Trong đêm gió lạnh lẽ ra phải thấy buồn khổ, nhưng pháo hoa rực rỡ từ Trường An lại khiến Tiểu Trương chân nhân bỗng nhiên nảy sinh một cảm giác hạnh phúc. Nghĩ kỹ lại, có lẽ điều đó chẳng liên quan đến pháo hoa, chỉ là vì có người ở bên cạnh nàng lúc cần nhất, mà người đó lại chính là Thẩm Lãnh, nên nàng cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

"Hồi nhỏ ta thích xem pháo hoa. Sư phụ nói trên núi không thể bắn pháo hoa, lỡ gây ra cháy rừng thì không dễ giải quyết, sức người không thể cứu kịp."

Tiểu Trương chân nhân nhìn trời đêm sáng rực rỡ phía xa, ánh mắt có chút mê ly.

"Ta liền hỏi sư phụ, khi nào người xuống núi đưa con đi xem pháo hoa? Sư phụ hỏi ta muốn lúc nào? Ta trả lời rằng lúc sư phụ rảnh. Sư phụ cười nói, rằng nếu điều con muốn nằm trong khả năng của người, người sẽ đều cho con. Trên núi không thể bắn pháo hoa, vì thế sư phụ liền dẫn ta cùng các sư huynh ra ngoài đạo quán, đến thôn trấn dưới chân núi, mua sạch pháo hoa trong các cửa tiệm, rồi bắn suốt khoảng hai canh giờ trên bãi đất trống ngoài trấn."

Nàng liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái: "Ban ngày."

Tiểu Trương chân nhân hít sâu, tầm mắt không rời khỏi những đóa hoa đang nở rộ trên bầu trời đêm xa xa kia.

"Có người cười chúng ta, nói ban ngày bắn pháo hoa thì có gì để nhìn, chỉ phí đồ. Lại còn nói, chẳng lẽ người trong đạo quán các ngươi tu đạo đều tu đến ngốc rồi, không biết pháo hoa phải bắn vào buổi tối mới đẹp sao?"

Nàng nhìn pháo hoa, giống như đang nói cho Thẩm Lãnh nghe, cũng giống như đang nói cho chính mình nghe.

"Sư phụ đã đáp lại sáu chữ."

Nàng cười cười: "Liên quan quái gì đến ngươi."

"Ta liền kéo ống tay áo của sư phụ nói, hay là chúng ta đừng bắn nữa, bị người ta cười rồi. Sư phụ nói con quan tâm người khác đánh giá mình ra sao để làm gì? Nếu một người còn sống mà từng giờ từng phút, mọi lúc mọi nơi đều để ý người khác nhìn mình như thế nào, thì sẽ mệt mỏi đến nhường nào?"

Nàng giống như đã chìm trong hồi ức.

"Sư phụ nói, đối với người mà con quan tâm, nếu là thứ nằm trong khả năng, thì hãy cho đi, đừng chờ đợi. Nhiều khi, chúng ta sẽ mất đi thứ gì đó chỉ vì chờ đợi, rồi sau đó lại hối hận. Hối hận thì có ích cái quái gì? Khi đó ta không hiểu ý tứ trong lời nói của sư phụ, sau này ta mới tỉnh ngộ, sư phụ không muốn ta cảm thấy mình đáng thương hơn người khác vì không có cha mẹ. Nhưng ta thật sự chưa từng thấy mình đáng thương, bởi vì có sư phụ yêu thương, có sư huynh yêu thương."

