Trên chuyến xe ngựa cùng Kihoshi đang đi đến sân thi đấu, Ambessa vừa trò chuyện với cậu ta về việc buôn bán Capsule ở Noxus, vừa công khai quan sát Kihoshi.

Với vị thế là nữ quân phiệt cường hào của Noxus, người có địa vị vững chắc trong gia tộc, nàng đã sớm quên mất cách che giấu cảm xúc của mình. Trên thực tế, sự tò mò của nàng dành cho Kihoshi đã sớm đạt đến cực điểm.

Một người trẻ tuổi chỉ lớn hơn con trai út của nàng vài tuổi, vậy mà lại đang đứng vững ở vị trí tâm điểm của toàn bộ đại lục Runeterra. Ngoại trừ Shurima tương đối bảo thủ và những vùng băng nguyên hiếm người đặt chân tới, có lẽ không còn thành phố nào chưa từng nghe danh cậu ta.

So với Hextech còn đang trong quá trình phát triển không ngừng, Capsule đã là một sản phẩm tương đối hoàn thiện. Thế nhưng nếu chỉ đơn thuần là Capsule thì cũng chẳng đáng là bao, khối tài sản mà gia tộc Ferros tích lũy, so với Noxus hùng mạnh, cũng chỉ như lâu đài trên không, dễ dàng sụp đổ nếu bị tác động.

Nhưng khi Seville phát minh ra Capsule đồng thời còn là một pháp sư đỉnh cấp, thì những thiếu hụt về căn cơ đã được bổ sung. Ambessa đã từng chứng kiến sức tàn phá mà một pháp sư mạnh như Thần Linh có thể gây ra.

Một người có thể địch vạn quân, tuyệt đối không hề khoa trương.

Đây là sự trùng hợp hay may mắn?

Ambessa không tin. Điều này càng giống một kế hoạch kinh doanh được tính toán kỹ lưỡng, từng bước một!

Nhưng nhìn bề ngoài... thì lại không thể nhận ra điều đó.

Trừ cây pháp trượng dị thường hoa lệ trong tay, thanh niên trước mắt so với những người đồng lứa cũng chỉ là có khí chất tốt hơn một chút, và nụ cười ẩn hiện trên môi từ đầu đến cuối khiến người ta cảm thấy dễ chịu như tắm gió xuân.

Từ dáng vẻ săn chắc của bắp chân và một vài cử động của cơ thể, hắn ngược lại càng giống một chiến sĩ không tồi, hẳn là đang ẩn chứa một sức mạnh bùng nổ.

"— Tóm lại vẫn là không đủ." Ambessa khoát tay. "Ngay cả khi sản lượng cung cấp mỗi tháng tăng gấp 50 lần, Noxus cũng hoàn toàn có thể tiêu thụ hết. Ta nghe nói nhà máy Capsule thứ ba và thứ tư đã đang được xây dựng rồi? Khi nào thì có thể hoàn thành? Thật ra... với tình hình hiện tại, các cậu có thể cân nhắc xây dựng thêm vài nhà máy ngay trong lãnh thổ Noxus, để giảm bớt thời gian vận chuyển bằng đường biển."

"Trong tháng này có lẽ đã có thể hoàn thành." Kihoshi đáp. "Còn về vấn đề vận chuyển đường biển... Phu nhân Camille đang liên hệ với Noxus để xây dựng một mạng lưới Cổng Dịch Chuyển Hextech. Mel nghị viên không thông báo tin tức này cho bà sao?"

Ambessa khẽ giật mình, trên khuôn mặt thô kệch thoáng qua vài tia u ám: "Cũng không cần thiết giấu diếm cậu. Quan hệ giữa ta và con bé đó, nhiều khi ta còn phải tìm nguồn tin tình báo từ những nơi khác."

"Dù sao cũng là mẹ con ruột, không hiểu lầm nào là không thể hóa giải." Kihoshi nói.

"Ha ha..." Ambessa cười lớn một cách hào sảng, lắc đầu nói: "Nào có cái hiểu lầm gì. Để sinh tồn trong đế quốc này, có nhiều thứ nhất định phải từ bỏ. Con bé Mel đó không từ bỏ được, nhưng ở Piltover cũng đã gây dựng được một sự nghiệp riêng, điều đó rất tốt, không cần thiết phải cưỡng ép hòa hợp.

