Thẩm Lãnh im lặng thật lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu.

"Không làm được."

Hoàng đế nhìn vẻ khổ sở hiện rõ trên gương mặt Thẩm Lãnh, vốn định dùng thái độ cứng rắn để nói vài lời, nhưng chợt bừng tỉnh. Chẳng phải mình vừa dặn Thẩm Lãnh đừng dễ dàng thay đổi bản tính sao, vậy mà giờ đây lại đang ép buộc y thay đổi ư?

Nếu Thẩm Lãnh thật sự có thể đưa ra lựa chọn từ bỏ và phớt lờ mình như vậy, đó còn là Thẩm Lãnh sao?

"Về đi." Hoàng đế lắc đầu: "Đi chuẩn bị chiến đấu."

"Vâng."

Thẩm Lãnh cúi đầu, sau đó xoay người rời đi.

Hoàng đế quay đầu liếc nhìn Thẩm Lãnh. Đó là bóng lưng của một người đàn ông trẻ tuổi cao lớn, cường tráng, đôi vai rộng đã đủ sức gánh vác cả bầu trời. Nhưng khoảnh khắc ấy, khi Hoàng đế nhìn về phía Thẩm Lãnh, dường như thấy vai y khẽ run lên. Bỗng chốc, trong mắt Hoàng đế, bóng hình ấy thay đổi. Người trẻ tuổi cao lớn kia hóa thành một cậu bé quần áo lấm lem, quay lưng về phía đám đông đang lướt qua. Một đám người lớn cười nói vui vẻ đi ngang, vai cậu bé khẽ run lên, rồi đột nhiên dừng lại, hít thật sâu, sau đó tự mỉm cười với chính mình một cái, rồi tiếp tục bước đi nhanh về phía trước.

Ánh mắt Hoàng đế lại ngẩn ngơ đôi chút. Xa xa, Thẩm Lãnh dừng lại, chậm rãi thẳng người lên. Hắn đang hít thở thật sâu, có lẽ cũng đang tự mỉm cười với chính mình, tự nhủ lòng đừng bỏ cuộc.

Hoàng đế khó khăn lắm mới thu tầm mắt khỏi bóng Thẩm Lãnh, nhìn về phía tòa lầu gỗ cũ kỹ loang lổ trước mặt. Dù tòa lầu gỗ này có cổ kính đến mấy cũng chỉ mới trăm năm, mà trăm năm đã đủ cảnh còn người mất.

Trên cây cột ở hai bên ngoài cửa chính lầu gỗ có khắc câu đối, không thể nhận ra đó là chữ gì, nhưng lại chắc chắn không phải chữ của người Ninh.

Hoàng đế thò tay ra chỉ: "Cạo chữ đi."

Đại Phóng Chu nãy giờ vẫn đứng ở phía xa vội vàng dẫn các thị vệ đi qua, dùng hoành đao cạo sạch những nét chữ trên cột.

Hoàng đế liếc mắt nhìn Đại Phóng Chu một cái: "Sợ sao?"

Đại Phóng Chu lắc đầu, thậm chí còn mỉm cười. Y không sợ, y thật sự không sợ hãi.

"Bệ hạ ở đâu, nô tì ở đó, nô tì có gì để sợ."

Hoàng đế cũng cười: "Đừng khoác lác, đâu có người nào không sợ chết."

"Nô tì sợ chết, sợ rằng không thể chết bên cạnh Bệ hạ. Ngày Bệ hạ cho nô tì vào Ngự Thư Phòng hầu hạ, nô tì đã thề, chỉ cần nô tì còn một hơi thở thì sẽ hầu hạ Bệ hạ thật tốt, nếu không, khi nhắm mắt sẽ không khỏi áy náy trong lòng. Nô tì nghĩ, đó hẳn là phúc khí tu luyện mười tám đời mới có thể làm việc trong Ngự Thư Phòng, mới có thể hầu hạ Bệ hạ. Nô tì không phải người thập toàn thập mỹ, nhưng đây là điều nô tì đắc ý nhất."

Hoàng đế cười: "Ngốc."

Đại Phóng Chu đáp: "Nô tì đâu có ngốc, nô tì thông minh lắm chứ."

"Vậy ngươi nói xem, ngươi thông minh chỗ nào?"

"Nô tì thông minh ở chỗ, chỉ cần được ở bên cạnh Bệ hạ không rời, nương nhờ ân điển của Bệ hạ thì nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi."

