Vừa đến chân thành, chiến binh Đại Ninh từ chiến hào lao ra, bảy tám người khiêng thang mây tiếp cận tường thành, trong khi binh lính Lâm Việt trên tường thành ra sức dùng móc câu đẩy đổ thang.

Những chiếc thang được buộc dây thừng ở giữa. Khi đã dựng lên, năm sáu chiến binh nắm chặt dây thừng ra sức kéo xuống, trong khi binh lính Lâm Việt trên tường thành lại dùng móc câu cố gắng đẩy thang ra xa.

Đây không còn là vấn đề sức mạnh đơn thuần, mà là ý chí, là sự kiên cường không chịu lùi bước của mỗi bên.

Thang đã áp sát tường thành, binh lính Lâm Việt thò nửa người ra, điên cuồng giương cung bắn tới tấp vào chiến binh Đại Ninh đang leo lên thang. Từng mũi tên vun vút xé gió, nghe như tiếng cười gằn đầy ghê rợn của tử thần.

Chiến binh đang leo thang trúng tên gục ngã rồi rơi xuống, nhưng đồng đội phía sau lập tức thế chỗ, tiếp tục trèo lên.

Dù chiến tranh nổ ra vì bất cứ lý do gì, nó cũng chẳng bao giờ đối xử dịu dàng với sinh mạng con người. Họ đã quá quen thuộc với cái chết trên chiến trường, đến mức khi người chiến hữu thân thiết nhất ngã xuống, họ cũng không kịp đau buồn. Sự bi thương ấy là thứ để dành sau cuộc chiến, nếu như bản thân còn sống sót.

Vương Khoát Hải vác tấm cự thuẫn khổng lồ, từng bước leo lên thang, tiếng tên bắn vào tấm chắn của gã vang lên không ngớt. Khi gã gần đến đỉnh tường thành, những cây trường thương từ trên cao hung hăng đâm xuống, hòng đẩy gã văng ra. Một tay bám thang, một tay giương thuẫn, gã vẫn vững vàng, không hề hoảng sợ, bởi vì gã là Vương Khoát Hải.

Một tiếng "bịch" vang lên, cự thuẫn va mạnh vào rìa tường thành, nửa lỗ châu mai vỡ vụn. Hai ba binh lính Lâm Việt đang canh giữ gần đó bị hất văng. Thấy vị tướng quân Đại Ninh thân hình vạm vỡ như núi tiến lên, binh lính Lâm Việt từ hai bên xô tới, nhưng một cây thiết bổng lớn đã khiến bọn họ ngã lộn nhào. Vương Khoát Hải ngỡ mình là người đầu tiên đặt chân lên tường thành huyện Đình Lan, phấn khích gào lên một tiếng. Nhưng rồi gã chợt nhận ra, cách đó vài chục trượng, bên cạnh Thẩm Lãnh đã có một vòng thi thể chất đống.

"Giết! Mở đường cho huynh đệ phía sau!"

Vương Khoát Hải gầm lên, giương tấm chắn của mình đập mạnh về phía trước. Tên bắn lên thiết thuẫn của gã bật ra, trường thương đâm vào cũng gãy vụn. Gã không dùng chiêu thức hoa mỹ, chỉ đơn thuần va vào đối phương như một cự thú khổng lồ. Từng binh lính Lâm Việt bị gã húc văng xuống chân tường thành. Những kẻ rơi xuống đó, đừng nói là không thể đứng d���y, cho dù có thể, thứ chúng phải đối mặt vẫn là lưỡi hoành đao của chiến binh Đại Ninh.

Binh lính Lâm Việt đã đắp những bức tường thấp liên tiếp phía trên tường thành, khiến nó khó bị công phá hơn. Cứ khoảng mười trượng lại có một bức tường. Như vậy, cho dù quân Đại Ninh có lên được vị trí nào, hai bên họ đều bị các bức tường thấp bao vây, rơi vào thế bị tấn công từ nhiều phía.

Dễ thấy những binh lính Đại Ninh đầu tiên leo lên tường thành phải chịu áp lực lớn đến nhường nào. Thế nhưng họ không thể lùi bước. Bất kể có bao nhiêu kẻ thù, họ cũng chỉ có thể xông lên phía trước, dùng chính sinh mạng mình để giữ vững vị trí, tạo cơ hội cho đồng bào phía sau tiếp tục tràn lên, dần dần mở rộng chiến trường.

Các binh sĩ nối gót nhau tiến lên, đồng đội phía trước từng người từng người ngã xuống, người này ngã, người khác lại tiến tới.

Bên trong huyện thành Đình Lan, do số lượng nạn dân tràn vào quá lớn, mỗi gia đình đều chật kín người, thậm chí trên đường cái cũng đông nghịt.

