai xuất thân từ phủ Lưu Vương, bất kể là người nào trong số những kẻ tùy tùng theo bệ hạ từ thủa cơ hàn, đều được bệ hạ tín nhiệm hơn lão thần. Bệ hạ có thể dốc lòng tâm sự với bọn họ, còn đối với thần, người chỉ quen dùng tài năng. Thế nhưng, lão thần chắc chắn là người hiểu rõ bệ hạ nhất.”

“Khi lão thần chép sách trong ngõ Bát Bộ, nghĩ lại cuộc đời, chợt tỉnh ngộ. Hóa ra lão thần vẫn luôn nghĩ mỗi việc mình làm đều tốt cho Đại Ninh, nhưng trong lúc sơ ý lại vô tình làm tổn thương Đại Ninh. Đương nhiên, nếu chỉ làm tổn thương bệ hạ, lão thần cũng sẽ không chút áy náy. Những gì lão thần đang mưu tính, chính là mạng sống của hai hoàng tử bệ hạ. Bệ hạ biết đấy, con trai lão thần đã mất, lão thần cũng là kẻ thù nào cũng phải báo oán.”

“Năm Thiên Thành thứ nhất, bệ hạ từng nói với lão thần: "Đại Ninh không thể thiếu khanh, trẫm không thể thiếu khanh." Lúc ấy lão thần vô cùng cảm khái, thầm nghĩ bệ hạ thật khoan hồng độ lượng. Lão thần từng mưu cầu ngôi vị hoàng đế, không phải vì bản thân, cũng không phải vì tư tâm riêng, mà chỉ vì Đại Ninh có một vị đế vương, mưu cầu mấy chục năm an ổn. Thế nhưng bệ hạ trù tính xa hơn, người mưu cầu ít nhất trăm năm an ổn cho Đại Ninh, vậy nên lão thần tâm phục khẩu phục.��

“Sau khi con trai Tiêu Phong qua đời, lão thần dù bi thương tuyệt vọng nhưng vẫn không dám lười biếng, ngạo mạn. Lão thần có thể vỗ ngực mà nói, bổn phận của kẻ làm thần tử, lão thần đều làm tròn. Nhưng dù có quan tâm đến Đại Ninh đến nhường nào đi chăng nữa, lão thần cũng là một người cha, một người chồng. Khi đó, lão thần đã nghĩ: làm sao có thể khiến bệ hạ khó chịu nhưng lại không làm hại Đại Ninh?”

“Dù sao cũng phải có người làm kẻ ác.”

“Hoàng hậu là kẻ ác, bệ hạ biết rõ hơn cả lão thần. Trước khi chết, lão thần sẽ làm thêm một việc nữa vì bệ hạ. Nếu không có gì bất ngờ, khi phong thư này đến tay bệ hạ, các huyện Bình Việt đạo đã đồng loạt nổi dậy phản loạn. Mấy năm qua, hàng năm lão thần đã âm thầm phân phát trên trăm vạn lượng bạc. Số bạc này đã được đưa đi đâu? Đến Phủ chức tạo Giang Nam. Phủ chức tạo Giang Nam đã mục ruỗng từ trên xuống dưới, đó không phải lỗi của lão thần, mà là bản chất của bọn chúng đã thối nát, lão thần chỉ là kẻ châm ngòi, kích phát sự thối nát đó mà thôi.”

“Tất cả số bạc này đều được tuồn vào tay sương binh các huyện Bình Việt đạo, âm thầm chế tạo binh khí giáp trụ, ước hẹn ngày thư này đến sẽ đồng thời khởi binh. Thế nhưng việc đó cũng chẳng thấm vào đâu, cùng lắm là sẽ có rất nhiều người chết, mà cái chết đối với Đại Ninh chỉ là vết thương nhỏ, vài ba năm sẽ khỏi hẳn, sau này có lẽ Bình Việt đạo sẽ an ổn.”

“Nhìn khắp thiên hạ, người có thể điều khiển sự việc với quy mô lớn như vậy, chỉ có một mình lão thần. Bởi thế, trong lòng lão thần vẫn khó tránh khỏi một chút đắc ý. Nghĩ đến giờ này bệ hạ đang tái mặt, thở dốc, lão thần lại càng đắc ý hơn. Đợi khi hai hoàng tử của bệ hạ đều chết hết, lão thần cũng có thể mỉm cười nơi chín suối.”

“Lão thần trọng danh dự, xưa nay vẫn luôn trọng danh dự, nhưng đến cuối cùng lão thần lại chọn gánh một tiếng xấu. Bệ hạ à, người biết trong lòng một người mâu thuẫn phức tạp đến mức như lão thần là nỗi đau khổ lớn chừng nào. Cuộc nổi loạn của người Lâm Việt sẽ không duy trì được bao lâu. Để mưu tính việc này, lão thần đã phái người đến bắc cương, để người Bột Hải nhập quan trà trộn thăm dò trước, sau đó lão thần có thể rời khỏi Trường An.”

“Sau đó, lão thần phái người đến tận Nhật Lang xa xôi, xúi giục đại quân Nhật Lang tiến đánh Điệu quốc. Vì trận chiến này, Thẩm Lãnh, Hải Sa cùng Trang Ung đều không thể rời đi. Chiến binh của Bình Việt đạo vốn đã đóng ở Cầu Lập, nên đương nhiên quân đội Nam Cương ở Lang Viên sẽ xuôi nam chi viện. Chiến sự không chờ đợi ai, huống hồ bệ hạ đã ban cho tứ cương đại tướng quân quyền tự quyết trong tình thế nguy cấp. Bởi vậy, Diệp Cảnh Thiên sẽ không chờ ý chỉ của bệ hạ đến mới dẫn quân xuôi nam.”