Ngược lại là cậu, Seville. Ta có chút không rõ 'mục tiêu' của cậu là gì. Tài phú, danh vọng, quyền lực, sức mạnh... Cậu đã có tất cả những gì cần có, ta không hiểu tại sao cậu lại đến Noxus."

"Bởi vì vẫn chưa đủ." Kihoshi cười nói: "Đối với ta mà nói, ma pháp tu hành bây giờ mới chỉ được coi là nhập môn, con đường phía trước còn rất dài."

Ambessa khẽ giật mình, nghiêm túc nhìn vào mắt Kihoshi, rồi thốt lên tán thán: "Thì ra là vậy. Cũng phải, cậu mới 19 tuổi, còn rất nhiều năm tháng để trở nên cường đại hơn nữa... Thành tựu của cậu rất dễ khiến người ta xem nhẹ tuổi tác của cậu."

Nữ quân phiệt cường tráng dường như thoáng hồi ức về tuổi thanh xuân đã qua của mình, nhưng sự ngẩn ngơ chỉ thoáng qua rất nhanh. Nàng kéo rèm xe ngựa lên và nói: "Dù cậu Seville mới chỉ nhập môn, nhưng có lẽ đã là mục tiêu mà người khác tha thiết ước mơ. Không biết lần này có cơ hội được chứng kiến ma pháp của cậu không..."

"A, Sân thi đấu Vinh Quang sắp đến rồi."

***

Theo lịch trình, trận đấu hôm nay sắp sửa bắt đầu, khán giả đã đổ về chật kín các khán đài.

Khán đài bốn phía có sức chứa 50 ngàn người gần như đã ngồi kín chỗ, tiếng người huyên náo vang dội. Khi Draven xuất hiện tại đài hành hình, tiếng reo hò nhiệt liệt càng bùng nổ hơn.

Trước đây, Draven sẽ vô cùng tận hưởng vinh quang này, nhưng hôm nay sắc mặt hắn lại luôn âm trầm, không đáp lại tiếng reo hò của khán giả.

Việc mời Seville thất bại, đặc biệt là cái cách thức thất bại đó, khiến hắn không thể nào chấp nhận được. Chính hắn đã đích thân mời, vậy mà Seville lại từ chối và còn đến thẳng chỗ Darius. Điều này đại diện cho cái gì?

Điều này có nghĩa là Seville cho rằng hắn không đủ tư cách để nói chuyện ngang hàng với cậu ta, có nghĩa là Seville đã để Darius phải 'quản thúc em trai mình'. Đối với hắn mà nói, điều này quả thực chẳng khác nào giẫm nát mặt mũi hắn xuống bùn đất!

Trong khi hắn vẫn còn muốn tìm cơ hội dạy dỗ Seville một chút, hắn càng nghĩ lại càng cảm thấy mình không có cách nào với cậu ta. Khoảnh khắc này khiến Draven tỉnh táo khỏi danh vọng hư ảo, nhận ra mình vẫn còn kém Darius quá nhiều.

Nếu là Darius mời, tuyệt đối không một ai trong đế quốc Noxus dám cự tuyệt.

Ta nhất định phải trở nên mạnh hơn, ta nhất định phải khiến người ta càng thêm e ngại, ta nhất định phải trở nên nổi tiếng hơn nữa!

Cũng chính vì lý do này, hắn đã điều chỉnh thứ tự xuất hiện của các trận đấu chính hôm nay. Riven vốn phải là người áp chót, nhưng đã bị hắn đẩy lên thành người đầu tiên. Hắn muốn dùng một trận chiến đấu sảng khoái để trút bỏ lửa giận, và cũng để cho tất cả những kẻ phàm phu tục tử thấy rõ sự chênh lệch giữa hắn và họ!

Đứng trên đài cao, tầm mắt uy nghiêm của hắn lướt qua sân đấu phía dưới và đám đông trên khán đài, như một vị vua đang tu��n tra lãnh địa của mình. Bỗng nhiên có người quản lý sân đấu đi đến bên cạnh hắn thì thầm.

"Cái gì?!"

