Bệnh viện Seoul, Hàn Quốc.

Lâm Liệt và Khí Toàn, tay xách hai thùng thực phẩm dinh dưỡng, vội vã bước vào một phòng bệnh cao cấp. Thoáng nhìn qua, họ đã thấy Tiểu Triệu nằm trên giường bệnh với vẻ mặt trắng bệch.

Phần thân trên anh ta quấn đầy băng gạc, vẫn còn thấm ra một vệt đỏ thẫm. Dù đã một ngày một đêm trôi qua kể từ khi anh ta bị thương, và đã được điều trị tốt nhất, tình trạng của anh ta vẫn như vậy. Điều đó cho thấy mức độ nghiêm trọng của vết thương ban đầu, đến mức dù với thể chất nửa Hulk, anh ta vẫn suýt mất mạng.

"Sao lại thành ra nông nỗi này?" Lâm Liệt nhíu mày hỏi: "Kẻ địch là ai?"

"Các anh đến rồi." Tiểu Triệu cười yếu ớt: "Sau khi cầu viện S.P.E.A.R, tôi đoán ngay rằng hai anh sẽ là người đến."

Anh ta đưa tay gõ nhẹ vào chiếc laptop đặt trên tủ đầu giường và nói: "Tự các anh xem đi."

Trên màn hình laptop đang tạm dừng một đoạn video. Lâm Liệt tiến đến, nhấn nút bật. Video được ghi lại từ một khoảng cách khá xa, có vẻ là từ camera giám sát nào đó, nhưng cũng đủ để thấy rõ kẻ thù mà Tiểu Triệu đang đối mặt.

Đó là một con báo.

Cao hơn 2 mét, nặng không dưới 300 cân, con báo đó không hề nhỏ bé dù đối đầu với Tiểu Triệu đang trong trạng thái biến thân. Sức mạnh của nó càng kinh người hơn.

Những con hổ báo thông thường khi đối mặt siêu anh hùng chỉ có kết cục bị đánh bẹp dí, nhưng con báo có bộ lông vàng, đốm đen tròn này lại khác thường. Những đòn tấn công của nó khiến Tiểu Triệu, vốn sở trường về sức mạnh, phải loạng choạng, và sau đó di chuyển nhanh đến mức trong video chỉ còn thấy tàn ảnh!

Khi Lâm Liệt và Khí Toàn kịp nhìn rõ con báo ấy một lần nữa, nó đã xuất hiện phía sau Tiểu Triệu, những móng vuốt sắc nhọn hung hăng cào xé cơ thể anh ta!

Hai người khẽ biến sắc. Từng kề vai chiến đấu trong cuộc xâm lăng Cửu Giới, họ hiểu rất rõ thực lực của Tiểu Triệu. Mặc dù anh ta sở trường về trí tuệ, nhưng khả năng chiến đấu của Tiểu Triệu không hề thua kém họ là bao, vậy mà lại dễ dàng bị một con báo đánh bại ư?

Không phải Tiểu Triệu yếu, mà là...

Họ phải giảm tốc độ video xuống gấp năm lần mới cuối cùng thấy rõ quỹ tích di chuyển của con báo ấy. Tốc độ bùng nổ tức thì của nó chắc chắn phải trên vài lần vận tốc âm thanh, khiến Tiểu Triệu "ngây người" là điều đương nhiên.

Sau khi Tiểu Triệu ngã xuống đất, mấy siêu anh hùng Hàn Quốc khác nhanh chóng ập đến, và lúc này mạng Tiểu Triệu mới được cứu. Hình ảnh cuối cùng camera giám sát ghi lại là con báo đứng thẳng, hiện nguyên hình người-báo với những móng vuốt sắc bén, và chỉ với một cú quơ, những móng vuốt đó đã xé nát chiếc camera giám sát!

"Kẻ này... rốt cuộc là người hay là thứ gì khác?" Lâm Liệt nhíu mày hỏi: "Các anh không bắt được nó sao? Hay là..."

