Nặc Nguyên năm 990, tháng 1.

Một thị trấn cảng nhỏ của Noxus.

“Bạo Bạo, chị về rồi đây!” Vi nở nụ cười tươi rói bước vào cửa nhà, cất tiếng gọi lớn.

Nghe tiếng, Jinx đang loay hoay với phát minh nhỏ của mình trong phòng vội buông tua vít, nhanh chóng chạy ra đón, vừa ôm chầm lấy chị.

“A, chào mừng chị về nhà, Vi.”

Đây là thói quen của hai chị em trong gần hai tháng qua.

Thấm thoắt đã bốn tháng kể từ khi rời Piltover đến Noxus, hai chị em dường như đã quên đi những tranh chấp giữa Piltover và Zaun, bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới tại thị trấn nhỏ của Noxus, nơi không ai biết đến tên tuổi họ.

Tình trạng cuộc sống của họ, nếu nói là một cặp chị em, không bằng nói là một cặp vợ chồng thì chính xác hơn.

Vi là người chồng ngày ngày bận rộn làm việc bên ngoài, kiếm tiền nuôi gia đình, hỗ trợ Jinx theo đuổi đam mê nghiên cứu, chế tạo những loại vũ khí mới.

Còn Jinx thì là người vợ, học cách làm một vài việc nhà, thậm chí dần dần biết nấu cơm.

Cuộc sống bình dị ấm áp này chính là điều họ hằng ao ước. Nếu không phải trong lòng vẫn còn nặng gánh sứ mệnh chấn hưng Zaun, còn những người họ muốn gặp gỡ và những việc họ muốn can thiệp, hai chị em hẳn đã muốn cứ thế sống mãi ở Noxus.

Đúng vậy, họ rất yêu thích Noxus.

Ít nhất là ở thời điểm hiện tại.

Vi móc túi tiền từ trong ngực ra, lung lay trong không trung, những đồng tiền vàng va vào nhau tạo nên âm thanh tuyệt vời nhất. Nàng cười nói: “Tối nay kiếm được không ít, chúng ta sẽ sớm đến được những thành phố lớn hơn!”

Jinx nhìn Vi từ trên xuống dưới, phát hiện một vết bầm nhạt ở khóe mắt trái của chị. Cô bé cau mày nói: “Chị bị thương à, Vi?”

“Chỉ là trầy da thôi.” Vi nói một cách thờ ơ.

Nàng hiện tại làm hai công việc, ban ngày lao động chân tay ở bến tàu, khuân vác những kiện hàng lớn, thu nhập chỉ đủ trang trải sinh hoạt hằng ngày và tiền thuê phòng. Công việc buổi tối thì không hợp pháp lắm nhưng lại kiếm ra tiền – đó là dẹp loạn các băng đảng đấm bốc chui.

Noxus hầu như ai cũng thượng võ, mỗi thành phố đều có những đấu trường dành cho chiến binh, và cũng có những sàn đấu ngầm được tổ chức bí mật.

Vô số chiến binh rèn luyện kỹ năng ở đó, cũng có rất nhiều người đánh đổi tính mạng và máu xương để đổi lấy tài phú.

Để trở thành một đấu sĩ giác đấu chính thức rất phức tạp, mà thị trấn cảng nhỏ này lại không có đấu trường chính thức, nên Vi đã tìm đến các sàn đấu ngầm.

Ba tháng qua, với thực lực của mình, chị gần như bất bại ở thị trấn này, cả thị trấn đều biết đến một đấu sĩ tân binh như chị.

Nhưng chị cũng không phải chưa từng gặp rắc rối. Đối thủ tối nay đã buộc chị phải dốc toàn lực, vết thương của chị cũng không chỉ dừng lại ở bề ngoài. Đến giờ bụng chị vẫn âm ỉ đau, chỉ là chị không thể hiện ra vì không muốn Jinx lo lắng mà thôi.

Đương nhiên, rủi ro càng cao thì lợi nhuận càng lớn.

Cái túi tiền căng phồng đã chứng minh điều đó là xứng đáng.

Đơn giản bôi thuốc qua loa, hai chị em cùng vào bếp chuẩn bị bữa tối. Vi vừa nhặt rau vừa nói với Jinx: “Chị nghe ngóng, trong số những thành phố gần chúng ta nhất, thành phố cảng Besilico là một lựa chọn không tồi.

