Màn đêm buông xuống, Piltover, sau một ngày náo nhiệt, dần chìm vào yên tĩnh. Gia tộc Ferros đã đóng cổng tuyển mộ học công. Dưới quảng trường, buổi trình diễn 'Vạn năng thùng dụng cụ' – một sự kiện mà không ai hay biết đã diễn ra – cũng chính thức khép lại, khiến đám đông tụ tập dần tản đi.

Tại nhà Kirraman, trên chiếc bàn ăn được trang trí tinh xảo, vô số món nguyên liệu đắt tiền cùng rượu được bày biện đẹp mắt. Hàng chục món ăn và bánh ngọt hiếm có ở bên ngoài chỉ là bữa tối thông thường của một gia đình ba người.

"Việc hợp tác là điều tất yếu." Không có chuyện gì là miễn phí cả, phu nhân Kirraman ưu nhã nuốt miếng bánh ngọt trong miệng, tiếp tục nói với chồng: "Dựa theo viễn cảnh Seville đã phác họa, trong tương lai không xa, những doanh nghiệp không hợp tác với Capsule sẽ mất đi một lợi thế cạnh tranh rất lớn."

Chồng bà, một chuyên gia chế tạo súng ống nổi tiếng, nghe vậy khẽ gật đầu: "Chỉ riêng việc có thể tùy thân mang theo lượng lớn vũ khí, hay khả năng cất giấu vũ khí, đã đủ sức thu hút người rồi. Tuy nhiên, những rủi ro phát sinh kèm theo..."

"Đó là việc của chúng ta, những nghị viên." Phu nhân Kirraman nhẹ nhàng lắc đầu: "Điều chúng ta cần cân nhắc bây giờ là hợp tác thế nào, chia sẻ một phần lợi nhuận hay cổ phần, và gia tộc Ferros muốn bao nhiêu."

"Mối quan hệ hợp tác mà chỉ một bên có nhu cầu thật khiến người ta đau đầu, hơn nữa đối phương lại là gia tộc Ferros và Phu nhân Xám." Chồng bà cảm khái nói.

Hai người tạm thời im lặng, thưởng thức bữa ăn.

Caitlin nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe cha mẹ nói chuyện, không hề xen vào. Đến khi thấy cuộc trò chuyện kết thúc, cô mới không nhịn được mở lời hỏi: "Mẫu thân, hôm nay người có gặp Seville không? Người thấy hắn là người thế nào ạ?"

Phu nhân Kirraman hơi bất ngờ: "Sao con lại hỏi vậy, Caitlin?"

"Gần đây con thường xuyên nghe nhắc đến tên hắn." Caitlin cầm lấy chiếc bánh gato bơ nhỏ mà mình yêu thích nhất, suy nghĩ một lát rồi nói: "Không hiểu sao, các chấp pháp quan ở đồn cảnh sát đều có cái nhìn hoàn toàn khác với con về vụ Giáo sư Brino bị tống giam lần đó, điều này khiến con... hơi bận tâm."

Phu nhân Kirraman hiểu ý con gái.

Với cô con gái mang dòng họ Kirraman lại thích làm chấp pháp quan này, bà thực sự rất bất đắc dĩ. Là một nghị viên, bà quá rõ ràng rằng những chấp pháp quan đó là chấp pháp quan của Piltover, nhưng đồng thời cũng là chấp pháp quan phục vụ một số gia tộc quyền thế. Họ chỉ có thể duy trì một sự chính nghĩa tương đối, và tồn tại cả những quy tắc ngầm khó nói thành lời. Với tính cách của Caitlin, nếu gia nhập, có l��� con bé sẽ sớm gặp phải hoặc tự mình gây ra rắc rối.

Bà không ngờ lần đầu tiên Caitlin nảy sinh hoài nghi về sự công chính của chấp pháp quan lại là vì chuyện này. Cũng tốt, sớm cho con bé thấy rõ mọi chuyện thì con bé sẽ sớm rời khỏi đồn cảnh sát Piltover thôi.

"Về Seville à," phu nhân Kirraman trầm ngâm giây lát rồi nói: "Một thanh niên vô cùng ưu tú. Tài năng, khả năng ăn nói, thậm chí cả cách đối nhân xử thế của hắn đều như được rèn giũa rất tốt. Xét về xuất thân, chỉ có thể nói hắn sở hữu thiên phú cực mạnh."

