Matou Byakuya nằm mơ cũng không ngờ rằng, chỉ một giấc ngủ thôi mà nhà đã tan tành.

Hắn là anh trai của Matou Kariya, danh nghĩa là gia chủ đời mới của nhà Matou, trưởng tử, nhưng trên thực tế chỉ là con rối của Matou Zouken.

Về mặt ma thuật, hắn còn kém xa Matou Kariya. Dù chỉ sở hữu ma lực yếu ớt, hắn vẫn không ngừng tự an ủi rằng việc phục tùng Matou Zouken là để duy trì sự tồn tại của gia tộc, cũng như để hưởng thụ tài sản và cuộc sống an nhàn của nhà Matou. Thế nhưng, áp lực tinh thần nặng nề ấy đã khiến hắn sống một cách mơ hồ, thiếu đi phương hướng.

Tối nay, Matou Kariya sẽ trở thành Master, trong khi hắn lại không hề có tư cách tham gia. Điều này khiến hắn quyết định uống một trận say túy lúy. Khi bị nước hất tỉnh, Matou Byakuya kinh hoàng nhận ra mình đã bị trói chặt như một chiếc bánh chưng.

Với một kẻ như hắn, dĩ nhiên chẳng có ý chí gì để giữ kín bí mật. Chỉ cần tra hỏi sơ qua, hắn đã tuôn hết mọi điều, dù biết hay không biết, không chút giấu giếm.

Giờ đây, hắn bị bịt miệng, ném ở hành lang, đang run lẩy bẩy vì lo sợ cho số phận của mình.

Còn về đứa con trai của hắn, Matou Shinji – kẻ nổi tiếng với cái danh thận yếu – thì lại may mắn thoát được đêm kinh hoàng này. Bởi lẽ, chính vì Chiến tranh Chén Thánh lần thứ tư sắp diễn ra mà Shinji đã được gửi ra nước ngoài du học.

Và Kihoshi, đương nhiên đã có được những quyển sách và tài nguyên ma thuật mà hắn mong muốn.

Dù sao thì tổ tiên nhà Matou cũng từng hưng thịnh một thời. Cho dù những năm gần đây đã suy tàn, họ vẫn còn giữ lại được kha khá thứ.

Kayneth thì hiển nhiên chẳng hề hứng thú với những thứ này, thậm chí có thể nói là chẳng thèm để mắt tới. Hắn mặc kệ Kihoshi đang ngồi đó lật sách, mà tự mình dùng tay nắm lấy cánh tay phải của Matou Sakura, nheo mắt quan sát.

Matou Sakura ngồi trên giường ở một bên, trông như một con thú nhồi bông vô cảm. Chiếc mũ rộng vành che khuất nửa khuôn mặt cô bé vẫn đội trên đầu, mặc cho Kayneth tùy ý xoay trở cánh tay mình.

Một lát sau, Kayneth lên tiếng: "Ngươi không phải con của nhà Matou. Một gia tộc như thế đã không thể nào sinh ra một Ma Thuật Sư tài năng như ngươi được nữa. Mạch ma thuật chính 40 đường, mạch phụ trợ 30 đường – kém ta không nhiều lắm. Ngay cả những gia tộc ma thuật sử dụng cái gọi là 'ưu sinh pháp' truyền thừa năm sáu đời, con cháu đời sau của họ phần lớn cũng chẳng thể sánh kịp ngươi."

"...Vâng." Matou Sakura nhẹ giọng đáp, nhưng rồi lại lắc đầu: "Ông nội Zouken nói rằng từ khi con đến đây, con sẽ là người của nhà Matou."

Kayneth hừ một tiếng, chỉ ngẩng đầu lên, tự nhủ: "Ngươi cũng kiên nhẫn đấy chứ, chịu đựng một năm trong đống côn trùng ghê tởm kia. Mạch ma thuật của ngươi đã được mở rộng không ít, tư chất càng ngày càng tốt.