"Nếu có thể bắt được, chúng tôi đã không cầu viện các anh rồi." Tiểu Triệu lắc đầu nói: "Đó chắc chắn là một con báo Viễn Đông đã hóa thành tinh quái. Theo ghi chép, từ năm 1960 trở đi, Hàn Quốc đã không còn báo Viễn Đông xuất hiện. Không biết vì sao nó lại xuất hiện ở Busan, từ đâu đến nữa."

"Tinh quái?" Lâm Liệt và Khí Toàn nhìn nhau. Ba năm trước, sau khi gia nhập S.P.E.A.R, họ đã xem qua một số tài liệu. Ở Trung Quốc, đất rộng người đông, trong rừng sâu núi thẳm thỉnh thoảng đúng là xuất hiện 'tinh quái' – tức là những động vật sở hữu năng lực vượt xa bình thường, và ngăn chặn sự hỗn loạn chúng gây ra cũng là một trong những nhiệm vụ của họ. Nhưng những tinh quái đó chỉ là động vật dị thường, không phải yêu quái. Còn con trong video kia đã biến hóa thành hình người, thậm chí còn biết nói chuyện ư?!

"Chỉ có các anh, không đủ đâu." Lúc này, Tiểu Triệu lại tiếp lời: "Tất cả mọi người đều bị nó đánh lui, hay đúng hơn là... nếu không có quân đội xuất động, có lẽ tất cả chúng tôi đã mất mạng rồi. Tốc độ tức thời tối đa của nó trên năm lần vận tốc âm thanh, móng vuốt sắc nhọn đủ sức xé rách tấm thép dày hơn 50 centimet, đúng là một con quái vật chính cống. Tôi thậm chí cảm thấy nó không kém gì Hỏa Cự Nhân nữ vương, tuyệt đối không thể xem thường!"

"Hỏa Cự Nhân nữ vương ư?"

Trận chiến ba năm trước đương nhiên để lại ấn tượng sâu sắc trong Lâm Liệt. Khi đó, mọi người, bao gồm cả Cinde, chỉ có thể miễn cưỡng cầm cự được một lúc. Nếu không có Thiên Khí Nữ Vu kịp thời đến, có lẽ họ đã bỏ mạng tại đó. Bất quá...

"Tiểu Triệu này, ba năm qua chúng ta cũng không hề phí hoài thời gian đâu." Lâm Liệt tự tin cười nói: "Bởi vì không muốn Cơ Giáp quân đoàn triệt để 'đào thải' mọi người, tất cả chúng ta đều đã nỗ lực rất nhiều. Ta đã có thể phát huy sức mạnh của thanh kiếm này nhiều hơn nữa, dù có phải đối mặt Hỏa Cự Nhân nữ vương một lần nữa, cũng chưa chắc không thể giành chiến thắng."

Tiểu Triệu khẽ giật mình, lòng vẫn chưa yên. Cho đến khi anh ta nhìn thấy vẻ mặt của Khí Toàn xác nhận rằng Lâm Liệt dù có khoác lác cũng không quá mức, anh ta mới nói: "Vậy thì đành nhờ các anh một chuyến vậy. Chưa chắc đã xảy ra chiến đấu đâu, từ khi phá vòng vây của quân đội, con báo ấy đã bặt vô âm tín."

"À, cứ giao cho chúng tôi."

Không lâu sau đó, Lâm Liệt và Khí Toàn đến nơi mà trận chiến khốc liệt trước đó đã diễn ra.

Những vết nứt xé toạc mặt đất và dấu tích cháy đen do hỏa lực càn quét chứng minh mức độ khốc liệt của trận chiến. Lâm Liệt sau đó liên lạc với quân đội Hàn Quốc để nắm rõ hướng điều tra.

"Có khả năng nó đã chạy vào ngọn núi phía Nam kia không?"

Anh ta và Khí Toàn nhìn nhau, rồi cùng khởi hành về phía ngọn núi nhỏ ở phía Nam. Khi đến chân núi, Khí Toàn lập tức nương theo gió bay lên không trung, quan sát từ trên cao xuống.