Bọn họ cuộn tròn chen chúc, không dám nghe tiếng gào thét trên tường thành, cũng không dám nhìn. Họ thà bịt tai, thà nhắm mắt lại, cứ như thể bịt kín giác quan có thể giúp họ thoát khỏi cái chết vậy. Thế nhưng, tiếng hô giết vẫn không ngừng lọt vào tai họ, và tốc độ lan truyền của nỗi sợ hãi còn nhanh hơn cả ôn dịch.

"Quân Đại Ninh đã xông lên tư���ng thành rồi."

Có người nhỏ giọng thốt lên một câu, nhưng với người bên cạnh, câu nói đó lại như tiếng sét đánh ngang tai.

Một người khác nhìn gậy gỗ trong tay mình, chợt sực nhớ ra điều gì đó, liền ném gậy đi thật xa. Một người khác cách đó không xa, nhìn bộ bì giáp cũ nát trên người mình – thứ y vừa cướp được sau khi giết chết một kẻ khác cách đây không lâu. Y trầm mặc một lát, rồi nhanh chóng cởi bỏ bộ bì giáp đó, ném ra khỏi đám đông. Thứ này bình thường hẳn sẽ bị tranh giành, nhưng giờ đây không một ai động đến, bởi quân Đại Ninh ngoài thành đã lớn tiếng rao lệnh tước bỏ vũ khí suốt ba ngày nay.

Kẻ mặc giáp, giết!

Kẻ cầm vũ khí, giết!

Kẻ xúi giục nổi loạn, giết!

Kẻ không tuân lệnh, giết!

Khi họ còn tin rằng quân Đại Ninh không thể công phá tòa thành kiên cố này, lệnh tước bỏ vũ khí đối với họ không gây áp lực quá lớn. Tường thành cao ngất ngưởng như thế, binh sĩ đông đảo như thế, chẳng lẽ không thể ngăn chặn một tờ lệnh tước bỏ vũ khí?

Nhưng thật sự thì không ngăn được, bởi vậy nỗi sợ hãi bắt đầu lan tràn khắp nơi.

"Quân Đại Ninh đã giết vào, liệu chúng ta có chết không?"

Có người hỏi, nhưng không ai có thể cho y câu trả lời. Mọi người quay sang nhìn nhau, sau đó cúi đầu thấp hơn nữa.

"Hôm qua quân Đại Ninh nói chỉ cần không theo phản quân thì sẽ không bị truy cứu."

"Hình như còn nói chỉ cần không cấu kết hay trợ giúp phản quân, sau khi phá thành, Đại Ninh không những không truy cứu mà còn có thể phân phát đất đai?"

"Thật ra trước đây cuộc sống của chúng ta cũng không quá tệ. Mười hai năm kể từ khi quốc gia bị diệt, hàng năm triều đình đều miễn giảm thuế má, cuộc sống đã tốt hơn nhiều so với trước kia. Nhưng cuộc chiến này lại khiến chúng ta cửa nát nhà tan."

"Nếu không có trận chiến này, hẳn giờ đây chúng ta đã được an ổn ở nhà, sống cuộc sống của riêng mình rồi."

"Chỉ cần không đi lung tung, chỉ cần đừng lên tường thành hỗ trợ, chắc là chúng ta sẽ không sao cả."

Đúng lúc này, một đội binh lính Lâm Việt từ đằng xa tiến đến. Giáo úy dẫn đầu vừa gõ chiêng đồng vừa hô to: "Tất c�� nam nhân khỏe mạnh đều theo ta! Trên tường thành cần vận chuyển vật tư, các ngươi hãy theo ta đến võ khố vận chuyển!"

Hắn ta hô một lần, những người đang co ro trên đường chẳng có ai đứng lên.

"Các ngươi làm cái gì thế?!"

Giáo úy nhìn những người đó với vẻ khó tin: "Quân Đại Ninh đã sắp công vào rồi, các ngươi còn ở đây giả chết sao?!"

Vẫn không một ai để ý tới hắn. Đám người theo bản năng chen chúc sát vào nhau, như một đàn gà con đang co cụm vì đói khát và giá lạnh. Đối với họ, lời quát tháo chửi bới của giáo úy chẳng có chút tác dụng nào. Họ không dám, và cũng chẳng muốn.

"Đứng lên cho lão tử mau!"

Giáo úy tức giận đến điên người, sải bước tới, túm lấy cổ áo một nam nhân trẻ tuổi kéo xốc lên: "Huynh đệ của ta đang liều mạng trên tường thành, còn các ngươi lại ở đây giả chết, các ngươi có xứng đáng với bọn họ không?!"

"Nhà mất cũng vì các ngươi!"