"Còn về xung đột giữa hắn và Giáo sư Brino," bà nhìn Caitlin, mỉm cười nói: "Muốn trở thành chấp pháp quan, chẳng phải con càng cần phải tự mình đi tìm đáp án sao, Caitlin?"

Caitlin khẽ giật mình, rồi suy tư cầm khăn tay lau đi vết bơ sữa còn vương ở khóe miệng, đứng dậy nói: "Con ăn xong rồi. Phụ thân, mẫu thân, con muốn ra ngoài một chuyến, sẽ về nhà trước 9 giờ."

"Được thôi." Phu nhân Kirraman đồng ý.

Nhìn con gái vội vã rời đi, phụ thân Caitlin hơi bất ngờ hỏi: "Con bé đi tìm Seville rồi sao? Không sao chứ?"

"Không sao đâu. Seville không phải một Jayce Talis còn có chút ngây thơ, hắn có thể quả quyết đầu nhập gia tộc Ferros chứng tỏ hắn biết rõ mình muốn gì hơn bất cứ ai."

Phu nhân Kirraman bình luận: "Huống hồ, giờ đây gia tộc Ferros có lẽ trọng dụng Seville hơn bất kỳ ai. Sáng nay còn xảy ra một biến cố. Sau khi trợ lý của Seville mang đến một tin tức nào đó, thần sắc của Phu nhân Xám rất khó coi. Ta nghĩ chắc chắn có chuyện gì đó đã xảy ra, ngay cả Caitlin, e rằng bây giờ cũng khó lòng gặp được hắn."

...

Đường Bách Tửu, quán rượu Khang Xá.

Còn mười lăm phút nữa mới đến 7 giờ, Justo đã đến trước, tìm một chỗ ở góc quán, gọi hai ly Grogger rẻ tiền, tự mình uống trước. Đây là một loại rượu mạnh nổi tiếng, người thường chỉ cần một ly đã say, nhưng đối với một người đến từ Noxus như hắn thì chẳng thấm vào đâu. Uống cạn một ly khi bụng rỗng, dù ý thức hoàn toàn tỉnh táo, mặt hắn đã ửng đỏ, nhưng tinh thần lại trở nên tỉnh táo và nhạy bén hơn. Hắn từ từ thưởng thức ly còn lại.

Ta đang lâm vào hiểm cảnh. Đây là điều hắn đã sớm nhận ra. Nhiệm vụ hắn đang thực hiện vốn không thể vội vàng, nhưng hoàng đế bệ hạ lại ban cho thời gian cấp bách, buộc hắn phải liều mạng. Là tinh anh trong Chiến binh Thợ Đá, hắn đã hoàn thành vô số nhiệm vụ gian nan, nhưng chưa bao giờ bất an như hôm nay, đến mức phải dùng cồn để giữ bản thân trấn tĩnh.

"Còn ba phút nữa." Liếc nhìn đồng hồ treo tường, ánh mắt hắn lướt qua cửa ra vào. Khi thấy Anyan với vẻ mặt căng thẳng bước vào quán rượu, nhìn quanh quất, mắt hắn chợt sáng lên, nhưng chỉ thoáng qua một khoảnh khắc, thần sắc hắn liền trầm xuống.

Hai bàn khách gần đó đang tiến lại gần ta.

Hắn đứng phắt dậy hô: "Kỹ sư Anyan, thật trùng hợp, anh cũng đến đây uống rượu sao?"

Giọng điệu của hắn nhẹ nhõm đến nỗi cứ như một học công vừa thi đỗ vô tình gặp Anyan vậy. Vẻ mặt căng thẳng của Anyan lập tức trở nên rõ nét hơn, còn hai bàn người đang xích lại gần cũng khẽ dừng thân hình, thoáng hiện vẻ không chắc chắn và nghi hoặc.

Oanh!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Justo liền đột ngột lật tung bàn rượu, lao vào tấn công mấy người trong số đó!

Tiếng kêu sợ hãi cùng âm thanh vỡ vụn vang lên. Những người đó lảo đảo lùi lại rồi ngã ngồi, bị bàn đập trúng, bị thương do các mảnh vỡ. Mấy người khác không hề do dự, thò tay vào ngực rút dao ra chém về phía Justo.