Với trình độ này của ngươi, trở thành hầu gái của nhà Archibald cũng không làm ô danh gia tộc ta đâu. Hãy biết cảm kích vì ta đã nhìn trúng ngươi đi, ta sẽ đích thân loại bỏ những côn trùng còn sót lại trong cơ thể, giúp ngươi khôi phục tuổi thọ như một người bình thường."

Matou Sakura ngây người nhìn hắn, không đáp lại.

Kayneth hơi mất kiên nhẫn. Đúng lúc này, từ phía sau lưng, Kihoshi cất lời: "Vậy xin nhờ Master Kayneth ra tay giúp cô bé loại bỏ côn trùng."

"Chẳng qua là vì nhìn vào tư chất ma thuật không tồi của cô bé thôi." Kayneth thuận thế quay đầu lại hỏi: "Còn ngươi thì sao? Đọc sách có hiểu được gì không? Hay chẳng thấy rõ được điều gì cả?"

"Chắc là... chỉ hiểu được nửa vời thôi." Kihoshi đáp.

Cố gắng giữ thể diện à? Kayneth khinh thường vạch trần Kihoshi: "Vì để che giấu ma thuật, tàng thư của các gia tộc Ma Thuật Sư thường không chứa những kiến thức cơ bản nhất – tức là từ 1 đến 2. Họ chỉ bắt đầu giảng giải từ 3 và 4 trở đi, nên đối với những người chưa từng tiếp xúc với ma thuật mà nói, nó chẳng khác nào Thiên Thư cả.

Ngay cả những gia tộc như thế, ta nghĩ cũng sẽ tuân thủ quy tắc, rằng những kiến thức từ 1 đến 2 chỉ được truyền dạy trực tiếp từ trưởng bối."

"Có lẽ là như vậy." Kihoshi gật đầu.

Phản ứng đó khiến Kayneth hơi ngây người. Lão già này da mặt dày đến vậy sao? Hay là...

"À phải, dù ngươi sống vào cuối thời đại thần thoại, nhưng nói cho cùng vẫn là trong thời kỳ thần thoại. Ngay cả những Ma Thuật Sư khi đó cũng sẽ có chút kiến thức, ít nhiều gì cũng có nền tảng cơ bản." Kayneth nói.

"Lão phu đây chính là Tán nhân Bồng Lai Thương Thần, cả đời chỉ chuyên tâm vào thương pháp, làm sao có thể hiểu biết ma thuật?" Kihoshi cười cười, lắc đầu: "Vậy nên, những điều từ 1 đến 2, vẫn cần Master Kayneth chỉ giáo cho lão phu một chút."

Kayneth: "..."

Ngươi tự nghe lại lời mình nói xem, chẳng thấy mâu thuẫn lắm sao, Tán nhân Bồng Lai Thương Thần?!

"Đây là điều kiện trao đổi sau khi ngươi đánh bại Berserker, ta dĩ nhiên sẽ thực hiện lời hứa." Bị nghẹn họng mấy giây, hắn mới hừ lạnh quay đầu lại, nói với Matou Sakura: "Ta chỉ nói một lần thôi đấy, dù là hầu gái thì ngươi cũng phải nghe cho thật kỹ vào!"

"...Dạ."

Là một giảng sư cấp bậc cao của Tháp Đồng Hồ, tương đương với giáo sư đại học, thậm chí là tinh anh với vô số luận văn tầm cỡ thế giới, Kayneth có lẽ đã rất nhiều năm không dạy những điều cơ bản như 1 + 1. Hắn phải mất một lúc để sắp xếp lại mạch suy nghĩ.

"Đầu tiên... các ngươi cần phải biết ma thuật là gì. Cái gọi là ma thuật, chính là sử dụng những thủ đoạn siêu phàm để đạt được kết quả mà lẽ thường có thể làm được."

Hắn giơ một ngón tay lên, như thể đang đứng trên bục giảng đối mặt học trò mà nói: "Ví dụ như, để nhanh chóng thiêu hủy căn phòng này, theo lẽ thường cần đầy đủ nhiên liệu và mồi lửa. Còn ma thuật, chính là bỏ qua những yếu tố đó, chỉ cần dùng ma lực và niệm chú là có thể đạt được kết quả tương tự."