Theo lời Tiểu Triệu, từ trước khi con báo ấy xuất hiện, khu vực rìa thành phố Busan đã xảy ra một vài điều bất thường. Có cư dân sốt cao một cách kỳ lạ phải nhập viện, thậm chí có người bị say nắng đến bất tỉnh, còn xuất hiện ảo giác thấy những quái vật.

Vấn đề có phải là xuất phát từ ngọn núi này không?

Nàng nhất thời vẫn chưa phát hiện điều gì, nhưng Lâm Liệt, khi tiến vào trong núi, lại có một cảm giác khác lạ. Hay nói đúng hơn, đó là cảm nhận bất thường truyền đến từ thanh Phục Hi thần kiếm trên lưng anh ta.

"Thứ gì đó... đang hấp dẫn nó ư?"

Sắc mặt Lâm Liệt thay đổi, anh ta tăng tốc bước chân, đồng thời hô lớn: "Khí Toàn! Hướng Đông Nam! Đúng, tiến thêm một chút nữa! Chỗ đó có gì vậy?!"

Khí Toàn hạ thấp độ cao một chút, kinh ngạc hỏi: "Một ngôi miếu ư? Lâm Liệt, từ khi nào anh lại có bản lĩnh cảm nhận được như vậy?"

"Không phải tôi." Lâm Liệt vừa chạy như điên vừa nói: "Chùa miếu? Miếu gì?"

Không lâu sau đó, họ tìm thấy ngôi miếu nhỏ đổ nát nằm sâu trong núi. Với kiến trúc mang phong cách Hàn Quốc đặc trưng, hoàn toàn khác biệt với ngôi miếu hoang ở Trường Bạch Sơn. Bên trong miếu không thờ cúng Bạch lão thái thái, mà là một con Thanh Xà khổng lồ.

Một ngôi miếu thờ rắn, điều này chưa từng thấy bao giờ. Tuy nhiên, Lâm Liệt và Khí Toàn lại chú ý hơn đến những dấu chân cào liên tiếp phủ đầy tro bụi trên mặt đất – những dấu chân cào thuộc về con báo!

"Những dấu chân này lan ra phía ngoài..." Khí Toàn quay đầu nói: "Tại sao không có dấu chân đi vào? Những dấu chân lan ra phía ngoài này hẳn đã có từ một thời gian rồi."

Lâm Liệt căng thẳng người, không nói gì. Chẳng hiểu vì sao, từ khi đặt chân đến nơi đây, nhịp tim anh ta đã đập nhanh đến mức khó tin.

Thanh Phục Hi Kiếm trên người anh ta đang run lên vì sợ hãi, không, đúng hơn là vì hưng phấn, đang gầm rít giận dữ ư?

Vù vù ——

Anh ta rút kiếm ra, bước nhanh vòng ra phía sau ngôi miếu, thì thầm khi đối mặt với khoảng đất trống: "Chính là chỗ này sao?"

"Lâm Liệt?!" Khí Toàn nghi hoặc chạy theo đến, thì thấy Lâm Liệt dồn toàn bộ sức lực, vung thanh Phục Hi Kiếm trong tay chém mạnh v�� phía trước!

Ầm ầm ——

Mặt đất nổ tung sụp đổ, một hố sâu khổng lồ đột ngột xuất hiện, cát bụi tràn ngập khắp nơi.

Có gì bên dưới ư? Không cần Lâm Liệt phải giải thích, Khí Toàn, người đã gắn bó với anh ta lâu ngày, tự động sử dụng sức mạnh để thổi tan lớp cát bụi, và rồi ở đáy hố sâu vừa bị chém ra, một vật thể màu đen hiện ra.

Đó tựa như là...

Một cánh tay sao?

Một cánh tay phải, trông giống hệt tay người, nhưng dường như đã từng bị lửa dữ thiêu đốt, đầy vết cháy sém, lại to lớn đến mức phi lý.

Nếu thực sự muốn xứng với cánh tay này, người đó ít nhất phải cao bốn, năm mét!