Lưỡi dao xé gió lao tới, Justo lại vô cùng tỉnh táo, vừa lùi lại vừa né tránh, thoát khỏi mọi đòn tấn công, rồi chợt tung ra một cú đá chính diện. Không có bất kỳ sự hỗ trợ công nghệ nào, nhưng cú đá này lại mạnh đến kinh người. Chỉ thấy người đàn ông bị hắn đá trúng ngực văng đi như mũi tên, cắm phập vào tường quán rượu!

Vệ binh gia tộc Ferros, so với chiến sĩ tinh nhuệ Noxus, có tố chất kém xa!

Vài đòn quyền cước đã đánh gục và đẩy lùi mấy người bên cạnh. Đang ở trong sào huyệt của kẻ địch, Justo không dám ham chiến, thân người co lại nhảy lên, trực tiếp đâm vỡ cửa kính quán rượu rồi vọt ra ngoài.

Lăn mình tiếp đất, sắc mặt hắn lại biến đổi.

Chỉ nghe tiếng xé gió rít lên, một chiếc roi đã được chuẩn bị sẵn xuất hiện ngay điểm hắn rơi xuống, và trong nháy mắt quấn chặt lấy hắn!

Hai tay hắn bị giữ chặt, lực kéo mạnh mẽ khiến hắn loạng choạng quỳ rạp xuống đất. Cùng lúc đó, từ hai bên trái phải, hai tên tráng hán lao vào tấn công hắn!

Oành ——

Trong tình thế không thể kháng cự, mặt hắn bị thô bạo đè xuống đất, máu mũi chảy ròng, bị khống chế tại chỗ trong tư thế vặn vẹo.

"Hừ, trói hắn lại..."

Tên tinh anh của gia tộc Ferros cầm roi vừa tuyên bố chiến thắng được một nửa, liền thấy Justo mặt đầy máu me, hết sức ngẩng đầu lên, dữ tợn như một ác quỷ, hung hăng cắn đứt một ngón tay của tên tráng hán bên trái!

A ——

Tiếng kêu thảm thiết đau đớn vang vọng, lực trói buộc Justo yếu đi. Hắn thoát ra nhảy vọt lên, khiến tên tráng hán hộc máu lùi lại. Bất chấp gai ngược trên roi khiến hai tay máu me đầm đìa, hắn hung hăng kéo mạnh một cái, rồi lại tung một cú đạp đá.

Oành ——

Một lần nữa đột phá vòng vây của ba tên tinh anh, hắn chạy như điên về phía sau quán rượu rồi thoát ra ngoài. Cùng lúc đó, khắp các góc tường cuối cùng xuất hiện từng tốp vệ binh cầm súng, dường như họ rốt cuộc không còn cân nhắc việc phải bắt sống. Những viên đạn dày đặc tạo thành một tấm lưới, bao trùm lấy hai chân Justo.

Nhưng Justo lại tựa như một con báo săn đang lao đi, đôi chân mạnh mẽ kia mỗi lần đạp đất đều như lò xo bật ra. Thân hình hắn lướt qua giữa các kiến trúc, như có mắt sau lưng mà tránh thoát phần lớn viên đạn. Những vết đạn lẻ tẻ trúng người, mang theo những vệt máu nhỏ, cũng không hề ảnh hưởng đến sức hành động của hắn.

Chỉ vỏn vẹn nửa phút sau, Justo đã đến được một khu vực sườn đồi. Việc lựa chọn quán rượu Khang Xá là có nguyên nhân. Nơi này là phía đông nhất Piltover, rất gần với thành phố ngầm Zaun, chỉ là chênh lệch độ cao quá lớn khiến không có con đường nào đủ để thông hành. Nhưng đây lại chính là cơ hội thoát thân của hắn. Chỉ cần chạy thoát được xuống Zaun, đến khu vực hỗn loạn nhất, ngay cả Ferros cũng khó lòng tìm được hắn!

Không một chút do dự, mình đầy thương tích, hắn thả mình nhảy xuống. Mười mấy mét sau, mười ngón tay hắn như không cảm thấy đau đớn, cắm phập vào vách đá, dùng thân thể máu thịt để hãm tốc độ trên lớp bùn đất, đá và vách đá.

