Nửa phút trước, từ một dị không gian xa xôi, một con cóc già khổng lồ đang ngủ say chợt mở bừng mắt.

"Thông Linh chi Thuật ư? Cuối cùng cũng tới rồi."

Hai bàn tay già nua chắp lại trước ngực, sau đó vỗ mạnh xuống đất: "Nghịch hướng Thông Linh chi Thuật!"

Bành! Một làn khói trắng cuộn lên, rồi người đàn ông quen thuộc đến lạ thường trong ký ức xuất hiện. Đôi mắt tinh anh sáng ngời của anh đối diện với cặp mắt lão đục ngầu của nó, khiến một nụ cười tang thương khẽ nở trên môi con cóc.

"Ngàn năm rồi, Ishiha Mihaya, cuối cùng ngươi cũng hồi phục. Không ngờ ta còn được thấy ngươi hôm nay."

Kihoshi nhìn con cóc già trước mặt.

Con cóc nhỏ bằng đầu người trong ký ức giờ đã không còn, thay vào đó là một con cóc khổng lồ cao hơn 5 mét. Làn da nâu đỏ đầy sức sống năm xưa cũng đã bạc màu, hóa thành sắc tro u ám đầy tử khí.

"Già rồi a, Gamamaru."

"Ha ha, không như ngươi, bị phong ấn nên chẳng thay đổi chút nào."

"Ngươi biết ta bị phong ấn sao? Kaguya quả nhiên ở không gian này à? Nàng ở đâu?" Kihoshi hỏi.

Trên khuôn mặt con cóc già hiện lên một nụ cười như bà lão, nó giơ tay phải chỉ: "Đi mau đi, ngươi sẽ biết cách tìm thấy nàng."

Sau đó, bắp chân nó bỗng tê rần. Cúi đầu nhìn Kihoshi rụt chân lại, Gamamaru ngơ ngác.

"Ngươi đá ta. . ."

"Cóc già, làm cái vẻ thâm trầm gì chứ? Sao, ngàn năm không gặp, quên mất cách nói chuyện rồi à?"

Gamamaru giật mình. Những ký ức phủ bụi hiện về trong đầu: những hình ảnh bị đánh, bị đẩy, bị uy hiếp để dạy tiên thuật, mối quan hệ vừa như chủ tớ vừa như bạn bè năm xưa.

Khí tức tang thương trên người nó chợt tan biến, thay vào đó là vẻ bất đắc dĩ: "Ishiha Mihaya, không thể tôn trọng người già một chút sao?"

"Chúng ta chưa chắc ai già hơn đâu."

"Ha ha. . ."

Gamamaru duỗi móng vuốt, Kihoshi cũng đưa tay ra nắm lấy. Hai người nắm tay nhau, nhìn nhau cười.

Con cóc đã thấy người lừa gạt Chakra của Kaguya gian xảo thế nào, người cũng từng thấy con cóc bán Bạch Xà ti tiện ra sao. Cả hai đều quá quen thuộc, vậy thì đối mặt nhau còn giả vờ làm gì?

Gamamaru nhớ lại năm xưa, sau lần kế hoạch cuối cùng thất bại, nó bị Kaguya trục xuất đến một không gian xa xôi. Nó nghĩ rằng từ đó sẽ chẳng còn gặp lại bất cứ điều gì quen thuộc, cũng không cần lo lắng về núi Myouboku của Nhẫn Giới nữa, mà sẽ bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới.

Kết quả chưa được bao nhiêu năm, không gian bên cạnh nó bỗng mở rộng, và Kaguya đã đưa tay bắt nó đến đây.

Lúc này, nó mới biết về biến cố của Nhẫn Giới, tình hình của Kihoshi. Kaguya nói rằng nó có thể cần đóng vai trò là phương tiện để Kihoshi tìm thấy mình sau khi tỉnh dậy, nên đã ban Chakra cho nó, kéo dài sinh mạng và thắp lên trong lòng nó một chút hy vọng.

Kết quả là, sự chờ đợi này kéo dài đúng một ngàn năm.

Suýt nữa thì không chịu nổi xúc động.

