Đông Hải, đảo Cocoyashi.

Thiếu nữ tóc ngắn màu quýt hoạt bát đang siết chặt một chiếc túi nhỏ trong tay, vội vã chạy từ bờ biển về phía làng.

Nami, năm nay 15 tuổi, mặc một chiếc áo hoodie màu đen cổ viền hoa, trước ngực in chữ "MODE" tiếng Anh, thể hiện rõ phong cách thời trang sành điệu. Phần dưới là chiếc quần đùi trắng, tôn lên vẻ thiếu nữ mười phần, lại phảng phất ẩn chứa nét phong tình của tương lai.

Khi đang chạy, bỗng nhiên một cơn nhói buốt truyền đến từ bắp đùi, khiến cô phải khựng lại một nhịp.

"...Hừ, lại bị một vết nữa rồi." Cúi đầu nhìn vết máu bầm rõ ràng ở rìa ngoài bắp đùi phải, Nami cố kéo ống quần để che đi, rồi tiếp tục chạy về phía làng.

Phải nhanh lên một chút, hôm nay là thời điểm Arlong tên khốn đó đến thu tiền, mọi người chưa chắc đã gom đủ.

Làng Cocoyashi từ khi bị băng hải tặc Người Cá Arlong chiếm lĩnh bảy năm trước, cuộc sống trở nên vô cùng vất vả. Arlong, thủ lĩnh của băng hải tặc, mỗi tháng đều thu Phí bảo hộ của tất cả thôn dân: người lớn 100 ngàn, trẻ em 50 ngàn.

Không nộp đủ, chỉ có chết!

Nami đến nay vẫn còn nhớ rõ mồn một hình ảnh mẹ nuôi Bellemere bị giết năm cô tám tuổi. Cô không muốn bất kỳ ai trong làng phải chết vì chuyện này nữa.

Tuổi còn nhỏ, lại không thể nào chiến thắng những tên Người Cá trời sinh cường tráng kia, cô chỉ có thể hóa thân thành Tiểu Tặc Mèo, lợi dụng trí tuệ và tài diễn xuất để xoay xở giữa đám hải tặc xung quanh, trộm tiền của chúng.

Việc này đương nhiên rất nguy hiểm, bị thương là chuyện thường ngày. Túi tiền nhỏ đang giữ trong tay, chứa hàng trăm ngàn Belly, chính là thành quả cô đổi lấy từ những lần cận kề cái chết.

"Hi vọng mọi người góp đủ tiền, để số này có thể giữ lại, vậy là mình đã có tổng cộng 5.543.000 Belly. Chỉ còn thiếu 4.457.000 Belly nữa là có thể chuộc làng khỏi tay Arlong!"

Nhìn thấy làng từ xa, Nami dừng lại, điều hòa hơi thở, lại kéo ống quần che đi vết bầm tím, rồi nhanh chân hướng về làng Cocoyashi. Bỗng nhiên, cô bắt gặp một khuôn mặt xa lạ.

"Thật là cao to..." Nami cao 1m60 giật mình, ngẩng đầu nhìn lên: "Ít nhất phải hai mét, cao gần bằng tên Arlong đó. Chắc chắn không phải người trong làng... Là hải tặc ngoại lai, hay là thứ gì khác?"

Cô nhìn thanh kiếm đeo bên hông người đàn ông, trong lòng cảnh giác, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười ngọt ngào. Đồng thời, cô thuận tay giấu túi tiền ra sau lưng, rồi đáng yêu lắc nhẹ hông.

"Anh lạ mặt quá, đến làng Cocoyashi của chúng em làm gì ạ?"

"Thật là cô bé đáng yêu." Kihoshi nở nụ cười, đưa tay xoa đầu Nami.

"Là tên dê xồm ư? Tránh xa ta ra!" Mặt Nami thầm tối sầm lại, nhưng cô vẫn giả vờ thẹn thùng lùi một bước: "Cái đó, cái đó..."

"Sao, định trộm tiền của tôi à?"