Đó là thành phố quê hương của Darius, vị đại tướng quân thuộc Tam Đầu Chế hiện nay. Cũng nhờ vậy mà họ chưa từng đứng sai phe, cơ bản không bị ảnh hưởng bởi biến động quốc gia lần này. Cơ sở hạ tầng hoàn thiện, những đấu trường giác đấu và sân tập luyện nổi tiếng của Noxus... Ồ, có rất nhiều lợi thế.”

Không phải Vi thích chém giết, đi đến đâu cũng chú ý đến đấu trường, chị chỉ muốn rèn luyện khả năng của bản thân. Hình ảnh chị, Jinx và Ekko bị Seville đánh bại trong chớp mắt đêm hôm đó cứ luẩn quẩn trong đầu chị, không sao gạt đi được. Seville làm được thì chị cũng làm được!

Jinx nhún vai nói: “Không có vấn đề gì. Em thấy bất kỳ thành phố nào của quốc gia này cũng có thể tìm thấy lò rèn lửa không bao giờ tắt, nơi nào cũng không thiếu những thứ em cần dùng.”

Hai chị em nhìn nhau cười, Jinx nghịch ngợm nháy một cái mắt trái, Vi lòng tràn đầy vui sướng.

Thật tốt, Bạo Bạo đã trở lại như xưa.

“Gâu! Ô ~ gâu!”

Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng nhiên vang lên tiếng chó sủa dữ dằn, khiến hai chị em ngạc nhiên quay đầu lại.

Vi nhíu mày đứng dậy lau tay: “Em trông chừng bếp lửa nhé, Bạo Bạo, chị ra xem sao.”

Jinx hơi nghiêng đầu, ừ một tiếng.

Chờ Vi đi ra cửa nhà, cảnh tượng trước mắt khiến chị cau mày sâu hơn, nhưng chỉ trong chớp mắt chị đã lấy lại bình tĩnh. Nàng chào hỏi: “Ngài là... Feucht tử tước? Xin hỏi ngài đến đây có việc gì ạ?”

Chàng thanh niên cao chưa tới 1m7 xuất hiện trước mặt nàng. Hắn đầu trọc lóc, má trái nổi đầy mụn trứng cá, trông như một thiếu niên bất hảo. Nhưng ở thị trấn cảng nhỏ này, hắn lại là kẻ có tiếng nói, chỉ vì gia tộc hắn từng lập chiến công cho Noxus, được ban tặng tước vị.

Phía sau hắn là hai tên vệ binh, dẫn theo một con chó... Không, đây không phải là chó đơn giản. Theo Vi biết, đó chắc hẳn là "Á Long Khuyển", một loài sinh vật mạnh mẽ ở phương bắc Noxus.

Nó có vảy như rồng, tứ chi vạm vỡ với móng vuốt sắc nhọn và cái mỏ chim ưng. Mặc dù tiếng kêu giống chó, sức chiến đấu lại mạnh gấp mười lần chó săn thông thường. Trong các hoạt động quân sự của Noxus, nó thường được sử dụng.

Việc nhìn thấy Á Long Khuyển, loài chỉ có ở phương bắc, tại phía tây nam đế quốc rõ ràng là biểu tượng của địa vị và tài phú.

Trong lòng Vi có chút bất an, nhất là khi ánh mắt của Feucht tử tước không kiêng nể gì, dò xét chị từ đầu đến chân như thể đang đánh giá một món hàng, cảm giác bất an trong lòng chị càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Vi Outlet?” Feucht tử tước giọng the thé: “Gần đây cô khá nổi tiếng trên các sàn đấu ngầm nhỉ, cô đánh rất giỏi đấy.”

Vi trong lòng trầm xuống.

Hắn muốn tiền của chị sao? Hay hắn muốn dùng chuyện chị dẹp loạn các băng đảng để nắm thóp chị? Hắn muốn cái gì?

“Đừng lo lắng.” Lúc này Feucht tử tước nở một nụ cười, mở miệng nói: “Tôi rất thưởng thức cô, hãy trở thành đấu sĩ của gia tộc Feucht đi. Cô sẽ có được những sân khấu lớn hơn, nhiều cơ hội thử thách hơn, thậm chí nói không chừng... Có cơ hội đi vào trung tâm đế quốc, được những nhân vật lớn chú ý đến?”