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cánh tay đó, Lâm Liệt bỗng nhiên biến sắc mặt. Anh ta chưa từng thấy thứ này, nhưng phản ứng của thanh Phục Hi Kiếm đã nói cho anh ta tất cả.

Sắc mặt anh ta trắng bệch, lảo đảo bước nửa bước. Một cơn gió nhẹ thoảng qua, cánh tay kia đột ngột phong hóa thành tro bụi, bay tán loạn giữa trời đất.

Lâm Liệt khuỵu gối, ngồi phịch xuống đất.

"Lâm Liệt?!" Khí Toàn kinh hãi hỏi: "Rốt cuộc là sao vậy, đó là thứ gì vậy?!"

"Là... cánh tay của Ma Thần Xi Vưu..."

Lâm Liệt lắp bắp nói: "Không thể nào, năm xưa sau khi Hoàng Đế mượn thần kiếm của tiên tổ để chém giết Ma Thần Xi Vưu, tàn dư của Ma Thần Xi Vưu đã bị con gái Hoàng Đế là Nữ Bạt dùng lửa dữ thiêu đốt ròng rã bốn mươi chín ngày cho đến khi hóa thành tro bụi. Sức mạnh còn sót lại cũng bị ba thanh thần khí trấn áp cho đến khi tiêu tán hoàn toàn, vậy mà nơi này lại có thể..."

"Anh nói đây là cánh tay của Xi Vưu ư?!"

Là một người Trung Quốc, Khí Toàn sao có thể chưa từng nghe qua truyền thuyết đó. Nàng ngừng lại một chút rồi nói: "Tỉnh táo lại đi, Lâm Liệt. Xi Vưu đã chết hơn năm nghìn năm rồi. Cho dù có ai đó âm thầm giấu đi cánh tay của hắn để thực hiện mưu đồ gì, thì thời đại này không còn là lúc mà sức mạnh cá nhân có thể trừng trị cái ác nữa rồi..."

"Cô không hiểu đâu." Lâm Liệt lắc đầu nói: "Sức mạnh thần kiếm mà ta đang nắm giữ, chẳng qua chỉ là một tia không đáng kể mà thôi. Khi có được nó, ta đã biết rằng thanh Phục Hi thần kiếm này là vũ khí được đúc từ tinh tú, sở hữu tiềm năng hủy diệt cả một hành tinh! Mà 5000 năm trước, Hoàng Đế phải nhờ đến sự trợ giúp của ba thanh vũ khí tương tự như vậy, mới cuối cùng có thể giết chết Ma Thần Xi Vưu. Nếu xét theo thuật ngữ, Xi Vưu cũng là một dị nhân, nhưng cấp độ của hắn chắc chắn phải từ cấp 5 trở lên, là cấp Omega!"

Anh ta chống kiếm đứng dậy: "Tuy nhiên cô nói đúng, là truyền nhân của Tam Hoàng, ta nhất định phải làm điều gì đó, mà sự việc vẫn chưa phát triển đến mức tồi tệ nhất. Bất kể là ai đang lợi dụng sức mạnh từ thi thể của Xi Vưu, thậm chí là muốn phục sinh Xi Vưu, ngăn chặn điều đó chính là sứ mệnh của ta. Con báo kỳ lạ kia xem ra có liên quan đến việc này, Khí Toàn, hãy giúp ta. Chúng ta sẽ truyền thông tin về S.P.E.A.R, và dốc toàn lực để ngăn chặn nó!"

...

S.P.E.A.R.

Sau khi nhận được báo cáo từ Lâm Liệt và Khí Toàn, Trịnh Hiền lập tức nâng mức cảnh báo lên cấp cao nhất và triệu tập vài lãnh đạo cấp cao của S.P.E.A.R để họp bàn.

Họ không rõ Xi Vưu mạnh đến mức nào, nhưng cái tên đó đã khiến họ phải chú trọng. Hơn nữa, bên phía Mỹ cũng từng xuất hiện một dị nhân tổ tông tương tự – Apocalypse, nên sức mạnh của Xi Vưu có thể được tham chiếu từ đó.