Nami sửng sốt, kinh hãi. Ngay sau đó, cô cảm thấy tay mình trống rỗng. Người đàn ông vừa đứng trước mặt đã ở sau lưng cô từ lúc nào, và túi tiền trong tay cô đã nằm gọn trong tay hắn!

"Ngươi..."

"Đây là thù lao." Kihoshi nói: "Giao dịch công bằng, không cần cảm ơn tôi, về làng đi thôi."

"Thù lao gì chứ?" Nami cuống quýt. Nhưng khoảnh khắc sau, cô như thể gặp ma giữa ban ngày: người đàn ông trước mặt bỗng nhiên biến mất vào hư không, và dĩ nhiên, túi tiền cô vất vả trộm về cũng biến mất theo.

"Chuyện gì đang xảy ra..." Nami không khỏi rùng mình: "Ngươi, ngươi, ngươi ra đây!?"

"Trả tiền cho tôi!"

"Ta, ta thế nhưng là băng hải tặc Arlong..."

Arlong? Bỗng dưng, Nami bừng tỉnh. Cô nghe thấy những tiếng reo hò dồn dập từ phía làng vọng lại. Một ý nghĩ táo bạo dâng lên, và cô nhanh chóng như phát điên lao về phía làng.

Trên đường không một bóng người. Mọi người, vốn dĩ tránh xa trụ sở của Arlong, giờ đây đều đổ dồn về đó, vừa cười vừa khóc, khiến Nami ngơ ngác hé miệng.

Mọi âm thanh như bị gạt bỏ. Nami cũng không biết mình đã xuyên qua đám đông tự động tách ra bằng cách nào, rồi trở lại trụ sở của Arlong.

Mùi máu tươi xộc thẳng vào mũi, nhưng Nami lại không hề cảm thấy gì. Ánh mắt cô lập tức bắt lấy tên Người Cá đã mang đến cho cô vô vàn ác mộng.

Tên Người Cá cường tráng đến mức khiến người ta tuyệt vọng giờ đây nằm xiêu vẹo trên bậc thang. Vết thương trên cổ đã nhuộm đỏ cả nền gạch, hai con mắt cá chết trực trừng lên trời, dường như vẫn còn chút mê mang.

Nami ngây người vài giây, rồi bất chợt quỳ sụp xuống đất, gào khóc. Dường như cô muốn trút hết nước mắt đã kìm nén suốt bảy năm qua.

Các thôn dân im lặng đau lòng cho cô.

Mười phút sau, khi Nami đã chuyển sang nức nở khe khẽ, một cánh tay nhẹ nhàng ôm lấy cô.

Là chị của cô, Nojiko.

"Lúc nãy Genzo nghe thấy động tĩnh, đến nơi thì đã thấy mọi chuyện như vậy rồi. Chúng ta được cứu rồi, Nami à, em được cứu rồi... Có người nhìn thấy một người đàn ông cao lớn xa lạ đi qua trong làng, có lẽ là một người tốt bụng nào đó..."

"Ừm, em đã gặp anh ta."

Nami nhẹ nhàng nói: "Là em dùng 850.000 Belly để thuê anh ta... Đắt quá trời, anh ta còn chẳng cho mặc cả nữa chứ."

Cô ôm chặt lấy Nojiko, nở nụ cười nhẹ nhõm: "Tên khốn Arlong đó, rõ ràng chỉ đáng giá 1 Belly!"

.....

Một bên khác, Kihoshi bước ra từ chi bộ hải quân trên hòn đảo nhỏ quản lý các thôn xóm lân cận làng Cocoyashi. "Thượng tá Chuột, đã giải quyết xong."

"Vậy thì tiếp theo..."

Kihoshi hồi tưởng lại tấm hải đồ Nami đã vẽ, khắc sâu trong tâm trí hắn.

Đã ba ngày kể từ khi rời khỏi đảo Triều Tịch.

Chuyến bay thử nghiệm cơ bản có thể tuyên bố thành công. Nhờ chiếc máy bay một người đặc biệt, với cánh lượn có thể nâng lên bằng nhiên liệu, hắn đã trực tiếp xuyên qua Vành đai Tĩnh Lặng để đến Đại Hải Trình, rồi đi vào hải vực Đông Hải.