"Ishiha Mihaya, gặp lại ngươi thật tốt quá. Xem ra ta vẫn còn cơ hội trở về núi Myouboku một lần." Đôi mắt già nua đục ngầu gợn lên một chút xao động.

Kihoshi cũng có chút cảm xúc, anh khẽ vỗ vỗ móng của nó: "Năm đó mềm lòng không để Kaguya giết ngươi quả là đúng đắn. Bằng không, ngàn năm sau trở về, thứ quen thuộc thật sự chỉ còn lại Kaguya thôi."

Gamamaru thở dài thườn thượt: "Đúng vậy, ân oán xưa đều đã kết thúc, bạn già à... Ể?"

Lời nói đang dang dở, nó hé mắt nhìn người đàn ông đang quay người bước đi, anh ta vẫy tay về phía nó và nói: "Chuyện ôn lại kỷ niệm để sau nhé, ta đi tìm Kaguya trước."

Gamamaru cứng họng không đáp lại được.

Con cóc vừa mới cảm động đó thôi, Ishiha Mihaya, cái tên khốn kiếp nhà ngươi... đúng là chẳng thay đổi chút nào!

-------

Khu rừng nơi Gamamaru đang ở thua xa núi Myouboku với chim hót hoa nở, nhưng cũng có thể xem là một nơi tràn đầy sức sống tự nhiên.

Có chim, có côn trùng, có rắn, có thỏ, có những con cóc nhỏ. Tất cả đều là động vật bình thường, chỉ có vài con có lẽ đã khai trí nhờ sự chỉ dạy của Gamamaru, chúng vừa lén lút nghe trộm cuộc trò chuyện giữa Kihoshi và Gamamaru, giờ lại vội vã bỏ chạy.

Rời khỏi khu rừng này, trước mắt Kihoshi là một thế giới băng tuyết.

Một không gian băng tuyết, đó mới là nơi Kaguya bị Ootsutsuki Yagura trục xuất. Còn nơi Gamamaru ở, đại khái là một ốc đảo xanh hiếm hoi trong không gian băng giá, hoặc có thể là nhờ sức mạnh của Kaguya tạo ra.

Trong thế giới trắng xóa này, một tòa pháo đài băng tuyết sừng sững, vô cùng nổi bật!

Kihoshi nhanh chóng thuấn thân đến, ngước mắt nhìn pháo đài rồi bước vào cánh cửa lớn.

Đại sảnh tầng một vô cùng rộng lớn, rộng hơn ngàn mét vuông. Xung quanh có vài căn phòng.

Trong đó, một căn phòng khẽ vọng ra âm thanh.

"Nhất Vĩ."

"Phanh! Hắc hắc."

"Ngươi lại đút Shukaku, Kokuō, là cố ý đúng không? Nó vừa đánh Nhị Vĩ và Tam Vĩ, rõ ràng là có hai hoặc ba Nhất Vĩ mà..."

"À, à? Thật sao?" Một giọng nói có vẻ thật thà trả lời: "Ta, ta không biết đâu, Kurama đại ca, hay là ngươi đến chơi đi?"

"Ta à? Thôi vậy, ngươi cứ chơi đi. Chơi với mấy đứa các ngươi chẳng có ý nghĩa gì cả. Mẫu thân chúng ta tỉnh rồi."

Trong phòng, Cửu Vĩ hồ ly đỏ rực to bằng nửa người, miệng nói lời từ chối nhưng lòng không muốn. Thấy mấy huynh đệ tỷ muội vẫn say sưa chơi đùa, nó bĩu môi hối hận một chút rồi nói: "Ta ra ngoài đi dạo."

Vừa ra khỏi phòng, mắt Cửu Vĩ lập tức chú ý đến Kihoshi đang đứng ở cửa pháo đài, nó cảnh giác nói: "A? Ngươi... Cùng mẫu thân, cùng hình dáng... Con người? Ngươi từ đâu..."

"Con người? Con người gì?" Phía sau nó, một con mèo hai đuôi chui ra.

Chợt, nhiều hơn nữa xuất hiện.

Tanuki, rùa đen, khỉ...

Từng con Vĩ Thú lớn bằng nửa người hoặc nhỏ hơn, lần lượt xuất hiện trước mắt Kihoshi, xì xào bàn tán.