"Tiểu sư huynh đã đánh nhau không biết bao nhiêu lần với lũ trẻ con nhà sơn dân vì ta. Những đứa trẻ đó thấy ta nhỏ g���y thì luôn ức hiếp ta, mà sư phụ lại luôn để ta ra ngoài đốn củi một mình để rèn luyện. Nhiều lần ta đều bị những đứa trẻ đó chặn lại. Tiểu sư huynh chỉ lớn hơn ta hai tuổi, sau khi biết chuyện lần nào cũng đi theo ta ra ngoài, rồi lại bị lũ trẻ đó chặn lại. Huynh ấy liền lao lên đánh nhau với người ta, lũ trẻ đông như vậy, đương nhiên một mình huynh ấy không đánh lại, nhưng huynh ấy không chịu thua, đánh đến tím bầm mặt mày."

"Ngày hôm sau ta lại ra ngoài đốn củi, tiểu sư huynh mặt mày sưng vù vẫn cứ đi theo. Lũ trẻ kia lại hẹn thêm nhiều người đến chặn chúng ta giữa đường, tiểu sư huynh vén cổ tay áo lao lên tiếp tục đánh. Lần này bị đánh càng thảm hại hơn, nhưng huynh ấy vẫn kiên quyết không chịu thua."

Thẩm Lãnh hỏi: "Vậy tiểu sư huynh ngươi đâu?"

"Tiểu sư huynh..."

Đôi mắt Tiểu Trương chân nhân hơi ướt át: "Bệnh chết rồi. Sư phụ đưa huynh ấy đi khắp nơi chạy chữa, nhưng vẫn không thể cứu được."

Nàng cúi đầu.

Thẩm Lãnh hơi quặn lòng.

"Ngày đưa tang tiểu sư huynh, tất cả những đứa trẻ từng đánh nhau với huynh ấy đều đến. Đứa trẻ từng đánh huynh ấy nhiều nhất cầm một viên kẹo trong tay, nói: "Tiểu đạo sĩ, ngươi mau đứng lên, đánh thắng ta, ta sẽ cho ngươi ăn kẹo. Viên kẹo này mẹ ta cho ta lúc sắp mất, dặn rằng khi nào nhớ mẹ thì ăn nó đi, ăn rồi sẽ không còn nhớ nữa. Ta cho ngươi kẹo, ngươi ăn đi rồi sẽ khỏe lại..." Đông người như vậy, tất cả đều khóc nấc, van rằng: "Tiểu đạo sĩ, ngươi mau dậy đi, cùng lắm thì cứ đánh lại chúng ta là được.""

Tiểu Trương chân nhân cúi đầu nói chuyện, nước mắt rơi trên mặt đất.

"Từ nhỏ ta đã được bọn họ yêu thương, không để ta phải chịu bất cứ ủy khuất nào. Đến khi ta mười bốn tuổi, có người cầu đến núi Long Hổ nói trong nhà có tà ma. Sư phụ nói, làm gì có tà ma nào, đều là tự mình hù dọa mình thôi. Sư phụ bảo ta cầm gương bát quái của núi Long Hổ giả bộ đi một vòng. Đó là lần đầu tiên ta xuống núi hành đạo một mình. Ta muốn xin các sư huynh đi cùng nhưng sư phụ không cho, vì thế một mình ta xuống núi. Đi đến nửa đường lại bị lũ trẻ kia chặn lại, cả mấy chục đứa."

"Bọn chúng hỏi: "Tiểu đạo sĩ, ngươi muốn đi đâu làm gì?" Ta nói đi làm pháp sự. Bọn chúng liền cười ta, nói: "Làm pháp sự ư, cái bộ dạng gầy gò nhỏ xíu này của ngươi còn không bị yêu ma quỷ quái ăn tươi nuốt sống à? Với lại, nơi phải đến cách những hai mươi dặm, ngươi đi nổi không?" Ta nói đương nhiên ta có thể đi, bọn chúng nói không tin. Trong tay đứa nào đứa nấy đều cầm gậy gỗ, ta sợ đến mức muốn chạy trốn. Đứa trẻ lớn cầm đầu khoát tay... "Đưa nó đi!""

