Đứng ở cửa đại doanh, Mạnh Trường An lặng lẽ dõi theo chiếc xe ngựa khuất dần, rất lâu sau, dù xe đã đi xa khuất tầm mắt nhưng giọng nói ấy dường như vẫn còn đọng lại. Có những chuyện nhiều người dù muốn cũng không thể vãn hồi, không phải vì không muốn mà vì không thể, đặc biệt là Mạnh Trường An, người vốn trọng tình huynh đệ hơn tình nữ nhi.

Chuyện tình giữa gã và Tẩm Sắc có chút kỳ lạ: nồng nhiệt đấy, nhưng lại có những điều cả hai đều cố tình lảng tránh, thậm chí không dám chạm vào – đó chính là vận mệnh quốc gia. Một người là trưởng công chúa của Hắc Vũ Quốc, người còn lại là tướng quân biên ải Đại Ninh – có lẽ vận mệnh của họ đã được định đoạt từ trước.

Tẩm Sắc đã từng không kìm được mà dè dặt hỏi gã, liệu có cô gái nào có thể vượt lên trên Đại Ninh trong trái tim chàng hay không. Lúc ấy, Mạnh Trường An chỉ liếc nhìn Tẩm Sắc một cái rồi im lặng. Sự im lặng ấy chính là câu trả lời.

Bởi vậy, đôi khi Mạnh Trường An quả thực là một kẻ vô tình, khi không có bất cứ nữ nhân nào có thể sánh ngang với tình yêu gã dành cho Đại Ninh.

Duy chỉ có một người đàn ông thì có thể.

Gã nhìn về phía nam, và thầm nghĩ, người đó cũng sắp đến rồi.

Trường An.

Cuối thu, Trường An khoác lên mình vẻ đẹp rực rỡ nhất với những hàng lá phong đỏ thắm tựa tranh vẽ, cũng là lúc cung Vị Ương đẹp lộng lẫy nhất.

Cung Vị Ương vẫn trang nghiêm như trước, nhưng ở cung của Trân Phi lại toát lên vẻ ấm áp, ôn hòa hơn. Trà Gia ngồi trên ghế đẩu, trông chừng hai đứa trẻ làm bài. Trân Phi mang một đĩa trái cây đặt trước mặt Trà Gia, rồi ngồi xuống bên cạnh, nói: "Hai đứa nhóc này đứa nào đứa nấy đều có thiên tư xuất chúng đến mức thần kỳ, ngay cả Đại học sĩ Lại Thành cũng không ngớt lời khen ngợi. Ninh Nhi học gì cũng nhanh, lại còn rất thích học, chỉ có Kế Nhi, nó luôn có vẻ bài xích môn toán, không thích học, ngay cả những bài toán đơn giản nhất cũng chẳng thèm làm. Ta có hỏi thì nó cũng chỉ đáp qua loa lấy lệ."

Trà Gia ngẫm nghĩ: "Giống cha nó thật."

Trân Phi: "Thật sao?"

Trà Gia đỏ mặt.

Nàng lẩm bẩm: "Chắc là... có lẽ... đại khái là cũng giống mẹ nó."

Nhưng nàng nghĩ vẫn nên cố gắng vớt vát lại đôi chút, vì thế ôm Thẩm Kế vào lòng, cười hỏi: "Mẫu thân kiểm tra con một bài nhé?"

Tiểu Thẩm Kế nghe thấy phải kiểm tra, cặp lông mày nhỏ của cậu bé liền nhíu chặt lại, có chút không tình nguyện đáp: "Mẫu thân cứ nói đi."

Trà Gia hắng giọng rồi hỏi: "Mẫu thân có hai quả táo, cha con ăn một quả, mẹ ăn một quả, vậy con còn quả nào không?"

Tiểu Thẩm Kế nghĩ một lát, nhìn thẳng vào mắt Trà Gia, hỏi rất nghiêm túc: "Đó là chuyện mà cha mẹ nên làm sao?"

Trà Gia: "..."

Phụt một tiếng, Trân Phi phun hết ngụm trà vừa uống ra ngoài.

Tiểu Thẩm Kế từ trên đùi Trà Gia nhảy xuống, trở lại ghế đẩu của mình, ngồi xuống: "Hay là con làm thơ đi, thì tốt hơn mấy đề toán nhiều. Một quả táo cũng chẳng cho con, lại còn hỏi con có mấy."