Tình cờ tìm thấy một hòn đảo nhỏ, hắn đã giải quyết những tên hải tặc trên đó, sau đó bảo trì và tu sửa máy bay. Từ đó, hắn nghe ngóng thông tin và thẳng tiến đến đảo Cocoyashi, thuận tay giúp Nami giải thoát sớm ba năm, đồng thời ghi lại tấm hải đồ cô đã vẽ.

Các hải vực Nami từng đi qua quả thực không ít, trong đó có vài nơi Kihoshi đều có ấn tượng.

"Làng Foosha, chẳng có gì cần thiết phải đến..."

Cùng lắm thì sẽ gặp một thiếu niên tên Luffy luôn miệng nói muốn trở thành Vua Hải Tặc. Còn Ace thì chắc cũng đã ra khơi rồi.

"Vậy thì cứ đến đó trước vậy."

...

Thị trấn Orange, một thị trấn phi thường, và băng hải tặc chiếm đóng nơi đây cũng không tầm thường chút nào.

Tên này xuất thân từ thuyền của Vua Hải Tặc Roger, là bạn thân, đồng thời kề vai chiến đấu cùng Tứ Hoàng Shanks Tóc Đỏ hiện giờ. Hai bên từng cứu mạng lẫn nhau, hơn nữa còn sở hữu Haki Sắc màu may mắn độc nhất vô nhị.

Đúng vậy, chính là tên hề Buggy!

Lúc này hắn đang vắt chân chữ ngũ, miệt mài nghiên cứu tấm bản đồ kho báu vừa có được, chợt nghe có tiếng người bên cạnh: "Chào Buggy, Tóc Đỏ gửi tôi mang đến cho cậu một món quà, hắn bảo hắn rất nhớ cậu."

"Ừm?!" Buggy nổi giận: "Ngươi nói ai là cái mũi đỏ chứ?!"

Quay đầu lại, thấy một khuôn mặt lạ, hắn sững sờ vài giây, rồi lại tức giận nói: "Ngươi là ai hả?! Khoan đã, ngươi vừa nói... Tóc Đỏ? Shanks?"

Kihoshi cười đáp: "Không phải Tóc Đỏ, tôi nói là cái mũi đỏ chót của cậu cơ."

"...Đáng ghét!!" Buggy vung đao chém tới.

Duang!

Rất nhanh, hải quân gần đó đã kiểm tra được một cái mũi đỏ chót bị trói thành bánh quai chèo ngay trước cổng chi bộ.

.....

Gần chi bộ Hải quân 233, một chiếc thuyền nhỏ đang lặng lẽ tiến gần tuần dương hạm.

Trên thuyền nhỏ chỉ có một người, nhưng đó lại là Đại Hải Tặc Bách Kế Kuro lừng danh Đông Hải!

Hắn chán ghét việc tiền thưởng ngày càng cao khiến hắn bị hải quân và thợ săn tiền thưởng để mắt tới, quyết định giả chết một lần để bắt đầu cuộc sống mới.

"Đầu tiên là giết sạch phần lớn hải quân, chỉ giữ lại một người, rồi nhờ Jango thôi miên hắn, khiến hắn nghĩ rằng đã bắt được và xử tử mình..."

Đang tính toán, kính mắt của hắn bỗng nhiên phản chiếu ánh sáng chói lóa, khiến hắn không khỏi ngẩng đầu lên.

Đây là... Cái gì?

Mặt trời sắp rơi xuống rồi sao?!

Oành ---

Biển cả nổ tung, sóng lớn cuồn cuộn!

"Chuyện gì thế? Chuyện gì thế?!"

Từ xa, các binh sĩ hải quân trên tuần dương hạm nghe tiếng, cuống quýt chạy đến một bên boong tàu: "Đó là cái gì!"

"Có một chiếc thuyền... nổ tung rồi?"

"Có người sao? Mau cứu người!"

"Khoan đã! Kia hình như là..."

Thượng sĩ Rìu Sắt Morgan nhìn Kuro đang chập chờn trôi nổi giữa những con sóng, vẫn không biết mình đã bỏ lỡ điều gì, chỉ hiện rõ vẻ kinh ngạc trên mặt.