Tiểu Trương chân nhân liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái: "Nó nói, sư huynh của ngươi là bằng hữu của ta, nó đã chết rồi, sau này để bọn ta bảo vệ ngươi. Trẻ con trong núi bọn ta có thể ức hiếp ngươi, nhưng người ngoài núi thì không được phép. Ai ức hiếp ngươi cũng không được. Mỗi đứa một cây gậy gỗ, chúng vây quanh ta mà đi, dặn dò rằng nếu có chó dữ chặn đường cũng đừng sợ, gậy của bọn nó sẽ bảo vệ ta. Thật ra hôm đó... sư phụ và sư huynh vẫn luôn âm thầm đi theo ta."

Thẩm Lãnh giơ tay lên khẽ vỗ vai Tiểu Trương chân nhân: "Ngươi thiện lương giống bọn họ."

Tiểu Trương chân nhân nhìn Thẩm Lãnh, đưa ống tay áo lên quệt nư��c mắt: "Lúc rời núi Long Hổ, đại sư huynh nói nếu ở Trường An không ổn thì hãy trở về, chúng ta sẽ vẫn quét dọn phòng của đệ mỗi ngày. Nếu đệ không muốn trở về mà còn cảm thấy ủy khuất thì hãy viết thư cho ta. Người trên núi Long Hổ không biết cưỡi mây lướt gió thật đâu, nhưng chắc chắn chúng ta sẽ đi suốt ngày đêm tìm đệ."

Tiểu Trương chân nhân hít sâu một hơi: "Nhưng ta là chân nhân, thanh danh của núi Long Hổ nằm trên vai ta. Ta biết mình đuổi theo những kẻ người Khương đó là không lý trí đến nhường nào.

Ta không biết đánh nhau, sư phụ dạy ta dùng kiếm rất lâu, ta cảm thấy mình có thể làm được, nhưng mỗi lần thấy máu ta vẫn run sợ, tay cầm kiếm sẽ run bần bật... Ta nghĩ có thể cả đời ta cũng không có dũng khí đeo kiếm ra ngoài, cho đến khi nhìn thấy Thanh Quả sư huynh nằm ở đó, nằm lạnh ngắt ở đó."

Nàng tháo kiếm đeo trên lưng mình xuống đưa cho Thẩm Lãnh: "Đây là Đạo Kiếm núi Long Hổ. Đệ tử Đạo tông thấy Đạo Kiếm như thấy sư tôn, phụng mệnh người cầm Đạo Kiếm. Những kẻ đạo sĩ giả danh của Thiên Môn Quán đã giết Thanh Quả sư huynh. Thù này là thù của Đạo môn. Ta cầm Đạo Kiếm, đệ tử Đạo môn sẽ là trợ lực của ta."

Thẩm Lãnh nhận lấy Đạo Kiếm, kiếm đó rất nặng.

"Sư phụ nói thật ra, một thanh kiếm cũng không đại diện cho bất cứ thứ gì. Vậy tại sao đệ tử Đạo môn lại đồng ý nghe theo mệnh lệnh của người cầm Đạo Kiếm? Đó là bởi vì Đạo Kiếm đại diện cho chính nghĩa, cho đoàn kết, cho sự tôn nghiêm bất khả xâm phạm. Sư phụ còn nói đệ tử Đạo môn đại khái là đám người tu hành lười nhác nhất, cũng vô dục vô cầu nhất trên thế giới này. Ngày bình thường ngươi sẽ thấy bọn họ lười ra ngoài, thậm chí lười truyền đạo, nhưng mỗi khi Trung Nguyên gặp nạn, đệ tử Đạo môn chưa từng lùi bước bao giờ."

Nàng nhìn sang Thẩm Lãnh: "Ngươi biết nguồn gốc của Đạo Kiếm không?"

Thẩm Lãnh lắc đầu.