Draven ánh mắt biến đổi, vội vàng biến mất khỏi đài đấu cao, đi về phía hành lang dẫn tới khu khán đài quý tộc.

Đi ngang qua một vài tiểu quý tộc, sĩ quan cấp úy và giáo quan đang nhao nhao chào hỏi hắn, Draven chẳng thèm để ý đến một ai. Cầm hai chiếc rìu vũ khí trong tay, hắn thẳng bước cho đến khi nhìn thấy bóng dáng Kihoshi mới dừng lại.

"A, Pháp sư Seville." Trên khuôn mặt với nụ cười nhạo cợt, hắn không chút thiện ý nói: "Ta nhớ rằng, với lời mời của ta, cậu nói mình không rảnh sao?"

"Tiểu tử, người ta thì phải tự biết mình, trước khi làm việc cần nghĩ kỹ hậu quả, để giữ lại thể diện cơ bản cho chính mình."

Không cần Kihoshi đáp lại, Ambessa khoanh tay liền tiến lên một bước, lạnh lùng nói: "Ta nghe nói ngươi gần đây trở thành một diễn viên? Điều này không tệ. Kịp thời nhận ra mình không có tài năng dẫn binh đánh trận, đây đối với đế quốc là một chuyện tốt."

Nàng đã sớm hỏi Kihoshi về lý do đến sân thi đấu, cũng biết về 'xung đột' nhỏ giữa Kihoshi và Draven, nhưng lại tỏ ra lơ đễnh.

Khi nàng còn đang chinh phạt các nước thù địch, Draven còn chưa ra đời. Nếu là Darius, nàng còn phải nể mặt ba phần tôn trọng, nhưng Draven? Trước mặt nàng, hắn chỉ là một tiểu bối không biết nặng nhẹ.

Mà đối mặt Ambessa, Draven quả thực vô cùng kiêng kỵ, nhưng lửa giận đang tích tụ trong lồng ngực đủ để lấp đầy những điều đó. Hắn hừ nhẹ một tiếng nói: "Ta còn tưởng là ai, thì ra là Medarda đang nhờ cậy sự che chở tại Piltover. Nhờ có số tiền bạc dồi dào, Đại Thống lĩnh đã không thanh trừng các ngươi, không an phận ở lãnh địa mình đã là may mắn lắm rồi, vậy mà còn dám đến Pháo Đài Bất Diệt?"

Ambessa trầm mặt xuống, tay đặt lên chuôi kiếm, nói: "Tiểu tử, ngươi muốn thử xem kiếm của ta còn sắc bén hay không sao?"

Hai chiếc rìu trong tay Draven cũng bắt đầu xoay tròn, không chút yếu thế nhìn thẳng vào Ambessa. Mười năm trước, hắn đã phải cố gắng tránh xa Ambessa hết mức có thể, nhưng bây giờ thì khác. "Thời đại của bà đã qua rồi, lão già!"

Kihoshi nhận ra mình không liên quan gì đến chuyện này. Hắn lắc đầu, cây pháp trượng màu trắng bạc chĩa xuống đất.

"Bang —"

Trong chốc lát, âm thanh chim phượng hót lảnh lót, vang vọng tựa như vờn quanh trong linh hồn của cả Ambessa và Draven. Cả hai cùng lúc nhìn về phía pháp trượng của Kihoshi, con phượng hoàng hư ảo trên chuôi trượng bỗng mở rộng, vỗ cánh bay lên!

Không, là ta đang bay.

Tiếp theo trong nháy mắt, Draven mới rõ ràng sự thật này. Khuôn mặt hắn vặn vẹo đi, cắn răng quát: "Ngươi dám động thủ với ta?! Seville! Nơi này là Noxus! Pháo Đài Bất Diệt!"

"Nha." Kihoshi pháp trượng chỉ ra phía ngoài một cái.

Rầm rầm!!

Tiếng nổ vang lên ngay sau đó, Draven hóa thành một đạo sao băng xẹt qua, trực tiếp đâm xuyên qua vách tường hành lang! Âm thanh va chạm cực lớn khiến cả sân thi đấu vì thế mà yên tĩnh lại. Khiến mọi người ngoái đầu nhìn lại, chỉ nghe thấy một tiếng kêu thảm kéo dài, và chỉ thấy một vệt sao băng xẹt qua chân trời bay về phía xa!

Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Đó là cái gì?

"Đây chính là sức mạnh của một pháp sư đỉnh cấp sao?"

Trong hành lang, Ambessa khom lưng nhặt lên hai chiếc rìu bị Draven đánh bay khỏi tay, vừa thán phục vừa ước lượng chúng trong tay: "Cậu không giết hắn chứ?"

"Không đến mức đó đâu, chỉ là tiễn hắn về nhà, để hắn tỉnh táo lại một chút." Kihoshi cười nói.

Bên ngoài hành lang, một vài giáo quan và nhân viên công tác nghe tiếng động vội vàng chạy tới. Họ không nhận ra Kihoshi, nhưng lại nhận ra Ambessa, và càng nhận ra hai chiếc rìu của Draven.

Với khí thế chiến đấu ào ạt tỏa ra, vị thượng tá dẫn đầu chào hỏi nói: "Lãnh chúa Ambessa? Nơi đây có chuyện gì vậy, Tướng quân Draven đâu rồi?"

Ambessa tiện tay ném một chiếc rìu, khiến nó cắm phập vào tường, quay đầu hừ cười nói: "Không rõ ràng, có thể là trong nhà có việc gấp, trò chuyện hai câu liền vội vàng rời khỏi, cũng không biết đêm nay còn có thể biểu diễn được nữa hay không."

...Mọi người đưa mắt nhìn nhau.

Bà nói vậy, ai mà tin được chứ?

Chắc chắn là đã xảy ra chuyện lớn rồi!

Nhưng Ambessa thì họ không thể trêu chọc được.

"Lãnh chúa Ambessa lần này sao lại có nhã hứng đến thăm sân thi đấu Pháo Đài Bất Diệt?" Người phụ trách sân thi đấu vội vàng chạy tới, chỉ có thể nén sự bất an trong lòng, cười làm lành nói: "Còn vị pháp sư khí độ bất phàm bên cạnh ngài đây... Chẳng lẽ là..."

"Hắn là Seville." Ambessa nói. "Được rồi, buổi biểu diễn sắp bắt đầu rồi. Mau dẫn ta và Seville đến vị trí khán đài tốt nhất!"

Mọi người chấn động, ánh mắt càng thêm rõ ràng. Họ cung kính nghiêng mình nhường lối.

***

"Mẹ, có sao băng!"

Trong quảng trường Noxus, một cậu bé đang bị người phụ nữ kéo tay bỗng kiễng chân kêu lên. Người phụ nữ kinh ngạc ngẩng đầu lên, nhưng lại chẳng thấy gì cả.

"Nó đi qua rồi, mẹ ngốc quá!"

"Ha ha, Jacques đã kịp cầu nguyện với sao băng chưa?" Người phụ nữ cười hỏi.

"Sao băng bay nhanh quá, con quên mất rồi."

"Không sao, Jacques còn nhỏ, sau này còn nhiều cơ hội khác. Lần sau đừng quên nhé."

"Vâng!"

Những cuộc đối thoại tương tự đồng thời diễn ra ở không ít nơi khác. Cũng có những người đã hoàn thành lời cầu nguyện và hân hoan nhảy cẫng vui sướng, nhưng Draven, người vốn là ngôi sao băng đó, thì lại chẳng chút vui vẻ nào.

"Khốn nạn... Khốn nạn..."

Nằm sấp trong bùn đất, Draven chật vật vô cùng, giãy giụa đứng dậy, nhưng vì cảm giác choáng váng mãnh liệt mà mấy lần chật vật chống người lên rồi lại ngã dúi xuống bùn.

Tức giận vồ lấy hai nắm bùn đất, cắn nát môi đến chảy máu, lửa giận của Draven gần như muốn bùng cháy cả đất trời! Đây là sự nhục nhã tột cùng hắn chưa từng phải chịu đựng. "Cái tên pháp sư đáng chết này, cái thứ ma pháp tà môn gì vậy, khiến ta bay đến tận nơi đâu rồi?!"

Từ phương xa có chút tiếng ồn ào, càng lúc càng gần.

"Đây là... đây là?!"

"Tướng quân Draven?!"

"Nhanh! Nhanh gọi bác sĩ! Gọi tướng quân!"