Đúng lúc này, Thẩm tiên sinh xách đồ vào, trước tiên chào Trân Phi, sau đó đi đến muốn bế hai đứa trẻ. Tiểu Thẩm Kế lập tức che Tiểu Thẩm Ninh ở phía sau mình, dùng ngón tay chỉ thẳng vào Thẩm tiên sinh, nói: "Ngươi đừng qua đây."

Thẩm tiên sinh ngẩn người ra, ban đầu thì cười, sau đó trong lòng lại dấy lên chút chua xót.

Trà Gia thò tay kéo nhẹ Thẩm tiên sinh một cái: "Bọn trẻ và tiên sinh đã quá lâu không gặp, nên đương nhiên có chút xa lạ. Khi ta mới gặp lại chúng, ngay cả ta cũng khó mà nhận ra. Lúc tiên sinh rời Trường An, chúng còn quá nhỏ để nhớ người. Sau này, người chơi với chúng một lát là được thôi."

Thẩm tiên sinh cười gượng, rồi quay đầu nhìn về phía Tiểu Thẩm Kế: "Ta không phải người xấu."

Tiểu Thẩm Kế hừ một tiếng: "Đâu có người xấu nào lại nói mình là người xấu."

Thẩm tiên sinh vội vàng mở những món quà mình mang đến. Những thứ này đều là mang từ Cầu Lập về, ông bày từng thứ một ra trước mặt hai đứa nhóc, với vẻ mặt tươi cười mà ông cho là thân thiện nhất, đối diện với hai đứa trẻ: "Đều là của các con đấy."

Tiểu Thẩm Kế bảo vệ Tiểu Thẩm Ninh, lùi lại thêm mấy bước: "Đừng nghe ông ta."

Tiểu Thẩm Ninh nghiêng đầu nhìn những món quà kia: "Hình như có đồ chơi thú vị."

Không ngờ Tiểu Thẩm Kế lại dùng giọng điệu bất đắc dĩ nói: "Muội có thể đừng ấu trĩ như vậy không? Kẻ xấu lừa trẻ con cũng phải bỏ vốn ra chứ. Tiền vốn lão ta bỏ ra hơi bị lớn đấy... Hình như bán muội đi rồi cũng chẳng đổi được ngần ấy đồ đâu."

Trân Phi nương nương đã cười đến mức suýt ngã khỏi ghế.

Cùng lúc đó, tại Đại Vận Hà.

Thẩm Lãnh ngồi trên boong thuyền, nhìn những bá tánh đang làm đồng ở hai bên bờ sông. Họ vẫy tay chào các chiến binh Đại Ninh trên chiến thuyền. Thẩm Lãnh thở dài: "Còn nhớ trước đây, Thủy sư vừa mới thành lập chưa lâu, khi chúng ta hành quân về phía bắc, các bá tánh dọc hai bờ sông thi nhau ném đồ lên thuyền. Người ném hoa, người ném bánh màn thầu, lại có người ném trái cây."

Vương Khoát Hải: "Ừm, đúng vậy, còn có người ném trứng gà nữa."

Thẩm Lãnh phì cười, nhìn Vương Khoát Hải nói: "Ngươi vẫn còn oán hận chuyện đó đến tận bây giờ sao?"

Vương Khoát Hải: "Tướng quân, đó là trứng gà sống đấy!"

Thẩm Lãnh thở dài: "Ngươi nhìn xem, mới có bao lâu mà đã không còn ai ném đồ lên thuyền nữa rồi."

Vương Khoát Hải nói: "Tướng quân, ngài nghĩ mà xem, Tướng quân Vương Căn Đống đã dẫn Tuần Hải Thủy Sư của chúng ta vận chuyển vật tư ra bắc cương bao nhiêu chuyến rồi chứ? Nếu mỗi chuyến đi mà bá tánh đều ném đồ một lần, thì mấy nhà họ đã phá sản từ lâu rồi."

Trần Nhiễm ngồi bên cạnh, nói: "Ta bỗng nhiên nghĩ ra một chuyện. Ngươi xem, lần trước có người ném bánh màn thầu, ném trái cây, chúng ta liền nói "ném ít thôi, ném ít thôi, đủ ăn rồi, đủ ăn rồi", nhưng các bá tánh vẫn cứ ném, nhiệt tình vô cùng. Sau đó có một người ném quả trứng gà sống, đập vào mặt To Con, To Con liền nói... "Đừng ném, đừng ném", thế là từ đó chẳng còn ai ném nữa. Cho nên xét cho cùng, phải trách To Con, là ngươi không cho người ta ném."

Thế mà Vương Khoát Hải lại cảm thấy Trần Nhiễm nói có lý.