Tiểu Trương chân nhân nói: "Thật ra, Đạo Kiếm không phải là vật của núi Long Hổ, mà là vật trong một ngôi đạo quán rất nhỏ ở phía nam thành Hãn Hải, thuộc bắc cương, tên là Phụng Thanh Quán. Năm ấy quân Hắc Vũ xuôi nam với quy mô lớn, biên quân Sở hăng hái phản kích. Kỵ binh Hắc Vũ càn quét, đốt giết, đánh cướp ở biên cương Sở, các đạo nhân của Phụng Thanh Quán liền xuống núi, chỉ để lại một tiểu đạo đồng sáu, bảy tuổi. Sư phụ nó dặn, chúng ta phải xuống núi giết giặc cứu người, một mình con trông chừng đạo quán, sư phụ để lại thanh kiếm cho con. Con ôm kiếm của sư phụ trong lòng thì sẽ không sợ."

"Khi đó nước Sở đã chia năm xẻ bảy, Trung Nguyên nội loạn, Đại Ninh thì quật khởi. Biên quân Sở không rút lui mà tử thủ biên cương, thà bỏ quốc đô còn hơn bỏ biên cương. Sáu vạn biên quân Sở, trấn thủ thành Hãn Hải, giao chiến với đại quân bốn mươi vạn của Hắc Vũ. Bọn họ biết rằng đã không còn chi viện nữa, nhưng không một người nào lùi bước. Các đạo nhân của Phụng Thanh Quán mang kiếm xuống núi, cùng biên quân Sở ở thành Hãn Hải giết địch, tất cả đạo nhân đều hy sinh trên chiến trường."

"Khi đó Chân nhân đời thứ nhất của núi Long Hổ, theo hoàng đế khai quốc Đại Ninh chinh chiến, thì nghe tin quân Hắc Vũ ở bắc cương đang xâm nhập phía nam. Thái tổ bệ hạ Đại Ninh đang suất quân vây công thành Tống An của Sở. Đại quân l��p tức ngừng công thành ngay sau khi nghe tin, Thái tổ bệ hạ đích thân dẫn ba vạn tinh kỵ đi suốt ba ngày ba đêm không ngủ không nghỉ đến thành Hãn Hải chi viện cho biên quân Sở."

Mắt của Tiểu Trương chân nhân ửng đỏ.

"Khi đó hẳn là quân Sở rất tuyệt vọng và cũng rất bất lực. Đất Sở chia năm xẻ bảy, chư hầu nổi dậy khắp nơi, khắp nơi đều đang đánh nhau. Nhưng nếu họ lui, quân Hắc Vũ có thể tiến quân thần tốc, cổng thành Hãn Hải bị công phá, quân Hắc Vũ sẽ tràn vào với quy mô lớn. Đúng lúc này Thái tổ bệ hạ suất quân đến, ba vạn tinh kỵ dù mệt mỏi nhưng lại có khí thế không thể cản phá. Thái tổ bệ hạ thân mang vạn kim, xung phong nơi tiền tuyến, chỉ một kích đã chặt đứt đội ngũ quân Hắc Vũ. Chiến kỳ Đại Ninh tung bay dưới thành, chiến kỳ Sở quốc vẫn tung bay trên thành."

Thẩm Lãnh biết đoạn lịch sử này. Lúc Tiểu Trương chân nhân nhắc tới, Thẩm Lãnh không tự chủ được nắm chặt nắm đấm.

"Trận chiến ấy quân Sở và quân Ninh hợp lực đánh lui quân Hắc Vũ. Sau đại chiến, tướng quân biên quân Sở và Thái tổ bệ hạ Đại Ninh cùng uống rượu ở trên tường thành Hãn Hải. Thái tổ bệ hạ một hơi uống cạn một vò rượu, rồi ném vỡ vò, chắp tay nói với tướng quân biên quân Sở đúng một câu... 'Gặp trên chiến trường!' Sau đó Thái tổ hoàng đế liền xoay người rời đi. Đi được mười mấy bước, tướng quân biên quân Sở bỗng lên tiếng: "Ta không muốn gặp các ngươi trên chiến trường. Ta đầu hàng thôi, hãy đổi cờ Ninh của các ngươi đi. Mạng sống của các huynh đệ quý giá, hãy giữ lại đi, giữ lại để tiếp tục đánh với quân Hắc Vũ.""