“Từ đó, Bình Việt đạo sẽ không còn bất kỳ đội quân quy mô nào. Đây là lời hứa, cũng là sự tin tưởng mà lão thần dành cho người Lâm Việt. Không có quân Lang Viên, không có chiến binh trấn giữ, người Lâm Việt mới dám làm phản. Nhưng cũng chẳng cần bao lâu để dẹp yên cuộc phản loạn này. Khi Lang Viên rút quân về, chiến binh xuôi nam, không quá ba tháng là các cuộc phản loạn đều sẽ bị tiêu diệt. Khi đó, các nơi ở Bình Việt đạo sẽ không còn một ai của hoàng hậu, cũng không còn một ai của lão thần.”

“Đối với thế nhân, lão thần chẳng qua chỉ là con kiến hèn mọn. Thế nhưng lão thần dám khẳng định một câu: trên đời này từng có ta, và không ai có thể xóa bỏ được điều ��ó. Khi lão thần muốn rời đi, lão thần tự mình xóa bỏ mình, không ai có thể ngăn cản.”

“Lão thần vẫn luôn tin chắc lòng trung thành của mình với Đại Ninh, đến tận ngày nay lão thần cũng không hề nghi ngờ điều đó. Dù từng giờ từng phút lão thần đều muốn trả thù bệ hạ, nhưng suy nghĩ của lão thần có thể khiến người ta hơi chấn động. Từ ngày lão thần làm quan, những điều ấp ủ trong lòng chưa từng thay đổi. Lão thần nghĩ, hoàng đế không có nghĩa là Đại Ninh. Không riêng bệ hạ, bất kỳ vị hoàng đế nào cũng vậy. Lão thần trung với quốc chứ không trung với quân. Theo quốc pháp, đây là tội chết. Nhưng dù chết lão thần cũng sẽ không nhận tội này.”

“Khi tiên đế băng hà, lão thần vốn có thể ngăn cơn sóng dữ. Có lão thần ở Nội các, dù tân đế không thể tự mình chủ trì chính sự trong mười năm, lão thần cũng có thể đảm bảo Đại Ninh không một ưu lo. Thế nhưng bệ hạ đăng cơ, mọi dự định của lão thần đều tan vỡ. Bệ hạ là minh quân hiếm thấy, mọi việc mọi nơi lão thần đều tâm phục khẩu phục. Bởi vậy, hai mươi năm nay lão thần tận tâm tận lực phò tá bệ hạ. Đại Ninh không ngừng phát triển, bệ hạ cũng không thể phủ nhận lão thần không có chút công lao nào.”

“Chắc hẳn lão thần tính toán không sai, khi bệ hạ nhìn thấy phong thư này, người sẽ nghĩ: nên triệu tập binh mã từ đâu để nhanh chóng dẹp loạn? Sẽ không có ai có thể điều đi được phải không? Các vệ chiến binh ở Nam Cương hoặc đang ở ba nơi Cầu Lập, Điệu quốc, hoặc đã đến tận Bắc Cương. Ở Bình Việt đạo, gần nhất là chiến binh Tây Thục đạo, nhưng đường Thục khó đi. Điều chiến binh qua, kế hoạch của lão thần đã gần như hoàn tất. Hàn Hoán Chi ở Bình Việt đạo cũng nằm trong kế hoạch của lão thần. Hắn nhất định phải chết, bởi lẽ hắn đã điều tra rõ ai là kẻ giết con trai thần từ lâu rồi chứ. Hàn Hoán Chi được mệnh danh công chính vô tư, vậy mà vì Thẩm Lãnh lại không trả lại sự công chính vô tư cho con trai thần. Hắn không chết, lão thần không cam lòng.”

“Chuyện Bình Việt đạo, không một ai có thể giúp được bệ hạ. Lão thần đã trao cho bệ hạ lý do để đại khai sát giới. Bệ h�� cứ đại khai sát giới đi, mối hận mất nước của người Lâm Việt nếu không có một trận chém giết thì không thể áp chế được. Hiện giờ, phần lớn những người Lâm Việt làm loạn là nam tử tráng niên trên hai mươi và dưới bốn mươi tuổi. Sau trận thảm sát này, trong hai mươi năm tới, người Lâm Việt sẽ không thể dấy lên sóng gió nữa. Hai mươi năm sau, bọn họ sẽ tự cho mình là người Đại Ninh. Năm mươi năm sau, bọn họ sẽ hoàn toàn quên đi Lâm Việt.”

Tây Thục đạo.

Mộc Chiêu Đồng ăn xong một bát mì, vịn bàn đứng dậy, hai cánh tay run rẩy bần bật. Ông miễn cưỡng bước đến bên cửa sổ, đẩy tung ra. Làn gió bên ngoài lập tức ập vào, suýt nữa thì thổi ngã ông.

Vô Vi đạo nhân tiến lên đỡ lấy ông. “Các lão, bảo trọng.”

Mộc Chiêu Đồng cười cười: “Ngày ta chết không còn xa nữa, không có gì đáng để bảo trọng. Khi nên đi, không ai ngăn được cả, giống như thế cục Bình Việt đạo, không một ai có thể phá vỡ.”

Ông thở ra một hơi thật dài, lẩm bẩm nói: “Bệ hạ à, xin lỗi người. Đừng khách khí.”

Mọi bản quyền và quyền sở hữu nội dung này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.