Thẩm Lãnh nói: "Trước hết đừng nói đến vấn đề của To Con nữa, nói vấn đề của ngươi đi. Sau khi về Trường An chắc hẳn có thể nghỉ ngơi được vài ngày, nhưng đại khái cũng sẽ chẳng kéo dài lâu đâu. Tuy rằng ở Bình Việt đạo xảy ra phản loạn, nhưng chuyện bắc phạt chắc hẳn cũng sẽ không vì vậy mà trì hoãn. Cho nên mấy ngày ở Trường An, ngươi không định giải quyết chuyện chung thân đại sự một chút sao?"

Trần Nhiễm hơi ngượng ngùng. Vương Khoát Hải nhìn dáng vẻ ngượng nghịu của gã, hừ một tiếng: "Bộ dạng này của ngươi cứ như thể chưa từng đến sông Tiểu Hoài bao giờ vậy. Vẻ ngượng nghịu lúc này của ngươi khiến ta nghi ngờ người đàn ông hào phóng với các cô nương ở sông Tiểu Hoài kia có phải là ngươi không nữa."

Thẩm Lãnh nói: "Không phải sông Tiểu Hoài."

Vương Khoát Hải: "Mới mở khu mới sao? Sao ta không biết!"

Trần Nhiễm: "Đại gia ngươi, cẩn thận lời nói đấy."

Vương Khoát Hải ngồi xích lại gần gã: "Nếu không phải sông Tiểu Hoài thì là chỗ nào thế?"

Thẩm Lãnh cười nói: "Trần đại ca nhà ngươi muốn hoàn lương rồi, từ nay về sau sẽ không bao giờ bén mảng đến sông Tiểu Hoài nữa."

Vương Khoát Hải ngẫm nghĩ: "Tướng quân nói câu này cứ như Trần Không Nắp không phải là khách làng chơi, mà là người phục vụ khách vậy..."

Trần Nhiễm hít sâu một hơi: "Ta thật sự muốn hoàn lương rồi. Bắt đầu từ lần trở về này, nếu ta lại ghé sông Tiểu Hoài một lần nữa thì To Con sẽ lùn đi một tấc."

Vương Khoát Hải cũng ngây người: "Lùn nhiều như vậy sao!"

Trần Nhiễm suy nghĩ một chút, rồi nói: "Hay là cứ giữ đường lui cho mình đi. Một lần lùn một tấc thì To Con không thể chịu nổi. Vậy thì cứ đi một lần, To Con sẽ lùn một ly."

Vương Khoát Hải: "Vậy thì còn được."

Thẩm Lãnh nhìn Vương Khoát Hải, nghĩ thầm, sau này thật sự phải đối tốt với đứa trẻ ngốc nghếch này một chút.

Vương Khoát Hải nghe Thẩm Lãnh kể xong chuyện Cao Tiểu Dạng, nhìn Trần Nhiễm với vẻ mặt đầy kính nể. Trần Nhiễm thấy trong ánh mắt gã chứa đựng đủ thứ, từ ngưỡng mộ đến kính nể, tóm lại là vô cùng phức tạp.

"Không Nắp."

Vương Khoát Hải nhìn Trần Nhiễm hỏi một cách nghiêm túc: "Sao ngươi làm được cái kiểu... da mặt dày đến thế? Không chỉ da mặt dày đâu, còn có cả sự tự tin nữa, mà chủ yếu là tự tin đó. Người không tự tin thì chẳng dám theo đuổi cô nương tốt như Cao Tiểu Dạng đâu."

Thẩm Lãnh nói: "Mấu chốt là chắc hẳn Cao Tiểu Dạng cũng đã để ý đến hắn từ lâu rồi."

Vương Khoát Hải nói: "Oa! Vậy thì ta hiểu rồi! Không phải Trần Không Nắp ưu tú gì đâu, mà là Cao Tiểu Dạng bị mù rồi!"

Trần Nhiễm ngồi đó, hai tay chống trên sàn thuyền, tung một cước đá vào đầu gối Vương Khoát Hải.