Nhưng ngay khi hắn đã rơi xuống một đoạn, khoảng cách Piltover càng l��c càng xa, và tưởng chừng sắp thoát thân thành công, sống lưng hắn đột nhiên nhói lên một cái. Có thứ gì đó, găm vào cơ thể hắn!

"... Móc câu?"

Loại dụng cụ hỗ trợ chỉ được dùng khi thực hiện các bài tập leo núi đặc biệt này, giờ phút này lại hóa thành một binh khí vô cùng sắc bén, từ độ cao hai mươi mấy mét đánh xuống, chính xác móc lấy hắn!

Không kịp có bất kỳ động tác nào khác, chiếc móc câu bám vào người hắn được kéo về. Kèm theo cơn đau kịch liệt mà một gã cứng rắn như hắn cũng khó lòng chịu đựng, Justo bị kéo ngược trở lại đỉnh vách núi với tốc độ nhanh hơn.

Cơ bắp bị xé rách khiến một cánh tay của hắn lập tức mất đi tri giác. Đau đến mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nhưng khi vừa đặt chân lên vách núi, hắn vẫn dùng toàn bộ sức lực tung ra cú đấm từ tay còn lại, tấn công người đã dùng móc câu kéo hắn lên!

Nhưng một luồng năng lượng kỳ dị bắn ra, ngay trước nắm đấm hắn, một bức tường ánh sáng năng lượng đột nhiên hình thành từ hư không. Lực lượng có thể phá tan bia đá vụn kia đánh vào bức tường ánh sáng, tựa như bùn lún vào nước, không thể khuấy động dù chỉ một gợn sóng nhỏ.

Justo cuối cùng cũng nhìn rõ người đã kéo hắn lên: "... Phu nhân Xám."

Trong hai con ngươi xanh thẳm của Camille vẫn bình tĩnh không lay động. Chiếc lưỡi đao kim loại ở chân phải của bà lướt qua không trung vẽ thành một vệt sáng bạc, và Justo liền vĩnh viễn lìa khỏi một chân của mình.

Tổn thương chồng chất, mất lượng lớn máu khiến Justo cuối cùng mất đi khả năng phản kháng. Hắn khụy gối quỳ rạp xuống trước mặt Camille, ngã vào trong vũng máu. Hắn cố gắng ngẩng đầu lên, nhìn thân thể Camille có vẻ hơi yêu dị dưới bóng đêm, rồi nhìn thấy từng tốp vệ binh Ferros đang vây đến.

Justo biết mình đã xong đời.

"Ha... đã biết lần nhiệm vụ này, có lẽ ta sẽ không thể quay về, Hoàng đế bệ hạ..."

Khàn khàn thốt ra một câu bi ai, Justo thầm lẩm bẩm trong lòng: Nhưng mọi người đều chưa hiểu rõ hết, Chiến binh Thợ Đá luôn hành động theo tổ hai người! Một sáng một tối, một chủ một phụ!

"Vì Noxus!!!"

Phát ra tiếng gầm này, hắn như trống rỗng nảy sinh một nguồn sức mạnh. Cái chân còn lại liều mạng đạp một cái, lao vào Camille!

Camille không hề trốn tránh. Lưỡi đao trên đùi bà, như Justo mong muốn, chặt đứt đầu hắn —— một người đàn ông như vậy, không cần thiết phải thẩm vấn. Nhìn tàn tích của Justo, bà đảo mắt nhìn những vệ binh gia tộc Ferros đang xấu hổ và kinh ngạc xung quanh.

So với những chiến sĩ thực thụ đã trải qua chiến tranh với Noxus, đội quân vệ binh Ferros quả thực chẳng khác gì trẻ con. Trước khi hành động, bà vẫn còn nghi ngờ liệu có phải một nam tước luyện kim nào đó không biết sống chết đã mạo danh Noxus hành động. Nhưng giờ đây, một nỗi nặng trĩu vây lấy lòng bà, rằng lẽ nào sự xuất hiện của Capsule đã khiến Noxus cuối cùng không thể kiềm chế được việc nhúng chàm Song Thành sao? Piltover sẽ chống cự thế nào đây?

...

Một bên khác, sau một ngày bận rộn, Kihoshi trở về dinh thự thuộc về mình trong trang viên Lam Huân.