"Nghe câu đó, Thái tổ hoàng đế quay người lại, đối mặt với tướng quân biên quân Sở, nói: "Ngươi đầu hàng sẽ bị chửi mắng đấy." Tướng quân đáp: "Ta mang tiếng xấu thì có sá gì, vạn vạn dặm non sông Trung Nguyên vẫn còn là được.""

"Vì thế, trên thành Hãn Hải đã thay đổi thành cờ Ninh... Sau đó Thái tổ hoàng đế để lại mấy vạn đại quân cho vị tướng quân biên quân Sở kia tiếp tục chống cự quân Hắc Vũ. Trên đường xuôi nam đi qua Phụng Thanh Quán, Chân nhân đời đầu liền vào xem xét. Cả đạo quán vắng tanh, chỉ có tiểu đạo đồng sáu, bảy tuổi đó ngồi một mình trên bậc thềm. Thấy có người đến thì sợ tới mức run lẩy bẩy, nhưng vẫn ôm chặt lấy thanh kiếm của sư phụ nó trong lòng."

"Chân nhân đời đầu hỏi: "Sư phụ và các sư huynh của con đi đâu rồi?" Tiểu đạo nhân đáp: "Xuống núi giết giặc." Chân nhân đời đầu đau lòng, bởi ông ấy biết các đạo nhân ở thành Hãn Hải đều đã hy sinh trên chiến trường. Ông ấy lại gần ôm lấy tiểu đạo nhân, nói: "Sư phụ và sư huynh của con không về được đâu. Nhờ ta chăm sóc cho con, con có chịu đi theo ta không?" Tiểu đạo nhân lắc đầu, nói ông ấy nói dối, sư phụ và sư huynh nhất định sẽ trở lại. Chân nhân đời đầu thấy thanh kiếm nặng, muốn cầm giúp nó, nhưng tiểu đạo nhân lại không chịu buông tay, nói: "Đây là kiếm của sư phụ, sư phụ nói kiếm sẽ bảo vệ con.""

Tiểu Trương chân nhân giơ tay lên lau nước mắt: "Sau đó Chân nhân đời đầu vẫn đưa tiểu đạo nhân đi, và vẫn luôn theo Thái tổ bệ hạ chinh chiến. Đến khi Đại Ninh lập quốc, được phong làm Quốc sư Đại Ninh, Chân nhân đời đầu liền dẫn tiểu đạo nhân trở lại núi Long Hổ. Thanh kiếm đó được Thái tổ hoàng đế Đại Ninh đặt tên là Đạo Kiếm."

Nàng lấy lại thanh kiếm trong tay Thẩm Lãnh, lại đeo lên người mình.

"Đạo Kiếm còn, Đạo môn còn. Đạo Kiếm không còn, Đạo môn vẫn còn."

Nàng hít sâu một hơi, chậm rãi thở ra: "Đệ tử Đạo môn chưa từng quên bản chất của Đạo là gì. Cho nên ta cũng chưa từng sợ những đạo nhân chỉ biết giết chóc của Thiên Môn Quán kia. Bọn chúng không đáng sợ, bởi vì bên cạnh ta còn có ngàn vạn đệ tử Đạo môn."

"Sư phụ nói trước giờ núi Long Hổ đều không phải Đạo môn chính thống, Đạo môn chính thống ở trong lòng mỗi người."

Nàng nhìn sang Thẩm Lãnh: "Ngươi vẫn luôn cố gắng, ta cũng phải cố gắng."

Mọi giá trị văn chương của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả thấu hiểu.