Thẩm Lãnh nói: "Sau khi đến Trường An, ta sẽ nhờ đại ca ngươi hỏi dò giúp ngươi. Nếu quả thật cô nương nhà người ta cũng bằng lòng thì ta sẽ chuẩn bị thật chu đáo để đi cầu hôn, phải cho nở mày nở mặt chứ không thể để ngươi mất mặt được. Ta nghe Lâm Lạc Vũ từng nói Cao Tiểu Dạng cũng là cô nhi, lúc đó Lâm Lạc Vũ đã bồi dưỡng nàng ấy. Cho nên, Lâm Lạc Vũ có thể xem như người nhà mẹ đẻ của Cao Tiểu Dạng. Lúc ở Cầu Lập, ta và Lâm Lạc Vũ từng nói chuyện này, tỷ ấy nói không can dự, rằng lựa chọn là của bản thân Cao Tiểu Dạng, chuyện chung thân đại sự dù đẹp đến mấy cũng không thể sánh bằng nguyện vọng của chính mình, tuy rằng tỷ ấy cũng cảm thấy Cao Tiểu Dạng quá mù."

Trần Nhiễm ôm mặt: "Đại ca, ngươi chừa cho ta chút thể diện được không?"

Vương Khoát Hải phê bình: "Trà Gia mới là đại ca của ngươi, còn đây là đại tẩu của ngươi đấy."

Thẩm Lãnh nhìn Vương Khoát Hải, nghĩ thầm nên thu hồi ngay cái suy nghĩ sau này phải đối tốt với đứa trẻ ngốc này của mình. Gã này chẳng lương thiện chút nào cả...

"To Con!" Trần Nhiễm nhìn về phía Vương Khoát Hải: "Ngươi cũng nên tìm một cô nương để chăm sóc mình rồi."

Vương Khoát Hải cười một cách ngô nghê: "Ta với ngươi khác nhau chứ."

Trần Nhiễm trừng mắt nhìn gã: "Nói bừa, có gì mà khác nhau chứ? Chúng ta đều từng là lãng tử của hai bờ sông Tiểu Hoài mà. Nhưng khi ngươi gặp được cô gái mà ngươi cảm thấy có thể bảo vệ cả đời, thì ngươi sẽ từ bỏ cuộc sống phóng túng như vậy, toàn tâm toàn ý đối xử tốt với một cô gái thôi. Ta là người từng trải, ngươi tin ta đi. Đàn ông chung tình thì có gì khác nhau chứ?"

Vương Khoát Hải nói một cách nghiêm túc: "Khác chứ. Ngươi là không dễ tìm, còn ta là không muốn tìm. Nếu như ta muốn tìm thì vẫn sẽ có rất nhiều cô nương bằng lòng đi theo ta đấy."

Trần Nhiễm nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Giết chết tên này đi."

Thẩm Lãnh nghiêm túc nói: "Đây là ân oán cá nhân của hai ngươi, ta không tiện nhúng tay vào, cùng lắm thì ta chọc hai dao."

Trần Nhiễm bỗng nhiên ngây ra, nhìn về phía Thẩm Lãnh, ánh mắt kia có vẻ không đứng đắn chút nào.

Thẩm Lãnh: "Ngươi đừng nói, con mẹ nó, cái ánh mắt đó của ngươi không trong sáng chút nào."

Trần Nhiễm ồ một tiếng: "Không nói thì không nói... nhưng ta mà không nói ra thì không nhịn nổi. Chỉ là ta đột nhiên cảm thấy nên phổ cập kiến thức một chút. Ngươi có hiểu hết mấy phương thức "chọc tay" không? Tay là bằng hữu tốt của đàn ông mà."

Thẩm Lãnh đá một cước vào mông gã: "Cút..."

"Lãnh Tử."

"Ừm?"

"Bắc phạt, đánh Hắc Vũ, chắc hẳn là trận chiến tàn khốc nhất, nguy hiểm nhất mà chúng ta phải đối mặt từ khi tòng quân đến nay, thậm chí là cả về sau này nữa."

"Phải."

"Vậy..."

Trần Nhiễm giơ tay vỗ vỗ mặt mình, như muốn tự làm bản thân tỉnh táo lại. Gã nhìn Thẩm Lãnh, im lặng một lúc lâu, rồi nói: "Lần này về Trường An, đừng bảo Trà Gia nhắc đến chuyện này với Cao Tiểu Dạng vội. Chờ ta có thể sống sót trở về từ bắc cương rồi hãy nói, được không? Lỡ như cô nương nhà người ta đồng ý rồi, ta lại đi bắc cương không trở lại, thì chẳng phải là lừa dối người ta sao?"

Thẩm Lãnh trừng mắt nhìn gã một cái: "Đừng nói lung tung."

Vương Khoát Hải nói: "Nhanh nhổ ra đi, nói là mình nói lung tung... Đại gia ngươi, đừng nhổ vào ta chứ."

Thẩm Lãnh hít sâu một hơi, gật đầu: "Vậy thì trở về rồi hãy nói."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.