Hắn nhìn về phía Kihoshi: "Vào thời đại ngươi sống, khoa học kỹ thuật chưa phát triển, nhận thức thông thường của con người còn hạn chế, nên nhiều thứ ma thuật hiện nay được coi là Ma pháp – những điều không thể thực hiện bằng kỹ thuật đương thời dù có tốn bao nhiêu thời gian và công sức. Nhưng theo thời gian trôi đi, hiện nay các Ma Thuật Sư chỉ còn thừa nhận năm Đại Ma Pháp mà thôi.

Năm Đại Ma Pháp này đều liên quan đến Căn Nguyên – thứ mà các Ma Thuật Sư cả đời theo đuổi. Về Căn Nguyên là gì, sau này ta sẽ giải thích rõ hơn với các ngươi.

Giữa ma thuật và ma pháp, thật ra còn có một số kỹ thuật vượt xa ma thuật thông thường nhưng lại không thể gọi là Ma pháp. Chúng được gọi là kỹ thuật cấp Ma pháp. Việc Master dùng lệnh chú để dịch chuyển Servant đến bên cạnh chính là một ví dụ đơn giản."

Nói đến đây, hắn bỗng nhiên hơi khựng lại, có chút không tự tin. Cái Servant của hắn... Kihoshi cười gật đầu với hắn: "Lão phu chỉ cần phối hợp thì cũng có thể dịch chuyển được. Nếu lỡ sau này chúng ta tách ra mà ngươi gặp nguy hiểm, hãy nhớ dùng lệnh chú cầu cứu lão phu."

"Không đời nào có chuyện đó!" Kayneth khựng lại, có chút khó chịu, hừ một tiếng, rồi ngẩng đầu lên nói: "Sau khi hiểu được ma thuật là gì, các ngươi cần phải hiểu rõ những kiến thức cơ bản cần thiết để trở thành Ma Thuật Sư, cũng như nguồn gốc của ma lực.

Muốn trở thành Ma Thuật Sư, nhất định phải có mạch ma thuật, mà số lượng mạch ma thuật là bẩm sinh. Nó giống như một cơ quan trong cơ thể chúng ta vậy, có nghĩa là có, không có nghĩa là không có.

Số lượng, chất lượng và độ tinh vi của mạch ma thuật quyết định giới hạn tài năng của một Ma Thuật Sư. Những thủ đoạn như cấy ghép, khuếch trương bằng ngoại lực đều là tà đạo. Dù cho có thể thành công nhất thời, chúng cũng sẽ mang lại ảnh hưởng cực lớn đến tương lai của Ma Thuật Sư!"

Rõ ràng, đây là điểm khiến hắn tự hào nhất. Sở hữu hơn 70 đường mạch ma thuật cực phẩm, hắn đương nhiên có đủ tư cách để kiêu hãnh.

Tuy nhiên, Kihoshi loáng thoáng nhớ rằng, Aozaki Touko – vị nhân ngẫu sư danh tiếng – chỉ có 20 đường mạch ma thuật. Điều này cho thấy mạch ma thuật không quyết định tất cả, nhưng nếu không có hoặc có quá ít thì chắc chắn sẽ không được.

Điểm này cũng là điều mà hắn khá quan tâm. Mỗi lần bắt đầu lại, mọi thứ đều quay về từ đầu. Dù có tích lũy kiến thức và được linh hồn gia trì, hắn cũng không thể trở thành thần linh ngay lập tức. Mà tiên thiên tư chất ít nhiều vẫn sẽ ảnh hưởng đến thời gian Kihoshi hoàn thành tích lũy ban đầu. Thân phận bình thường do Thất Tinh Châu ban cho, nói thế nào thì cũng không phải thiên tài mà cũng chẳng phải kẻ ngu dốt.

Ba đường? Năm đường? À, năm đường thì không ổn.

