Thành Biệt Cổ địa thế trống trải, dễ dàng vây công từ bốn phía. Nhưng chính vì thế, không ai có thể xác định viện quân của Hắc Vũ sẽ chi viện từ hướng nào. Muốn đánh hạ thành Biệt Cổ, chỉ có một cách duy nhất... là phải thật nhanh.

Có một điều chắc chắn: viện quân Hắc Vũ có thể chi viện từ nhiều nơi, nhưng con đường nhanh nhất đương nhiên là qua thành cổ Bắc Mã. Nếu đi đường vòng, họ sẽ mất thêm một ngày. Binh quý thần tốc, đặc biệt là trong tình huống chi viện khẩn cấp, người Hắc Vũ tuyệt đối sẽ không chọn đường vòng.

Một ngày trong chiến tranh có thể quyết định rất nhiều thứ.

Hoàng đế thân chinh, suất quân vây công thành Biệt Cổ. Để đề phòng viện quân từ đại doanh Nam Viện, gần như toàn bộ binh lực đã được điều động đi cùng. Quan trọng hơn, thành cổ Bắc Mã địa thế chật hẹp, giữ lại quá nhiều quân ở đây cũng không phát huy được hiệu quả, nên Thẩm Lãnh mới chỉ xin ba ngàn người.

Mạnh Trường An trừng mắt nhìn Thẩm Lãnh, nhưng hắn làm như không thấy gì.

"Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?" Mạnh Trường An hỏi.

Thẩm Lãnh nhún vai: "Ra vẻ anh hùng chứ sao."

Mạnh Trường An giận dữ: "Cái rắm!"

Thẩm Lãnh cười cười: "Chỉ là muốn được vẻ vang thôi mà."

Đương nhiên Mạnh Trường An biết chuyện này không đơn giản như vậy. Thẩm Lãnh không phải kẻ vô duyên vô cớ chọc tức người khác. Trong đại trướng, hắn đã ăn nói xấc xược, thậm chí còn trực tiếp khiêu khích rất nhiều tướng quân, từng câu từng chữ đều khiến mọi người bất mãn. Việc Thẩm Lãnh làm như vậy thật sự quá trẻ con.

"Ngươi không muốn để ta đi?" Mạnh Trường An hỏi.

Thẩm Lãnh bĩu môi: "Mau cút đi! Nhanh chóng công phá thành Biệt Cổ quan trọng hơn bất cứ điều gì. Lãnh gia phải đến thành cổ Bắc Mã đây."

Hắn ngồi nghiêng trên lưng hắc ngao, liếc nhìn Mạnh Trường An: "Nhớ lấy, nếu kẻ công phá thành Biệt Cổ không phải là ngươi mà là kẻ khác, ta sẽ khinh thường ngươi đấy."

Dứt lời, Thẩm Lãnh vỗ vỗ hắc ngao. Con ngao đen gầm lên một tiếng trầm đục, cất vó lao về phía trước. Mạnh Trường An nhìn bóng lưng Thẩm Lãnh khuất dần, hít sâu, rồi xoay người.

"Ta biết rồi."

Gã nói vỏn vẹn ba chữ, rồi vung mình lên lưng đại hắc mã, dẫn quân thẳng tiến thành Biệt Cổ.

Thẩm Lãnh đang cưỡi hắc ngao ngoái đầu nhìn lại. Thấy Mạnh Trường An đã dẫn quân xuất phát, hắn không kìm được mỉm cười... Tên ngốc kia, trấn thủ thành cổ Bắc Mã, kỳ thực trong lòng Bệ hạ chỉ có hai người để lựa chọn: một là ngươi, hai là ta. Để Bệ hạ chọn giữa ngươi và ta, tất nhiên là ngươi. Còn để ta chọn giữa chúng ta, tất nhiên phải là ta rồi.

Huynh đệ không phải chỉ là lời nói suông.

Thẩm Lãnh nhất định phải tính toán chu đáo cho Mạnh Trường An. Thành Biệt Cổ có vị trí đặc biệt, một khi đánh hạ được, đại quân có thể thần tốc tiến quân, hô ứng với biên quân Đại Ninh ở thành Hãn Hải, từ đó tạo thành thế gọng kìm kẹp chặt đại doanh Nam Viện của Hắc Vũ. Trận chiến này nếu thắng, người đầu tiên dẫn quân công phá thành Biệt Cổ đương nhiên sẽ lập được công lớn nhất. Mạnh Trường An cần công lao, rất cần.