Nam nhân trẻ tuổi kia chợt bộc phát một luồng sức lực, một tay đẩy giáo úy ra: "Nếu không phải có các ngươi, quân Đại Ninh sẽ giết người sao?"

Giáo úy được thủ hạ đỡ lấy. Hắn nhìn nam nhân trẻ tuổi kia như nhìn quái vật. Hắn không thể hiểu nổi tại sao đối phương, vốn cũng là người Lâm Việt, lại có suy nghĩ như vậy. Hắn phẫn nộ nhìn nam nhân trẻ tuổi quát: "Ngươi biết thân phận mình là gì không? Ngươi là người Lâm Việt! Trong xương tủy ngươi chảy dòng máu Lâm Việt!"

"Ta chỉ muốn sống một cuộc sống an ổn của riêng mình."

Nam nhân trẻ tuổi lại ngồi thụp xuống: "Ta không muốn đánh trận, ta không muốn giết người khác, càng không muốn bị người khác giết. Hôm qua quân Đại Ninh vẫn nói, chỉ cần chúng ta không theo các ngươi chống cự thì sẽ không sao... Ta sẽ không đi, ta không đi đâu cả."

Cơn giận của giáo úy quân Lâm Việt lập tức bùng lên, hắn xông tới, tung một cước đá vào đầu nam nhân trẻ tuổi kia: "Mới mười hai năm! Mới mười hai năm thôi mà các ngươi đã chấp nhận số mệnh rồi sao?!"

Hắn tiếp tục quyền đấm cước đá. Nam nhân trẻ tuổi bị đánh ngã nằm sóng soài trên mặt đất, máu nhanh chóng chảy ra từ khuôn mặt. Thủ hạ của giáo úy vội vã chạy tới gi��� hắn lại, khuyên can. Giáo úy đột ngột quay đầu, nhìn đám lính dưới trướng mình: "Còn các ngươi thì sao? Có phải các ngươi cũng nghĩ không nên đánh trận này? Có phải các ngươi cũng đã coi mình là người Đại Ninh rồi?!"

"Giáo úy..."

Một lão binh nhìn hắn, cất giọng bi thương: "Ngươi nhìn những tiểu tử này xem, còn mấy gương mặt quen thuộc? Giáo úy, từ khi quốc diệt đến bây giờ, binh lính dưới trướng ngươi chỉ còn lại một mình ta. Bọn họ đều là những người mới chiêu mộ sau này. Mười hai năm rồi, trong số họ, có ai từng tham gia chiến tranh chống quân Đại Ninh trước đây? Giáo úy, đừng giận bọn họ... Mười hai năm trôi qua, nó có thể thay đổi rất nhiều chuyện, và cả rất nhiều con người."

Giáo úy quay đầu nhìn ông ta: "Ngay cả ngươi cũng sợ rồi ư?!"

Lão binh chậm rãi lắc đầu: "Ta không sợ. Từ cái ngày giáo úy kéo ta đi uống rượu, khóc nói rằng chúng ta có hy vọng phục quốc, là ta đã biết ngay cái mạng này sắp chấm dứt rồi. Nhưng ta vẫn đi theo giáo úy ngươi đến tận đây, ta còn sợ cái gì nữa? Ta không có gì để sợ hãi, ta chỉ bất lực mà thôi."

Ông ta rút đao ra, quay đầu nhìn về phía tường thành: "Đừng ép bọn họ nữa, đây là việc mà những người khoác chiến bào nên làm."

Giáo úy ngẩn người. Rất lâu sau, hắn mới xoay mình, bước đi về phía tường thành.

Khi hắn dẫn thủ hạ đến chân tường thành, một cỗ thi thể từ trên cao rơi xuống, "bịch" một tiếng cách chỗ họ không xa. Máu nhanh chóng loang thành một vũng dưới thi thể. Họ nhìn cỗ thi thể, không hiểu sao bỗng chốc im lặng. Một lát sau, một lá cờ lớn bị chém đứt cũng rơi xuống, chữ Lâm Việt trên đó dính đầy máu đỏ.

Quân Đại Ninh đã phá thành.

Con đường từ tường thành xuống phía dưới phủ kín thi thể. Chiến binh Đại Ninh vẫn không ngừng nghiền ép tiến lên. Quân Lâm Việt vừa đánh vừa lui, mỗi bước chân lùi lại đều có không dưới một người ngã xuống.

Một tấm cự thuẫn bay tới, đập ngã bốn năm binh lính quân Lâm Việt. Người phía sau còn chưa kịp đỡ đồng đội dậy, gã tráng hán mặc thiết giáp đã nhanh chóng tiến tới. Thiết bổng to bằng cẳng chân vung lên, đầu kẻ trúng đòn lập tức nổ tung. Một gậy rồi một gậy nữa, chút dũng khí cuối cùng của quân Lâm Việt bị đập tan tành.