Tìm cách cải thiện chất lượng mạch ma thuật thì khá dễ dàng, nhưng Kihoshi lại không muốn thiếu hụt về số lượng. Hắn nhìn thoáng qua Matou Sakura, trong lòng sinh ra một chút ý nghĩ.

"Khi sở hữu mạch ma thuật, Ma Thuật Sư có thể chắt lọc ma lực để sử dụng ma thuật." Kayneth tiếp tục nói: "Đầu tiên và cơ bản nhất là dùng sức sống để chuyển hóa thành ma lực, mà sinh mệnh lực này, được các Ma Thuật Sư gọi là Tiểu Nguyên.

Nếu chắt lọc ma lực quá mức từ Tiểu Nguyên, người đó sẽ mất đi một lượng lớn tuổi thọ. Chẳng hạn như Matou Kariya ở bên ngoài kia, màu da và tóc của hắn chính là biểu hiện của việc tuổi th��� bị hao tổn quá mức. Ngay cả khi côn trùng trong cơ thể ngừng hoạt động, hắn cũng chỉ còn sống được tối đa không tới nửa năm, không thể nào bù đắp được."

Ánh mắt tro tàn của Matou Sakura khẽ gợn sóng.

"Có Tiểu Nguyên thì sẽ có Đại Nguyên. Đại Nguyên chỉ ma lực tồn tại trong vạn vật, trong không khí." Kayneth nói với Kihoshi: "Ma Thuật Sư có thể sử dụng ma lực Đại Nguyên và Ma Thuật Sư chỉ biết chuyển hóa sinh mệnh lực từ Tiểu Nguyên là hai cấp độ hoàn toàn khác nhau.

Thân là Servant, ngươi thuộc về linh thể vật chất hóa, trong cơ thể không có mạch ma thuật. Nguồn ma lực của ngươi chủ yếu là do Sora cung cấp, một phần nhỏ khác là từ Đại Nguyên – do Chén Thánh cung cấp."

Cho nên, dù là hợp tác, ngươi cũng phải phân rõ ai là người chủ đạo. Không có Sora, ngươi sẽ yếu đến mức chẳng bao lâu nữa sẽ tan biến thôi!

Kihoshi hiểu rõ ý đồ Kayneth muốn giải thích, nhưng chỉ cười mỉm. Đối với hắn, việc mượn dùng ma lực Đại Nguyên không hề khó. Chỉ là Chén Thánh đã bị ô nhiễm, ma lực của vợ Kayneth lại dễ dùng hơn, nên hắn sẽ dùng trước.

Không nhận được phản ứng mong muốn, Kayneth cũng đã quen, hắn cắt ngang lời nói: "Ngoài Tiểu Nguyên và Đại Nguyên, còn có Căn Nguyên – tri thức tối thượng, điểm khởi đầu và kết thúc của vạn vật. Việc liên kết mạch ma thuật của bản thân đến Căn Nguyên là mục tiêu mà tất cả các Ma Thuật Sư thiên tài, bao gồm cả ta, đều theo đuổi...

Thứ quyết định tài năng của Ma Thuật Sư, còn có Khắc Ấn Ma Thuật được truyền lại qua các thế hệ, đây là điều mấu chốt hơn nữa..."

Bài giảng của Kayneth có trình tự rõ ràng, nội dung sâu sắc, lời lẽ dễ hiểu, từng vòng từng vòng móc nối với nhau. Rất nhanh, Kihoshi đã có được nhận thức cơ bản về ma thuật của Type-Moon.

Đến tận 12 giờ đêm, bài giảng cơ bản của Kayneth mới kết thúc. Hắn hỏi Kihoshi: "Thế nào, Lancer, đã hiểu ma thuật chưa?"

"Khoảng bảy, tám phần rồi." Kihoshi gật đầu.

"Lòng hiếu kỳ của ngươi đã được thỏa mãn chưa?"

"Cũng khoảng bảy, tám phần rồi." Kihoshi lặp lại.