Hoàng đế cười ha ha: "Ngươi càng ngày càng biết ăn nói rồi đó. Đi thôi đi thôi, theo trẫm lên trên tường thành một chút. Chậm nhất là ba ngày nữa đại quân của người Hắc Vũ sẽ đến, trên tường thành cũng không thể tùy ý đi lại nữa. Trẫm nói cho ngươi nghe một chút về lịch sử của thành Biệt Cổ này."

"Vâng."

Đại Phóng Chu cười, rạng rỡ như thiếu niên.

Với y, hoàng cung là nhà. Nhưng nếu không có Bệ hạ, hoàng cung cũng chẳng còn là nhà.

Thành Trường An.

Hàn Hoán Chi ngồi trầm tư trong thư phòng, có lẽ đang ngẩn người, cứ nhìn chằm chằm vào chiếc bàn không ��ộng đậy. Trên bàn chẳng có gì, tất cả hồ sơ đều đã xử lý xong và được đặt gọn sang một bên. Thế nhưng nơi ánh mắt ông ta chăm chú lại chẳng có gì cả.

Cửa sổ đang mở, gió thổi lay rèm. Hàn Hoán Chi đã cho người thay cả tấm rèm che dày cộp, đổi thành rèm cửa thưa mỏng. Ông làm vậy bởi nhân tình vốn chẳng hề mỏng manh. Thương Cửu Tuế từng nói ông tự nhốt mình trong phòng tối quá lâu, cứ như một cô hồn dã quỷ.

Hàn Hoán Chi luôn muốn biến mình thành cô hồn dã quỷ, một Đô Đình Úy như vậy mới khiến người ta phải khiếp sợ. Chỉ cần ông ta ở Phủ Đình Úy thì không cần bằng hữu, cũng không cần biểu đạt sự nhiệt tình. Ông ta phải trở thành một cô hồn dã quỷ khiến người gặp người sợ hãi. Thế nhưng sau này ông ta mới phát hiện thứ mà mọi người sợ hãi không phải cô hồn dã quỷ, mà là kẻ ác.

Kẻ ác, thần ma đều sợ.

Kẻ ác là như thế nào? Kẻ ác là không thể phân biệt được. Bách tính thường không thể phân biệt nổi cả người xấu, huống hồ là kẻ ác?

Người xấu và kẻ ác là hai cấp bậc. Người xấu phần lớn b�� mặt dữ tợn, kẻ ác thì có thể áo mũ chỉnh tề.

Thân cận Phương Bạch Lộc từ bên ngoài đi vào. Gã phải mất một lúc mới thích nghi được với ánh sáng trong phòng. Gã vốn nghĩ Hàn đại nhân để căn phòng sáng sủa hơn là vì tâm trạng ông cũng trở nên thanh thản. Nhưng rồi Phương Bạch Lộc nhận ra, gian phòng càng sáng thì lòng ông ta lại càng u tối.

"Đại nhân, đã tra được không ít."

Ánh mắt Hàn Hoán Chi thoáng ngẩn ngơ, dường như ông vừa mới lấy lại tinh thần.

"Nói đi."

"Đại nhân, gần đây thuộc hạ phái người chia nhau theo dõi đám người thư đồng Đông Cung Thái tử Lâm Đông Đình, Thống lĩnh Thị vệ Đông Cung Vương Á Nghiêm, Tả vệ tướng quân Ngô Đông, Hữu vệ tướng quân Đông Cung Lý Tư Thành. Hiện tại, người thường xuyên ra ngoài nhất là thư đồng của Thái tử. Lâm Đông Đình là con trai độc nhất của Đại học sĩ Nội các Lâm Diệu Hiền. Lâm Diệu Hiền đã giữ chức Thứ phụ Nội các mười một năm, vì thế thuộc hạ không ngừng cho người theo dõi cả Lâm Đông Đình lẫn người nhà y. Gần đây Thứ phụ đại nhân cũng rất thường xuyên ra ngoài, chỉ là những người lui tới với ông ta đều không có điểm chung, tiếp xúc với rất nhiều đối tượng khác nhau. Dù thuộc hạ đã phái nhiều người theo dõi, nhưng ban đầu vẫn không có bất kỳ phát hiện nào."

Phương Bạch Lộc tiếp tục nói: "Những người này dường như không hề quen biết nhau. Hơn nữa, trong cuộc sống cũng không có tiếp xúc gì, lại còn không thuộc cùng tầng lớp, quá nhiều và quá phức tạp, rất khó để phân biệt. Sau đó thuộc hạ cho người làm một bản đồ, vẽ ra tuyến đường di chuyển của tất cả những người đang bị theo dõi mỗi ngày, để xem liệu có bất kỳ tuyến đường nào trùng hợp hay không."