Nhận ra ta? Gọi tướng quân?

Draven đang mê man, kiệt sức cảm thấy mình được hai người đỡ dậy. Tiếng ồn ào "Ngài không sao chứ, ngài không sao chứ" vang vọng bên tai hắn.

Draven dùng sức lắc đầu, những hình ảnh mờ ảo dần trở nên rõ ràng trong mắt hắn, hắn dần nhìn rõ những kẻ đang dìu mình, trông rất quen mắt.

Ngay lập tức, một khuôn mặt âm trầm, nghiêm nghị xuất hiện trước mặt hắn, Draven liền lập tức nhận ra ngay.

"Chuyện gì xảy ra vậy, Draven? Ai đã biến ngươi thành ra nông nỗi này?"

"Darius..."

Cảm xúc phẫn nộ của Draven dần dần tan biến, như vừa tỉnh sau cơn mộng lớn, lại có chút khó chấp nhận.

"Đây là phủ tướng quân của huynh sao?!"

Darius nhíu mày: "Đêm nay ngươi lẽ ra phải có một trận đấu biểu diễn tại Sân thi đấu Vinh Quang. Nói mau, chuyện gì đã xảy ra? Xem ra ngươi đã trêu chọc phải kẻ không nên trêu chọc rồi... Seville? Lời cảnh cáo của ta ngươi không ghi nhớ trong lòng sao?!"

Âm thanh uy nghiêm vang vọng bên tai, Draven cảm nhận được sự phẫn nộ trong đó, nhưng ngọn lửa giận của huynh trưởng, điều hắn sợ nhất khi còn nhỏ, giờ phút này lại chẳng đáng nhắc tới.

Ta từ thành bắc bay đến thành nam? Vượt qua 30 km? Chỉ vỏn vẹn hơn một phút đồng hồ?!

Điều mấu chốt hơn cả là, ta vẫn còn sống.

Sự sợ hãi lóe lên rồi biến mất trong đáy mắt hắn. Hắn nắm chặt tay, im lặng tại chỗ, bất kể Darius hỏi thế nào, hắn đều cứng cổ trầm mặc. Cuối cùng, hắn lĩnh trọn một cú đấm mà hắn "ưa thích nhất", văng xa mười mấy mét.

Khi ngã xuống, trong lòng Draven lại hơi xúc động. Nắm đấm của huynh trưởng dường như cũng không còn nặng như trước nữa?

***

"Quạc! Quạc!"

Bên trong Pháo Đài Bất Diệt, một đàn quạ đen nhánh "quạc quạc" kêu lên, rồi bay về phía Swain, biến mất vào trong chiếc áo choàng đang mở rộng của hắn, không còn hình bóng.

Những chuyện xảy ra ở sân thi đấu thông qua ánh mắt của lũ quạ được truyền đến trong mắt Swain. Hắn khẽ gật đầu nói: "Một bài học ở mức độ vừa phải."

Hắn cũng không hề lo lắng vì điều đó. Nếu Seville không xử lý tốt chút chuyện nhỏ nhặt này, dẫn đến xung đột với Draven diễn biến thành xung đột với Darius hay thậm chí là chính hắn, thì điều đó chỉ có thể đại diện cho việc Seville đã sớm công khai chọn phe.

Việc phái phân thân quạ đen đi chú ý, cũng chỉ là vì Katarina đã cho hắn thử nghiệm vũ khí. Món vũ khí được phụ ma Thất Trọng thần kỳ đó đã nói cho Swain biết, trước đây hắn vẫn chưa coi trọng Seville đủ mức.

Đây là một pháp sư mang ý nghĩa chiến lược, không chỉ thực lực bản thân cực mạnh, thậm chí còn có khả năng sản xuất số lượng lớn 'vũ khí bán truyền thuyết'. Đáng tiếc, Noxus không có cơ hội có được sự trung thành của cậu ta.

Có lẽ đây chính là kế hoạch của LeBlanc? Khơi gợi lòng tham của ta ư? Trong lòng hắn từ đầu đến cuối đều không được an ổn, cảm thấy mọi việc không hề đơn giản như vậy.