Hắn bắt đầu vẽ vời, không cho Vi cơ hội từ chối, trực tiếp ra hiệu cho vệ binh đưa đến một tờ khế ước: “Ký nó đi.”

Vi tiếp nhận, đơn giản đọc, lòng chị lại càng thêm nặng trĩu. Đây chẳng khác nào một bản khế ước bán thân. Nếu ký vào đó, chị sẽ trở thành công cụ kiếm tiền cho Feucht!

Nàng suy nghĩ một lát, ngẩng đầu lên nói: “Thật xin lỗi, Feucht tử tước, cảm ơn ngài đã thưởng thức. Nhưng tôi không có dã tâm lớn đến thế. Tôi chỉ hi vọng kiếm đủ tiền nuôi sống tôi và em gái mình là đủ rồi, đánh quyền cũng chỉ vì kiếm tiền thôi.”

“Ồ?” Feucht lông mày nhíu lại, trên mặt hắn hiện rõ vẻ không vui.

Lúc này ánh mắt hắn chợt chuyển hướng, nhìn về phía sau lưng Vi, hiện rõ vẻ tham lam khi nói: “Đây là em gái của cô? A, không hề giống.”

Vi khẽ giật mình, quay đầu, liền thấy Jinx nghiêng người tựa vào khung cửa, nửa gác chân phải thon dài, trắng nõn lên khung cửa, hai tay ôm ngực, nghiêng đầu, trông như một thiếu nữ bất hảo, nhưng dáng người lại vô cùng nóng bỏng và cuốn hút.

Sau khi đến Noxus, Vi từng nhiều lần nhắc nhở Jinx chú ý cách ăn mặc, bởi vì chị đã sớm nhận ra cô bé nhỏ trong ký ức giờ đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp, dễ dàng thu hút ánh nhìn của đàn ông.

Đáng tiếc Jinx chỉ nghe lời chị một nửa, khi ở nhà vẫn thường ăn mặc mát mẻ như vậy.

Vi thầm nghĩ không ổn: “Bạo Bạo, không phải em đang trông chừng bếp lửa sao? Nhanh về nhà đi!”

Jinx lại bước tới, một tay giật lấy tờ khế ước từ tay Vi rồi đọc.

Mà Feucht tử tước thì cười nói: “Người không có dã tâm sẽ không đến Noxus, xem ra cô không hài lòng điều kiện tôi đưa ra.

Không quan hệ, chuyện này chúng ta có thể bàn bạc, những lo lắng về sau của cô tôi cũng có thể giúp cô giải quyết... Hãy để em gái cô đến trang viên của tôi làm người hầu, chăm sóc sinh hoạt hằng ngày cho con trai tôi. Ừm, cứ thế mà quyết định đi.”

Vi trầm mặc, nắm chặt tay.

Mọi chuyện đang diễn biến theo chiều hướng tồi tệ nhất.

Chị chủ quan quá, đáng lẽ chị phải nghĩ đến việc quý tộc ở bất cứ đâu cũng đáng ghét như nhau, và phải chuẩn bị sẵn sàng cho cảnh này sớm hơn mới phải!

Bây giờ nên làm gì?

Cờ-rắc --

Tiếng giấy bị xé nát bỗng vang lên từ bên cạnh, Vi giật mình: “Bạo Bạo... ?!”

Nhưng Jinx cũng không để ý tới, chỉ là từng chút một xé tấm khế ước đó thành mảnh nhỏ, đặt vào lòng bàn tay rồi thổi phù – những mảnh giấy vụn bay lả tả che kín mắt và mặt cô bé.

Feucht tử tước đối diện cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc, trân trối nhìn Jinx, chợt bật cười: “Có cá tính đấy... Hả?”

Một con bướm không biết từ đâu bay đến, đang đậu trên mũi hắn, khiến lời hắn nói bị ngắt quãng. Hắn khó chịu đưa tay định đuổi đi.

Vi sợ hãi thốt lên: “Dừng lại! Bạo Bạo!!”

Ầm ầm --

Tiếng nổ dữ dội nhấn chìm tiếng chị!

Feucht tử tước chưa kịp nói thêm lời nào, đã bị sức nổ từ con bướm hất văng ra ngoài, cả khuôn mặt máu me be bét.