Giết xuống từ tường thành dễ dàng hơn nhiều so với việc trèo lên. Một đội năm người phối hợp lại chính là một cối xay thịt. Cuộc chém giết trông có vẻ hỗn loạn, nhưng mỗi vị trí đều có năm người phối hợp nhịp nhàng, từng đội năm người lại luân phiên ăn ý với đội năm người bên cạnh. Đây là lối chiến đấu đã ăn sâu vào xương tủy của mỗi chiến binh Đại Ninh.

Cuộc chém giết lan dần từ tường thành xuống chân thành, rồi vào từng con đường.

Từ giữa trưa đến khi mặt trời lặn, rồi lại đến lúc mặt trời dâng lên.

Sáng sớm hôm sau, ánh dương lại rải xuống mặt đất. Gió suốt một đêm cũng không thể xua tan mùi máu tanh nồng. Khắp nơi đều là thi thể chất chồng.

Quân Đại Ninh đã bắt đầu dọn dẹp chiến trường. Trên mỗi con đường đều có quân nhân Đại Ninh kết đội lục soát. Cuộc chống cự giằng co suốt nửa ngày một đêm của quân Lâm Việt đã tuyên bố thất bại. Dù có binh lực gấp bốn lần chiến binh Đại Ninh, họ vẫn bị giết đến mức không còn sức hoàn thủ.

Giờ khắc này, tại huyện nha.

Đây là nơi kiên cố cuối cùng của quân Lâm Việt. Mấy trăm binh sĩ Lâm Việt bị mất liên lạc với quân chủ lực, đang tử thủ ở đây để bảo vệ Loan Thiên Xích. Đã một đêm trôi qua, từ hơn hai ngàn người ban đầu, giờ đây họ chỉ còn ba bốn trăm người. Họ cố gắng cầm cự cho đến khi mặt trời lên, nhưng thắng lợi đã là điều không thể.

Thẩm Lãnh ngồi đó, nhìn dòng máu chảy lênh láng trên đường. Hắn không nói gì, cũng chẳng có cảm tưởng gì đặc biệt. Đây chỉ là một trận chém giết bình thường mà thôi. Với quân nhân, đây là chuyện quá đỗi bình thường. Cho dù đến khi chiến tranh kết thúc, quân nhân cũng không có nhiều thời gian để cảm khái. Họ không có tâm trạng ấy.

Những người nói chiến tranh thảm liệt thường là văn nhân chưa từng trải qua sự thảm khốc của chiến tranh.

"Thẩm Lãnh!"

Từ trong cửa huyện nha truyền ra một tiếng gào thét. Loan Thiên Xích, cả người đẫm máu, cầm đao bước ra ngoài, đứng ngay ở cửa huyện nha. Y nhìn Thẩm Lãnh đang đứng đối diện, lớn tiếng hô lên: "Nếu ta tự kết liễu mình, ngươi có thể tha cho huynh đệ dưới trướng ta không?!"

Thẩm Lãnh nhìn y, lắc đầu: "Không thể."

Loan Thiên Xích bỗng phá lên cười lớn ha hả, cười đến mức mắt y đỏ ngầu. Y dùng đao chỉ vào hắn nói: "Tha cho bọn họ một con đường sống chỉ là một lời nói của ngươi thôi. Sẽ không ai truy cứu đâu, ngươi là tướng quân, ngươi có quyền năng đó! Chỉ cần ngươi đồng ý với ta, ta sẽ tự kết liễu đời mình ngay lúc này!"

Thẩm Lãnh đứng dậy, bước đến chỗ cách Loan Thiên Xích không xa.

"Lúc ngươi dẫn bọn họ đi nổi loạn, chắc hẳn đã không nói đến việc nếu có một ngày chúng ta thất bại, ta sẽ tự mình ra ngoài, hỏi quân nhân Đại Ninh xem liệu họ có thể giết một mình ta mà tha cho các ngươi không."

Thẩm Lãnh nhìn thẳng vào mắt Loan Thiên Xích nói: "Đối với Đại Ninh, ngươi là phản tặc. Đối với bộ hạ ngươi, ngươi là anh hùng. Vậy thì hãy chết như một anh hùng đi, để cho bọn họ nhìn."

Loan Thiên Xích ngửa mặt lên trời gào thét một tiếng, rồi vung đao chém về phía Thẩm Lãnh.

"Keng" một tiếng, đao của y rơi xuống đất, thi thể đổ gục.

Thẩm Lãnh xoay người, máu trên hắc đao tí tách nhỏ giọt. Mọi nỗ lực biên tập và sáng tạo cho nội dung này đều thuộc về truyen.free, không thể tùy tiện sao chép.