Dù cơ giáp đã phát triển đến thế hệ thứ tư, nhưng đối mặt với vị truyền thuyết đó, Trịnh Hiền vẫn không hề tự tin chút nào, chỉ cầu mong mọi chuyện không phát triển đến mức tồi tệ nhất.

Nhưng người ta nói "ghét của nào trời trao của ấy", và điều Trịnh Hiền lo sợ đã thành sự thật. Khi đặc vụ S.P.E.A.R cử đến Thái Lan liên lạc, họ phát hiện một con gấu đen tinh quái tương tự con báo ở Hàn Quốc, cũng tìm thấy một ngôi miếu hoang và đào được "cánh tay trái của Xi Vưu". Điều đó đã xác nhận rằng đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Liên kết hai điểm tương đồng này, Trịnh Hiền lập tức bay đến Cát Lâm, bái phỏng một gia đình trong ngôi làng dưới chân Trường Bạch Sơn, nơi có một lão thái thái tóc bạc.

Lão thái thái ấy tên là Hồ Mã, năm nay đã 107 tuổi, thân thể vẫn khỏe mạnh, và còn nắm giữ một sức mạnh phi thường – Xuất Mã Tiên.

Trung Quốc rộng lớn, có vô vàn truyền thừa sức mạnh cổ xưa. Xuất Mã Tiên gia là một trong số đó, tương tự như pháp thuật và ma pháp. Người tu hành có thể triệu hồi linh tinh quái, lợi dụng chúng để chữa bệnh cứu người hoặc làm những việc khác.

Trong tứ đại gia tộc của Xuất Mã Tiên gia, Hồ gia đứng đầu, và vị Hồ Mã này lại là cựu gia chủ tiền nhiệm, vị lão tổ hóa thạch sống của hệ Xuất Mã Tiên gia.

Sau khi nghe Trịnh Hiền trình bày mục đích và vấn đề, lão thái thái trầm mặc một lát, rồi thở dài: "Thủ đoạn thật lớn, quả là có dũng khí phi thường. Đông Bắc có Liễu Tiên, Tây Nam có Hoàng Tiên. Tây Bắc và Đông Nam không cần điều tra cũng đoán được phần lớn là thờ Hồ Tiên và Hôi Tiên, còn ở trung tâm thì thờ Bạch Tiên. Lấy nửa châu Á làm bàn cờ, lấy thi thể Xi Vưu làm trận nhãn, hằng năm, Tiên nhân trông coi miếu, triệu hồi tàn hồn Xi Vưu. Thứ thuật pháp này đã không còn là thuật thế gian nữa rồi. Ít nhất thì bộ xương già này của ta, dù có sự trợ giúp của tất cả mọi người trong Xuất Mã Tiên gia, cũng không thể nào làm được."

"Thật sự là muốn phục sinh Ma Thần Xi Vưu sao?" Trịnh Hiền trầm giọng hỏi: "Hơn nữa rõ ràng là thuật của Xuất Mã Tiên gia, vậy mà ngay cả ngài cũng không làm được sao? Thế thì ngăn chặn bằng cách nào?"

Lão thái thái lắc đầu: "Lão già này đã nói rồi, đây không phải là thuật thế gian. Nếu phát hiện sớm hơn mười năm, liều cái mạng già này cũng không tiếc, có lẽ còn có thể phá hủy được một phần nào đó, nhưng bây giờ... Ài. Bốn phương tinh quái ký gửi sức mạnh Xi Vưu đã xuất hiện, vừa vặn tập hợp đủ bốn loài mãnh thú: hổ, báo, Hùng và Bi. Điều này chứng tỏ kẻ có thể gánh vác sức mạnh của Xi Vưu ở trung tâm đã ra đời. Muốn ngăn chặn ư? Khó lắm."

"Ở trung tâm..." Trịnh Hiền vội vàng hỏi: "Ngài nói... trong nước chúng ta cũng có một cái sao... Thậm chí là cái mạnh nhất ư?"