Cùng lúc đó, hai tên vệ binh và Á Long Khuyển của hắn cũng chịu chung số phận.

Bụi mù qua đi, ngoại trừ con Á Long Khuyển có lớp vảy cứng cáp vẫn còn nằm ở đằng xa rên rỉ và thoi thóp, ba người còn lại đã chết không toàn thây!

Jinx nghiêng đầu, giơ tay làm điệu bộ bắn súng lục nhắm vào Á Long Khuyển, miệng phát ra tiếng “Ba!”. Đúng lúc đó, Á Long Khuyển cũng trút hơi thở cuối cùng.

Vi ngơ ngác nhìn, biết rõ là hỏng bét rồi.

“Bạo Bạo, em sao có thể…”

“Còn có lựa chọn tốt hơn sao?” Jinx cười một tiếng: “Chẳng lẽ chị muốn em đi làm bảo mẫu cho con trai hắn sao? Vi! Khi cần ra tay thì phải dứt khoát, chị đang sợ cái gì vậy?!”

Vi khựng lại, chị bây giờ quả thực không còn là Vi ngày xưa, người mà hễ thấy ai chướng mắt là ra tay đấm ngay được nữa. Chị đang sợ cái gì đâu?

Khuôn mặt của Fandel lướt qua tâm trí chị, và ngoài dự đoán, còn có cả Silco.

Chị đang sợ cái gì đâu?

“Vi, em đã thay đổi, chị cũng vậy.” Jinx nói: “Em rất hài lòng với bản thân bây giờ, nhưng thật ra lại không thích một Vi như thế này.

Bất quá chỉ là một tên công tử bột được ban tước vị nhờ tổ tiên thôi, giết thì cứ giết đi. Dù những ngày này không ra ngoài nhiều, em cũng biết Noxus là nơi nắm đấm mới là tiếng nói!”

Nàng nhìn về phía Vi, nở nụ cười toe toét: “Chúng ta gia nhập quân đội Noxus đi, Vi! Em cảm thấy nơi đó sẽ có những thứ chúng ta muốn!”

Gia nhập... Quân đội? Vi nhìn Jinx, ánh mắt dần dần trở nên kiên nghị.

...

Ngày 17 tháng 1, buổi sáng.

Noxus vương đô, Pháo Đài Bất Diệt.

Kihoshi đi trên con đường dẫn đến Học viện Pháp thuật Noxus, thưởng ngoạn cảnh sắc vương đô.

So với Song Thành, Bilgewater, nơi đây lại có sự khác biệt rất lớn. Kiến trúc Noxus có thể dùng hai từ để hình dung – dứt khoát và vững chắc.

Ở đây rất khó tìm thấy bất kỳ chi tiết trang trí hình tròn nào, hầu hết các góc cạnh đều sắc sảo như được đao khắc rìu đục. Điều quan trọng hơn là những lỗ châu mai dày đặc, ngay cả những thứ có thể coi là chướng ngại vật trên đường cũng được thiết kế để biến thành công sự phòng thủ ngay l���p tức khi chiến sự xảy ra.

Người đi trên đường cũng đi lại vội vã như thể đang có việc gấp. Trên thực tế, đó chỉ là thói quen sinh hoạt phổ biến của người Noxus.

“Bản đồ mới được giải tỏa.”

Kihoshi nhìn qua phương xa cái thành lũy sừng sững như hai ngọn núi song song, khẽ lẩm bẩm.

Thấm thoắt đã hai tháng trôi qua kể từ Đêm Săn Hồn ở Bilgewater. Tháng đầu tiên, Kihoshi ở lại Bilgewater, lần lượt tiễn biệt vợ chồng Lucian và Olaf.

Mỗi người đều bận rộn công việc của riêng mình.

Sau đó, anh dạy Sarah những kiến thức cơ bản về ma pháp. Rất may, thiên phú ma pháp của Sarah không tồi, sau một thời gian luyện tập đơn giản, cô đã có thể thuần thục sử dụng các đạo cụ ma pháp. Nếu hai khẩu súng của cô có thể được “phụ ma” thì sức chiến đấu sẽ tăng vọt.