Thiếu tướng Grusin còn kinh ngạc hơn.

Với tư cách là Thiếu tướng tổng quản Hải quân bản bộ vùng Đông Hải yếu nhất, những cuộc điện thoại dồn dập khiến ông ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra: Garp Trung tướng lại quay về ức hiếp hải tặc Đông Hải sao?

"Không phải, hải quân cũng bị tấn công mà!"

"Nhưng khoảng cách này, tần suất tấn công... thật không bình thường."

"Không ổn, chẳng có chỗ nào ổn cả!"

Trong lòng ông ta bất an, vội vàng báo cáo.

...

Mà lúc này, Kihoshi đã đến nhà hàng nổi Baratie ở Đông Hải.

"Món ăn đó quả thực không tầm thường, còn ngon hơn cả đầu bếp ở Totto Land... Ừm, nhưng cơm do Bánh Mì Dài tự làm thì tôi lại không ăn được."

Đang ngon lành thưởng thức một phần cơm thịt nướng, Kihoshi nói: "Cho tôi mười phần nữa, vẫn do cậu trai tóc vàng lông mày xoắn này làm nhé."

Sanji trẻ tuổi ngậm điếu thuốc, vẻ ngầu lòi, gật đầu xoay người: "Khách quý thích là vinh hạnh của đầu bếp, nhưng xin đừng lãng phí thức ăn nhé."

"Không vấn đề, mười phần này tôi ăn hết sạch, e là còn chưa đủ ấy chứ." Kihoshi cười nói.

Sanji làm ký hiệu OK, rồi quay người vào bếp. Zeff Chân Đỏ mất một chân đứng ở cửa ra vào, nhìn Kihoshi. Kihoshi mỉm cười gật đầu lại ông.

"Ông chủ, chỗ ông có cung cấp chỗ ở không?"

"Khách quý muốn ở mấy ngày?"

Kihoshi lấy túi tiền của Nami ra, mở ra hỏi: "Số này đủ để ở và ăn ba bữa mấy ngày?"

"Khoảng một tuần."

"Vậy thì một tuần. Gặp được món ngon thế này, sao cũng phải ở lại thêm mấy ngày chứ."

Zeff im lặng, vuốt cằm nói: "Được ngài yêu thích, đó là vinh hạnh của chúng tôi."

.....

Hắn dừng lại là để đề phòng vạn nhất.

Có những thứ chỉ cần khẽ động một chút là ảnh hưởng đến cả hệ thống. Một hành động tiện tay của hắn có thể thay đổi vận mệnh của rất nhiều người. Nếu lòng tốt lại mang đến hậu quả xấu, chẳng hạn như cái chết của Thượng tá Chuột và Arlong bị liên hệ với nhau, khiến làng Cocoyashi gặp phải nguy hiểm khôn lường, thì đó chính là lỗi lầm của Kihoshi.

Còn về những chuyện xa hơn, hắn không còn quan tâm nữa. Dù có xâm nhập vào thế giới này, hắn cũng chưa từng can thiệp vào hướng đi của kịch bản.

Hắn ở lại Đông Hải thêm bảy ngày, chạy đi khắp nơi xác nhận tình hình. Cuối cùng, chỉ có một nơi duy nhất xảy ra ngoài ý muốn là Buggy trốn thoát.

Ừm, cũng không hẳn là quá bất ngờ.

Kihoshi không chuyên tâm tìm hắn nữa. Chuyến đi Đông Hải tổng cộng mười ngày, cuộc thử nghiệm bay đã kết thúc một cách hoàn hảo!

Hắn bổ sung đầy đủ nhiên liệu, một lần nữa xuất phát hướng đến Đại Hải Trình. Lần này hắn đi thẳng, vượt qua Đảo Nghịch rộng lớn, và sau khi gặp chú cá voi Laboon trên núi, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng kim đồng hồ chỉ đường để ra khơi.

Điểm đến tiếp theo: Alabasta.

Chữ cổ, cần phải học trước cái đã!

Nội dung này được biên tập riêng cho truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.