Lão thái thái nói: "À, nếu lão già này đoán không sai, vị trí đại khái chính là Đông Bắc, thậm chí là ngay trong Trường Bạch Sơn, nơi chôn cất thi thể và thủ cấp của Xi Vưu. Nhưng việc tìm kiếm thứ đó đã không còn ý nghĩa. Sức mạnh của nó đã sớm bị rút cạn, khi đào lên khỏi mặt đất sẽ đồng loạt phong hóa tan biến ngay lập tức. Hiện tại mấu chốt là phải tìm ra kẻ đã có được sức mạnh từ thi thể Xi Vưu, dù là người hay thú! Đợi đến khi năm loài thú tập hợp đủ, Xi Vưu sẽ hồi phục. Khi đó, lão già này muốn xem xem cái đội cơ giáp từng náo nhiệt mấy năm nay sẽ làm gì đây."

"Ngài nói bốn loài thú ở các quốc gia khác cũng sẽ kéo về đây ư?"

"Phần lớn là như vậy."

Trịnh Hiền mặt mày ngưng trọng, nói lời cảm ơn.

Rất nhanh sau đó, Cơ Giáp quân đoàn khởi động!

...

Cùng lúc đó, trưởng thôn của Yêu Quái Thôn, "Ngưu Ma Vương", đang mang hai chai Mao Đài đi trên một tiểu trấn.

À, giờ đây anh ta không còn được gọi là Ngưu Ma Vương nữa. Anh ta đã có một cái tên loài người, hay đúng hơn là đã dùng lại cái tên loài người của mình – Ngưu Chấn Phát.

Trong ba năm ấy, cuộc sống của anh ta cũng đã trải qua những thay đổi long trời lở đất.

Với tư cách trưởng thôn, anh ta là người đầu tiên tiếp nhận sản phẩm cải tiến của "X dược tề" thuộc khoa học kỹ thuật Lam thị. Thứ thuốc đó không hề tước đoạt sức mạnh dị nhân vốn có của anh ta, mà còn cho phép anh ta tự do thu phóng đặc tính dị nhân.

Anh ta trở thành một tráng hán "sức mạnh vô song", sống trong một ngôi nhà bình thường ở thị trấn, và nhanh chóng tận dụng các điều kiện thuận lợi để trở thành một nhà thầu.

Ngay cả những người từ Yêu Quái Thôn, mỗi người họ cũng có thể khuân vác lượng gạch bằng ít nhất mười người, lại có sự hỗ trợ của S.P.E.A.R giúp họ hòa nhập vào cuộc sống bình thường, nên đội thi công của họ nhanh chóng nổi danh, công việc cứ thế mở rộng.

Giờ đây, trong vùng mười dặm tám hương này, anh ta cũng được xem là có tiếng tăm lừng lẫy, có chút của cải, đủ để anh ta cùng các huynh đệ sống sung túc. Và cuộc sống bình dị nhưng đầy đủ như vậy, đối với anh ta mà nói, đã là rất mãn nguyện rồi.

Phải rồi, không cần mở tiệc chiêu đãi khách, anh ta cũng tùy tiện mua Mao Đài mang về uống cùng các huynh đệ.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta sắp rẽ vào nhà, đối diện bỗng nhiên xuất hiện một người khoác áo choàng rộng lớn. Ngưu Chấn Phát không khỏi liếc nhìn người đó vài lần, bởi vì dù với vóc dáng cao hai mét, nặng 300 cân của mình, anh ta vẫn cảm thấy ngang tài ngang sức khi đối mặt với người kia.

"Từ nơi khác đến ư?"

Anh ta thầm nghĩ. Vừa lúc có một cơn gió thổi qua, chiếc áo choàng của người đối diện khẽ bay, để lộ ra bộ lông màu vàng óng phiêu diêu.

"... À?"

Nội dung này được cung cấp bởi truyen.free, chỉ dành riêng cho độc giả tại đây.