Chìa khóa đút vào ổ khóa, xoay một cái. Kihoshi chợt khẽ khựng lại một thoáng, nhỏ bé đến không thể nhận ra, khẽ nhíu mày rồi mới đẩy cửa bước vào. Vào cửa, cởi giày, bật đèn, đóng cửa. Một loạt hành động diễn ra trôi chảy như thường lệ, nhưng ngay khi hắn ho��n thành chuỗi động tác đó, một thanh đao cũng đã nằm ngang trên cổ hắn một cách nhẹ nhàng!

"Đừng lộn xộn, cũng không cần gây ra tiếng động. Giơ hai tay lên, chậm rãi đi vào phòng ngủ." Một giọng nữ trầm thấp, hùng hồn vang lên bên tai.

Kihoshi giơ hai tay lên, chậm rãi xoay người.

Đập vào mắt hắn là một người phụ nữ khá cường tráng, cánh tay vạm vỡ. Trang phục bình thường như một nông phụ thường xuyên lao động ngoài đồng, nhưng ánh mắt lại hết sức trầm ổn, tay cầm đao cũng vô cùng ổn định, lạnh lùng tựa như Camille.

"Vệ binh và mật thám của gia tộc Ferros cũng chẳng ra gì, để kẻ địch lẻn vào tận nhà ta... Cô đến từ lúc nào?"

"Sáng nay, sau khi ngươi rời đi."

Người phụ nữ trầm giọng nói: "Ngươi không kinh ngạc về sự xuất hiện của ta, dường như đã rõ thân phận ta. Xem ra tình hình của Justo sẽ không quá tốt. Nhưng ngay cả khi gia tộc Ferros biết được sự tồn tại của hắn, việc tăng cường tuần tra và loại bỏ cũng chỉ có thể là sau đó, không thể tìm được ta, người đã đợi ngươi cả một ngày. Mà Justo đã bại lộ, vậy thì vị Phu nhân Xám kia hẳn cũng tạm thời không ở đây. Ngươi càng nên nghe lời một chút, Seville. Tin ta đi, trước khi những vệ binh khác của gia tộc Ferros kịp chạy đến cứu viện, ta thừa sức để ta giết ngươi mười lần."

"Ừm, được."

Kihoshi thở dài, phối hợp để cô ta áp giải vào phòng ngủ, rồi hỏi: "Tên của cô là gì?"

"Đừng hòng kéo dài thời gian. Tên ta là gì cũng không quan trọng." Người phụ nữ nói: "Quan trọng chính là kỹ thuật then chốt của Capsule. Ta không cần thiết phải giết ngươi, và cũng không thể mang ngươi thoát khỏi Piltover. Nếu ngươi đủ thông minh, hãy lập tức giao thứ ta cần cho ta, để khỏi phải chịu thêm nhiều đau khổ. Trong tình huống sinh mạng bị đe dọa, vị Phu nhân Xám trọng thị ngươi cũng sẽ không quá mức trách cứ ngươi. Ngoài ra, nếu có lúc nào đó ngươi cảm thấy không hài lòng ở Piltover, Đế quốc Noxus vĩ đại luôn sẵn lòng chào đón ngươi."

"Kỹ thuật then chốt ư?" Kihoshi nói: "Xem ra cô hoàn toàn không hề am hiểu nghiên cứu khoa học. Kỹ thuật phức tạp như vậy sao có thể chỉ trong vài câu nói, hay chỉ với một hai đột phá kỹ thuật then chốt mà thực hiện được?"

Chiếc đao kia tiến sát hơn vào cổ Kihoshi.

Kihoshi mặt không đổi sắc: "Hay là cô kể cho tôi nghe tình hình ở Noxus thế nào đi? Tôi thật sự rất tò mò về Đế quốc Noxus."

Người phụ nữ cẩn thận dò xét sắc mặt Kihoshi, rồi nhắc lại: "Đừng hòng kéo dài thời gian."

Vừa dứt lời, đột nhiên cộc cộc cộc, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa trong trẻo, kèm theo đó là giọng một cô gái khô khan.

"Ngài Seville, ngài có ở nhà không? Tôi là Caitlin, một chấp pháp quan. Liên quan đến vụ án Giáo sư Brino xâm chiếm thành quả học thuật của ngài, tôi có vài chi tiết muốn xác nhận với ngài..."

Toàn bộ bản biên tập này là tài sản tinh thần của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.