Ngày mồng 6 tháng 3, hai ngày trước khi bệ hạ thân chinh, do vụ việc sứ thần An Tức quốc và sứ thần Hắc Vũ quốc ẩu đả, Thượng thư Lễ bộ Vương Hoài Lễ của Đại Ninh đã đích thân đứng ra, nghiêm khắc can thiệp với sứ thần hai nước. Không chỉ nhắc nhở toàn bộ thành viên sứ đoàn hai nước phải nghiêm chỉnh tuân thủ luật pháp Đại Ninh, mà còn vì những ảnh hưởng xấu do cuộc ẩu đả gây ra, buộc phải tạm thời cấm túc sứ đoàn hai nước. Từ nay, không ai được rời khỏi Thượng Tân Các cho đến khi Hoàng đế Đại Ninh có chỉ dụ mới.

Đây cũng là một cái cớ hoàn hảo để Đại Ninh giam lỏng họ trong Thượng Tân Các. Nhờ vậy, khi Đại Ninh xuất binh, tin tức sẽ không thể lọt ra ngoài đến tai họ.

Trong Đông Noãn Các, Cung Vị Ương.

Hoàng đế duỗi vai giãn cốt một chút, nhìn cấp báo vừa được gửi đến từ biên cương phía Bắc, trong lòng chợt thấy sảng khoái hẳn lên. Riêng về cuộc bắc chinh, thì Mạnh Trường An đã mang đến cho Hoàng đế một tin tức vô cùng tốt lành.

Vào tháng Chạp, Mạnh Trường An đã lệnh cho bộ hạ Dương Thất Bảo dẫn mười sáu ngàn quân chặn đường bốn mươi lăm ngàn tinh kỵ của Bắc Viện Hắc Vũ dưới chân Bạch Sơn. Hai bên ác chiến, Dương Thất Bảo suất quân chặn đứng quân địch hai ngày hai đêm, giết hơn ba ngàn tên. Còn Mạnh Trường An và trưởng công chúa Hắc Vũ quốc Khoát Khả Địch Tẩm Sắc, lợi dụng hai ngày hai đêm Dương Thất Bảo ngăn cản viện quân Hắc Vũ này, đã một lần nữa đoạt lại quyền kiểm soát thành Tô Lạp.

Tuy thành Cách Để vẫn thuộc quyền kiểm soát của người Hắc Vũ, nhưng bởi vì thủ tướng thành Cách Để lo sợ Hãn Hoàng Tang Bố Lữ của Hắc Vũ cũng sẽ ra tay với mình, nên đã đóng chặt cổng thành, không tiếp bất kỳ ai của Tang Bố Lữ, cũng chẳng đoái hoài gì đến người của Tẩm Sắc. Đối với Đại Ninh mà nói, đây cũng là một tin tốt.

Với thành Tô Lạp, Đại Ninh sẽ có một cửa đột phá để tiến quân lên phía Bắc. Sau khi vượt qua thành Tô Lạp, đại quân bắc chinh của Đại Ninh sẽ có thể thần tốc hành quân.

Nhận được tin tức tốt như vậy trước khi xuất chinh, thì Hoàng đế sao có thể không vui mừng cho được.

Lại Thành để ý sắc mặt Hoàng đế, cũng thầm thở phào nhẹ nhõm: "Mạnh Trường An quả thật là dũng tướng."

"Lúc trước bảo khanh truyền ý chỉ, đã phái người đi chưa?"

Hoàng đế uống một ngụm trà rồi nói: "Mạnh Trường An mang thân binh của mình đến Đông cương, phải để người Hắc Vũ biết được tin này."

Lại Thành cúi đầu: "Đã phái người đi rồi, có lẽ giờ này đã đến T��c Phong Khẩu ở biên cương phía Bắc. Nếu có nội tuyến của người Hắc Vũ ở Tức Phong Khẩu, tin này sẽ nhanh chóng được truyền về Hắc Vũ, e rằng Tang Bố Lữ cũng sẽ sớm biết được thôi."