Đúng lúc này, Ác Quỷ bí ẩn bỗng nhiên phát ra cảnh báo mãnh liệt cho hắn. Swain bỗng nhiên đứng dậy, nhìn về phía trước, nơi một người đầu trọc màu tím, với hồ quang điện lấp lóe quanh thân, dường như vừa xuất hiện từ hư không.

"Ngài là... Pháp sư Phù Văn Ryze?!"

"Thất lễ rồi, đương nhiệm Quân chủ Noxus." Ryze hơi cúi đầu chào hỏi.

Swain nhanh chóng bình phục vẻ mặt thất thố của mình. Sự 'quá sợ hãi' như vậy rất ít khi xuất hiện ở hắn, nhưng người trước mắt thì lại khác.

Pháp sư Phù Văn huyền thoại Ryze là một nhân vật cấp độ Truyền Thuyết thực sự. Có vô số người từng gặp ông, nhưng những ghi chép về ông lại càng ít ỏi. Điều duy nhất có thể xác định là ông c��c kỳ cường đại.

Nếu như nói Nữ Sĩ Áo Trắng đã là pháp sư đứng trên đỉnh điểm của đại lục Runeterra, nổi tiếng với thân phận xảo quyệt và vô số mánh khóe, thì Ryze nổi danh hẳn là nhờ sức mạnh và sự kiên trì.

Bước đi ở những nơi hoang vu không người sinh sống, thu thập Phù Văn Thế Giới và bảo vệ chúng suốt ngàn năm, tiếp xúc với vô số Phù Văn Thế Giới, ông không biết đã thu nhận được bao nhiêu tri thức. Ông rất có thể là người đứng trên đỉnh điểm trong số các pháp sư đỉnh cấp của nhân loại!

Sau khi có được sức mạnh của Ác Quỷ, Swain lần đầu tiên cảm thấy áp lực. Đây là điều mà ngay cả với Nữ Sĩ Áo Trắng hắn cũng chưa từng cảm nhận được!

Ryze kỳ thật cũng có chút ngoài ý muốn. Những điều ông cảm nhận được từ Swain khiến ông phải nuốt lại những lời định nói ban đầu, nhưng loại chuyện này so với Phù Văn Thế Giới thì chẳng đáng nhắc tới. Cho nên ông chỉ quan sát một chút, không có ý định phán xét sức mạnh của Ác Quỷ.

Swain phá vỡ sự tĩnh lặng trước: "Không ngờ Pháp sư Ryze lại xuất hiện tại Pháo Đài Bất Diệt. Chẳng lẽ có Phù Văn Thế Giới nào xuất hiện tại Noxus sao? Nếu đúng là như vậy, mời ngài cứ việc lấy đi, Noxus không hề tham lam loại sức mạnh tai ương đó."

"Cảm ơn ngài đã hiểu tình đạt lý." Ryze lắc đầu nói: "Nhưng Phù Văn Thế Giới xuất hiện đã bị một vị pháp sư nào đó chiếm làm của riêng. Ta hai lần bắt được dao động của nó, nhưng cả hai lần đều lóe lên rồi biến mất. Ta có thể xác định nó đang ở ngay trong thành phố này, Đại Thống lĩnh Swain, ngài có phát giác được điều gì không?"

"Thành phố này ư? Chiếm làm của riêng?"

Swain sững lại, vẻ mặt trở nên ngưng trọng. Nữ Sĩ Áo Trắng ư? Hay là... Seville? Chẳng lẽ sức mạnh của Seville bắt nguồn từ Phù Văn Thế Giới sao?!"

"Chờ một chút, chờ một chút. Điều này sẽ không phải là một trong những quỷ kế của Nữ Sĩ Áo Trắng chứ?"

Ngay cả Ác Quỷ bí ẩn của hắn cũng không phát giác được dao động của Phù Văn Thế Giới... Hắn nghi ngờ nhìn về phía Ryze, vị pháp sư Phù Văn trước mắt này thực sự là chính ông ta sao?

Một phân thân của Nữ Sĩ Áo Trắng?

Không, hẳn là không phải, nhưng... Trong lòng Swain đủ loại ý nghĩ giao thoa, cứ nhìn thế nào cũng thấy nơi đây có 'sự lừa dối', nhất thời hắn không biết nên đáp lại ra sao. Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép không được cho phép đều là vi phạm.