"Đúng là con người ư?"

"Người giống mẫu thân ư?"

"Từ đâu ra vậy!"

"Trên người hắn hình như có mùi con cóc."

"Ai? Đúng thật, con cóc già đó..."

Kihoshi nhìn chín con Vĩ Thú, trong lòng bật cười: Hóa ra không chỉ có H��c Zetsu, ngàn năm không gặp, ta lại có thêm mười đứa con.

Một người ở trong không gian này, chỉ có một con cóc già không mấy thân thiết, cũng chẳng thể giao tiếp nhiều để bầu bạn. Ròng rã ngàn năm như vậy, chắc chắn phải rất buồn chán chứ.

Anh quay đầu nhìn lên bậc thang, nơi một bóng dáng quen thuộc đang đứng đó.

Nàng có làn da tái nhợt, mái tóc xanh trắng dài buông xõa trên mặt đất, khoác chiếc áo trắng in hình câu ngọc đặc trưng. Khí chất và dung mạo tràn đầy vẻ thánh khiết!

Giống hệt lần đầu gặp gỡ, không hề thay đổi chút nào!

"Mẫu thân!"

"Mẫu thân tỉnh rồi? Chưa được ba năm mà!"

"Nhìn xem, tên này là con người à?"

Các Vĩ Thú bắt đầu xôn xao.

Kihoshi và Kaguya nhìn nhau một lát, rồi anh khẽ khom người hành lễ và nói: "Thật xin lỗi, ta đã trở về. Để Người chờ lâu rồi... Thần nữ đại nhân!"

Kaguya không trả lời, đôi mắt trắng dã của nàng chỉ chăm chú nhìn Kihoshi với vẻ ngạc nhiên. Rất lâu sau, khi những Vĩ Thú nhỏ bắt đầu thấy lạ, nàng mới đột nhiên động.

Thân hình nàng thoắt cái đã ở trước mặt Kihoshi, nắm đấm tay phải giương lên, thẳng thừng đánh vào má anh!

Lực rất nhẹ, không hề dùng Chakra.

Kihoshi giật mình, rồi mỉm cười. Anh nhẹ nhàng nghiêng người né tránh, hai tay đưa lên đỡ và đẩy, eo hông phát lực, xoay người, rồi quật vai!

Ô ----

Trong một luồng kình phong, cơ thể Kaguya bay bổng giữa không trung. Nhưng trước khi rơi xuống, hai chân nàng khẽ vặn một cái, mái tóc tung bay khi xoay tròn, muốn khóa chặt Kihoshi. Động tác của nàng vô cùng gọn gàng và linh hoạt.

Kihoshi phản ứng rất nhanh, nhưng vẫn bị nàng kéo trúng tay áo. Khi anh lùi lại, Kaguya đã xé toạc áo khoác của anh, khiến nó tuột xuống!

Một tiếng kêu kinh ngạc kỳ lạ vang lên giữa các Vĩ Thú.

"Mẫu thân đại nhân?!"

Kaguya vung tay ngược lên, chiếc áo khoác của Kihoshi xoay vòng rồi rơi thẳng vào giữa đám Vĩ Thú. Chín sinh mệnh Chakra nhỏ bé đó lập tức tối sầm mắt lại, mất ý thức ngã vật xuống đất.

Kihoshi nhìn Kaguya một lần nữa đối diện mình, khẽ nói: "Có tiến bộ."

Kaguya lại thuấn thân tấn công anh.

Quyền, chân, khuỷu tay lần lượt va chạm.

Hai người, những người từng luận bàn hơn vạn lần, dựa vào sự quen thuộc sức mạnh của đối phương, mở ra màn giao đấu thể thuật!

Trong ngàn năm qua, Kaguya dường như không ngừng rèn luyện kỹ năng. Còn Kihoshi, trong thế giới One Piece, anh luôn dùng kiếm, nên việc sử dụng thể thuật có phần hơi lạnh nhạt.