Thuận tiện, anh cũng làm một vài việc chính, thành lập điểm tiêu thụ Capsule ổn định tại Bilgewater. Trước khi anh rời đi, một trăm ngàn viên Capsule đa năng được vận chuyển đến đã bị giành mua sạch sẽ. Sarah liên tục kinh ngạc rằng cô không hề biết Bilgewater lại ẩn giấu nhiều kẻ có tiền đến thế.

Với sự bảo hộ của Sarah, người mà sau Đêm Săn Hồn đã cơ bản được công nhận là Nữ hoàng Bilgewater, tài phú của Bilgewater sẽ như suối nước đổ vào nhà Ferros, chảy vào túi Kihoshi.

Đương nhiên, Kihoshi càng coi trọng hơn là Ánh Sao, và tốc độ tăng trưởng của nó cũng không làm anh thất vọng.

Về sau, anh về Piltover ở một tuần, cung cấp thêm vài loại sản phẩm Capsule cao cấp, kiểm tra một số vấn đề của nhà máy đa năng ở Zaun, gặp gỡ Jayce, Viktor và Caitlyn, rồi lại rời Piltover, đi đến Noxus.

Lần này anh không cần phải khai phá con đường thương mại nữa. Noxus đã sớm trở thành thị trường béo bở cho Capsule, thương nhân ở đây còn năng động hơn lũ hải tặc gấp trăm lần.

Kihoshi chỉ là theo lời mời của LeBlanc đến học ma pháp. Nếu nói có nhiệm vụ khác, thì cũng chỉ là lời dặn dò của Caitlyn: “Nếu tình cờ gặp Vi và Jinx, hãy xem xem họ sống thế nào rồi.”

Ừm, khi cập bến Noxus, anh đã dùng bài để bói một quẻ. Kết quả cho thấy một nguy cơ ngắn ngủi sẽ đổi lấy một cơ duyên không tồi, rất có thể sẽ gặp gỡ anh theo một cách không ngờ tới... Kihoshi liền không can thiệp nữa.

Những con phố náo nhiệt dần bị bỏ lại phía sau, Kihoshi đi vào khu vực tương đối vắng vẻ hơn. Trước mắt anh xuất hiện một quần thể kiến trúc đồ sộ, hùng vĩ.

Cánh cổng chính lại mộc mạc như bao nơi khác, không hề có biển hiệu nào, dường như không thể nhìn ra đây lại là “Học viện Pháp thuật Noxus” lẫy lừng!

Trong thế giới mà pháp sư phổ biến đều sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ, có thể hình dung địa vị của pháp sư ở Noxus, nơi mà vũ lực được đặt lên hàng đầu, sẽ cao đến mức nào.

Từ trong Capsule, Kihoshi lấy ra cuốn sổ ghi chép, đi vào học viện pháp thuật. Rất nhanh, một thanh niên bước nhanh đến trước mặt anh.

Đối phương hiển nhiên chú ý đến cuốn sổ ghi chép trong tay Kihoshi, cung kính nói: “Ngài tốt, ngài là pháp sư vừa gia nhập học viện sao? Tôi là pháp sư học đồ Betes, xin hãy đưa cuốn sổ ghi chép cho tôi.”

Pháp sư học đồ mang danh pháp sư nhưng địa vị lại không thể sánh bằng pháp sư thực thụ. Họ chỉ có một chút tài năng ma pháp, có thể hỗ trợ các pháp sư thực thụ làm những việc vặt vãnh, tìm kiếm bảo bối.

Kihoshi mỉm cười với anh ta, đưa cuốn sổ ghi chép cho. Chỉ thấy Betes tay anh ta chậm rãi lướt trên cuốn sổ ghi chép, truyền vào một luồng ma lực đặc biệt. Rất nhanh, một phần trống của giao diện đã được bổ sung.

Betes đơn giản đọc, vẻ mặt lập tức trở nên cung kính: “Thì ra ngài là pháp sư Roger được gia tộc Kythera tiến cử. Ngài đến từ Bilgewater sao? Chào mừng ngài gia nhập Học viện Pháp thuật.”

Từ câu nói đơn giản ấy, Kihoshi đã chắt lọc được hai thông tin LeBlanc giao cho mình.

Gia tộc Kythera là người của LeBlanc.

Anh có thể tạm thời dùng thân phận của Roger.

Bản dịch này thuộc về trang truyện truyen.free, xin vui lòng đọc và cảm nhận.