"Liên tiếp năm sáu ngày, thuộc hạ đã phát hiện một địa điểm rất đáng ngờ."

Phương Bạch Lộc cầm mấy tờ giấy trong tay, trải từng tờ lên bàn. Trên giấy đều là những đường nét chồng chéo dày đặc. Bởi vì trên mỗi tờ giấy không chỉ là tuyến đường của một người mà của rất nhiều người, nên trông có vẻ rất hỗn loạn. Thế nhưng, chính từ sự hỗn loạn đó lại không khó để nhận ra vấn đề, bởi nếu họ có điểm chung, tất nhiên sẽ hội tụ tại một điểm.

Mấy tờ giấy đều có một điểm trùng hợp.

"Tửu lầu Viễn Vọng Hương."

Phương Bạch Lộc nói: "Bọn họ hoặc là đi qua, hoặc là đi vào, đều từng đến chỗ này. Nếu không tổng hợp các đường cong lại sẽ rất khó phát hiện."

Hàn Hoán Chi đứng dậy: "Đi xem thử tửu lầu Viễn Vọng Hương này, thay y phục đi."

Phương Bạch Lộc cúi đầu: "Vâng!"

Cùng lúc đó, tửu lầu Viễn Vọng Hương.

Tô Khải Phàm ngồi trên ghế thưởng thức trà, thoạt có vẻ rất nhàn nhã. Ngược lại, Tào An Thanh ngồi đối diện y lại tỏ ra có chút bất an.

"Tào công công hôm nay trông có vẻ không được an ổn cho lắm."

Tô Khải Phàm đặt chén trà xuống, liếc nhìn Tào An Thanh: "Ngươi đang sợ điều gì?"

"Gần đây ta có cảm giác như đang bị người theo dõi."

Tào An Thanh nói: "Đại sự không thể trì hoãn thêm nữa, nhất định phải mau chóng hạ quyết tâm."

Tô Khải Phàm lắc đầu: "Đại sự đã là đại sự, làm sao có thể làm qua loa được? Người của ngươi phái đi Bình Việt đạo còn chưa có tin tức gì. Khang Vi chưa trở về, nếu tùy tiện giết Lại Thành, Thái tử sẽ không thể nào nắm được cục diện trong tay."

Giờ khắc này, y cũng như một người thân cận thật sự của Thái tử. Vì y và Tào An Thanh có mục đích khác nhau, nên tất nhiên suy nghĩ cũng khác. Tào An Thanh chỉ muốn Thái tử soán vị càng nhanh càng tốt, bởi nếu Hoàng đế từ Bắc Cương trở về, liệu có còn giữ lại mạng Thái tử? Y chỉ muốn Thái tử phải chết, chết trong tai tiếng.

Điều Tô Khải Phàm muốn thì lại khác. Y cần phải trở thành thân tín của Thái tử. Y không chỉ đơn thuần muốn Thái tử soán vị. Điều y muốn là Thái tử nhất định phải soán vị, và hơn thế nữa, nhất định phải giết chết Lý Thừa Đường. Với khả năng của Thái tử, e rằng không đủ sức, vẫn phải dựa vào y. Chỉ cần Lý Thừa Đường chết ở Bắc Cương, Thái tử sẽ trở thành Hoàng đế danh chính ngôn thuận, khi đó không còn gọi là soán vị nữa.

Như vậy, y cũng có thể danh chính ngôn thuận trở lại triều đình Đại Ninh một lần nữa. Với thân phận thân tín của Thái tử mà trở lại triều đình, lẽ nào y còn không thể vào Nội các?

Thái tử lên ngôi Hoàng đế, y sẽ trở thành Đại học sĩ Nội các.

Khi chủ động tiếp xúc với Tào An Thanh, y đã bắt đầu lên kế hoạch cho những việc này. Thái tử đăng cơ tất nhiên sẽ trọng dụng y. Chỉ cần y vào Nội các... Cuộc đời của y sẽ có thêm một sự lựa chọn: hoặc trở thành một quân cờ cài cắm sâu nhất và ở vị trí cao nhất của đế quốc Hắc Vũ tại Đại Ninh, hoặc là dứt khoát cắt đứt toàn bộ liên hệ với Hắc Vũ, an ổn làm một quyền thần của Đại Ninh.

Cho dù trở về Hắc Vũ thì liệu có thể trở thành quan lớn ở tầng lớp Đại học sĩ Nội các sao?