Bởi vì mối quan hệ của gã với Tẩm Sắc, trong quân có biết bao người âm thầm đàm tiếu. Mối quan hệ mập mờ với trưởng công chúa địch quốc ngay trước trận chiến, ai dám thật sự tin tưởng Mạnh Trường An? Chỉ có Thẩm Lãnh, duy nhất chỉ có Thẩm Lãnh.

Ngay cả Bệ hạ cũng vậy, cũng vì lẽ đó mà khi dùng người sẽ do dự. Nếu Mạnh Trường An dẫn quân công phá thành Biệt Cổ đầu tiên, có thể khiến những kẻ nói xấu gã sau lưng phải im miệng, khiến bọn họ hiểu rằng Mạnh Trường An tuyệt đối không phải kẻ tư thông địch quốc. Chỉ khi chiến công của Mạnh Trường An càng ngày càng nhiều, càng ngày càng hiển hách, thì trong lòng Bệ hạ mới có thể kiên định, mới có thể yên tâm và mạnh dạn tiếp tục trọng dụng gã.

Nếu Mạnh Trường An khắc chế bản thân, không vướng vào mối quan hệ đó với Tẩm Sắc, vậy thì gã gần như là một tướng quân lãnh binh hoàn hảo. Nhưng trên đời nào có nhiều người toàn vẹn như vậy, Mạnh Trường An không phải, Thẩm Lãnh cũng không phải.

Điều Thẩm Lãnh biết rõ ràng hơn là những công kích mà Mạnh Trường An phải đối mặt không phải ở giờ phút này, mà là sau chiến tranh. Gã chỉ có cách lập thật nhiều công, lập thật nhiều công trước mặt Bệ hạ mới có thể khiến những kẻ đó ngậm miệng.

"Con mẹ nó, đúng là bao đồng."

Thẩm Lãnh bỗng nhiên bật cười ha hả.

Khi đó, Mạnh lão bản từng nói: "Ta nhặt ngươi về chỉ là để chắn sát cho con trai ta." Thẩm Lãnh khi ấy mới sáu, bảy tuổi, chỉ vừa chớm hiểu được chút ít về sự hiểm ác trên đời, nhưng mỗi lần Mạnh lão bản nói những lời này, hắn đều không mâu thuẫn, ngược lại còn ngây ngô thầm cười trong lòng. Hắn nghĩ, may mà là chắn sát cho Mạnh Trường An, chắn cho tên đó một chút cũng chẳng sao.

Thành cổ Bắc Mã.

Thẩm Lãnh nhảy phóc từ lưng hắc ngao xuống, nhìn tòa thành đất đổ nát trước mặt: "Nát thật đấy."

Trần Nhiễm dụi mắt: "Thành gì nữa đâu."

Nơi này đã bị bỏ hoang rất lâu, thành mới được dời về phía nam sáu mươi dặm, chính là Bạch Đắc Niễn Sơn Quan bây giờ. Thành cổ Bắc Mã trước kia chỉ là một tòa thành đất, không biết đã bị bỏ hoang bao nhiêu năm, tường thành đất đã sụp đổ gần hết. Trên đoạn tường thành còn sót lại, không có chỗ nào có thể đặt chân đứng vững, chỗ thấp nhất cũng chỉ còn cao ngang nửa người, lại còn chi chít lỗ hổng. Một tòa thành đất như vậy, để phòng ngự thì bất cứ khí giới phòng thành hạng nặng nào cũng gần như vô dụng, chỉ có thể trông cậy vào con người.

Cũng may địa thế đối diện chật hẹp, nếu viện quân Hắc Vũ công phá cũng không thể triển khai toàn bộ binh lực. Đây là ưu thế duy nhất.

"Sửa sang lại đôi chút, nhanh chóng hoàn tất."

Thẩm Lãnh ra lệnh một tiếng, binh lính dưới trướng lập tức bắt đầu hành động. Bọn họ dùng bao cát lấp kín từng lỗ hổng trên thành đất, sau đó chọn vị trí lắp đặt năm cỗ máy bắn nỏ đã mang tới. Dưới nắng bụi đất tung bay, các binh sĩ tu sửa thành đất với t��c độ nhanh nhất.