Trong chốc lát, anh bị Kaguya áp chế vào thế yếu. Mãi đến sau cả trăm chiêu giao thoa, anh mới tìm được cơ hội, sau khi ma sát cánh tay, anh túm được y phục của Kaguya, xoay người chuyển động, kéo tuột luôn chiếc áo trắng câu ngọc của nàng!

Hòa một đều, Kihoshi mặc chiếc áo thun đen cộc tay, Kaguya chỉ còn độc chiếc quần lót trắng.

Ánh mắt hai người một lần nữa chạm nhau. Kihoshi ném áo trắng của Kaguya ra, rồi lại lao về phía nàng!

Cuộc đối chiến càng trở nên kịch liệt hơn.

Họ dần dần bắt đầu sử dụng Chakra. Kihoshi dốc toàn lực, thậm chí sau vài trăm chiêu, anh còn dùng cả nhẫn thuật.

Đầu tiên anh dùng một thuật để phong tỏa chuyển động của Kaguya, rồi lập tức tung ra Nhu Quyền, lực trên tay vừa cứng vừa mềm, công phu chân cũng không hề kém cạnh, không ngừng dịch chuyển, áp sát Kaguya, hành động nhanh đến mức gần như kéo ra tàn ảnh.

Nhưng Kaguya mạnh mẽ đến nhường nào, khuôn mặt nàng từ đầu đến cuối vẫn thanh lãnh bình tĩnh, chỉ khi Kihoshi tấn công mãnh liệt nhất, nàng mới khẽ rên lên hai tiếng trầm thấp, khiến dục vọng tấn công của Kihoshi càng tăng bội.

Dụ cho Kihoshi dùng hết chiêu thức, nàng lập tức nắm lấy cơ hội phản công, dồn ép Kihoshi không có cơ hội thở dốc, buộc anh phải khởi xướng đợt tấn công thứ hai!

Lặp đi lặp lại ba lần, Kihoshi thở dốc có phần nặng nề. Kaguya cuối cùng cũng bị anh đánh trúng một lần, phát ra tiếng rên rỉ rõ ràng, và cũng dùng nhẫn thuật Thủy Độn - Thủy Thanh Ba để ép Kihoshi lùi lại.

Chỉ nghỉ ngơi ba giây, Kaguya không chịu thua liền quay ngược lại phản công Kihoshi. Lần này, đến lượt Kihoshi, người cũng đã tiêu hao không ít thể lực, phải phòng ngự.

Cả hai triển khai toàn bộ thể thuật, vật lộn và va chạm gần như điên cuồng kéo dài vài giờ. Kihoshi lại dồn lực phòng ngự bốn đợt tấn công của Kaguya, và cuối cùng, trong tiếng kêu dài đầy sức lực của Kaguya cùng với một nhẫn thuật Thủy Độn - Thủy Thiết Pháo nữa, anh đã bại trận!

Nằm liệt trên mặt đất, Kihoshi với đôi mắt thấm mệt nhìn lên vòm trần, thầm nghĩ quá vội vàng.

Mặc dù biết rằng khi trở lại thế giới Hokage, mình sẽ vượt qua tiềm năng của Kaguya, nhưng hiện tại, khi mới xâm nhập chưa đầy một tháng, sức mạnh của mình vẫn chưa có tiến bộ nào, thậm chí còn yếu đi một chút so với thời kỳ đỉnh cao ngàn năm trước.

Gặp Kaguya lúc này, quá sớm!

Muốn áp đảo Kaguya, còn kém xa lắm!

Cạnh anh, một cánh tay trắng ngần nhẹ nhàng vòng qua cổ Kihoshi, ôm anh vào lòng. Cảm giác mềm mại áp sát, Kaguya đưa tay còn lại khẽ vuốt ve khuôn mặt anh, khuôn mặt nàng hơi ửng hồng cũng ngay trước mắt.

Trong đôi mắt trắng dã ấy, hai hàng nước mắt trong suốt lăn dài, rơi xuống lồng ngực Kihoshi.

Kihoshi thở dài trong lòng.

Không còn cách nào khác, ta không thể đến muộn hơn nữa.

"Thật xin lỗi... Đã để em chờ lâu, Kaguya!"

Mọi quyền lợi sở hữu trí tuệ đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự tôn trọng của quý độc giả.