Hoàng đế gật đầu: "Mạnh Trường An rời khỏi Tức Phong Khẩu, đó cũng là một cách Trẫm giúp Khoát Khả Địch Tẩm Sắc. Nếu biết Mạnh Trường An không ở Tức Phong Khẩu, lại biết Đông cương Đao Binh tạo phản, và biết đại quân bắc chinh Đại Ninh tập hợp ở thành Hãn Hải, Tang Bố Lữ ở bên Tức Phong Khẩu sẽ chẳng thể ngồi yên. Hắn ta sẽ lập tức quay về Nam Viện, đích thân sắp xếp phòng ngự. Chỉ cần hắn rời khỏi Tức Phong Khẩu, sự kiểm soát của Tẩm Sắc đối với thành Tô Lạp và thành Cách Để sẽ càng thêm vững chắc."

Ông ta vừa dứt lời thì Đại Phóng Chu từ ngoài bước vào: "Bang bút Nội các Hứa Cư Thiện vừa mang cấp báo mới từ biên cương phía Bắc đến."

Hoàng đế và Lại Thành liếc nhìn nhau một cái. Lại Thành vừa mới trình tin thắng trận của Mạnh Trường An lên bệ hạ, nay Hứa Cư Thiện lại mang thêm một tin thắng trận khác từ biên cương phía Bắc tới, rốt cuộc là sao đây?

Hứa Cư Thiện được vào Nội các là nhờ Thẩm Lãnh tiến cử. Lại Thành cực kỳ thích chàng trai trẻ này. Khoa cử năm đó, Hứa Cư Thiện đỗ trạng nguyên. Lại Thành vội vã thỉnh cầu bệ hạ giữ người lại, và thế là Hứa Cư Thiện được đưa thẳng vào Nội các làm việc, dù lẽ ra phải được điều về địa phương rèn luyện. Dù chỉ là Bang bút thất phẩm, nhưng được rèn giũa ở trung tâm quyền lực như Nội các tất nhiên khác xa so với ở địa phương.

Hứa Cư Thiện vẫn chưa đến hai mươi tuổi. Chỉ cần tương lai không phạm lỗi, có thể hình dung tiền đồ của y sẽ rạng rỡ đến mức nào.

Với chút căng thẳng hiện rõ trên nét mặt, Hứa Cư Thiện bước vào Đông Noãn Các, cúi người hành lễ: "Thần Hứa Cư Thiện, bái kiến bệ hạ."

Hoàng đế khoát tay: "Đứng dậy đi, có chuyện gì mà vội vàng thế?"

"Bệ hạ, Diệp Vân Tán Diệp đại nhân phái người đưa cấp báo đến, thần vẫn chưa dám mở."

Hứa Cư Thiện dùng hai tay dâng cấp báo lên Hoàng đế. Hoàng đế nhận lấy, bóc phong thư, rút ra đọc, rồi khẽ gi��n mày: "Lại một tin tức tốt... Diệp Vân Tán đã bố trí người của mình bên Hắc Vũ để làm một việc lớn. Người của ông ấy cài cắm ở biên cương phía Bắc đã giật dây cho đệ tử Kiếm Môn và những người thuộc hoàng tộc gây hấn. Lợi dụng lúc hỗn loạn, họ đã sát hại vài thành viên hoàng tộc Hắc Vũ, còn đệ tử Kiếm Môn cũng tử thương không ít. Quốc sư Tâm Phụng Nguyệt của Hắc Vũ giận dữ trục xuất tất cả thành viên hoàng tộc Hắc Vũ đang ở đô thành. Giữa đường, những người này lại gặp phải đạo tặc, toàn bộ đều bị sát hại."