Thẩm Lãnh cúi người bứt một cọng cỏ đuôi chó ngậm vào miệng, đi lên chỗ cao, nhìn sang phía đối diện. Phía bên kia thành cổ Bắc Mã là cửa vào hẻm núi, khoảng cách chưa đầy ba dặm. Nói là hẻm núi nhưng lại cực rộng, ít nhất cũng hai, ba dặm. Muốn ngăn chặn một khoảng rộng lớn như vậy căn bản là không thể, cho nên trước đây người Hắc Vũ mới bỏ phế thành cổ Bắc Mã, dời ải quan về phía nam sáu mươi dặm, xây dựng Bạch Đắc Niễn Sơn Quan ở chỗ hẹp nhất trong hẻm núi.

Sau khi ra khỏi hẻm núi, địa thế cũng không quá trống trải. Nơi này có chút giống cao nguyên Hoàng Thổ phía tây bắc Đại Ninh, khắp nơi đều là rãnh sâu, muốn leo lên cũng vô cùng khó khăn. Những khe rãnh chằng chịt ngang dọc khiến người Hắc Vũ muốn vòng qua phía sau thành cổ Bắc Mã cũng sẽ rất khó khăn.

"Phân công hai tiểu đội đến hai bên trái phải, lập trạm quan sát cách thành đất một dặm."

Thẩm Lãnh chỉ sang hai bên: "Cả hai bên đều có khe nứt có thể đi xuyên qua. Tuy rằng không dễ leo, nhưng một khi không công phá được phòng tuyến chính của chúng ta, Hắc Vũ sẽ tìm cách khác. Quân ở hai bên phụ trách phối hợp tác chiến với tuyến phòng ngự chính trên thành đất, địch ít thì chặn, địch đông thì rút về. Nhưng kẻ thù xuất hiện từ hai bên thì ta nhất định phải biết trước."

"Vâng!" Vương Khoát Hải lớn tiếng đáp: "Để ta đi bên trái."

Tân Tật Công nói: "Vậy ta đi bên phải."

Hai người mỗi người dẫn một tiểu đội hơn ba trăm chiến binh đi sang hai bên thành đất để xây dựng tuyến phòng ngự.

Thẩm Lãnh dựa vào thành đất ngồi xuống, tháo mũ sắt đặt xuống cạnh mình. Trời sắp tối rồi. Bệ hạ suất quân đột kích thành Biệt Cổ đã tính toán thời gian kỹ lưỡng, hành quân cấp tốc một đêm một ngày. Khi đến thành Biệt Cổ vừa lúc trời tối đen, đại quân sẽ không nghỉ ngơi mà phát động tấn công ngay trong đêm. Nếu thuận lợi, sáng sớm ngày kia, chiến kỳ đỏ sẫm của Đại Ninh có thể cắm trên tường thành Biệt Cổ.

"Ngươi cứ nói Thẩm tiên sinh, Đại tướng quân Trang Ung, hay cả lão viện trưởng bọn họ đều như gà mái."

Trần Nhiễm ngồi xuống bên cạnh Thẩm Lãnh: "Nhưng ngươi ấy, lắm lúc còn giống gà mái hơn, chúng ta đều như đám gà con của ngươi. Ta biết ngươi lo Mạnh Trường An sẽ gặp chuyện, nên mới giành việc đến nơi quỷ quái này... Lãnh Tử, bao giờ ngươi mới chịu ích kỷ một chút chứ?"

"Bảo vệ con không phải ích kỷ sao?"

Thẩm Lãnh cười cười: "Không ai ích kỷ hơn ta đâu, ta có nhiều con cái mà."

Trần Nhiễm liếc mắt nhìn hắn: "Khi đó, cả thôn đều biết Mạnh lão bản nhặt ngươi về chính là để chắn sát cho Mạnh Trường An. Người trong thôn đều nói, người cần chắn sát chắc chắn là mệnh đại phú đại quý, bởi vì quá phú quý nên mới bị trời phạt. Nếu chắn được thì sẽ thăng tiến vù vù. Nhưng có một điều, bất kể chắn được hay không, người chắn sát đều chắc chắn phải chết, không nghi ngờ gì nữa. Người chắn sát chết rồi, ngược lại người được chắn sát còn càng phú quý hơn."

Thẩm Lãnh nhìn gã một cái: "Ngươi tin ư?"

Trần Nhiễm gật đầu: "Ta tin."

Thẩm Lãnh cười: "Toàn là nói nhảm."