Kayneth hơi khựng lại, rồi quay đầu nhìn Matou Sakura: "Nếu còn chỗ nào thắc mắc, tự đọc sách là được. Dù sao ngươi cũng không có cơ hội hay sự cần thiết phải học ma thuật, tiếp tục nữa chỉ là phí thời gian thôi. Được rồi, bây giờ ta sẽ loại bỏ côn trùng cho cô hầu gái thực tập của gia tộc."

"Vất vả rồi." Kihoshi không quay đầu lại đáp một tiếng, rồi tìm kiếm trên bàn sách một lúc, tìm thấy một cuốn sách liên quan đến Khắc Ấn Trùng.

Côn trùng thì rất ghê tởm, hơn nữa kích thước quá lớn, nếu chui vào cơ thể sẽ gây ra nhiều tổn hại.

Nhưng nếu đó là Khắc Ấn Khuẩn thì sao?

Nếu như trước đây, hắn cần từ nửa năm đến một năm để hoàn thành tích lũy ban đầu từ số không. Giờ đây, nhờ có tài nguyên từ tàng thư nhà Matou và việc lĩnh hội lời giảng của Kayneth, thời gian đó đã rút ngắn xuống còn khoảng một đến hai tháng. Tuy nhiên, chừng đó vẫn chưa đủ.

Khởi động lại một thân phận mới chỉ có thể dùng một lần. Mạng thứ hai ban đầu không có năng lực tự vệ như Đồng Uyên, nên nếu có bất trắc xảy ra thì chẳng vui vẻ gì.

Một tiếng sau, Kayneth ném Matou Sakura đang mê man lên giường, rồi đi đến trước bàn sách. Hắn thấy Kihoshi đang hoàn toàn đắm chìm trong những cuốn sách ma thuật, thậm chí ngón tay còn khẽ phác họa theo.

Trường thương màu bạc sáng loáng đã bị ném thẳng xuống đất!

Thế là, khóe mắt Kayneth bắt đầu giật giật liên hồi.

...

Cùng lúc đó, tại cứ điểm của Tohsaka Tokiomi.

Kotomine Kirei, người bề ngoài đã cắt đứt quan hệ thầy trò với Tohsaka Tokiomi, vội vã bước vào phòng.

"Thưa lão sư." Kotomine Kirei chào hỏi với vẻ mặt nghiêm nghị: "Theo quan sát từ xa của Assassin, giảng sư thiên tài của Tháp Đồng Hồ và Servant của hắn dường như đã chiếm cứ nhà Matou làm cứ điểm, đang xem xét tàng thư ma thuật của gia tộc này. Còn gia chủ thực sự của nhà Matou, Matou Zouken, e rằng đã lành ít dữ nhiều rồi."

"Matou Zouken đã chết sao?" Tohsaka Tokiomi nhíu mày. Không có lão già kia, nhà Matou có lẽ sẽ suy tàn hoàn toàn. Sakura không thể gánh vác một gia tộc, thậm chí cô bé cũng có thể đã bị giết rồi. Phải chăng Ngự Tam Gia từ nay sẽ chỉ còn lại hai nhà?

Hắn vẫn chưa hề bận tâm đến đứa con gái bị bỏ rơi của mình, trong đầu chỉ xoay quanh những suy nghĩ ấy. Rồi hắn nghe Kotomine Kirei tiếp lời: "Qua quan sát, Servant của Kayneth đại khái là Caster (Ma Thuật Sư), ngoại hình tóc pha lẫn đen trắng, là một Servant trung niên khoảng 45 tuổi, tạm thời chưa rõ thân phận.

Vì chưa rõ tình hình địch, Assassin vẫn chưa dám tiếp cận để dò xét, nhằm tránh xảy ra xung đột."

"Caster sao? Giảng sư thiên tài lại hợp tác với Anh Linh Ma Thuật Sư, trách nào lại giải quyết Berserker nhanh đến thế." Tohsaka Tokiomi kinh ngạc nói: "Hơi khó đối phó đây."

Họ cũng vừa mới triệu hồi Anh Linh, không ngờ chiến đấu lại xảy ra nhanh đến vậy, thậm chí đã có một Master bị loại. Việc giám sát đã không kịp diễn ra, dù sao thì bảy Master lúc đó còn chưa tập hợp đầy đủ!