Đương nhiên Lại Thành biết những đạo tặc này là do ai sai khiến. Tất nhiên Diệp Vân Tán sẽ không bỏ qua cơ hội ngàn vàng như vậy. Cho dù Diệp Vân Tán không động thủ thì Tâm Phụng Nguyệt cũng sẽ động thủ... Nhưng thủ đoạn của Diệp Vân Tán tuyệt vời ở chỗ ông ấy không để người của mình trực tiếp ra tay sát hại hoàng tộc Hắc Vũ, mà lại khéo léo châm ngòi mâu thuẫn giữa Kiếm Môn và hoàng tộc. Việc này quả thật làm rất tốt.

Lại Thành cúi đầu: "Như vậy thì Tẩm Sắc cũng sẽ biết được vị thế của mình."

Hứa Cư Thiện nghe được câu này, ánh mắt liền sáng lên: "Chẳng lẽ Bệ hạ muốn để Tẩm Sắc thay thế Tang Bố Lữ sao?"

Hoàng đế nhìn về phía chàng trai trẻ: "Khanh thử nói xem khanh nghĩ thế nào."

"Tẩm Sắc mượn sức mạnh của Đại Ninh để thừa kế thế lực hoàng tộc. Sau đó, Đại Ninh ủng hộ Tẩm Sắc đối kháng Quốc sư Tâm Phụng Nguyệt của Hắc Vũ, dốc hết sức lực thúc đẩy Hắc Vũ nội chiến. Hiệu quả của việc này không hề kém cạnh so với đại quân bắc chinh. Nếu Hắc Vũ nội chiến kéo dài, quốc lực Hắc Vũ sẽ suy yếu không chỉ năm mươi, mà có thể là cả trăm năm. Sau nội chiến, cho dù Tẩm Sắc ngồi vững ngôi vị nữ hoàng Hắc Vũ thì cũng sẽ chẳng còn sức mà chống lại Đại Ninh nữa."

Hoàng đế liếc nhìn Hứa Cư Thiện một cái, ánh mắt đầy vẻ tán thưởng: "Trở về thu xếp đồ đạc một chút, khanh hãy theo Trẫm bắc chinh."

Hứa Cư Thiện sửng sốt, ngay lập tức quỳ sụp xuống đất: "Thần tạ ơn bệ hạ!"

Lại Thành cười nói: "Trở về chuẩn bị cho tốt, đừng phụ sự tín nhiệm của Bệ hạ đối với ngươi."

Đương nhiên Hứa Cư Thiện hiểu được ý nghĩa sâu xa khi được bệ hạ đích thân điểm danh mang theo bên mình. Đối với y mà nói, đây là Bệ hạ đang đích thân mở ra một con đường thênh thang cho sự nghiệp quan lộ của y. Y còn chưa đến hai mươi tuổi, thật sự là tiền đồ vô lượng.

Hứa Cư Thiện rời khỏi Đông Noãn Các, Hoàng đế liếc nhìn Lại Thành một cái rồi nói: "Hứa Cư Thiện này là nhân tài do Thẩm Lãnh phát hiện ra sao?"

"Vâng."

Lại Thành cúi đầu nói: "Là một nhân tài được Thẩm Lãnh tình cờ phát hiện trong số các học sinh khi cùng lão viện trưởng dùng cơm tại thư viện. Sau khi thần đích thân khảo nghiệm, nhận thấy một người trẻ tuổi mà lại có tầm nhìn đại cục tốt đến vậy, nên đã giữ lại bồi dưỡng."

Hoàng đế "ừm" một tiếng, trong lòng thực sự vui mừng.

Lại Thành đã hơn bốn mươi tuổi rồi, ông ấy còn có thể điều hành Nội các thêm mười lăm đến hai mươi năm nữa. Sau Lại Thành, nếu Đậu Hoài Nam lên làm Thủ phụ Nội các, cũng có thể điều hành Nội các thêm mười mấy năm. Đợi khi Đậu Hoài Nam lui xuống, Hứa Cư Thiện đã có thể gánh vác trọng trách lớn. Đại Ninh không ngừng sản sinh nhân tài kiệt xuất, hỏi sao Hoàng đế lại không vui mừng cho được.