Không, vĩnh viễn sẽ không. Người Hắc Vũ khinh thường người Bột Hải từ trong xương tủy. Theo quan điểm của người Hắc Vũ, người Bột Hải chính là một đám nô lệ, một hạng người hạ đẳng, thậm chí không được tính là người. Những mật điệp Bột Hải như bọn họ đang liều mạng vì Hắc Vũ nhưng có thể nhận được những gì? Sau khi trở về chẳng qua là ban thưởng cho một ít bạc, còn phải bắt bọn họ mang ơn. Trở lại Hắc Vũ sống, dù ở trước mặt những bách tính Hắc Vũ bình thường thì những kẻ lập được công lao to lớn cho Hắc Vũ như bọn họ cũng vẫn bị coi là hạng người thấp kém.

Ở Hắc Vũ, người Bột Hải chính là hạng người hạ đẳng, điều đó dù thế nào cũng không thể thay đổi được.

Người Hắc Vũ gọi người Bột Hải là Đông Man Tử, coi người của Hắc Sơn Hãn quốc là Tây Man Tử. Thế nhưng trên thực tế, những người thuộc Hắc Sơn Hãn quốc còn có thể được trọng dụng tại Vương đình Hắc Vũ, còn người Bột Hải thì không một ai có thể được cất nhắc.

Ở Đại Ninh làm quyền thần rất tốt.

Nơi này, chính là Đại Ninh!

Vì thế, Tô Khải Phàm thật sự rất muốn giúp Thái tử làm việc, và làm một cách nghiêm túc.

"Vẫn chờ?"

Tào An Thanh đột nhiên đứng lên: "Nếu cứ chờ đợi thêm nữa, Hàn Hoán Chi tất sẽ tra ra được điều gì đó. Ngươi không nên xem thường người này, mũi hắn còn thính hơn cả chó, một khi bị hắn cắn rồi thì ai có thể thoát thân?"

"Sao Tào công công lại thấp thỏm không yên đến vậy?"

Tô Khải Phàm lại nhấp một ngụm trà: "Giết Lại Thành thoạt nghe có vẻ khó, nhưng chuyện giết người từ trước đến nay nào có khó khăn gì? Cái khó là làm thế nào để giải quyết hậu quả sau khi giết người. Lại Thành chết rồi, Nội các phải làm sao? Điện hạ lên ngôi, đâu phải cần một triều đình lộn xộn, một thiên hạ nhiễu nhương. Chúng ta có thể lừa gạt Thứ phụ Lâm Diệu Hiền rằng sau khi Lại Thành chết sẽ để ông ta lên làm Thủ phụ. Nhưng lừa thì lừa, chúng ta đều biết Khang Vi mới là lựa chọn thích hợp nhất. Đợi Lâm Diệu Hiền làm xong tất cả những việc có thể giúp chúng ta, cuối cùng, người này cũng sẽ phải chết."

Y nhìn Tào An Thanh, nghiêm túc nói: "Khang Vi chưa đến Trường An, Lại Thành không thể chết."

Tào An Thanh biết không thể khống chế người này, mình vẫn phải dùng thủ đoạn của riêng mình.

Y thở dài: "Ngươi nói gì cũng được."

Sau khi nói xong y liền đi xuống lầu.

Tô Khải Phàm chờ sau khi Tào An Thanh đi rồi mới vẫy tay: "Phái người theo dõi Tào An Thanh. Người này không ổn, hắn có vẻ không thực sự muốn mưu tính thiên hạ vì Thái tử... Ta có việc phải ra ngoài một lát, sẽ trở lại ngay. Lát nữa Lâm Đông Đình và Ngô Đông sẽ tới, bọn họ đang lôi kéo tướng quân cấm quân lưu thủ, có thể sẽ đến đây bàn bạc chuyện này."

Tô Khải Phàm đứng dậy hoạt động cơ thể đôi chút: "Canh chừng cửa sau cho kỹ, một khi có chuyện gì thì đưa người thoát ra từ đó."

Cửa sau mà y nói, không phải là cửa sau thật sự.

Đúng lúc này, một chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa tửu lầu Viễn Vọng Hương. Phương Bạch Lộc trong bộ thường phục xuống xe, đưa mắt nhìn quanh. Hàn Hoán Chi bước xuống, ngẩng đầu nhìn bảng hiệu tửu lầu Viễn Vọng Hương.

"Tầm thường."

Ông ta bình luận một tiếng.

Tại lầu ba, Tô Khải Phàm theo thói quen đi đến cửa sổ nhìn xuống dưới trước khi xuống lầu, sắc mặt y chợt thay đổi. Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, hy vọng quý độc giả ủng hộ bản gốc.