Trần Nhiễm nói: "Con mẹ nó, ngươi đúng là cái số chắn sát. Hồi nhỏ chắn sát cho Mạnh Trường An, lớn lên thì chắn sát cho nhiều người hơn nữa. Ngươi nhìn cái nơi ngươi đang phải canh phòng bây giờ xem, chính là đang chắn sát cho mười vạn đại quân ở phía sau, là đang chắn sát cho Bệ hạ."

Thẩm Lãnh cười nói: "Khen ta vĩ đại đấy à."

Trần Nhiễm: "Cút!"

Thẩm Lãnh đột nhiên cảm thấy câu "chắn sát cho Bệ hạ" mà Trần Nhiễm vừa nói thật thú vị. Nếu đã là chắn sát cho Bệ hạ, vậy chẳng phải cũng đang chắn sát cho cả Đại Ninh sao? Nghĩ mà xem, nếu quả thật như vậy thì mình đúng là lợi hại thật.

"Giỏi vãi!"

Thẩm Lãnh bỗng nhiên thốt ra hai chữ đó.

Vẻ mặt hắn hơi đắc ý.

Trần Nhiễm nhìn hắn một cái: "Ngu vãi."

Thẩm Lãnh đạp một cước vào mông Trần Nhiễm. Trần Nhiễm từ trên dốc thành đất trượt xuống, ngồi lệt sệt, trượt đến chân dốc mới đứng dậy, phủi bụi đất trên mông rồi quay lại: "Con mẹ nó, nếu ngươi mài mất mông ta, chẳng phải ta phải đổi tên thành Trần Do sao?"

Thẩm Lãnh nghĩ đến chữ "Nhiễm" này, lại nghĩ đến chữ "Do", không nhịn được lắc đầu: "Chữ "Nhiễm" này không đúng rồi. Ngươi xem, mài mất hai cái chân (của chữ Nhiễm) thành "Do", chứng tỏ ngươi không có cái chân thứ ba..."

Trần Nhiễm nhổ một cái phì, quay lại ngồi xuống bên cạnh Thẩm Lãnh. Hai người kề vai nhau, nhìn mặt trời chiều ngả về tây.

"Lãnh Tử."

"Ừm?"

"Ngươi đoán cha ta từng nói gì với ta?"

"Chẳng lẽ ngươi cũng được nhặt về sao?"

"Cút... Cha ta nói, Nhiễm Tử, bọn họ đều nói Lãnh Tử chắn sát cho thằng nhóc ngốc Mạnh Trường An đó, chuyện đó cha không quan tâm. Nhưng cha phải nói với con, nếu trên đời này thật sự có thể chắn được mệnh sát, thì cha hy vọng con sẽ là người chắn sát cho Lãnh Tử. Cha không muốn mất con, nhưng cha càng không muốn mình là kẻ vô ơn bạc nghĩa."

Trần Nhiễm thở ra một hơi thật dài, cười cười: "Con mẹ nó, ta đúng là một kẻ bao đồng."

Thẩm Lãnh giơ tay lên ôm vai Trần Nhiễm: "Đâu có nhiều mệnh sát như vậy, chỉ cần không chấp nhận số mệnh là được."

Trần Nhiễm cũng cười, giơ tay chỉ về phía cửa hẻm núi xa xa: "Ngươi xem những ngọn núi hai bên cửa cốc kia, có giống hai bên mông không?"

Thẩm Lãnh nhìn nhìn: "Vậy ý ngươi là cửa cốc chính là cái cửa gì đó à?"

Trần Nhiễm: "Không lâu sau, Hắc Vũ sẽ "phọt" ra từ cái cửa đó."

Thẩm Lãnh: "Ghê tởm... Chẳng lẽ chúng ta phải liều mạng với một đống phân sao? Dùng cái chữ "phọt" này đúng là ghê tởm."

Trần Nhiễm đứng dậy, lớn tiếng nói với các binh sĩ đang xây dựng công sự phòng ngự ở phía dưới: "Các huynh đệ, Hắc Vũ có phải là một cục phân chó thối không?!"

"Phải!"

Các binh sĩ đồng thanh cười vang đáp lại.

Hắc ngao đột nhiên quay đầu nhìn về phía Thẩm Lãnh và Trần Nhiễm, chân sau liên tục cào đất, phủ lên thứ vừa mới bài tiết ra, có lẽ còn nghĩ: phân chó thì sao, các ngươi chẳng lẽ không ỉa phân chó à...

Nhật nguyệt luân chuyển, đại chiến sắp sửa bùng nổ. Toàn bộ nội dung của chương truyện này được đăng tải độc quyền tại truyen.free.