Văn thần võ tướng, anh tài lớp lớp xuất hiện, thậm chí khiến Hoàng đế phải "khó xử" khi chọn người dùng người. Tài năng nhiều đến mức không chọn xuể, đây quả là một kiểu phiền não hạnh phúc.

"Từ sau Tết, Trẫm đã bắt đầu ăn uống điều độ và rèn luyện thân thể. Hồi Tết, Trẫm lấy bộ kim lân giáp ra thử, ai ngờ lại không mặc vừa nữa... Cứ tưởng nhiều năm trôi qua dáng người sẽ chẳng thay đổi, đến lúc không mặc được kim lân giáp mới hay đó đúng là tự lừa dối mình. Mới hai tháng thôi, giờ Trẫm đã lại có thể mặc vừa nó rồi. Đã ba mươi năm, ba mươi năm rồi bộ kim lân giáp này chưa được ra chiến trường."

Hoàng đế thở ra một hơi thật dài: "Trẫm nghĩ, hẳn ngay cả nó cũng đang rất mong chờ."

Tại bến thuyền thành Trường An.

Chiến thuyền của Tuần Hải Thủy Sư đã hoàn tất công tác bảo trì và bổ sung lần cuối cùng trước khi xuất trận. Mười ngày trước, Thẩm Lãnh đã truyền lệnh cho toàn bộ đại quân thủy sư không được tự ý ra ngoài, sẵn sàng chờ lệnh xuất chinh bất cứ lúc nào.

Ngồi trên chiến thuyền Thần Uy, Thẩm Lãnh hơi thất thần nhìn mặt nước phía xa. Trần Nhiễm bước đến, ngồi xuống cạnh Thẩm Lãnh, đưa cho y một bầu nước: "Nghĩ ngợi gì vậy?"

"Trước đ��y ta từng bàn với Trà gia, rằng lần bắc chinh này xong, ta sẽ từ quan."

Thẩm Lãnh liếc mắt nhìn Trần Nhiễm một cái: "Ngươi thấy thế nào?"

Trần Nhiễm nhún vai: "Ta sao cũng được, ngươi từ quan thì ta cũng từ quan. Ngươi mở quán cơm, ta sẽ chạy vặt cho ngươi; ngươi trồng trọt, ta sẽ làm công dài hạn cho ngươi. Dù sao ngươi cũng không bỏ rơi ta được đâu. Bất kể ngươi quyết định thế nào, ta cũng ủng hộ."

Thẩm Lãnh cười: "Chuyện này cũng chẳng gấp, cuộc chiến với Hắc Vũ lần này e rằng không phải vài ba năm là xong đâu."

Trần Nhiễm "ừm" một tiếng: "Nhưng ta nghĩ Bệ hạ sẽ không đồng ý đâu."

Đương nhiên Thẩm Lãnh hiểu rõ điều đó. Y thậm chí còn có thể hình dung ra phản ứng của Hoàng đế nếu y nói mình muốn từ quan. Bệ hạ đối đãi với y như vậy, y lại muốn từ quan không làm, e rằng Hoàng đế mà nổi giận thì sẽ một cước đá y ra khỏi Đông Noãn Các mất.

"Ngươi cũng biết đấy mà."

Thẩm Lãnh nhìn phía xa lẩm bẩm nói: "Ngay từ đầu ta cũng không hiểu vì sao tiên sinh lại bảo ta tòng quân, chỉ là cứ làm theo sự sắp xếp của ông ấy. Tiên sinh bảo vào thủy sư, thì ta vào thủy sư. Đã vào quân ngũ thì phải làm cho tốt, không thể có lỗi với bất cứ ai. Nhiều người đối tốt với ta như vậy, ta không thể phụ lòng họ... Nhưng sâu thẳm trong lòng, ta lại chẳng có chí lớn."