Nếu không phải Kotomine Risei, cha của Kotomine Kirei, là người giám sát lần này và có quyền hạn nhất định, có lẽ bây giờ bọn họ vẫn còn đang mơ mơ màng màng.

Vốn dĩ chẳng hề để mắt tới những kẻ tham gia cái gọi là "hội giao lưu ma thuật" đó, nhưng lúc này Tohsaka Tokiomi lại bước đi chậm rãi với vẻ mặt có phần nghiêm trọng.

Cuối cùng, hắn nhìn về phía thân ảnh vàng chói lọi đang ngồi ở vị trí chủ tọa, người mặc áo giáp màu vàng.

"Đừng lo lắng, Kirei." Hắn an ủi Kotomine Kirei, đồng thời cũng tự nhủ: "Có vị Anh Hùng Vương vĩ đại ở đây, bất luận Caster là thân phận gì, chiến thắng cuối cùng sẽ chỉ thuộc về chúng ta."

"Hừ." Thân ảnh vàng óng khẽ hừ một tiếng, tỏ ý tán thành lời khen của Tohsaka Tokiomi, nhưng không bị những lời tán tụng ngoài mặt đó lừa gạt: "Các ngươi giữa đêm khuya bàn bạc điều tra, chẳng lẽ lo sợ bản vương sẽ thua dưới tay một tạp chủng vô danh tiểu tốt sao?"

"Không ạ." Tohsaka Tokiomi vội vàng khom người: "Chỉ là để Ngài có thể giành chiến thắng một cách dứt khoát hơn thôi."

...

Emiya Kiritsugu nhận được tin tức chậm hơn một chút.

"Saber còn chưa tới Nhật Bản, vậy mà đã có Servant phân định thắng bại rồi sao? Trực tiếp tấn công dinh thự nhà Matou, quả là một hành động đầy tự tin."

Thần sắc hắn trầm ngưng, tự hỏi: "Một kẻ đã thắng Cuồng Chiến Sĩ trong giao tranh một chọi một, đó là Ma Thuật Sư ư? Thật phiền phức, có lẽ cần phải thay đổi chút kế hoạch đối phó với giảng sư thiên tài của Tháp Đồng Hồ."

...

Waver Velvet có chút kinh hoàng.

Thành công trở thành Master, thành công dùng di vật thánh thuận tay lấy được từ chỗ lão sư để triệu hồi một Servant mạnh mẽ. Nhưng sao mọi chuyện phát triển lại không giống như hắn dự liệu chút nào chứ?

Rõ ràng hắn phải là người ra oai, giành chiến thắng Chiến tranh Chén Thánh, khiến tất cả những kẻ coi thường tài năng của hắn ở Tháp Đồng Hồ phải kính nể. Nhưng Servant của hắn... Hắn nhìn về phía tên to con đang ngáy như sấm bên cạnh.

Tiếng ồn chấn động tai từ chạng vạng tối vẫn còn ong ong, giờ lại thêm tiếng ngáy này, hắn căn bản không tài nào ngủ được. Hắn từng nghĩ đến việc dùng ma thuật điều khiển một con chuột để dò xét tình hình địch, nhưng giờ thì càng không thể ngủ được nữa.

Lão sư còn tham gia Chiến tranh Chén Thánh, hơn nữa lại... Nếu như trong chiến tranh gặp phải...

Không!

Thua ai thì thua, chứ tuyệt đối không thể thua cho cái tên đó!

Hắn bỗng nhiên bật dậy, đi đến lay người tên to con đang ngủ say: "Dậy! Mau dậy đi! Chinh Phục Vương, có chuyện rồi! Dậy mau!"

"Ư... ồn ào quá... Đừng quấy rầy..."

Trong giấc ngủ mê man phàn nàn, Waver thấy một cánh tay khổng lồ cùng một bóng tối bao trùm.

"A... buông ta ra... Hức hức... không thở nổi... Hức hức..."

Hắn đã bị ôm chặt.

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra và lan tỏa.