Thẩm Lãnh thở ra một hơi thật dài: "Có những lúc ta cũng chán nản về chính mình. Không chỉ một lần ta tự ép buộc bản thân phải đặt ra mục tiêu, ví dụ như lên đến chức đại tướng quân. Nhưng khi suy nghĩ kỹ, ta thấy làm đại tướng quân thì có gì hay ho? Dường như cũng chẳng có chút hứng thú nào cả."

Trần Nhiễm cười nói: "Nếu là người không biết ngươi, hẳn sẽ nghĩ câu này của ngươi rất giả tạo."

Thẩm Lãnh nói: "Thật tâm mà nói, dường như ta chưa bao giờ muốn tranh giành điều gì, ngoại trừ Trà gia."

Trần Nhiễm nói: "Thôi đi, hai người các ngươi thì một người "không phải nàng thì không cưới", một người "không phải chàng thì không gả", nói gì đến chuyện tranh giành, ai mà tranh giành với ngươi nổi chứ? Chuyện này không thể tính vào được... Lãnh Tử, có chuyện ta muốn nói với ng��ơi. Ta không biết mình nói có đúng hay không, bản thân ta cũng chẳng có chí lớn hơn ngươi đâu, dù sao thì ngươi ở đâu ta ở đó. Chỉ là ta cũng suy nghĩ lung tung thôi, ngươi cứ nghe thử xem."

Thấy Trần Nhiễm trịnh trọng đến vậy, Thẩm Lãnh ngồi thẳng lưng, nghiêm giọng: "Nói đi, chuyện gì?"

"Bệ hạ."

Trần Nhiễm nhìn vào mắt Thẩm Lãnh: "Chắc chắn ngươi cũng từng nghĩ đến mối quan hệ giữa Thái tử và Bệ hạ."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Từng nghĩ."

Trần Nhiễm rất nghiêm túc nói: "Đúng vậy, đó là cha con, là chuyện riêng của Hoàng đế. Nhưng điều Bệ hạ lo lắng không chỉ là vấn đề gia sự, mà là vấn đề liên quan đến căn cơ của Đại Ninh. Ngươi suy nghĩ nhiều hơn ta, chỉ là ngươi cảm thấy mình không thích hợp tham dự vào chuyện này phải không? Lãnh Tử, nghe ta khuyên một câu. Trước hết đừng nghĩ đến chuyện từ quan, ngươi phải suy nghĩ cho kỹ. Bắc chinh ít nhất phải mất ba năm, một khi Thái tử ở Trường An làm ra chuyện gì, nguy hiểm cho Bệ hạ..."

Thẩm Lãnh cúi đầu, đương nhiên y đã nghĩ đến những điều này. Thẩm tiên sinh không nói gì với y, Trà gia cũng không nói gì với y, nhưng bản thân y cũng đâu phải kẻ ngốc. Tại sao Hoàng hậu nhằm vào y, tại sao Thái tử nhằm vào y, tại sao Mộc Chiêu Đồng nhằm vào y, làm sao y có thể không nghĩ đến dù chỉ một lần chứ? Nếu không phải đã từng nghĩ đến những chuyện này, tại sao y lại muốn từ quan kia chứ?

Y chỉ nghĩ, nếu mình rời khỏi Trường An, có lẽ mâu thuẫn giữa Bệ hạ và Thái tử sẽ giảm bớt phần nào.

"Ta biết."

Thẩm Lãnh ngẩng đầu lên: "Thực ra trong lòng ta cũng đã rõ. Bất kể là ai, kẻ nào muốn động đến Bệ hạ, ta cũng sẽ không đồng ý."

Bản chuyển ngữ này được hoàn thiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của chúng tôi, độc giả hãy cùng tiếp tục hành trình khám phá thế giới này nhé.